Chương 213

Bãi cát vàng mênh mông, gió cuốn cờ phấp phới. Dọc đường nhiều gian khổ, mặt trời, mặt trăng và các vì sao cũng chỉ là những điểm xuyết nhỏ.

Những vệ sĩ hộ tống thì rất lẻ loi, không mấy tôn trọng người bên trong chiếc xe ngựa.

Một cô gái trông giống như người hầu bước đến từ phía sau đoàn xe, nhảy lên xe và đưa cho người bên trong một bát cháo, nói: “Công chúa, cháo hơi lạnh rồi, nhưng vẫn có thể ăn được. Hiện tại không có làng nào phía trước, cũng không có quán trọ nào phía sau, công chúa hãy thử ăn một miếng đi.”

Người phụ nữ bên trong xe còn khá trẻ tuổi, nhưng vẻ mặt lại rất gầy yếu, trang phục cũng không mấy tinh xảo; nhìn kỹ hơn mới thấy đó là kiểu trang phục của vài năm trước, thậm chí do gầy đến mức không còn vừa vặn nữa. Cô ấy kéo rèm xe lên và hỏi: “Bây giờ chúng ta đã đến đâu rồi?”

“Chỉ cần đi thêm một đoạn nữa là sẽ đến con đường chính trước khi trời tối,” Bạch Lộ cười nói: “Tôi đã hỏi những người kia, chắc chắn trong vòng năm ngày nữa chúng ta sẽ có thể trở về Định Kinh.”

Sương Giáng cũng cười theo: “Khi trở về cung, công chúa sẽ gặp được niềm vui sau bao khổ cực.”

“Niềm vui sau bao khổ cực…” Thẩm Miệu cười gượng: “Nhưng những người đã hy sinh thì không thể trở lại được nữa.”

Cô ấy đang nói về Kinh Trùng và Cốc Vũ; nghe xong, Bạch Lộ và Sương Giáng cũng lộ vẻ buồn bã, không nói thêm lời nào nữa.

Kinh Trùng đã tự nguyện trở thành thiếp để lấy lòng quan lại, và chỉ trong năm đầu tiên Thẩm Miệu đến nước Tần đã có tin rằng cô ấy bị vợ của quan lại kia tìm cớ đánh đập cho đến chết. Còn Cốc Vũ… Thẩm Miệu siết chặt hai nắm tay, cô ấy đã hy sinh mạng sống để bảo vệ cô ấy trong tay Hoàng Phủ Hạo.

Năm năm à, đúng là năm năm. Năm năm ở nước Tần, tất cả sự kiêu hãnh cuối cùng của cô ấy cũng bị mài mòn hết sạch. Cô ấy phải nhẫn nhục, chỉ vì mong một ngày nào đó có thể trở về quê hương và gặp lại hai đứa con của mình. Nhưng những giá trả đau khổ mà cô ấy phải chịu, thực sự không thể nào diễn tả hết được…

Con đường này khó khăn đến mức nào? Ngay cả những vệ sĩ hộ tống cũng không nhiều; chỉ nhìn đoàn xe ngựa này, ai có thể nghĩ rằng đây là lễ tiếp đãi của một hoàng hậu? Những người mà cô ấy mang theo khi đến nước Tần từ trước, trong suốt năm năm đó hoặc đã chết hoặc đã tan rã, hầu như không còn ai sót lại. Giống như chuyến trở về này, nếu không có Mạc Kinh bảo vệ, chắc chắn cô ấy sẽ không thể sống sót trở về được.

Thẩm Miệu thở dài, may mà tất cả những gian khổ đó không uổng phí; sau năm năm, cuối cùng cô ấy cũng đã vượt qua được.

Đang nghĩ như vậy, cô ấy tiếp tục đi…

Chưa kịp lời nói của ông ta dứt, thì đã thấy phía sau ông ta xuất hiện một ông lão mặc quần áo màu xám xịt, nhìn Shen Miao cười ha hả và nói: “Thưa bà, bà sắp khát chết rồi, cho tôi uống chút nước đi.”

Ông lão này ăn mặc kỳ quái, người toát ra mùi hôi thối, nhìn chằm chằm vào người khác khiến người ta không khỏi nghi ngờ. Dù không phải là không muốn cho nước uống, nhưng với địa vị đặc biệt của Shen Miao, nếu gặp phải kẻ có ý xấu, e rằng sẽ xảy ra chuyện không may. Mo Qing ra lệnh cho người ta giữ lại ông lão đó, không để ông ta tiếp cận Shen Miao. Nhưng Shen Miao lại cười và nói: “Trên đường này có nạn hạn hán, trời không ủng hộ chúng ta, một bát nước cũng là một mạng sống, cứ cho ông ấy uống đi, tôi… tôi cũng không thiếu bát nước này đâu.”

