Chương 156

Đối với Yáo Niang mà nói, đây chắc chắn là một năm bận rộn không ngừng. Cuối cùng cũng hoàn tất xong mọi công việc liên quan đến dịp Tết, chưa kịp nghỉ ngơi được một ngày thì đã đến tối Giao thừa. Đối với những gia đình bình thường, đây là lúc cả nhà quây quần đoàn tụ, là tiếng pháo nổ vang vọng vào ban đêm và tiếng cười vui vẻ. Nhưng đối với người trong hoàng gia, đây chính là thời điểm bận rộn nhất trong cả năm.

Vào đêm Giao thừa, trong cung điện sẽ tổ chức vài buổi yến tiệc. Buổi yến vào ban ngày là những bữa tiệc lớn, dành để tiếp đãi các quan lại cao cấp, văn võ. Còn buổi yến vào ban đêm thì là những bữa tiệc gia đình; những người được mời tham dự đều có mối liên hệ gì đó với hoàng gia: như các công chúa đã kết hôn cùng chồng, gia đình của các hoàng tử, hay các phi tần trong hậu cung.

Lúc này, cung điện Qianqing rực rỡ ánh đèn, tráng lệ và lộng lẫy. Hoàng đế Hongjing và Hoàng hậu Wei ngồi ở vị trí trung tâm; bên trái là các hoàng tử, còn bên phải là những phụ nữ cùng con cái của họ. Dù sao thì Yáo Niang cũng không hiểu được những gì đang diễn ra giữa các vị nam nhân kia, nên cô chỉ tập trung chăm sóc cho Tiểu Bảo và Nguyệt Nguyệt trong bữa tiệc.

Họ đã vào cung từ buổi chiều, và sau một thời gian dài chờ đợi, họ đã rất đói.

Hôm nay, Nguyệt Nguyệt cũng có mặt ở đây. Về lý thuyết thì cô bé không nên đến, nhưng Tiểu Bảo cứ níu lấy Nguyệt Nguyệt không buông, khiến họ bị trễ giờ; dù Yáo Niang cố gắng an ủi thế nào cũng không được. Sau đó, Hoàng tử Jin cũng đến, và không hiểu vì lý do gì, ông ấy lại cho phép Nguyệt Nguyệt tham dự cùng. Bữa tiệc hôm nay khác với những bữa tiệc trước; Yáo Niang cũng không phải lần đầu tiên tham gia những bữa tiệc như vậy trong cung. Những bữa tiệc trước đây thường là đồ lạnh, dù trông có vẻ hấp dẫn nhưng lại không ngon chút nào. Cô thậm chí còn nói với Hoàng tử Jin rằng người dân thường đều nói rằng những món ăn trong cung do hoàng đế và các phi tần chuẩn bị là ngon nhất thế giới, nhưng theo cô thì chúng cũng không bằng những món do đầu bếp trong dinh của Hoàng tử Jin nấu.

Lúc đó, Hoàng tử Jin chỉ cười mà không nói gì.

Bây giờ Yáo Niang đã hiểu tại sao Hoàng tử Jin lại cười như vậy; rõ ràng ông ấy đang cười nhạo sự thiếu hiểu biết của cô. Lý do các món ăn trong cung không ngon không phải vì tay nghề của đầu bếp kém, mà là vì chúng đều là đồ lạnh. Mỗi khi tổ chức bữa tiệc, với số lượng người tham dự đông đảo như vậy, thức ăn được mang đến đã mất hết hơi nóng từ trước.

Yáo Niang chỉ biết ngồi đó, cảm nhận không khí lạnh lẽo và sự bận rộn trong buổi tiệc.

Chỉ là người đó cuối cùng cũng do Yáo Niang đưa đến mà thôi; những người ở vị trí cao hơn không hề nói gì, vì vậy những tôi tớ ở vị trí thấp hơn cũng tự nhiên không dám lên tiếng. Khi mọi người ngồi xuống, họ cũng đã sẵn sàng chuẩn bị chỗ ngồi cho người đó. Thực ra, tất cả mọi người ở bàn đều không mù, họ đã nhìn thấy rõ từ trước, thậm chí còn biết đó là con của gia đình nào; nhưng họ cứ giả vờ như không biết gì, và cũng hiểu rằng sớm muộn gì cũng sẽ có người lên tiếng.

Và quả nhiên, đã có người lên tiếng.

