Chương 115

Thành Định Kinh chưa bao giờ thiếu những chuyện mới mẻ.

Chỉ cần hôm qua có chút gì đó xảy ra, ngày hôm sau tin tức đã lan truyền khắp nơi. Nếu liên quan đến những người nổi tiếng, thì chắc chắn sẽ bị mọi người bàn tán suốt ba ngày ba đêm.

Những chuyện được bàn tán này, có những người coi đó là trò cười thú vị, nhưng cũng có những người thực sự cảm thấy không công bằng cho những người bị đề cập.

Hôm nay, trong những chuyện gây xôn xao này, người bị nói đến chính là vị tướng quân oai phong, không ai sánh kịp ở triều Minh Kỳ.

Đánh bại giặc Nhật Bản, chiến đấu với người Hung Nô, cả năm liên tục ra trận ở phía tây bắc, không tự cao, không kiêu ngạo, công lao quân sự vang dội, bảo vệ tổ quốc. Đó chính là gia đình tướng quân họ Thẩm.

Từ khi tướng lão Thẩm bắt đầu, gia đình họ Thẩm đã giành được uy tín trong lòng nhân dân Minh Kỳ nhờ vào những công lao vĩ đại của mình. Đáng tiếc là trong ba người con trai của tướng lão Thẩm, chỉ có con cả là Thẩm Tín là kế thừa sự nghiệp quân sự của ông, tiếp tục con đường binh nghiệp. May mắn thay, con trai của vị tướng oai phong này cũng không làm mất danh tiếng của cha mình; ngay cả con trai ruột của Thẩm Tín, Thẩm Khâu, cũng là một chiến binh dũng cảm trên chiến trường.

Anh em cùng chiến đấu, cha con cùng ra trận. Thẩm Tín không có thái độ kiêu ngạo trong quân đội, luôn ở phía trước trong các trận chiến, và mối quan hệ của ông với cô gái họ Thẩm tên là Lạc Tuyết Yến còn được coi là một huyền thoại. Nhân dân Minh Kỳ đều rất tôn trọng Thẩm Tín. Nếu có điều gì không tốt về ông, thì có lẽ chỉ là con gái ruột của ông không thừa hưởng được những ưu điểm của cha mẹ, ngược lại còn là một kẻ vô dụng.

Tuy nhiên, dù con gái ruột là kẻ vô dụng, mỗi khi nhắc đến Thẩm Tín, mọi người vẫn luôn ủng hộ và ngưỡng mộ ông.

Nhưng bây giờ, cáo buộc “lừa dối hoàng đế” đã được đặt lên đầu ông, và mọi người đều sững sờ.

Đây không phải là những chuyện nhỏ nhặt hay vấn đề gia đình; đó là tội danh nghiêm trọng có thể dẫn đến hình phạt tịch thu tài sản. Sáng sớm hôm đó, các quan của triều đình đã tụ tập trước cửa nhà họ Thẩm, được cho là để thu thập bằng chứng. Nhân dân chỉ biết rằng Thẩm Tín đã phạm tội “lừa dối hoàng đế”, nhưng không biết chính xác đó là tội gì và ông đã lừa dối hoàng đế như thế nào.

“Làm sao tướng Thẩm lại có thể lừa dối hoàng đế được chứ? Ông ấy là người tốt đến thế mà.”

“Đúng vậy, lần trước con trai tôi nghịch ngợm, làm hoảng con ngựa của phu nhân Thẩm, nhưng phu nhân Thẩm không hề trách móc gì cả.”

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi…

Shen Miao looked at those fierce and menacing officers and soldiers with cold eyes, but upon hearing what was said, she simply smiled. To be blinded once meant that for the rest of her life, she would bear the stigma of being labeled as “a worthless woman who adores King Ding.” It was truly disgusting.

Seeing that Shen Miao remained silent, Shen Yue thought she had nothing to say in response and for a moment, a hint of triumph appeared in her eyes, but she too stayed silent. After ensuring that Shen Xin would not implicate her, Lady Shen finally relaxed and assumed the demeanor of a proper matriarch, angrily exclaiming, “How could the eldest daughter of the family commit such a traitorous act against the emperor? Our Shen family has always been loyal and honorable; there are no such shameless people in our ranks! This has truly disgraced our family! If the general were still alive, he would never tolerate such a degradation of our family’s reputation!”

