Chương 22

Mụ Tía nhìn nhìn Hu Thị Phi với ánh mắt hiểu biết tất cả mọi thứ.

Có lẽ vì xuất thân từ cung đình, sự hiểu biết ấy ẩn sâu dưới lớp da, đến nỗi người ta không thể nhận ra, chỉ cảm thấy nó thật sâu sắc và khó lường.

Chính Hu Thị Phi cũng có cảm giác như vậy, và vì thế cô ấy càng thêm lo lắng không yên.

“Công chúa đã đồng ý chưa?”

Lời này khiến Hu Thị Phi cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng trong lòng cô ấy cũng biết rằng mình phải thuyết phục được Mụ Tía mới có thể đạt được mục đích của mình.

Trước đó, cô ấy đã đến Thái Dương Đường hai lần, nhưng không hề được phép bước vào. Tất cả những điều này khiến cô ấy càng thêm hoảng sợ và lo lắng; cô ấy thậm chí nghi ngờ rằng Vương Phi của Triệu có biết điều gì đó, nếu không tại sao lại để Cúi Trúc trở về một cách công khai như vậy.

Cô ấy không thể mất đi sự yêu mến của người khác, tuyệt đối không thể.

Một khi mất đi sự yêu mến ấy, đó sẽ đủ để Vương Phi và Phụ Nhân Phùng xé xác cô ấy.

Nghĩ đến đây, Hu Thị Phi nắm chặt tay dưới tay áo mình và bắt đầu khóc. Cô ấy khóc rất thảm thiết, không còn quan tâm đến danh dự nữa, chỉ toàn là nỗi hoảng sợ và bất an.

Cô ấy không chọn cách che giấu vì danh dự, mà chỉ nói rằng mình đã vô tình làm công chúa tức giận vào đêm hôm đó, nhưng không tiết lộ chi tiết cụ thể.

Đối với Mụ Tía, chuyện này không phải là bí mật gì; mặc dù lúc đó Mụ Tía không có mặt ở đó, nhưng cô ấy nhanh chóng biết được.

Đôi khi ngay cả Mụ Tía cũng không hiểu công chúa đang nghĩ gì, nhưng việc có hiểu hay không cũng không ảnh hưởng đến kế hoạch của cô ấy. Dù Hu Thị Phi có hơi ngốc nghếch và thường xuyên làm công chúa tức giận, nhưng vì công chúa vẫn sẵn lòng giúp đỡ cô ấy, Mụ Tía nên hỗ trợ cô ấy.

Ánh mắt Mụ Tía lướt qua bụng Hu Thị Phi một cách khó nhận thấy, rồi cô ấy nói nhẹ nhàng: “Vì đã quyết định như vậy, thì hãy đưa cô ấy đến ở qua đêm đi. Tôi sẽ bảo Ngọc Yên giúp dọn dẹp, sau đó sẽ đưa theo Bà Nôi Tô.”

Hu Thị Phi lập tức ngừng khóc và cười: “Cảm ơn Mụ Tía.”

*

Trong phòng Đông Tiêu Gian, Ngọc Nương đang xoa bóp cho Công Chúa Nhỏ; tất nhiên cô ấy cũng nghe thấy những tiếng động bên ngoài.

Đây là lần đầu tiên Ngọc Nương nghe thấy tiếng khóc của Hu Thị Phi, và thật sự cô ấy rất ngạc nhiên. Sự ngạc nhiên này không kém gì khi nhìn thấy một con quái vật nào đó, bởi trong ấn tượng của Ngọc Nương, Hu Thị Phi luôn là người kiên cường và bình tĩnh.

Ngọc Nương tự hỏi tại sao Hu Thị Phi lại bỗng nhiên trở nên như vậy…

Căn phòng nhỏ được dọn dẹp rất sạch sẽ, không hề có một hạt bụi nào; đồ đạc của cô công chúa nhỏ cũng được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp. Trong tủ gỗ đàn hương đặt ở góc tường, chứa đầy những món đồ chơi nhỏ của cô công chúa – những thứ có bán trên thị trường thì đều có ở đây, còn những thứ không có trên thị trường thì cũng vẫn có.

Có những món đồ do Hoàng hậu phụ Hu tự tay chuẩn bị, có những món do Hoàng hậu gửi đến, và tất nhiên, cũng không thể thiếu những thứ mà Vương gia Jin đã ra lệnh thu thập từ khắp nơi.

Nói thật ra, Vương gia Jin rất yêu thương cô con gái này.

Những cô hầu gái và bà lão ở Lưu Xuân Quán cũng rất chu đáo với Nương Nương Yao; họ gọi cô ấy là “Sưu Nại Nương” và luôn mỉm cười với cô ấy. Trước đây, khi Nương Nương Yao ở Lưu Xuân Quán, cô ấy luôn phải chịu sự lạnh lùng và chế giễu, nên việc họ đối xử như vậy thực sự khiến cô ấy rất ngạc nhiên.

Nhưng sự ngạc nhiên đó cũng không quá lớn, bởi cuộc sống của thế hệ này quả thực khác biệt rất nhiều so với thế hệ trước.

Nương Nương Yao không thấy Cui Zhu, nhưng cô ấy biết tại sao Cui Zhu lại không xuất hiện; trước đó, Cui Zhu đã bị phạt phải đứng dưới ánh nắng mặt trời hơn một giờ đồng hồ và bị say nắng, đến bây giờ vẫn chưa thể ngồi dậy được.

Mọi người trong sân nhỏ đều biết chuyện này và cũng đã bàn tán về nó; Nương Nương Yao tất nhiên cũng biết.