Vì Shen Miao đã quyết định như vậy, Mo Qing cũng không do dự nữa, ra lệnh lấy một cái bát và đổ đầy nước sạch cho ông lão. Ông lão “gục gục” uống hết một hơi, vỗ vỗ bụng, đẩy tay của các vệ sĩ ra và đứng dậy, cúi chào Shen Miao một cách chỉn chu, nói: “Thưa bà, lòng bà rất nhân từ, đã cứu mạng tôi. Ân tình này, tôi cũng phải trả lại.”

“Tôi?” Shen Miao ngạc nhiên, sau đó cười và hỏi: “Ông là đạo sĩ sao?”

“Tên tu của tôi là Chí Diễm.” Ông lão kỳ quái kia nhìn Shen Miao và lắc đầu: “Thân phận của thưa bà rất cao quý, nhưng số phận lại không may mắn, không thể chịu đựng được sự may mắn ấy.”

“Ông nói những điều vô nghĩa gì vậy?” Bạch Lộ nhăn mày và nhìn Shen Miao: “Mẹ… thưa bà, biết đâu ông ta là kẻ lừa đảo từ đâu đó, đừng nghe ông ta nói bậy nữa.”

Mo Qing cũng muốn đuổi ông lão kỳ quái này đi.

“Khoan đã.” Shen Miao nói: “Trên đường này cũng khá nhàm chán, hãy nghe xem người ta nói gì thêm nữa.”

Ông lão lại cúi chào một cách trang trọng và nói: “Trên trán thưa bà có vệt đen, e rằng không tốt. Cuối con đường này, có vẻ như là dấu hiệu báo hiệu tai họa. Nếu thưa bà quay đầu lại ngay bây giờ, có thể tránh được tai họa ấy. Nhưng thưa bà, tôi vẫn khuyên bà, con đường này là con đường dẫn xuống âm phủ, đừng đi, nếu đi rồi thì sẽ không thể quay đầu trở lại được nữa.”

“Càng nói càng quá đáng!” Sắc mặt của Thương Giáng trở nên xanh mét: “Ông đang nguyền rủa ai vậy?”

Nhưng Shen Miao lại có tính tình tốt bụng, bà đã ở lại nước Qin lâu ngày, đối diện với bất kỳ ai ở Minh Tề, bà luôn cảm thấy vui mừng như gặp người quê hương. Dù ông lão này nói những lời vô nghĩa, bà cũng không tức giận, chỉ cười và nói: “Đừng lo, chúng ta hãy tiếp tục hành trình này.”

“Sợi dây đỏ này là lời cảm ơn mà ta gửi đến phu nhân, nếu phu nhân buộc nó quanh cổ tay mình, thì sẽ tạo thành một duyên phận riêng cho bản thân.” Ông ấy nói một cách trang trọng: “Phu nhân hãy nhớ rằng, thiên đạo khó lường, mọi chuyện đều do con người tạo ra. Ta có thể đoán được số phận, nhưng không thể thay đổi số phận; người có thể thay đổi số phận cho phu nhân cũng không phải là ta. Trên trời có đức tính yêu thương sự sống, nhưng cũng có những tai họa và duyên phận… Sợi dây đỏ này chính là câu hỏi; rồi sẽ đến một ngày nào đó, phu nhân cũng sẽ tìm thấy lời giải đáp cho mình.”

Nói xong, ông ấy cười lớn vài tiếng, sau đó quay người bước đi với những bước dài.

Vị đạo sĩ kia nói những lời tiên tri không mấy may mắn, khiến Bạch Lộ và Sương Giảm cảm thấy khó chịu. Bạch Lộ nói: “Công chúa đừng để những lời của kẻ kỳ lạ ấy vào lòng, có lẽ ông ta không minh mẫn lắm.”

“Đừng đeo thứ đó nữa.” Sương Giảm cũng nói: “Thật không may mắn chút nào.”

Nhưng Shen Miao lại nhìn mãi và cảm thấy sợi dây đỏ rất đáng yêu, không muốn buông ra, thậm chí còn buộc nó quanh cổ tay mình và cười nói: “Người ta nói rằng nếu đã là duyên phận, thì việc gặp nhau tình cờ cũng là duyên phận… Vậy thì hãy đeo nó đi. Dù nó giả thì cũng không sao; nếu nó thật thì càng linh thiêng hơn, phải không?”

