Chương 138

“Thật không may, bản vương cũng muốn nữa.”

Mọi người trong phòng ban đầu vẫn đang cười, nhưng rồi dần không thể cười được nữa. Hoàng Phủ Hào nhìn chằm chằm vào mắt Vương Ruệ, còn Phù Tuỳ Nghi cũng bất ngờ nhìn về phía ông ấy; Công chúa Minh An thì có vẻ mặt cứng đờ, biểu cảm của cô ấy trong chốc lát trở nên méo mó.

Vẫn là Thái tử cười ha hả để gỡ rối tình huống: “Cô gái duyên dáng, quý ông xứng đáng. Cô Shen vừa xinh đẹp vừa tài giỏi, tự nhiên sẽ thu hút không biết bao nhiêu anh hùng!”

Mọi người lại tiếp tục gật đầu đồng tình. Vương Ruệ cười một cách khó hiểu, cầm lên rồi đặt xuống chiếc cốc rượu, sau đó không nói thêm lời nào nữa.

Mọi người đều nghĩ rằng ông ấy chỉ nói đùa mà thôi, không có ý gì khác; làm sao Vương Ruệ của Đại Lương lại có thể cưới một cô gái của Minh Kỳ chứ? Chưa kể đến việc hai người có hợp nhau hay không, trong tình hình hiện tại nhạy cảm và căng thẳng này, việc cưới một cô gái từ quốc gia khác giống như một cái bẫy nguy hiểm; ai biết được liệu cô gái đó có phải là gián điệp được cử đến từ quốc gia đó không? Dù có can đảm đến đâu, cũng không dám mạo hiểm như vậy.

Mọi người vẫn tiếp tục cười nói chuyện và ăn uống, nhưng kể từ khi Vương Ruệ nói ra câu đó, Công chúa Minh An hoàn toàn chìm trong cảm xúc oán hận; ánh mắt cô ấy đầy hận thù, khiến ngay cả Hoàng Phủ Hào cũng phải nhíu mày.

Nói chung, bữa tiệc do Thái tử tổ chức vẫn được coi là thành công. Các hoàng tử của Minh Kỳ có lẽ muốn tìm hiểu rõ thái độ thực sự của Quốc gia Tần và Đại Lương đối với họ. Cho đến nay, Quốc gia Tần luôn thể hiện sự thân thiện với Minh Kỳ, không hề có ý định trở thành kẻ thù. Còn Vương Ruệ từ Đại Lương thì thái độ của ông ấy không nóng cũng không lạnh, không thể nói là thân thiện, càng không thể gọi là thù địch; điều này khiến mọi người khó đoán được ý định của ông ấy. Ngay cả trong lúc mọi người đang vui vẻ và say sưa, ông ấy vẫn giữ thái độ tỉnh táo, không nói ra lời nào có thể bị lợi dụng, khiến mọi người cảm thấy thất vọng.

Vào cuối bữa tiệc, Vương Ruệ là người rời đi sớm nhất. Vì sự ra đi của ông ấy, biểu cảm của Công chúa Minh An càng trở nên tồi tệ hơn. Công chúa Minh An, đầy giận dữ, đã mắng mỏ vài người hầu trên đường trở về; thậm chí những người đến giao công vụ với Vương Định cũng bị cô ấy la mắng.

Hai người đó không phải ai khác chính là những người hầu đã bị mắng mỏ.

Nếu nói rằng mọi cố vấn ở đây đều là những người mà Phù Tuý Y tin tưởng, thì Pei Lang chắc chắn có thể được coi là trợ thủ đắc lực của ông ấy. Pei Lang được Phù Tuý Y tuyển chọn vào hàng ngũ cố vấn cách đây hai năm. Lúc đó, Phù Tuý Y nhận thấy tài năng của Pei Lang, nhưng Pei Lang bản thân lại không màng đến quyền lực. Cuối cùng, Phù Tuý Y đã phải dùng đủ mọi biện pháp, thậm chí dùng lý lẽ về lợi ích chung của đất nước để thuyết phục Pei Lang. Và người này, sau bao nhiêu khó khăn mới được thu phục, cũng không làm Phù Tuý Y thất vọng; trong vòng hai năm, Pei Lang đã giúp ông ấy giải quyết được rất nhiều vấn đề nan giải. Vì vậy, mỗi khi gặp phải khó khăn không thể giải quyết được, Phù Tuý Y luôn nghĩ đến Pei Lang đầu tiên.