Cô công chúa nhỏ đã tròn một tháng tuổi, xương của bé dần cứng lại và bắt đầu cảm thấy buồn chán khi phải ở một mình. Khi được người lớn ôm vào lòng, bé luôn muốn nhìn quanh; việc được tặng đồ chơi cũng khiến bé rất vui mừng; chỉ cần một chiếc trống xoa sóng là bé có thể chơi suốt nửa ngày.

Nương Nương Yao lấy chiếc trống xoa sóng đó và đưa vào tay bé. Những ngày gần đây, cô ấy thường xuyên luyện tập khả năng nắm bắt của cô công chúa nhỏ, vì vậy bé có thể cầm nó một cách rất vững vàng, thậm chí còn có thể lắc nó để tạo ra tiếng “đùng đùng đùng”.

Cô công chúa nhỏ không ngờ tới điều đó, bị làm giật mình đến nỗi phải nhắm mắt lại; nhưng khi nhìn lại chiếc đồ chơi trong tay mình, bé lại bắt đầu cười, vẫy vẫy nó một cách hào hứng hơn, phát ra tiếng cười đặc trưng của những đứa trẻ sơ sinh.

Khi cô công chúa nhỏ cười, mọi người trong Lưu Xuân Quán cũng cười theo; Hoàng hậu phụ Hu cũng không ngoại lệ. Không khí trong quán trở nên vui vẻ và ấm áp.

Nương Nương Yao cảm thấy rất hạnh phúc.

Fucheng nhìn theo bóng lưng cô ấy, không hiểu sao mà cảm thấy thật xúc động.

Nếu nói cô ấy ngốc, thì quả thực cô ấy có phần ngốc; nhưng nếu nói cô ấy thông minh, thì cô ấy cũng thực sự khá thông minh. Ít nhất thì phi tần Hồ này cũng có thể đoán được một vài suy nghĩ của hoàng tử, và cô ấy cũng hiểu rõ mình đang dựa vào điều gì.

Con người này, sống trên đời này, sống tốt hay không, chẳng phải cũng chính là dựa vào những thứ đó sao?

Fucheng vỗ nhẹ vào gấu tay áo mình, nhìn lên bầu trời xa xôi với đôi mắt nửa nhắm nửa mở.

*

Bóng tối bao trùm khắp nơi, trong phòng Lưu Xuân quang đãng rực rỡ ánh đèn.

Các cô hầu gái và bà lão đều ăn mặc chỉn chu, khuôn mặt họ đều nở nụ cười vui vẻ.

Bên trong phòng, phi tần Hồ đã sớm ôm chặt cô công chúa nhỏ vào lòng; hôm nay cô ấy ăn mặc rất giản dị, mặc một chiếc áo mùa hè bằng lụa Hàng màu hồng nước, trang điểm nhẹ nhàng, không đeo bất kỳ trang sức nào, chỉ cài trên tóc một chiếc kẹp ngọc đơn giản.

Phi tần Hồ ở dáng vẻ này thật sự là điều mà mọi người chưa từng thấy trước đây; cô ấy trở nên ít phần lộng lẫy hơn, nhưng lại có thêm vẻ dịu dàng và thanh tao.

Cô công chúa nhỏ trong vòng tay cô ấy mặc một bộ áo và quần làm từ vải bông màu đỏ. Kiểu dáng đơn giản, chất liệu mềm mại; bên trong cô bé mặc thêm một chiếc áo lót cùng màu, khiến cô bé trở nên càng trắng như tuyết và đáng yêu hơn.

Bộ quần áo này là do Yao Niang tự tay may ra.

Trời nóng, những đứa trẻ sơ sinh không thích hợp để mặc những bộ quần áo có quá nhiều họa tiết. Những bộ quần áo đó trông rất lộng lẫy, nhưng không phù hợp với làn da mỏng manh của trẻ sơ sinh; ban đầu Yao Niang đã thử may một bộ cho cô công chúa, nó vừa đẹp vừa thoáng khí, và không làm tổn thương làn da mịn màng của bé. Dù trời nóng, cô công chúa cũng không bị phát ban nữa, cũng không bị lạnh, vì vậy bà Mu cứ để bé tự do mặc như vậy.

Phi tần Hồ nở nụ cười rạng rỡ, liên tục khen ngợi Yao Niang vì đã chăm sóc cô bé tốt; các cô hầu gái và bà lão xung quanh cũng theo đó mà khen ngợi.

Yao Niang có cảm giác như đang mơ; những người đã từng nói nặng lời với mình ở kiếp trước, kiếp này lại hoàn toàn thay đổi thái độ, thật sự tạo ra ảo giác rằng mọi thứ đã thay đổi.

Một cô hầu gái vội vàng bước vào, nói rằng hoàng tử đã đến.

Phi tần Hồ lập tức ôm chặt cô công chúa nhỏ, dẫn theo mọi người ra ngoài.

*

Hôm nay, cô công chúa nhỏ thực sự rất vui vẻ. Buổi chiều cô đã ngủ một giấc, và khi thức dậy, có rất nhiều người ở bên cạnh để chơi đùa cùng cô; cho đến bây giờ, cô vẫn còn rất hào hứng. Thân hình nhỏ bé của cô vẫn còn hơi mềm yếu; để có thể ngồi thẳng dậy, cô vẫn phải nhờ sự giúp đỡ của người lớn. Phu nhân Hồ đã nâng cô lên khỏi mặt đất, nhưng vì cử động quá đột ngột của bà ấy, nửa thân trên của cô bỗng nhiên ngã về một bên.

Tất cả mọi người đều giật mình.

Không phải vì sợ cô sẽ bị thương, mà là lo rằng cô công chúa nhỏ có thể bị tổn thương ở vùng lưng.

Yao Niang, người đứng bên cạnh Phu nhân Hồ, phản ứng nhanh nhất; bà vội vàng tiến lên và đỡ lấy cô công chúa.

