Chương 111

“Làm sao đây?” Kỳ Vũ Thư hỏi.

Cao Dương vuốt cằm: “Nếu đã phải đối phó với Định Vương, thì không chỉ có mình Định Vương thôi; Thái tử, Châu Vương, Lý Vương… Thẩm Miệu thuộc phe nào vậy?”

“Không thuộc phe nào cả.” Tiết Cảnh Hành đáp.

“Ồ?” Kỳ Vũ Thư ngạc nhiên: “Tại sao lại không thuộc phe nào cả?”

Ánh mắt Tiết Cảnh Hành dịu đi một chút: “Bèi Lang không phải là người bình thường, chỉ là chưa bắt đầu sự nghiệp chính trị mà thôi. Lúc nãy các người đã nghe rồi, những chiêu trò của Thẩm Miệu… Chắc chắn không phải Thẩm Tín cũng giỏi sử dụng như cô ấy.”

Không thừa nhận, không phủ nhận, không từ chối, cũng không chấp nhận. Một quan lại đã trải qua nhiều biến động trong chính trường, cũng chưa chắc đã giỏi xử lý mọi tình huống như Thẩm Miệu. Thẩm Tín là một tướng lĩnh quân sự, Lạc Tuyết Yên cũng vậy… Thẩm Miệu học được những chiêu trò đó từ đâu? Phía sau gia tộc Thẩm có người giúp đỡ không? Ban đầu ông ấy cũng nghĩ như vậy, nhưng bây giờ thì có thể chắc chắn rằng tất cả đều là ý định của riêng Thẩm Miệu. Nếu cô ấy thuộc phe Thái tử hay các hoàng tử khác, chắc chắn sẽ không dùng những chiến lược phức tạp như vậy; mỗi hoàng tử đều có phe cánh hậu mạnh mẽ của mình, làm sao lại dùng phương pháp ngu ngốc như vậy được?

Tuy nhiên, cô ấy vẫn tận dụng hết khả năng của mình để đạt được mục tiêu. Điều này khiến người ta không khỏi nghi ngờ: nếu được trang bị đủ nền tảng và quyền lực, cô ấy sẽ gây ra bao nhiêu sóng gió nữa? Ngay cả khi hiện tại cô ấy không có gì trong tay, cô ấy vẫn có thể từ từ nuôi dưỡng những “quân cờ” của mình.

Thế giới này giống như một bàn cờ; trong trò chơi này, có quá nhiều người đang tham gia. Nhưng Tiết Cảnh Hành chưa bao giờ coi Thẩm Miệu là một đối thủ nghiêm trọng; cô ấy chỉ là một phụ nữ yếu đuối, và cũng không có bất kỳ động cơ gì cả.

Nhưng bây giờ, Tiết Cảnh Hành đã nhìn thấy tham vọng của cô ấy thông qua khả năng thu hút những người tài giỏi dưới trướng mình.

“Nhưng chúng ta vẫn không biết làm thế nào mà cô ấy biết được thông tin về Bèi Lang.” Kỳ Vũ Thư nói: “Ngay cả cơ sở điều tra Phong Tiên cũng không phát hiện ra được gì.”

Bèi Tri Phủ đã dùng hết sức mình để bảo vệ con trai mình; chắc chắn ông ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Bèi Lang cũng không làm thất vọng cha mình, không trả thù, không oán hận, sống ẩn dật và trở thành một thầy giáo. Không ai chú ý đến anh ta… Nhưng Thẩm Miệu đã nhìn thấu mưu kế của anh ta, và sử dụng “Lưu Tinh” để đối phó.

……

Shen Miao casually tied up her hair and then went to Luo Xueyan’s room. As soon as she entered, she was surprised to see Shen Xin and Shen Qiu there as well. Seeing her arrive, Luo Xueyan quickly pulled her over to sit beside her and asked, “What did you go out to do today, Jiaojiao?”

Shen Miao told Bai Lu and Shuang Jiang to stay in the room, and if anyone asked, they were to say she had just gone for a stroll. She replied, “I just wandered around casually. On my way there, I passed by Kuaihuo Building and brought back a few jars of strong liquor for dad and big brother.”