Với những lời đó, Bạch Lộ và Sương Giảm cũng không biết nói gì thêm được nữa. Mo Qing ra lệnh cho đoàn xe tiếp tục hành trình.

Cát bụi từ xa gần như che khuất hết bóng dáng con người, nhưng trên con đường phía trước, không còn bóng dáng của vị lão nhân kỳ lạ ấy nữa.

……

Khi trở lại Minh Kỳ, mọi chuyện không hề như Sương Giảm nói “khổ cực rồi sẽ đến niềm vui”.

Thế giới này luôn thay đổi từng khoảnh khắc; tình hình có thay đổi, lòng người cũng vậy.

Làm hoàng hậu, ngoài vị trí đó ra thì cô ấy không có điểm gì đặc biệt cả. Đôi khi nghĩ lại, cô ấy cảm thấy mình còn không khá hơn những ngày bị xúc phạm ở nước Qin. Ở nước Qin, những tổn thương đều diễn ra công khai, còn ở Minh Kỳ thì lại âm thầm, như thể mình đã chịu thiệt thòi một cách vô lý và lại phải trở thành đối tượng của sự chế giễu.

Shen Miao ngồi trong cung Khôn Ninh, nhìn những bông cỏ đỏ héo úa trên bàn, với vẻ mặt u sầu.

Bông cỏ đỏ được Mo Qing mang đến; ông ấy nói rằng đó là loại cỏ linh hiếm có, trông rất đẹp, giống như những ống tay của phụ nữ đang đón gió… Vì vậy mới được gọi là cỏ đỏ. Chỉ là không hiểu sao gần đây chúng lại héo úa, và Shen Miao cũng không quan tâm đến chúng nữa.

……

Tưởng rằng anh ấy đối xử với mọi người đều lạnh lùng như nhau, nhưng sau này cô mới phát hiện ra không phải vậy, chỉ là người đó không phải là bản thân mình mà thôi.

Sau nhiều ngày đau khổ, cô dần trở nên tê liệt. Nỗi đau và sự chán nản dần chuyển hóa thành hận thù và không cam lòng, tất cả đều vì Frú Sheng.

Frú Sheng luôn chiếm hết sự yêu thương của Frú Xiu Yi, trong khi con trai cô, Frú Minh, dù rõ ràng ngồi trên vị trí Thái tử, có đức hạnh và năng lực lại cố gắng tiến thủ, cuối cùng lại giống như một hoàng tử bị bỏ rơi. Frú Xiu Yi có thể dạy Frú Sheng viết chữ và thảo luận về chính trị từng bước một, nhưng lại keo kiệt không cho Frú Minh một ánh mắt quan tâm nhiều hơn.

Khi được hỏi, cô chỉ nói rằng Frú Minh là Thái tử, phải trưởng thành và ổn định, vậy sao lại cứ bám lấy Hoàng đế hàng ngày?

Nhưng mỗi khi nhìn thấy ánh mắt thất vọng của Frú Minh, trái tim Shen Miao lại như bị siết nghẹt.

Gia đình Shen cũng không khá hơn là mấy, bệnh tật của Lỗ Tuyết Yên ngày càng nặng, còn Kinh Sở Sở thì mâu thuẫn với Shen Qiu không rõ ràng. Danh tiếng của gia đình Shen ngày càng suy giảm, và Shen Xin cũng già đi nhiều.

Có vẻ như Frú Xiu Yi đang đàn áp gia đình Shen, Shen Miao mơ hồ nhận ra điều này, nhưng làm sao có thể biết rõ chuyện trong triều đình từ trong cung điện được, điều duy nhất cô có thể tiếp xúc với những thông tin đó là qua Bối Lang, nhưng Bối Lang lại trung thành với Frú Xiu Yi. Mặc dù mối quan hệ giữa Bối Lang và cô không tồi, nhưng anh ta luôn đặt sự trung thành với Frú Xiu Yi lên hàng đầu.

Tình yêu mãnh liệt của Shen Miao dành cho Frú Xiu Yi đã lạnh giá như băng sau những năm qua khi cô chứng kiến anh ta và phu nhân Mai tốt đẹp bên nhau. Nhưng trong việc quản lý triều đình, cô vẫn phải giữ vững vị trí Hoàng hậu, vẫn phải tranh đấu cho Frú Minh và Uyền Dụ một số cơ hội.

Gần đây có tin từ Hung Nô, phu nhân Mai dường như muốn thúc đẩy Frú Xiu Yi gả Uyền Dụ sang đó.

