Chương 106

Về vụ án Shen Yuan ở Định Kinh thành vô tình giết chết Sun Cái Nam, việc xét xử vụ án này diễn ra một cách nghiêm khắc chưa từng có. Đầu tiên, Sun Thiên Chíng gửi một bức thư lên triều đình yêu cầu Shen Yuan phải trả giá bằng máu; nếu không tuân theo, ông ta sẽ phải từ chức vì tuổi tác già yếu và trở về quê nhà. Thậm chí, ông ta còn đe dọa rằng sẽ từ bỏ mọi trách nhiệm. So với Shen Quý, vị Thượng thư Bộ Hành chính rõ ràng quan trọng hơn nhiều. Sun Thiên Chíng đã giữ chức vụ nhiều năm và đã xây dựng được một mạng lưới quan hệ rộng lớn; nếu người này bị thay thế đột ngột, chắc chắn sẽ gây ra hỗn loạn lớn. Vì vậy, Hoàng đế Văn Huệ tất nhiên phải an ủi Sun Thiên Chíng. Thứ hai, các quan chức chuyên theo dõi hành vi của quan lại thường không để yên cho những sai lầm của họ; vì vậy, họ không thể bỏ qua vụ án giết người này. Nghĩ đến việc Sun Thiên Chíng mất đi đứa con duy nhất, họ tập trung vào việc cáo buộc Shen Quý.

Điều bất ngờ là thái độ của Shen Quý: ông ta quỳ trước mặt Hoàng đế Văn Huệ, khóc lóc và cam đoan rằng chính mình đã dạy con không tốt, sẵn lòng hy sinh con mình để bù đắp cho sai lầm, và yêu cầu Shen Yuan phải trả giá bằng mạng sống của mình. Người ta nói rằng lời nói này đã làm cho tất cả các quan lại trong triều đình sửng sốt.

Mặc dù nghe có vẻ công bằng và không thiên vị, nhưng việc Shen Quý sẵn lòng hy sinh con mình thay vì cố gắng cứu con, quả là thiếu đi tình cảm con người. Dù Shen Quý thường xuyên tỏ ra khéo léo và thông minh, nhưng ngay cả loài hổ cũng không ăn thịt con mình; hành động này khiến những đồng nghiệp từng thân thiết với ông ta cũng tránh xa ông ta.

Các đại thần đều đứng về phía Sun Thiên Chíng, và khi Hoàng đế Văn Huệ hỏi ý kiến của các hoàng tử, cả chín hoàng tử đều đồng lòng ủng hộ Sun Thiên Chíng. Ngay cả khi không công khai lập trường, hướng đi của vụ án này gần như đã rõ ràng trong lòng mọi người.

Lệnh xử tử Shen Yuan được ban hành ba ngày sau đó, có lẽ đây là lệnh xử tử nhanh nhất kể từ khi nhà Minh Kỳ được thành lập; hầu như không có ai phản đối hay cố gắng thay đổi kết quả vụ án. Trong đó, sự thúc đẩy của gia tộc Sun chắc chắn đóng vai trò quan trọng, nhưng sự im lặng của gia tộc Shen cũng là một nguyên nhân lớn. Còn có những người khác đứng sau vụ án này hay không thì không ai biết được.

Trong căn phòng giam tối tăm, Shen Yuan ngồi ở chỗ sâu nhất. Tóc ông ta đã rối bời, cơ thể không được tắm rửa nhiều ngày nay và bắt đầu có mùi hôi thối.

Trong bóng tối, dường như có tiếng bước chân của ai đó; khác với những giọng nói vội vã của những tên lính canh, tiếng bước ấy lại có phần chậm rãi. Anh ngẩng đầu lên theo hướng tiếng bước ấy, chỉ thấy dưới ánh đèn mờ ảo, một bóng dáng mặc trang phục màu tím đang ở ngay trước mắt mình.

Nhìn kỹ hơn, cô gái ấy có khuôn mặt xinh đẹp, nở nụ cười nhẹ nhàng với anh: “Anh hai.”

Trong lòng Shen Yuan, cảm giác bức bối và uất ức dâng trào.