Yáo Niang đã sẵn sàng lời giải thích từ trước, đang chuẩn bị giải thích mọi chuyện thì bỗng nhiên Tiểu Bảo cũng lên tiếng:

“Yueyue là con gái tôi đưa đến đây, chị Tám ạ, chị có ý kiến gì không?”

Đứa trẻ nhỏ bé này dù còn nhỏ, nhưng cách nói chuyện lại rất giống người lớn.

Vương phi Ngô ngạc nhiên, cô cười tươi nhìn Tiểu Bảo và nói: “Không ngờ đứa trẻ mới hai tuổi như Chén Cậu lại có phong thái như vậy.”

Có vẻ như đó chỉ là lời nói đùa, nhưng mỗi khi chuyện liên quan đến hoàng gia, mọi chuyện đều có thể trở nên nghiêm trọng. Nếu xét ở góc độ nhỏ, Vương phi Ngô chỉ đang đùa với đứa trẻ thôi; nhưng nếu xét ở góc độ lớn hơn, thì Tiểu Bảo đã không tôn trọng người lớn tuổi hơn mình bằng cách nói chuyện như vậy.

Yáo Niang vội vàng quát nhỏ: “Sao con lại nói chuyện với chị Tám như vậy?” Sau đó cô giải thích với Vương phi Ngô: “Chị Tám ơi, con bé còn nhỏ và chưa hiểu chuyện, tôi sẽ xin lỗi thay con.”

“Tôi không dám nhận lời xin lỗi đó đâu, tôi không hề có ý kiến gì cả.” Lời nói của Vương phi Ngô có vẻ hơi khó hiểu.

Vương phi Khánh cũng ngồi cùng bàn với Yáo Niang và hai người khác; nghe thấy lời đó, cô xen vào: “Chị Tám hôm nay có vẻ không vui lắm phải không? Theo lẽ thường thì chị nên vui mừng mới đúng, gia đình Vương phi Ngô có nhiều con cái, chắc chắn chị cũng có công lao trong điều đó.”

Lời nói này có phần khiến người ta bực mình; dù gia đình Vương phi Ngô có nhiều con cái thì cũng không phải tất cả đều do bà sinh ra; bà chỉ sinh được một người con trai tên là Dụ, còn những đứa khác đều là con của các thiếp khác trong gia đình Vương phi Ngô. Trước khi mọi người ngồi xuống, gia đình Vương phi Ngô đã có nhiều người hơn hẳn so với gia đình Vương phi Tấn, nơi mà số lượng người rất ít.

Mặt Vương phi Ngô từ xanh chuyển sang trắng, rồi lại chuyển sang xanh; cô đang định nói gì đó thì bỗng nhiên...

(Phần sau có thể tiếp tục.)

Ngay khi lời này vang lên, ánh mắt của tất cả mọi người trong điện đều hướng về phía họ. Ngoài sự bất ngờ và cười nhẹ, họ không khỏi liên tục nhìn chuyển về phía khuôn mặt của Vương gia Tấn.

Hoàng đế Hồng Cảnh vẫn mỉm cười như thường, nhưng khóe miệng của ông lại không khỏi hơi nhếch xuống: “Con mới chỉ nhỏ thôi mà đã biết tìm vợ cho mình rồi à?”

“Mẹ của Nguyệt Nguyệt ốm, bà ấy nhờ mẹ con chăm sóc Nguyệt Nguyệt. Nhưng Nguyệt Nguyệt nhút nhát, không dám ngủ một mình, vì vậy con mới ở bên cạnh cô ấy để cùng ngủ. Nhưng con nghe các cô hầu nói rằng nếu ngủ chung thì coi như đã là vợ rồi. Nếu con biết trước thì thôi, để cô ấy khóc thì cứ để cô ấy khóc đi… Con đâu có lòng tốt phải ở bên cạnh cô ấy đâu.”

“Anh Trẻ Bảo ơi, hóa ra anh tốt với con chỉ là lừa dối con thôi.” Nguyệt Nguyệt tỏ vẻ sắp khóc.

“Con không lừa dối con đâu, nhưng con còn quá nhỏ mà đã có thêm một “vợ”, thật là đáng cười. Nhìn con kìa, lúc nào cũng bám lấy người khác, lại hay khóc, con phải dỗ dành con hàng ngày, con thật sự rất mệt mỏi…”

Nguyệt Nguyệt không hề biết rằng Trẻ Bảo nói một đằng làm một nẻ, cô ấy cứ tưởng Trẻ Bảo thực sự ghét việc cô ấy khóc làm phiền, vội vàng nói với giọng đầy nước mắt: “Vậy sau này con sẽ không khóc nữa, anh đừng làm phiền con được không?”