“Truly a good daughter!” Shen Xin’s eyes lit up upon hearing this. He said, “The liquor in Dingjing City is too sweet and mellow; it can’t really be called liquor at all! Strong liquor is the best; it’s much more satisfying!”

Shen Qiu was also pleased: “Sister has thought of everything!”

“Always thinking about drinking!” Luo Xueyan gave both father and son a disapproving look and said, “Those things could have been bought by the servants. Why bother yourself, Jiaojiao?”

“You women!” Shen Xin became unhappy again, “It’s all Jiaojiao’s kind thought. Can what the servants buy compare to what Jiaojiao does? Your vision is too short-sighted!” Shen Miao’s relationship with them was now relatively harmonious, so Shen Xin was very happy. Even if Shen Miao just brought back two jars of strong liquor today, he would be overjoyed, so he naturally wanted to refute Luo Xueyan’s words.

“Short-sighted?” Luo Xueyan looked at him sideways.

“Madam’s emotions…” Shen Xin quickly said, “It’s I who am the short-sighted one.” Then he slapped Shen Qiu on the head.

Luo Xueyan was too tired to watch the father and son act like children, so she turned to Shen Miao and said, “Jiaojiao, actually, I have something to discuss with you today.”

“Please speak, mother.”

“You’ve heard about the matter of dividing the family property, right? I think in a few more days, it will be time to do so. Your father and I have also thought it through; we need to buy a new house. We’ve found a place in the east of the city that’s quite nice, with servants and maids to take care of it. But…” Luo Xueyan looked at Shen Miao, a bit troubled, “In the past, when your father and I went to the northwest, we left you here with the Shen family to protect you. It seemed safer for you. Now, once we divide the property, if your father, big brother, and I leave, it won’t be safe for you, a young lady, to live alone in that house, and I’m also worried about others making unnecessary rumors. So… Jiaojiao, would you be willing to come with me to the northwest?”

Shen Miao was slightly startled.

“Sister, the northwest must be very interesting,” Shen Qiu said quickly upon seeing Shen Miao’s hesitation. “It’s not as exaggerated as they say. It’s located near mountains and rivers; there are many rare birds and animals there. When the time comes, we can go hunting and get a white tiger skin to make you a cloak.”

“Nonsense!” Luo Xueyan laughed and scolded, “What would a young lady like you need with a white tiger skin for?”

Shen Qiu scratched his head and added, “There are also mines there; the gems are huge. Sister could make jewelry with them!”

Shen Miao began to smile slightly. She was still a bit hesitant because she had other things to do in Dingjing City, but after hearing what Shen Qiu said, she started to look forward to the northwest, to the small city of Xiaochun. Who doesn’t want to live a carefree life? Who wants to wake up every day thinking about how to scheme against others? With a sigh in her heart, she decided to go along with them. After all, it’s just one trip; if she didn’t like it, she could just not go again next year.

“Được thôi.” Trong ánh mắt trông đợi của mọi người, Shen Miao gật đầu: “Tôi cũng rất muốn được đi thăm một lần.”

Luo Xueyan thở phào nhẹ nhõm, Shen Xin cười lớn nói: “Tôi đã biết rồi, Tiểu Tiểu chắc chắn sẽ đồng ý mà! Trở về đây lâu như vậy, bạn có thấy Tiểu Tiểu bao giờ từ chối chúng ta – những người võ sĩ không?”

“Em gái ơi…” Shen Qiu cũng rất hào hứng: “Lúc đó tôi sẽ dẫn em đi gặp những người anh em của tôi; họ tất cả đều biết tôi có một em gái, nhưng chưa bao giờ gặp em trước đây. Còn gia đình bên ngoại nữa… Kể từ khi em chào đời, em chưa bao giờ gặp họ cả; lần này đi, chắc chắn em sẽ không nhận ra họ đâu.”

