Chương 143

Lúc đêm, Lạc Đàm tỉnh dậy một lần.

Thật là trùng hợp, khi mà Thẩm Tín cùng đoàn người đang tìm kiếm khắp nơi trong kinh thành Định Kinh để tìm tung tích của Thẩm Miệu, thì Lạc Lâm ở trong phủ lại nhận được tin báo từ tay chân rằng có vẻ như có người đáng ngờ đang hoạt động ở phía tây thành. Nghĩ đến Thẩm Miệu, Lạc Lâm liền giao Lạc Đàm cho Cao Dương, còn mình thì dẫn theo thuộc hạ tiến về phía tây thành.

Trong phòng chỉ còn lại hai người là Lạc Đàm và Cao Dương.

Khi Lạc Đàm tỉnh dậy, chỉ có hai cô hầu gái ở bên chăm sóc cô, đó là Bạch Lộ và Sương Giáng – những người hầu của Thẩm Miệu. Thấy cô tỉnh lại, họ vô cùng mừng rỡ và nói: “Cô gái cưng cuối cùng cũng tỉnh rồi.”

Lạc Đàm cảm thấy cơ thể mình hơi nặng nề, cô kéo rèm ra nhìn và thấy dưới lớp áo có một tấm vải trắng quấn quanh vết thương. Bạch Lộ thấy vậy, nghĩ rằng Lạc Đàm lo lắng về vết sẹo sau này, liền an ủi cô: “Cô gái cưng, đã thoát khỏi hiểm nguy thì chắc chắn sẽ có phúc đức sau này. Vết thương hôm đó rất nặng, làm cho chủ nhân và bà chủ hoảng sợ lắm; đã mời nhiều bác sĩ nhưng không ai có cách chữa được, chỉ có vị thái y Cao trong cung mới giỏi y thuật. Không chỉ vậy, thái y Cao còn để lại bài thuốc, chỉ cần cô gái cưng theo đúng hướng dẫn sử dụng thuốc thì vết sẹo sau này sẽ rất nhẹ, gần như không thể nhìn thấy được.”

Lạc Đàm xoa xoa trán mình, có vẻ như cô đã nhớ lại được chút điều gì đó và hỏi: “Tôi đã ngất bao lâu rồi?”

“Trả lời cô gái cưng, cô đã ngất gần ba ngày rồi ạ.” Sương Giáng nói.

“Ba ngày?” Lạc Đàm giật mình, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi với vẻ lo lắng: “Cô em họ của tôi thì sao? Có tìm thấy cô ấy chưa?”

Bạch Lộ và Sương Giáng có vẻ buồn bã, lắc đầu.

Trái tim Lạc Đàm dần trở nên nặng nề hơn. Cô hỏi: “Bác gái và chú tôi bây giờ thế nào?”

“Bên ngoài hiện đã phong tỏa thành phố, chủ nhân và bà chủ cả ngày đi tìm kiếm tung tích của cô, nhưng vẫn chưa có tin tức gì cả.” Sương Giáng nói. “Bây giờ cũng không biết cô ấy ra sao nữa.”

“Đã ba ngày rồi, sao vẫn chẳng có tin tức gì cả? Những kẻ đó không phải là ma quỷ, làm sao có thể biến mất người ta một cách dễ dàng như vậy được?” Lạc Đàm nói với sự phẫn nộ.

Bạch Lộ và Sương Giáng nhìn nhau, chỉ biết cúi đầu không nói gì thêm.

Lạc Đàm nắm chặt nắm tay, lòng cô vô cùng lo lắng. Lúc đó cô nhớ rõ mình đã chứng kiến hai kẻ xấu đánh cho Thẩm Miệu ngất; họ chắc chắn cũng là những kẻ đã gây ra chuyện này. Cô không thể để họ thoát tội…

Khi đứng dậy, Lạc Đàm cảm thấy toàn thân mình yếu ớt; có lẽ vì đã nằm quá lâu, đôi chân cô trở nên mềm nhũn. Điều này khiến cô, người vốn luôn tự tin vào sức mạnh và khả năng chiến đấu của mình, cảm thấy khá bực bội. Tuy nhiên, cô vẫn nói: “Tôi có việc cần phải đi xử lý, các người đừng quan tâm đến tôi nữa.”

