Chương 118

Shen Xin bắt đầu thu dọn hành lý suốt đêm. Điều khiến mọi người phải sửng sốt nhất là, trước khi rời đi, cô ấy đã ép buộc bà lão Shen phải chia tài sản ra trước mặt toàn thể gia đình Shen.

Ngày hôm đó, vợ chồng Shen được triệu vào cung, và cuộc cãi vã giữa Shen Miao và bà lão Shen ngay tại cửa nhà cuối cùng cũng đến tai Shen Xin. Shen Xin tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Thời điểm này để “đá thêm vào lúc người khác gặp khó khăn” quả thực được nắm bắt rất tốt; cô ấy thậm chí còn không buồn giữ lại chút mặt mũi nào nữa. Luo Xueyan càng tự trách mình vì đã từng mù quáng, đã từng đối xử chân thành với gia đình này.

Mặc dù Shen Xin bị tước đi quyền lực quân sự, nhưng cô ấy vẫn là người có tinh thần mạnh mẽ. Khi quyết tâm phục hồi, thì không có gì có thể ngăn cản được cô ấy. Dù trưởng tộc không kịp đến, nhưng các thành viên trong gia tộc vẫn còn đó. Trước khi rời đi, tướng lão Shen hy vọng gia đình này sẽ sống hòa thuận, nhưng cuối cùng họ lại tan vỡ.

Bà lão Shen đã sử dụng những kỹ năng mà trước đây cô ấy từng dùng để kiếm sống bằng cách hát hò và lang thang ở chợ, và đã chiếm giữ phần lớn tài sản nhà và đất đai của tướng lão Shen. Shen Miao cũng không hề ngăn cản điều này. Qua nhiều năm, do quản lý kém cỏi, những cửa hàng và đất đai đó không còn mang lại lợi nhuận như trước nữa; việc giữ chúng lại chỉ là gánh nặng mà thôi. Hơn nữa, họ sắp sửa đi đến thành phố Xiao Chun, nên những thứ đó cũng không còn ích lợi gì nữa.

Shen Xin không thiếu tiền bạc; hoàng đế hàng năm ban thưởng cho cô ấy rất nhiều. Ban đầu, bà lão Shen tưởng rằng những hồ sơ liên quan đến tiền của Shen Xin trong khoản kế toán của gia tộc đã bị xóa sạch, nhưng không ngờ rằng đến lúc cuối cùng, Shen Miao lại tìm ra một cuốn hồ sơ khác. Trong cuốn hồ sơ đó ghi rõ ràng số tiền mà Shen Xin đã tự bỏ ra trong những năm qua.

Trước mặt mọi người trong gia tộc, bà lão Shen không thể chối cãi được điều này; dù sao đi nữa, cô ấy vẫn buộc phải đưa ra một số tiền. Shen Miao nghĩ rất đơn giản: dù có lấy lại được bao nhiêu thì cũng được, dù Shen Xin và Luo Xueyan chẳng coi trọng những thứ vật chất này, nhưng ít nhất cũng khiến bà lão Shen cảm thấy ghê tởm.

Bà lão Shen thực sự bị “gây tởm” đến mức ốm đi; trong lòng Chen Ruoqiu cũng rất tức giận. Bây giờ, khi Ren Wan Yun từ bỏ việc quản lý gia đình này, cô ấy phải đảm nhận trách nhiệm, và tiền bạc đã không còn đủ; lại còn phải đưa một phần cho Shen Xin nữa. Nếu sau này có chút gì không thuận lợi, e rằng bà lão Shen sẽ trả thù.

Lưu ý: Bản dịch trên chỉ là bản dịch sơ bộ, vì văn bản gốc có nhiều từ ngữ và cấu trúc phức tạp, nên có thể cần thêm thời gian để hoàn thiện.

Shen Yue was taken aback, looking at the bracelet on her wrist, and then her cheeks turned red. That bracelet was none other than one of the rewards that Shen Xin had received. In the past, every year Shen Xin’s rewards would be put towards public expenses, and Shen Yue would also pick some beautiful jewelry from them. Who would have thought that just after she made that comment, Shen Miao would so bluntly point out that the bracelet she was wearing belonged to Shen Xin? Wasn’t that like slapping her face in public?