Gia đình nội thất của Luo Xueyan là những vị tướng võ mạnh ở phía tây bắc; họ chỉ ghé thăm một lần khi Shen Miao chào đời, và sau đó do cách xa hàng ngàn dặm, suốt những năm qua họ không còn gặp lại nhau nữa. Shen Miao hạ mắt xuống; trong kiếp trước, sau khi Luo Xueyan qua đời, gia đình Luo đã cắt đứt mối quan hệ với gia đình Shen. Shen Miao vốn dĩ cũng không có mối quan hệ sâu đậm với gia đình đó, nên cô cũng không rõ lắm về số phận cuối cùng của họ. Nhưng nghĩ lại, với thủ đoạn tàn nhẫn của bà Phu Thê, chắc chắn họ sẽ không thể thoát khỏi sự truy đuổi của bà ấy.

Họ còn nói thêm vài lời nữa, cho đến khi đã muộn, Luo Xueyan mới thúc giục Shen Miao trở về phòng nghỉ ngơi.

Sau khi tắm rửa xong, Shen Miao ngồi xuống bàn, nhìn những ngọn lửa đang cháy, không khỏi thở dài. Nếu thực sự phải theo Shen Xin đến phía tây bắc, cô sẽ phải sắp xếp mọi thứ trong vòng nửa năm này.

Nếu nói có điều gì đáng an ủi lúc này, thì chính là chuyện với Pei Lang.

Cô luôn biết rằng gia đình Shen hiện tại quá nổi bật và không nên dính líu vào những chuyện trong cung đình; tuy nhiên, cô chỉ là một cô gái trong phòng theo phong tục truyền thống, không có cơ hội tiếp xúc với những chuyện phức tạp hơn. Hơn nữa, rất nhiều điều đã thay đổi trong kiếp này; chỉ còn cách để Pei Lang trở thành người giúp đỡ mình mà thôi. Tính cách của Phu Xiu Yi rất hoài nghi, những người tự nguyện đến gặp bà ấy chắc chắn sẽ bị kiểm tra kỹ lưỡng, và không tránh khỏi việc họ sẽ tìm ra về cô. Nhưng một năm sau, Phu Xiu Yi sẽ chủ động tìm cách thu hút Pei Lang; lúc đó, Pei Lang chỉ cần theo dòng chảy mà thôi.

Về việc thu phục Pei Lang, có lẽ vẫn còn một chút may mắn nữa. Ngày xưa, Pei Lang từng được bà ấy sử dụng; có lẽ lần này cũng vậy.

Cô hy vọng rằng…

Shen Miao nodded. In these six months, at least they could separate and start a new life elsewhere.

However, she never expected that plans would always fall short of the rapid pace of change.

The next morning, after breakfast, a maid from Luo Xueyan’s side came over to say that Shen Miao should go see the house once she had changed into suitable clothes. After all, it was the house where they would live in the future, and whether it would be comfortable or peaceful there, they needed to decide after seeing it for themselves.

But before Shen Miao could even finish dressing up, someone from the palace arrived, asking Luo Xueyan to go to the palace. The palace maid also said that if there was no problem, Shen Miao could be taken along as well.

Though it was presented as a suggestion, it was almost like an order. Shen Xin and Shen Qiu’s expressions immediately turned solemn, and Luo Xueyan was also somewhat confused. Although she was a noblewoman in the capital, she didn’t often stay there and wasn’t familiar with the other noblewomen. The person who asked her to go said it was a matter for the palace ladies, which sounded even more absurd.

Thinking about it, Luo Xueyan didn’t have much connection with the palace ladies anyway.

Shen Xin and Shen Qiu considered things further. Since Luo Xueyan had little interaction with the palace ladies and was still asked to bring Shen Miao along, there must be a hidden purpose behind it. Whenever it came to Shen Miao, they always became particularly anxious. Shen Tong said, “Why don’t I accompany the lady to the palace as well?”

“What would you do there?” Luo Xueyan replied, “They didn’t ask you to go; are you trying to cause more trouble? I’ll take Jiaojiao with me.” She hesitated for a moment, “With so many people around, they surely won’t do anything inappropriate. Besides, I’m not a weak woman; if something goes wrong…” she wanted to say that even if a fight broke out, she wouldn’t necessarily be at a disadvantage.