Điều này là điều Shen Miao không thể chịu đựng được nhất.

Tuy nhiên, thủ đoạn của phu nhân Mai ngày càng tinh vi, sự yêu thương mà Frú Xiu Yi dành cho Frú Sheng ai cũng thấy rõ, gia đình Shen ngày càng sa sút, những người đứng về phe phu nhân Mai thực sự quá nhiều. Khi người khác gặp khó khăn, mọi người đều muốn đạp lên họ. Thêm vào đó, anh em của phu nhân Mai, Lý Khắc, gần đây đã giúp Frú Xiu Yi hoàn thành vài việc lớn, khiến vị trí của phu nhân Mai trong cung điện càng cao hơn.

Shen Miao biết các quan lại đang nghĩ gì, họ đang suy nghĩ về thời điểm thay đổi Thái tử, thời điểm bãi nhiệm Hoàng hậu.

Nhưng Frú Xiu Yi vẫn cần giữ mặt...

Cô là vợ chính, để phu nhân Mai vượt qua cô không hề dễ dàng...

Bạch Lộ bước vào và nói: “Công chúa, trang phục cho buổi yến đã được chuẩn bị xong rồi, cần phải chải đầu sớm một chút mới được.”

Shen Miao đáp lại.

Sương Giáng đã qua đời cách đây một năm; bà Phu nhân thật là tàn nhẫn, không tha cho kể cả những cô hầu bên cạnh bà ấy. Sau bao biến cố, chỉ còn lại mình Bạch Lộ mà thôi.

Tối nay là buổi yến của Minh Tề; Năm Mới sắp đến, Phù Tuý Ý muốn tiệc tùng với các quan lại. Điều quan trọng nhất là để tặng lễ cho Tiểu Hầu gia của Lâm An Hầu phủ – Tạ Cảnh Hành. Lâm An Hầu Tạ Đỉnh đã hy sinh trên chiến trường phía Bắc, và giờ con trai ông ta lại ra trận một lần nữa. Thực ra, thời điểm này không mấy thuận lợi, thậm chí còn khiến người ta cảm thấy có chút bi thương… Nhưng Tạ Cảnh Hành vẫn nhận lệnh ra trận.

Shen Miao và Tạ Cảnh Hành không có nhiều giao tiếp, chỉ vì mối quan hệ phức tạp giữa hai gia tộc Shen và Tạ. Kể từ thời Tạ Đỉnh, chỉ còn lại Tạ Cảnh Hành là người duy nhất gánh vác trách nhiệm của gia tộc. Thật đáng buồn; từng có thời “Nam Tạ Bắc Shen”, nhưng bây giờ gia tộc Shen ngày càng suy tàn, còn gia tộc Tạ cũng dần sa sút… Thật là đáng thương.

Tuy nhiên, Tạ Cảnh Hành có con đường riêng để đi; còn con đường của Shen Miao thì sao lại không gian nan?

Cô ấy nói: “Thôi, ta sẽ chải đầu.”

Tiếng nhạc làm xao động lòng người; buổi yến này thực sự rất náo nhiệt.

Phù Tuý Ý đã lâu không vui vẻ như hôm nay; vẻ mặt lạnh lùng vốn có của ông ta trở nên dịu dàng hơn nhiều, nụ cười cũng trở nên vui vẻ hơn bình thường. Shen Miao nhìn Phù Thịnh cúi chào ông ta bằng ly rượu, cả hai cha con vui vẻ bên nhau, nhưng trong lòng cô lại cảm thấy se lạnh.

Phù Minh ngồi yên một bên, Văn Duy cũng ngồi rất nghiêm chỉnh. Những quan lại luôn khen ngợi Thái tử và Công chúa – họ còn trẻ tuổi mà đã rất hiểu chuyện, thật sự có phong độ của người lớn… Tính cách thanh lịch như vậy không phải ai cũng có thể nuôi dưỡng được. Dù đó chỉ là lời nói khéo léo, nhưng suy nghĩ kỹ lại, nếu con người có thể tùy tiện nũng nịu, ai lại muốn hiểu chuyện chứ? Sự hiểu chuyện chỉ là kết quả của sự ép buộc mà thôi.

Văn Duy và Phù Minh cũng từng cố gắng để gần gũi với Phù Tuý Ý, nhưng tâm trạng của trẻ con thì rất trực tiếp và trong sáng; khi cảm nhận được sự lạnh lùng của ông ta, họ dần trở nên lịch sự và kín đáo hơn.