But that bracelet was incredibly precious, and Shen Yue was not willing to take it off and return it.

It seemed as if Shen Miao could read her thoughts; she smiled and said, “Sister, there’s no point in returning such a gift. Once given away, there’s no reason to take it back. Moreover… who knows if there will ever be another such beautiful bracelet again.”

At that moment, even Shen Wan, who had been standing by without saying a word, showed a displeased expression on his face. What Shen Miao meant was that Shen Wan could never hope to receive such a precious reward with his own abilities. He would never be able to reach the same level as Shen Xin in his official career.

Shen Wan turned his face away, gave Shen Miao a cold look, and then said to Chen Ruoqiu and Shen Yue, “Let’s go back.” Without another glance at Shen Miao, he left.

Since Shen Xin had already left the capital and relinquished his military power, there was no need to continue putting on a pretense of brotherly affection. People who held no value to him were never of much interest to Shen Wan in the first place.

Shen Gui also bowed slightly to Shen Xin with a sense of satisfaction and said, “Big brother, I’ll take my leave now.” As he swept his sleeves and left, he looked quite arrogant. Seeing this, Aunt Wan quickly pulled Shen Dongling along with her; she had always acted subservient for decades, without any change due to the events at Caiyun Garden.

Shen Gui was not one who could keep his temper. In his official career, he had always relied on flattery to advance. He was not as talented as his son Shen Yuan, nor as steadfast in character as Shen Wan, and he was heartless and ungrateful. As soon as he got some benefits, he would forget the hardships he had endured. But this made Shen Qiu angry, who exclaimed, “What kind of people are these?”

Shen Miao just smiled slightly without responding. Leaving Shen Wan and Chen Ruoqiu aside for now, within two years, Shen Yuanbai would die from smallpox, and Shen Gui had already been given a potion by Ren Wanyun that would prevent him from having children. There would be no descendants in his line. Even if he possessed wealth and beauty, what use was that if there was no one to inherit the family business? Among the three forms of unfilial conduct, having no descendants was the worst. By then, Old Lady Shen would only urge her sons to have children quickly. Did Chen Ruoqiu think she could rest easy after that?

Evil people will always find their own punishment. It was better to leave this mess to the Shen family for them to sort out on their own.

……

When the news of Shen Xin’s retreat to Xiaochun City reached Prince Ding, Fu Xiuyi, Emperor Wen Hui had already given his approval.

At this point, Fu Xiuyi could say nothing more; the more he spoke, the more suspicious it would seem. It was strange that Shen Xin would make such a sudden move. He knew well that over the years, although Shen Xin appeared to be a warrior on the surface, he was by no means an impulsive person. Even if he felt aggrieved about having his tiger talisman taken away, he would not have rushed to leave the capital the very next day.

Involuntarily, Fu Xiuyi remembered the words Shen Yuan had once reminded him of.

“Công chúa năm của nhà tôi, ngài đừng coi thường cô ấy.”

Chỉ là một câu nói đơn giản như vậy, nhưng lúc bấy giờ Phù Tuý Ý không hề để tâm đến. Bây giờ lại không hiểu tại sao, vào thời điểm này, nó lại một lần nữa trở lại trong tâm trí cô. Liệu có phải là do sự thúc đẩy của Thẩm Miệu không? Nhưng một cô gái được nuông chiều ở Định Kinh, làm sao có thể chủ động đi đến nơi lạnh lẽo như Tây Bắc?

Phù Tuý Ý nhạy bén cảm nhận được có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra chính xác là điều gì, chỉ cảm thấy mọi chuyện dường như không nên diễn ra như vậy.

Người cố vấn bên cạnh hỏi: “Công chúa có lo lắng về việc của Đại tướng Vũ Vũ không? Dù có biến cố, nhưng quân đội nhà Thẩm đã tan rã, ấn hổ cũng đã được thu hồi, vì vậy vai trò của Đại tướng Vũ Vũ cũng không còn lớn nữa. Công chúa có thể yên tâm mà phát huy hết khả năng của mình.”

