Chương 1

Đầu mùa hè, đến buổi tối, những cơn mưa lớn thường ập đến bất ngờ.

Bầu trời u ám, những đám mây đen đè nặng lên những bức tường cung điện uy nghiêm. Những cung điện từng rực rỡ giờ trở nên tối tăm dưới lớp mây đen, như những chiếc lồng khổng lồ giam cầm những người bên trong một cách chặt chẽ.

Các căn phòng ngủ rộng lớn, những tấm rèm lụa dường như đã cũ kỹ, phủ đầy bụi. Trong thời tiết nóng bức, vẫn có thể cảm nhận được chút se lạnh. Trên mặt đất lộn xộn quần áo và trang sức, như thể vừa trải qua một thảm họa lớn.

Người phụ nữ đó quỳ gối trên mặt đất, ngước nhìn người đứng trước mặt mình.

Cô ta chưa đầy ba mươi tuổi, nhưng khuôn mặt già nua như một bà lão; ánh mắt đầy oán hận sâu thẳm, như những giếng khô cạn đã lâu không còn nước, không thể rơi lệ, nhưng lại chứa đựng nỗi hận thù vô tận.

“Công chúa, xin hãy…” Người eunuch bên cạnh cô ta cầm trên tay một tấm lụa trắng tinh khiết, giọng nói đầy bực bội: “Tôi vẫn đang chờ để báo cáo với bệ hạ.”

Ánh mắt của Shen Miao dừng lại trên người eunuch, im lặng một lúc lâu, rồi mới từ từ mở miệng, giọng nói khàn đục: “Lúc ta thăng chức cho ngươi, ngươi chỉ là một con chó bên cạnh công công Gao mà thôi.”

Eunuch kia ngạo mạn ngẩng cao đầu: “Công chúa, bây giờ không giống như ngày xưa nữa.”

“Bây giờ không giống như ngày xưa…” Shen Miao lẩm bẩm, rồi bỗng nhiên cười lớn: “Thật là ‘bây giờ không giống như ngày xưa’!”

Chỉ vì một câu “bây giờ không giống như ngày xưa”, những kẻ trước đây luôn tôn kính cô ta giờ có thể ra lệnh cho cô ta; vì “bây giờ không giống như ngày xưa”, cô ta sẽ phải chịu cái kết bi thảm là bị chặt đầu và quăng xác. Ngày xưa là ngày xưa nào? Bây giờ lại bắt đầu từ khi nào? Là từ khi Phu nhân Mei vào cung, hay từ khi Thái tử bị phế truất, hay từ khi Công chúa lớn gả xa xôi và chết thảm trên đường đi? Hay là từ khi cô ta trở về cung sau năm năm làm con tin của nước Tần?

Từ “ngày xưa” đến “bây giờ”, từ một hoàng hậu trở thành một hoàng hậu bị phế, tất cả chỉ vì một câu nói của Phu Xiu Yi! Toàn bộ triều đình có thể thay đổi thái độ, cả đất nước Minh Tề có thể đảo lộn! Thật là “bây giờ không giống như ngày xưa”!

Cánh cửa phòng ngủ “kêu kẽo” mở ra, một đôi giày xanh in hình rồng dừng lại trước mặt Shen Miao. Phía trên là góc áo choàng màu vàng rực.

“Xét đến việc ngươi đã phục vụ ta, ta sẽ tha cho ngươi…” Nhưng lời nói ấy chưa kịp hoàn thành, cô ta đã bị giết.

Câu chuyện kết thúc trong nỗi đau và oán hận.

Chính vì lý do đó, bà đã hết lòng hết sức hỗ trợ Vua Định, từ một cô gái nhỏ bé chẳng biết gì đến một nữ hoàng có thể tham gia vào mọi việc triều chính, đưa ra kế hoạch và cuối cùng đã giúp vua ổn định đất nước. Ngày Vua Phù Tư Nghi lên ngôi, ông đã phong bà làm hoàng hậu; bà trở thành người nữ quyền lực nhất thiên hạ, thật là huy hoàng biết bao.