Shen Miao ngồi bên cạnh Phù Tuý Ý, nhưng thấy ông ta thường xuyên trao đổi ánh mắt với bà Phu nhân; bà Phu nhân cười tươi rạng rỡ, thật sự là tình cảm sâu đậm… Phù Tuý Ý cũng mỉm cười nhẹ nhàng.

Shen Miao nghĩ, có lẽ họ thực sự yêu nhau…

Buổi yến tiếp tục diễn ra trong không khí ấm cúng và vui vẻ.

Anh ta mỉm cười, từ tốn uống rượu, như thể tiếng ồn ào của mọi người xung quanh chẳng liên quan gì đến mình, hoàn toàn không hòa nhập được vào không khí náo nhiệt này.

Trong lòng, Shen Miao không khỏi bật cười, cảm thấy thiếu gia nhà hầu tước Lâm An này có phần giống mình. Mặc dù mọi người xung quanh đều vui vẻ, nhưng trong lòng cô lại không hề thoải mái chút nào. Xie Jingxing sắp phải bước trên con đường đầy hiểm nguy, còn cuộc đời cô thì đến cuối cùng vẫn chưa biết sẽ kết thúc ra sao.

Bị kẻ thù vây hãm từ hai phía, tình thế cực kỳ nguy nan.

Cô cũng lấy ly rượu, tự rót cho mình uống, nhưng uống một cách rất kiềm chế.

Làm hoàng hậu, luôn phải giữ thái độ thanh lịch và đức hạnh, không thể như những phi tần được yêu chiều, uống rượu một cách gợi cảm đến mức làm người ta say mê.

Khi bữa tiệc kết thúc, mọi người bắt đầu tan đi. Cô ngồi yên tại chỗ của mình, nghe bà Mei nói: “Thưa Hoàng thượng, tối nay thiếp đã chuẩn bị sẵn rượu ngon, xin Hoàng thượng cùng thiếp xem pháo hoa nhé. Sheng Er còn nói muốn so tài cờ với Hoàng thượng nữa.”

Phù Tuý cười ha hả, chỉ vào mũi bà Mei và nói: “Tính cách thích ganh đua của cô ấy giống hệt cô đấy!”

Câu nói của Shen Miao “Suốt cả năm, Wan Yu và Thái tử cũng muốn bên cạnh Hoàng đế” thì bị nuốt lại…

Hoàng hậu… dường như cũng là những con mèo biến hình thành người cá.

Quay đầu lại, ánh mắt buồn bã của hai đứa trẻ khiến cô đau lòng.

Nhưng cô vẫn kiềm chế nỗi đau ấy, giữ vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt.

Thế nhưng, trong đêm Tết này, cô lại không thể nào ngủ được.

Cô ru hai đứa trẻ đi ngủ, cảm thấy chúng không mấy hào hứng với sự đến của năm mới. Tiếng pháo hoa vang lên từ bên trong cung điện, đã khuya rồi… Trong đêm như thế này, chính cung điện của bà Mei có lẽ là nơi có cảnh tượng pháo hoa đẹp nhất. Chắc hẳn ba người họ cũng rất gắn bó với nhau.

Shen Miao mặc quần áo vào, bảo Bạch Lộ mang theo một thùng rượu và một cái bát, rồi tự mình ra vườn.

Từ một góc vườn, có thể nhìn thấy cảnh pháo hoa. Dù chỉ thấy một nửa nhỏ, nhưng cũng rất lộng lẫy, gần như chiếu sáng cả bầu trời. Có thể tưởng tượng được phía kia sẽ là cảnh tượng tuyệt đẹp như thế nào.

Cô lấy một cái bát; Bạch Lộ có vẻ buồn lòng, nhưng Shen Miao vẫy tay bảo cô ấy đừng nói gì.

“Pháo hoa thật đẹp quá.” Giọng của Shen Miao trầm xuống, mang chút men say: “Khi nào mới có thể xem trọn vẹn được nhỉ?”

Rồi bỗng nhiên cô cười: “Có lẽ là không bao giờ nữa.”

Đang nói thì nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau, giày đạp lên tuyết tạo ra tiếng “xích xích”.

Bạch Lộ giật mình và nói: “Các ngài…”

Shen Miao quay đầu lại, thì thấy có người xua tan những bóng cây dày đặc và bước tới gần.

Một người mặc trang phục vệ sĩ đứng phía sau, còn người đứng phía trước thì cao lớn, mặc áo tím và giày xanh; đôi mắt dài hình hoa đào của anh ta trong ánh đêm tựa như pháo hoa, rất sáng chói và đẹp đẽ.

