Chương 207

Khi mặt trăng lên cao tận bầu trời, Jiang Ai lại gặp Chén Anh dưới bức tường vàng của núi Hư Sinh.

Anh ta ngồi xếp chân dựa vào bức tường vàng, cạnh đó là cuốn sổ ma được mở ra; đèn Vua Ma phát ra ánh sáng mờ ảo bên cạnh người anh ta. Anh ta đặt cánh tay lên đèn Vua Ma và dưới ánh sáng đó, anh ta chăm chú đọc cuốn sổ ma.

Chén Anh, đứa trẻ này ban ngày đã theo cô ấy xử lý công việc chính quyền cả ngày, tối lại đọc cuốn sổ ma. Mặc dù ma quỷ không cần ngủ, nhưng tinh thần của Chén Anh dường như rất tốt; anh ta có thể làm việc liên tục không nghỉ ngơi suốt vài tháng mà không mệt mỏi, điều đó thật đáng kinh ngạc.

Ấn tượng đầu tiên của Jiang Ai về người thừa kế ngai vàng của thế giới ma là một xác chết đầy máu me nằm trong vòng tay của Hạ Tư Mộ. Nghe nói anh ta chỉ mới 14 tuổi, đã chết vì hàng ngàn mũi tên xuyên qua tim trên chiến trường; vì quá si mê việc bảo vệ Hạ Tư Mộ và Đoạn Tú mà anh ta trở thành hồn ma. Bàn tay của Hạ Tư Mộ ôm xác anh ta còn run rẩy, không giống như một ma quỷ đã quen với sự sống và cái chết.

Xác Chén Anh được Hạ Tư Mộ chôn cất ở núi phía sau thành phố Ngọc Châu, bên cạnh mộ của cha mẹ cô ấy.

Lần thứ hai Jiang Ai gặp Chén Anh là trên núi Hư Sinh; lúc này đứa trẻ đã trở thành ma quỷ và đến thăm mộ của mình. Nó đứng trước mộ mình, cúi xuống quan sát tấm bia mộ một cách chăm chỉ, trông rất bình tĩnh.

“Hóa ra mình thực sự đã chết.”

Nói xong câu đó, anh ta quay đầu nhìn về phía Hạ Tư Mộ và Đoạn Tú bên cạnh, cười nói: “Khi tôi chết, tôi vẫn nghĩ rằng ba anh trai và cô gái nhỏ ấy đều mất tích không dấu vết, ước nguyện của các bạn vẫn chưa thành hiện thực. Tôi nhất định phải gặp lại các bạn một lần nữa, nhất định phải biến ước nguyện của các bạn thành sự thật. Và rồi tôi thực sự đã gặp lại các bạn, thật may mắn.”

Lúc đó, đứa trẻ mặc bộ quần áo đen, khuôn mặt tái nhợt nhưng xinh đẹp; trong ánh mắt nó có sự ngây thơ và trưởng thành vừa phải giữa một đứa trẻ và một người lớn. Cô ấy tự hỏi không biết khi còn sống, đứa trẻ này trông như thế nào; nếu lớn lên, chắc hẳn nó sẽ rất xinh đẹp.

Chết vì hàng ngàn mũi tên xuyên qua tim mà vẫn có thể nói ra từ “may mắn”, quả là một con người kỳ lạ; không lạ gì nó lại trở thành ma quỷ.

Lúc đó, Hạ Tư Mộ bỗng rơi nước mắt và ôm lấy Chén Anh. Jiang Ai nhận thấy rằng sau khi trở thành con người, Hạ Tư Mộ dường như trở nên dễ bị xúc động và hay rơi nước mắt hơn.

Đứa trẻ Hạ Tư Mộ này, cuối cùng cũng không còn giả vờ mạnh mẽ nữa, và được phép thể hiện sự yếu đuối của mình.

Cô ấy rất vui cho Hạ Tư Mộ.

Sau đó, Hạ Tư Mộ bảo đèn Vua Ma chọn một người giữa Jiang Ai và Chén Anh; đèn Vua Ma đã chọn Chén Anh.

Chén Anh trở thành người thừa kế ngai vàng của thế giới ma.

Con người ai rồi cũng có lúc lơ là và mệt mỏi, những con quỷ ác càng không ngoại lệ. Nhưng Chén Anh thì chưa bao giờ như vậy. Anh ấy cũng không hề nóng vội, mà chỉ kiên trì tiếp tục nỗ lực như vậy từng ngày, từng tháng, từng năm.