Pei Lang nhíu mày hỏi: “Công tử có bao giờ có tiếp xúc với Vương Ruì ở nơi khác chưa?”

Phù Tuý Y lắc đầu.

“Điều này thật kỳ lạ,” Pei Lang phân tích: “Vương Ruì là người đại diện cho Đại Lương, không nên chỉ quan tâm đến công tử một cách đặc biệt. Nếu trước đây không hề có tiếp xúc gì, thì thật sự không thể nghĩ ra lý do nào để gây khó dễ cho công tử cả. Công tử cũng không hề cản trở con đường của ông ta; ngay cả nếu Đại Lương muốn tấn công Minh Tề, người họ cần tìm cũng nên là Hoàng đế hoặc Thái tử mới phải.”

Phù Tuý Y gật đầu: “Tôi cũng nghĩ như vậy. Có lẽ…” Ông ta suy nghĩ một lúc: “Có lẽ là vì Shen Miao?”

“Công tử có ý gì với lời nói đó?” một cố vấn khác hỏi.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ, trong những lời mà Vương Ruì nói, chỉ có Shen Miao là liên quan đến tôi. Lúc đó tôi không rõ ông ta nói đùa hay cố ý, và cũng không nghĩ rằng Shen Miao có liên quan gì đến ông ta, nhưng bây giờ nghĩ lại, thấy có điều gì đó kỳ lạ.”

Một cố vấn khác hỏi: “Chẳng lẽ Vương Ruì và Shen Miao có mối quan hệ bí mật không thể nói ra được sao?”

Pei Lang quả quyết trả lời: “Không thể nào.”

Mọi người đều nhìn về phía ông ta; Pei Lang nói chuyện rất thuyết phục, những gì ông ấy nói trước mặt Phù Tuý Y dường như luôn được chứng minh sau này. Dù không hài lòng, mọi người cũng phải thừa nhận suy đoán của ông ta.

“Vương Ruì mới đến Minh Tề, còn Shen Miao cũng vừa trở về kinh thành theo Shen Xin; trước đó chắc chắn không thể có mối liên hệ nào giữa họ. Nếu sau này…” Pei Lang cúi chào và tiếp tục: “Công tử đã giao tiếp với Vương Ruì trong thời gian dài, chắc hẳn công tử cũng biết rằng Vương Ruì là người khó đoán. Vì Đại Lương đã cử ông ta đến Minh Tề, thì Vương Ruì chắc chắn là người biết cân nhắc lợi ích. Có lẽ mối quan hệ đó xuất phát từ lúc đó.”

Phù Tuý Y suy nghĩ thêm một lúc, rồi quyết định điều tra kỹ hơn về mối quan hệ giữa Vương Ruì và Shen Miao.

Sau khi Phù Tuý Y đi, những cận thần trong phòng cũng lần lượt rời đi. Không ai ở lại bên cạnh Bùi Lang; vì Bùi Lang vốn dĩ đã là một mình, và lại quá được Phù Tuý Y tin tưởng, nên không ai muốn kết bạn với anh ta. Tại cung điện của gia tộc Định Vương, thật sự không có ai thân thiện với anh ta cả.

Bùi Lang bước ra khỏi phòng, nhìn lên bầu trời đầy sao mà mơ màng.

