Chương 97

Buổi chiều lúc hai giờ, ở vùng ngoại ô phía Bắc, bên ngoài một ngôi nhà hai tầng mang phong cách cổ kính nhưng đã lâu không được sửa chữa.

Klein, mặc đồng phục cảnh sát tập sự, nhìn vào khu vườn đầy cỏ dại và bức tường có nhiều loại thực vật bám leo, hơi ngạc nhiên và nói:

“Thầy dạy võ của tôi ở đây à?”

Người giỏi võ mà được đội canh gác ban đêm chọn chắc hẳn phải rất xuất sắc mới đúng…

Lennard Mitchell, người dẫn Klein đến đây, cười khẽ và nói:

“Đừng vì môi trường sống mà coi thường ông Gowan nhé. Mặc dù cuối cùng ông ấy không thể giành được tước hiệu, nhưng ông ấy từng là một hiệp sĩ thực thụ.”

Nói đến đây, người đàn ông này – với bộ trang phục gồm áo sơ mi trắng, quần dài đen và giày da không có nút – bỗng trở nên đầy cảm xúc:

“Ông ấy hoạt động trong thời kỳ rực rỡ cuối cùng của các hiệp sĩ. Những chiến binh mặc áo giáp lao vào hàng loạt súng trường và pháo, tiêu diệt đối thủ, san phẳng hàng ngũ địch. Thật đáng tiếc, không lâu sau đó họ đã phải đối mặt với sự ra đời và được trang bị rộng rãi của súng hơi nước áp suất cao và súng máy sáu nòng. Từ đó, các hiệp sĩ dần dần rút lui khỏi sân khấu lịch sử.”

“Ông Gowan cũng vậy. Hơn hai mươi năm trước, đội hiệp sĩ Ahova của ông ấy đã gặp phải quân đội của Cộng hòa Entis sở hữu những vũ khí tiên tiến nhất… Ồ, mỗi khi nghĩ về những điều này, tôi cảm thấy như mình chạm vào bụi của lịch sử, bị rung động bởi sự thay đổi không thể tránh khỏi và số phận. Trong lòng tôi, những bài thơ đang được ủ men, đang dâng trào… Tuy nhiên, tôi lại không biết cách viết thơ.”

“Vậy tại sao ông lại nói nhiều như vậy?” Klein giả vờ không nghe thấy sự tự chế của Lennard, mà nghiêm túc gợi ý:

“Bạn học đại học của tôi nói rằng viết thơ cần có năng khiếu bẩm sinh; tốt nhất nên bắt đầu bằng việc đọc tập thơ cổ điển của Rune.”

Tâm trạng của Lennard thay đổi ngay lập tức, anh ấy nói một cách vui vẻ:

“Tôi đã mua sẵn tập thơ đó rồi; ngoài ra còn có ‘Tuyển tập thơ của Russell’ và những cuốn sách khác nữa. Tôi sẽ cố gắng trở thành một nhà thơ ban đêm, thưa ông.”

Điều này có phải là một ám chỉ gì đó không? Klein trả lời như thể chẳng hiểu gì cả:

“Vậy ông cũng cần những cuốn sách về ngữ pháp nữa.”

“Được rồi, chúng ta vào đi.” Lennard đẩy cánh cửa sắt mở nửa chừng ra, và cả hai bắt đầu đi về phía ngôi nhà.

Chưa kịp bước vào, họ đã nghe thấy tiếng nói từ bên trong…

Đây có phải là những “bóng tối tâm lý” do những viên đạn từ súng máy 6 nòng và súng bắn hơi nước áp suất cao gây ra không? Klein không phản ứng một cách liều lĩnh, mà chỉ cười nhẹ rồi quay đầu nhìn Leonard.

“Đối với cảnh sát, kỹ năng chiến đấu vẫn là điều bắt buộc phải nắm vững. Hầu hết những tên tội phạm chúng ta đối mặt không phải là những con quỷ cần phải bị giết ngay lập tức; thậm chí họ còn chẳng hề có vũ khí. Đó chính là lúc kỹ năng chiến đấu trở nên cần thiết,” Leonard bắt đầu nói như thể anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

Gawain cau mày, im lặng vài giây rồi nói:

“Hãy thử đấm xem.”

Anh ấy đang nói với Klein.

Không còn cầm gậy nữa, Klein nhớ lại những trận quyền anh mình đã xem trong kiếp trước, giơ tay lên và vung mạnh về phía trước.