Hearing this, Shen Miao’s heart stirred. She turned to Lady Shen and said, “What are you saying, grandmother? My father is also a member of the Shen family; the Shen family and my father are one. How can you ignore him at such a time? In the past, when my father was praised by the emperor, didn’t you say that having such a son was a blessing for our family? Words spoken cannot be taken back. Have you forgotten that now?”

The onlookers, who had been watching the commotion from outside, suddenly turned their gazes towards Lady Shen.

In the past, when the mighty general received rewards from the emperor, Lady Shen did not speak in such a way. They were after all one family; they should share both honor and disgrace together. Why does Lady Shen seem to only want to enjoy the benefits without sharing the hardships? As soon as someone in her family encounters trouble, she can’t wait to distance herself from it. How is that right?

Lady Shen also realized that the people were looking at her with disapproving eyes. She became angry out of embarrassment but didn’t know how to respond, so she simply looked towards Chen Ruoqiu beside her.

Shen Gui and Shen Wan had both gone to court, so Chen Ruoqiu was the only one who could take charge here. Chen Ruoqiu smiled and said, “Fifth sister, what you said is not what grandmother meant at all. Lady Shen is just angry. As you know, our Shen family has always been known for its integrity. That person who betrayed the emperor... If the late general were still alive, he would also blame your father for such an act. How can your father’s actions leave our family in such a difficult situation in the future?”

Seeing Chen Ruoqiu supporting her, Lady Shen felt more confident and looked at her more favorably. She nodded and said, “That’s right; if your father made a mistake, does that mean no one is allowed to speak about it?”

Shen Dongling and Aunt Wan stood aside; they had never had the power to speak, so they just watched quietly without saying a word.

Shen Miao then said, “So you mean, grandmother, you want to distance yourself from my father and expel him from the Shen family?”

As soon as she said this, Chen Ruoqiu realized there was trouble ahead. Before she could stop her, Lady Shen’s eyes lit up with indignation, and she declared, “Such an unworthy descendant must indeed be expelled from the Shen family!”

“If grandmother is really so heartless, and my father is still in prison now, why doesn’t you help to mediate...” Shen Miao lowered her gaze.

Thấy thái độ nhún đầu, tỏ ra yếu thế của Shen Miao, bà lão chủ nhân họ Shen lập tức cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Những ngày trước đó, bà bị người con cả ép buộc phải chịu đựng biết bao khó khăn, và sự uất ức ấy giờ đây đã tan biến hết. Càng cảm thấy thoải mái, giọng nói của bà càng trở nên quả quyết hơn: “Dòng họ Shen từ xưa đến nay luôn trung thành và liêm chính; dù có phải gánh chịu những lời mắng nhiếc tàn nhẫn thì bà cũng sẽ quyết định như vậy. Những kẻ như vậy không xứng đáng được vào đền tổ của gia tộc Shen. Từ hôm nay trở đi, gia đình Shen Xin sẽ bị trục xuất khỏi gia tộc Shen!”

Bà lão chủ nhân nói một cách quả quyết, nhưng lại không nhận ra rằng khuôn mặt của Chen Ruo Qiu đã thay đổi rõ rệt. Dù việc tách rời quan hệ với họ Shen là điều cần thiết, nhưng cách bà ấy làm quá thẳng thừng như vậy thật sự là ngu ngốc. Những hành động như vậy sẽ khiến mọi người trong dân gian phán xét; mà mọi người không phải là kẻ ngốc, họ sẽ không đứng về phía nhà họ Shen đâu.

Nghĩ đến điều này, Chen Ruo Qiu liền cố gắng mỉm cười nói với Shen Miao: “Chị gái thứ năm ơi, bà lão không có ý như vậy đâu. Chỉ là vì bị anh trai làm tức mà bà mới nói như vậy thôi. Chờ vài ngày nữa, khi bà bình tĩnh lại, bà sẽ không còn nói như vậy nữa đâu.”