“Là gia đình Hầu tước Lâm An… Công tử Hạ?” Shen Miao nheo mắt nhìn anh ta.

Người đó có vẻ cũng hơi ngạc nhiên, “Ồ” một tiếng, rồi nói: “Hoàng hậu của Phù Tuý Nghi, hóa ra là một kẻ nghiện rượu.”

Vệ sĩ đứng phía sau anh ta nói: “Thưa chủ nhân, chúng ta nên đi thôi.”

Bạch Lộ cũng hơi lo lắng, không hiểu tại sao Hạ Cảnh Hành lại còn ở trong cung. Nhưng một Hoàng hậu và một quan lại đứng cùng nhau, không biết sẽ xảy ra chuyện gì, nhất là những ngày này Shen Miao đã gặp nhiều khó khăn trong cung; nếu bị ai đó phát hiện ra, chắc chắn họ sẽ không ngần ngại vu oan cho cô ấy. Lúc này, càng xa gia đình Hầu tước Lâm An thì càng tốt.

Bạch Lộ không dám làm ồn người khác; khu vườn này cũng khá hẻo lánh, nên cô chỉ nhỏ giọng nói: “Thưa công tử, Hoàng hậu đã có chút say rượu, thiếp đang muốn đỡ bà ấy trở về, xin công tử giả vờ như không thấy gì.”

Hạ Cảnh Hành liếc nhìn Shen Miao, cười một tiếng, có vẻ không mấy hứng thú, rồi quay người đi.

“Khoan đã!” Shen Miao lại gọi anh ta lại.

Bạch Lộ giật mình, lo lắng đến nỗi muốn bịt miệng Shen Miao lại. Nhưng Shen Miao vẫn nhìn chằm chằm vào Hạ Cảnh Hành; lúc này cô có phần say, từ khi đi đến nước Tần cho đến bây giờ, cô chưa bao giờ dám uống rượu một cách tùy tiện, tuy nhiên câu “rượu có thể xua tan mọi nỗi buồn” cũng không phải là không đúng. Khi con người say, họ sẽ trở nên thoải mái hơn, và sẵn lòng làm những việc mà bình thường họ sẽ không bao giờ làm.

Cô nói: “Thiếp nghe nói công tử sắp đi Bắc Giang?”

Hạ Cảnh Hành ôm ngực, cười một cách khó hiểu: “Hoàng hậu có việc gì muốn ra lệnh ạ?”

Sắt Y và Bạch Lộ đều nhìn chằm chằm vào Shen Miao. Shen Miao cười một cái, lấy chiếc bát mà cô vừa uống xong từ trước bàn ra, đổ đầy rượu từ cái bình vào bát đó, chỉ cho Hạ Cảnh Hành xem, rồi nói: “Thanh niên tài năng, nhân vật xuất chúng qua các thời đại, không ai sánh kịp!”

Hạ Cảnh Hành nhướng mày; Bạch Lộ xấu hổ đến nỗi muốn kéo Shen Mạo đi xa, làm sao lại có thể ngay trước mặt mọi người mà khen ngợi như vậy?

“Bắc Giang là một nơi không tốt chút nào…” Shen Miao vỗ nhẹ vào vai anh ta; cô cao ráo, khi vỗ vai người khác phải đứng trên gót chân, sau đó nhìn Hạ Cảnh Hành, nửa là nói nửa là cười: “Nhưng công tử đã quyết định rồi, thiếp chỉ mong công tử sẽ an toàn trở về.”

“Bạn đi lần này, nguy hiểm đầy rẫy.”

“Thần hạ cảm ơn Hoàng hậu quan tâm.” Xie Jingxing nói một cách bình thản.

“Ngàn năm sử sách không có danh tiếng gì, chỉ có trái tim chung thành để báo đáp cho Hoàng đế!” Cô ấy vừa nói vừa giơ cao chiếc bát rượu trong tay, uống một hơi thật sâu.

Bạch Lộ và Thiết Y đều giật mình; người đầu tiên không ngờ Shen Miao lại uống ngay như vậy, còn người sau thì ngạc nhiên trước sự phóng khoáng của Hoàng hậu.

Shen Miao lau miệng, ợ một cái, rồi nói: “Đây là bát rượu mà hoàng hậu dành cho ngươi, nhất định phải trở về thắng lợi!”

Xie Jingxing nhìn cô ấy; vẫn còn chút rượu chưa lau khô ở khóe miệng, lấp lánh dưới ánh trăng, khiến khuôn mặt cô trở nên thanh tú hơn so với ban ngày. Loại bỏ xiềng xích của một Hoàng hậu, thực ra cô ấy là một người phụ nữ rất xinh đẹp và duyên dáng.