Phu nhân Hồ trông rất lo lắng, khuôn mặt tái nhợt.

Bà hoàn toàn không ngờ rằng chuyện sẽ diễn ra như vậy; do bà không có kinh nghiệm nuôi dạy trẻ con, chỉ vì muốn làm hài lòng Vương Jin, bà đã có phần bất cẩn và quên mất việc đỡ lưng cho cô công chúa.

Khuôn mặt của Vương Jin lập tức trở nên lạnh lùng.

May mắn thay, cô công chúa nhỏ không khóc; đứa trẻ sơ sinh này còn chưa hiểu thế nào là sợ hãi, cô còn tưởng rằng người lớn đang chơi đùa với mình, và cô nắm lấy tay Yao Niang, phát ra những tiếng cười khúc khích.

Cô công chúa nhỏ đáng yêu như vậy đã khiến Vương Jin bớt giận đi. Phu nhân Hồ cũng thở phào nhẹ nhõm; có lẽ bà cũng nhận ra rằng mình không nên làm như vậy, nên bà đưa cô công chúa cho Yao Niang và theo sau Vương Jin vào trong nhà.

Khi vào phòng, Phu nhân Hồ trước tiên giúp Vương Jin ngồi xuống chiếc giường lớn, sau đó mới ngồi xuống vị trí đối diện ông.

Tất cả những người không cần thiết đều rời đi; chỉ có Yao Niang là may mắn được ở lại phục vụ.

Yao Niang cảm thấy rất bất an, cảm thấy tình huống lúc này thật kỳ lạ.

Người đàn ông mà tổ tiên của bà từng phục vụ ngồi cùng với kẻ thù của tổ tiên mình, trong khi bà đang ôm đứa con của họ trên tay.

Không hiểu tại sao, trong lòng Yao Niang lại có một cảm giác khó chịu vô cùng.

Tuy nhiên, bà cũng không có thời gian để suy nghĩ về những điều đó; vì cuộc trò chuyện giữa Phu nhân Hồ và Vương Jin chủ yếu xoay quanh cô công chúa, và với tư cách là người đang ôm cô công chúa, bà phải cẩn thận trong mọi lời nói.

Ví dụ, khi Phu nhân Hồ nói rằng cô công chúa gần đây đã tăng cân, bà phải làm theo ý của bà ấy và cho Vương Jin thấy rằng cô công chúa thực sự đã mập lên. Khi Phu nhân Hồ nói rằng cô công chúa giờ rất nghịch ngợm, bà cũng phải đồng tình và giúp Vương Jin kiểm soát cô ấy.

Yao Niang cố gắng hết sức để không làm ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện và tiếp tục phục vụ một cách chu đáo.

Vì không thể bú được sữa, cô công chúa nhỏ dường như trở nên rất bồn chồn. Cô vùng vẫy trong vòng tay của Yao Niang, liên tục dùng mặt mình cọ vào ngực Yao Niang, thậm chí còn bắt đầu khóc khóc thì thầm. Tình trạng căng thẳng này, cùng với những hành động mang tính ám chỉ của cô công chúa nhỏ và tiếng khóc của cô, khiến Yao Niang phản ứng một cách tự nhiên; chỉ trong vài khoảnh khắc, chiếc vải che ngực của cô đã ướt đẫm hoàn toàn. Mọi chuyện nghe có vẻ diễn ra chậm rãi, nhưng thực tế chỉ xảy ra trong chốc lát mà thôi.

Yao Niang tự nhiên cảm nhận được sự bất thường trong cơ thể mình, đầu óc cô trở nên trống rỗng và cô cảm thấy vô cùng xấu hổ. Tuy nhiên, cô cũng biết không thể tiếp tục như vậy được nữa, vội vàng ôm lấy cô công chúa nhỏ vào lòng, che ngực mình và lắp bắp nói: “Công chúa nhỏ có vẻ đói rồi.” Trong lúc đó, cô thậm chí không dám ngẩng đầu lên.

Hoàng hậu phụ Hu luôn chú ý đến Vương Jin, nên không để ý đến những dấu hiệu bất thường của Yao Niang. Nghe thấy lời nói đó, bà ấy nói: “Nếu cô ấy đói thì hãy ôm cô ấy xuống đi.”

Yao Niang như thể vừa nhận được một sắc lệnh ân xá, vội vàng ôm cô công chúa nhỏ xuống.

Cho đến khi vào phòng bên trong, Yao Niang vẫn có thể cảm nhận được có ánh mắt nào đó đang dõi theo lưng mình.

*

Yao Niang nhớ lại một sự việc ở kiếp trước. Vì chuyện đó, mỗi khi cho cô công chúa nhỏ bú, cô vẫn cứ suy nghĩ lung tung. Nhìn đứa trẻ nhỏ đang bú say sưa trong vòng tay mình, không hiểu sao khuôn mặt của đứa trẻ ấy lại bỗng chốc trở thành khuôn mặt của một người lớn. Cô nghĩ rất nhiều về những chuyện ở kiếp trước… Yao Niang cảm thấy một nỗi xấu hổ sâu sắc; dù ở kiếp trước cô phải tự nguyện lên giường mới có thể phục vụ bên cạnh Vương Jin, nhưng cuối cùng cô vẫn là một cô gái xuất thân trong gia đình đàng hoàng. Dù những trải nghiệm ở kiếp trước đã khiến cô thay đổi rất nhiều, và cô cũng hiểu rằng cơ thể phụ nữ thực chất chỉ là một công cụ, hiểu được niềm vui trong chuyện giường chiếu, nhưng cô vẫn không ngờ rằng di sản xấu từ kiếp trước lại sâu đậm đến thế… Chỉ với những suy nghĩ hỗn loạn ấy, cô đã có thể…

Yao Niang dùng tay che mặt mình, cảm thấy như mình sắp bốc cháy; may mắn thay trong phòng không có ai, nếu không cô chắc chắn sẽ xấu hổ đến mức muốn chui xuống lòng đất.

