Chương 219

Đêm khuya vắng lặng, cung điện của Thái tử Ruì đã chìm vào giấc ngủ sâu, mọi thứ đều yên bình tĩnh lặng. Bỗng nhiên, tiếng người vang lên. Hóa ra là Tiểu Đồi (Tie Yi) có việc quan trọng cần báo cáo. Thông thường vào thời điểm này, Tiểu Đồi sẽ không đến làm phiền ai cả. Shen Miao đang ngủ mơ màng, cảm nhận thấy Xie Jingxing đứng dậy và ra khỏi phòng. Chỉ sau một lát, có tiếng lục đục của việc mặc quần áo vang lên bên ngoài. Cô mở mắt ra, thấy Xie Jingxing đang đứng trước bàn viết mặc quần áo. Nhìn ra ngoài, vào giữa đêm khuya như vậy, không hiểu tại sao anh lại có vẻ như sắp ra ngoài.

“Có chuyện gì xảy ra à?” cô hỏi.

Xie Jingxing thấy cô đã tỉnh, nói: “Cung điện có chút chuyện, tôi sẽ vào xem sao. Cô cứ ngủ tiếp đi, không cần phải đợi tôi.”

Nghe vậy, giấc ngủ của Shen Miao gần như tan biến hết. Vì Xie Jingxing đã quyết định ra ngoài vào giữa đêm, có thể thấy chuyện này rất nghiêm trọng và liên quan đến cung điện. Cô hỏi: “Chuyện gì vậy? Nghiêm trọng lắm sao?”

“Hoàng hậu đã đẩy Lư Tĩnh xuống ao.” Xie Jingxing vừa mặc áo choàng vừa nói: “Chi tiết của chuyện này thì không thể giải thích ngay được.”

Shen Miao ban đầu thở phào nhẹ nhõm, tưởng rằng Xie Jingxing sẽ đi vào cung để đối phó với kẻ ám sát hay điều gì đó. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô lại ngạc nhiên: “Tại sao hoàng hậu lại đẩy phi tần Lư Tĩnh xuống ao?” Shen Miao ít khi gặp Hoàng hậu Hiển Đức, nhưng cũng đã từng thấy Lư Tĩnh. Đối với người như Lư Tĩnh, Hoàng hậu Hiển Đức hoàn toàn không coi trọng việc tranh đấu với cô ta. Hoàng hậu Hiển Đức cũng không phải là người dễ nóng vội và bốc đồng. Nếu nói Lư Tĩnh đã đẩy Hoàng hậu xuống ao thì cô còn có thể tin, nhưng nếu nói Hoàng hậu lại tấn công ngược lại thì Shen Miao không bao giờ tin được.

“Gia đình Lư hiện cũng đang ở trong cung.” Xie Jingxing nói: “Họ rất thích quấy rối mọi người, tôi sẽ vào xem trước.”

Shen Miao vội vàng ngồi dậy: “Tôi cũng đi cùng.”

“Quá muộn rồi.” Xie Jingxing không đồng ý: “Cô cứ ngủ tiếp đi. Chắc chắn không có chuyện gì đâu.”

Shen Miao lắc đầu: “Vì đã bảo tôi đi cùng anh vào cung, chắc chắn không phải là chuyện đơn giản. Dù sao tôi cũng không thể ngủ được nữa. Nếu để tôi ở lại một mình trong biệt thự, tôi sẽ càng suy nghĩ lung tung. Thà đi cùng anh, ít nhất tôi cũng biết được chuyện gì đã xảy ra, biết đâu còn có thể giúp được gì đó.”

Xie Jingxing suy nghĩ một lát, rồi đồng ý.

Họ cùng nhau ra khỏi biệt thự và đi vào cung. Trong cung, tình hình rất hỗn loạn. Có nhiều người đang hoảng sợ và tìm cách giải quyết chuyện này. Xie Jingxing nhanh chóng tìm ra nguồn gốc của vấn đề và bắt đầu xử lý. Sau một hồi, mọi thứ dần trở lại bình thường.

Shen Miao cảm thấy an tâm khi thấy Xie Jingxing đã giải quyết được chuyện này. Cô biết rằng anh luôn là người có thể tin cậy và sẵn sàng bảo vệ mình. Cô quay trở lại phòng và tiếp tục ngủ, với tâm trạng yên bình.

Khi còn ở Minh Tề, Shen Miao cũng đã từng chứng kiến những trường hợp các cung phi tranh giành quyền lực mà sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để hãm hại lẫn nhau. Trường hợp của Cung Phi Tĩnh bị Hoàng Hậu Hiển Đức đẩy xuống ao là một ví dụ điển hình về những âm mưu tinh vi và tồi tệ nhất. Vậy tại sao lại còn phải kéo cả Xie Jingxing vào cuộc nữa? Shen Miao luôn cảm thấy rằng chuyện này không hề đơn giản như vậy. Tuy nhiên, người mang sắc lệnh hoàng gia đến cung cũng không nói rõ ràng lắm, nên không ai biết chính xác tình hình ra sao.