Shen Yue không hiểu tại sao mẹ mình lại phải nói như vậy; chẳng lẽ việc đuổi Shen Miao ra khỏi nhà không phải là điều tốt hơn sao? Bây giờ Shen Xin và gia đình anh ta đã bị buộc tội lừa dối vua, dù có thể tránh được án tử hình nhờ những công lao trong những năm qua, nhưng cũng khó tránh khỏi những hình phạt khác; cuộc sống của họ chắc chắn sẽ rất khó khăn. Nghĩ đến điều đó, cô cảm thấy vui mừng.

“Chị dâu thứ ba, không cần phải nói thêm nữa,” Shen Miao nói lớn: “Nếu bà lão coi trọng danh tiếng của gia tộc Shen đến thế, thì dù có phải hy sinh tình cảm gia đình đi nữa, tôi cũng không sợ gì cả. Thà rằng chúng ta chia tay nhau, mỗi người sống cuộc sống của mình, để không làm tổn hại đến danh tiếng của gia tộc Shen.” Cô nói một cách mỉa mai, và tiếp tục: “Chỉ là việc dọn đồ sẽ hơi khó khăn một chút thôi; chờ cho đến khi quân sĩ tìm xong, tôi sẽ tự mình thu dọn đồ đạc và chuyển đi ngay khi cha mẹ tôi trở về. Tôi sẽ không bao giờ làm ô uế danh tiếng của gia tộc Shen nữa!”

Lời nói của cô đầy tức giận; nhìn qua có vẻ như vậy, nhưng thực chất là cô đang cố gắng bảo vệ gia tộc mình.

Chen Ruoqiu không thể không nhớ lại chuyện cách đây vài ngày khi gia đình lớn gây ra tranh cãi về việc chia tài sản. Bà lão nhà họ Shen tự nhiên là không muốn để gia đình lớn mang theo của cải mà đi, nhưng vợ chồng Shen Xin quyết tâm không chấp nhận bất kỳ thay đổi nào. Lúc đó họ đã thỏa thuận sẽ cùng nhau xem xét những ngôi nhà khác, ai ngờ lại xảy ra chuyện như thế này. Người ta tưởng rằng vấn đề chia tài sản sẽ bị bỏ qua, không ngờ đến lúc này nó lại được đưa ra bàn lại một lần nữa.

Hơn nữa, trước sự chứng kiến của mọi người, việc họ muốn thay đổi quyết định cũng đã không còn khả thi nữa.

Bà lão nhà họ Shen không hài lòng với việc Chen Ruoqiu đã bênh vực cho Shen Miao, sau đó khi thấy Shen Miao không biết ơn và không còn chút tình cảm gì với gia đình họ Shen nữa, bà mới cảm thấy hài lòng. Bà phát ra tiếng khinh thường, không quan tâm đến ánh mắt khinh thường của mọi người xung quanh, rồi dẫn theo những cô hầu gái đi vào bên trong. Chen Ruoqiu do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng dắt theo Shen Yue và bước theo sau.

Bà Vạn cũng muốn đi theo, nhưng thấy Shen Dongling buông tay mình và đi thẳng đến bên cạnh.

“Em gái thứ năm…” Shen Dongling gọi cô ấy.

Có vẻ như đây là lần đầu tiên sau khi Shen Dongling xuất viện mà cô ấy gọi cô ấy như vậy. Shen Miao hạ mắt và trả lời một cách nhẹ nhàng: “Chị gái thứ ba.”

“Em gái thứ năm đừng lo lắng,” Shen Dongling nhìn cô ấy với vẻ yếu đuối nhưng nụ cười lại ấm áp: “Chắc chắn chú sẽ không sao đâu. Chú không phải là người dám lừa dối người trên, mọi chuyện rồi sẽ sáng tỏ.”

Shen Miao không thay đổi biểu cảm và nói: “Cảm ơn chị gái thứ ba.”

Lúc này Shen Dongling mới mỉm cười, quay người lại và dẫn theo bà Vạn đi vào bên trong.

“Cô gái…” một người hầu tiến lại hỏi: “Chị gái thứ ba có ý gì vậy?”