Ngay khi nhìn thấy khuôn mặt của Shen Miao, lòng anh tràn ngập hận thù và sự không cam lòng; anh ước gì lúc này mình có thể giết chết cô ta ngay lập tức.

Dù không hiểu tại sao mọi chuyện lại trở nên như thế này, nhưng có một điều anh hoàn toàn chắc chắn: Shen Miao chắc chắn có liên quan đến chuyện này.

Shen Miao từ từ cúi xuống, ngang tầm mắt với anh, cười nói: “Anh hai chắc phải trải qua những ngày tháng khó khăn ở đây rồi. Dì hai đã điên rồ, chú hai thì không chịu đến thăm anh, còn em trai thứ bảy thì còn quá nhỏ… Nói ra thì chính bà nội mới là người yêu thương anh nhất, nhưng hôm qua bà đã ra lệnh không ai được nhắc đến tên anh trong nhà này; có vẻ như bà cũng đã từ bỏ anh rồi. Tôi suy nghĩ mãi, dù sao chúng ta cũng là anh em, vì vậy tôi mới đến tiễn anh lần cuối này.”

Shen Yuan nhìn Shen Miao với ánh mắt đầy căm thù; lời nói của cô ấy có thể giết chết người, có thể phá hủy niềm tin của một con người. Và bây giờ, Shen Miao đang không ngần ngại đâm những con dao vào trái tim anh. Dù bản thân anh vốn lạnh lùng, nhưng khi bị giam cầm mà không có ai đến thăm, thật sự rất đau lòng. Dù trước đây bà nội đã đối xử tốt với anh, nhưng cũng chỉ vì anh thông minh tài giỏi; giờ đây khi anh trở thành tù nhân, bà chắc chắn sẽ nhanh chóng cắt đứt mối quan hệ để tránh rắc rối.

“Nghĩ lại thì, anh hai và chị gái lớn quả thực là anh em ruột; cả hai đều đã từng bị giam cầm. Nhưng khi chị gái lớn bị giam, dì hai vẫn còn tìm cách giúp đỡ, còn bây giờ thì không ai quan tâm đến anh nữa.”

Shen Yuan không nói gì.

“Tại sao anh hai không nói gì cả?” Shen Miao nghiêng đầu nhìn anh: “Là anh không muốn nói chuyện với tôi, hay là…?” Bỗng nhiên cô ấy cười: “Có phải người ta đã cho anh uống thuốc làm mất tiếng?”

Shen Yuan ngạc nhiên; Shen Miao lại có thể đoán ra điều đó. Chưa kịp suy nghĩ, những lời tiếp theo của cô ấy khiến anh càng thêm sốc.

“Có vẻ như thủ đoạn của Phù Túy vẫn như mọi khi, không hề thay đổi.” Shen Miao suy tư.

Shen Yuan tròn mắt; nghe thấy tên Phù Túy từ miệng cô ấy, làm sao cô ấy lại biết anh đang giúp đỡ cô ta? Hơn nữa, cách cô ấy nói về Phù Túy lại rất quen thuộc… Có lẽ cô ấy chính là người đã gây ra tất cả những rắc rối này.

“Anh trai thứ hai, không cần phải ngạc nhiên đến thế.” Shen Miao liếc nhìn anh một cái rồi nói: “Tôi không chỉ biết về Fu Xiuyi, mà cả những âm mưu của hắn tôi cũng biết hết. Nếu anh muốn thông báo chuyện của tôi cho Fu Xiuyi để chuộc lỗi thì cũng đã quá muộn rồi. Hoàng tử Định vốn dĩ là người cẩn thận, đã cho anh uống thuốc làm mất tiếng, thì sẽ không cứu anh ra nữa đâu. Trong thời gian này, để tránh thu hút sự chú ý, hắn sẽ không cử ai đến đây nữa đâu. Cho đến khi anh chết, hắn cũng sẽ không còn bất kỳ liên lạc gì với anh nữa. Từ khoảnh khắc anh trở thành kẻ bị ruồng bỏ, hắn đã không còn bất kỳ mối liên hệ nào với anh nữa, và cũng sẽ không để anh có cơ hội nào để gắn bó với hắn.”

