Chương 65

Dùng xong bữa tối, cũng chẳng còn việc gì để làm nữa.

Hai người lại cùng nhau quay trở về phòng riêng, Vương Jin đi tắm rửa và thay đồ, sau đó bước ra, tựa mình vào giường và đọc một cuốn sách. Trong lòng Yáo Niang cảm thấy bất an, cô lấy lấy chiếc áo mà mình vừa may dở cho Tiểu Bảo ra và tiếp tục may nó.

Ánh đèn dịu nhẹ, không gian yên tĩnh đến lạ thường; thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng Vương Jin lật trang sách.

Vương Jin nhẹ nhàng ngước mắt nhìn cô đang ngồi dưới ánh đèn, với vẻ chăm chú và tỉ mỉ. Những việc phụ nữ làm trong thời gian rảnh rỗi thì Vương Jin không hề biết; đối với ông, đó như một điều xa lạ. Không hiểu sao, ông lại cảm thấy việc cô đang làm cũng không tồi tệ lắm… Chỉ ước gì chiếc áo trong tay cô không phải là của đứa trẻ nhỏ kia.

Ông清 giọng hỏi: “Cô đang may cái gì vậy?”

Yáo Niang không ngờ ông lại hỏi như vậy, vô thức trả lời: “Dạ, con đang may áo cho Tiểu Bảo.” Có vẻ như cô cũng biết rằng ông không mấy ưa thích Tiểu Bảo; khi nói đến cuối câu, giọng cô trở nên nhỏ hơn.

Vương Jin ban đầu có vẻ không hài lòng, nhưng thấy vẻ e lệ của cô, những lời sắp nói ra đã thay đổi: “Con nên ưu tiên chủ nhân của mình trước… Hãy may cho ta hai bộ áo… Rồi sau đó mới may cho đứa trẻ kia.”

Nghe Vương Jin gọi Tiểu Bảo là “đứa trẻ nhỏ”, Yáo Niang có chút không hài lòng: “Nó không phải là đứa trẻ nhỏ đâu; nó có tên rồi, tên là Tiểu Bảo.”

Vương Jin khẽ cười, quyết định không để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt ấy. Là một vị vua, việc so đo với một đứa trẻ nhỏ thật là không đáng. Ông không kìm được mà liếc nhìn bụng cô một cái, rồi lại quay lại nhìn khuôn mặt cô: “Nghỉ ngơi đi.”

Yáo Niang vội vàng đặt chiếc kim chỉ xuống và đứng dậy.

Khi đứng dậy, cô mới nhận ra mình đã hành động quá vội vã, như thể rất mong ông nói “nghỉ ngơi” vậy. Quả nhiên, khi ngước lên, cô thấy khóe miệng ông hơi nhếch lên. Cô muốn giải thích, nhưng lúc này lại lười biếng không muốn làm thêm gì nữa; thôi thì để mọi người hiểu lầm cũng được.

Và đêm đó, dường như rất dài…

*

Sáng hôm sau tỉnh dậy, bên ngoài đã sáng trời; Vương Jin đã không còn ở đó nữa.

Cô mơ hồ nhớ lại lúc ông dậy, mình cũng đã tỉnh, nhưng không hiểu tại sao lại ngủ tiếp. Cảm thấy không thoải mái, cô bảo Ngọc Trùng chuẩn bị nước để tắm.

Cô vẫn chưa quen với việc này lắm; nhưng dù sao, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn…

Tuy nhiên, việc không đi cũng không phải là không thể; cô ấy có rất nhiều lý do để dùng, chẳng hạn như vẫn chưa sắp xếp ổn định được mọi thứ, hoặc là tối qua đã phục vụ Vương gia Jin quá mức mà mệt mỏi. Vương phi là người coi trọng phẩm giá, không thể vì chuyện này mà trách móc cô ấy.