Lúc nãy Shen Miao đã gây ra cuộc ầm ĩ lớn, gần như là báo hiệu rằng mối quan hệ của cô ấy với những người khác trong nhà họ Shen đã tan vỡ. Nhưng Shen Dongling lại đến để tỏ ra thân thiện, không sợ bà lão nhà họ Shen trách móc sao?

Shen Miao không nói gì, chỉ nhìn theo bóng dáng của Shen Dongling và bà Vạn rời đi, lắc đầu suy tư.

Bên trong, khi thấy không có ai xung quanh, bà Vạn nói nhỏ: “Dongling, lúc nãy chuyện gì vậy? Sao em dám tỏ ra thân thiện với chị gái thứ năm như vậy? Nếu bà lão nhìn thấy, bà ấy sẽ báo với cha em đấy…” Shen Gui cũng không hài lòng với gia đình lớn, việc Shen Dongling cố gắng lấy lòng họ thì thật là điều đáng ngạc nhiên.

“Đừng lo, dì ạ,” Shen Dongling cười: “Họ không thể đối phó được với em gái thứ năm đâu.”

“Cái gì?” bà Vạn ngạc nhiên.

…

Nguyên lý đơn giản như vậy, các quan lại đều hiểu rõ. Thông thường mà nói, chỉ cần giữ im lặng là được. Nhưng hôm nay, vẻ mặt của Hoàng đế Văn Huệ có vẻ hơi khác thường.

“Bá Phình Nam, ngươi hãy nói đi!” Hoàng đế Văn Huệ gọi tên ông ta.

Bá Phình Nam là Sư Dục, cơ thể ông ta bỗng chốc run rẩy; những quan lại khác cũng đổ dồn ánh mắt về phía ông. Sư Dục nhớ lại những lời mà Sư Minh Phong đã nói với mình tối hôm qua, liền không do dự nữa, lấy ra một tờ giấy gấp từ trong tay áo và đưa nó một cách kính cẩn cho người hầu bên cạnh hoàng đế, để người hầu đó trình lên Hoàng đế Văn Huệ.

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần cũng cho rằng tướng quân uy mãnh này hành động liều lĩnh và ngông cuồng, không coi trọng hoàng gia chút nào. Xin Hoàng thượng xử nặng với Thẩm Tín, tru diệt cả chín họ của hắn!”

Tru diệt cả chín họ? Những quan lại thân thiết với Sư Dục thì còn ổn, nhưng những người không có mối quan hệ chính trị sâu rộng với ông ta thì đều trở nên kinh ngạc khi nghe điều này. Trước giờ đây, Bá Phình Nam luôn cư xử ôn hòa tại triều đình, được coi là một người tốt bụng. Ai ngờ lần này ông lại đề nghị tru diệt cả gia tộc Thẩm Tín, lời nói quá nặng nề.

Tay Hoàng đế Văn Huệ run rẩy khi nhận lấy tờ giấy, ánh mắt ông nhìn chằm chằm vào Sư Dục.

Sư Dục ngẩng cao đầu, với vẻ mặt hào phóng và nhiệt huyết.

“Bẩm báo Hoàng thượng,” Xie Đỉnh, người vốn không nói gì cả, cũng lên tiếng: “Thẩm Tín giữ quân đội trong tay, thậm chí dám phản đối mệnh lệnh của Hoàng thượng; e rằng hắn đã sớm có ý đồ phản loạn. Thần cũng đồng ý với lời của Sư đại nhân, xin tru diệt cả chín họ của gia tộc Thẩm!”

Ánh mắt mọi người đều hướng về phía Xie Đỉnh và Sư Dục. Ai cũng biết rằng hai gia tộc Sư và Xie có mối quan hệ không hề sâu đậm, còn gia tộc Thẩm thì lại hoàn toàn đối lập với hai gia tộc này. Bây giờ khi Thẩm Tín gặp rắc rối, hai gia tộc Sư và Xie chắc chắn sẽ không ngồi yên mà phải tìm cách trừng phạt họ.

Ánh mắt Hoàng đế Văn Huệ lúc u ám, lúc sáng sủa.

