Chương 998

Buckland, West District, inside the villa of the Odra family.

Emlin White, who had been summoned, took off his hat and coat, then entered the living room to wait.

In this room, besides him, there were several other vampires who had been specifically requested to attend by important individuals. After glancing around, Emlin chose a spot to sit down, right next to a man with a somewhat deformed nose bridge.

This man had brown hair and red eyes; his facial features were distinct, and he was holding an album in his hands, flipping through it aimlessly.

He was the very vampire who had previously provided Emlin with information about the abandoned castle in the heart of the Drellar Forest, named O’Ness BoYar, a viscount.

Emlin had originally planned to visit this viscount in the coming days, but never expected to meet him here. After some careful consideration, he spoke up:

“Your Excellency the Viscount, I’m quite aware of where you obtained the information about the abandoned castle in the Drellar Forest.”

“What? Did your client tell you that there were no ancient spirits there?” O’Ness BoYar looked up from the album and glanced at Emlin.

“No, not at all.” Emlin did not offer any explanation but insisted on his earlier question, “I’m just curious about the source of that information; it doesn’t sound like it’s that simple.”

O’Ness BoYar closed the album and nodded slightly, saying:

“That’s not a secret. I learned about it from Lord Nibbs. To be honest, I’ve never heard of such a thing before; it’s hard to imagine that there could be such a castle in the Drellar Forest.”

Lord Nibbs… Emlin had an intuition in his heart:

Another test…

But isn’t such a test too dangerous? It’s even requiring Mr. “The Fool” to handle it… Emlin frowned, recalling some of the details he had considered before, and asked cautiously:

“Your Excellency the Viscount, then why don’t you explore that castle yourself? I remember you’re an archaeologist, and in the process, you could also obtain extraordinary materials corresponding to those ancient spirits.”

O’Ness looked at Emlin strangely and said:

“Lord Nibbs told me that it’s very dangerous there; it’s best not to approach it unless one holds the rank of count.”

“…” Emlin’s mouth hung open, his expression somewhat stunned.

He quickly suppressed his anger and said in a lowered voice:

“Why didn’t you remind me of this before?”

O’Ness laughed and said:

“Isn’t that quite obvious?”

“An extraordinary creature with its specific location and details known to us vampires—how is it possible for such a creature to still exist without any special reason?”

Seeing Emlin somewhat confused, he added:

“Normally, that’s how information would be. There might be ancient spirits somewhere in the Drellar Forest; some people have encountered them before, but they’ve been unable to find the source of their existence.

“That means searching for those ancient spirits is a very difficult and troublesome task. The time and effort required are probably higher than their value, which is why they’ve been able to survive to this day.”

“Tôi tưởng rằng bạn có thể dễ dàng phát hiện ra vấn đề liên quan đến thông tin đó, và khách hàng của bạn cũng vậy; nếu họ quyết định hành động, chắc chắn họ phải có những bằng chứng cụ thể để làm vậy.”

Trong khoảnh khắc đầu tiên, Emlyn cảm thấy lời nói của Tử tước O’Ness rất hợp lý, không thể phản bác được chút nào; anh cho rằng chính mình và cô “pháp sư” quá ngu ngốc mới dám đối mặt với nguy hiểm như vậy, và điều đó không liên quan gì đến đối phương cả.

Trong khoảnh khắc thứ hai, Emlyn cảm thấy xấu hổ và tức giận, đầy oán trách bản thân.

Trong khoảnh khắc thứ ba, Emlyn nhận ra một vấn đề khác:

“Dù thông tin đó có phản ánh sự nguy hiểm hay không, O’Ness. Boyar cũng nên thông báo rõ điều này; việc làm rõ mức độ nguy hiểm, nguồn gốc của nó và những biểu hiện của nó có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với các bước tiếp theo trong cuộc tìm kiếm, không thể bỏ qua được!”

Đó là cố ý! Emlyn đưa ra phán đoán cuối cùng trong lòng, mí mắt anh hơi nhíu lại, anh nhẹ nhàng nâng cằm lên và nói:

“Đúng vậy, điều đó rất dễ để nhận ra… nhưng tôi còn muốn biết hơn nữa về những nguy hiểm ẩn chứa trong lâu đài bỏ hoang đó.”