Trái tim Shen Yuan bắt đầu đập thình thịch không ngừng. Những gì Shen Miao nói không hề sai, Fu Xiuyi chính là người như vậy. Vì vậy, từ ngày hôm qua trở đi, anh gần như đã sống trong tuyệt vọng, chờ đợi cái chết của mình. Đừng bao giờ nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi tình cảnh này, bởi vì kết cục như vậy chắc chắn sẽ tồi tệ hơn cả cái chết. Fu Xiuyi không bao giờ giống như vẻ ngoài hiền lành của mình.

Anh dùng ngón tay viết vài chữ trên mặt đất đầy bụi.

“Mục đích của anh là gì?”

Shen Miao bỗng nhiên bật cười. Khi cô cười, đôi mắt cô cong lại, khóe miệng cũng cong lên, bỗng nhiên trở lại như hồi một năm trước, khi cô vẫn còn là một cô gái ngây thơ, hơi ngốc nghếch, nhưng thực sự là người chẳng hiểu gì cả. Bây giờ, dù biểu cảm vẫn giống như xưa, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Shen Miao khó khăn mới kìm được tiếng cười, cô nhìn Shen Yuan: “Mục đích của tôi là gì ư? Anh trai thứ hai không phải đã đoán ra rồi sao?”

“Anh muốn đối phó với phe thứ hai à?” Shen Yuan viết trên mặt đất.

“Không chỉ là phe thứ hai đâu.” Shen Miao bỗng nhiên nói thấp giọng, đôi mắt cô bỗng trở nên hung dữ, sự hung dữ ấy không thể kiềm chế được, kèm theo ý định giết chóc cũng trào ra. Cô nói: “Còn có phe thứ ba, còn có bà lão gia, và cả… Hoàng tử Định nữa.”

Shen Yuan nhìn chằm chằm vào cô.

“Anh lại muốn hỏi tại sao ư?” Shen Miao nói: “Tôi chỉ đang làm lại những gì các anh đã làm với các anh mà thôi. Giống như lần này, chuyện của gia tộc Jing, anh trai thứ hai không cảm thấy quen thuộc sao? Đó chính là chiêu thức của anh mà, dùng chính chiêu thức đó để đối phó với anh, làm sao anh có thể giải quyết được?”

Shen Yuan nhìn Shen Miao một cách bối rối, anh không hiểu lời cô nói, chỉ cảm thấy biểu cảm của cô thật đáng sợ.

Khi ra khỏi nơi đó, tên lính canh nhà tù tự nhiên là rất hài lòng và rời đi, thậm chí còn hứa sẽ không tiết lộ chuyện này với người ngoài. Kinh Trùng và Cốc Vũ giúp沈 Miệu lên xe ngựa, Cốc Vũ hỏi: “Cô gái ơi, ba ngày sau thực sự sẽ xử tử thiếu gia thứ hai sao?”

Shen Miệu gật đầu.

“Thật giống như một giấc mơ…” Cốc Vũ lẩm bẩm: “Trước đây thiếu gia thứ hai còn kiêu ngạo lắm, bây giờ lại phải đối mặt với cái chết.”

“Đó là số phận của anh ấy.” Shen Miệu nói một cách lạnh lùng.

Nhận thấy tâm trạng của Shen Miệu không mấy tốt lúc này, Kinh Trùng và Cốc Vũ chỉ biết thở dài rồi không nói gì thêm nữa. Khi trở về nhà họ Shen, vừa bước vào phòng chính đã thấy có khá nhiều người tụ tập ở đó; nhìn kỹ lại, họ đều là người nhà họ Kinh.

Bà chủ nhà họ Kinh đang quẫy đạp trên mặt đất và la hét: “Các người hãy trả lại cho tôi Chu Chu! Hãy trả lại cho tôi Chu Chu!”

Bà lão nhà họ Shen cũng tức giận đến mức mặt tái nhợt, lập tức ra lệnh với những người hầu: “Còn không đuổi những kẻ này ra ngoài ngay!”

“Bà lão ơi…” Kinh Quan Sinh thay đổi hoàn toàn thái độ điềm tĩnh trước đây, nói một cách hung dữ: “Chu Chu của chúng tôi đã vào nhà các người một cách vô sự, nhưng bây giờ lại mất tích không rõ số phận, dù mang chuyện này ra tòa án thì cũng là các người có lỗi.”

