Chương 986

Nhìn qua lá bài “Thẩm phán” trong tay mình, Huyu trầm ngẫm một lát rồi nói:

“Điều này rất phù hợp với kỳ vọng của tôi.”

“Kẻ Ngốc nghếch” bị sương mù bao phủ gật đầu nhẹ nhàng và giải thích:

“Vào thời gian của Bekland, mỗi thứ Hai lúc ba giờ chiều, chúng ta sẽ tụ tập ở đây; hãy chuẩn bị trước nhé.”

“Tại buổi tụ tập này, chúng ta có thể trao đổi thông tin, tài liệu, công thức và kiến thức; cũng có thể trả một cái giá nhất định để giao nhiệm vụ cho các thành viên khác.”

Huyu suy nghĩ một chút rồi như bỗng hiểu ra và nói:

“Đúng vậy, thưa ngài ‘Kẻ Ngốc nghếch’.”

Cô tưởng rằng hôm nay mọi việc sẽ kết thúc ở đây, nhưng lại nghe thấy tiếng nói phát ra từ vị trí đầu bàn đồng:

“Trước khi các người bị thứ lực lượng đó xâm nhập, các người đã làm gì?”

Quả nhiên là đã bị xâm nhập rồi… Huyu lấy lại bình tĩnh và mô tả chi tiết toàn bộ quá trình cô và Phors đi thám hiểm lâu đài, nhấn mạnh đến cánh cửa đồng được gọi là “Cánh cửa Tối đen”, cũng như những người canh gác lâu đài đã bị xâm nhập và biến thành những linh hồn oán hận.

Sau đó, cô nhận thấy ngài “Kẻ Ngốc nghếch” gật đầu nhẹ nhàng và nói với giọng điệu bình tĩnh:

“Trước khi đến Thứ tự 4, đừng tiếp tục bước vào lâu đài đó nữa.”

“Hãy trở về đi.”

Huyu lập tức đứng dậy và theo đúng các nghi thức tôn giáo, cúi chào một cách lễ phép:

“Ý muốn của ngài chính là ý chí của tôi.”

Ngay khi cô nói xong, một màu đỏ thẫm bỗng nhiên xuất hiện trước mắt; khi mọi thứ tan biến, cô đã trở lại thế giới thực, đang dựa vào một cây to.

Theo bản năng, cô nhìn lên mu bàn tay mình và thấy những vết đen đang dần phai nhạt; sau đó cô ngẩng đầu lên nhìn Phors, người đang nhìn cô với vẻ lo lắng.

Khi ánh mắt họ gặp nhau, Phors trước tiên tỏ ra vui mừng, rồi nhanh chóng nở nụ cười ngượng ngùng, mở miệng nhưng không biết nên nói gì.

Huyu thở ra từ từ và chỉ về phía trước:

“Trước hết, chúng ta hãy trở về thị trấn nhỏ.”

“Được!” Phors không chút do dự gì mà đáp lại.

Vào lúc này, phía trên làn sương mù, “Kẻ Ngốc nghếch” Klein đang gõ nhẹ vào mép chiếc bàn dài đầy vết ố, suy nghĩ về những gì đã xảy ra với hai cô gái “Pháp sư” và “Thẩm phán” hôm nay.

Những thứ hoặc lực lượng bị niêm phong bởi “Cánh cửa Tối đen”, dù không thoát ra được, nhưng vẫn có thể xâm nhập vào những người canh gác và những người thám hiểm bên ngoài; mức độ đáng sợ của chúng chỉ cần nghĩ đến thôi đã khiến người ta e ngại!

Hơn nữa, loại ô nhiễm này đã ăn sâu vào linh hồn; để giải quyết vấn đề, Klein chỉ có hai cách: một là yêu cầu những người bị xâm nhập tiến hành nghi thức bí mật hoàn chỉnh, ông sẽ sử dụng sức mạnh từ không gian bí ẩn phía trên làn sương mù, với sự giúp đỡ của Phors, để loại bỏ những thứ đó; hai là… khác.

Nhưng điều đó có lẽ sẽ quá nguy hiểm.

Vì vậy, họ quyết định trở về thị trấn nhỏ và tìm cách khác để đối phó với vấn đề này.