“Nếu con không khóc nữa, thì anh cũng sẽ không làm phiền con nữa…”

Ban đầu, mọi người chỉ nghĩ rằng Vương gia Tấn đã dạy dỗ đứa trẻ riêng tư, nhưng khi thấy Trẻ Bảo, một đứa trẻ còn nhỏ như vậy, lại nói ra những lời như vậy một cách rành mạch, dù ban đầu còn có chút trật tự, nhưng càng nói càng giống tiếng trẻ con. Cuộc trò chuyện giữa hai đứa trẻ thật sự rất buồn cười, đầy sự ngây thơ và không hề giả tạo chút nào. Nếu nói rằng đó là do người lớn cố ý dạy dỗ, có lẽ không mấy ai tin được.

Dù sao thì hai đứa trẻ cộng lại cũng chưa đến năm tuổi.

“Nhưng con cũng không thể vì ở bên cạnh cô gái nhỏ kia mà nói rằng cô ấy là vợ của mình được. Hơn nữa, các con vẫn còn nhỏ, theo quy tắc thì nam nữ dưới bảy tuổi không được ngồi chung, con mới chỉ bao nhiêu tuổi thôi?” Hoàng đế Hồng Cảnh cười nhẹ và trách móc.

“Nhưng ở đây không phải chỉ có người nhà mình mới được đến sao? Dì Tám luôn gọi họ là “đứa trẻ nhà khác”. Mẹ con là vợ của cha con, vì vậy mẹ con được đến đây, nếu Nguyệt Nguyệt trở thành vợ của con, thì cô ấy cũng có quyền đến đây mà.”

“Anh Trẻ Bảo ơi, con sẽ trở thành vợ của anh, được không?”

Trẻ Bảo cười nhẹ và không trả lời.

Thực ra, hôm nay chính là “bài học” do Vương Triều Tấn dạy ra… Nhưng cách Vương Triều Tấn dạy khác người khác một chút. Ông ấy chỉ nói với Tiểu Bảo rằng những rắc rối mình gây ra thì mình phải tự giải quyết. Đơn giản nhưng cũng khá thô bạo… Nhưng ông ấy tin rằng con trai mình sẽ hiểu.

Quả nhiên, Tiểu Bảo đã tự giải quyết được vấn đề… Cách mà cậu ấy giải quyết là tìm cho mình một cô vợ nhỏ.

“Ha, nếu mẹ tôi là vợ của cha tôi thì mẹ tôi có thể đến… Vậy thì cô gái nhỏ này cũng là vợ của tôi rồi, tự nhiên cô ấy cũng có thể đến.”

Mỗi lần gặp Tiểu Bảo, Hoàng Đế Hồng Kính đều phải “cập nhật” lại nhận thức của mình… Và càng thấy đứa cháu trai này càng đáng yêu hơn. Ban đầu tâm trạng ông ấy không vui lắm, nhưng sau sự việc này, sự bực bội của ông ấy lại tan biến ngay lập tức… Ông không khỏi gửi cho Lý Đức Toàn một ánh mắt; ngay lập tức có một thái giám nhỏ chuyển một chiếc ghế đến gần.

Lý Đức Toàn muốn ôm Tiểu Bảo, nhưng Tiểu Bảo không cho phép… Cậu ấy chỉ vào chiếc ghế và nói với thái giám kia: “Ngươi này không biết nhìn xung quanh chút nào cả… Sao lại chỉ chuyển một chiếc ghế thôi?”

Thái giám không khỏi nhìn Lý Đức Toàn rồi nhìn Hoàng Đế Hồng Kính.

Hoàng Đế Hồng Kính cười và mắng: “Thật là không biết nhìn xung quanh chút nào cả… Sao không chuyển thêm một chiếc ghế cho cô cháu gái hoàng gia nữa?”

Ngay khi lời này vang lên, ngay lập tức có rất nhiều người thay đổi biểu cảm.

Trước đây, những lời nói của trẻ con thì thôi… Nhưng khi những lời đó xuất phát từ miệng Hoàng Đế Hồng Kính… Chẳng lẽ ông ấy đã đồng ý cho việc kết hôn giữa gia tộc Công Quốc Chấn Quốc và gia tộc Vương Triều Tấn sao?