Cô công chúa nhỏ đã ngủ say, Yao Niang cẩn thận đứng dậy, đặt cô bé vào chiếc xe nhỏ, rồi mới ngồi xuống chiếc ghế mềm bên cửa sổ.

Trong phòng rất yên tĩnh; thậm chí toàn bộ căn nhà cũng yên tĩnh đến lạ thường.

*

Cô ấy sẽ luôn ở bên cạnh Tiểu Bảo, nuôi dưỡng cậu ấy trưởng thành. Có lẽ sau này cô ấy có thể mở một cửa hàng tạp hóa nhỏ; doanh thu từ cửa hàng đó chắc chắn đủ để duy trì cuộc sống cho cả hai mẹ con… Cô ấy sẽ cho Tiểu Bảo đi học, và miễn là cậu bé có thể tiếp tục học tập, cô ấy sẽ tiếp tục hỗ trợ cậu ấy. Biết đâu một ngày nào đó cô ấy cũng có thể được hưởng phúc từ con trai và con dâu mình…

Nghĩ như vậy, tâm trạng của bà Yao lập tức trở nên bình tĩnh lại. Những suy nghĩ lãng mạn trước đó giống như những hòn sỏi rơi xuống hồ, chỉ tạo ra những gợn sóng nhỏ rồi biến mất trong chốc lát.

Bà Yao cảm thấy ngực mình ướt đẫm, nhưng lại không có quần áo để thay. Cô ấy không khỏi hối tiếc vì lúc đến đây không mang theo quần áo. Có lẽ là vì tâm trạng cô ấy quá hỗn loạn; lúc trước khi cho Tiểu Quận Chủ bú, cô ấy đã quên mất việc dùng khăn để lau ngực mình.

Cô ấy lấy một chiếc khăn lau ngực mình, nhưng chẳng có tác dụng gì. Thêm vào đó, trong phòng hơi nóng bức, bà Yao quyết định đến bên cửa sổ và mở cánh cửa sổ ra.

Bầu trời đêm thật huyền ảo, nhưng không có gió.

Ánh đèn trong sân vẫn sáng rực, nhưng nơi đó vắng lặng tĩnh lặng; không thấy bóng dáng người nào cả, chỉ có vẻ như có khá nhiều vệ sĩ đứng trong sân.

Bà Yao không lạ gì với trang phục của họ; đó là những vệ sĩ thân cận bên cạnh Vương gia Tấn.

Cô ấy chỉ nhìn qua vài lần rồi thôi.

Cô ấy nghĩ, đêm nay chắc hẳn sẽ rất dài…

*

Trong phòng Đông Lần, buổi tối đã được chuẩn bị sẵn. Một bàn đầy những món ăn ngon lành, nhưng chỉ có hai người ngồi trước bàn.

Phu nhân Hồ cũng không nhờ người khác phục vụ, mà tự mình phục vụ Vương gia Tấn.

Thấy vẻ mặt lạnh lùng của Vương gia Tấn, nhưng khi cô ấy tự mình phục vụ ông, ông cũng không từ chối. Phu nhân Hồ cảm thấy vui mừng, càng làm việc chăm chỉ hơn: vừa gắp đồ ăn vừa rót rượu, bận rộn không ngừng.

Vương gia Tấn uống hai ly rượu; thấy không khí cũng không tệ lắm, cuối cùng phu nhân Hồ cũng dám nói ra những lời có chút oan ức: “Thưa ngài, xin ngài đừng trách tôi; hôm đó tôi cũng chỉ là một phút bốc đồng thôi…”

Phải nói rằng, phu nhân Hồ rất giỏi trong việc làm hài lòng người khác… Đặc biệt là làm hài lòng đàn ông.

Có lẽ là do bẩm sinh, hoặc do đã được dạy dỗ kỹ lưỡng, cô ấy thực sự rất giỏi trong việc này.

Vua Tấn không nói gì, tay cầm chiếc cốc rượu nhưng lại không uống chút nào.

Hoàng hậu phụ Hồ cắn nhẹ môi dưới, khóc lóc và van xin: “Ngài hãy nhìn thêm một lần nữa đi, con gái chúng ta đáng yêu biết bao…”

Đúng vậy, công chúa nhỏ ấy…

Đó chính là lý do Vua Tấn đến đây tối nay.

Tất cả những gì Vua Tấn làm không phải vì người phụ nữ trước mắt này, mà vì công chúa nhỏ – người thân duy nhất của ông.

Vì vậy, ông có thể ban cho Hoàng hậu phụ Hồ vị trí phi tần, sự yêu thương, và mọi thứ để bà có thể đối đầu ngang hàng với chính hoàng hậu Tấn… Nhưng tiếc thay, bà càng lúc càng làm ông thất vọng; có lẽ từ đầu ông chưa bao giờ hy vọng vào bà.

Vua Tấn nhìn Hoàng hậu phụ Hồ.

Người phụ nữ này, với bộ trang phục giản dị và không trang điểm gì cả, hoàn toàn khác với Hoàng hậu phụ Hồ trước đây. Vua Tấn là người có trí nhớ rất tốt; Hoàng hậu phụ Hồ bây giờ thanh tú, dịu dàng và đẹp đẽ đến mức nào, thì trong ký ức của ông, hình ảnh của bà trước đây – kiêu ngạo, ngu dốt và thiếu hiểu biết – cũng sâu đậm không kém.