Hai người mỗi người có những suy nghĩ riêng, và chẳng mấy chốc đã đến cổng cung. Tại đó, Đặng Công Công – người thân cận của Hoàng Đế Vĩnh Lạc – vừa thấy Xie Jingxing là mừng rỡ, nhưng khi thấy Shen Miao cũng nhảy xuống từ xe ngựa thì hơi ngạc nhiên. Tuy nhiên, ông không quá bận tâm đến điều đó và cười nói: “Công tử cuối cùng cũng đến rồi, Hoàng thượng đang chờ ngài trong cung đây.”

Xie Jingxing bảo Đặng Công Công đi trước, còn Shen Miao theo sau. Sau một lúc suy nghĩ, cô hỏi ông: “Đặng Công Công, bây giờ Hoàng Hậu thế nào rồi?”

“Hoàng Hậu không sao cả, cảm ơn công tử đã quan tâm,” Đặng Công Công đáp.

Ánh mắt Shen Miao chuyển động nhẹ; nếu Hoàng Hậu không sao, vậy tại sao lại phải làm ầm ĩ như vậy? Chưa kịp nghĩ nhiều, cô nghe Đặng Công Công tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ Cung Phi Tĩnh vẫn chưa tỉnh.”

Xie Jingxing cười lạnh: “Lục Tĩnh lại đang chơi trò gì nữa đây?” Vẻ mặt ông rất tức giận.

Đặng Công Công chỉ cười mà không nói thêm gì nữa, nhưng Shen Miao cảm thấy nụ cười ấy ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc.

Khi vào cung, Đặng Công Công dẫn họ thẳng đến Cung Tĩnh Hoa. Đó là nơi Cung Phi Tĩnh ở. Lúc này đã là nửa đêm, nhưng trong cung sáng rực rỡ; một số cung nữ đang quỳ gối trong phòng khách. Shen Miao lập tức thấy Hoàng Đế Vĩnh Lạc và Hoàng Hậu Hiển Đức cũng có mặt. Hoàng Hậu vẫn bình tĩnh như mọi khi, trong khi Hoàng Đế Vĩnh Lạc thì trông rất nghiêm nghị.

Shen Miao và Xie Jingxing cùng bước vào; Đặng Công Công vội vàng báo tin. Khi Hoàng Đế Vĩnh Lạc thấy Shen Miao cũng đến, ông hơi ngạc nhiên, nhưng Hoàng Hậu Hiển Đức đứng dậy, mỉm cười tiến lại gần và nắm tay Shen Miao một cách thân thiện: “Trước đây sức khỏe của cô không tốt, ta đã muốn mời cô vào cung để nói chuyện, ai ngờ lại xảy ra nhiều chuyện như vậy. Không ngờ tối nay cô lại đến.”

Shen Miao cười nói: “Khi công tử vào cung, thấy có chuyện gì không ổn nên tôi mới theo.”

Hoàng Đế Vĩnh Lạc nhìn họ và bắt đầu kể lại sự việc. Shen Miao và Xie Jingxing nghe mà lòng đau xót.

“Đã đến đây rồi à?” Xie Jingxing nhíu mày và nói: “Khi tôi vào đây, tôi không thấy ai của gia tộc Lu cả.” Gia tộc Lu này thật là phiền phức và ngang ngược, tự cho mình có công lao lớn đến nỗi muốn vươn cao đầu lên trời. Bây giờ khi Thị Phi rơi xuống nước, gia tộc Lu liên tục gặp thất bại dưới tay Hoàng đế Yongle trong những ngày qua, chắc chắn họ sẽ nắm lấy cơ hội này để gây rối lớn, ít nhất thì chắc chắn họ sẽ không buông tha Hoàng hậu Xiǎn Dé. Bây giờ không thấy bóng dáng nào của gia tộc Lu cả, chẳng lẽ họ đã gây rối xong trên đường quay lại?

“Họ không sợ Thị Phi gặp chuyện gì không may.” Người lên tiếng lại là Hoàng hậu Xiǎn Dé: “Chắc họ cảm thấy mình có quyền lực và không sợ hãi gì cả.”

Trong lòng Shen Miao bỗng nhiên trỗi dậy một suy nghĩ, “Cảm thấy mình có quyền lực và không sợ hãi…” Câu nói đó có ý nghĩa gì vậy?

