Chương 982

Klein tự nhiên rút lại ánh mắt, cầm lấy cây gậy được khảm vàng, theo sát phía sau Harghis bước vào dinh thự của vị tướng.

Kiến trúc ở đây không hề mang chút đặc trưng nào của lục địa phía Nam: không kiểm soát ánh sáng một cách cẩn thận để không làm cho không gian trở nên u ám, cũng không dám sử dụng nhiều xương người làm trang trí một cách táo bạo, gây ra cảm giác sốc mạnh mẽ cho người nhìn; ngược lại, nó giống như bản sao của những biệt thự ở lục địa phía Bắc hơn, và vẫn giữ nguyên những màu sắc đặc trưng của dân tộc Entis một cách không thể xóa bỏ được:

Mỗi cột đều được bọc vàng ở các đoạn khác nhau, các bức bích họa trên tường có màu sắc rực rỡ, xung quanh là những tác phẩm điêu khắc bằng vàng; cầu thang uốn lượn và lộng lẫy từ trên cao xuống, xuyên qua cả bốn tầng, dẫn đến chính giữa hội trường, đối diện lối vào, vô cùng hùng vĩ.

Không thể không nói rằng quốc gia do Giáo hội Mặt Trời Vĩnh Cửu lãnh đạo thực sự đứng đầu thế giới về nghệ thuật vàng; hoàn toàn không hề có cảm giác của những kẻ mới giàu có… Ánh mắt của Klein lướt qua tay vịn cầu thang và những bức tượng thiên thần bằng vàng cỡ bàn tay bay ra từ giữa các cột, anh kiềm chế được cơn thúc đẩy muốn chạm vào chúng.

Nhìn những người lính canh đứng hai bên, anh tìm một chủ đề để nói chuyện với Harghis:

“Đại tá Alfred Hall dường như cũng đã có những công trạng ở Xibailang phải không?”

Harghis gật đầu chân thành, nói bằng giọng điệu của tầng lớp quý tộc ở Ruun:

“Anh ấy là một người kiên cường và dũng cảm; từng dẫn dắt một nhóm chiến đấu đặc biệt gồm hơn ba mươi người tấn công bất ngờ vào đội quân nghìn người của Entis và tiêu diệt hoàn toàn họ. Nghe nói, anh ấy cũng đã nhiều lần lập chiến công ở Đông Bailang, và chỉ mới hơn hai mươi tuổi thôi đã trở thành đại tá.”

Nghe có vẻ rất giỏi đấy… Anh trai của cô “Công lý” này có lẽ đã trở thành một người phi thường, và thứ hạng của anh ấy cũng không hề thấp… Ừm, trong những gia đình quý tộc lớn, mỗi thế hệ chắc chắn sẽ có một số thành viên đi theo con đường trở thành người phi thường… Ha ha, chờ đến khi ông Alfred này trải qua những khó khăn và thử thách, cuối cùng đạt được mục tiêu, trở thành một người phi thường có thứ hạng cao hơn, nhận được chức vụ tướng hoặc thiếu tướng, sau khi trở về Beikeland, có lẽ anh ấy sẽ phải đau lòng khi nhận ra rằng mình thậm chí không thể đánh bại được con chó của chính em gái mình… Klein, người đã uống thuốc trước khi ra khỏi nhà, sử dụng lý trí để kiềm chế cảm xúc của mình.

Nhìn những người lính canh đứng hai bên, anh tìm một chủ đề để nói chuyện với Harghis:

“Đại tá Alfred Hall dường như cũng đã có những công trạng ở Xibailang phải không?”

Harghis gật đầu chân thành, nói bằng giọng điệu của tầng lớp quý tộc ở Ruun:

“Anh ấy là một người kiên cường và dũng cảm; từng dẫn dắt một nhóm chiến đấu đặc biệt gồm hơn ba mươi người tấn công bất ngờ vào đội quân nghìn người của Entis và tiêu diệt hoàn toàn họ. Nghe nói, anh ấy cũng đã nhiều lần lập chiến công ở Đông Bailang, và chỉ mới hơn hai mươi tuổi thôi đã trở thành đại tá.”

Nghe có vẻ rất giỏi đấy… Anh trai của cô “Công lý” này có lẽ đã trở thành một người phi thường, và thứ hạng của anh ấy cũng không hề thấp… Ừm, trong những gia đình quý tộc lớn, mỗi thế hệ chắc chắn sẽ có một số thành viên đi theo con đường trở thành người phi thường… Ha ha, chờ đến khi ông Alfred này trải qua những khó khăn và thử thách, cuối cùng đạt được mục tiêu, trở thành một người phi thường có thứ hạng cao hơn, nhận được chức vụ tướng hoặc thiếu tướng, sau khi trở về Beikeland, có lẽ anh ấy sẽ phải đau lòng khi nhận ra rằng mình thậm chí không thể đánh bại được con chó của chính em gái mình… Klein, người đã uống thuốc trước khi ra khỏi nhà, sử dụng lý trí để kiềm chế cảm xúc của mình.