Nhưng chính Yáo Niang lại rất rõ rằng ngày này rồi cũng sẽ đến, cô ấy không thể cứ tránh né mãi được; dù Vương gia Jin có bảo vệ cô ấy tạm thời, nhưng không thể bảo vệ cô ấy suốt đời được.

“Dọn dẹp lại đi, đến Viện Tư Ý.”

Có vẻ như họ không ngờ cô ấy sẽ nói như vậy, vài cô hầu gái có phần ngạc nhiên.

Hồng Châu dường như cũng hiểu rõ tình hình, biết rằng việc Yáo Niang đưa ra quyết định này khó khăn đến mức nào, không khỏi nói: “Thực ra hôm nay cô chủ có thể không cần phải đi, để vài ngày sau rồi mới đến cũng không sao.”

Yáo Niang cũng nhận ra rằng cô hầu gái này thực sự có lòng tốt; đang định nói điều gì đó thì Ngọc Trùng nói: “Lần này, cô chủ nhất định phải đi, dù sớm hay muộn cũng vậy.”

Yáo Niang gật đầu, bảo vài cô hầu gái giúp mình trang điểm và chuẩn bị.

Trong lúc đó, Ngọc Trùng nói với cô ấy: “Cô chủ, đừng sợ có người sẽ nói những lời không tốt đẹp.” Nói xong, cô ấy kể lại những gì đã xảy ra trong nhà hôm qua.

Nghe xong, lòng Yáo Niang tràn ngập cảm xúc lẫn lộn; cô vẫn tưởng rằng Vương gia Jin sẽ không quan tâm đến những chuyện như vậy. Dù sao thì từ trước đến nay, anh ấy luôn cho cô cảm giác là người độc đoán và bá quyền, chưa bao giờ quan tâm đến suy nghĩ của cô… Nhưng rồi cô lại không nghĩ như vậy nữa; có lẽ anh ấy chỉ làm vì lợi ích của cô mà thôi. Dù sao thì việc một vị Vương gia bị bắt gặp trong tình trạng như vậy cũng không phải là chuyện tốt đẹp chút nào.

Thấy đã muộn, Yáo Niang không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng dẫn theo mọi người đi đến Viện Tư Ý.

*

Hôm qua đã xảy ra chuyện lớn như vậy; khi đến Viện Tư Ý để chào hỏi, hầu hết mọi người, dẫn đầu bởi Phu nhân Hồ, đều có vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

Vương phi thường đến muộn; chỉ khi mọi người đã đến hết, bà ấy mới xuất hiện từ bên trong.

Theo lời của Phu nhân Hồ, đó là cách bà ấy thể hiện địa vị của mình với tư cách là Vương phi; có thể bà ấy đã sớm nghe thấy mọi chuyện và đang ngồi bên trong cười nhạo mọi người bên ngoài. Nhưng dù vậy, người khác cũng không thể nói gì được.

Yáo Niang vẫn tiếp tục con đường của mình…

Chỉ nghe thấy tiếng va chạm của những tấm màn lụa, Công chúa Tấn bước ra từ phòng bên trong. Vẫn giữ vẻ đẹp thanh lịch và quý phái như mọi khi, phong thái của bà vô cùng xuất chúng. Công chúa Tấn thường thích sự giản dị, nhưng vào những lúc như thế này, bà luôn thể hiện rõ uy nghi xứng đáng của một công chúa.

Vừa ngồi xuống chỗ ngồi chính, đã có người đến báo: “Công chúa, bà Su đã đến.”

Tên ấy nghe lần đầu có vẻ hơi xa lạ, nhiều người không kịp phản ứng. Cho đến khi Công chúa Tấn gọi bà ấy vào, người đó mới từ từ bước vào từ bên ngoài cửa, và mọi người mới giật mình nhận ra rằng bà Su chính là người hầu gái Su kia.

Bà ấy mặc một chiếc áo cổ hẹp màu đỏ nhạt, kết hợp với chiếc váy lụa màu sen xanh, eo được thắt chặt tạo nên vóc dáng thon gọn như cành liễu. Vì eo thon, vóc dáng của bà càng trở nên duyên dáng hơn; ngực phồng đầy, mông tròn đẹp.