Sau khi ngồi xuống ghế, Tiểu Bảo tiến lại gần Hoàng Đế Hồng Kính và hỏi: “Ông nội ơi, “cô cháu gái hoàng gia” là gì vậy?”

“Lúc nãy cậu không phải nói rằng cô ấy là vợ nhỏ của mình sao? Cậu là cháu trai hoàng gia… Vợ của cháu trai hoàng gia chính là “cô cháu gái hoàng gia” mà.” Hoàng Đế Hồng Kính nói… Ánh mắt ông liếc nhìn xuống, thấy biểu cảm của các con trai mình đều khác nhau… Nhưng tất cả đều không mấy tốt đẹp chút nào… Ánh mắt ông càng trở nên lạnh lùng hơn.

Ông ấy vẫn chưa chết mà!

Ai ngờ Tiểu Bảo không hề vui mừng, ngược lại còn nhăn mày, tỏ vẻ đầy oán giận.

“Sao vậy? Như ý cậu rồi, lại không vui à?”

“Nếu sau này cô ấy không xinh đẹp thì tôi sẽ thiệt lớn phải không?”

Hoàng Đế Hồng Kính ngạc nhiên, rồi cười và nói: “Không sao đâu… Cái đẹp là tùy vào cảm nhận của mỗi người mà…”

Hoàng đế Hồng Kính bật cười ha hả; không chỉ vì cậu bé Tiểu Bảo có vẻ ngoài nhỏ nhắn như một đứa trẻ bình thường, mà còn cố gắng bắt chước cách nói chuyện của Vương gia Tấn, điều này thực sự khiến ông ngạc nhiên và vui mừng. Xuyên suốt lịch sử, đã có không ít trường hợp về những đứa trẻ thiên tài được ghi chép lại: trước đây có Gan Luó, Cao Xung; sau này có Lý Hạ thời Nguyên Gia… Nhưng theo quan điểm của Hoàng đế Hồng Kính, hầu hết những câu chuyện đó chỉ là sự khoa trương mà thôi.

Ngày xưa, cháu trai của hoàng đế là Triệu Tạc, mới ba tuổi đã biết đọc sách, năm tuổi đã học văn; điều này khiến Hoàng đế Hồng Kính cảm thấy như tìm được báu vật quý giá. Vì cảm thấy cháu trai mình thông minh, ông đã dành rất nhiều công sức để dạy dỗ cậu ấy từ nhỏ. Hoàng đế Hồng Kính tự nhận rằng Triệu Tạc là đứa trẻ thông minh nhất mà ông từng gặp, nhưng hôm nay, Tiểu Bảo lại một lần nữa làm thay đổi quan điểm của ông.

Chẳng lẽ gia tộc Triệu thực sự sắp sản sinh ra một thiên tài vô song?

“Cậu bé này có tài sao?” Hoàng đế Hồng Kính tỏ vẻ không tin, rõ ràng là đang cố tình thách thức.

Tiểu Bảo tự nhiên nhận ra điều đó, nhưng giả vờ là một đứa trẻ kiêu ngạo, không muốn bị người khác coi thường.

“Tất nhiên tôi có tài rồi!” Cậu vươn ra một bàn tay nhỏ bé, chỉ cho Hoàng đế Hồng Kính xem: “Tôi có thể thuộc lòng ‘Tam Tự Kinh’, ‘Bách Gia Tính’, ‘Thiên Tự Văn’; tôi cũng đã học ‘Tuổi Thơ Quỳnh Lâm’, và bây giờ tôi đang học ‘Thiên Gia Thơ’.”

Hoàng đế Hồng Kính vuốt vuốt râu, lắc đầu: “Ta không tin.”

Tiểu Bảo nhảy xuống khỏi ghế, đặt bàn tay nhỏ bé của mình ra sau lưng, rồi bắt đầu thuộc lòng. Cậu không chọn ‘Tam Tự Kinh’ – bài văn gồm ba chữ – mà lại thuộc lòng ‘Thiên Tự Văn’.

Như tên gọi của nó, ‘Thiên Tự Văn’ là một bài văn được tạo thành từ một ngàn chữ. Mặc dù không quá dài, nhưng đối với một đứa trẻ nhỏ tuổi thì đó là một khối lượng văn bản khá lớn.

Nhưng Tiểu Bảo lại thuộc lòng một cách rõ ràng, không sai một chữ nào.