Bà tưởng mình là hoàng hậu huy hoàng nhất… Khi cuộc nổi loạn của các hoàng tử vừa được dập tắt, đất nước Minh Tề còn chưa vững chắc, quân Hung Nô lại xâm lược, các nước láng giềng đều dòm ngó… Vì muốn nhờ viện trợ quân sự, bà Shen Miao đã tự nguyện đi làm con tin ở nước Tần. Khi bà rời đi, con gái và con trai bà vẫn còn trong bụng; Vua Phù Tư Nghi còn nói: “Ta sẽ tự mình đón bà trở về.”

Năm năm sau, bà cuối cùng cũng trở lại Minh Tề… Nhưng trong cung đã xuất hiện thêm một bà hoàng hậu khác – bà Mẫu, người vừa xinh đẹp vừa tài năng.

Bà Mẫu là con gái của một quan lại mà Vua Phù Tư Nghi gặp khi ông đi chinh phục phương Đông; ông rất yêu mến bà vì bà thông minh và hiểu chuyện, nên đã đưa bà về cung. Bà Mẫu sinh cho Vua Phù Tư Nghi một hoàng tử tên là Phù Thịnh; hoàng tử này rất được sự yêu mến của vua, trong khi con trai của Shen Miao – Hoàng thái tử Phù Minh – thì không được vua quan tâm chút nào.

Vua Phù Tư Nghi từng nói trước toàn triều: “Phù Minh tính cách quá mềm yếu; chỉ có Phù Thịnh mới giống con trai ta.” Lời nói đó rõ ràng là ý định thay đổi người kế vị.

Việc này khiến Shen Miao cảm thấy nguy hiểm; bà phải đối đầu với bà Mẫu trong cung suốt mười năm trời. Bà Mẫu nhiều lần giành được thế thượng phong, thậm chí còn thúc giục Vua Phù Tư Nghi gả con gái ruột của mình là Công chúa Uyên Duy cho quân Hung Nô để ký kết hiệp ước hòa bình… Người Hung Nô hung dữ và tàn nhẫn; Công chúa Uyên Duy đã qua đời trên đường đi hôn phối, và được thiêu hóa ngay tại chỗ… Mọi người đều biết chắc chắn có điều gì đó không ổn thỏa ở đây… Nhưng Shen Miao, với tư cách là mẹ, lại chẳng thể làm gì được.

Rồi ngày hôm nay cũng đến…

Một sắc lệnh hoàng gia của Vua Phù Tư Nghi khiến gia tộc Shen phản loạn; Hoàng thái tử bị phế truất và tự sát để xin lỗi… Còn bà, với tư cách là hoàng hậu, cũng bị phế truất và chỉ được ban cho một tấm vải trắng dài ba thước…

Bà chỉ muốn hỏi một câu duy nhất: “Tại sao?”

Shen Miao nói: “Phù Tư Nghi ơi… Tại sao?”

Shen Miao lay on the ground, clenching her fists tightly. This was the man she had loved her whole life. In the palace, she and Lady Mei competed for his affection, only to realize in the end that this man’s heart had never truly belonged to her! All those sweet words and whispers were nothing more than a mockery, just for show!

She spat out a mouthful of fresh blood.

“Sister, what’s wrong with you? You look so disheveled,” a gentle voice spoke.

The woman was dressed in a light yellow, thin garment; her face was as fair as a lotus, and her waist as slender as a willow branch. Her appearance was truly divine, and her demeanor graceful and enchanting as she walked towards her.

This was Lady Mei, who had been competing with Shen Miao for a lifetime and was now certain of victory.

Behind Lady Mei stood two more women dressed in palace attire. Shen Miao was stunned: “Shen Qing, Shen Yue!”

They were the daughters of her second and third uncles; her own cousins. How could they be in the palace?