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên bác sĩ cung đình bước ra từ phòng ngủ. Ông ta tiến đến trước mặt Hoàng đế Yongle, cúi chào và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, Thị Phi đã rơi xuống nước và bị cảm lạnh, may mắn thay sức khỏe của bà ấy vẫn tốt, đứa trẻ trong bụng vẫn an toàn. Uống hai liều thuốc nữa, sau đó nghỉ ngơi một thời gian, chắc chắn mẹ con sẽ ổn thôi.”

Thị Phi đang mang thai?

Shen Miao và Xie Jingxing cùng lúc ngạc nhiên, vô thức Shen Miao nhìn về phía Hoàng hậu Xiǎn Dé. Góc miệng của bà ấy hơi nhếch lên, trông vẫn bình tĩnh và đoan trang như mọi khi, nhưng Shen Miao cảm thấy nụ cười đó có vẻ châm biếm. Nhìn lại Hoàng đế Yongle, ánh mắt ông ta lạnh lùng, khuôn mặt u ám, không hề có vẻ vui vẻ chút nào.

Có vẻ như Thị Phi đã tỉnh dậy trong phòng, bà ấy bắt đầu gọi “Hoàng thượng” bằng giọng nũng nịu. Xie Jingxing nhìn Hoàng đế Yongle một cách khó hiểu, còn Hoàng đế Yongle lại quay đầu đi nhìn Hoàng hậu Xiǎn Dé. Hoàng hậu Xiǎn Dé mỉm cười nhẹ: “Hoàng thượng cũng nên đến thăm Thị Phi một chút, dù sao thì đứa trẻ cũng vô tội mà.” Sau đó bà ấy nhìn Xie Jingxing: “Hoàng thượng có lẽ sẽ nói chuyện với ngài sau này, ngài hãy đợi ở đây một lát nhé.” Rồi bà ấy nói với Shen Miao: “Sau bao nhiêu rắc rối như vậy, ta cũng cần phải trở về thay quần áo, Công chúa hãy đi cùng ta nhé. Đêm khuya như thế này, e rằng mọi người cũng đã ngủ hết rồi, cung Uyển Dương vừa có trà nóng.”

Hoàng hậu Xiǎn Dé tỏ ra rất điềm tĩnh, không hề có vẻ gì bất thường, nhưng càng làm vậy thì lại càng khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

Shen Miao hung her head, thinking about the strange atmosphere between Emperor Yongle and Empress Xiande just a moment ago. She felt that Empress Xiande seemed somewhat tired today, and even during their time in Jinghua Palace, there was a kind of confrontational tension between them. This was quite unlike Empress Xiande’s usual calm demeanor; perhaps it was related to the child of Consort Jing?

That’s right, Empress Xiande actually had no children of her own. Shen Miao had noticed from the first time she entered the palace that Emperor Yongle was in his prime, yet he had no offspring of his own. The reason why the Lu and Ye families held such influence in the court, besides the power left by the previous emperors, was also because they had no heirs. An emperor without a heir couldn’t possibly rule for a long time.

But now that Consort Jing was pregnant? If she gave birth to a son, would that mean he would be established as the future crown prince? Wouldn’t that ultimately mean the country’s fate would be tied to the Lu family, leading to the power of relatives by marriage, which was exactly what Emperor Yongle wanted to avoid the most? No wonder Emperor Yongle wasn’t happy to hear that Consort Jing was pregnant. However, Empress Xiande’s displeasure was probably not just due to her position as empress; it was also a woman’s jealousy.

An observer sees things clearly from an outside perspective. Shen Miao felt the same way. The way Empress Xiande looked at Emperor Yongle was exactly the same as the way she had looked at Fu Xiuyi in the past. Deeply in love with her husband, yet in the end, it was another woman who bore his child. Even a steady person like Empress Xiande would surely feel some discomfort.

After all, she was just a woman after all.

“Princess Consort?” Empress Xiande’s voice reached her ears. Shen Miao snapped back to reality; Empress Xiande was already looking at her and smiled indulgently, “You were so lost in thought that you didn’t even hear me speak.”

Shen Miao quickly apologized, “I have offended you, my lady.”

“There’s no need for that,” Empress Xiande said, not taking it to heart. “It’s only natural for people to get distracted due to fatigue at this late hour; Princess Consort, there’s no need for you to blame yourself.”

As Shen Miao continued walking, she couldn’t help but ask, “My lady, may I ask you something?”

“Please ask.”

“Did it really be Consort Jing who pushed you into the water?”

Empress Xiande paused slightly, then looked at her with a smile and said, “What makes you think so, Princess Consort?”

“Your Majesty surely wouldn’t do such a thing. Consort Jing has only just entered the palace, and you have lived in peace with her for many years; there’s no need to target her at this critical moment,” Shen Miao said. “So I wonder why Your Majesty would take that blame upon yourself?”