Phù Tuý Ý thu hồi những suy nghĩ lung tung, đáp lại một cách nhẹ nhàng. Mặc dù Thẩm Tín có chút khác biệt so với kế hoạch của cô, nhưng cuối cùng cô ấy cũng không phải là quân cờ quan trọng trong tay mình. Nếu nói Thẩm Tín là quân cờ quan trọng, thì khi trước đây Thẩm Miệu từng yêu mến anh ta, có lẽ có thể sử dụng được, nhưng không biết sau đó xảy ra chuyện gì mà tình cảm ấy đã tan biến, khiến anh ta mất đi cơ hội kéo gia đình Thẩm vào phe mình.

Tuy nhiên, cô cũng thở phào nhẹ nhõm; nếu thực sự cưới Thẩm Miệu, dù có sức mạnh của gia đình Thẩm, thì cũng sẽ bị mọi người chế giễu. Phù Tuý Ý vốn rất tự hào trong bản chất, làm sao có thể chấp nhận điều đó? Bây giờ những giả định ấy cũng theo gia đình Thẩm rời khỏi kinh thành mà tan biến. Cô nói: “Những ngày tới, ngươi hãy tiếp tục tuyển mộ thêm người.”

Người cố vấn ngạc nhiên, rồi vội vàng đáp lời.

Phù Tuý Ý chuyển hướng ánh nhìn; vì trò chơi đã bắt đầu, việc chiếm lĩnh thiên hạ chỉ còn là vấn đề thời gian. Việc tuyển mộ thêm nhiều nhân tài trong thời gian ngắn nhất mới là ưu tiên hàng đầu.

……

Thẩm Tín rời khỏi kinh thành vào sáng sớm ngày hôm sau.

Lúc rời đi là vào lúc bình minh, trời vẫn chưa sáng, Thẩm Tín đã lén lút rời đi. Một là không muốn làm phiền những đồng nghiệp có quan hệ với mình; nếu họ đến tiễn, thì gần như là công khai đối đầu với Hoàng đế Văn Huệ. Tâm trạng của hoàng đế thất thường, nếu vì thế mà ông ta tức giận thì không tốt chút nào. Hai là thành Tiểu Xuân cách Định Kinh hàng ngàn dặm, nếu đi sớm hơn, có lẽ cũng sẽ đến sớm hơn.

Nhưng dù đi sớm, Thẩm Tín vẫn gặp nhiều khó khăn trên đường.

……

Con rắn nhỏ bám vào rèm xe ngựa; vì đây là lần đầu tiên nó đi xa nhà, nên nó có vẻ hơi hoảng sợ. Lúc thì chỉ vào những con chim bay trên trời, lúc lại chỉ vào những con thỏ rừng mà la hét. Thấy vẻ mặt bình tĩnh của Shen Miao, nó tò mò hỏi: “Cô gái ơi, sao cô không cảm thấy mới mẻ chút nào vậy? Những thứ này ở trong thành phố là không thể thấy được đâu.”

Nghe vậy, Gu Yu cũng gõ nhẹ vào má Shen Miao và hỏi thăm: “Cô nhìn xem, dường như cô chẳng hề có chút lưu luyến nào cả.”

Luo Xueyan ngồi trong xe ngựa bỗng giật mình.

Rời bỏ quê hương đã hơn mười năm, đến một nơi chưa từng nghe đến trước đây, thành phố Xiao Chun chắc chắn không thể sánh bằng sự phồn hoa của kinh đô Định Kinh. Ở nơi xa lạ như thế này, bất kỳ cô gái nào cũng sẽ bộc lộ sự nhớ nhung và lưu luyến quê hương vào lúc này. Nhưng Shen Miao thì từ đầu đến cuối vẫn rất bình tĩnh, thậm chí đôi khi còn có vẻ vui vẻ nữa.

Vui vẻ ư? Rời bỏ quê hương, có điều gì đáng để vui vẻ chứ?

Cảm nhận được ánh mắt của Luo Xueyan, Shen Miao hơi ngạc nhiên, rồi cười lên, nhìn ra cảnh vật bên ngoài xe ngựa và nói: “Bố mẹ và anh trai đều ở bên cạnh, còn có gì để lưu luyến nữa chứ? Ngay cả khi ở lại Định Kinh mà không có người thân, chẳng phải vẫn coi như không có nhà sao?”