Nói thật ra, việc Vua Tấn có thể nhẫn nhịn suốt hơn một năm trời đã là điều rất khó khăn; ông không phải là người thường xuyên lãng phí sức lực cho những người vô liên quan.

“Nếu bà đã hiểu hết tất cả những điều này, thì nên biết ở yên mới đúng.” Giọng Vua Tấn lạnh lùng.

Khuôn mặt Hoàng hậu phụ Hồ bỗng trắng bệch. Ở yên? Cái gì mới gọi là ở yên?

Vua Tấn buông chiếc cốc xuống, đứng dậy và nói: “Hãy làm tròn bổn phận của mình như một phi tần. Những gì được phép và không được phép, ta sẽ không nói thêm lần nào nữa.”

Nói xong, Vua Tấn rời đi. Hoàng hậu phụ Hồ muốn đuổi theo, nhưng bị Phúc Thành ngăn lại.

“Thưa hoàng hậu phụ, xin hãy dừng lại một chút.”

Hoàng hậu phụ Hồ cắn chặt môi dưới, trước tiên nhìn Phúc Thành một cái, rồi với đôi mắt đầy nước mắt, nhìn theo bóng lưng của Vua Tấn khuất dần.

Phúc Thành phớt lờ ánh mắt giận dữ của bà, thấy bà từ bỏ ý định đuổi theo, liền đi về phía phòng phía tây. Không lâu sau, bà thấy Nương Dao ôm công chúa nhỏ bước ra theo sau ông.

Khuôn mặt Hoàng hậu phụ Hồ càng trắng hơn; nhưng nghĩ đến những lời Vua Tấn vừa nói, bà không dám làm gì cả.

Không sao đâu, miễn là ngài sẵn lòng tha thứ cho bà…

Yao Niang chỉ lo lặng bước đi, không để ý đến con đường phía trước, và đã vô tình va vào người Vương của triều đình Jin. May mắn thay, Vương Jin phản ứng rất nhanh, quay người lại và nắm lấy cô, nếu không chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì. Đặc biệt là vì Yao Niang đang ôm theo cô công chúa nhỏ.

Yao Niang hoàn toàn bối rối, nhưng may mắn thay cô công chúa nhỏ đang ngủ say sưa, và nhờ có cánh tay của cô bảo vệ, nên cô ấy vẫn tiếp tục ngủ ngon lành.

Ánh mắt của Vương Jin lạnh lẽo như băng, đó là kiểu ánh mắt mà Yao Niang chưa từng thấy trước đây. Cô chỉ thường thấy ông ta lạnh lùng, và có rất nhiều lúc khác, cô còn chẳng kịp để ý xem ông ta thực sự trông như thế nào. Khi tỉnh dậy, căn phòng chỉ còn lại một không khí yên tĩnh, ngoại trừ mùi hương quen thuộc từ người ông ta vẫn còn vương vấn, không còn gì khác nữa.

Hai người hầu như không có giao tiếp với nhau.

“Tất cả đều là lỗi của tôi…” Yao Niang nói một cách e lệ.

Vương Jin cúi đầu nhìn cô.

Đôi mắt của cô rất đen, mang lại cảm giác ướt át, như thể bất cứ lúc nào cô cũng có thể bật khóc. Đôi môi nhỏ của cô đỏ hồng, hơi run rẩy, trông có vẻ rất sợ hãi. Ánh mắt Vương Jin nhìn xuống, và ông ta nhận thấy vùng ngực của Yao Niang đang ướt đẫm. Quần áo của cô vẫn chưa khô, vẫn ướt át dính vào người. Dưới ánh trăng, vùng đó trở nên nổi bật hơn, cho thấy độ cong đầy đặn và làn da trắng mịn của cô.

Không hiểu tại sao, Vương Jin bỗng nhiên nhớ lại hành động của cô công chúa nhỏ khi cô ấy đã vuốt mặt mình trước đó, và cùng lúc đó, một mùi hương giống như lan nhưng không phải lan, giống như mùi hương của con hươu nhưng không phải mùi hương của con hươu, kèm theo mùi sữa nhẹ nhàng bay vào mũi ông. Cảm giác nóng bức quen thuộc bỗng nhiên trào dâng.

Vương Jin không khỏi nhíu mày, rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Trăng sáng nhưng sao thưa thớt, mặt trăng non treo cao trên bầu trời, lúc này mới chỉ là cuối tháng Tư.

Vương Jin lại cúi đầu xuống, ánh mắt kiềm chế của ông lướt qua khuôn mặt Yao Niang một cái, rồi quay người đi tiếp, không nói gì thêm.

Phúc Thành ở bên cạnh nhẹ nhàng nói với Yao Niang: “Cô Yao Niang, hãy cẩn thận với bước chân của mình.”

Yao Niang gật đầu.

Ba người đi qua một cánh cửa nhỏ không mấy nổi bật và đến một sân nhỏ phía sau, cánh cửa này dẫn thẳng đến phía bên của tòa nhà phía tây.

Sự trở lại của họ không làm ai chú ý.

“Tất cả đều là lỗi của tôi…” Yao Niang nói một cách e lệ.

Ngược lại, Yáo Niang vốn dĩ hiền lành, không bao giờ làm những việc hung hãn, bắt nạt người khác; cô ấy cũng không tận dụng cơ hội để ép buộc hai người bảo mẫu của Vương Tiền. Tuy nhiên, cô ấy cũng không có nhiều lời nói chuyện với họ, mối quan hệ giữa họ khá lạnh lùng.

Sau sự việc này, hai người bảo mẫu của Vương Tiền cũng nhận ra rằng Yáo Niang là người tốt bụng, không giống những kẻ trở nên ngang ngược khi có quyền lực. Dù trong lòng họ nghĩ gì đi nữa, bề ngoài họ cũng đối xử với Yáo Niang một cách niềm nở hơn nhiều.