Hai năm rồi, đã hai năm trôi qua. Anh ta đã tuân theo lời hứa với cô gái ấy và cuối cùng trở thành người đắc lực của Phù Tuý Y. Cuộc sống của anh ta trôi qua thật yên bình, nhờ vào trí tuệ và sự khôn ngoan của mình mà anh ta giành được sự tin tưởng của cô ấy; mọi thứ diễn ra rất tự nhiên. Đôi khi Bùi Lang thậm chí còn cảm thấy rằng đó mới chính là cuộc sống mà anh ta xứng đáng có. Nhưng sự xuất hiện trở lại của Thẩm Miệu đã phá vỡ ảo tưởng đó. Từ đầu, Bùi Lang đã biết rằng thỏa thuận này giữa anh ta và Thẩm Miệu giống như việc đàm phán với quỷ dữ; kể từ khi anh ta tiếp cận Phù Tuý Y, rồi sẽ đến một ngày nào đó, anh ta sẽ trở thành kẻ gián điệp mà bản thân mình từng khinh thường.

Phù Tuý Y rất tốt với anh ta, nhưng anh ta lại là kẻ phản bội ngay từ đầu.

Bùi Lang thở dài sâu.

Những ngày yên bình đã kết thúc. Từ nay về sau, con đường mà anh ta phải đi sẽ luôn đầy rủi ro và lo lắng; một sự sơ suất có thể khiến anh ta rơi vào vực sâu không thể nào cứu vãn được.

Thẩm Miệu... Khuôn mặt xinh đẹp của cô gái mặc áo tím hiện lên trước mắt Bùi Lang.

Ngay cả một người đàn ông như anh ta cũng gặp nhiều khó khăn như vậy, thì cô gái đã âm mưu tất cả những điều đó phía sau, làm sao có thể gánh vác hết tất cả nhỉ?

Anh ta sẽ không bao giờ hiểu được điều đó trong suốt cuộc đời mình.

...

Dưới ánh đèn dầu, Thẩm Miệu đang cẩn thận viết chữ. Trang giấy trắng tinh khôi được trải ra, Cốc Vũ ở bên cạnh xay mực, còn Kinh Trùng thì từng lúc lại nhỏ giọt dầu vào đèn để ngọn lửa không bị tắt.

Cô viết rất chăm chỉ, thỉnh thoảng lại dừng lại suy nghĩ một lát rồi tiếp tục viết. Sau khi hoàn thành trang giấy vuông vức đó, bên ngoài đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Thẩm Miệu đặt bút xuống, thổi nhẹ lên mực trên giấy để cho khô hẳn, sau đó tìm một phong bì để gói lá thư lại và đưa cho Kinh Trùng.

“Ngày mai sáng sớm, hãy tìm một người đáng tin cậy để mang lá thư này đến tay Thường Tại Thanh ở nhà Thẩm. Nhất định không được nhờ người khác, chỉ được giao cho Thường Tại Thanh thôi.”

Kinh Trùng gật đầu và nhận lời.

Nhưng bây giờ lại nghĩ cách khiến Chang Zaiqing mất danh tiếng, quả là quá đơn giản. Cả đời Chang Zaiqing chỉ mong muốn giàu có và địa vị cao quý; tại sao không để cô ấy nhận được tất cả những gì mình muốn rồi sau đó để tất cả đó tan thành hư vọng thì thú vị hơn? Để cả thiên hạ chế giễu cô ấy… Nếu dùng Chang Zaiqing để đối phó với Chen Ruqiu, thì còn tiết kiệm được sức lực của mình nữa.

“Dùng đúng công dụng của mọi thứ” – đó là bài học đã in sâu vào xương tủy; việc dùng người khác để giết người… Lần này, chính Shen Miao nên là người thực hiện điều đó.

Cô ấy suy nghĩ cả một ngày trời và cuối cùng cũng nghĩ ra một kế hoạch. Trên tờ giấy thư đó, đầy rẫy những điều mà Shen Wan thích. Là cháu trai của Shen Wan suốt bao năm qua, vì thực sự tôn trọng ông ấy, Shen Miao đã cố gắng hiểu rõ về ông ấy từ nhỏ; nhưng bây giờ tất cả những điều đó lại được dâng tặng cho một người phụ nữ có tham vọng… Shen Miao không tin rằng với trình độ của Chang Zaiqing, Shen Wan – kẻ giả nghĩa như vậy – lại không sa vào bẫy.

