Hạ Tư Mộ thoát khỏi thân xác ấy, lơ lửng giữa không trung và thở dài trong khi ôm lấy cánh tay mình.
Mọi người tất nhiên không thể nhìn thấy Hạ Tư Mộ đang lơ lửng giữa không trung; vị tướng trẻ hạ đầu nhìn xuống cô gái tội nghiệp nằm gục ngay trước con ngựa của mình, rồi nói với một vị phó tướng bên cạnh: “Hãy đưa cô ấy xuống và chăm sóc cô ấy đi.”
Sau một lúc im lặng, ông ta nói một cách bình thản: “Hãy truyền lệnh xuống rằng hôm nay sẽ sắp xếp công việc quân sự trong thành phố. Ngoại trừ những nhu cầu cần thiết cho việc phòng thủ, những người khác hãy ở lại trong thành để giải cứu những người dân còn sống. Nếu có ai lợi dụng cơ hội trộm cắp hoặc cướp bóc, sẽ bị xử theo luật quân sự!”
Vị phó tướng nhận lệnh, và Hạ Tư Mộ nhìn thấy thân xác ấy được một số binh sĩ nâng dậy và đưa đi. Cô ta bước theo sau những người lính ấy một cách thong thả, trong lúc đi cô ta lấy ra một hạt ngọc quý từ trong lòng mình và gọi: “Phong Dị.”
Hạt ngọc ấy to bằng trứng bồ câu, trong suốt và phát sáng, trên bề mặt có khắc nhiều ký tự nhỏ. Không lâu sau, từ bên trong hạt ngọc vang lên giọng nói của một người đàn ông; có vẻ như anh ta vừa mới thức dậy và đang ngáp một cách lười biếng.
“Khách lạ à, tổ tiên tôi! Trời vẫn chưa sáng đã gì rồi, có chuyện gì cần tôi giúp không?”
Hạ Tư Mộ không quan tâm đến lời phàn nàn của anh ta, mà trực tiếp nói: “Hãy giúp tôi tìm một người, một người thuộc triều đình.”
“Từ khi nào ông bắt đầu quan tâm đến triều đình vậy? Là ai vậy?”
“Người cầm thanh kiếm Phá Vọng.”
Người đàn ông bên trong hạt ngọc im lặng một lát, có vẻ ngạc nhiên: “Thanh kiếm Phá Vọng lại xuất hiện trên thế giới này ư? Tên của chủ nhân thanh kiếm là gì?”
“Tên là…” Hạ Tư Mộ nheo mắt lại, quay đầu nhìn về phía vị tướng trẻ đang dần xa đi.
Đúng là một câu hỏi khó.
Tên anh ta là gì nhỉ?
Khi cô ta gặp anh ta lần đầu, trong mắt cô ta chỉ có ba chữ sáng chói: “Thanh kiếm Phá Vọng”; còn tên của anh ta… cô ta không để ý.
Có lẽ vì đã chết quá lâu, nên cô ta đã lười biếng không muốn nhớ nhiều điều nữa.
Người đàn ông bên trong hạt ngọc dường như đoán ra rằng Hạ Tư Mộ không để ý đến tên của anh ta, và bắt đầu cười ha hả; tiếng nước chảy vang lên từ bên trong hạt ngọc.
“Dù sao thì cũng đừng nói đến tên anh ta là gì nữa, sau khi tìm ra anh ta rồi bạn muốn làm gì? Muốn chiếm lấy thanh kiếm Phá Vọng ư?”
“Tôi cần thanh kiếm Phá Vọng để làm gì chứ? Tôi cũng không phải là người tu luyện đâu.”
Bóng dáng của vị tướng trẻ mặc áo trắng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Hạ Tư Mộ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi chỉ muốn biết anh ta ở đâu thôi.”
Hạ Tư Mộ cất viên ngọc quý trở lại lòng mình, ngước nhìn bầu trời, mặt trời đã hoàn toàn mọc lên, ánh nắng rực rỡ và trong lành đến mức cả những vũng máu trên mặt đất cũng phản chiếu ra ánh sáng lấp lánh.