Những ngày của Yáo Niang ở sân nhỏ càng trở nên thuận lợi hơn, trong khi đó, tại Lưu Xuân Quán, Cui Zhu lại liên tục gặp rắc rối.

Thực ra không phải là những chuyện lớn gì, đa số chỉ là những việc nhỏ nhặt, nhưng bất cứ chuyện gì liên quan đến chủ nhân thì đều không phải là chuyện nhỏ.

Chẳng hạn, khi Cui Zhu chải tóc cho phi tần Hồ, cô ấy vô tình dùng lực quá mạnh và làm phi tần Hồ đau. Dĩ nhiên, phi tần Hồ sẽ trừng phạt cô ấy, nhưng không quá nặng; chỉ là những hình phạt nhẹ kèm theo lời răn đe, bắt cô ấy đứng ngoài trời.

“Đứng ngoài trời” ở đây không phải là dưới hiên nhà hay nơi mát mẻ, mà là dưới ánh nắng mặt trời. Cô ấy cũng không bị bắt phải đứng quá lâu, chỉ vài giờ thôi. Nhưng vào đầu mùa hè, mặc dù trời chưa quá nóng, ánh nắng vẫn rất gay gắt. Đứng dưới ánh nắng vài giờ cũng đủ khiến người ta cảm thấy choáng váng, đau đớn khó chịu, nhưng không đến mức gây hại đến tính mạng.

Hoặc như khi cô ấy mang trà cho phi tần Hồ, nếu nước quá nóng hoặc quá lạnh, cô ấy cũng sẽ bị phàn nàn; thường thì phi tần Hồ sẽ trừng phạt cô ấy một cách gay gắt.

Bạn có thể nói rằng phi tần Hồ sai không? Dù sao thì cô ấy là chủ nhân, còn cô ấy chỉ là nô tì; khi chủ nhân muốn tìm cớ trừng phạt nô tì, họ luôn có đủ lý do.

Cui Zhu gặp rất nhiều khó khăn, không chỉ những người ở Lưu Xuân Quán chứng kiến điều đó mà cả những người ở sân nhỏ cũng vậy.

Không ai giúp đỡ Cui Zhu, mọi người đều nói rằng cô ấy xứng đáng bị như vậy.

Tại sao lại xứng đáng? Cần phải nói ra sao nữa?

Cuối cùng, Yáo Niang cũng hiểu tại sao trong kiếp trước mình lại bị phi tần Hồ đối xử tệ như vậy, mà không ai sẵn lòng giúp đỡ mình.

Bởi vì về bản chất, nếu không phải do chính cô ấy tự gây ra, thì tất cả những chuyện đó sẽ không xảy ra; vì vậy, cô ấy xứng đáng phải chịu đựng.

Tất nhiên, không thể thiếu những chiếc bánh zhongzi (bánh gạo nếp) ăn vào dịp Tết Đoan Ngọ. Trong phủ đã bắt đầu chuẩn bị từ sớm; dù sao thì gia đình Vương gia Jin có tới vài ngàn người, việc làm ra số lượng bánh zhongzi đủ cho tất cả họ không phải là chuyện có thể hoàn thành trong một sớm một chiều được.

Loại bánh zhongzi này được làm trong những nồi lớn, và cả trong khu vực nhỏ này cũng có những người riêng biệt chuyên làm loại bánh này.

Vì địa vị đặc biệt của họ, trong phủ không ai dám lơ là việc chuẩn bị; vì vậy, nguyên liệu trong nhà bếp nhỏ rất đầy đủ. Chỉ riêng bánh zhongzi thôi cũng có tới năm sáu loại: ngọt, mặn, có hạt dẻ đỏ, thịt lợn, nhân tôm, nhân trứng vàng… Những người khác trong khu vực nhỏ này bận rộn với việc gói bánh zhongzi, còn Yao Niang thì bận rộn với việc thêu túi thơm.

Yao Niang rất giỏi thủ công may vá; những con “năm loài độc” được thêu trên túi thơm rất sống động, và những họa tiết được tạo từ sợi lụa năm màu cũng rất đẹp mắt. Ban đầu cô chỉ dự định thêu một chiếc cho bà Mu để thể hiện lòng hiếu thảo, và một chiếc nữa cho công chúa nhỏ để làm trách nhiệm của mình. Ai ngờ sau khi mọi người xem xong, đều khen cô thêu rất đẹp, và ai nấy đều đến xin cô thêu cho mình. Không thể từ chối được, vì mọi người trong khu vực này đều rất tốt bụng và lịch sự với cô. Vì vậy, chỉ riêng túi thơm thôi, Yao Niang cũng đã nhận tới năm sáu chiếc; chưa kể đến những chuỗi tay năm màu và các loại sợi lụa khác nữa.

Cuối cùng, phải đến lúc Yu Yan nói ra lời thì mọi người mới yên tâm lại.

Thực ra việc làm những thứ này không quá khó; chỉ cần tìm thời gian là có thể hoàn thành. Yao Niang đã mất năm ngày để làm xong tất cả những thứ đó. Ngoài ra, cô còn tự làm cho mình một chiếc nữa… Thực ra lẽ ra cô nên làm hai chiếc mới đúng. Sau khi hoàn thành, Yao Niang mới nhận ra rằng mình không còn là tì của Vương gia Jin nữa.