Ban đầu, bằng chứng mà Phù Tuý gửi đến khiến ông rất hài lòng. Ông vốn đã thèm muốn chiếm lấy gia tộc Thẩm – một mục tiêu dễ dàng, nhưng mãi không tìm được cơ hội. Bằng chứng này của Phù Tuý, dù sao đi nữa thì việc thu hồi quyền lực quân sự của gia tộc Thẩm cũng là chuyện rất đơn giản. Nhưng bây giờ, ông phải suy nghĩ lại…

Hoàng đế Văn Huệ thở dài, không biết phải quyết định thế nào.

Còn gia tộc Sư và gia tộc Tạ giống như hai sợi dây được quấn chặt vào nhau; may mắn thay, gia tộc Thẩm lại hoàn toàn không thể hòa thuận được với cả hai gia tộc này, nếu không thì thực sự họ sẽ trở thành mối nguy lớn đối với Hoàng đế Văn Huệ. Nếu như theo lời của gia tộc Sư và Tạ, họ trừng phạt cả chín thế hệ trong gia tộc Thẩm, thì trên lãnh thổ nước Minh Tề sẽ không còn bất kỳ thế lực nào có thể đối đầu được với họ nữa. Nếu để gia tộc Sư và Tạ ngày càng mạnh mẽ, chiếc ngai vàng của Hoàng đế cũng sẽ càng trở nên không vững chắc.

Lần đầu tiên, Hoàng đế Văn Huệ cảm thấy mình như đang ngồi trên lưng con hổ mà không thể xuống được. Ông chỉ muốn thu hồi một phần quyền lực quân sự của Thẩm Tín; nếu gia tộc Thẩm vẫn còn tồn tại, họ vẫn có thể cân bằng được sức mạnh của gia tộc Sư và Tạ, nhưng bây giờ, không còn ai sẵn lòng nói lên tiếng cho Thẩm Tín nữa, khiến Hoàng đế cảm thấy đau đầu vô cùng.

Ông từ tốn hỏi lại: “Trừng phạt cả chín thế hệ?”

Thông thường, khi nghe câu hỏi như vậy, các quan lại đều có thể nhận ra vẻ mặt không ổn của Hoàng đế, nhưng hôm nay Tạ Đỉnh lại không hiểu sao mà cứ cố chấp trả lời: “Đúng vậy!”

Hoàng đế nhắm mắt lại, và khi nhìn lại Tạ Đỉnh, ông dường như có thể nhìn thấy tham vọng xảo quyệt ẩn sau lớp da của người này.

Sư Dục có phần lo lắng, nhưng trên khuôn mặt không hề bộc lộ ra chút gì, vẫn giữ vẻ như thể những lời Tạ Đỉnh nói rất hợp lý.

Cuối cùng, một vị tướng trẻ bước ra và nói: “Mặc dù tướng Thẩm lần này đã hành xử bừa bãi, nhưng tội lỗi của ông ấy không đến mức phải chết; trước đây ông ấy cũng đã có công lao lớn cho triều đình, nên có thể dùng công lao đó để chuộc tội. Hoàng đế từ bi, xin hãy nhớ đến những năm tháng gia tộc Thẩm đã chiến đấu trên chiến trường vì đất nước, và khoan hồng với họ một chút.”

Vị tướng trẻ này có mối quan hệ tốt với Thẩm Tín; có lẽ vì thấy tình hình hiện tại không thuận lợi cho Thẩm Tín, nên cuối cùng ông ấy cũng không thể nhịn được mà lên tiếng bênh vực.

Hoàng đế đã chờ đợi người này nói ra lời đó từ lâu, nhưng có lẽ do Thẩm Tín quá kém trong việc xây dựng mối quan hệ với mọi người, nên không ai dám lên tiếng cả. Khi vị tướng trẻ này lên tiếng, vẻ mặt Hoàng đế mới dần thoải mái hơn và ông nói: “Lời của ngươi rất đúng. Mặc dù tướng Thẩm đã hành xử bừa bãi, nhưng tội lỗi của ông ấy không đến mức phải chết; trước đây ông ấy cũng đã có công lao lớn cho triều đình, nên có thể dùng công lao đó để chuộc tội. Hoàng đế từ bi, xin hãy nhớ đến những năm tháng gia tộc Thẩm đã chiến đấu trên chiến trường vì đất nước, và khoan hồng với họ một chút.”