Nghe những lời này, lòng Luo Xueyan se lại. Nghĩ đến việc lần này trở về đã nhìn rõ bộ mặt xấu xa của gia đình Shen, suốt bao năm qua họ đã bỏ mặc Shen Miao trong gia đình đó, tưởng rằng cô ấy sống tốt, nhưng bây giờ mới thấy rằng đó chỉ là một trò cười lớn. Có lẽ Shen Miao cũng chưa bao giờ coi họ là người thân của mình, nếu không cô ấy cũng sẽ không nói những lời như vậy.

Nghĩ đến đây, Luo Xueyan ôm chặt Shen Miao vào lòng và nói với vẻ áy náy: “Đúng rồi, từ nay về sau con sẽ ở bên bố mẹ và anh trai, không ai dám bắt nạt con nữa đâu.”

Shen Miao tựa vào lòng Luo Xueyan, hạ mắt xuống, che đi một tia lạnh lùng trong ánh mắt mình.

Rời bỏ quê hương, cô đơn trên đường đi, nhưng đâu phải là lần đầu tiên? Trong kiếp trước khi cô phải đi làm con tin đến nước Tần, những ngọn núi cao, dòng sông dài, có chỗ nào mà cô không phải đi một mình? Cô đã mang theo những cô hầu thân cận, nhưng đã gặp bao khó khăn ở xứ người? Cảnh vật lúc đó giống hệt như bây giờ, dù đã mờ nhạt đi nhiều, nhưng cô vẫn nhớ rõ.

“Chắc cô ấy không biết rõ sức mạnh của loại rượu này đâu.” Bà chủ nhà nông dân cười nói: “Rượu mai tự nhà chúng tôi chưng cất, hương vị ngọt thanh, nhưng sau đó thì tác động khá mạnh đấy. Những cô gái trong nhà tôi mỗi khi nghiện rượu, cũng đều say mèm luôn. Nhưng chỉ cần ngủ một giấc là ổn thôi, ngày hôm sau cũng không bị chóng mặt đâu, bà cứ yên tâm đi.”

Lúc này Lạc Tuyết Yến mới yên tâm trở lại. Thẩm Khâu nhìn thấy vẻ mặt hơi say của Thẩm Miệu mà thấy buồn cười: “Không ngờ em gái mình cũng có ngày say như vậy, thật là thú vị.”

Lần này trở về, Thẩm Khâu thấy một Thẩm Miệu điềm tĩnh và dịu dàng; vẻ chín chắn của cô ấy đôi khi khiến Thẩm Khâu còn có ảo giác rằng Thẩm Miệu mới chính là người chị gái đích thực. Đôi khi anh vẫn nhớ đến Thẩm Miệu ngày xưa, dù cô ấy hơi bướng bỉnh và thiếu lễ phép, nhưng ít ra đó cũng là tính cách của một cô gái trẻ. Nhìn thấy vẻ mặt cô ấy bây giờ, Thẩm Khâu lại cảm thấy thân thiện hơn.

“Đồ nhóc khốn nạn!” Thẩm Tín đá Thẩm Khâu một cái: “Em gái anh đã say như vậy mà anh còn nổi giận nữa!”

Thẩm Khâu vội vàng lè lưỡi, giả vờ sợ hãi xin lỗi. Cả gia đình cùng với người chủ nhà nông dân, tất cả đều vui vẻ và hạnh phúc; đâu còn chút cảm giác buồn bã hay bất lực khi “rời bỏ quê hương” nào cả?

Thẩm Miệu dựa hai tay lên cằm, nhắm mắt ngắm nhìn cảnh vật trước mặt. Dù rượu mai này có thể khiến người ta say, nhưng lúc này cô vẫn còn khá tỉnh táo. Hôm nay quả thực là một ngày vô cùng vui vẻ. Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch; ngoài việc giúp Thẩm Tín tránh xa vòng xoáy của Định Kinh Thành, còn vì một năm nữa ở Định Kinh Thành sẽ có dịch bệnh đậu mùa. Mặc dù các thế hệ trước chưa từng gặp phải chuyện đó, nhưng bây giờ cô không muốn để gia đình mình phải rủi ro chút nào. Rời xa Định Kinh Thành chính là tránh xa nguy hiểm. Ngay cả khi muốn trả thù, cô cũng phải đảm bảo an toàn cho cả gia đình trước.