“Thưa ông Tang Tais, nếu lần này chúng ta có thể hoàn tất thỏa thuận, tôi muốn mời ông đến nhà tôi làm khách, và sẽ dùng hộp sọ của ông nội tôi để chứa đầy rượu ‘Phinis’ như một cách bày tỏ sự tôn trọng.”

…… Biểu cảm của Klein gần như trở nên ngây người; anh ấy cảm thấy mình thực sự không thể thích nghi được với phong tục ở nơi này.

Anh ấy cười vài tiếng, định trả lời một cách qua loa, nhưng rồi anh ấy nhìn thấy một bóng người từng bước đi xuống cầu thang có tay vịn màu vàng. Người đó không đội mũ, mặc bộ quân phục đen chỉnh tề; các nút cài áo lấp lánh ánh vàng, và dải huân chương đỏ thắm như máu.

Da người đó có màu nâu nhạt, các đường nét khuôn mặt mềm mại; các bộ phận trên khuôn mặt được sắp xếp chật chội ở giữa, khiến khuôn mặt trông to hơn bình thường.

Klein, người đã thu thập được nhiều thông tin từ nhiều nguồn khác nhau, lập tức nhận ra đó chính là Meissanyes – người cai trị thực sự của vùng phía bắc Xibailang, người tự xưng là tướng.

Bề ngoài, Meissanyes lảng tránh việc liên kết với các phe quân nổi dậy như Ruon, Intis, Fussak, Fenepot, nhằm duy trì thế cân bằng, nhưng thực tế anh ta đã nhận được sự hỗ trợ từ hoàng gia của giáo phái Linh Giáo.

Đồng thời, Klein nghi ngờ rằng vị tướng bản địa này còn có mối liên kết chặt chẽ với giáo hội của thần Tri Thức và Trí Tuệ.

Về sức mạnh thực sự của Meissanyes, dù là “Tướng Núi Băng” Edwenna hay “Tướng Trên Các Vì Sao” Jadriya, cả hai đều xếp anh ta vào hạng 5 trong các tài liệu, nhưng họ không đề cập cụ thể con đường nào mà anh ta sử dụng để phát huy sức mạnh đó; bởi vì những khả năng mà Meissanyes thể hiện chủ yếu liên quan đến linh hồn, và anh ta còn mang theo những vật phẩm kỳ diệu liên quan đến con đường “Thần Chết”.

“Chào buổi chiều, thưa tướng.” Klein cởi mũ xuống, đặt tay lên ngực và chào hỏi.

Vào khoảnh khắc đó, anh ấy lại cảm thấy có những ánh mắt không rõ nguồn gốc đang nhìn chằm chằm vào mình: đó là ánh sáng lướt qua tượng thiên thần vàng, là ánh nắng phản chiếu từ kính màu, là ánh sáng phản chiếu từ đá cẩm thạch bóng loáng.

“Chào ông, thưa ông Tang Tais.” Meissanyes trả lời bằng ngôn ngữ Dutan.

Klein, người đã học được ngôn ngữ Dutan nhờ vào những con rối bí mật, tất nhiên có thể hiểu được; nhưng càng ở lại lâu trên lục địa phía nam và ở giữa Xibailang phía đông và phía tây, anh càng cảm thấy ngôn ngữ Dutan có nhiều điểm tương đồng với ngôn ngữ cổ của Fussak.

Mặc dù hai ngôn ngữ này rõ ràng thuộc về những hệ thống khác nhau, khiến việc học chúng trở nên khó khăn, nhưng anh vẫn cố gắng tiếp tục giao tiếp.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

“Cậu cầm theo tiền đặt cọc, dẫn theo những người của tôi đi cùng, đợi đến khi thấy hàng hóa rồi chuyển chúng lên xe ngựa, sau đó những người của tôi sẽ thanh toán phần tiền còn lại.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm:

“Tuy nhiên, tôi không có nhiều vàng Luern như vậy.”

Dự trữ ngoại hối không đủ à… Klein nhìn quanh một vòng, cười một cách không mấy quan tâm:

“Cậu có thể trực tiếp thanh toán bằng vàng cho tôi, thậm chí là vàng thỏi, gạch vàng cũng được.”

