Chương 983

Ánh mắt của Forth và ánh nhìn của Xiu gặp nhau giữa không trung, cả hai đều không nói gì.

Một lúc sau, Forth cười khẽ:

“Ha ha, cậu không ngủ được à?”

Xiu nhíu mày từ từ và hỏi:

“Lúc nãy chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu, tôi đã nói với cậu rồi mà? Mỗi khi trăng tròn xuất hiện, tình trạng sức khỏe của tôi không được tốt lắm, còn vào những đêm trăng đỏ thì càng tệ hơn nữa.” Forth trả lời một cách bình thường.

Xiu nhìn cô từ trên xuống dưới, rồi kéo chăn lại và nói:

“Tôi nhớ cậu có mang theo thuốc an thần phải không?”

“Tạm thời không cần đâu, tôi đã tự điều chỉnh được rồi.” Thấy Xiu không hỏi tiếp, Forth thở phào nhẹ nhõm, “Ngủ đi, ngủ đi, ngày mai chúng ta vẫn phải dậy sớm để vào rừng.”

Xiu không nói thêm gì nữa, lăn mình lại, ôm chặt chăn và nhắm mắt.

Không lâu sau, hơi thở của cô trở nên sâu hơn một chút, dài và đều đặn.

Forth ngồi im nhìn trần nhà, suy nghĩ lung tung một hồi, không biết từ lúc nào cũng đã ngủ thiếp đi.

…………

Vào buổi trưa ngày hôm sau, tại khu vực trung tâm của rừng Drelar, phía trước một lâu đài cổ đầy rẫy dây leo xanh mướt đã bị sập xuống một nửa.

Forth lau mồ hôi trên trán và thở phào dài:

“Cuối cùng cũng đến rồi…”

Xiu liếc nhìn cô một cái và nói:

“Chủ nhà trọ nói với tôi là chỉ mất hai tiếng là có thể đến đây.”

Họ xuất phát trước 6 giờ sáng, và trên đường đã mất gần bảy tiếng.

Góc miệng Forth giật một cái:

“Lý thuyết và thực tế là không giống nhau, sau này chúng ta không còn đường đi nữa, phải tự mình tìm đường, tự mình mở đường!”

Xiu lấy ra một cây gai ba cạnh, gật đầu và nói:

“Lẽ ra từ đầu cậu nên dự đoán được tình huống này, nhưng cuối cùng vẫn từ chối lời khuyên của chủ nhà trọ về việc thuê hướng dẫn viên.”

“Là một ‘nhà chiêm tinh học’, tôi không nghĩ rằng chuyện nhỏ nhặt như vậy sẽ gây ra rắc rối, nhìn này, chúng ta đã đến đây rồi mà? Hơn nữa, bây giờ là thời điểm lý tưởng, những linh hồn oan ức chắc chắn đều đang ở trạng thái yếu nhất.” Forth cố gắng nở một nụ cười, cầm cuốn “Ghi chép du lịch của Lemano” trong tay, chỉ về phía trước và nói: “Trước đây tôi không nghĩ vậy, nhưng càng nghĩ càng thấy nghi ngờ.”

“Nghi ngờ điều gì?” Xiu cũng hướng ánh mắt về phía lâu đài cổ gần như bị dây leo phủ kín đó.

Forth tìm cớ nói:

“Cậu nghĩ ai lại xây dựng một lâu đài ở giữa rừng? Và lại không mở con đường thẳng đến đây…”

Chưa kịp nói hết, cô thực sự cảm thấy điều đó có chút kỳ lạ.

Xiu suy nghĩ một lát và nói:

“Có lẽ là do những bí ẩn còn sót lại từ quá khứ…”

“Vì có ma quỷ à?”

Fors suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Người có khả năng xây dựng những lâu đài lớn như vậy, chẳng lẽ lại không thể tìm được những người có năng lực đặc biệt để giải quyết vấn đề ma quỷ sao?”

“Tôi nghi ngờ rằng cả ba giáo hội lớn và chính phủ vương quốc đều không hề biết đến lâu đài này. Nếu không, họ sẽ không để những vật liệu đặc biệt ở bên trong lại một cách dễ dàng như vậy…”

Nói đến đây, cô ấy đưa ra một giả thuyết:

“Lâu đài của phe huyết tộc?”

