Dừng lại một chút, anh ta liền cười nói: “Nếu vậy thì tôi sẽ cho mọi người thấy rõ diện mạo của mình.”
Các vị tướng đến thành phố朔 Châu luôn được Vũ Thịnh Lục và Mạnh Vãn phụ trách tiếp đón. Vũ Thịnh Lục rất am hiểu tình hình trong quân đội, còn Mạnh Vãn thì tỉ mỉ và biết cách ứng xử lịch sự, không thể tìm ra chút sai sót nào cả.
Đến sáng ngày mà Tướng Quân Tần cùng một số vị tướng khác đến nơi, Tướng Quân Tần yêu cầu tất cả các tướng tham gia cuộc họp để thảo luận về kế hoạch tiếp theo, và cuối cùng Duan Xu cũng xuất hiện.
Khi anh ta bước ra khỏi lều của mình, anh ta chỉ mặc một bộ áo choàng cổ tròn màu đỏ, mái tóc được buộc thành một búi cao nhưng không được cố định chặt chẽ. Shen Ying đi theo bên cạnh anh ta, ôm theo một giỏ chứa một bộ áo giáp màu bạc trắng.
Anh ta lấy bộ áo giáp ra khỏi giỏ, từ từ mặc nó lên người, cẩn thận buộc các dây thắt lại một cách thoải mái và chu đáo. Anh ta đi qua đám đông một cách tự tin, như thể đang thử một bộ quần áo mới trên phố ở Nam Đô vậy.
Khi anh ta đi ngang qua những binh sĩ do các tướng khác dẫn theo, họ đều cảm thấy bối rối và tự hỏi: “Vị tướng mới đến này đang làm gì vậy?”
Họ thì thầm với nhau, vừa ngạc nhiên vừa khen ngợi rằng bộ áo giáp của Tướng Duan trông tinh xảo và nhẹ nhàng, không biết làm thế nào mà có thể như vậy.
Trước khi đến lều của Tướng Quân Tần, Duan Xu vừa kịp buộc chặt chiếc khuy tay áo xong thì bước vào lều. Ba vị tướng khác đã có mặt ở đó trước đó, và họ đã theo dõi Duan Xu từ khi anh ta còn cách đó không xa.
Duan Xu mỉm cười chào họ: “Tôi là Duan Xu của quân đội ‘Đạp Bạch’, xin chào Tướng Quân Tần và các vị tướng.”
Sau khi chào xong, anh ta tiếp tục cẩn thận buộc lại chiếc mũ trên đầu mình, và chỉ khi đó mới coi như mình đã chuẩn bị xong mọi thứ, sau đó ngồi xuống vị trí của mình.
Những vị tướng ban đầu muốn thể hiện sự uy nghiêm trước anh ta không khỏi ngạc nhiên, trao đổi ánh mắt với nhau, cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Shen Ying đứng phía sau Duan Xu, trong đầu anh ta vang lên những lời Duan Xu đã dạy:
— Chiến lược đối đầu với kẻ thù là sử dụng chiến thuật “quân giả”. Nên tấn công trước để nắm quyền chủ động, tạo ra sự mơ hồ, khiến đối phương do dự và không dám hành động.
Duan Xu như thể không nhận ra điều gì, cười nói: “Tôi mới đến đây lần đầu, đây cũng là lần đầu tiên tôi gặp các vị tướng, hy vọng các ngài sẽ chỉ bảo thêm cho tôi.”
Tướng Quân Tần ngồi ở vị trí chính trong lều, với vẻ mặt bình tĩnh của một người gần năm mươi tuổi, ánh mắt ông nhìn Duan Xu một cách sâu sắc, sau đó quay sang nói: “Tướng Duan trẻ tuổi nhưng tài năng, đã chống lại quân đội địch một cách xuất sắc.”
Duan Xu cảm ơn và tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình.
Duan Xu liếc nhìn qua và thấy Hạ Tư Mộ đang ngồi bên cạnh mình, mặc bộ trang phục gồm ba lớp vải uốn lượn, cô ấy tựa cằm xuống và nhìn mọi người trong doanh trại một cách thờ ơ. Khi thấy Duan Xu quay đầu nhìn mình, cô ấy mỉm cười nhẹ và nói: “Cứ tiếp tục đi.”
Cô ấy muốn nói rằng hãy tiếp tục biểu diễn.
Hạ Tư Mộ lại hóa thành hình thức ma quỷ mà người thường không thể nhìn thấy để xem kịch.