Trong kiếp trước, cô cũng đã từng thêu một chiếc túi thơm “năm loài độc” cho Vương gia Jin; ông ấy không nói gì, nhưng lại đeo nó trên thắt lưng. Đối với người Vương gia Jin vốn ít nói và lạnh lùng như vậy, đó là điều cực kỳ đáng ngạc nhiên, nên cô luôn nhớ điều đó trong lòng và luôn mong muốn được thêu thêm một chiếc nữa cho ông ấy.

Thật đáng tiếc, kiếp trước cô không sống đến lúc đó; cô đã qua đời vào tháng Ba.

Nhìn chiếc túi thơm dư ra, Yao Niang suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn không vứt bỏ mà giữ lại.

Ngay cả công chúa nhỏ cũng tham gia, chỉ là cô bé vẫn chưa thể ăn uống được gì, chỉ có thể nhìn ngó mà thôi. May mắn thay, lúc này cô bé vẫn chưa biết mùi của các loại ngũ cốc, nếu không chắc chắn cô bé sẽ nổi giận và đòi ăn thôi.

Bữa tiệc này kéo dài cho đến khi bóng tối buông xuống mới kết thúc; vì mọi người đều uống khá nhiều rượu, và hầu hết họ đều là phụ nữ, nên không ít người đã say.

Sau khi dọn dẹp gọn gàng, mọi người đều trở về phòng của mình để nghỉ ngơi.

Nhưng Yao Niang thì không thể nào nghỉ được, vì tối nay cô ấy vẫn phải trực đêm. Tuy nhiên, vì tối nay cô ấy còn phải cho con bú, nên cô ấy đã không uống rượu.

Cùng trực đêm với Yao Niang còn có Yu Cui, nhưng tiếc là Yu Cui không chịu nổi men rượu; chỉ vài ly thôi cô ấy đã say mèm. Yu Yan thì khá hơn một chút, nhưng cũng không khá hơn là bao nhiêu, vì vậy Yao Niang đành phải trực đêm một mình.

Vì công chúa nhỏ lúc này không quấy rối gì, nên tối nay cô ấy cũng không có việc gì phải bận rộn, một mình cô ấy cũng đủ để chăm sóc. Bà Mu có vẻ lo lắng, nên đã chỉ một cô hầu gái chưa uống rượu để giúp Yao Niang vào ban đêm.

Chỉ cần Yao Niang gọi, cô ấy sẽ ngay lập tức dậy, vì vậy cũng không sợ có bất cứ tình huống khẩn cấp nào xảy ra.

Đêm khuya yên tĩnh, chỉ có một chiếc đèn mờ ảo được thắp lên ở góc phòng.

Yao Niang ngồi trước giường, nhìn công chúa nhỏ đang ngủ say sưa. Kể từ khi công chúa nhỏ biết cách lăn mình, cô bé đã được chuyển từ chiếc xe đẩy sang giường; giường khá rộng, đủ không gian cho cô bé lăn mình mà không sợ bị rơi xuống.

Trong không khí yên tĩnh này, cảm giác buồn ngủ của Yao Niang càng tăng lên, cô cố gắng giữ tỉnh táo, nhưng không thể kiểm soát được đôi mí mắt của mình. Cô hít một hơi dài, nhìn công chúa nhỏ trên giường, thấy cô bé vẫn đang ngủ và không có nhu cầu đi tiểu, nên cô chỉ việc di chuyển cô bé lại gần mình một chút, rồi tự mình nằm xuống bên cạnh giường.

Thời tiết hơi oi bức, Yao Niang vốn đã không cởi quần áo, nên trong lúc ngủ cô bắt đầu đổ mồ hôi.

Cô tỉnh dậy vì cảm thấy nóng, liền kiểm tra tã của công chúa nhỏ và thấy nó đã ướt, vì vậy cô liền thay tã cho cô bé. Khi nằm xuống lại, Yao Niang cởi bỏ chiếc áo ngoài của mình.

Trong phòng chỉ có hai người: cô và công chúa nhỏ; toàn bộ khu vực nhỏ này không có đàn ông nào cả, vì vậy cô tự nhiên không sợ ai sẽ nhìn thấy gì.

Cởi bỏ chiếc áo ngoài, Yao Niang tiếp tục chăm sóc công chúa nhỏ.

Khi đêm khuya trôi qua, Yao Niang vẫn tiếp tục canh giữ và chăm sóc công chúa nhỏ một cách tận tâm.

Vũ Nương bỗng nhiên ngồi dậy; vì nhịp tim đập mạnh đến mức cô không thể kiểm soát được, cô cũng nhận ra tình trạng lúng túng của mình. Cô đã cho công chúa nhỏ bú và khiến bé ngủ thiếp đi, nhưng lại quên không kéo lại quần áo, khiến một con thỏ ngọc trắng bị lộ ra ngoài.

Vũ Nương muốn hét lên, nhưng cô đã kìm nén lại được. Cô vội vàng giấu con thỏ ngọc đi và vội vàng kéo lại quần áo của mình.

Cô chỉ mặc đồ lót, còn áo ngoài và giày tất thì đã cởi hết. Lúc này, cô giống như một chú cừu non gặp phải con sói đói, co ro sợ hãi; dù tư thế của cô rất khiêm tốn, nhưng lại khiến người ta cảm thấy cô thật quyến rũ.

Vũ Nương ôm lấy ngực mình, hai chân chỉ mặc chiếc quần lót mỏng manh được quấn chặt lại với nhau.

Quần áo do nhà họ cung cấp, không chỉ có áo ngoài mà còn có cả đồ lót nữa. Mẹ nuôi Mục thấy Vũ Nương phục vụ tốt, sau đó đã tặng thêm cho cô hai bộ quần áo nữa; vẫn là màu tối như mọi khi, nhưng chất liệu thì tốt hơn gấp đôi.