Bà ấy buộc tóc thành kiểu búi phức tạp, ở cuối búi có một chiếc kẹp tóc bằng vàng đỏ, cùng với một chiếc vòng tóc khác được trang trí bằng vàng đỏ và đá quý.

Bước đi của bà đầy quyến rũ, dù vẻ ngoài có vẻ kín đáo và khiêm tốn, nhưng không ai có thể gắn mác “kín đáo” cho bà được.

Chỉ có thể cảm thấy – thật là phong cách của một người được sủng ái!

Những người chưa từng gặp bà Su trước đây thì ngạc nhiên trước vẻ đẹp tuyệt thế của bà, còn những người đã từng gặp bà thì càng thêm kinh ngạc. Có lẽ trước đây bà ấy luôn giả vờ hiền lành để che giấu thực chất, không hề giống với vẻ ngoài “hiền lành” mà mọi người tưởng tượng… Tất cả những điều này giống như những cái tát mạnh vào mặt của Công chúa Hồ.

Ngay cả Công chúa Hồ cũng nhìn bà ấy như đối mặt với kẻ thù lớn, ánh mắt bà ta dường như hơi chùng xuống nhưng lại toát ra vẻ đe dọa.

Chỉ có Công chúa Tấn ngồi ở chỗ ngồi chính, nhìn thấy biểu cảm trên mặt mọi người xung quanh, trong mắt bà lại lóe lên nụ cười. Nụ cười ấy càng lúc càng lớn, đến nỗi bà gần như không kiềm chế được cơn muốn cười thành tiếng.

“Người ta ơi, hãy sắp xếp chỗ ngồi cho mọi người.”

Không ai có thể bỏ qua nụ cười trong giọng nói của Công chúa Tấn. Ban đầu mọi người còn ngạc nhiên, nhưng khi nghĩ lại rằng bà ấy chính là người được sắp xếp để ở bên cạnh công chúa nhỏ, họ bỗng hiểu ra rằng mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vậy.

Bà Su ngồi xuống chỗ được sắp xếp, và mọi người tiếp tục cuộc trò chuyện.

Cô ấy có vẻ không hài lòng và nói: “Hu Thị phi, vì cô là chị gái thì nên có tấm lòng khoan dung. Sư Thị thiếp mới đến đây, vừa mới bắt đầu phục vụ bên cạnh Hoàng tử, nếu có điều gì không hiểu hoặc làm sai thì chúng ta, những người lớn tuổi hơn cô một chút, chỉ cần hướng dẫn thêm là được thôi. Thực sự không cần phải áp đặt quá nhiều áp lực như vậy.”

Nói xong, cô dừng lại một chút, nhìn quanh những người xung quanh và tiếp tục: “Trong hậu cung, điều quan trọng nhất là phải hòa thuận. Mọi người phải cố gắng hết sức để phục vụ Hoàng tử tốt nhất, vì lợi ích của Hoàng tử và dòng dõi hoàng gia họ Triệu. Cần tránh tranh giành quyền lực hay gây rối vô cớ. Các người có hiểu không?”

“Chúng tôi sẽ tuân theo lời dạy của Vương phi.” Hầu như tất cả đều đồng thanh trả lời.

Vương phi của Hoàng tử Jin chính là vợ chính của ông ta, vì vậy cô ấy có trách nhiệm quản lý toàn bộ những người phụ nữ trong nhà. Về mặt hình thức, Vương phi Jin luôn làm rất tốt, gần như không ai có thể tìm ra lỗi lầm gì ở cô ấy.