Bữa ăn vui vẻ này kéo dài đến tận khuya mới kết thúc. Người chủ nhà nông dân nhiệt tình đã sắp xếp đủ phòng cho mọi người. Ban đầu Lạc Tuyết Yến muốn ở chung phòng với Thẩm Miệu, nhưng Thẩm Miệu lại cứ khăng khăng muốn ở một phòng riêng bên cạnh bức tường sân, và phải ngủ một mình. Phòng đó được cách biệt hoàn toàn với những người khác. Nếu ở chung phòng với họ, thì cô sẽ phải tách biệt với Lạc Tuyết Yến và những người khác.

Thẩm Tín ban đầu cảm thấy không ổn với điều này, nhưng sau đó anh cũng hiểu và để mặc Thẩm Miệu.

Thẩm Miệu ngủ yên trong phòng riêng của mình, trong khi Lạc Tuyết Yến và những người khác tiếp tục cuộc vui vẻ vào đêm đó.

Luo Xueyan đẩy tay Shen Qiu ra, nói giận dữ: “Đừng cử động lung tung nữa.” Rồi nhìn về phía Shen Miao đang say đến mức mơ hồ, lắc đầu nói: “Cô lại không chịu ngủ cùng tôi, lại cố tình chọn nơi xa xôi như thế này để ngủ. Thôi được, để Mo Qing và A Zhi cùng mấy người khác dựng lều bên ngoài sân, họ sẽ canh gác suốt đêm; sau khi Jing Zhe và Gu Yu phục vụ xong việc thay quần áo cho cô gái, họ sẽ ra ngoài.”

Ngôi nhà của người nông dân này không giống những biệt thự mà họ từng ở tại Định Kinh trước đây; nơi đây vẫn có cả phòng ngủ và phòng khách, cho phép Jing Zhe và Gu Yu có thể ngủ trên chiếc giường nhỏ bên ngoài suốt đêm. Luo Xueyan và Shen Xin cũng không phải là những người keo kiệt; họ chắc chắn không bao giờ bắt Jing Zhe và Gu Yu phải ngủ dưới đất để phục vụ Shen Miao. Nghĩ rằng mặc dù ngôi nhà này không lớn lắm, nhưng với sự có mặt của A Zhi và Mo Qing canh gác bên ngoài, thì cũng chẳng sao cả.

Jing Zhe và Gu Yu đã thay xong quần áo cho Shen Miao và rửa sạch mặt trước khi rời khỏi phòng. Bên ngoài sân, Mo Qing và A Zhi cùng mấy người khác cũng đã dựng xong lều và sẵn sàng canh gác luân phiên. Jing Zhe và Gu Yu còn nhắc nhở họ một lần nữa trước khi rời đi.

Trong căn phòng nhỏ “đẹp đẽ” ấy, bỗng nhiên chỉ còn lại một mình Shen Miao.

Shen Miao, người vốn đã được Jing Zhe giúp đỡ để lên giường, bỗng nhiên lại bật dậy từ trên giường.

Tác động của rượu mai hoa cuối cùng cũng ập đến; đôi mắt trong trẻo của cô trở nên mơ hồ. Cô lảo đảo đứng dậy và bước về phía cửa sổ, nhưng vì vấp phải góc bàn mà suýt ngã.

Trong bóng tối, đôi tay mạnh mẽ nâng cô dậy; có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng từ người đó. Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cô, mang theo chút trêu chọc: “Chà, lại lao vào người người khác như thế này.”

Shen Miao ôm lấy eo anh ta để giữ thăng bằng hơn, nhưng không ngờ hành động của mình khiến cơ thể anh ta bỗng nhiên cứng lại.

Chốc lát sau, một tiếng “chít” vang lên; người đó lấy ra một que diêm và thắp sáng chiếc đèn dầu trong phòng.

Các cửa sổ của ngôi nhà nông dân này đều được chạm khắc bằng gỗ; đó là những tác phẩm điêu khắc thực thụ, không hề được phủ giấy trắng bên ngoài. Vì vậy, mặc dù có đèn sáng bên trong, nhưng người bên ngoài cũng không thể nhận thấy điều gì bất thường.