Việc thực hiện pháp thuật Kim Bích và dập tắt các cuộc nổi loạn đã giúp thế giới quỷ trở nên ổn định hơn. Theo tốc độ tiến bộ về sức mạnh phép thuật và khả năng quản lý của Chén Anh, trong suốt thời gian còn sống của Hạ Tư Mộ, chắc chắn mọi người sẽ được chứng kiến Chén Anh chính thức nắm quyền cai trị thế giới quỷ.

Đôi khi, Giang Ai tự hỏi liệu đó có phải chính là mục đích của những nỗ lực không ngừng nghỉ của Chén Anh hay không.

Hạ Tư Mộ cũng có chút lo lắng, nhưng điều cô ấy quan tâm không phải là khả năng của Chén Anh, mà là liệu vị trí Vua Quỷ có trở thành gánh nặng đối với anh ấy hay không, giống như ngày xưa vị trí đó đã gây ra ràng buộc cho cô ấy vậy. Vì vậy, Hạ Tư Mộ đã tìm cách hỏi Chén Anh một cách khéo léo.

Thật sự rất khó để có thể trò chuyện một cách khéo léo với Chén Anh – bởi nếu không phải vì Đoạn Tư và Hạ Tư Mộ đến thăm anh ấy, anh ấy sẽ không bao giờ dành thời gian cho những cuộc trò chuyện phiếm, mọi câu hỏi và câu trả lời của họ đều liên quan đến công việc, như thể không có việc gì khác có thể chiếm đi chút thời gian nào của anh ấy cả.

Giang Ai清了清嗓子 (làm sạch giọng).

Chén Anh không nghe thấy, tâm trí anh ấy hoàn toàn đắm chìm trong cuốn sách trước mặt.

Giang Ai nghĩ, lẽ ra cô nên mang con “chiếc loa lớn” của nhà mình ra đây; chắc chắn nó sẽ khiến Chén Anh không thể chịu đựng nổi.

“Chén Anh.” Cô tiến lại gần và gọi tên anh ấy, cuối cùng Chén Anh cũng ngước mắt lên, nhìn thấy Giang Ai rồi mỉm cười và gọi: “Chị Giang Ai.”

Bố của Hạ Tư Mộ gọi cô là chị Giang Ai, Hạ Tư Mộ cũng gọi cô như vậy, và bây giờ cả đứa trẻ quỷ chỉ mới mười mấy tuổi này cũng gọi cô là chị Giang Ai… Có vẻ như cô sẽ phải tiếp tục vai trò “chị” này cho đến khi nào còn sống.

Giang Ai thở dài, ngồi xuống bên cạnh anh ấy và hỏi: “Lại đang đọc sổ quỷ à?”

“Ừm, tôi cần phải làm quen với gần ba trăm con quỷ ác của hai mươi bốn điện quỷ trong vòng gần ba trăm năm qua, và cũng muốn tìm hiểu tại sao con người trên thế giới này lại trở thành quỷ ác. Nói đến đây, tôi có một câu hỏi muốn hỏi…”

Giang Ai cảm thấy đầu mình như nặng trĩu; cô vẫy tay: “Chén Anh ơi, chúng ta hãy không nói về chuyện đó đã. Vừa rồi Tư Mộ gửi tin đến, cô ấy sắp kết hôn với Đoạn Tư.”

Đôi mắt Chén Anh lập tức sáng lên, anh ấy hào hứng nói: “Anh ba và cô gái nhỏ cuối cùng cũng đạt được hạnh phúc rồi! Vậy… họ sẽ tổ chức lễ cưới ở đâu nhỉ? Tại thành Ngọc Châu à?”

…

Trên khuôn mặt trẻ trung của Thẩm Anh hiện lên vẻ ngạc nhiên, anh ấy nói một cách tự nhiên: “Anh ba và cô gái nhỏ ấy được ở bên nhau suốt đời, đó chính là một trong những ước nguyện của tôi. Ước nguyện của tôi đã thành hiện thực, còn có gì đáng để ghen tị nữa chứ? Hơn nữa, tôi không cảm thấy việc chết đi có gì là xấu cả; chị gái và anh ba vẫn ở bên tôi, thế giới này có gì thay đổi đâu?”

Anh ấy dừng lại một chút, có vẻ như đã hiểu được điều Jiang Ai muốn hỏi, rồi tiếp tục nói: “Chị gái đã nói rằng trên ngai vàng chỉ có sự hy sinh mà thôi, nhưng tôi không có gì đáng để hy sinh cả. Đối với tôi, điều quan trọng nhất chính là chị gái và anh ba; ước nguyện của họ chính là ước nguyện suốt đời của tôi. Anh ba đã giành lại được mười bảy tiểu bang, còn chị gái mong muốn duy trì sự cân bằng giữa thế giới người và thế giới ma, vậy việc trở thành Vua Ma và làm tốt điều đó chính là ước nguyện của tôi.”