Shen Xin nodded, “It doesn’t seem as urgent as it seems. Just go with peace of mind.”

Luo Xueyan took Shen Miao’s hand and they boarded the carriage arranged by the palace. They had planned to go see the house that morning, but now, due to this incident, it was uncertain whether it would be a blessing or a curse.

Shen Qiu and Shen Xin stood at the mansion gate, watching the carriage disappear into the distance, and asked anxiously, “Dad, will mom and sister be alright?”

“I’ll go to the Ministry of War for a while,” Shen Xin said, turning around. “You stay in the mansion; if anything happens, you can deal with it.”

Shen Qiu nodded.

In the carriage, Shen Miao’s face was tense, but her mind was filled with various speculations.

She didn’t feel that she was in any danger; she didn’t have anything valuable on her person, and she knew better than anyone about the ways of the palace ladies. Even if she had some strategy, she would definitely not act so boldly on such a day. The royal family valued their reputation greatly, and if something went wrong with her in the palace today, the royal family would surely be implicated.

On the contrary… Shen Miao’s gaze grew solemn. The palace ladies didn’t seem to have much to do with Luo Xueyan, but they still asked her to come along. Perhaps they wanted to inquire something from Luo Xueyan. What was their real intention? Was it about the Shen family? Or perhaps it was about Shen Xin?

But why pay attention to Shen Xin all of a sudden? Shen Xin had been keeping a low profile in the capital these days and hadn’t been involved with Fu Xiuyi as he had in his previous life. Even if the royal family intended to suppress the Shen family, they would need a valid reason. Could it be that they already had such a reason now?

Shen Miao felt a bit confused. For Luo Xueyan to ask her to come to the palace with her, it must be some kind of warning. If anything happened, even as a daughter, Shen Miao might not be able to protect herself... The more she thought about it, the more likely it seemed, and she couldn’t help but feel a bit nervous. Many things in this life were different from the last one, especially the grand scheme of the Ming Qi dynasty. She had tried her best to avoid it and to delay the tragedy of her Shen family’s fate, but still, misfortunes seemed to find them anyway. Why this time?

Seeing Shen Miao’s pale complexion, Luo Xueyan thought she was scared and said with concern, “Don’t be afraid, my dear. It’s just a short visit to talk with the ladies in the palace. It will be over quickly, and then we can come back to look at our house.”

Shen Miao gave a slight smile, but her mind was still elsewhere.

When they arrived at the palace gates, there were already maids waiting to greet them. They led them straight inside. On the way, Luo Xueyan asked one of the maids, who looked like an official, who had requested their presence, but the maid just smiled without answering, saying they would find out upon arrival.

Inside the palace, in the Yao Guang Hall, two women in splendid attire were chatting and laughing in the main hall. The woman on the left wore a fairy-like hairstyle and a water-red silk dress with gold trim, looking extremely elegant. Although she was smiling, her gaze seemed absent-minded, and she was not very respectful towards the woman beside her. However, despite her attitude, the woman next to her didn’t get angry; instead, she replied with a smile. The other woman wore a long skirt in apricot color with plum patterns on it. Her beauty wasn’t as outstanding as the woman on the left, but she appeared gentle and polite, quite refined.

These two women were none other than the palace concubines who had invited Shen Miao and her daughter to the palace today. The one in the red dress was Concubine Xu Xian, and the one on the right, with her elegant demeanor, was Concubine Dong Shu.

“If the Emperor wanted us to invite Mrs. Shen over, that would have been enough. Why bring along Miss Shen as well?” Concubine Xu Xian said with some impatience. “It’s taken a long time for them to arrive; they really do enjoy showing off!”

“The general’s residence is not close to the palace,” Concubine Dong Shu replied with a smile. “Don’t worry, sister.”

Concubine Xu Xian chuckled, “You’re always so kind, sister.” Suddenly, she seemed to remember something and said with a teasing smile, “By the way, that Miss Shen used to have a crush on Ninth Prince. Could it be that you’re so fond of her that you’re protecting her so much?”