O’Ness nhấp một ngụm trà đỏ gần giống màu máu, rồi nói:

“Tôi cũng không rõ; ngài Nibbs không hề nói điều gì cả.”

Biểu cảm của Emlyn trở nên nặng nề; anh định chế giễu một câu, nhưng bỗng nhiên thấy Cassimy. Odra bước vào phòng khách và nhìn về phía mình:

“Emlyn, vị quý nhân đó muốn bạn gặp Ngài.”

“Được.” Emlyn kiềm chế cảm xúc, đứng dậy một cách điềm tĩnh.

Sau khi đi xuống tầng hầm, anh không thể nhịn được nữa và hỏi thì thầm:

“Tử tước Cassimy, vị quý nhân đó là ai? Tôi nên gọi Ngài như thế nào?”

Cassimy, người có vẻ ngoài của một quý ông trung niên, không còn giấu diện nữa; giọng nói của anh đầy sự tôn trọng khi trả lời:

“Đó là Công tước Olmer.”

Công tước Olmer… Emlyn vô thức ngẩng thẳng lưng, nhìn về phía giá đèn trên tường bên cạnh, như thể muốn xác nhận lại vẻ ngoài của mình qua hình ảnh phản chiếu trên bề mặt kim loại.

Đó là một trong ba vị Công tước lớn đang nắm quyền lực của dòng dõi máu; ông là một người mạnh mẽ từ thời trước thảm họa lớn, có biệt danh “Mặt Trăng Tròn”, tuổi tác hơn ba nghìn năm; ông từng theo đuổi tổ tiên Lilith!

Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là biểu tượng cho lịch sử và vinh quang của dòng dõi máu!

Sau khi đi qua nhiều cánh cửa bí mật, Emlyn và Cassimy đến nơi gặp vị quý nhân đó.

*(Note: Some phrases were translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.)*

Kasimi hướng về phía ngôi mộ, cúi đầu chào một cách rất lễ phép:

“Thưa Công tước, Emrin. White đã đến.”

“Chào buổi chiều, Thưa Công tước.” Emrin không giống như mọi khi kiêu ngạo, thậm chí có vẻ hơi lúng túng.

Bên trong ngôi mộ, một giọng nói trầm ấm, khó đoán được tuổi tác, cười ha hả:

“Một tân binh thuộc dòng dõi ma cà rồng tuyệt vời.”

“Kasimi, ngươi hãy rời khỏi đây trước.”

“Vâng, Thưa Công tước.” Kasimi cúi đầu đáp lại, rồi rời khỏi căn phòng màu xám sắt nhưng lại tràn ngập không khí trong lành này.

Emrin đứng đó, nghe thấy giọng nói trầm ấm từ bên trong ngôi mộ hỏi:

“Sáng nay,Nibes nói rằng ngươi đã nhận được những đặc tính phi thường của một ma cà rồng nhân tạo tương ứng với cấp bậc Tử tước phải không?”

“Vâng, nhưng chúng đã bị ô nhiễm, cần phải được thanh tẩy trước.” Trước đây Emrin chưa từng đề cập đến việc loại bỏ những ô nhiễm tinh thần trong những đặc tính phi thường đó, bởi vì anh tin rằng đối với dòng dõi ma cà rồng mà nói, đây là việc khá dễ dàng; ít nhất là Tử tước Kasimi đã xác nhận điều đó là có thể.

Công tước ma cà rồng Olmer “hừ” một tiếng:

“Tốt lắm, ta sẽ tự mình thanh tẩy những đặc tính đó.”

Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Mặc dù ma cà rồng là một dòng dõi có tuổi thọ dài, nhưng vẫn phải trải qua quá trình trưởng thành và già đi, có sự tái sinh và cái chết. Dù sao đi nữa, việc nuôi dưỡng những thành viên trẻ tuổi là điều cần thiết đối với một dòng dõi. Và gần đây, ngươi đã thể hiện ra tài năng xuất chúng và khả năng ưu việt, trở thành đối tượng mà chúng ta coi trọng nhất. Vì vậy, ta tự mình đến gặp ngươi để đưa ra một số thử thách, giúp ngươi có thể phát triển nhanh hơn.”

Tài năng xuất chúng và khả năng ưu việt… Cằm của Emrin lại nhẹ nhàng nâng lên một chút.