Duan Xu dường như muốn cười, nhưng rồi lại ngừng lại, lập tức trở lại với vẻ mặt hào phóng và nghĩa hiệp như ban đầu, bắt đầu trò chuyện với Tướng Quân Tần và các tướng lĩnh trong doanh trại.
Trong trận chiến này, Đại Lương cũng đã phải chịu nhiều tổn thất; việc chống lại đội quân hùng mạnh của Phong Lai tại chiến trường Vũ Châu đã khiến Đại Lương mất đi hàng vạn binh sĩ. Phía Duan Xu, khi phòng thủ thành phố Thoái Châu, cũng có hơn ngàn người thiệt mạng. Bây giờ, nội loạn của Đan Châu chính là cơ hội hiếm có, nhưng với tình hình hiện tại của Đại Lương, họ thực sự không thể chịu đựng thêm nhiều tổn thất nữa.
Hoàng đế đã ban chỉ thị, yêu cầu Tướng Quân Tần dẫn quân tấn công và chiếm giữ Thoái Châu, sau đó sẽ tùy tình hình mà hành động tiếp. Với lực lượng quân sự hiện có của Đại Lương, họ nhiều nhất cũng chỉ có thể chiếm thêm được hai châu nữa; vì vậy, hướng tấn công sau này trở thành tâm điểm của cuộc thảo luận.
Chỉ có hai hướng có thể chọn: tấn công về phía tây bắc vào Lạc Châu, Vân Châu, hoặc tấn công về phía đông bắc vào U Châu, Ứng Châu.
Hạ Tư Mộ lắng nghe các tướng lĩnh thảo luận một lúc, rồi cũng hiểu rằng hướng tấn công đã được quyết định là U Châu và Ứng Châu. Lý do rất hợp lý: U Châu và Ứng Châu là những nơi có vị trí chiến lược quan trọng, nếu chiếm giữ được chúng thì sẽ kiểm soát được cổ họng của Đan Châu và có thể lên kế hoạch đánh bại họ. Hơn nữa, Ứng Châu còn là quê hương của Hoàng đế hiện tại; việc để nơi này rơi vào tay kẻ thù nhiều năm đã làm mất mặt cho Hoàng đế. Nếu có thể giành lại được, chắc chắn sẽ là một công trạng lớn.
Tuy nhiên, việc họ đã quyết định hướng tấn công rõ ràng không hề thông báo trước cho Duan Xu.
Duan Xu đặt hai tay chéo trước môi, đôi mắt đầy nụ cười theo dõi cuộc thảo luận về hướng tấn công và chiến lược tấn công của các tướng lĩnh; ánh mắt anh ta có phần giễu cợt nhưng cũng có chút thờ ơ. Khi Tướng Quân Tần nhận ra rằng Duan Xu đã lâu không nói gì và muốn hỏi ý kiến của anh ta, Duan Xu liền cười khẽ và nói: “U Châu và Ứng Châu quả là những lựa chọn tốt, nhưng tôi nghĩ rằng hai châu Vân và Lạc về phía tây bắc mới là mục tiêu chính của cuộc tấn công.”
Lời nói này khiến các tướng lĩnh ngồi đó nhíu mày. Duan Xu tiếp tục: “Nếu tấn công Vân Châu và Lạc Châu, chúng ta sẽ phải đối mặt với quân đội mạnh mẽ của Đan Châu và khó có thể giành chiến thắng. Còn nếu tấn công U Châu và Ứng Châu, dù có tổn thất nhưng chúng ta vẫn có cơ hội lớn hơn để đạt được mục tiêu.”
Các tướng lĩnh suy nghĩ một lúc, rồi quyết định theo lời khuyên của Duan Xu: “Đúng vậy, chúng ta nên tập trung vào U Châu và Ứng Châu.”
Qin Shuai uống một ngụm trà một cách thờ ơ; lúc này, tướng Wang thuộc quân đội của ông ta – Suy Ying – liền lên tiếng: “Tướng Duan cũng nên biết rằng đây là một cơ hội hiếm có trong ngàn năm. Chúng ta thực sự có sự chênh lệch so với quân đội của Đan Chi. Nếu không tận dụng lúc địch đang rối loạn để chiếm giữ You Zhou, e rằng sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa. You Zhou vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ; nếu chúng ta chiếm giữ được địa hình thuận lợi này, thì quân địch sẽ rất khó mà giành lại được. Hiện tại, triều đình của Đan Chi đang trong tình trạng hỗn loạn; tôi không nghĩ họ có thể sớm sắp xếp lại quân đội được. Thậm chí, có thể chúng ta còn có thể đàm phán hòa bình.”
