Chương 995

Thấy Alfred nhìn về phía mình, Klein mỉm cười và gật đầu nhẹ nhàng:

“Tôi bỗng nhiên cảm thấy có chút nguy hiểm.”

Nói xong, anh ta bình tĩnh quay người và bước về phía chiếc xe ngựa mà Hargis chỉ cho.

“Nguy hiểm…” Alfred lặp lại từ đó, cảnh giác nhìn quanh, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường.

Anh ta chậm bước lại, luôn chú ý đến môi trường xung quanh, và cẩn thận trở về căn nhà ba tầng không xa đó.

Pagni liếc nhìn Alfred với vẻ nghi ngờ và hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra sao?”

Anh ta ở cách khá xa hiện trường giao dịch vũ khí, nên không nghe rõ cuộc trò chuyện bên kia.

Alfred đến bên cửa sổ, nhìn xuống đoàn ngựa đã vận chuyển xong vũ khí và chuẩn bị rời đi, rồi nói:

“Dawn. Dontes đột nhiên rời đi, nói là có cảm giác nguy hiểm.”

“Nguy hiểm?” Pagni không hề lơ là, cảnh giác nhìn quanh, nhưng cho đến khi những người của Mesangyes rời khỏi khu vực này và biến mất trong bóng tối, anh ta vẫn không nhận ra điều gì bất thường.

Ngay lập tức, anh ta cười lên:

“Ha ha, Alfred, anh quá nhạy cảm rồi. Tôi nghĩ đơn giản là Dawn. Dontes sợ hãi, không muốn ở lại đây lâu hơn nữa!”

Alfred rút ánh mắt lại, nhíu mày và nói:

“Cũng có thể.”

…………

Sau khi trở về khách sạn mà họ thuê, Klein bảo “Enzo” – người đã biến hình thành một chàng trai lai – mở chiếc hộp trong tay, lấy từng thỏi vàng và đồng xu vàng ra, đếm chúng một cách cẩn thận.

Tổng cộng có tài sản trị giá 30.000 rún vàng!

“May mắn là trước đó tôi đã thỏa thuận với cô phụ tá rằng sẽ nhận vàng tương đương 10.000 đồng xu rún, không cần phải đổi lại nữa…” Klein ngồi thoải mái trên chiếc ghế êm ái, vừa uống loại đồ uống “Guadal” có vị chua ngọt mát lành, vừa “giám sát” công việc của những con rối bí mật.

Khi Enzo đã phân phát xong tài sản, anh ta lấy chiếc kèn harmonica của mình, đưa lên miệng và thổi một hơi.

Renate. Tinnicol, người có bốn cái đầu tóc vàng và đôi mắt đỏ, lập tức xuất hiện từ không khí, như thể cô ấy vẫn ở gần đó.

Tám con mắt của cô ấy quay đều cùng lúc, nhìn về phía đống đồng xu và thỏi vàng vừa được phân phát.

Sau vài giây, bốn cái đầu của Renate. Tinnicol lần lượt nói:

“Rất tốt…” “Sau này…” “Nhiệm vụ…” “Tăng giá…”

……Lô-gic ở đâu đây? Tôi đã thanh toán tiền thù lao một cách nhanh chóng như vậy, tại sao sau này nhiệm vụ lại còn phải tăng giá nữa? Klein ngẩn người một giây, rồi ngồi thẳng dậy và hỏi:

“Gì cơ?”

Bốn cái đầu tóc vàng và đôi mắt đỏ của Renate. Tinnicol gật đầu rất nghiêm túc:

“Nhiệm vụ…” “Giá cả…” “Phụ thuộc vào…” “Bạn…” “Kiếm tiền…” “Của…” “Khả năng…”

Còn có thể như thế này nữa… Klein mở miệng ra, nhưng lại không thể phản bác được; dù sao thì những việc như vậy cũng đều do người cung cấp sự giúp đỡ quyết định một chiều. Hơn nữa, với việc anh được thăng lên cấp bậc 4 và trở thành bán thần, những nhiệm vụ sau này cần sự giúp đỡ của cô bé sứ giả có lẽ sẽ ngày càng khó khăn và nguy hiểm hơn, việc tăng giá có vẻ như là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Khi Renette Tinnicol nuốt hết đống tiền và vàng đó rồi biến mất khỏi căn phòng, Klein lấy lại tâm trí và bắt đầu tính toán tài sản của mình:

“Thời gian vừa qua tôi đã tiêu khá nhiều, giờ chỉ còn lại 17.275 bảng tiền mặt và 65 đồng tiền vàng… Đống vàng này trị giá 25.000 bảng… Tổng cộng là hơn bốn vạn bảng tài sản, trong toàn vương quốc Run không hề ít chút nào; đủ để mua một lâu đài và đất đai rồi… Buôn bán vũ khí thật sự là một ngành kiếm tiền tốt…”

Renette Tinnicol cần tiền vàng hơn hết, vì vậy phần còn lại toàn là vàng.

Đứng dậy, Klein đưa những thanh vàng lên trên làn sương mù rồi đi đến bên cửa sổ, hướng ánh mắt về phía bắc.

Những việc ở đây đã gần như kết thúc, tiếp theo anh sẽ trở về Beckland.

Nhìn chằm chằm về phía chân trời một lúc, Klein bỗng thở dài không thành tiếng:

“Beckland…”

…………

Khu vực phía Bắc,

Đại học Công nghệ Beckland.

Audrey đang đi cùng một số nhân viên của “Quỹ từ thiện giáo dục Run” trong khuôn viên trường.

Cô mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt đơn giản, thắt lưng bằng một dây da màu trắng không trang trí gì cả; mái tóc vàng óng rủ xuống quanh chiếc mũ lụa được trang trí bằng những bông hoa, trông cô không hề có vật trang sức nào trên người, chỉ đeo một chiếc vòng tay bạc ở cổ tay trái; trông cô không khác gì một nữ sinh có điều kiện gia đình chỉ ở mức trung bình.

Trong thời gian qua, cô đã đến những trường tiểu học công lập ở rìa khu vực phía Đông, cũng đã ghé thăm các trường kỹ thuật ở khu vực cầu Beckland, và đã hiểu rõ ràng là nên mặc gì trong từng tình huống; không giống như nhiều quý tộc khác coi các hoạt động từ thiện như những dịp giao tiếp xã hội.

Đôi mắt xanh biếc trong trẻo của cô chuyển động nhẹ, Audrey nở một nụ cười nhẹ nhàng, quan sát kỹ lưỡng tình hình của những sinh viên qua lại.

Những ngày này là thời điểm Đại học Công nghệ Beckland công bố thông báo tuyển sinh, và đây cũng là ngày các sinh viên khóa mới đến đăng ký.

Thực ra việc đăng ký lẽ ra nên diễn ra vào cuối tháng Tám hoặc đầu tháng Chín, nhưng Đại học Công nghệ Beckland là một trường mới được thành lập, vì vậy việc tuyển sinh có chút sớm hơn.

Audrey cảm thấy hào hứng và mong chờ những sinh viên xuất sắc sẽ đến đây.

Điều này hoàn toàn khác biệt so với trải nghiệm của Audrey tại một số trường tiểu học công lập; học sinh ở những nơi đó hoặc thô lỗ, ồn ào, hoặc im lặng, u ám. Điểm chung của họ là luôn cảm thấy lạc lõng và bất an; khi gặp những người ngoài cuộc có địa vị cao, họ đều e dè, ánh mắt u ám, thiếu đi sự tự tin vốn có của tuổi trẻ.

“Thật ước gì những đứa trẻ đó cũng có cơ hội được học tập ở bậc cao hơn, để chúng cũng có thể nỗ lực vì một tương lai tốt đẹp như những học sinh ở đây…” Audrey thầm lặng suy nghĩ, ánh mắt của cô lướt qua một cặp anh chị em bên cạnh.

Người anh trai rõ ràng đã bước vào xã hội, bắt đầu làm việc; anh đội một chiếc mũ lụa sang trọng, mặc trang phục đen mỏng manh, trông khoảng ba mươi tuổi, toát lên vẻ của một nhân viên chính phủ.

Anh ta đã mượn một chiếc máy ảnh khá cũ từ đâu đó, đặt nó lên giá đỡ, vừa bảo em gái di chuyển và điều chỉnh tư thế, vừa tìm góc chụp tốt nhất.

Em gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mái tóc đen được buộc đơn giản; ánh mắt nâu của cô ấy toát lên vẻ bất đắc dĩ, nhưng cô vẫn ngoan ngoãn tuân theo chỉ dẫn của anh trai.