Mặc dù từ lâu đã biết rằng Thẩm Anh luôn quan tâm đến việc bảo vệ Hạ Tư Mộ và Đoạn Tú, nhưng lần này Jiang Ai mới cảm nhận rõ ràng đó chính là một “niềm khao khát mãnh liệt”.

Cô ấy nhíu mày: “Còn anh thì sao? Còn bản thân anh thì sao?”

“Đó chính là ước nguyện của tôi.”

“Nếu sau trăm năm, Tư Mộ và Đoạn Tú chết đi thì sao?”

“Lúc đó họ cũng sẽ có con cháu, có những người họ yêu quý. Tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ thế giới mà họ đang sống.” Thẩm Anh cúi đầu nhìn vào cuốn sổ ma, nói: “Tôi biết mình không thông minh bằng chị gái và anh ba, không biết liệu có thể làm tốt được không, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Jiang Ai không biết nên nói gì nữa.

Cô ấy nhận ra rằng Thẩm Anh có một đặc điểm riêng: anh ấy coi “bản thân mình” nhẹ nhàng, nhưng lại rất quan tâm đến những người xung quanh mình. Có lẽ vì đã mất đi nhiều người thân từ khi còn nhỏ, anh ấy có một sự gắn bó sâu đậm với những người thân sau này – Hạ Tư Mộ và Đoạn Tú.

Jiang Ai nghĩ rằng khi cậu bé lớn lên, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn; khi anh ấy có gia đình riêng và nhiều người thân hơn, sự gắn bó với Hạ Tư Mộ và Đoạn Tú cũng sẽ dần phai nhạt đi.

Nhưng Thẩm Anh không có cơ hội trưởng thành như một thiếu niên bình thường.

Jiang Ai vuốt đầu Thẩm Anh và nói: “Tư Mộ và tôi đều biết anh rất cố gắng; trên đời này không thể tìm được kẻ ma nào cố gắng và tốt bụng hơn anh nữa.”

Cô ấy dường như đã hiểu tại sao Vua Ma lại chọn Thẩm Anh.

“Anh chắc chắn sẽ trở thành một Vua Ma tốt đây.”

Thẩm Anh cười lên, cất cuốn sổ ma lại và cầm lấy đèn Vua Ma, vui vẻ nói: “Chúng ta hãy đi tìm họ ngay thôi!”

Jiang Ai nhìn Thẩm Anh hát một bài hát và bước xuống núi; dưới ánh trăng, không có bóng dáng của anh ấy nữa.

*(Note: Some phrases have been adapted for clarity and readability in Vietnamese.*

Bữa tiệc được tổ chức suốt ba ngày, làm xôn xao cả vùng Đài Châu.

Không ai ngờ rằng cô gái tài năng trong hội họa tên Hạ Tư Mộ lại sở hữu gia tài khổng lồ, sẵn lòng chi ra hàng ngàn vàng để tìm chồng. Người dân Đài Châu vẫn còn bàn tán về đám cưới ấy sau nhiều năm trôi qua; có người nói rằng nếu biết trước thì mình cũng muốn trở thành con rể nhà Hạ, nhưng cũng có người phản bác: “Đừng mơ mộng nữa, các người chưa từng thấy chú rể của cô Hạ đâu.”

Vào thời điểm đó, ánh nắng mùa hè rực rỡ, chú rể mặc bộ quần áo đỏ lộng lẫy, nụ cười rạng rỡ khi cưỡi ngựa đi trên phố; ai nhìn thấy cũng phải thốt lên rằng không có chàng trai nào đẹp trai hơn anh ta trên đời này.

Cho đến vài thập kỷ sau, khi Châu Tư Sát Thị Tri Triệu Hưng nổi loạn lên làm vua, chiếm giữ Nam Đô, lập nên triều đại mới và dời thủ đô về phía bắc; ông còn tôn vinh nhà học giả họ Phương đã qua đời của triều đại trước làm cố vấn, và viết tiểu sử cho tướng lĩnh Duan Shunxi của triều đại ấy… Những câu chuyện huyền thoại không thể kể hết. Nhưng khi nhớ lại quá khứ, người dân Đài Châu vẫn luôn nhắc đến đám cưới hoành tráng ấy, cũng như Hạ Tư Mộ và chồng cô ấy – những người đã rời khỏi thành phố Đài Châu từ lâu.

Có lẽ đó chính là câu chuyện huyền thoại được người dân Đài Châu nhắc đến nhiều nhất trong suốt hàng thập kỷ qua.