Gawain khẽ nhếch khóe miệng, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Đá chân.”

Klein nghiêng người sang một bên, vung mạnh hông, siết chặt đùi và đá ra bằng chân phải.

“Khà…” Gawain dùng tay che miệng, ho nhẹ hai tiếng, rồi nhìn Leonard và nói: “Tôi sẽ tuân thủ thỏa thuận. Nhưng với tình hình của anh ấy, trong tháng đầu tiên, chỉ cần đến bốn lần mỗi tuần, mỗi lần ba giờ thôi.”

“Anh là chuyên gia về chiến đấu, anh quyết định đi.” Leonard gật đầu không do dự, cười tươi với Klein và nói: “Gặp lại vào bữa tối nhé.”

Khi Klein rời khỏi cổng sắt, anh mới tò mò hỏi:

“Thầy ơi, tôi nên bắt đầu tập từ đâu? Đấm hay là kỹ thuật di chuyển?”

Là một người giỏi sử dụng bàn phím, anh ấy biết rằng kỹ thuật di chuyển trong chiến đấu cũng rất quan trọng.

Gawain để hai tay xuôi dọc theo thân mình, lắc đầu và nói:

“Điều anh cần nhất bây giờ là tập luyện sức mạnh.”

“Anh thấy chỗ đó chứ? Có hai quả tạ bằng sắt; chúng sẽ là “đồng hành” của anh hôm nay.”

“Ngoài ra, anh còn cần tập những bài tập như ngồi xổm, chạy bộ và nhảy dây. Chúng ta sẽ tập từng bài một.”

Trong lúc Klein đang mơ màng, giọng nói của Gawain đột nhiên trở nên nghiêm khắc:

“Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!” Đúng lúc đó, Klein cảm thấy như mình đang trở lại thời gian huấn luyện quân sự, đối mặt với một vị sĩ quan khắc nghiệt.

“Trước hết hãy thay quần áo đi; trên ghế sofa có bộ đồ tập của một hiệp sĩ.” Gawain thở dài, quay lưng và bước về phía hai quả tạ màu đen bóng.

……

Lúc 6 giờ tối, tại một góc nhà hàng Old Will.

Ngoại trừ Flea – người đang trực tại cổng Channis – tất cả các thành viên của công ty bảo vệ Black Thorns đều có mặt.

……

“Hãy cùng chúng ta chào mừng thành viên mới chính thức gia nhập đội, Klein. Moretti! Nâng cốc!”

Cô gái tóc đen lạnh lùng và kín đáo tên là Luo Yao Liting, người đàn ông nhỏ bé nhưng cường tráng tên là Cohen Li. White, người đàn ông lãng mạn và không chú trọng đến vẻ ngoài tên là Leonard. Mitchell, và “Nhà thơ nửa đêm” tóc bạc mắt đen tên là Ciga. Teong, tất cả đều nâng cốc lên và nhìn về phía đồng đội mới.

Klein kiềm chế cảm giác mệt mỏi còn sót lại sau buổi tập, cầm lấy ly rượu champagne màu hổ phách và đứng dậy nói:

“Cảm ơn.”

Anh ta từng người từng người chạm cốc với các thành viên trong nhóm, sau đó uống hết ly rượu champagne còn lại.

“Lúc như thế này, cô gái viết lách của chúng ta không nói gì cả sao?” Đôn En mỉm cười nhìn về phía Ciga. Teong.

Ciga. Teong là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, vẻ ngoài khá bình thường, nhưng khí chất lại rất nổi bật, yên bình và thanh tĩnh; cùng với mái tóc dài màu trắng hiếm có, cô ấy thực sự sở hữu một sức hút đặc biệt.

Klein đã nghe ông Neil kể rằng “Nhà thơ nửa đêm” này ngoài giờ làm việc còn là một người yêu thích viết lách, và cô ấy cũng đã cố gắng gửi bản thảo cho các tờ báo và tạp chí, nhưng chỉ có vài tờ báo nhỏ chấp nhận chúng.

Ciga mỉm cười, nhìn Đôn En và nói:

“Để danh hiệu ‘cô gái viết lách’ mà các bạn gọi tôi trở thành sự thật, đội trưởng, tôi nghĩ ông nên cấp cho tôi một khoản tiền để tôi có thể tự chi trả cho việc xuất bản cuốn tiểu thuyết của mình.”

Đôn En vẫy tay cười nói:

“Cô nên học hỏi ông Neil, tìm một lý do phù hợp hơn.”