Những cảnh tượng tương tự có thể thấy khắp khuôn viên trường học: có những bậc phụ huynh cùng con cái, cũng có những nhóm bạn bè đi cùng nhau.

“Thật là một cảnh đẹp…” Audrey rút ánh mắt lại và tiếp tục bước đi.

Đó là một quảng trường; ở giữa có một đầu tàu hơi nước đã ngừng hoạt động, thân hình to lớn và phức tạp của nó đứng vững, góp phần tạo nên vẻ đẹp công nghiệp cho Đại học Công nghệ Beckland.

…………

Ù!

Đầu tàu hơi nước như một con quái vật, phun ra làn khói dày đặc, kéo theo thân hình dài của mình tiến vào sân ga, tốc độ càng lúc càng chậm.

Một bé gái lai da trắng và da đen khoảng bảy, tám tuổi, xinh đẹp như một con búp bê, nắm tay mẹ mình trong hàng người dài; cô bé rất hào hứng hỏi về tình hình ở Vịnh Dicci với người cha cũng là người lai giữa dân tộc Ruun và Bailang.

Trong lúc di chuyển chậm rãi, cô bé nhìn thấy một quý ông tóc bạc ở hai bên thái dương, đội mũ lụa, cùng một người hầu da màu nâu sẫm; họ đang đi về phía toa xe hạng nhất.

Người hầu tò mò nhìn quanh và nói:

“Thưa ngài, tình hình mà tôi thấy gần đây không giống như những gì tôi tưởng tượng. Tôi từng nghĩ rằng người dân Bailang sẽ sống trong cảnh khó khăn, đau khổ, nơi nào cũng hỗn loạn, bẩn thỉu… Nhưng thực tế không phải vậy.”

Quý ông gật đầu và tiếp tục bước đi.

Họ đều nở nụ cười rạng rỡ, lộ ra tám chiếc răng trắng; sau đó họ gật đầu nhẹ, rồi quay mặt đi tiếp.

Không lâu sau, cô bé nhỏ cùng bố mẹ mình lên được chuyến tàu hơi nước và tìm thấy chỗ ngồi của mình.

Khi tiếng “ù” vang lên lần nữa, cô bé nhìn thấy một người đàn ông da màu nâu sẫm, khuôn mặt tròn trịa, có một vết sưng đỏ ở bên má; anh ta cúi đầu, đặt tay lên chiếc mũ lễ phép rồi nhanh chóng đi thẳng về phía đầu tàu.

Người đàn ông đó lập tức gõ cửa ngăn cách và bước vào buồng lái, nói với người quản lý tàu:

“Tất cả nhân viên tàu đều đã được thay thế bằng những người của chúng ta; cây cầu phía trước sẽ là nơi diễn ra nghi lễ.”

Người quản lý tàu, với bộ râu dày đặc, gật đầu và nói:

“Hy vọng thần linh sẽ hài lòng với những lễ vật này.”

“Hy vọng chúng ta sẽ được hưởng sự bất tử trong vương quốc của mình.”

“Ủm!”

Chuyến tàu hơi nước vượt qua một cây cầu, rồi lại một cây cầu khác; sau nhiều giờ di chuyển, cuối cùng đã đến cảng đích một cách thuận lợi.

Cô bé lai tây nhỏ xinh có vẻ mệt mỏi; không còn năng động như trước nữa, cô bé bị bố mẹ dắt dìu, từng bước di chuyển về phía cửa ra.

Ở cửa ra có vài nhân viên tàu đang giúp hành khách lấy hành lý ra khỏi toa tàu.

Khi cô bé và bố mẹ đi ngang qua, tất cả những nhân viên này đều nở nụ cười ấm áp, lộ ra tám chiếc răng trắng.

Cô bé nhảy xuống sân ga, vô thức quay đầu nhìn về phía đầu tàu; bên ngoài cửa có vài bóng người đang trò chuyện với nhau; trong số họ có vẻ như có cả người quản lý tàu và người đàn ông kia.

Chưa đầy một giây, tất cả họ đều quay đầu lại, nở nụ cười rạng rỡ, lộ ra tám chiếc răng trắng.

Cô bé quay mặt đi, nhảy nhót cùng bố mẹ rời khỏi sân ga.