Bà lão nhà họ Shen tức giận mắng lớn: “Còn mặt mũi nói nữa! Nhà chúng tôi đã bị kẻ đáng ghét đó làm hại đến mức nào rồi? Nếu không phải vì cô ta, nhà họ Shen làm sao lại gặp rắc rối này!”

“Bà lão hãy nói chuyện cẩn thận,” Kinh Quan Sinh nói: “Lúc đó chúng tôi đã nói rồi, chắc chắn có kẻ đang âm mưu phía sau. Cô hầu riêng của em gái tôi cũng mất tích không rõ tung tích, các người không thấy điều đó lạ sao? Chắc chắn có kẻ đã mua chuộc cô ta!”

Các phụ nữ trong phòng đều có mặt; Trần Nhược Thu nhìn quanh với vẻ đau đầu, Shen Nguyệt nhìn những người nhà họ Kinh với sự ghét bỏ, còn La Tuyết Yến thì giữ thái độ thờ ơ như thể chuyện này không liên quan đến mình; bà Vạn nắm tay Shen Đông Lăng đứng yên một bên, cô ấy không có quyền xen vào chuyện này.

“Cháu trai, ngươi nói quá xa rồi… Nghĩ rằng chỉ cần đổ lỗi cho một cô hầu riêng là xong hết chuyện sao?” Giọng nói của Shen Miệu vang lên: “Dù sao thì chuyện ngoại tình này, cô hầu cũng không thể bị ép buộc được.”

……

Một lúc sau, Kinh Quan Sinh bỗng nhiên cười nói: “Bà lão nhân, quả thực bà ta vô tình đến thế sao? Chuyện của Chu Chu, bà ta thực sự muốn đứng nhìn mà không làm gì sao?”

“Kinh Chu Chu có liên quan gì đến tôi? Thật nực cười!” Bà lão nhân Shen trả lời một cách không chút do dự.

“Tốt lắm,” Kinh Quan Sinh cười lạnh lùng, bỗng nhiên liếc nhìn Shen Miao và nói: “Nếu bà ta muốn phá hủy mọi thứ ngay từ đầu, thì đừng trách tôi không giữ lý tình. Lúc đó bà ta bảo Chu Chu phải lên giường của Shen Qiu, bảo tôi phải tìm cách chiếm được lòng của Shen Miao, lúc đó bà ta không hề vô tình như vậy đâu.”

Lời này vang lên, mọi người đều giật mình.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là dù họ đã đoán ra bí mật ẩn sau đó, nhưng không ai ngờ Kinh Quan Sinh lại dám nói ra trước mặt mọi người như vậy.

Người ngạc nhiên nhất chắc chắn là Lạc Tuyết Yến.

Cô ấy nhìn Kinh Quan Sinh và hỏi từ từ: “Anh nói gì vậy?”

Kinh Quan Sinh không quan tâm đến vẻ mặt giận dữ của bà lão nhân Shen, cứ thế nói tiếp: “Cô cậu có lẽ không biết chuyện đó. Lúc đầu khi tôi và Chu Chu mới đến nhà họ Shen, bà lão nhân đã rất nhiệt tình với chúng tôi. Tại sao ư? Bà ta nói rằng bà ta rất thích chúng tôi, và hy vọng có thể kết thông gia với nhà họ Kinh. Nhưng sao cậu cả lại để mắt đến Chu Chu, người xuất thân từ gia đình nhỏ bé như chúng tôi được? Lúc đó bà ta đã tự mình cho thuốc vào thức ăn của chúng tôi, có lẽ vì quá nóng vội muốn gắn kết chúng tôi với nhà họ Kinh, nhưng không ngờ cuối cùng lại bị cậu cả phản bội.”

Lạc Tuyết Yến tức giận đến mức toàn thân run rẩy, bất ngờ rút thanh kiếm ra và đặt nó ngang trước cổ Kinh Quan Sinh.

Kinh Quan Sinh biến sắc mặt, nhưng vẫn cố gắng cười nói: “Lần này cô cậu đã nhầm người rồi. Chúng tôi biết rõ bản thân mình là ai, không có sự thúc giục của bà lão nhân, làm sao chúng tôi dám mơ tưởng đến điều đó? Hơn nữa, chính bà lão nhân mới là người đã làm như vậy, cô cậu có nên trách người khác không?”