Chưa kịp dứt lời, bỗng nhiên có một giọng nam lạ vang lên từ bên ngoài: “Cô muốn đi đâu?”

Lạc Đàm ngước nhìn lên và thấy một chàng trai trẻ bước vào. Chàng trai này mặc áo trắng, trông rất phong độ, có vẻ ngoài điển trai, tay cầm một chiếc quạt và từ từ lắc quạt trong tay, sau đó hỏi lại: “Cô muốn đi đâu?”

Lạc Đàm nhíu mày: “Anh ấy là ai vậy?”

Sương Giáng vội vàng giải thích: “Đây là Tiến sĩ Cao trong cung, chính ông ấy đã chữa khỏi bệnh cho cô gái họ Lạc. Hiện tại ông ấy đang ở tại nhà chúng ta, rất thuận tiện để ông ấy tiếp tục chăm sóc và thay thuốc cho cô ấy.”

Lạc Đàm vẫn nhíu mày. Mặc dù cô có phần mạnh mẽ và thiếu đi vẻ yếu đuối của phụ nữ, nhưng cũng giống như bao người phụ nữ khác, cô rất thích những điều đẹp đẽ. Trước đây khi ở Thành Tiểu Xuân, có những diễn viên nam điển trai trên sân khấu, Lạc Đàm còn từng kéo theo Thẩm Miệu để tặng tiền cho họ; điều này cho thấy cô rất coi trọng vẻ ngoài của đàn ông. Nếu là những ngày bình thường, gặp một chàng trai trẻ đẹp trai như vậy, có lẽ Lạc Đàm cũng sẽ nói chuyện một cách lịch sự. Nhưng bây giờ, trong lòng cô chỉ nghĩ đến Thẩm Miệu, dù gặp cả tiên nữ đi nữa cô cũng chẳng có tâm trạng để ngắm nhìn, vì vậy cô nói: “Tiến sĩ Cao, tôi có việc quan trọng cần phải làm.”

Cao Dương bất giác ngập ngừng trong giây lát. Trước đây ông từng được mọi người gọi là “Tiến sĩ Cao” hay “Tiến sĩ lớn”, nhưng chưa bao giờ ai gọi ông là “Tiến sĩ”. Điều này khiến ông cảm thấy mình giống như một bác sĩ lang thang, luôn sẵn sàng ra đi ngay khi có người cần giúp đỡ.

Điều này thực sự khiến Cao Dương, người vốn rất kén chọn và tự trọng bản thân, cảm thấy khó chịu.

Ông nhìn Lạc Đàm thêm một lần nữa. Da của cô không trắng mịn như phụ nữ ở kinh thành, mà có màu vàng nâu khỏe mạnh; dù yếu đuối, nhưng khi đứng đó, cô vẫn toát lên vẻ sống động và mạnh mẽ. Cô nhíu mày nhìn Cao Dương, và những đường nét xinh đẹp trên khuôn mặt cô càng trở nên nổi bật hơn. Đây là lần đầu tiên Cao Dương gặp Lạc Đàm, và ông cảm thấy rất ấn tượng.

Lạc Đàm tiếp tục nói: “Tôi không cần sự giúp đỡ của ông đâu. Tôi có thể tự mình xử lý việc này.”

Cao Dương nhìn cô một cách bối rối, không biết phải nói gì. Cuối cùng, ông chỉ có thể gật đầu và rời đi.

“Không được.” Cao Dương nói: “Tôi là một ‘thái y’, phải chịu trách nhiệm với bệnh nhân của mình.” Anh ta nhấn mạnh hai từ “thái y” một cách rõ ràng, hy vọng Lưu Đàm có thể hiểu rằng mình không giống những bác sĩ thông thường ở chợ.