Anh ta mỉm cười, giọng cười mang chút quỷ quyệt: “Hoàng hậu có vẻ lạnh lùng với ngài quá.”

Bạch Lộ tròn mắt, lời nói của Xie Jingxing thật là quá táo bạo… Nhưng cô không dám kéo Shen Miao đi ngay, sợ rằng nếu Shen Miao phát ra tiếng động gây chú ý cho người khác, thì thật sự sẽ không biết phải nói sao.

Sau khi uống xong, Shen Miao lại nhấc chiếc bình rượu lên, đổ một bát đầy và đưa cho Xie Jingxing: “Ngươi cũng uống đi!”

“Tại sao tôi phải uống?” Xie Jingxing tỏ vẻ bối rối.

“Ngươi và hoàng hậu cùng chia sẻ nỗi buồn này!” Shen Miao nói.

“Ai đã chia sẻ nỗi buồn với ngươi?” Xie Jingxing cảm thấy buồn cười… Nhưng Shen Miao đã đưa bát rượu đến gần miệng anh ta.

Bạch Lộ hoảng sợ, điều này quá mơ hồ! Thiết Y cũng rất ngạc nhiên, nhưng Xie Jingxing không nói gì; anh ta không dám hành động.

Xie Jingxing bị ép uống một bát rượu một cách bất ngờ; khi đẩy Shen Miao ra, nhiều rượu bắn ra khỏi bát, nhưng anh ta lại nhìn Shen Miao và cuối cùng cũng mỉm cười hài lòng. Cô ấy nói: “Chúng ta có tình cảm với nhau qua bát rượu này; khi ngươi trở về chiến thắng, hãy cùng hoàng hậu xem pháo hoa nhé!”

Xie Jingxing cảm thấy hôm nay thật là kỳ lạ… Hóa ra khi phụ nữ nổi giận vì rượu, chúng ta sẽ mất đi lý trí; ngay cả Hoàng hậu luôn được coi là thanh lịch và đoan trang, lúc này cũng trở thành một con người khác hẳn.

“Hoàng hậu nên gọi Hoàng đế đến xem pháo hoa mới đúng.” Anh ta chỉnh lại quần áo của mình.

Shen Miao buồn bã: “Hoàng hậu chưa bao giờ được xem pháo hoa cùng ông ấy…”

Xie Jingxing nhìn người phụ nữ đối diện; cô ấy cúi đầu nhẹ, khóe miệng hơi nhô lên, ánh mắt đầy đau khổ… Anh ta không hiểu sao lòng mình lại mềm lòng đi một chút: “Được thôi.”

Xie Jingxing gật đầu.

Shen Miao suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu nói: “Lời nói không có bằng chứng cụ thể, phải có một vật tin mới được.” Cô bắt đầu sờ vào những chiếc kẹp tóc trên đầu mình.

Bạch Lộ ngẩn người, trong lòng lo lắng, nếu như đó là vật của Hoàng hậu mà lại ở trên người Xie Jingxing, thì đó chính là tội danh thông dâm. Sợ rằng Shen Miao sẽ dùng khăn tay hay chiếc kẹp tóc nào đó để gửi cho người kia, bỗng nhiên cô thấy sợi dây đỏ quanh cổ tay Shen Miao, liền nảy ra ý tưởng, nói: “Công chúa, sợi dây đỏ này của công chúa đã rất tốt rồi!”

Ánh mắt Shen Miao rơi xuống sợi dây đỏ, trong lòng cô có chút xúc động, cô nhanh chóng tháo nó ra và buộc lại cho Xie Jingxing một cách cẩn thận.

Ánh mắt Xie Jingxing dừng lại trên hàng mi cong nhẹ của cô, ướt át, như thể pha lẫn với hơi lạnh của mùa đông mà mang lại vẻ mềm mại nhẹ nhàng, khiến người ta không hiểu sao lại cảm thấy ngứa ngáy trong lòng.

Shen Miao buộc xong cho anh, cười với anh: “Đây là vật tin mà công chúa tặng cho ngài, hãy coi đây là bằng chứng, chờ ngài chiến thắng trở về!”

“Cảm ơn Hoàng hậu đã ban tặng!” Xie Jingxing cười nhẹ nhàng: “Nhưng thần không có gì để tặng Hoàng hậu cả. Sao không tặng Hoàng hậu một điều ước nguyện nhỉ?”

“Điều ước nguyện?” Shen Miao nhìn anh.