“Lực lượng có tính xâm thực nhất thuộc về con đường của ‘quỷ dữ’… Con đường ấy có thông ra vực sâu không? Điều đó không hẳn là không thể. Theo mô tả của ‘mặt trời nhỏ’, vào giai đoạn giữa và cuối Thời kỳ Thứ Hai, quỷ dữ thường xuyên rời khỏi vực sâu để hoạt động trên mặt đất. Chỉ đến khi vị thần mặt trời cổ đại xuất hiện và liên tiếp khiến các vị thần cổ đại sụp đổ, chúng mới quay trở lại vực sâu và phong tỏa nơi đó. Theo cách giải thích này, thì ở Bắc Đại Lục hẳn phải có lối đi ngầm cổ xưa dẫn tới vực sâu… Việc xây dựng lâu đài và bố trí người canh gác là điều hoàn toàn có thể tưởng tượng được…”

“Nhưng vấn đề là, đã qua hàng nghìn năm rồi, tại sao vẫn còn tiếng vang đập phá phát ra từ đó? Phải chăng quỷ dữ muốn trở lại mặt đất?” Klein bắt đầu đưa ra những suy đoán.

Anh tạm thời không có ý định khám phá lâu đài bỏ hoang đó để kiểm chứng giả thuyết của mình, bởi vì trông như thể trong thời gian ngắn sắp tới sẽ không có gì thay đổi lớn xảy ra ở đó. Trong lòng anh, vì thông tin về lâu đài này đến từ bên trong phe ma cà rồng, nên hoàn toàn có thể để ‘Mặt Trăng’ Emlyn tiếp tục thu thập thêm tài liệu để làm rõ lịch sử của lâu đài.

Kéo lại những suy nghĩ ấy, Klein tháo chiếc vòng treo bằng pha lê vàng ra để xem liệu việc khám phá lâu đài bỏ hoang có cần thiết gấp rút hay không, nhưng anh nhận được câu trả lời từ chối.

Ngay lập tức, anh quay trở lại thế giới thực và chờ đợi tướng Meissanyes, người cai trị địa phương, mang theo khoản tiền đặt cọc đến.

…………

Vào lúc hai giờ chiều theo giờ của Fennepot,

Haggis, người ăn mặc như một quý ông Bắc Đại Lục với kiểu tóc vuốt ngược, dưới sự bảo vệ của một nhóm vệ sĩ, cầm theo chiếc vali da đen và gõ cửa phòng của Dawn. Don. Donthues.

“Xin vào, xin vào.” Giọng nói nhẹ nhàng và thanh lịch vang lên; ban đầu là tiếng Ruun theo phong cách của Bekland, sau đó chuyển sang tiếng địa phương.

Haggis xoay tay nắm cửa và bước vào, thấy Dawn. Donthues – người có mái tóc bạc ở hai bên thái dương và đôi mắt xanh sâu thẳm – đang đứng dậy từ chiếc ghế sofa.

“Chào buổi chiều, người bạn của tôi.” Vị quý ông Ruun này có vẻ ngoài và phong cách rất tốt bụng, bước tới hai bước và đưa tay ra.

Lần này, anh ấy lại sử dụng tiếng Ruun.

Haggis trả lời bằng giọng quý tộc của người Ruun:

“Làm bạn với anh là vinh dự của tôi.”

Sau khi bắt tay nhẹ với Dawn. Donthues, anh nhìn quanh và cười nói:

“Đây là người hầu của anh ạ?”

Anh ấy ám chỉ người thanh niên lai đứng phía sau nhà buôn vũ khí, ý của anh là “có đáng tin cậy không?” Bởi vì hôm trước, Dawn. Donthues đã nói rằng người hầu của mình rất trung thành.

Haggis gật đầu và bắt đầu trò chuyện với Dawn. Donthues về những chuyện xảy ra trong thời gian qua.

“Vậy à? Lần đầu tiên tôi nghe nói về chuyện này.” Haggis rất thích quá trình trò chuyện với những quý ông từ Đại lục Bắc, sau khi trò chuyện một hồi lâu, anh mới nhớ đến chiếc vali bên cạnh và mở nó ra.

Trong khoảnh khắc đó, dường như có những tia sáng vàng rực rỡ tràn ra từ bên trong chiếc vali; dưới ánh nắng mặt trời chiếu vào cửa sổ, cả căn phòng dường như trở nên sáng sủa hơn một chút.

Haggis lập tức nói với Dawn. Donatus:

“5000 đồng vàng Roon, cùng với những đồng tiền vàng và thỏi vàng trị giá 5000 đồng vàng nữa.”

“Đây là tiền đặt cọc.”

“Phần còn lại, 30.000 đồng tiền mặt và vàng, tôi sẽ luôn mang theo bên mình; tôi sẽ trả cho anh sau khi việc giao hàng vũ khí hoàn tất.”