Cô bước qua những người đang khóc thương, buồn bã, giận dữ, tìm kiếm người thân và thu dọn xác chết; bước đi của cô thong thả và thoải mái, như thể cô là một vị khách bất ngờ đến thế gian này.
Thế giới loài người đang gặp nhiều khó khăn, nhưng trời lại quá ưu ái, bầu trời trong xanh mênh mông.
Niềm vui và nỗi buồn của muôn vật không hề liên quan đến nhau; những cỏ dại đã nhiều ngày không mưa giờ đây được tưới bằng máu tươi, có lẽ cũng cảm thấy hôm nay là một ngày tốt lành.
**Chương 2: Thâm Anh**
Thế sự luôn có những thay đổi không ngừng, biến đổi theo thời gian. Hiện nay, thiên hạ được chia thành ba mươi sáu châu, với những dòng sông và con đường làm ranh giới, phân chia thành hai phe: phía nam là triều đại Hán chính thống ở Trung Nguyên – nước Lương, còn phía bắc là nước Đan Chí do các dân tộc du mục Hồ Khiết lập.
Thật đáng tiếc, phía bắc con sông ấy có mười bảy châu, từng là vùng đất trung tâm của người Hán, nơi biết bao nhà thơ và văn nhân đã ca ngợi cảnh đẹp của đất nước. Nhưng vài thập kỷ trước, quyền lực đã thay đổi, và giờ đây đó đã trở thành lãnh thổ của người Hồ Khiết.
Mặc dù binh sĩ nước Lương yếu hơn nhiều so với người Hồ Khiết từ thảo nguyên, nhưng vì có con sông làm rào cản tự nhiên, và người Hồ Khiết lại không giỏi chiến đấu trên mặt nước, nên hai bên vẫn sống hòa bình trong nhiều năm. Ai ngờ rằng thời tiết lại thay đổi bất ngờ; con sông vốn dĩ luôn có sóng gió mạnh suốt bốn mùa, nhưng năm nay lại gặp phải một mùa đông hiếm có trong hàng trăm năm, khiến các đoạn sông chảy qua Lương Châu và Vũ Châu đều bị đóng băng.
Điều này khiến người Hồ Khiết vô cùng vui mừng; họ tiến quân xuống phía nam, vượt qua con sông như thể đó chỉ là một con đường bằng phẳng, và chỉ trong vòng mười ngày đã chiếm giữ được thành phố Lương Châu cùng hơn mười huyện thuộc về nó. Thêm mười ngày nữa, họ lại xâm lược phần lớn Vũ Châu, tiến thẳng về phía thủ đô.
Những biến động như thế này đã được Hạ Tư Mộ – con quỷ ác hơn bốn trăm tuổi – chứng kiến không biết bao nhiêu lần rồi; dù là thời đại hòa bình hay thời đại chiến loạn, đối với cô thì cũng không có sự khác biệt lớn. Cô rất am hiểu về những cuộc chiến này, và điều đó xuất phát từ một sở thích của cô.
Cô là một con quỷ ác kén ăn; chỉ thích ăn những người sắp chết, và không ăn những người chết vì bệnh tật. Vì vậy, phạm vi lựa chọn thức ăn của cô rất hạn chế, chỉ có thể là những người bị giết trên chiến trường.
Vì vậy, mỗi khi có chiến tranh, đó chính là cơ hội tốt nhất cho cô.
*(“She’s a demon who’s picky about food; she only eats those who are about to die, not those who die from illness. Thus, her food choices are limited to those killed on the battlefield.”)*
Cậu thiếu tướng nhỏ này thật sự là một người tỉ mỉ; cậu ấy đã làm theo lời dặn của cô ấy trước khi cô ấy ngất đi, cứu đứa trẻ nhỏ đang nằm trong đống xác ấy và đặt nó ở cùng một sân với cô ấy. Chỉ là đứa trẻ đã ngủ rất lâu mà vẫn không hề tỉnh lại, dù không bị thương nặng gì.