Lưu Đàm không để ý đến sự nhấn mạnh của anh ta, và thay vào đó lại tức giận nói: “Anh chỉ là một bác sĩ chữa bệnh thôi, tại sao lại quản lý việc của tôi?”

“Thứ nhất, tôi là thái y. Thứ hai, trước khi đi, anh Lưu Lâm đã giao cô ấy cho tôi. Nếu cô ấy thực sự có việc quan trọng cần giải quyết, tôi sẵn lòng giúp đỡ cô ấy. Cô cứ nói ra đi.”

Lưu Đàm cắn môi, lúc đó Thẩm Miêu đã nói với cô ấy rằng không được tiết lộ chuyện của Vương Ruệ cho bất kỳ ai khác, và chỉ vì tin tưởng Lưu Đàm mà cô mới kể chuyện đó cho cô ấy. Lưu Đàm vốn là người kiên định, hơn nữa với địa vị nhạy cảm của Vương Ruệ, dù thế nào cũng không được để người ngoài biết, ngay cả các cô hầu của Thẩm Miêu cũng không được biết. Cô ấy trừng mắt nhìn Cao Dương một cái.

“Nếu cô ấy thay đổi ý định, tốt nhất là nên uống thuốc trước. Uống thuốc xong, sức khỏe của cô ấy sẽ nhanh chóng hồi phục, và sau đó cô có thể đi giải quyết việc cần làm.” Cao Dương nói với nụ cười.

Lưu Đàm bảo Bạch Lộ lấy bát thuốc, uống hết một hơi, trông có vẻ rất hào phóng. Sau khi uống xong, cô ấy đặt bát thuốc xuống mạnh mẽ và nói với Cao Dương: “Bây giờ thì được rồi!”

“Tôi rất ngưỡng mộ.” Cao Dương cúi chào Lưu Đàm. Thuốc tốt nhưng có vị đắng, vì đó là thuốc dành cho Lưu Đàm, và vết thương của cô ấy rất nặng, nên vị đắng của thuốc càng khó chịu hơn. Dù chỉ ngửi thấy mùi cũng đã thấy khó chịu, nhưng Lưu Đàm vẫn uống hết mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, thật là một người đàn ông mạnh mẽ!

Lưu Đàm nói: “Tôi muốn nghỉ ngơi, xin bác sĩ Cao hãy rời đi sớm một chút. Bạch Lộ và Sương Giáng cũng hãy lui xuống, có người ở trong phòng thì tôi không thể ngủ được. Ồn ào quá.”

Cao Dương cười tươi rồi cùng hai cô hầu rời đi.

Sau khi mọi người đi hết, Lưu Đàm đứng dậy, chạy đến cửa sổ nhìn ra ngoài. Bạch Lộ và Sương Giáng đang quét sân ở phía bên kia. Cô ấy nhanh chóng lấy quần áo và áo choàng ra khỏi phòng và mặc vào. Nghĩ một chút, cô lại nhặt hết những chai thuốc bôi ngoài da trên bàn vào tay áo, sau đó mang một chiếc ghế ra và bắt đầu làm việc.

Cao Dương gần như không thể tin vào đôi mắt của mình.

Dù rằng gia tộc Lạc là một gia đình quý tộc có uy tín, dù rằng phong tục ở Thành Tiểu Xuân rất cứng rắn, nhưng… Lạc Đàm dù sao cũng là một cô gái thuộc gia đình quan lại; việc cô ấy phải trèo qua cửa sổ hay lách qua những lỗ nhỏ thật sự là điều khó có thể tưởng tượng được. Cao Dương từng nghĩ rằng trong Thành Minh Tề, việc xuất hiện một người như Thẩm Miệu đã là điều kỳ lạ lắm rồi, không ngờ cô họ của Thẩm Miệu cũng không hề kém cạnh chút nào. Quả nhiên, có câu “không cùng một gia tộc thì đừng bước vào cùng một cửa nhà”. Anh lắc đầu, nhưng vẫn tiếp tục theo sau cô ấy.

Lạc Đàm gần như phát điên rồi.