Dưới ánh đèn mờ ảo, cô có thể nhìn rõ khuôn mặt của người đó hơn: lông chồn trắng tinh, áo lụa màu đỏ thẫm, đôi môi đỏ thắm, răng trắng, đôi mắt đen như hoa đào rực rỡ. Nếu không phải là anh ta, thì ai có thể là người như vậy?

Dưới ánh đèn mờ ảo, Shen Miao mặc một bộ áo trắng tinh khôi, tóc rối bời, nhìn lại một cách mơ hồ. So với vẻ ngoài thông minh và điềm tĩnh thường ngày, cô ấy trông thật sự giống một cô gái nhỏ đáng thương. Xie Jingxing suy nghĩ một lát, rồi không kìm được mà siết mạnh vào mặt cô ấy.

Shen Miao nhìn anh ta với vẻ tức giận.

Hiếm khi thấy cô ấy có vẻ ngoài trẻ con như vậy, Xie Jingxing cảm thấy thú vị. Anh nghĩ rằng có lẽ cô ấy đã say rượu, và theo câu nói “uống rượu xong sẽ nói ra sự thật”, biết đâu anh có thể hỏi được điều gì đó, nên anh hỏi: “Tôi là ai?”

“Xie Jingxing.” Shen Miao trả lời nhanh chóng.

“Cô biết Xie Jingxing là người như thế nào không?”

Shen Miao nhìn anh ta, từ từ nhíu mày, không nói gì. Xie Jingxing cảm thấy kỳ lạ trước ánh mắt của cô ấy, nghĩ rằng có lẽ cô ấy đang chửi bới anh ta trong lòng. Ai ngờ Shen Miao bỗng nhiên cười và nói: “Là một nhân vật tuyệt vời!”

Xie Jingxing: “…….”

Anh ta nhìn Shen Miao suy tư và hỏi: “Cô có đang giả vờ say không?”

“Cháu trai nhỏ của gia tộc Xie, một thiếu niên tài năng, một nhân vật vĩ đại… Nhưng những lời sau đó cô ấy nói dần trở nên thấp đi, có vẻ như cô ấy không nhớ nổi nữa.”

Xie Jingxing ban đầu còn nghi ngờ, nhưng sau khi nhìn thấy Shen Miao không hề giả vờ, anh ta cảm thấy kỳ lạ và hỏi: “Không ngờ trong mắt cô, tôi lại được đánh giá cao đến thế.” Anh ta tiến lại gần và trêu chọc: “Có phải cô có tình cảm với tôi không?”

Shen Miao vung tay đẩy đầu anh ta ra.

Xie Jingxing cảm thấy bối rối. Nếu là những ngày bình thường, trêu chọc Shen Miao chắc chắn sẽ rất thú vị. Nhưng bây giờ cô ấy say đến mức đánh giá anh ta là “nhân vật vĩ đại”, việc trêu chọc cô ấy lại trở nên nhàm chán. Anh ta nói: “Tôi muốn gặp cô lần cuối, nhưng cô lại say như vậy, thôi thì thôi.” Nói xong anh ta định đi, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng “bụp”, Shen Miao lại ngã xuống đất một lần nữa.

Xie Jingxing đầu tiên muốn giúp cô ấy đứng dậy, nhưng sau đó lại thôi lại, đứng sang một bên với vẻ điềm tĩnh, nhìn cô ấy vật lộn trên đất một lúc lâu, rồi nói: “Thật đáng để cô tự nhìn thấy bản thân mình lúc này.”

Shen Miao say rượu, cơ thể mềm oải, không thể đứng dậy được. Cô vật lộn trên đất một hồi lâu mà không thành công, Xie Jingxing không thể nhìn thêm nữa, liền nhân từ giúp cô ấy đứng dậy và ngồi xuống giường. Lúc đó anh ta nghe thấy Shen Miao nói: “Lý Công công, bệ hạ muốn đi xem pháo hoa.”

Trong đêm yên tĩnh, lời nói của Shen Miao trở nên rất rõ ràng.