Trên bề mặt, họ là cặp đôi tình nhân lý tưởng; nhưng thực chất họ chỉ là những con sói, hổ, báo… Việc sau này họ phải chia tay nhau chắc chắn sẽ còn thú vị hơn nữa.

Ánh mắt Shen Miao lóe lên một nụ cười lạnh lùng; việc “con chó cắn con chó” luôn là điều đáng xem.

Cô ấy cởi bỏ quần áo ngoài, bước lên giường, định nằm xuống… nhưng lại vô thức nhìn ra cửa sổ.

Cửa sổ được đóng chặt; bên ngoài là làn gió mát thổi qua trong đêm tối… không có ai khác cả.

Shen Miao ngẩn ngơ một lúc, tự mắng mình: Tại sao lại bỗng nhiên nhìn ra cửa sổ như vậy? Có vẻ như cô ấy cảm thấy không quen với việc Xie Jingxing không đến… Cô lắc đầu, kìm nén cảm giác kỳ lạ trong lòng, sau đó tắt ngọn đèn dầu và cuối cùng mới thực sự ngủ được.

Trong cung điện của Vương gia Rui, có người đang cho hổ ăn.

Con hổ trắng nô đùa trong sân, nằm gần chân người thanh niên kia, thỉnh thoảng giơ đầu lên xin thức ăn từ tay anh ta. Có lẽ vì được chăm sóc tốt, bộ lông của con hổ trắng óng ánh; trông nó như một con mèo lớn đẹp đẽ.

“Đừng cho nó ăn nữa… Nếu cứ tiếp tục như vậy, nó sẽ trở thành một con mèo thôi… Với thái độ như thế này, làm sao còn giống hổ được nữa?” Gao Yang nhìn và nói.

Xie Jingxing không để ý đến lời anh ta, tiếp tục cho hổ ăn và nói một cách thờ ơ: “Đó là con vật tôi nuôi… Cậu có ý kiến gì sao?”

Gao Yang bị sốc, nhưng không nói gì thêm.

Trên bề mặt, họ là cặp đôi tình nhân lý tưởng… Nhưng thực chất họ chỉ là những con sói, hổ, báo… Việc sau này họ phải chia tay nhau chắc chắn sẽ còn thú vị hơn nữa.

“Chuyện của gia tộc Sư đã được giải quyết ổn chưa?” Xie Jingxing hỏi.

Gao Yang ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Đã sắp xếp người đi xử lý rồi. Nhưng…” anh ta dừng lại một lát, tiếp tục nói: “Việc làm như vậy có ý nghĩa gì không? Mặc dù anh và Sư Minh Phong là bạn thân, nhưng một ngày nào đó khi họ biết được thân phận thực sự của anh, chắc chắn họ sẽ trở thành kẻ thù của anh. Lúc đó, mọi việc anh làm trong mắt họ đều mang tính toan tính; thà không làm còn hơn. Tại sao anh lại phải làm vậy?”

Hoàng đế Văn Huệ có ý định đàn áp gia tộc Sư. Dù bây giờ gia tộc Sư đã cố tình thu hẹp ảnh hưởng của mình, nhưng vẫn còn sót lại một số “đuôi” có thể trở thành lý do để hủy diệt họ trong tương lai. Điều Xie Jingxing yêu cầu Gao Yang làm chính là loại bỏ những “đuôi” đó một cách lặng lẽ, để gia tộc Sư không phải gặp rắc rối trong tương lai.

Gao Yang không đồng ý hay phản đối cách làm của Xie Jingxing. Hiện tại Xie Jingxing đang che giấu thân phận, nên không ai biết anh ta chính là Vương Ruì; nhưng nếu một ngày nào đó sự thật bị phanh phui, dù có chết cũng không thể thừa nhận, nhưng Sư Minh Phong chắc chắn sẽ nhận ra anh ta. Những người bạn thời thơ ấu, lại đang lừa dối nhau… Hơn nữa, Đại Lương và Minh Tề rồi sẽ có ngày đứng đối lập với nhau.

