Người như vậy mà không thể kiểm soát được, làm sao có thể giữ lại được?
Hoàng đế đang nghĩ như vậy thì bỗng cảm thấy lạnh lẽo trên cổ mình, có thứ gì đó quấn quanh cổ, ông hoảng sợ đến nỗi muốn hét lớn kêu cứu, nhưng lại phát hiện ra rằng những người hầu bên cạnh đã ngã gục xuống đất, và ông không thể phát ra chút tiếng nào cả.
Một bóng người mờ ảo đứng trước mặt ông, ông nhìn kỹ lại, không phải là Duan Xu thì là ai khác?
Duan Xu mặc toàn áo đen, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ bừng, giống như những bóng ma ở địa ngục. Anh ta thản nhiên kéo một chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, chân co lên nhìn về phía vị hoàng đế quý tộc nhất thế gian này.
Hoàng đế vội vàng vùng vẫy trên cổ mình, Duan Xu nói bình tĩnh: “Hoàng đế không quan tâm đến tình hình chiến sự phía trước đang căng thẳng, muốn lợi dụng lúc tôi ốm yếu để giết tôi, tôi không ngờ hoàng đế lại sợ hãi tôi đến thế? Chỉ là trong tình huống này, không biết ai sẽ chết nhanh hơn.”
Hoàng đế trừng mắt nhìn Duan Xu.
Duan Xu hiểu ý hoàng đế: “Hoàng đế muốn biết tôi làm thế nào mà vào được đây, tôi muốn vào thì tự nhiên sẽ vào được, phải không, Sī Mù?”
Vừa dứt lời, một người phụ nữ mặc áo đỏ bỗng xuất hiện từ không trung, đôi mắt đen như mực lạnh lùng nhìn về phía hoàng đế. Hoàng đế như không tin vào đôi mắt của mình, hoảng sợ lùi lại phía sau.
Hè Sī Mù vỗ tay một cái, sợi tơ mềm trên cổ hoàng đế liền biến mất. Hoàng đế ôm lấy cổ mình, ho khan không ngừng, vừa ho vừa cố gắng hét lớn kêu cứu nhưng tiếng hét của ông vang vọng trong cung điện trống trải mà không ai đáp lại. Hoàng đế đứng dậy vội vàng chạy về phía cửa, nhưng phát hiện ra cửa đã không thể mở được, gõ cửa cũng không ai phản hồi.
Ông hoảng sợ quay lại, nhìn về phía Duan Xu và Hè Sī Mù, họ chỉ đứng đó nhìn ông một cách thong thả, như thể đang nói với ông rằng – ông không thể chạy thoát được.
Lửa giận trào dâng trong mắt hoàng đế, ông buông tay đang cố gắng gõ cửa xuống, chỉ vào Duan Xu: “Ngươi dám… ngươi dám đối xử như vậy với ta!”
“Tại sao ta không dám!” Duan Xu bỗng nhiên đứng dậy, cười nói: “Ngươi là cái gì chứ? Hoàng đế? Hoàng đế có gì to tát đâu? Chẳng lẽ ngươi sinh ra đã có ba đầu sáu tay, hay là trái tim tinh xảo? Ngươi biết làm được gì? Chỉ biết tìm một cơ hội tốt để hưởng lợi? Giúp đỡ bè cánh để giữ vững ngai vàng? Chỉ có ngươi mới được giết người, còn người khác không thể giết ngươi?”
Hoàng đế cứng cổ nói, giận dữ không kiềm chế được: “Đáng ghét! Ta là thiên tử, là chủ nhân của thiên hạ!”
Duan Xu cười khinh thường, nói: “Thiên hạ? Thiên hạ của ngươi rộng lớn đến mức nào? Suốt đời này ngươi cũng chưa bao giờ rời khỏi Nam Đô, một con ếch dưới giếng cũng dám phán xét thiên hạ?”
Hoàng đế không thể nói gì thêm, chỉ biết rút lui trong sự hoảng sợ và tức giận.
Duan Xu buông lỏng tay ra khỏi áo hoàng đế; hoàng đế lảo đảo vài bước, rồi khi cúi đầu xuống thì thấy mình đang đạp lên một chiếc chân bị cắt rời của một binh sĩ, liền hét lên một tiếng rồi ngã xuống đất. Trong bóng tối, vô số người cầm dao chém giết lẫn nhau; tiếng chém giết vang dội, máu me bay tứ tung. Ánh trăng dường như cũng chuyển thành màu đỏ thắm; mảnh đất này giống như một lò nung ăn thịt người, vô số người bị nghiền nát tại đây.
Hoàng đế hoảng loạn kêu cứu, nhưng không ai trả lời; thậm chí không ai nhìn thấy họ. Họ giống như ba bóng ma trên chiến trường.
