Hè Sīmù ngồi trên chiếc xe ngựa lắc lư, nhắm mắt nghỉ ngơi. Chén Yīng nằm bên cửa sổ xe, nhìn ra cảnh vật bên ngoài và thì thầm: “Hóa ra đây chính là Đan Chí…”
Hè Sīmù ngước mắt nhìn ra ngoài; phong cách kiến trúc ở Shuò Chōu giống hệt với ở Liáng Chōu: đều là những bức tường được xây bằng gạch màu xám đen và gạch xanh, những con phố được lát từ gạch và đá. Chỉ khác là hai bên đường có thêm nhiều biển hiệu và cửa hàng viết bằng chữ Húc Kỳ; những cửa hàng có chữ Húc Kỳ đều trông rất lộng lẫy.
Trên mặt các cửa hàng đó còn được vẽ những họa tiết hình ngọn lửa, giống với những họa tiết trên thân những con chim đỏ mà cô đã thấy tối hôm qua.
Đó là biểu tượng của vị thần mà người Húc Kỳ tôn thờ – thần Cāng Thần. Trong ngôn ngữ Húc Kỳ, “Đan Chí” có nghĩa là “vương quốc vĩ đại của thần Cāng”.
Chén Yīng nhìn quanh một lúc rồi quay lại nói với Hè Sīmù: “Chị gái nhỏ ơi, cháu nghe ông nội kể rằng tổ tiên chúng ta thực ra xuất thân từ Lộ Thành ở Shuò Chōu. Khi ông cố của cháu còn sống, triều đại Đại Thịnh vẫn còn tồn tại, người Húc Kỳ chưa hề xuất hiện; toàn bộ Shuò Chōu đều thuộc về chúng ta, người Hán.”
“Sau đó, người Húc Kỳ đã xâm lược và tiêu diệt triều đại Đại Thịnh. Ông cố của cháu đã dẫn gia đình chạy trốn về phía Liáng Chōu. Tiền bạc cũng hết sạch, đất đai cũng mất hết; sau đó thì ngay cả cơm ăn cũng không còn.”
“Khi ông nội còn sống, ông thỉnh thoảng vẫn kể cho cháu nghe về Shuò Chōu. Ông nói rằng có lẽ cả đời ông, cũng như cả đời cháu, chúng ta sẽ không bao giờ có thể trở lại Shuò Chōu được nữa. Nhưng bây giờ cháu đã trở lại rồi! Cháu đã về đến Shuò Chōu!”
Chén Yīng có vẻ hơi buồn, nhưng cũng có chút hào hứng; anh nhìn ra xa và thì thầm: “Cháu còn muốn đi đến những nơi xa xôi hơn nữa nữa.”
Hè Sīmù dựa tay lên cửa sổ, nhìn Chén Yīng một cách thờ ơ. Cô có thể đến bất cứ đâu trên thế giới này chỉ với một suy nghĩ; chẳng cần phải nói đến Shuò Chōu, ngay cả những vùng phía bắc Hà Quan (Guanhe) hay Bắc Minh (Beiming) cô cũng đã từng đến.
Cô không quan tâm đến chiến tranh, càng không quan tâm đến khoảng cách; nhưng đối với một người bình thường như Chén Yīng, đó lại là một rào cản không thể vượt qua trong cả cuộc đời.
Con người thật nhỏ bé và đáng thương; quãng đường họ có thể đi được trong đời chỉ là một khoảng cách ngắn ngủi, và rồi chẳng mấy chốc họ đã trở thành xương khô.
Cô vuốt đầu Chén Yīng, và anh ta liền ngồi xuống bên cạnh Hè Sīmù.