Dawn. Donatus nhìn những xấp tiền mặt, những đồng tiền vàng và những thỏi vàng bên trong vali, sau đó quay lại và nói với nụ cười:

“Khi nào chúng ta sẽ lên đường?”

Haggis đóng chiếc vali lại và đưa nó cho người hầu của Dawn. Donatus, rồi nói một cách ngắn gọn:

“Ngày mai buổi sáng.”

Anh ta dừng lại vài giây, sau đó tiếp tục nói:

“Thưa ông Donatus, có một vị khách quý của tướng muốn ghé thăm ông.”

Biểu cảm của Dawn. Donatus không thay đổi, anh im lặng vài giây rồi hỏi:

“Khi nào?”

“Ngay bây giờ.” Haggis nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Ông ấy đang ở tầng dưới.”

Dawn. Donatus gật đầu nhẹ:

“Xin mời ông ấy lên đây.”

Haggis thở phào nhẹ nhõm, cùng với các vệ sĩ rời khỏi căn phòng và bước xuống cầu thang.

Không lâu sau, Lucca, người mặc chiếc áo choàng trắng tinh khôi được trang trí bằng dây đồng vàng, bước lên. Tóc bạc của ông ấy được chải chuốt rất gọn gàng.

Khi đến cửa phòng của Dawn. Donatus, ông vừa định nâng tay gõ cửa thì nghe thấy tiếng gọi từ bên trong:

“Xin vào.”

Lần này, người ta sử dụng ngôn ngữ Gufsak.

Lucca không hề thay đổi biểu cảm và mở cửa ra.

Ngay lập tức, ông nhìn thấy vị quý ông trung niên có vẻ ngoài và khí chất khá tốt ngày hôm qua đang đứng bên cạnh chiếc ghế sofa.

Trên chiếc ghế sofa đó, ngồi một chàng trai trẻ tuổi với mái tóc đen, đôi mắt nâu, khuôn mặt gầy gò, các đường nét rõ ràng và khí chất lạnh lùng.

Lucca ngập ngừng một chút, sau đó bước vào phòng và đóng cửa lại.

Sau khi tìm một chiếc ghế sofa để ngồi xuống, đôi mắt màu xanh lá cây của ông rõ ràng phản chiếu bóng dáng chàng trai trẻ tuổi đối diện.

“Germann. Sparrow?” Lucca hỏi như thể đang tìm hiểu hoặc gọi tên người kia.

Germann. Sparrow nở nụ cười nhẹ:

“Việc gọi trực tiếp tên đầy đủ của người khác không phải là hành động lịch sự.”

Dawn. Donatus gật đầu và nói:

“Đúng vậy, xin lỗi. Tôi sẽ giới thiệu ông ấy với ông.”

Lucca ngồi xuống và chờ đợi.

Germann. Sparrow bước đến gần và chào hỏi:

“Xin chào, tôi là Lucca. Tôi rất vui được gặp ông.”

Bầu không khí trong căn phòng đột nhiên trở nên kỳ lạ; Gorman Sparrow dường như đã quên mất rằng ngồi đối diện ông ta vẫn còn có một vị lão nhân, và rằng ông ta vẫn cần phải mở miệng nói chuyện một lần nữa.

Luka khẽ gật đầu, rồi tự nói:

“Đúng là như vậy, trước đây tôi tình cờ đã đưa ra một lời tiên tri; trong lời tiên tri đó, tôi sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối trong tương lai, và có một người mà tôi gặp được ở đây trong những ngày qua có thể giúp tôi vượt qua những khó khăn đó.

“Tôi không chắc liệu đó có phải là bạn không, nhưng với suy nghĩ rằng thà nhận lỗi còn hơn là bỏ lỡ cơ hội, cuối cùng tôi quyết định đến gặp bạn để tìm hiểu nhau.

“Tôi tên là Luka Brewster, là một nhân viên tôn giáo phục vụ ‘Thần Tri thức và Trí tuệ’, hiện tại tôi đang chịu trách nhiệm về mọi việc liên quan đến giáo hội ở Xibylong.”

Gorman Sparrow gật đầu:

“Đúng vậy, tôi đã biết về bạn rồi, có lẽ tôi không cần phải tự giới thiệu thêm nữa chứ?”

“Tất nhiên.” Luka suy nghĩ một chút, rồi nói tiếp: “Có lẽ bạn là một ‘pháp sư quỷ dữ’… Gần đây tôi nhận được thông tin cho biết có những động thái bất thường từ hội kín Entis.”