Lạc Tuyết Yến quay đầu nhìn chằm chằm vào bà lão nhân Shen, toàn thân tràn đầy sát khí. Bà lão nhân Shen suýt nữa thì ngã khỏi ghế, cô ấy hét lên: “Bà lão nhân, bà ta muốn giết mẹ mình sao?”

“Bà lão nhân không chỉ muốn Chu Chu gả cho cậu cả, mà còn muốn tôi chiếm được lòng của cô cô nữa.” Kinh Quan Sinh cười nhẹ nhàng: “Cô cậu cũng biết mà, tình yêu giữa đàn ông và phụ nữ thì thế thôi.”

Lạc Tuyết Yến tức giận rời đi, không muốn nghe thêm gì nữa.

“Các người ơi, đừng nghe những lời nói vô nghĩa của hắn!” Bà lão Thẩm vẫn chưa từ bỏ ý đồ xấu xa: “Các người có muốn trở thành những kẻ bất hiếu không?”

“Có phải là lời nói vô nghĩa hay không, chỉ cần điều tra là biết ngay. Còn chuyện bất hiếu…” Lạc Tuyết Yên cười lạnh lùng, từng từ một nói: “Dù tôi phải mang tiếng bất hiếu suốt đời, tôi cũng sẽ không để con cái mình ở bên những người như thế này!” Cô kéo lấy Thẩm Miệu: “Đi nào!”

Dù bà lão Thẩm có giận dữ đến mức nào, gia đình Kinh có quấy rối thế nào, Trần Nhược Thu có cố gắng hòa giải ra sao, những chuyện đó đều không còn quan trọng nữa. Thẩm Miệu được Lạc Tuyết Yên dẫn đi về phía sân phía tây, trong lòng lại cảm thấy vô cùng thoải mái.

Đó chính là mục tiêu mà cô muốn đạt được. Đôi khi, chỉ dựa vào lời nói của một bên thì có thể khiến người ta không tin tưởng, không phải vì họ không muốn tin, mà là việc chia tài sản gia đình không phải là chuyện dễ dàng. Trong đó có rất nhiều rắc rối về lợi ích, có thể phải gánh chịu nhiều lời chỉ trích, khiến Thẩm Tín quyết tâm chia tài sản gia đình, không phải là chuyện dễ dàng.

Nhưng từ hôm nay trở đi, việc chia tài sản sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Ít nhất từ bây giờ trở đi, Thẩm Tín và Lạc Tuyết Yên sẽ không còn chút thương hại nào dành cho bà lão Thẩm nữa. Khi làm cha mẹ, việc bảo vệ con cái trước những kẻ làm hại họ là bản năng.

Lạc Tuyết Yên kéo Thẩm Miệu trở lại trong nhà, đầu tiên là đóng cửa lại, sau đó thở một hơi dài rồi cười lạnh: “Hôm nay cha và anh trai cô đã đến cung, thật sự họ nên được chứng kiến bản chất thực sự của những kẻ này!” Nói xong, cô bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nhìn Thẩm Miệu với vẻ xin lỗi: “Tiểu Miệu, con đã sợ hãi quá phải không? Mẹ vừa rồi quá giận.”

Thẩm Miệu lắc đầu, nhìn cô: “Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo? Hôm nay mẹ đã nói những lời như vậy với bà lão, e rằng sau này bà ấy sẽ dùng chuyện đó để trách móc mẹ.”

“Sợ gì chứ.” Lạc Tuyết Yên vỗ mạnh vào bàn: “Khi cha con trở về, chúng ta sẽ bàn về việc chia tài sản. Mọi người trong nhà họ Thẩm đều không có ý tốt, nếu cứ tiếp tục như thế này, không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa.” Cô vuốt ve khuôn mặt Thẩm Miệu, nói: “Không lạ gì con muốn chúng ta ở lại kinh thành thêm nửa năm nữa… Con có phải… đã biết trước rồi không?”