Xie Jingxing có thể bảo vệ gia tộc Sư, nhưng không thể bảo vệ được quá khứ giữa anh và Sư Minh Phong. Đó là sự thật không thể tránh khỏi.

“Tại sao tôi phải suy nghĩ đến ý kiến của họ khi làm việc?” Xie Jingxing nói: “Chỉ vì tôi muốn làm thôi.”

“Thật sự vậy sao?” Gao Yang nói một cách sắc bén: “Có lẽ anh đã quên mất, bây giờ anh không còn như trước nữa. Với thân phận này, trong Minh Tề, không có ai đáng tin cậy cả. Hãy tháo bỏ chiếc mặt nạ đi; mọi người sẽ nhìn anh với ánh mắt cảnh giác. Tôi có thể khuyên anh như một thuộc cấp, nhưng thực ra không có gì cần phải che giấu cả, thưa hoàng tử.”

Gió đêm thổi nhẹ, con hổ trắng no bụng, phun một tiếng ợ no rồi vui vẻ cắn vào tay áo của Xie Jingxing. Cả sân chỉ còn lại tiếng gió im lặng.

Không lâu sau, Xie Jingxing nói: “Không phải tất cả mọi người đều như vậy.”

“Có một người khác.” Anh ta nói: “Người mà có thể giao tiếp với tôi dưới danh nghĩa là Vương Ruì của Đại Lương.”

“Anh đang nói đến Thẩm Miệu à?” Gao Yang nhắc nhở: “Thưa hoàng tử, đừng quên rằng bây giờ Thẩm Miệu giao tiếp với ngài là vì cô ấy cũng cần đối phó với Định Vương Phù Tuý. Ngài có thể giúp đỡ cô ấy, nhưng một khi đến lúc cần thiết, cô ấy cũng có thể trở thành kẻ thù.”

Xie Jingxing suy nghĩ một hồi, rồi quyết định: “Được, tôi sẽ cân nhắc.”

“Ta chưa bao giờ quên con đường mình cần đi; ngược lại, ta rất rõ mình muốn gì. Vì vậy, đừng nghi ngờ quyết định của ta.”

“Nếu tất cả chỉ là một giấc mơ hão huyền, thì hãy biến giấc mơ ấy thành hiện thực đi.”

Anh ta nói một cách bình thản, nhưng không hề có chút nghi ngờ: “Ta có sự tự tin đó; Cao Dương, ngươi có nghi ngờ không?”

Nhiều năm sau, mỗi khi Cao Dương nhớ lại đêm đông ấy, anh ta vẫn có thể cảm nhận được dòng máu nóng sôi trào trong xương tủy mình. Anh ta đã chứng kiến sự ngạo mạn và cứng đầu của chàng trai trẻ ấy, đã thấy sự kiêu ngạo và tự cao của anh ta khi còn trẻ, nhưng trong chốc lát, dường như sau bao năm tháng, anh ta lại thấy được sự độc đoán và uy nghi vốn có của một thành viên trong hoàng gia.

“Nếu tất cả chỉ là một giấc mơ hão huyền, thì hãy biến giấc mơ ấy thành hiện thực đi.”

Trên đời này, có bao nhiêu người dám nói những lời như vậy? Nhưng chính Xie Jingxing lại là người đã nói ra.

Cao Dương dừng lại một chút, sau đó quỳ xuống, thực hiện đúng nghi thức tôn kính giữa vua và tôi tớ.

“Tôi, sẽ theo hầu ngài đến cùng.”

“Đứng dậy đi.” Xie Jingxing vuốt ve con hổ trắng trong lòng mình.

Cao Dương vỗ bụi trên đầu gối, suy nghĩ một lát, rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Vậy thì, ngài dự định làm thế nào để giành được cô Shen?”

Xie Jingxing: “Cút đi.”

……

Sau khi bước vào mùa đông, thời gian trôi qua thật nhanh. Dường như mọi người đều bận rộn, và trong kinh thành cũng không có chuyện gì mới mẻ xảy ra. Nếu có chuyện gì mới mẻ, thì đó chính là những chuyện xảy ra trong nhà họ Shen.