Concubine Dong Shu’s expression froze for a moment, but then she laughed and said, “You really have a way with jokes, sister. But since the Emperor has asked us both to come, let’s get down to business. Miss Shen is just following her mother; we can have the maids take her out later.”

With the name of Emperor Wen Hui invoked, even domineering Concubine Xu Xian couldn’t say much more. Just as she was about to make some sarcastic remarks, she saw one of her maids enter and asked, “Are they here?”

The maid nodded, and soon Luo Xueyan and Shen Miao entered. After greeting the two ladies, Shen Miao stood aside with her head down, not lifting it. Then she heard a somewhat sharp voice say, “Mrs. Shen, this must be your daughter. Please lift your head so I can see her.”

Shen Miao paused for a moment before slowly raising her head to meet the scrutinizing gazes of the two women sitting there. When she recognized who was sitting on the right, her heart tightened, and she felt as if her blood was boiling within her.

Bên trái là Hoàng phi Từ Hiền Phi, mẹ của Vua Tĩnh và Vua Nhị; còn bên phải là Hoàng phi Đỗ Thục Phi, mẹ ruột của Phù Tuý Nghi. Lúc này, Hoàng phi Đỗ Thục Phi nhìn về phía Từ Hiền Phi với nụ cười và nói: “Thật là một đứa trẻ xinh đẹp, sạch sẽ và tinh tế; nhìn thôi đã thấy có vẻ phúc khí rồi.”

Nghe thấy lời khen này, trong lòng Shen Miao cảm thấy bối rối. Hoàng phi Đỗ Thục Phi nhìn cô với ánh mắt dịu dàng; không biết sao, có lẽ vì thái độ thân thiện ấy mà Shen Miao cũng bắt đầu giảm bớt sự cảnh giác trong lòng.

Hoàng phi Đỗ Thục Phi không hề được sủng ái. Bên cạnh Hoàng đế Văn Huệ có vô số phụ nữ: những người có thế lực, tài năng, sắc đẹp hay tính cách đặc biệt. Nhưng Hoàng phi Đỗ Thục Phi lại hiền lành, không tranh giành gì cả, chỉ dựa vào một từ “ổn định” mà đã chiếm được vị trí trong số bốn hoàng phi. Nhìn bề ngoài, cô có vẻ là người ít quyền lực nhất trong số họ, nhưng Shen Miao biết rằng Hoàng phi Đỗ Thục Phi không hề là người vô hại như vẻ bề ngoài đâu.

Khi Shen Miao kết hôn với Phù Tuý Nghi, Hoàng phi Đỗ Thục Phi cũng từng khen rằng cô sẽ mang lại may mắn cho chồng. Nhưng sau đó, khi Phù Tuý Nghi dần trở nên quyền lực, thái độ của Hoàng phi Đỗ Thục Phi đối với cô trở nên lạnh nhạt. Khi Shen Miao trở về từ nước Tần, Hoàng phi Đỗ Thục Phi – giờ đây đã là Hoàng thái hậu – còn cùng phe với phu nhân Mai. Trong mắt Hoàng phi Đỗ Thục Phi, Shen Miao chỉ là một quân cờ được sử dụng để kéo gần gia tộc Shen; thậm chí còn là một quân cờ thô lỗ và không đáng được coi trọng. Đến khi Phù Tuý Nghi muốn phế bỏ Thái tử, Hoàng phi Đỗ Thục Phi là người đầu tiên đứng ra ủng hộ Phù Thịnh lên ngôi.

Shen Miao vội vàng cúi đầu xuống, che giấu vẻ hận thù trong mắt mình.

Từ Hiền Phi và Đỗ Thục Phi tưởng rằng Shen Miao chỉ đang e thẹn, nên Từ Hiền Phi liền hỏi: “Năm nay cô bao nhiêu tuổi rồi?”

“Thưa Hoàng phi,” Shen Miao trả lời nhẹ nhàng: “Thiếp là mười bốn tuổi.”

“Mười bốn…” Từ Hiền Phi suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Không lâu nữa, cô sẽ có thể kết hôn rồi.”