“Về điểm này, tôi thực sự ngưỡng mộ ông Neil!” Rosan nuốt xuống một miếng thịt đùi cừu nướng và reo lên đồng tình.

Trong lúc mọi người nói cười, Leonard nhìn về phía Klein và cười nhẹ:

“Quá mệt rồi, không còn cảm giác thèm ăn nữa à?”

“Đúng vậy.” Klein thở dài.

“Nếu anh chưa từng thử, thì tôi có thể giúp anh.” Leonard nói với vẻ không muốn lãng phí thức ăn.

Klein không hề ngại và gật đầu:

“Không vấn đề.”

Và như vậy, phần lớn thức ăn trước mặt Klein đều được Leonard và những người khác ăn hết.

Đến cuối bữa tối, các nhân viên phục vụ bắt đầu mang ra các món bánh pudding bò và kem.

Klein nếm thử một miếng kem, cảm thấy nó lạnh lẽo nhưng ngọt ngào, rất kích thích khẩu vị.

Không biết từ lúc nào, anh ta đã ăn hết phần kem của mình được rưới thêm nước ép việt quất.

Chính vì điều đó mà anh ta bắt đầu cảm thấy cơn đói khát dữ dội, là mong muốn mà cơ thể sau khi tiêu hao nhiều năng lượng cần phải được thỏa mãn.

Trong sự chờ đợi nóng lòng và khó chịu, Klein nghe thấy tiếng bụng mình réo lên.

Cuối cùng, một miếng bít tết sốt tiêu đen vừa được chiên xong cũng được mang lên.

Dao nĩa vung vẩy, Klein suýt chút đã rơi nước mắt, nhưng chỉ mất một phút rưỡi anh ta đã ăn hết miếng thịt chín tới 70%. Hương vị thịt và nước sốt còn vang vọng trong miệng anh.

Không biết đã trôi qua bao lâu, nhìn những đĩa thức trống rỗng, anh ta thở phào thoải mái, đặt dao nĩa xuống và uống một ngụm champagne.

“Nhân viên phục vụ, tính tiền đi.” Đường Ân quay đầu nói với nhân viên bên cạnh.

Người nhân viên đó trước tiên đi đến quầy lễ tân, sau đó trở lại với hóa đơn và giải thích chi tiết:

“Các anh đã dùng tổng cộng năm chai champagne Disi, mỗi chai 12 xu 3 pence, một ly nhỏ rượu vang đỏ Nam威尔, 10 pence... mỗi miếng bít tết sốt tiêu đen 1 xu 2 pence... mỗi chiếc bánh pudding thịt bò 6 pence, mỗi phần kem 1 xu... Tổng cộng là 5 bảng 9 xu 6 pence.”

5 bảng 9 xu 6 pence? Gần bằng cả một tuần lương của tôi! Quán ăn thật sự đắt hơn nhiều so với ăn ở nhà! Klein nghe xong mà ngạc nhiên, rất may mắn vì đội trưởng đã nói không cần anh phải trả tiền, có “kho báu nhỏ” và có ngân sách dư thừa!

Anh ta tính toán kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng phần đắt nhất của bữa tối chính là đồ uống, chỉ riêng 5 chai champagne đã hơn 3 bảng rồi!

Không khác gì trên Trái Đất chút nào... Klein lặng lẽ sờ vào bụng mình và cố gắng uống hết ngụm champagne cuối cùng.

……

Sáng hôm sau, Klein mơ màng cảm thấy bụng mình đầy ứ, anh ta muốn trở dậy.

Vừa mới cố gắng đứng dậy, ngay lập tức cơn đau nhức cơ bắp khiến anh hoàn toàn tỉnh táo, cảm giác như cơ thể mình không còn thuộc về mình nữa.

“Cảm giác quá quen thuộc... giống hệt như ngày hôm sau sau khi bị phạt nhảy như ếch vậy... Hôm nay là ngày nghỉ, mà tôi vẫn phải đến thăm giáo viên, xem có thể mượn được cuốn sách chuyên khảo về đỉnh núi Hornachis từ thư viện đại học không...” Klein nhếch mép một cái, khó khăn di chuyển ra ngoài.

Mỗi bước đi, anh ta đều muốn hít một hơi lạnh.

“Klein, sao vậy?” Melissa vừa ra khỏi phòng tắm, ngạc nhiên nhìn người anh trai có tư thế kỳ lạ và động tác chậm rãi của mình.

Tìm kiếm (), xem những cuốn sách mới nhất!