Sau cuộc trò chuyện với Shen Wan vào ngày hôm đó, Chen Ruqiu quyết tâm phải gả Shen Yue đi. Cô ấy thường xuyên dẫn Shen Yue đi gặp gỡ các bà lớn trong xã hội. Shen Yue thì hoàn toàn không muốn đi, nhưng sau khi bị Shen Wan giam cầm một lần trong đền tổ tiên, cô ấy không dám phản đối nữa. Shen Yue có tính cách nhạy cảm và không chịu được khó khăn, đành phải ngoan ngoãn đi gặp những bà lớn đó theo lời mẹ mình.

Mặc dù Chen Ruqiu muốn gả Shen Yue đi, nhưng cô ấy cũng rất thương con gái mình, vì vậy cô ấy đã chọn lựa rất kỹ lưỡng. Shen Wan dù là người khôn ngoan, nhưng so với Shen Gui thì vẫn còn có chút nhân tính hơn; Shen Yue là viên ngọc quý trong tay ông ta. Những gia đình được chọn cho Shen Yue không chỉ có địa vị xứng đáng, mà con trai của họ cũng đều là những chàng trai trẻ tuổi tài giỏi trong kinh thành, và nhà họ họ cũng không có những người phụ nữ thứ yếu hay những bà thiếp khác nhau. Điều này cũng nhờ vào danh tiếng tài năng của Shen Yue; một cô gái thông minh và xuất chúng luôn dễ dàng thu hút sự yêu mến của người khác.

Vì phải lo lắng cho Shen Yue suốt ngày, Chen Ruqiu cũng trở nên lơ là đối với Shen Wan một chút. Nhưng không biết từ khi nào, Chang Zaiqing lại trở thành người giúp đỡ Shen Wan.

……

Không hiểu tại sao, Thường Tại Thanh lại có rất nhiều sở thích và thói quen giống hệt như Thẩm Vạn. Chẳng hạn, Thẩm Vạn không thích vị ngọt, còn bánh ngọt mà Thường Tại Thanh làm ra cũng chẳng mấy ngọt chút nào. Thẩm Vạn thích trà thơm, và trà mà Thường Tại Thanh pha ra cũng đều là loại trà thơm. Ngay cả những họa sĩ và nhà văn mà họ yêu mến cũng giống hệt nhau. Con người luôn cảm thấy gần gũi hơn với những người giống mình, và Thẩm Vạn càng cảm thấy rằng Thường Tại Thanh rất hợp với mình. Quen với sự dịu dàng và cao quý của Trần Nhược Thu, sự thông minh và tươi vui của Thường Tại Thanh lại như một làn gió mát, làm cho trái tim Thẩm Vạn bỗng nhiên trở nên xao động sau bao lâu không có cảm xúc gì.

Chỉ có điều, Trần Nhược Thu thì không hề biết về những điều đó.

Tất nhiên, Trần Nhược Thu không hề biết. Thường Tại Thanh rất khéo léo, lần nào cũng không chủ động tìm đến Thẩm Vạn, mà luôn là Thẩm Vạn chủ động tìm đến Thường Tại Thanh. Khi họ ở bên nhau, họ cũng giữ khoảng cách nhất định, chỉ nói vài lời đơn giản với nhau mà thôi; ngay cả khi có người khác nhìn thấy, cũng không ai nghĩ gì nhiều, làm sao có thể nhắc nhở Trần Nhược Thu được chứ?

Về phía Trần Nhược Thu thì thế, còn có một chuyện khác càng khiến người ta ngạc nhiên hơn: cô con gái thứ ba của nhà Thẩm, Thẩm Đông Lăng, bỗng nhiên trở nên thân thiết với Thẩm Nguyệt.

