“Hóa ra là cậu.”
Từ khu rừng trúc bước ra một chàng trai tuấn tú, anh ta cũng mặc một bộ áo lụa dài màu trắng ngà với viền trắng và được đính thêm những sợi bạc tinh xảo. So với cậu bé trắng trẻo kia, anh ta trông thật thanh lịch và cao ráo.
Anh ta đi đến trước mặt Shen Miao rồi dừng lại, nhìn xuống cô với ánh mắt đầy tò mò.
Chàng trai này rất cao lớn, Shen Miao chỉ vừa đủ chiều cao để chạm vào ngực anh ta. Anh ta nhìn cô như thể đang nhìn một đứa trẻ con; khóe miệng anh ta vô thức nở nụ cười tinh nghịch, nhưng vì khuôn mặt điển trai của mình, điều đó không hề khiến người ta cảm thấy khó chịu. Nếu là một cô gái bình thường, có lẽ lúc này tim cô ấy đã đập nhanh hơn và mặt đỏ bừng.
Tuy nhiên, Shen Miao không phải là một cô gái trẻ đang trong độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời; cô liếc nhìn anh ta mà không nói gì.
Nhưng chàng trai kia lại mỉm cười, và bỗng nhiên trên tay anh ta xuất hiện một con dao ngắn tinh xảo. Anh ta dùng chuôi dao để nâng cằm Shen Miao lên, buộc cô phải ngước nhìn anh ta.
Shen Miao không còn cách nào khác ngoài việc phải nhìn vào mắt anh ta.
Chàng trai khoảng mười tám, mười chín tuổi, với đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng ngời; ánh mắt anh ta như mang theo dòng nước mùa thu, vẻ mặt nửa cười nửa không khiến người ta không thể không xao xuyến. Nhưng sâu thẳm trong đó lại toát ra vẻ lạnh lùng; đó là đôi mắt sắc bén, gần như có thể nhìn thấu tâm hồn con người. Người như vậy, dù bề ngoài có vẻ coi thường thế giới đến đâu, chắc chắn bên trong cũng giống như một tảng băng lạnh, khó có ai có thể xâm nhập được.
Cô hít một hơi sâu, lùi lại một bước để chuôi dao rời khỏi cằm mình, rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Cảm ơn ngài Tiểu Hầu Xie.”
Xie Jinghang cười, giọng anh ta không rõ ràng lắm: “Cô biết tôi?”
“Trong kinh thành này, không ai là không biết đến danh tiếng của ngài Tiểu Hầu Xie.” Shen Miao nói một cách bình thản. Lời nói của cô có vẻ mang chút mỉa mai, nhưng khi cô nói ra, lại có vẻ rất nghiêm túc, khiến người ta khó phân biệt được giọng điệu thực sự của cô.
“Tôi không biết cô.” Xie Jinghang liếc nhìn cô một cái, sau đó nhìn xuống cậu bé đang run rẩy trên mặt đất: “Chính cô là người đã bảo Su Minglang truyền thông điệp cho gia đình Su.”
“Truyền thông điệp?” Shen Miao nhìn anh ta, rồi bỗng nhiên mỉm cười: “Chỉ là dạy cậu ấy một cách để không bị cha mình mắng thôi, để chuyển hướng sự chú ý mà thôi. Sao lại cần phải dùng đến từ ‘truyền thông điệp’ nữa? Ngài Tiểu Hầu suy nghĩ quá nhiều rồi.”
“Suy nghĩ quá nhiều ư?”
Anh ta luôn sở hữu một trực giác cực kỳ nhạy bén đối với mọi việc; có những điều, chỉ cần nhìn qua bề ngoài cũng có thể nhận ra những dòng chảy ngầm ẩn chứa bên trong. Tất cả những điều đó đều là kết quả của việc rèn luyện trong suốt hơn mười mấy năm sống: từ việc giết người trên chiến trường, đến những cuộc đấu tranh quỷ quyệt phía sau bức màn của triều đình, cho đến những âm mưu độc ác ẩn chứa trong hậu cung. Vẻ ngoài hào nhoáng của anh ta không hoàn toàn là nhờ vào may mắn. Trong số những con cháu của các gia tộc quyền quý ở Minh Tề, hàng năm vẫn có không ít người qua đời vì đủ loại lý do khác nhau.