“The Emperor has summoned us sisters to the palace,” Shen Yue said with a smile while covering her mouth. “Fifth sister, there’s no need to be surprised. In the past, you always helped us inquire about marriages for us, but now there’s no need to worry. The Emperor treats us sisters very well.”

“You…” Shen Miao’s heart was in turmoil, and in an instant, she seemed to understand things she had never fully realized before. Her voice sounded almost unbelievable: “You… you delayed getting married just for today?”

“Exactly,” Shen Qing stepped forward. “Back then, the Emperor and my uncle made a deal: if we could persuade you to marry him, one day our sisters would also have the same fate.”

It was the second and third branches of their family who had done a lot to help Shen Miao marry Fu Xiuyi. Now it seemed that her admiration for Fu Xiuyi was also fueled by the constant praise of her aunts for the young and talented Prince Ding. So, it was all part of a premeditated plan? The second and third branches had been harboring sinister intentions all along, waiting for this day to happen?

As if afraid Shen Miao wouldn’t understand, Shen Qing continued, “The Emperor is handsome and majestic; our sisters have admired him for a long time. But since it was my uncle who held the power, we had no choice but to let you get married first. Fifth sister, you’ve enjoyed many blessings in the past; now it’s your turn.”

“Shen Qing!” Shen Miao suddenly sat up and shouted, “The Emperor has seized the Shen family’s assets, yet you two were allowed to enter the palace unharmed? How can the second and third branches be safe?”

“Of course they’re safe,” Shen Yue said with a laugh while covering her mouth. “Because we are great heroes. It was us who provided the evidence of my uncle’s rebellion. The Emperor even plans to appoint us to important positions.”

Shen Miao looked at her cousins in shock: “Are you crazy? How can there be any safety under such circumstances? The Shen family is one family; if Fu Xiuyi wants to deal with the Shen family, how could you betray your own kind…”

“‘Our own kind’? Fifth sister, we never considered the first branch to be our family,” Shen Qing said with a cold laugh. “Besides, you’ve already enjoyed far too much. Now that the crown prince is dead and the princess no longer exists, and the Shen family is ruined, it’s time for you to join them in the afterlife.”

Lady Mei walked forward with a smile and said, “Sister, now that the situation is settled, it’s time for you to step down as well.”

Cãi vã suốt mười năm trời, cuối cùng Shen Miao vẫn thua đậm đà, thua một cách thảm hại đến nỗi gia tộc bị diệt vong, trở thành một trò cười lớn!

Cô ta tức giận nói: “Nếu ta không chết, các ngươi rồi cũng chỉ là những phi tần mà thôi!”

“Chuẩn công công, hãy hành động đi!” Phu nhân Mei gửi cho thái giám một ánh mắt.

Thái giám to béo lập tức tiến lên vài bước, một tay siết chặt cổ Shen Miao, tay kia quấn chiếc lụa trắng trên đĩa vào cổ cô ta. Một cái kéo mạnh, chiếc lụa trắng xé toạc da thịt, tiếng xé vang lên rõ ràng.

Người phụ nữ đang vùng vẫy trên mặt đất nhìn chằm chằm, trong lòng thề không thành lời.

Con trai cô ta, con gái cô ta, cha mẹ anh chị em, người hầu… toàn bộ gia tộc Shen đều bị hại.

Phù Tư Nghi, Phu nhân Mei, Shen Thanh, Shen Nguyệt… tất cả những kẻ đã hại cô ta, những kẻ đã hại người thân của cô ta… nếu có kiếp sau, hãy trả giá bằng máu!

Khi nào họ chết, thì tôi và các ngươi cũng sẽ chết theo!

——

Chào mọi người, Chá Chá đã trở lại rồi! Hãy ủng hộ nhiều hơn cho cuốn sách mới nhé (づ￣3￣)づ╭?～

“Khi nào họ chết, thì tôi và các ngươi cũng sẽ chết theo…” Khi nào mặt trời này biến mất, tôi cũng sẵn lòng chết cùng họ.