Mặc dù hiện tại trong nhà Thẩm chỉ còn hai cô con gái, nhưng Thẩm Nguyệt cũng giống như Trần Nhược Thu, có phần khinh thường những người có địa vị thấp hơn mình, huống chi là những cô con gái sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài luồng. Sau bao nhiêu năm không hề có bất kỳ sự tiếp xúc nào, bỗng nhiên lại trở thành chị em thân thiết, quả thật là đáng ngờ.

Trong vườn Thái Vân của nhà Thẩm, Thẩm Đông Lăng đẩy chiếc bánh ngọt ra trước mặt Thẩm Nguyệt và cười nói: “Đây là loại bánh mới làm ở bếp, có thêm sữa bò và hoa ngôi, chị hai cũng thử xem.”

Thẩm Nguyệt nhìn chiếc bánh đó một cái, nhưng không vươn tay lấy, lại thở dài một cách bực bội và nói: “Bây giờ tôi có tâm trạng nào để ăn uống đâu, tôi đã bực đến mức không thể chịu nổi nữa.”

Thẩm Đông Lăng nhìn cô và lo lắng hỏi: “Chị hai vẫn đang buồn về chuyện hôn sự của mình phải không?”

“Cô không biết đâu.” Thẩm Nguyệt nói một cách không vui: “Hôm qua tôi đã đến nhà vị quan kia, mẹ tôi rất hài lòng với chàng trai tên Vương kia; nếu tôi đoán không sai, bà ấy chắc chắn muốn gả tôi cho chàng trai đó. Tôi không thể chấp nhận điều đó được.”

Và thế là, mối quan hệ giữa Thẩm Nguyệt và Thường Tại Thanh càng trở nên phức tạp hơn…

Shen Dongling smiled apologetically, “I originally thought that Prince Wang was not a bad person. If even Second Sister doesn’t like him, could it be that she already has someone in her heart, and thus looks down on everyone else? It was my misunderstanding of Second Sister; please don’t be angry with me.”

Shen Yue waved her hand, but her gaze seemed a bit absent-minded. She thought of Fu Xiuyi, and her heart ached. Chen Ruqiu had told her that Fu Xiuyi wanted to marry someone who could truly help him; she was just the daughter of an ordinary civil official, so Fu Xiuyi would not marry her. Yet Shen Yue still couldn’t help but wonder: if one day Fu Xiuyi fell in love with her, would he disregard those external factors and treat her sincerely? She was so beautiful and intelligent, her reputation as a talented woman spread throughout Dingjing; naturally, she deserved to marry a man of unparalleled charm. Among all the men in Mingqi, only Fu Xiuyi might be worthy of her.

She had waited for Fu Xiuyi for so long, and now she was to give up all that for someone else? Shen Yue was extremely unwilling to accept that.

Shen Dongling then spoke softly, “Why not give it a try, Second Sister? Perhaps Prince Wang isn’t as bad as you think. After all, the Wang family and the Shen family are well-matched. Moreover, Prince Wang himself is a good person. If Second Sister marries him, she won’t suffer any hardship and will have a stable life for the rest of her days, wouldn’t that be nice?”

The more Shen Dongling said this, the more annoyed Shen Yue became. What Shen Yue wanted was not just stability; what she desired was the envious gazes of others, something that only Fu Xiuyi could give her.

“Second Sister, perhaps you shouldn’t think too much about it. Some people can never even dream of such a fortune, like me,” said Shen Dongling. “If I were in Second Sister’s position and knew about this opportunity, I would definitely not refuse. On the contrary, I would be very happy. After all, what a woman seeks in life is stability, isn’t that?”

Shen Yue was initially impatient, but upon hearing the latter part of her words, she couldn’t help but pause. A strange feeling slowly arose in her heart, and she couldn’t help but look at Shen Dongling. Shen Dongling’s pointed chin made her appear especially delicate and submissive, as if she would never resist anything. There was also a look of trust in her eyes, as if she truly regarded Shen Yue as a sister she could confide in.

She seemed like a person who would be easy to manipulate…

A thought slowly formed in Shen Yue’s mind.

－－－－－－Side note－－－－－

This story is also known as: “The Domineering and Wise Prince Falls in Love with Me” ╮(╯▽╰)╭