Câu nói vô tư ấy khiến Lạc Tuyết Yên bỗng trở nên lo lắng. Đối với một người phụ nữ, chuyện hôn nhân quan trọng hơn tất cả; nếu chuyện hôn nhân của Shen Miao bị những người trong cung can thiệp… Vẻ mặt Lạc Tuyết Yên trở nên rất lo lắng. Thấy Lạc Tuyết Yên lo lắng như vậy, Từ Hiền Phi lại bật cười và nói: “Phu nhân Shen lo lắng thế này, phải chăng là sợ ta sẽ đảm nhận vai trò mối mai cho cô ấy ư?”

Lạc Tuyết Yên vội vàng phủ nhận.

Từ Hiền Phi tiếp tục nói: “Nếu cô không muốn, ta cũng không ép buộc đâu. Nhưng hãy suy nghĩ kỹ lại nhé…”

Luo Xueyan càng trở nên thận trọng hơn; bất cứ chuyện gì liên quan đến Shen Miao đều khiến cô phải chuẩn bị tinh thần một cách kỹ lưỡng. Đang suy nghĩ như vậy, cô bỗng nghe thấy tiếng cười của Đông Thục Phi ở phía trên: “Thưa phu nhân, không cần phải lo lắng đâu. Hôm nay chúng tôi mời các người vào cung, thực ra chỉ muốn trò chuyện với phu nhân về những chuyện gia đình thôi.” Sau một khoảnh lặng, bà tiếp tục nói: “Chúng tôi hai chị em chưa từng đến vùng Tây Bắc bao giờ; nghe nói rằng phu nhân đã đi theo tướng quân ra trận và trở thành một câu chuyện hay, chúng tôi rất tò mò về vùng đất phía Bắc, vì vậy mới mời phu nhân đến để trò chuyện cùng.”

Giọng nói của Đông Thục Phi dịu dàng và thân thiện, như làn gió xuân xoa dịu tâm hồn con người, nhưng Luo Xueyan vẫn không thể thả lỏng; ngược lại, Shen Miao càng trở nên nghi ngờ hơn. Cô biết rõ rằng việc mình được mời vào cung hôm nay chắc chắn có ý định khác, có lẽ là Hoàng đế Văn Huệ muốn tìm hiểu điều gì đó. Hoàng đế lại chọn Đông Thục Phi và Từ Hiền Phi để thực hiện nhiệm vụ này; một người kiêu ngạo, một người dịu dàng, sự kết hợp giữa hai tính cách này thực sự có thể khiến người ta mất phương hướng và vô tình tiết lộ những điều không nên.

Trong lòng Shen Miao, cảm giác lo lắng dâng trào.

“Cảm ơn hoàng phi đã quan tâm,” Luo Xueyan cũng mỉm cười: “Chỉ là vùng Bắc thì khá nhàm chán thôi, e rằng hoàng phi sẽ không thích khi nghe về nó.”

“Không sao đâu,” Đông Thục Phi cười nói: “Vì chúng tôi đã mời các người đến, nên không lo sẽ nhàm chán đâu.” Giọng bà dừng lại một chút, rồi bất chợt nhớ ra điều gì đó và nhìn về phía Shen Miao.

Phù Túc Nghi biết rằng hoàng đế muốn họ thử thách Luo Xueyan, và cũng biết rằng việc mời Shen Miao đi cùng là một cách cảnh báo. Hôm qua bà đã được chỉ thị rằng nếu Shen Miao có mặt, thì phải tách cô ấy ra khỏi cuộc trò chuyện. Phù Túc Nghi là con trai của Đông Thục Phi, vì vậy bà tự nhiên không nghi ngờ gì; nhưng dù sao đi nữa, cô cũng không thấy có điều gì đáng lo ngại ở cô gái trẻ này.

Shen Miao cúi đầu xuống, không thể nhìn rõ biểu cảm của Đông Thục Phi. Chỉ nghe thấy bà nói: “Nhưng những chuyện vui vẻ này có lẽ sẽ khiến cô gái nhỏ này cảm thấy nhàm chán. Tống Dao, hãy dẫn cô Shen đi dạo quanh vườn; nếu cô ấy mệt thì đưa cô ấy đến phòng nghỉ và cho cô ấy ăn một chút đồ ngọt, chăm sóc cô ấy cẩn thận nhé.”