Anh ta chưa bao giờ xem thường bất kỳ việc gì.
Lời nói của Tô Minh Lang, Tô Minh Phong không thể nghĩ đến điều gì khác; ngay cả ông Tô cũng cho rằng đó chỉ là sự nhắc nhở vô tình của con trai mình. Nhưng theo quan điểm của anh ta thì không hẳn vậy; việc nắm bắt thời cơ một cách khéo léo như vậy thật sự rất hiếm có trên đời này. Rất nhiều sự trùng hợp bề ngoài thực chất là do con người tạo ra.
Anh ta có thể chắc chắn rằng có người đang xúi giục Tô Minh Lang nói những lời đó, nhưng mục đích cuối cùng của họ là gì thì không ai biết được.
Anh ta dự định sẽ tìm hiểu rõ người đó sau.
Tuy nhiên, khi thực sự gặp người đó, anh ta lại vô cùng ngạc nhiên.
Xie Jinghang ban đầu nghĩ rằng người có thể nói những lời sâu sắc như vậy chắc hẳn là con trai của một gia tộc quyền quý, hoặc là một thanh niên sắp bước vào con đường sự nghiệp chính trị. Có thể họ muốn thu hút sự ủng hộ của gia tộc Tô, hoặc có thể họ chỉ đang giả vờ buông lỏng để sau này tấn công mạnh mẽ hơn. Nhưng khi nhìn thấy người đó, anh ta suýt nữa tưởng rằng đó là Tô Minh Lang cố ý gây rối. Cho đến khi cô gái kia mở miệng gọi Tô Minh Lang, anh ta mới chắc chắn rằng đúng là cô ấy.
Cô gái trước mặt anh ta không cao lắm, chỉ vừa đến ngực anh ta thôi. Khuôn mặt cô ấy không quá xinh đẹp, nói chung chỉ có thể được coi là dễ thương mà thôi. Trông cô ấy chỉ khoảng mười một, mười hai tuổi; cô ấy buộc tóc thành kiểu hai vòng tròn, má tròn trịa, đôi mắt cũng tròn, đôi môi nhỏ xinh, đứng đó yên lặng như một chú hươu lạc đường trong rừng. Thế mà cô ấy lại đứng thẳng tắp và thanh lịch, nói chuyện từ tốn từng từ, như thể được dạy dỗ trong cung điện. Chẳng lẽ cô ấy có ý định trở thành hoàng hậu sao? Nếu không phải tận mắt chứng kiến, Xie Jinghang suýt nữa bị nước bọt của mình làm ướt quần.
Lời nói sắc bén như ánh mắt của anh ta, chẳng bao giờ che giấu sự lạnh lùng và thẳng thắn ấy, nhưng lại ẩn chứa ý nghĩa sâu xa vô tận.
Shen Miao thở dài nhẹ trong lòng.
Xie Jingxing thông minh hơn cả những gì cô tưởng tượng. Chỉ với một câu nói của Su Minglang, anh ta đã tìm đến đây, và còn có thể hỏi ra mục đích. Trong kiếp trước, cô chỉ nghĩ anh ta là người có tâm trí phức tạp, nhưng bây giờ nhìn lại, anh ta cũng là người rất sáng suốt.
Làm thế nào để che giấu ý định thực sự khi giao tiếp với những người thông minh? Thật đáng tiếc, cô chưa bao giờ muốn che giấu điều đó.
“Không có gì khác, chỉ là tự bảo vệ mình thôi.”
Nói xong câu đó, cô cúi đầu nhẹ với Xie Jingxing, rồi không quan tâm đến điều gì nữa, quay người rời đi.
Sáu chữ ấy, Xie Jingxing sẽ hiểu.
Đứng phía sau cô, chàng trai nhí nhắn mỉm cười, vuốt ve con dao ngắn trong tay mình.
“Su Minglang, tên cô ấy là gì?”
－－－－－－Chuyện ngoài lề－－－－－－
Mò mò, tiểu hầu gia thế nào rồi?