Thẩm Miệu cười mà không nói gì, Lạc Tuyết Yên càng thấy rằng những suy đoán của mình là đúng. Cô đứng dậy: “Không được, tôi vẫn phải đi điều tra chuyện này. Tôi sẽ bảo các vệ canh cửa sân, con đừng ra ngoài.” Cô coi như nhà họ Thẩm là một mối nguy hiểm.

Lạc Tuyết Yên tiếp tục lên kế hoạch, cố gắng giải quyết mọi rắc rối một cách cẩn thận và nhanh chóng.

Việc mua chuộc những người xung quanh Táo Nguyên của Kinh Châu Châu cực kỳ đơn giản. Ban đầu, Kinh Châu Châu dự định sẽ gả cho Thẩm Viên, sau đó sử dụng Táo Nguyên như một “dì” để lấy lòng Thẩm Viên. Nhưng không thể phủ nhận rằng Thẩm Viên vốn đã ghét cay ghét đắng những chuyện bị người khác tính toán; nếu Táo Nguyên thực sự trở thành “dì” của họ, cuộc sống của cô ấy cũng chẳng khá hơn là mấy. Thế mà Kinh Châu Châu vẫn tưởng rằng mình đã làm điều gì đó to lớn cho Táo Nguyên, không hề biết rằng cô ấy thực ra đã bị người khác mua chuộc rồi.

Táo Nguyên không muốn trở thành thiếp, cũng không muốn theo sự dẫn dắt của Kinh Châu Châu nữa; cô ấy đã liều mạng để cuối cùng giành lại tự do cho mình. Thẩm Miệu cũng không phụ lòng hứa với Táo Nguyên, đã cho cô ấy tiền và bảo vệ mạng sống của cô ấy. Những người nắm quyền cần biết cách sử dụng những người hầu cận mình một cách hợp lý, vừa ân cần vừa nghiêm khắc.

Từ hôm nay trở đi, mọi thứ sẽ diễn ra theo ý cô ấy. Cúc Vũ nói: “Sau khi thiếu gia thứ hai bị xử tử, gia đình chắc chắn sẽ yên bình hơn; đây chính là thời điểm thích hợp để chia tài sản.”

Thẩm Miệu mỉm cười nhẹ nhàng… Nhưng làm sao có thể yên bình được chứ? Người nhà Kinh vẫn còn ở đó để đối phó với Tôn Thiên Chính; hơn nữa, những người thuộc phe thứ hai vẫn chưa bị tiêu diệt hết.

“Chắc chắn dì hai sẽ rất đau buồn khi biết tin thiếu gia thứ hai bị xử tử,” Thẩm Miệu nói nhẹ nhàng.

“Phu nhân thứ hai không phải đã điên rồ sao?” Cúc Vũ ngạc nhiên: “Nếu đã điên rồ thì sẽ mất hết lý trí… Nghe người ở Viện Thái Vân nói, bây giờ phu nhân thứ hai thậm chí không còn nhận ra người khác được; làm sao cô ấy có thể hiểu được những chuyện này?”

“Điên rồ ư?” Thẩm Miệu lắc đầu: “Không chắc lắm.”

Khi con người chịu đựng quá nhiều đau khổ đến mức tuyệt vọng, họ có thể dùng “điên rồ” như một cách để trốn tránh thực tế khó chịu đó. Điều khiến Nhân Uyển Vân đau khổ nhất chính là việc “im lặng” của cô ấy vào đêm ở chùa Ngọa Long, đã khiến Thẩm Thanh dần dần rơi vào kết cục bi thảm. Cô ấy không thể làm gì để thay đổi tình hình, chỉ có thể nhìn Thẩm Thanh chết đi một cách bất lực. Cô ấy không thể đối mặt với cái chết của Thẩm Thanh, cũng không thể đối mặt với chính mình, và cuối cùng đã “điên rồ” đi.

Bây giờ khi tin tức về cái chết của Thẩm Viên truyền về, có lẽ cô ấy sẽ càng điên rồ hơn nữa… Bởi vì chuyện của Thẩm Viên, cô ấy vẫn không thể giúp được gì.

Thực ra, Nhân Uyển Vân mới chỉ điên không lâu lắm. Liệu cô ấy có tiếp tục điên rồ hay không… Chỉ có thời gian mới trả lời được.