“Lần này của Hu Thị phi chỉ là một lần duy nhất thôi, không được coi là tiền lệ. Cô là mẹ ruột của Tiểu Quận chủ, nên phải làm gương cho mọi người. Còn Sư Thị thiếp…” Ánh mắt Vương phi Jin chuyển về phía Nương Nương Yao, giọng nói trở nên dịu dàng hơn nhiều: “Vì cô được Hoàng tử yêu mến, nên hãy cố gắng hết sức để phục vụ ông ấy, và sớm mang lại cho Hoàng tử một đứa con trai. Khi đó, bản phi sẽ tự mình tâu lên triều đình để xin phong cho cô chức vụ Thị phi.”

Ngay khi những lời này được nói ra, ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào Nương Nương Yao.

Thị phi khác với Thị thiếp; họ là những người được ghi tên trong sổ danh sách hoàng gia, không chỉ có địa vị mà mỗi năm còn nhận được lương từ triều đình. Theo quy định, một vị Vương chỉ được có tối đa bốn Thị phi; hiện tại đã có ba người giữ chức vụ này, nếu Nương Nương Yao thực sự giành được vị trí còn lại, thì dù sau này Hoàng tử Jin có yêu mến thêm Thị thiếp nào khác đi nữa, cũng không còn chỗ nào để phong họ nữa.

Việc Vương phi Jin nói như vậy rõ ràng là cô ấy rất coi trọng Nương Nương Yao; có lẽ không cần Nương Nương Yao phải sinh ra một đứa con trai, biết đâu sau này vị trí Thị phi sẽ thuộc về cô ấy.

Mặc dù Vương phi không nói rõ ra, nhưng ý của cô ấy chính là vậy. Trong khoảnh khắc đó, lòng mọi người tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

“Chúc phúc phu nhân.” Rõ ràng là kể từ khi công chúa bắt đầu coi trọng và đối xử khác biệt với Yáo Nương, các cô hầu trong viện Tư Ý đã trở nên niềm nở và thân thiện hơn nhiều với cô ấy. Khi tiễn biệt người khác, họ luôn sử dụng giọng điệu và biểu cảm chuẩn mực; nhưng khi tiễn Yáo Nương, ánh mắt và giọng nói của họ lại toát lên vẻ thân thiện đặc biệt.

Yáo Nương mỉm cười nhẹ, đang chuẩn bị bước ra khỏi cửa viện thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng la hét kinh hoàng.

Cô quay đầu lại và thấy Hoa Thiếp Phi với vẻ mặt dữ tợn, tay cô ấy giơ cao… nhưng cổ tay cô ấy lại bị Ngọc Trùng nắm chặt. Hóa ra Hoa Thiếp Phi đang giận dữ đến mức dám hành xử thô lỗ với Yáo Nương, theo kiểu của những người phụ nữ tục tĩu ở chợ.

“Thả tay ra! Đồ hầu gái hèn mọn!” Hoa Thiếp Phi la lên đau đớn.

Ngọc Trùng không hề biểu lộ cảm xúc gì, dường như chẳng nghe thấy gì cả.

Những người vẫn còn ở lại bên cạnh đều liếc nhìn Hoa Thiếp Phi với ánh mắt khinh thường; hầu hết các thiếp của Vương Tấn đều xuất thân không tầm thường, làm sao họ có thể chứng kiến hành vi thô lỗ như vậy? Mặc dù họ không nói ra miệng, nhưng trong lòng họ càng thêm khinh thường Hoa Thiếp Phi.

Một người như thế mà lại được Vương Tấn sủng ái đến thế, thậm chí còn sinh ra một tiểu công chúa… thật là…

Cảm nhận được những ánh mắt khác lạ xung quanh, Hoa Thiếp Phi vừa tức giận vừa hoảng loạn, không kìm được mà bắt đầu nói những lời thô tục. Ban đầu cô chửi Ngọc Trùng, sau đó lại chuyển sang chửi Yáo Nương.

Trong lúc chửi bới, bỗng nhiên cô cảm thấy có điều gì đó không ổn; ngẩng đầu lên, cô thấy Vương Tấn đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng, phía sau là Phúc Thành.

Ngay lập tức, tiếng la hét của cô ấy dừng lại đột ngột, như thể cổ họng cô bị siết chặt.