Khi ra khỏi nhà, cô ấy sợ làm ồn đến mức không thể dùng xe ngựa của gia đình Thẩm, nhưng sau khi ra ngoài lại không tìm được xe ngựa khác, vì vậy cô ấy đành phải đi bộ một mình. Mặc dù khoảng cách từ Cung điện Vũ Huệ đến nhà Thẩm không quá xa, nhưng đối với một người vừa mới trở về từ bờ vực sinh tử như cô ấy, thì đó vẫn là một quãng đường quá dài.

Tuy nhiên, Lạc Đàm không bao giờ từ bỏ.

Con cháu của gia tộc Lạc luôn có ý chí mạnh mẽ; ngay cả Lạc Thiên, người thường xuyên cười đùa, cũng có thể chịu đựng được trong những lúc nghiêm trọng. Từ nhỏ, Lạc Thụy đã dạy các em mình rằng không bao giờ được từ bỏ. Vì vậy, mặc dù Lạc Đàm cảm thấy chóng mặt và đi rất khó khăn, nhưng cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ cuộc giữa chừng.

Cao Dương nhìn từ xa; ban đầu anh chỉ nhẹ nhàng vẫy quạt, như thể đang xem một cảnh tượng hài hước, nhưng cuối cùng anh cũng không thể vẫy quạt được nữa.

Cô gái ấy được phủ kín trong chiếc áo choàng, người khác không thể nhìn rõ, nhưng Cao Dương lại nhìn rất kỹ. Lạc Đàm không thể ngừng run rẩy; cứ đi được vài bước lại phải dừng lại để dựa vào tường nghỉ ngơi một lát. Không ai hiểu rõ những vết thương mà Lạc Đàm phải chịu đựng hơn Cao Dương. Trong lúc ở nhà Thẩm, mặc dù có ý đùa cợt, nhưng những gì Cao Dương nói cũng không sai. Vết thương của Lạc Đàm rất dễ bị tổn thương trở lại, và việc chạm vào những vết thương đó chắc chắn rất đau đớn. Cao Dương gần như có thể đoán được những giọt mồ hôi liên tục rơi trên trán cô ấy.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là, dù vậy Lạc Đàm vẫn không bỏ cuộc. Mỗi lần Cao Dương nghĩ rằng Lạc Đàm đã dừng lại và không còn ý định tiếp tục đi nữa, thì Lạc Đàm lại tiếp tục bước tiếp. Điều này khiến Cao Dương rất tò mò.

Cao Dương tiếp tục theo dõi Lạc Đàm, không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo…

Luo Tan nhìn chằm chằm vào Gao Yang đứng trước mặt mình, trong lòng cảm thấy vô cùng lo lắng. Cô không ngờ lại gặp phải Gao Yang vào lúc này; nửa là thất vọng, nửa là tức giận. Người đàn ông này trông có vẻ ngoài bình thường, nhưng lại dám làm những việc bí mật theo dõi người khác như vậy. Cô tự trách mình vì sức khỏe yếu đuối, nếu không làm sao có thể không phát hiện ra có người đang theo dõi mình? Tuy nhiên, Luo Tan cũng không ngờ rằng, với khả năng của Gao Yang, ngay cả khi cô khỏe mạnh trở lại, cô cũng chưa chắc đã có thể phát hiện được dấu vết của anh ta.

Luo Tan nghĩ rằng mối quan hệ giữa mình và Vương Rui không thể bị người khác biết đến; hơn nữa, Gao Yang lại xuất thân từ trong cung. Nếu chuyện này bị báo với Hoàng đế Wen Hui, sẽ gây ra rắc rối như thế nào? Phải nói rằng mặc dù Luo Tan thường ngày có vẻ thiếu cẩn thận, nhưng trong một số việc cô lại suy nghĩ khá xa trông rộng.

“Cô có quen biết Vương Rui không?” Gao Yang hỏi cô.