Meisangyes khá quyết đoán, không lưỡng lự, gật đầu nói:

“Đồng ý, ngày mai tôi sẽ bảo Harghis dẫn theo người và tiền đến tìm cậu.”

Không tồi, tôi thích làm ăn với những người không mặc cả giá như thế này… Klein ban đầu thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức lại nghi ngờ liệu mức giá mình đưa ra có quá thấp không.

Khi anh ta rời khỏi dinh của tướng, Meisangyes bất chợt ngẩng đầu lên, hướng về phía cầu thang trên:

“Lục địa Luca, đây có phải là người mà ngài đang chờ đợi không?”

Ở tầng trên của cầu thang lộng lẫy, một bóng dáng từ từ hiện ra.

Đó là một vị lão nhân mặc chiếc áo choàng trắng tinh khôi được trang trí bằng dây kim loại màu vàng đồng, mái tóc đã hoàn toàn bạc trắng, nhưng được chải chuốt rất gọn gàng; đôi mắt màu xanh xám của ông ta sâu thẳm đến nỗi không thể nhìn thấy đáy.

Ông ta trả lời với tốc độ không nhanh cũng không chậm:

“Không thể chắc chắn, mặc dù lời tiên tri của tôi nói rằng tôi sẽ gặp một người có thể giúp tôi vượt qua khó khăn trong tương lai ở đây, trong vòng hai ngày này, nhưng người vừa rồi thực sự quá bình thường, ngoại trừ việc ông ta không phải là người bình thường, không có gì đáng để mô tả cả.

“Tất nhiên, tôi không thể nhìn thấy sự thật sâu hơn của ông ta, có lẽ phía sau ông ta ẩn chứa một tồn tại ít nhất cũng không kém tôi.”

Nói đến đây, ông ta bước xuống từng bước chậm rãi, sau vài giây lại nói tiếp:

“Tôi sẽ thử sử dụng giấc mơ để xem có thể phát hiện thêm được gì không.”

“Cần chuẩn bị phòng đặc biệt cho ngài không?” Meisangyes hỏi một cách lễ phép.

Luca lắc đầu:

“Cứ dùng căn phòng khách bên cạnh này đi, ừm… Thời điểm tốt nhất là sau bốn giờ nữa, trước đó đừng đến làm phiền tôi.”

Sau đó ông ta bước vào căn phòng đó, ngồi xuống, tựa lưng vào ghế sofa, thả lỏng cơ thể, nhắm mắt lại và im lặng.

Chỉ khi trời tối dần, vị lão nhân này mới thực sự chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ, ông ta thấy mình đang đứng trong hội trường của dinh tướng, ở bậc đầu tiên của cầu thang lộng lẫy, đối diện với Meisangyes.

Gần như cùng lúc, Haggis và tất cả các vệ sĩ có mặt ở đó đều bỗng nhiên xuất hiện khuôn mặt của Dawn Dante – tất cả họ đồng loạt hướng ánh mắt về phía Luca!

Luca bỗng giật mình tỉnh ngộ; dưới ánh nhìn chăm chú của Mesangyes, người đã lẳng lặng bước vào từ lúc nào đó, anh lặng lẽ nói:

“Tôi phải tự mình gặp lại vị quý ông kia, gặp những ‘bán thần’ đứng đằng sau ông ấy.”

Chưa kịp dứt lời, anh vô thức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lúc này, đèn đường đã được bật sáng; bầu trời tối đen, và mặt trăng màu hồng đỏ kỳ lạ như được nhuộm một màu đẫm máu.

Lại là một đêm có mặt trăng đẫm máu!

…………

May mắn thay vẫn còn có “Ông Ngốc”… Năm nay, những đêm có mặt trăng đẫm máu này quá thường xuyên phải không? Chỉ mới hơn hai tháng kể từ lần trước mà thôi… Tôi chẳng hề chuẩn bị gì cả! Phors, người vừa ngồi dậy, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên người và thì thầm một vài câu.

Cô ấy đã đến thị trấn nhỏ ở rìa rừng Drelar, thuê một phòng khách sạn và ở chung với Hugh; dự định sáng mai sẽ tiến hành khảo sát sơ bộ tòa lâu đài bỏ hoang. Ai ngờ đang chuẩn bị nghỉ ngơi thì lại gặp phải đêm có mặt trăng đẫm máu.

Đúng vào lúc này, cô ấy dường như nhớ ra điều gì đó; cơ thể cô cứng đờ, và cô quay đầu về phía bên cạnh.

Hugh, người tự nhận mình muốn đi ngủ sớm, không biết từ lúc nào đã tỉnh dậy, mắt mở to, nhìn chằm chằm vào cô.