Từ Hiền Phi dù có vẻ ngạc nhiên, nhưng nghĩ rằng đó là ý của Hoàng đế Văn Huệ, nên cũng không phản đối.

Luo Xueyan cố gắng giữ bình tĩnh và tiếp tục cuộc trò chuyện, nhưng trong lòng cô, nỗi lo lắng vẫn không nguôi.

Nữ quan Tông Diệu dẫn cô ấy đi vào vườn. Trong cung điện, những khu vườn có mặt ở khắp mọi nơi; có lẽ chúng được xây dựng để phục vụ cho các phi tần, và thực sự rất đẹp đẽ. Nhưng Shen Miao chẳng hề có hứng thú để ngắm nhìn. Cô ấy quá quen thuộc với từng inch đất ở đây; biết rõ mỗi khu vực trồng loại hoa gì, nên cô chẳng còn hứng thú gì để lắng nghe nữa.

Nữ quan Tông Diệu nhận ra rằng tâm trí cô ấy đang mơ màng, liền nói: “Nếu cô Miao mệt mỏi, thiếp sẽ dẫn cô đến phòng nghỉ ngơi. Ở đó có chút bánh ngọt.”

Shen Miao gật đầu. Khi họ vừa đi được nửa đường thì một tiểu thái giám chạy đến trước cửa phòng nghỉ, nói vài lời với Tông Diệu. Tông Diệu liền xin lỗi Shen Miao: “Phòng nghỉ chính là căn phòng ở phía trước kia; cô hãy vào trước đi, thiếp sẽ đến ngay sau khi giao xong đồ.”

Shen Miao gật đầu, không quá bận tâm. Phòng nghỉ cũng ở ngay gần đó, và có lính canh ở khắp mọi nơi trong cung điện, nên cô không lo sẽ có chuyện gì xảy ra. Cô cũng đã từng đến đó trước đây, nên rất rõ về nơi này.

Khi bước vào phòng nghỉ và đóng cửa lại, Shen Miao bỗng cảm thấy hoảng sợ. Chưa kịp phản ứng, có đôi tay từ phía sau che miệng cô lại. Shen Miao vội vàng cắn vào tay kia và dùng khuỷu tay đâm mạnh về phía sau.

Chỉ nghe thấy tiếng “sưt” từ phía sau, khuỷu tay cô bị nắm chặt không thể cử động được. Một giọng quen thuộc vang lên, đầy giận dữ: “Shen Miao, cô là kẻ gì mà dám như vậy?”

Shen Miao hơi ngạc nhiên, rồi người phía sau mới buông tay ra. Cô quay đầu nhìn lại, thấy Xie Jingxing đang xoa tay mình, trên khuôn mặt vẫn còn vẻ giận dữ. Nhưng… điều Shen Miao quan tâm không phải là điều đó.

Khác với vẻ phóng đãng, lạnh lùng như trước đây, hôm nay anh ta lại mặc bộ trang phục quan lại màu đỏ thẫm với viền bạc, khuy tay tinh xảo, mũ dài và giày cao gót; vẻ mặt kiêu ngạo của anh ta hoàn toàn khác biệt so với trước. Shen Miao chưa bao giờ thấy anh ta như vậy, nên cô bỗng ngẩn ngơ.

Xie Jingxing khóa cửa lại, quay sang nhìn cô với vẻ mặt như muốn tính sổ sau này.

Nhưng Shen Miao không sợ anh ta, chỉ nhíu mày hỏi: “Anh ở đây làm gì?”

“Tôi thấy cô từ trong cung điện ra ngoài, nghĩ có lẽ là cô, nên đến xem thử… và quả nhiên là cô.” Xie Jingxing nói một cách thoải mái: “Hoàng đế đã triệu cha cô vào cung à?”

Trái tim Shen Miao như muốn nhảy ra ngoài: “Ý anh là gì?”