“Lý Công công, bệ hạ muốn đi xem pháo hoa.”

Xie Jingxing suy nghĩ một lúc, rồi quyết định giúp cô ấy thực hiện mong muốn đó. Họ cùng nhau đi xem pháo hoa, và trong ánh sáng rực rỡ của pháo hoa, Xie Jingxing cảm thấy như mình đã hiểu được tâm trạng của Shen Miao.

Shen Miao opened her eyes to look at him. Under the soft glow of the lantern light, her eyes became even clearer. And within those clear pupils, a hint of intoxication added a touch of femininity to the young girl, giving her an air that was typically associated with women. She stretched out her hand in a coquettish and proud manner, as if she were about to place it on someone’s hand, and commanded, “Eunuch Li, I want to see the fireworks. Go and call the Crown Prince and the Princess here.”

Crown Prince? Princess?

Xie Jingxing stared intently at Shen Miao before him. His features were handsome and striking; when he smiled, he was as enchanting as spring flowers or autumn moons, but when he didn’t smile, he looked as dangerous as a silent abyss, making one feel mocked with just one more glance. As he watched her, he suddenly started to laugh softly.

Yet, despite the smile on his face, there was not a trace of it in his eyes. He gently lifted Shen Miao’s chin, and this gesture, typically associated with a lecher, came off as elegant and natural from him, so tender that it seemed to make one want to drown in those deep, dark eyes.

He asked, “Shen Miao, do you want to be the empress?”

Shen Miao blinked at him and said, “That’s supposed to be mine anyway.”

“Your?”

“Mine.”

Xie Jingxing slowly tightened his grip on her chin, causing Shen Miao to frown in discomfort.

“Little girl, already so ambitious to become an empress at such a young age…” His tone was ambiguous, but his gaze was dangerous: “A woman with ambition is indeed the most beautiful… but… you’re not yet a woman.”

Shen Miao also looked back at him. Under the soft moonlight and the shimmering snow, with the plum blossoms swaying in the breeze, the scene should have been one of perfect harmony. However, a dangerous and ambiguous atmosphere enveloped them, mixed with a sense of challenge and crisis.

She was like a girl who had been pampered since childhood; in an ordinary family, at that age, her only concern would be to find a good husband. But she had been patient and calculating, scheming behind the scenes to control the world. Although it was not surprising to discover she had such ambitions, hearing those words after she had drunk still came as a shock.

That young girl, who had gone from being naive to a cunning strategist, from the daughter of a prominent general to a once-powerful noblewoman now in decline, never changed in one aspect: her eyes, which appeared gentle yet were fierce as those of a beast. That innate air of nobility and pride… it was as if she had held high positions for many years. Her words, “Eunuch Li, I want to see the fireworks,” were spoken in a slow, lingering manner, like the chimes of a bell in a quiet night, resonating deeply within one’s heart.

Even if it was just a dream, her demeanor was indeed that of an empress. Right now she was still just a maid, but in a few years… in a few more years, her beauty would be overwhelming, and perhaps she would truly possess the grace of an empress.

Xie Jingxing slowly released his grip on Shen Miao’s chin and glanced at her with complex emotions in his eyes. After a pause, he made a gesture to get up and leave, but then he heard Shen Miao mutter, “Little Li, bring me my cloak; I’m cold.”

In an instant, she went from calling him “Eunuch Li” to “Little Li.”

Xie Jingxing’s mixed feelings were stirred by her words, leaving him at a loss for words. He asked, “You’re ordering me?”

“I’m cold,” Shen Miao said, looking at him with a aggrieved expression.

Xie Jingxing hít một hơi thật sâu, kìm nén ý định túm lấy Shen Miao trước mặt mình và đánh cho một trận, sau đó cởi chiếc áo choàng của mình ra và ném lên người Shen Miao.

Shen Miao quấn chiếc áo choàng quanh người, nở một nụ cười với anh: “Quay lại đi, ta sẽ thưởng cho ngươi vài tấm lụa đẹp.”

Thật là ân huệ vô bờ.

Xie Jingxing nhìn cô mà không biểu lộ cảm xúc gì: “Cảm ơn hoàng hậu đã quan tâm. Thần xin phép từ biệt.” Nói xong, anh định rời đi, nhưng bị Shen Miao nắm lấy tay áo.