Hoàng đế Hồng Kính có ý muốn thử thách cậu, liền hỏi: “Chỉ biết thuộc lòng thôi thì không được; việc học giỏi để sau này có thể làm quan, tham gia vào công việc chính trị là ý gì? Còn câu ‘Vô Đàm Bối Đoản, Mỹ Thịch Kỳ Trường’ thì có nghĩa là gì?”

Tiểu Bảo gần như không suy nghĩ gì cả mà trả lời: “Nếu học giỏi thì có thể làm quan, có thể thực hiện quyền lực, tham gia vào công việc chính trị. Còn câu ‘Vô Đàm Bối Đoản, Mỹ Thịch Kỳ Trường’ có nghĩa là không nên quan tâm đến những điều nhỏ nhặt, mà nên tập trung vào những điều quan trọng.”

Hoàng đế Hồng Kính ngạc nhiên, nhưng cũng phải thừa nhận rằng Tiểu Bảo thực sự là một thiên tài.

Trái tim của bà Nghêu như muốn nhảy ra ngoài họng, sợ rằng con trai mình nghe phải những lời phản bội trắng trợn bên cạnh Vương Tấn, và vô tình tiết lộ chúng ra ngoài.

Còn những kẻ khác, những người tin chắc rằng Vương Tấn dùng những thủ đoạn xảo quyệt để tranh tình cảm của Hoàng đế với trẻ con, ước gì Tiểu Bảo có thể nói ra điều gì đó làm cho Hoàng đế Hồng Kính không hài lòng, để ông ấy biết được cái cảm giác “muốn trộm gà nhưng lại mất cả gạo”.

Họ dường như đã quên mất rằng lần trước họ cũng đã nghĩ như vậy, nhưng thật đáng tiếc là họ chỉ trở về với sự thất vọng.

“ này…” Tiểu Bảo nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới do dự nói: “Cháu vẫn chưa nghĩ ra, chẳng lẽ mọi thứ mà ông nội học được đều phải thực hiện sao? Cha cháu đã nói rằng khi cháu lên năm tuổi sẽ dạy cháu võ thuật, hãy đợi cháu lớn lên rồi hãy hỏi cháu nhé.”

Lúc này, Tiểu Bảo hoàn toàn khác với vẻ ngoài trả lời một cách lưu loát trước đó, mà lại trở thành một đứa trẻ non nớt.

Thật là một câu trả lời hay: “Hãy đợi cháu lớn lên rồi hãy hỏi cháu”, vừa trả lời được câu hỏi của Hoàng đế Hồng Kính, vừa ngụ ý rằng Hoàng đế chắc chắn sẽ sống thọ. Khi Tiểu Bảo lớn lên, Hoàng đế Hồng Kính cũng đã ở tuổi thất thập rồi. Trong lịch sử, không có nhiều vị hoàng đế nào sống được đến tuổi đó cả.

Hoàng đế Hồng Kính thay đổi hoàn toàn vẻ mặt huyền bí trước đó, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, toát lên vẻ oai phong lẫm liệt.

Còn những người như Vương An ở dưới kia, nhìn con trai của người khác rồi lại nhìn con mình, họ có cảm giác như thể giống của họ không tốt lắm vậy.

Nhưng rõ ràng tất cả đều là cùng một dòng máu, cùng một người cha! Những “con rồng” này tự nhiên sẽ không tìm lỗi ở chính mình, họ không tránh khỏi việc nhìn về phía những người phụ nữ trong gia đình mình, và bà Nghêu cũng nhận được không ít ánh mắt từ họ.

Bữa tiệc gia đình kết thúc, Tiểu Bảo, người vừa mới tạo ra chút ồn ào, lại trở về bên cạnh bà Nghêu và trở thành một đứa trẻ ngoan ngoãn như trước.

Sau khi rời khỏi cung điện Kiến Thanh, các hoàng tử tranh nhau nói xấu Vương Tấn. Nghe vài câu như vậy, Vương Tấn không muốn tiếp tục ở lại nữa, ông cúi chào rồi bước về phía bà Nghêu đang đợi mình không xa.

Trời lạnh đường trơn, lại có đầy trẻ con và phụ nữ, xe ngựa được chuẩn bị sẵn để đưa họ trở về cung.

Sau khi lên xe, Vương Tấn mới cười lạnh mà nói: “Thật là đáng tự hào.”

Câu nói này tất nhiên là dành cho Tiểu Bảo.