“Làm sao tôi có thể quen biết Vương Rui được!” Luo Tan phản bác một cách quyết đoán: “Vương Rui cao quý, còn tôi chỉ là con gái của một quan lại bình thường, làm sao có thể quen biết ngài ấy được!”

“Vậy tại sao cô lại đến tìm ngài ấy?” Gao Yang không chịu từ bỏ.

Luo Tan lắp bắp: “Bởi vì… bởi vì…” Cô liếc nhìn khuôn mặt Gao Yang, bỗng nhiên nảy ra ý tưởng và nói lớn: “Tôi nghe nói Vương Rui là một người đàn ông đẹp hiếm có trên đời này, vì vậy tôi mới muốn được nhìn thấy dung mạo của ngài ấy!”

Cô học không giỏi, nên cách diễn đạt của cô có phần lộn xộn; từ “đẹp hiếm có” cũng bị cô nói ra một cách sai lệch. Nghe vậy, Gao Yang bật cười.

“Cô cười gì vậy?”

“Chỉ vì muốn nhìn thấy dung mạo của ngài ấy mà cô không quan tâm đến sức khỏe yếu đuối của mình, vẫn cố gắng đến đây chỉ để được nhìn ngài ấy một lần?” Gao Yang hỏi.

Luo Tan trả lời một cách tự tin: “Cô biết đấy, những người đẹp trên đời này rất hiếm có; nếu có cơ hội, chỉ cần nhìn thấy một lần cũng đã là điều quý giá rồi.”

Gao Yang lắc đầu: “Vậy thì tôi cũng rất đẹp đấy; tại sao cô không nhìn tôi? Tại sao lại phải đến đây?”

Luo Tan nói: “Thưa bác sĩ Gao, mỗi người đều có giá trị của mình.” Cô nói xong rồi bước lên bậc thang, đến trước cửa nhà Vương Rui, và nói một cách ngây thơ: “Xin hai vị thông báo giúp tôi, tôi có việc quan trọng cần gặp Vương Rui.”

Gao Yang theo sát phía sau, gửi một ánh mắt cho hai vệ sĩ. Hai vệ sĩ tự nhiên nhận ra Gao Yang, liền mở cửa ngay lập tức.

Luo Tan trong lòng rất lo lắng. Nếu như trước đây, lần đầu tiên cô tiếp xúc gần với Vương Ruì như thế này, chắc chắn cô sẽ chăm chú quan sát kỹ lưỡng để biết rõ Vương Ruì là người như thế nào. Nhưng tình hình hiện tại không cho phép cô chần chừ; mỗi giây trì hoãn lại khiến Shen Miao gặp thêm nguy hiểm. Cô liếc nhìn Gao Yang vẫn đang thoải mái uống trà, rồi nói với Vương Ruì: “Xin Vương Ruì cho phép tôi nói chuyện một lát.”

Trong lúc Luo Tan lo lắng chờ đợi, Vương Ruì gật đầu nhẹ. Luo Tan trong lòng mừng thầm, nghĩ rằng Vương Ruì không hề khó tiếp cận như những lời đồn đại.

Khi họ vào một căn phòng riêng, Luo Tan không chần chừ gì mà quỳ xuống và nói: “Xin Vương Ruì cứu cô em họ của tôi!” Cô kể lại những gì Shen Miao đã dạy cô, và cuối cùng nói: “Vì cô em họ tôi tin tưởng Vương Ruì như vậy, tôi cũng tin rằng Ngài chắc chắn có thể cứu được cô ấy. Dù bây giờ tôi không có gì để đền đáp, nhưng nếu tìm thấy cô ấy, gia đình Shen chắc chắn sẽ có cách báo đáp Vương Ruì. Xin Vương Ruì cứu cô ấy!”

Cô quỳ xuống đất và gục đầu.