Hoàng đế suy nghĩ một lát, rồi quyết định khoan hồng với gia tộc Thẩm. Ông ra lệnh không trừng phạt họ, nhưng yêu cầu họ phải sửa chữa những sai lầm đã gây ra và không được tái phạm nữa.

Còn phần quân tiền tuyến của gia tộc Shen thì toàn là những binh sĩ chuyên về công việc nấu ăn, không có vai trò quan trọng gì. Quân đội chính thức của gia tộc Shen lại bị sử dụng cho lực lượng phòng thủ rừng (Yulinjun). Nghĩa là, những binh sĩ mà Shen Xin đã nuôi dưỡng suốt nhiều năm qua, tất cả đều bị sử dụng cho mục đích của hoàng gia!

Các quan lại đều cảm thấy đau lòng. Không lạ gì Hoàng đế Wen Hui lại nói một cách thoải mái như vậy; họ đã nắm giữ được sinh mạng của họ trong tay mình. Ngay cả khi Shen Xin may mắn tránh được thảm họa, vị tướng hùng mạnh ấy cũng chỉ còn lại cái vỏ rỗng mà thôi. Làm sao có thể còn sức mạnh đe dọa nữa? Việc giữ lại danh tiếng của gia tộc Shen, chắc hẳn chỉ là để cân bằng với các gia tộc lớn khác mà thôi.

Sau khi nói xong, Hoàng đế Wen Hui vẫy tay một cách phiền muộn và rời đi. Có lẽ không lâu sau đó, vợ chồng Shen Xin, những người đang bị giam lỏng tại cung, sẽ được thả ra ngoài. Nhưng vào lúc đó, liệu họ có còn có thể vui mừng được khi mất đi quyền chỉ huy quân đội hay không?

Hoàng đế Wen Hui rời đi, để lại những quan lại đứng đó nhìn nhau ngẩn ngơ.

Không ai ngờ rằng sự việc lớn lao như vậy lại được giải quyết một cách đơn giản đến thế. Có thể nói là quá đơn giản… Chỉ trong chốc lát, Shen Xin đã trở thành một vị tướng không còn quyền lực gì nữa. Liệu Shen Xin có phải sẽ tức giận đến mức chửi rủa không?

Suu Yu vỗ nhẹ bụi trên đầu gối, đứng dậy và thấy Xie Ding cũng vừa chỉnh lại quần áo xong. Anh ta tiến lại gần Xie Ding và nói nhỏ: “Lúc nãy chuyện gì vậy? Tại sao anh lại bất ngờ nói chuyện?”

Mặc dù Su Yu đã nhận lời khuyên của Su Mingfeng và đồng ý giúp Shen Xin, nhưng anh ta không muốn kéo bạn thân mình vào rắc rối này. Tình hình mà gia tộc Xie đang đối mặt còn phức tạp hơn nhiều; một sai lầm nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ gia tộc. Su Yu thực sự cảm thấy tự trách mình. Vì vậy, anh ta đã thông báo chuyện này cho những đồng nghiệp có quan hệ với mình, nhưng không nói với Xie Ding. Không ngờ hôm nay Xie Ding lại làm theo lời anh ta, suýt nữa đã khiến Hoàng đế Wen Hui tức giận.

Xie Ding lắc đầu: “Khi anh nói như vậy, tôi biết ngay là anh đang có ý đồ khác. Vì anh muốn giúp Shen Xin, tôi cũng sẽ giúp theo, nhưng chỉ vì anh mà thôi.” Xie Ding là một kẻ giàu kinh nghiệm trong triều đình; so với Shen Xin chỉ biết chiến đấu, Xie Ding còn giỏi hơn trong việc hiểu rõ các mối quan hệ phức tạp ở đó. Anh ta nhận ra rằng Su Yu đang làm điều ngược lại để giúp Shen Xin, nên cũng tiếp tục thúc đẩy việc đó.