Loài sinh vật siêu nhiên này thường thích sinh sống ở những nơi ít người lui tới, và thường gắn liền với những tòa nhà u ám, cổ kính như thế này.

Hơn nữa, thông tin về lâu đài này cũng chính là do phe huyết tộc cung cấp.

“Có khả năng.” Xiu ban đầu đồng ý, sau đó lại đưa ra ý kiến khác: “Phe huyết tộc có sợ ma quỷ sao? Chắc chắn họ cũng có khả năng giải quyết những linh hồn oan khuất cổ xưa ở đây.”

“Cũng có lý…” Nhưng Fors nghĩ lại về hành vi của “Ông Trăng”, và từ chối giả thuyết của mình, rồi cẩn thận nói tiếp:

“Trừ khi ở đây còn những vấn đề khác khó giải quyết hơn, khiến những kẻ mạnh mẽ phải chọn cách tránh xa.”

Nếu vậy, hành động của cô ấy sẽ nguy hiểm hơn dự đoán.

Xiu gật đầu và nói:

“Chúng ta hãy tận dụng ánh nắng mặt trời chói chang bây giờ để tiến hành khám phá sơ bộ ngay.”

“Được.” Fors cầm cuốn ghi chép du lịch của Lemano, từng bước tiến gần hơn tòa lâu đài bị đổ nát.

Hai người nhanh chóng đến cửa vào bị đá chặn kín hai phần ba; dưới những bụi rậm xanh lá, bức tường đá có vết nứt và bị phong hóa nghiêm trọng, dường như đã tồn tại từ rất lâu.

Xiu không vội vàng bước vào, mà gọi Fors lại, rồi cùng nhau đi quanh lâu đài một vòng.

Quay trở lại cửa vào, cô ấy tự hỏi:

“Phong cách của lâu đài này hoàn toàn mang tính phòng thủ; có vẻ như họ chẳng hề quan tâm đến việc sinh sống ở đây. Hơn nữa, có rất nhiều đặc điểm kiến trúc mà tôi chưa từng nghe nói đến. Thời đại mà nó tồn tại có lẽ là trước kỷ thứ tư, thậm chí còn sớm hơn.”

“Có cái gì đáng phòng thủ ở đây chứ? Người thú? Người cây? Họ gần như đã tuyệt chủng sau thảm họa lớn… Ha ha, chắc không phải là công trình của kỷ thứ hai hay thứ ba đâu.” Fors đáp lại một cách bất chợt.

Cô ấy quan sát địa hình, rồi dẫn Xiu rời khỏi cửa vào, đến một bức tường vẫn còn khá nguyên vẹn bên cạnh, đặt tay lên đó.

Mặc dù cô ấy thiếu kinh nghiệm chiến đấu, nhưng những điều cần chuẩn bị trước khi chiến đấu thì cô ấy biết rõ.

Xiu gật đầu và tiếp tục hướng dẫn Fors tiến sâu vào lâu đài.

Những bậc thang này đầy vết ố và hư hại, kéo dài xuống phía dưới, không biết dẫn đến đâu.

“Có nên đi xem không?” Forth nhìn về phía休 một cái, đưa ra đề xuất của mình.

Theo suy nghĩ của cô, ở những nơi khác trong lâu đài, hoặc thì mọi thứ rất rõ ràng, có thể nhìn thấy một cách rõ ràng; hoặc thì những phần đã sụp đổ chồng chất lên nhau. Nếu muốn khám phá kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ tốn khá nhiều thời gian. Vì vậy, tốt hơn hết là trước tiên nên tìm hiểu sơ bộ về cấu trúc tổng thể của nó, để có một cái nhìn rõ ràng hơn.

休 nhìn quanh một vòng, gật đầu nhẹ nhàng:

“Cái lạnh lẽo đang tụ lại dưới lòng đất... Tôi nghi ngờ tất cả những linh hồn oán hận đều ẩn náu ở nơi mà những bậc thang này dẫn đến.”

“Ừm.” Forth cẩn thận bước lên những bậc thang bằng đá đầy vết ố, đi xuống từng bước một.

Những bậc thang khá hẹp, chỉ đủ chỗ cho một người đi qua, và là loại xoắn ốc dần sâu xuống dưới; Forth đi rất e dè.