Mặc dù trong lòng Luo Tan có phần kiêu hãnh, nhưng điều đó không giống như những người khác sẵn sàng chết còn hơn là quỳ trước người lạ. Luo Tan là một người thực tế; theo cô, dù sao Vương Ruì cũng thuộc hoàng gia Đại Lương, nên việc quỳ xuống cũng không phải là điều gì to tát. Nếu nói những lời hay để làm Ngài vui lòng và giúp cứu Shen Miao, thì tại sao lại phải ngần ngại chứ? Cô quỳ một cách thoải mái, nhưng không nhận ra rằng hành động của mình dường như đã làm Ngài giật mình.

“Tôi biết rồi,” Vương Ruì nói.

Luo Tan cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng không thể nói ra được điểm kỳ lạ ở đâu. Cô vô thức hỏi: “Vương Ruì đã đồng ý cứu cô em họ của tôi chưa?”

Vương Ruì gật đầu nhẹ.

“Cảm ơn Vương Ruì!” Luo Tan vui mừng và quỳ xuống lần nữa, sau đó định đứng dậy. Nhưng vừa đứng dậy thì cô cảm thấy mặt mình tối đi và ngã gục xuống. Cô đã bất tỉnh.

Vương Ruì giật mình, vội vàng vươn tay ra để nâng cô lên và gọi: “Người đâu! Gao Yang!”

Gao Yang bước vào, cũng giật mình, vội vàng tiến lại và kiểm tra mạch cho Luo Tan. Sau một lúc, ông thở dài và nói: “Cơ thể cô ấy quá yếu ớt. Hãy nấu cho cô ấy một bát canh nhân sâm, đợi cô ấy tỉnh lại rồi tôi sẽ đưa cô ấy trở về nhà Shen.”

Hai cô hầu bước vào và giúp Luo Tan nằm xuống. Gao Yang và Vương Ruì ra ngoài.

Cao Dương nói: “May mắn là cô ấy ngốc.”

“Ý anh là tôi giả vờ không giống sao?” Kỷ Vũ Thư tức giận nói: “Những người tôi giả vờ đều phải quỳ gối trước tôi rồi, làm sao mà không giống được chứ?”

Cao Dương vẫy tay: “Tôi lười nói với anh nữa.”

“Nhưng tại sao cô ấy lại gọi anh là Đại Phu Cao?” Kỷ Vũ Thư nghi ngờ: “Bây giờ anh không còn ở trong cung nữa à, đã chuyển sang làm bác sĩ tư nhân rồi sao?”

Cao Dương: “……”

……

Lúc Lạc Đàm ngất đi, khi tỉnh dậy thì đã là buổi tối. Khi cô ấy tỉnh lại, Cao Dương vừa đến mang thuốc cho cô ấy. Lạc Đàm không ngần ngại, nhận lấy thuốc rồi uống ột hơi thật nhanh. Thái độ kiêu ngạo như vậy khiến Cao Dương cũng không khỏi cảm thấy bực mình.

Uống xong thuốc, Lạc Đàm lau miệng, nhìn ra bầu trời dần tối đi bên ngoài cửa sổ, nói: “Tôi phải trở về rồi, Công tử Tuệ Vương ở đâu, tôi sẽ đến cảm ơn ông ấy.”

Cao Dương nhìn cô ấy một cách lơ đãng: “Không cần đâu, Công tử Tuệ Vương đã ra ngoài rồi, nếu cô muốn cảm ơn ông ấy, có lẽ phải đợi đến ngày mai.”

Lạc Đàm trước tiên là ngạc nhiên, sau đó lại vui mừng không kiềm chế được. Nghĩ rằng Công tử Tuệ Vương đã ra ngoài nhanh như vậy, chắc hẳn là đi cứu Thẩm Miệu. Chỉ mới nói chuyện với ông ấy không lâu mà ông ấy đã hành động ngay, có vẻ như Công tử Tuệ Vương cũng là người tốt bụng. Nghĩ mãi, ấn tượng của Lạc Đàm về Công tử Tuệ Vương trong lòng cũng tăng lên.

Cao Dương nhìn Lạc Đàm đột nhiên vui mừng không hiểu lý do, nói: “Nếu vậy thì cô cứ sắp xếp và rời đi đi.”