“Thực ra… đó cũng không phải lỗi của con.” Nghe vậy, Tô Dục cảm thấy đau lòng. Một sai lầm dẫn đến những sai lầm tiếp theo; suốt những năm qua, vì chuyện ngày xưa mà Tạ Đỉnh phải chịu đựng biết bao khổ sở và áy náy. Con trai mình cũng không thân thiết gì; ngay cả những người bên ngoài nhìn vào cũng thấy đau lòng, huống chi chính Tạ Đỉnh. Anh ta đổi chủ đề: “Nghe nói tờ giấy chứa bằng chứng buộc tội cho Thẩm Tín lần này là do Cửu Hoàng tử Định Vương đệ trình lên, hôm nay sao không thấy ông ấy ở đây?”

“Có vẻ như Hoàng đế đã cử ông ấy đi thanh tra Bộ Công,” Tạ Đỉnh nhíu mày nói: “Khi ông ấy biết chuyện này, không biết ông ấy sẽ nghĩ thế nào.”

“Còn có thể nghĩ gì được nữa.” Tô Dục cười lạnh: “Những thứ ông ta muốn đã nằm trong tay họ rồi; những cái đầu kia, giữ lại hay không cũng chẳng quan trọng nữa.”

Lần đầu tiên thấy Tô Dục có vẻ như vậy, Tạ Đỉnh hơi ngạc nhiên và hỏi: “À, con vẫn chưa nói, tại sao lại đột nhiên giúp Thẩm Tín? Con đã quen biết gia đình Thẩm từ khi nào?”

Tô Dục nhìn xung quanh, khi này đã không còn ai nữa, mới thì thầm với Tạ Đỉnh: “À, không phải con đâu… Là con trai tôi, Minh Phong. Ban đêm nó nói với tôi rằng giờ đây gia đình Thẩm chỉ là công cụ trong tay Hoàng đế mà thôi; khi gia đình Thẩm qua khỏi cơn bão này, chắc chắn sau đó sẽ đến lượt gia đình Tô…”

……

Chuyện trong triều được truyền nhanh chóng ra khắp nhà. Hoàng đế Văn Huệ đã tha mạng cho gia đình Thẩm Tín, chỉ là trong công việc họ bị giáng chức, khiến người dân không khỏi thán phục sự nhân từ của hoàng gia. Không chỉ vậy, thấy Hoàng đế đối xử khoan dung với Thẩm Tín như vậy, mọi người cũng đoán rằng danh tiếng và tầm ảnh hưởng của Thẩm Tín vẫn còn lớn trong mắt hoàng gia, không hề tồi tệ như những tin đồn trước đây.

Người ngoài chỉ thấy cảnh tượng hấp dẫn, còn những người am hiểu thì thấy rõ bản chất sự việc: Gia đình Thẩm mất đi quyền lực quân sự giống như con hổ mất răng, chỉ còn vẻ bề ngoài mà thôi, không còn sức mạnh như trước nữa.

Trong nhà họ Thẩm, Thẩm Quý và Thẩm Vạn đang bàn tán về chuyện này. Mặc dù kết quả không nghiêm khắc như họ tưởng, nhưng việc mất đi quyền lực quân sự cũng khiến hai người rất hài lòng. Điều đó có nghĩa là danh tiếng và uy tín của Thẩm Tín đã giảm sút đáng kể so với trước.

Trong sân phía tây, khi Kinh Trùng thông báo tin này cho Thẩm Diệu, lúc đó Thẩm Diệu vừa ăn xong bữa trưa.

“Cô gái…” Kinh Trùng nhìn thấy vẻ thong thả của Thẩm Diệu, trong lòng bình tĩnh lại một chút và hỏi: “Cô gái không hề lo lắng chút nào sao? Có phải… thực ra mất đi quyền lực quân sự cũng không tệ như người ta nói đâu.”

Thẩm Diệu lau miệng bằng khăn và nói: “Không cần sợ. Nếu là của mình thì dù chạy trốn cũng không thoát; nếu không phải thì càng không cần lo.”

……