Ông ta không thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Gorman Sparrow; vị phiêu lưu gia hùng mạnh nổi tiếng khắp năm biển này im lặng một lúc, rồi nói:

“Charlatan đã trở lại.”

Đồng tử của Luka bỗng nhiên thay đổi, nhưng ngay sau đó lại trở về trạng thái bình thường.

Sau đó, ông ta đứng dậy, gật đầu chào tạm biệt:

“Vì chúng ta đã quen biết nhau rồi, thì tôi cũng nên ra về bây giờ.”

Nói xong, ông ta bước về phía cửa, xoay tay nắm cửa và rời khỏi căn phòng.

Gorman Sparrow ngồi trên chiếc ghế sofa nhìn theo bóng lưng của Luka dần bị cánh cửa gỗ che khuất, cho đến khi hoàn toàn biến mất; ông ta bỗng nhiên cười khẽ một tiếng:

“Thật là một kẻ lừa đảo.”

“Đúng vậy.” Dawn Donthues, đứng bên cạnh chiếc ghế sofa, tìm chỗ ngồi xuống, nhấp một ngụm trà từ chiếc cốc trên bàn.

Dawn Donthues với mái tóc bạc phần hai bên thái dương và đôi mắt sâu thẳm, cùng với Gorman Sparrow với khuôn mặt gầy gò và các đường nét rõ ràng, nhìn nhau và cùng lúc mỉm cười.

…………

Chiều thứ Hai, Dawn Donthues lấy chiếc đồng hồ bỏ túi có vỏ vàng ra, nhìn qua một chút, rồi nói với Hargis ngồi đối diện:

“Chúng ta sắp đến nơi rồi; tôi nghĩ các bạn nên nghỉ ngơi trước.”

“Đó là một đề xuất tuyệt vời.” Hargis hoàn toàn đồng ý.

Dawn Donthues chỉ về phía con đường phía trước:

“Có một khách sạn ở đó; chúng ta nghỉ nửa ngày, rồi sẽ lên đường vào sáng mai.”

Hargis không phản đối, quay sang ra lệnh cho người lái xe.

Sau khi check-in, Dawn Donthues từ chối lời mời uống trà chiều của Hargis với lý do cần nghỉ ngơi.

…………

PS1: Thực ra ở chương trước, tôi viết khá hài lòng; tôi đã cố gắng loại bỏ hầu hết các mô tả tâm lý, dựa vào những tình tiết được xây dựng từ đầu, hành động của các nhân vật và những quyết định họ đưa ra để thể hiện tính cách và phong cách của họ, tránh những tình huống quá lặp đi lặp lại theo khuôn mẫu, để lại nhiều dư vị cho người đọc có thể suy ngẫm kỹ hơn và từ đó hiểu rõ hơn về con người Hiu. Nhưng có vẻ như nhiều người không thích cách viết này, cảm thấy mọi thứ diễn ra quá đột ngột và quá nhanh… À, sau này tôi sẽ cố gắng giải thích rõ hơn nữa. Dù sao thì mỗi hành động, mỗi quyết định, mỗi lời nói của các nhân vật đều có ý nghĩa riêng.

Lý do tại sao lại có cảm giác đột ngột như vậy, theo tôi thì không phải do cốt truyện mà là do cấu trúc. Đối với một cuốn tiểu thuyết dài, nhiều tình tiết và mô tả được đưa ra khá xa nhau; khi tất cả được gộp lại, việc có thêm những mô tả tâm lý sẽ phù hợp hơn là chỉ miêu tả một cách đơn giản, như vậy sẽ không khiến phần cuối trở nên nhạt nhòa.

Ngoài ra, ở tập thứ năm tôi dự định sẽ áp dụng một số kỹ thuật kể chuyện mới, sử dụng một chút phương pháp kể chuyện từ góc nhìn của nhân vật (POV). Từ chương đầu tiên, tôi sẽ cố định góc nhìn vào một nhân vật duy nhất để mô tả mọi thứ từ góc độ của họ; chỉ khi có sự giao thoa giữa các nhân vật thì mới chuyển sang góc nhìn khác. Vì vậy, một số chi tiết tâm lý và hành động của nhân vật Xiao Ke sẽ bị làm mờ đi một chút. Sau này, cách viết này sẽ được xen kẽ với cách viết thông thường.

PS2: Thứ Hai này tôi rất mong nhận được nhiều lượt đề cử và vé đọc hàng tháng nhé~