“Được.” Lạc Đàm vui vẻ bò dậy từ giường, mặc giày, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, hỏi: “Anh cũng sẽ theo tôi trở về sao?”

“Tất nhiên rồi.” Cao Dương nói: “Nếu không phải Tướng quân và phu nhân kiên quyết giữ lại, tôi cũng không muốn đi đâu. Trong cung vẫn còn rất nhiều người quý tộc đang chờ tôi đi chữa bệnh.” Cao Dương nhấn mạnh.

Lạc Đàm nhìn anh ấy với ánh mắt đồng cảm: “Đại Phu Cao quả thực là quá vất vả hàng ngày, nếu vậy thì nên về cung ngay đi. Nếu trì hoãn công việc và bị trừ tiền lương thì không tốt đâu.”

Cao Dương: “……”

Tại sao Lạc Đàm luôn coi việc làm “thái y” như một công việc mà bất kỳ ai cũng có thể làm được vậy? Thậm chí anh ấy còn không có địa vị gì cả? Cao Dương không hiểu nổi. Anh ấy cắn răng nói: “Không cần đâu, tôi đã xin nghỉ từ bệnh viện thái y rồi.”

Lạc Đàm: “Vậy à?”

Cao Dương gật đầu.

Lạc Đàm cảm ơn và bắt đầu chuẩn bị trở về. Cao Dương nhìn theo cô ấy, trong lòng có chút buồn.

Luo Tan’s expression stiffened. The matter between Shen Miao and Prince Rui was something that absolutely could not be mentioned; she had to find an excuse to get by. She stammered, “I… I just…”

“It was me who took her out,” Gao Yang said with a bow. “Miss Luo’s health hasn’t fully recovered yet, but staying cooped up in the room all day makes her feel depressed, which is not conducive to her recovery. Taking her out for a walk will help her wounds heal faster.”

Hearing this, Luo Xueyan’s suspicion finally subsided, though there was still a hint of reproach in her voice as she said to Gao Yang, “Doctor Gao, you meant well, but next time, you should inform us beforehand. Luo Tan didn’t even bring a maid with her; we thought something had happened to her.”

Gao Yang felt embarrassed and apologized, “I was not thoughtful enough; I apologize to the madam.”

“Never mind,” Luo Xueyan waved her hand.

Luo Tan breathed a sigh of relief. Although her gaze towards Gao Yang was still not particularly warm, it was indeed a bit better than before. Gao Yang had taken such a big burden off her shoulders, and Luo Tan was grateful. The Luo family values gratitude and repayment; she decided to give Gao Yang more money for his services, forgetting about the previous incident.

“But where is cousin Ling?” Luo Tan stretched her neck to look around. Shen Xin, Luo Xueyan, and Shen Qiu were all there, but only Luo Ling was missing.

“Weren’t you all together?” Shen Xin asked with a frown.

Luo Tan shook her head.

“That’s strange,” Luo Xueyan said as well. “Before we left today, I asked Ling to keep an eye on you. When he didn’t return with you, we thought you had gone out together. Were you and Doctor Gao the only ones who went out?”

Luo Tan nodded.

“Could it be that your cousin went out to buy something?” Shen Qiu asked. “Even if he went out to look for someone, it’s getting late now; he should have returned by now.”

In order to exchange information, the Shen family would return to the residence in the evening to report the results of their searches. Even if Luo Ling had gone out to look for someone on his own, he should have come back by now.

“Could it be that he found her?” Luo Tan’s heart stirred. “Could it be that cousin Ling found his little cousin and that’s why he’s coming back late?”

Shen Qiu and Luo Xueyan were startled, then both showed signs of joy: “If that’s the case, that would be great.”

But just then, a panicked voice came from outside: “Oh no! Oh no!”

Everyone looked over, and it was Luo Ling’s subordinate who arrived, his clothes covered in blood. He said, “Oh no! Young Master Ling has had an accident!”

－－－－－－Side note－－－－－

Walking down a side storyline, I feel like there’s a strong ‘cp’ vibe between Sister Tan and someone… _（：3ゝ∠）_