Chiếc xe ngựa tiếp tục di chuyển…
“Vậy thì đi thôi, giúp ai cũng giống nhau mà. Người Hồ Khắc muốn ta giúp đỡ thì cũng chẳng làm giảm bớt lương thực của chúng ta đâu, em vẫn có thể ăn no mà. Có lẽ còn thoải mái hơn ở Lương Châu nữa.” Hạ Tư Mộ nói một cách thờ ơ, nhưng dần dần cô nhận ra ánh mắt của Trầm Anh đã thay đổi.
Anh ta nhìn Hạ Tư Mộ với vẻ ngạc nhiên, má đỏ bừng lên vì giận dữ, từng lời một anh ta nói: “Chị gái nhỏ ơi, sao em lại có thể giúp đỡ người Hồ Khắc được!”
“Họ đã đuổi ông nội tôi từ Sóc Châu đến Lương Châu, tại sao họ có nhà riêng mà vẫn cướp nhà người khác! Tại sao chúng ta đã bỏ chạy mà họ vẫn còn đến Lương Châu, tại sao họ lại giết cha tôi! Tổ tiên chúng ta đã sống ở đây từ đời này qua đời khác, tại sao lại phải chịu sự bắt nạt của họ! Chị gái nhỏ ơi, em vẫn muốn giúp đỡ họ sao? Tôi không muốn, dù phải chết tôi cũng không giúp họ!” Trầm Anh nói với giọng đầy quyết tâm, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi.
Anh ta nắm lấy tay Hạ Tư Mộ, khóc lóc: “Chị gái nhỏ ơi, em cũng đừng giúp họ được không?”
Ánh mắt Hạ Tư Mộ bình yên như nước, nhìn khuôn mặt nhỏ bé đầy nước mắt của Trầm Anh. Bên ngoài vẫn còn tiếng đao kiếm vang lên, tiếng hô hào, cỗ xe ngựa lắc lư, giống như trái tim bất an của Trầm Anh.
“À... được thôi.” Hạ Tư Mộ thở dài, vỗ nhẹ vào vai Trầm Anh và cười nói: “May mà bên cạnh là một ngọn núi, trên núi có khá nhiều ngôi mộ hoang.”
“Cái gì?” Trầm Anh tỏ vẻ bối rối.
Hạ Tư Mộ nắm chặt các ngón tay, nói một cách nghiêm túc: “Tôi có thể dùng phép thuật, những tổ tiên người Hán trong những ngôi mộ này cũng không thể chịu đựng được con cháu mình phải chịu sự bắt nạt như vậy, họ sẽ nhảy ra từ trong mộ để đánh đầu những kẻ Hồ Khắc đó. Em nhanh chóng nhắm mắt lại và bịt tai lại, đếm từ một đến một trăm, rồi họ sẽ bị đuổi đi thôi!”
Trầm Anh lập tức làm theo, nhắm mắt và bịt tai, bắt đầu đếm.
Ánh mắt Hạ Tư Mộ trở nên lạnh lùng hơn, chiếc vòng ngọc hình đèn quanh eo cô phát ra ánh sáng xanh nhạt, sau đó nó bắt đầu bay lên và to lên, biến thành một chiếc đèn thủy tinh có hình lục giác với những vân nứt băng thực sự.
Hạ Tư Mộ ôm lấy chiếc đèn khiến ma quỷ phải sợ hãi này, cằm tựa vào đỉnh đèn, thì thầm: “Một trăm người kia, năm con quỷ ác có đủ để xử lý không?”
Bên trong đèn bỗng nhiên bùng lên ngọn lửa màu xanh, đó là lửa ma.
“Có lẽ cứ đốt cháy họ thì đơn giản hơn?” Hạ Tư Mộ giơ tay lên, vòng ngón trỏ trong không trung và vang lên tiếng “Cháy!”
Ngọn lửa bùng lên mạnh mẽ, chiếc đèn biến mất, và những kẻ Hồ Khắc cũng bị tiêu diệt.
Duan Xu quay đầu lại, ánh mắt trước đây vô hồn giờ đây lại trở nên sáng ngời. Anh cười nhẹ rồi lắc đầu.