Tạch, tạch, tạch... Theo tiếng bước chân của họ càng lúc càng vang xa, ánh sáng bên trong thang càng trở nên mờ ảo.

休 bật đèn lồng tay lên, còn Forth mở cuốn “Ghi chép hành trình của Lemano”, ngón tay cô điêu luyện lướt qua một trang trong đó.

Một luồng ánh sáng trong trẻo và ấm áp bất ngờ xuất hiện, chiếu sáng những bậc thang đầy vết ố phía trước. Forth và休 đều căng thẳng, từng bậc một tiếp tục đi xuống dưới.

Trên đường đi, thỉnh thoảng có những cơn gió lạnh thổi qua, khiến họ nhiều lần phản ứng quá mức, suýt nữa đã tấn công vào những “kẻ thù” không hề tồn tại.

Tạch, tạch, tạch... Trong môi trường chật chội và lạnh lẽo ấy, Forth cuối cùng cũng đi hết những bậc thang, đặt chân xuống mặt đất bằng phẳng và vững chắc.

Cô muốn nói rằng “Ở nơi như thế này lâu quá thực sự sẽ khiến người ta phát điên”, nhưng vì bầu không khí yên tĩnh xung quanh, cô không dám phát ra tiếng động, sợ rằng việc làm vậy sẽ phá vỡ trạng thái này và gây ra những thay đổi xấu.

Nhờ ánh sáng từ những khối sáng lơ lửng phía trên, Forth hướng ánh mắt về phía trước, cố gắng nhìn rõ xem cuối cùng của những bậc thang là như thế nào.

Đó là một hội trường lớn, cao gần 10 mét, lát bằng gạch đen đẫm nước, khắp nơi đều có dấu vết vỡ và hư hại.

Cách đó vài chục mét, ở phía bên kia của hội trường mà ánh sáng gần như không thể chiếu tới, đứng yên lặng một cánh cửa đồng lớn.

Trên cánh cửa đó, từ trên xuống dưới đều có những họa tiết phức tạp.

Xiu quan sát một vòng nhưng không tìm thấy bức bích họa nào có thể cung cấp thông tin; chỉ phát hiện ra rằng càng tiến gần cánh cửa đồng xanh ấy, những giọt nước rơi từ mặt đất càng nhiều, và cũng có càng nhiều thanh kiếm màu bạc đen bị vứt bừa bãi.

“Vào Kỷ Tứ, Kỷ Ngũ, bức bích họa là thứ phổ biến trong tất cả các công trình lâu đài; trước thảm họa lớn, từ nhiều di tích của các sinh vật siêu nhiên có thể thấy rằng họ cũng rất thích dùng hình thức bức bích họa để ca ngợi thần linh và ghi chép cuộc sống hàng ngày…” Xiu kết hợp những trải nghiệm của mình với tư cách là một thợ săn tiền thưởng mà nói một cách chậm rãi.

Fors gật đầu nhẹ:

“Quả thực là như vậy.”

“Lâu đài này kỳ lạ hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

Lúc này, trái tim cô ấy rất bất an; cô chỉ muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức và nhờ “Ông Trời” giúp đỡ.

Sau khi nghe những câu chuyện kinh dị về các di tích đổ nát từ cậu bé “Mặt Trời” tại buổi họp Tarot, mỗi khi ở trong môi trường tương tự, cô luôn không thể kiềm chế được bản thân.

“Nếu tiến gần hơn một chút, có lẽ sẽ tìm thấy thêm nhiều manh mối.” Xiu can đảm bước về phía trước, tiến gần hơn cánh cửa nặng nề như thể đang chặn lại một không gian nào đó.

Fors siết chặt cuốn sổ ghi chép “Hành trình của Lemano” và vội vàng theo sau.

Đi mãi, bỗng nhiên trong mắt cô xuất hiện một vệt đỏ rực. Những giọt nước rơi từ kẽ hở của những viên gạch đen không còn là nước nữa, mà là máu đỏ chói lọi!

“Điều này…” Fors vội vàng mở cuốn sổ có bìa màu xanh đồng, liếc nhìn Xiu bên cạnh. Trong tầm mắt cô, Xiu lúc này đã trở nên tái nhợt, quanh mắt có vệt đen xanh, môi đỏ thẫm, khuôn mặt u ám, biểu cảm cực kỳ méo mó.