“Khi chúng ta gặp lại sau khi ngài chiến thắng, thần sẽ tặng Hoàng hậu một điều ước nguyện. Bất cứ điều gì Hoàng hậu muốn, thần đều sẽ cố gắng hết sức để thực hiện.”

Shen Miao nói: “Đồng ý!”

“Đồng ý!”

Với tiếng “ầm” một cái, một góc trời lại được ánh pháo hoa rực rỡ chiếu sáng, cả hai cùng nhìn về phía đó, dường như có sự hiểu ý lẫn nhau một cách kỳ lạ.

Bạch Lộ cũng bị choáng váng.

Pháo hoa thoáng qua trong chốc lát, nhưng có những thứ không bao giờ biến mất, ví dụ như đêm này.

Khi Shen Miao tỉnh lại, cô chỉ cảm thấy đầu đau nhức dữ dội, vừa xoa trán vừa đứng dậy đi về phía bàn, nói: “Thật là ngủ quá lâu.”

Bạch Lộ mang đến cho cô một tách canh nóng, nói: “Hôm qua công chúa uống nhiều quá, hãy để tỉnh táo lại đã.”

“Uống nhiều?” Shen Miao ngập ngừng một chút: “Tại tiệc cung không phải uống nhiều lắm đâu.”

Bạch Lộ có vẻ lo lắng, nói: “Có lẽ rượu ở tiệc cung có hiệu quả mạnh.”

Shen Miao gật đầu, rồi thở dài: “Công chúa có thói quen sau khi say thì không nhớ được gì cả, và điều này vẫn chưa thay đổi suốt bao năm nay, nhưng cũng đã lâu lắm rồi công chúa không bị say nữa.”

Bạch Lộ gật đầu, chỉ nghe thấy Shen Miao lại nhìn vào cổ tay trống trải của mình: “Sao sợi dây đỏ kia lại biến mất?”

Bạch Lộ nói nhỏ: “Có lẽ nó đã bị buộc vào đâu đó rồi.”

Shen Miao cười, nghĩ rằng có lẽ đó là điều may mắn.

Mặt trời chói chang, đoàn người lên đường đang tại cổng thành.

Người đứng đầu là một chàng trai trẻ tuổi oai phong lẫm liệt, trên khuôn mặt ông ấy hiện rõ nụ cười thờ ơ, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng đến nỗi không ai dám nhìn thẳng vào.

“Chủ nhân, mọi thứ đã sẵn sàng rồi.” Người mặc áo sắt nói.

Xie Jingxing liếc nhìn về phía sau, khi bước ra khỏi cổng thành này, con đường phía trước sẽ dẫn họ đi về phương nam hay phương bắc, cũng có nghĩa là quyết tâm cắt đứt mọu liên lạc với quá khứ, không còn gì để buộc ràng nữa.

Rốt cuộc thì cũng phải rời đi.

“Đây đã không còn gì đáng để lưu luyến nữa,” người đàn ông mặc áo trắng bên cạnh anh ta vừa vẫy quạt vừa nói: “Và cũng chẳng liên quan gì đến anh nữa.”

“Có lẽ mọi người đều mong chờ người anh thứ ba ấy sẽ đi mà không trở lại.” Chàng trai mặc áo choàng màu xanh lá cây lại cười nói, rồi nhìn về phía trước: “Dù sao đi nữa, cuối cùng cũng phải trở về nhà rồi.”

“Không chắc đâu.”

Hai người cùng nhìn về phía người đàn ông mặc áo tím kia.

Xie Jingxing cúi đầu xuống, ánh mắt anh ta dừng lại ở cổ tay mình; ở đó có một sợi dây đỏ được buộc rất chặt chẽ, dường như nó bền chắc đến mức không bao giờ có thể tuột ra được.

“Đây không phải là vật dụng mà phụ nữ mới đeo sao?” Ji Yushu hỏi: “Tại sao anh lại đeo thứ này?”

“Sau khi uống rượu tiễn biệt của người khác, tôi đã nợ họ một lời mong muốn.” Xie Jingxing trả lời: “Sẽ trả lại sau khi trở về.”

Anh ta thu hồi ánh mắt, vung gậy và ra lệnh: “Khởi hành!”

－－－－－－Lời nói ngoài chủ đề－－－－－

Các bạn đừng bỏ phiếu một sao cho bài viết này nhé! Nếu mỗi người chỉ bỏ mười phiếu một sao thì tôi thực sự…orz… Thà không bỏ phiếu còn hơn :(ゝ∠)_