Duan Xu tiến lại gần hoàng đế; dưới ánh trăng, ông ta trông như một con quỷ La Sát từ địa ngục, nhìn xuống từ vị trí cao và nói: “Hoàng đế ơi, ngài có thấy không? Nơi này cũng là lãnh thổ của ngài… Nhưng hàng ngày, có hàng ngàn linh hồn bị hy sinh tại đây. Mỗi tấc đất trên thế giới này đều thuộc về mọi người đang đứng trên nó. Ngài ngồi cao trên ngai vàng, nhưng chỗ ngài đặt chân chỉ rộng vài tấc thôi… Ngài thực sự nghĩ rằng cả thế giới này thuộc về mình sao? Họ phải chết vì ngài, sống vì ngài ư?”
Ông ta giật mạnh cổ hoàng đế và nói từng từ một trong ánh mắt hoảng sợ của ngài: “Chính ngài mới là người phải chết vì họ, sống vì họ. Nếu ngài không làm được điều đó, thì ngài không xứng đáng được gọi mình là ‘hoàng đế’.”
Hoàng đế run rẩy một hồi lâu, rồi cố gắng nén lại hơi thở và nói: “Duan Shunxi! Đồ quan tham, kẻ phản bội! Dù ngươi giết ta đi, ta cũng sẽ không cúi đầu trước một kẻ phản bội như ngươi!”
Duan Xu nghiêng đầu sang một bên, cười chế giễu: “Quan tham, kẻ phản bội ư? Người đã ép chết những quan lại tốt bụng cũng dám nói những lời đó sao?”
Bỗng nhiên, cảnh vật thay đổi; họ trở lại cung điện sáng sủa được chiếu sáng bởi ánh nến. Xung quanh ấm áp và yên tĩnh, như thể cảnh tượng máu me kia chỉ là ảo giác. Hoàng đế hoảng sợ nhìn Duan Xu, rồi nhìn Hè Sī Mù, sau đó tỉnh táo lại và nói: “Duan Shunxi… ngươi… ngươi biết phép thuật!”
Duan Xu buông lỏng cổ hoàng đế; hoàng đế lập tức ngồi xuống đất.
Duan Xu nhìn ông ta một cách bình thản và nói: “Đúng vậy, ta biết.”
“Ta chẳng hề quan tâm gì đến ngai vàng của ngài cả. Ta sẽ đuổi những kẻ Hồ Khắc đi, để họ không bao giờ có thể xâm phạm Trung Nguyên nữa. Ngài tốt nhất nên chăm chỉ quản lý lãnh thổ này cho tốt… Đừng để người khác chiếm mất nó. Ta không hại ngài, cũng không trung thành với ngài… Chỉ cần ngài đừng cản trở ta là được.”
Ông ta cúi xuống và chỉ vào hoàng đế: “Ta chỉ nói điều này một lần thôi; ngài có tin hay không tùy ngài. Em trai ta đã chết, bạn bè ta cũng đã chết… Nếu ngài dám chạm vào bất kỳ ai của ta một lần nữa, ta sẽ không ngần ngại giết ngài ngay lập tức. Ta có phép thuật siêu nhiên… Dù ngài có bao nhiêu bức tường cao và quân đội hùng mạnh đi chăng nữa, ta vẫn có thể chiến thắng.”
Hoàng đế run rẩy và không dám nói gì thêm.
Khi những người hầu ở điện Ninh Lạc vào buổi sáng sớm tỉnh dậy, họ thấy hoàng đế ngồi trên mặt đất với khuôn mặt tái nhợt và trông rất mệt mỏi, như thể vừa bị một cú đánh mạnh khiến ông không còn ý thức gì nữa. Họ vội vàng gọi các thái y đến để chẩn đoán và điều trị. Khi mở cửa ra, họ thấy trong cảnh tượng tuyết trắng phủ khắp nơi, có một bóng dáng mặc áo choàng đen đang dần xa đi; người đó ôm tay sau lưng và cầm trên tay một sắc lệnh, để lại bốn dấu chân trong cơn tuyết gió.
Những người hầu chà mắt mình, và phát hiện ra rằng bên cạnh Duan Xu còn có thêm hai dấu chân nữa; những dấu chân ấy đi theo bước chân của ông giữa làn tuyết rơi dày đặc, thật sự rất kỳ lạ. Trong thế giới mà họ không thể nhìn thấy, có một cô gái mặc ba lớp áo màu đỏ, với mái tóc đen và chiếc kẹp tóc bằng bạc, đang nâng đỡ cánh tay của Duan Xu, cùng ông từ từ bước ra khỏi cung điện.