Tối nay, Shen Miao thật sự rất bất thường. Xie Jingxing ngay cả trong mơ cũng không ngờ rằng Shen Miao khi say rượu lại trở nên như vậy. Anh tưởng mình có thể lợi dụng lúc cô say để bắt nạt cô, nhưng cuối cùng có vẻ như chính anh mới là người bị bắt nạt. Chàng công tử nhỏ của gia tộc Xie lại bị người ta sử dụng như một kẻ hầu... Lý Công công? Tiểu Lý Tử?

Shen Miao kéo tay áo Xie Jingxing mạnh mẽ, kéo anh xuống cho đến khi Xie Jingxing phải quỳ xuống, và chỉ khi họ lại ở cùng tầm nhìn với nhau thì cô mới hài lòng. Cô buông tay ra, rồi bất ngờ nắm lấy cổ áo của Xie Jingxing.

Hành động của Shen Miao khiến Xie Jingxing hoàn toàn bối rối. Anh chỉ nghe thấy cô lẩm bẩm: “Trước đây, có những công chúa sau khi chồng mất đã tìm người tình. Nếu hoàng đế không tốt với ta, thì ta cũng sẽ coi như mình đã mất chồng, và cũng nên tìm một người tình cho mình.”

Xie Jingxing ban đầu không hiểu ý của câu đầu tiên, nhưng khi nghe đến câu sau thì càng thêm kinh ngạc. Anh nhìn chằm chằm vào Shen Miao: “Trong giấc mơ của cô, cô là một hoàng hậu bị bỏ rơi ư?”

“Không phải bị bỏ rơi! Là đã mất chồng!” Shen Miao nói, nhìn anh với ánh mắt tức giận.

Xie Jingxing gật đầu, lười biếng nói: “Vì bị bỏ rơi mà cô lại nguyền rủa chồng mình chết ư? Chắc chắn cô là một hoàng hậu độc ác.”

“Nhưng người đàn ông này thật sự rất đẹp trai.” Shen Miao bất ngờ nói: “Là người tình mới đến ư?”

Xie Jingxing: “...”

“Công chúa của triều đại trước đã tìm một người tình đẹp trai, ta đã thấy hình vẽ của họ, nhưng ta cảm thấy họ không đẹp bằng ngươi.” Shen Miao nói: “Nếu ngươi theo ta, ta sẽ đảm bảo cho ngươi cuộc sống không lo về ăn uống và quần áo.”

Xie Jingxing ban đầu đã bị từ “người tình” của Shen Miao làm cho hoang mang, nhưng khi nghe đến câu sau thì anh hoàn toàn sửng sốt. Điều này có nghĩa là... anh bị coi như tình nhân nam ư?

Anh vẫn còn đang ngẩn ngơ, thì bỗng nhiên cảm thấy bàn tay nắm lấy cổ áo mình siết chặt hơn. Shen Miao kéo anh lại gần hơn, và đặt một nụ hôn lên môi anh.

Xie Jingxing không thể tin được những gì đang xảy ra, anh cảm thấy mình như đang ở trong một giấc mơ. Nhưng rồi, tất cả những điều đó trở nên rất thực tế...

Chỉ là đi chào tạm biệt cô gái nhà Thẩm mà thôi, sao khi trở ra lại thì cảm thấy có điều gì đó không ổn?

Chàng trai mặc áo đỏ trong ánh mắt tràn đầy ý nghĩa khó hiểu, nói: “Tiếp Y, tôi cảm thấy mình giống như… giống như…”

Tiếp Y không hiểu: “Giống cái gì?”

“Thôi kệ!” anh ta cắn răng trả lời: “Đi thôi.”

－－－－－－Chuyện ngoài lề－－－－－－

Nàng dâu của tôi thật sự rất mạnh mẽ và độc đoán, còn anh trai tôi thì là một người đàn ông ấm áp nhưng lại hay nói những lời châm biếm khắc nghiệt ╭(╯^╰)╮

Thực sự, cảm xúc rung động bắt đầu từ đây phải không? Chương này viết rất vui vẻ nhé _（：3ゝ∠）_