Chiếc quần lót mỏng được làm từ lụa hồ; chất liệu lụa hồ vốn đã mỏng manh, rất mát mẻ khi mặc vào mùa hè. Nếu cô mặc vài lớp thì còn đỡ, nhưng chỉ mặc một lớp thôi, lại dưới ánh đèn, nên trông nó càng trở nên trong suốt hơn.

Chiếc quần rộng màu xanh lá cây càng làm nổi bật đôi chân thon dài của cô; đôi chân nhỏ xinh, móng tay có màu trong suốt, hơi pha chút hồng. Đặc biệt là khi cô ở tư thế co ro như thế này, càng trở nên quyến rũ hơn.

Vương Tấn không ngờ rằng người bào nuôi mà trong ấn tượng của ông là cứng nhắc và khô khan như vậy, lại có vẻ đẹp như thế! Ánh mắt ông nhìn cô, và dưới vòng tay ông, thân hình cô càng trở nên gợi cảm hơn; ông không hiểu sao lại nhớ đến cảnh tượng mà ông vừa chứng kiến:

Một thứ màu hồng đỏ, bóng loáng như nước, trắng như tuyết, bên cạnh là khuôn mặt ngây thơ của đứa trẻ sơ sinh.

Lửa trong người Vương Tấn bùng lên mạnh mẽ, ông không thể kìm nén được; ông có cảm giác như hôm nay là đêm trăng tròn.

Vũ Nương cảm thấy xấu hổ đến chết khiếp, không thể trốn tránh hay giấu đi tình trạng của mình, nhưng cô phản ứng khá nhanh; cô vội vàng lấy quần áo đặt dưới chân giường và vội vàng mặc lên người.

“Xin ngài tha thứ cho tôi, lúc này tôi không thể cúi chào được.”

Vương Tấn gật đầu, giọng nói của ông trở nên khàn đục như chưa từng có: “Ta đến để xem công chúa nhỏ.”

“Công chúa nhỏ khỏe mạnh.”

Vương Tấn rời đi, và Vũ Nương tiếp tục sống trong nỗi xấu hổ.

Cô ấy thật sự không may đã để anh ta nhìn thấy cảnh tượng đó; liệu anh ta có nghĩ rằng cô ấy cố tình quyến rũ mình không? Cũng là do cô ấy quá bất cẩn, mới để xảy ra sự cố như vậy.

Đồng thời, Yáo Nương cũng có chút băn khoăn: Tại sao hôm nay Vương Jin lại ở tầng hai, tại sao không trở về Triều Huy Đường?

Sau sự việc này, Yáo Nương cũng không thể ngủ được nữa, cô ngồi bên giường và mơ màng suy nghĩ. Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên bên ngoài; vừa kịp đứng dậy, Yáo Nương thấy Phúc Thành bước vào.

“Bà Sư Nương, hãy mang một chậu nước nóng lên tầng hai.”

Yáo Nương do dự một chút, nhìn lại cô công chúa nhỏ đang ngủ say, rồi nhìn Phúc Thành: “Phúc Nội Thị, cô công chúa nhỏ…”

“Chúng tôi sẽ trông coi cho bà.” Phúc Thành vẫy tay nói.

Vì đối phương đã nói như vậy, Yáo Nương cũng chỉ có thể tuân theo. Tất nhiên cô cảm thấy ngạc nhiên tại sao Phúc Thành không tự mình làm việc đó, lại bắt cô phải đi thay. Nhưng nghĩ kỹ lại, với địa vị của Phúc Thành, có lẽ anh ta cũng chưa bao giờ làm những công việc vụn vặt như đun nước, nên cô cũng không còn băn khoăn nữa.

Yáo Nương đi vào phòng trà để đun nước; sau khi nước sôi, cô dùng chậu đồng để đựng nước và mang lên tầng hai.

Yáo Nương chưa bao giờ lên tầng hai trước đây; cầu thang nằm phía sau phòng khách chính.

Bước lên tầng hai, phía trước là một phòng khách không lớn lắm, chỉ có một cánh cửa dẫn vào bên trong.

Lúc này, cánh cửa đó đang được mở nửa chừng.

Yáo Nương đẩy cửa và bước vào; nhìn thấy sàn nhà màu nâu đậm. Sàn nhà được lau sạch sẽ, ở giữa là một tấm thảm màu tím đậm với họa tiết phức tạp; dù theo kiến thức của Yáo Nương, cô không thể nhận ra họa tiết trên thảm là gì, nhưng cô cảm thấy nó rất đẹp và hợp với trang trí trong phòng.

Đối diện là một hàng cửa sổ lắp kính; dưới cửa sổ là một bàn nhỏ, và trên cửa sổ treo những tấm rèm mỏng màu tím. Lúc này có hai cửa sổ được mở to; gió đêm thổi vào, làm cho rèm mỏng bay lượn.

Bên phải là một hàng kệ trưng bày đồ cổ; trong bóng tối mờ ảo, có thể nhìn thấy các kệ sách, bàn viết, và vài chiếc ghế. Bên trái cũng là một hàng kệ trưng bày đồ cổ; bên trong có ánh đèn mờ ảo; trên bàn có một chiếc bàn “Tám Tiên”, và dưới cửa sổ là một chiếc giường sang trọng.

Nhưng ánh mắt của Yáo Nương không hướng về những thứ đó, mà là về cánh cửa bên trong đang được mở nửa chừng…

Không hiểu tại sao, cô lại cảm thấy tim mình đập thình thịch. Và khi cô ngẩng đầu lên, nhìn thấy Vương gia Jin ngồi phía sau rèm cửa, áo khoác hở ra một chút, mái tóc đen dài rải rác sau vai, đôi mắt hình phượng nhìn cô, cô càng cảm thấy như bị nghẹt thở.

Trái tim cô đập thật mạnh.