Anh ta lập tức cảm thán trong lòng:

Quả nhiên, giống như những gì ông “Người treo ngược” đã đoán, sẽ có những thử thách, sẽ có những nhiệm vụ, sẽ có những cuộc kiểm tra trực tiếp…

Trong cảm xúc hỗn loạn, Emrin đáp lại một cách lễ phép:

“Tôi luôn sẵn sàng.”

“Tốt.” Giọng nói trầm ấm của Olmer vang lên từ bên trong ngôi mộ: “Nhiệm vụ tiếp theo của ngươi là tìm ra những thành viên quan trọng của phái Rose ẩn náu tại Beckland. Trong việc này, thông tin rất ít, ngươi cần tự mình điều tra.”

“Phái Rose? Họ có thù hận gì với chúng ta ma cà rồng không? Có vẻ như họ đã tiếp nhận một số tín đồ của ‘Mặt Trăng Nguyên thủy’?” Thực ra Emrin đã biết khá nhiều điều về phái Rose thông qua Hội Tarot, nhưng anh không tiết lộ chúng.

Olmer tiếp tục:

“Ngươi hãy cẩn thận với họ. Họ có thể sẽ gây ra rắc rối lớn.”

“Công tước đại nhân, ngài có biết về lâu đài cổ bỏ hoang ở giữa rừng Đức Lệ Nhĩ không?”

“Ngươi muốn đến đó à? Đó rất nguy hiểm.” Công tước thuộc dòng họ ma cà rồng tên là Ölmer trả lời.

Emlin không giải thích gì thêm, mà thẳng thắn hỏi tiếp:

“Nguy hiểm đến mức nào vậy?”

Ölmer cười ha hả:

“Lâu đài đó có lẽ còn cổ xưa hơn cả tuổi tác của ta, cổ hơn cả rừng Đức Lệ Nhĩ nữa.

Ta không biết ai là người xây dựng nó, chỉ biết rằng dưới lòng đất của lâu đài ấy ẩn chứa một bí mật lớn lao.

Bất kỳ sinh vật nào tiếp cận nơi đó đều có nguy cơ bị những lực lượng xấu xa xâm nhập. Chúng ta từng nghĩ rằng điều đó liên quan đến Địa Ngục, nhưng sau khi một con quỷ bị nhốt vào lâu đài, nó cũng bị ảnh hưởng bởi những lực lượng đó và trở nên điên loạn, tàn bạo.”

Vậy tại sao ngài không thử phá vỡ lời nguyền đó để làm sáng tỏ mọi chuyện? Emlin thầm nghĩ trong lòng, nhưng không lên tiếng.

Công tước Ölmer, người được mệnh danh là “Vầng Trăng Tròn”, không nói thêm gì nữa, và để Emlin rời khỏi hội trường.

…………

Vào buổi tối, những đám mây đen chất chồng lên nhau, bắt đầu có những cơn mưa phùn rả rích.

Emlin đội mũ lễ phục, đi dưới những ban công được che chắn, đôi mắt đỏ thẫm của anh ta dõi theo ông Vicomte O’Neils Boyle – người đang đi dạo trong cửa hàng đồ cổ phía trước.

Anh ta tức giận vì đối phương cố tình cung cấp những thông tin không đầy đủ; sau khi rời khỏi nhà O德拉, anh ta vô thức bắt đầu theo dõi ông ta.

Nhưng sau một hồi đi, anh ta lại cảm thấy bối rối, bởi vì anh ta vẫn chưa nghĩ ra phải đối phó với O’Neils như thế nào, và chưa quyết định được mình sẽ đi đến mức độ nào.

PS1: Thứ Hai này xin mọi người giúp tôi nhận thêm phiếu giới thiệu (phiếu đăng ký hàng tháng nhé~)

PS2: Giới thiệu một cuốn sách: “Người bình thường cầm kiếm, hành trình về phía Đông dòng sông lớn” (A Common Man with a Sword, Journey to the East of the Great River). Tác giả là một nhà văn giàu kinh nghiệm, thuộc thể loại tiểu thuyết tiên hiệp, với phong cách viết rất tinh tế. Tóm tắt nội dung: Khi anh ta mở mắt ra, anh ta nhìn thấy những điều kỳ diệu của thế giới này – yêu quái cáo, rồng ác, hoàng đế, tướng lĩnh, phép thuật, thần tiên… Và cả quá khứ lẫn tương lai nữa.