Empress Xiande stopped in her tracks, looked at Shen Miao, and smiled, “You really trust me quite a lot. In fact, it’s strange when I think about it. The first time I saw you, I felt you were quite similar to me, but your temperament is more fiery, probably because your father was a military general. I’ve heard a lot about you; although you are very resourceful and strategic, you also act with the boldness of a military family, decisive and straightforward. I’m not like that. Civil officials tend to be more indirect in their methods. Even when I decide to take drastic action, I still end up being gentle and persistent until the very end. So, after all, you and I are different.”

Shen Miao fell silent.

Hiển Đức Hoàng hậu lại cười nói: “Thực sự thì bà không cần phải đẩy nàng ấy xuống ao đâu. Vua cha hiểu điều này, gia đình Lư cũng hiểu; chỉ có mỗi Lư Tĩnh là không hiểu mà thôi. Còn việc có nên gán tội cho nàng ấy hay không thì cũng chẳng quan trọng. Mục đích của việc vu khống một người chính là để lừa dối mọi người trên đời này… Nhưng ngay cả ngươi, vừa mới đến Lũy Lũy không lâu, cũng biết điều đó rồi; huống chi là các quan lại ở đây.”

Shen Miao hỏi: “Chẳng lẽ Hoàng hậu không muốn giải thích sao?”

“Bà chẳng buồn giải thích, cũng chẳng coi trọng việc giải thích. Lư Tĩnh muốn làm gì thì làm đi; bà chẳng quan tâm chút nào cả.” Hiển Đức Hoàng hậu nói một cách thản nhiên.

Shen Miao nghĩ thầm, chính ở điểm này, bà và Hiển Đức Hoàng hậu hoàn toàn khác nhau. Nếu là bà, dù không muốn nhận tội cho mình đến đâu, cũng sẽ không tự nguyện nhận lấy. Dù bà có thay đổi thế nào đi nữa, bên trong vẫn luôn giữ được sự quyết liệt. Còn Hiển Đức Hoàng hậu thì giống như một dòng nước bình yên, đầy lòng khoan dung và bình tĩnh, khiến người khác cảm thấy mình thật nhỏ bé trước mặt bà.

Đang nói chuyện, không biết từ lúc nào mà cung Vị Dương đã ở ngay trước mắt họ. Bà Tao đang đợi ở cửa; thấy hai người trở về, bà ta vội vàng tiến lại gần Hiển Đức Hoàng hậu và hỏi: “Hoàng hậu có khỏe không? Công chúa Lư Tĩnh có sao không?” Sau khi Lư Tĩnh rơi xuống nước, Hiển Đức Hoàng hậu đã bảo bà Tao trở về trước, nhưng bà Tao vẫn lo lắng không ngừng; đến tận bây giờ Hoàng hậu mới trở về.

Hiển Đức Hoàng hậu không trả lời lời hỏi của bà Tao, cười nói: “Không sao cả. Bà sẽ vào thay quần áo trước. Bà Tao, hãy dẫn công chúa đến phòng khách ngồi một lát, rót cho nàng ấy một chút trà nóng.” Nói xong, bà liền vào bên trong để thay quần áo.

Bà Tao dẫn Shen Miao đến phòng khách; trà vừa được pha xong, ấm vừa đủ. Bà Tao rót trà cho Shen Miao, trong lúc đó không kìm được mà hỏi: “Công chúa, chuyện của công chúa Lư Tĩnh rốt cuộc thế nào vậy? Chắc không có chuyện gì nghiêm trọng chứ? Sao lại chậm trễ đến thế?” Thật là một người hầu trung thành và lo lắng.

Shen Miao suy nghĩ một lát, rồi nói: “Công chúa Lư Tĩnh không sao cả; đứa trẻ trong bụng nàng ấy cũng khỏe mạnh.”

Bà Tao bỗng ngừng lại, suýt nữa là làm đổ trà ra. Khi bà ta phản ứng lại được, vội vàng dừng hành động; khuôn mặt bà ta trở nên tái nhợt.

Thấy vậy, Shen Miao hỏi tiếp: “Chuyện gì vậy?”

Bà Tao trả lời: “Công chúa Lư Tĩnh… đã sinh con rồi.”

Bà Tao bỗng nhiên quỳ xuống và nói: “Hoàng hậu, bây giờ bà vẫn còn tâm trạng uống trà sao?”

Hoàng hậu Hiển Đức ngạc nhiên, nói: “Cô làm gì thế này?” Giọng nói của bà có chút nghiêm khắc.

Nhưng bà Tao vẫn không hề nao núng, tiếp tục quỳ đó, trong giọng nói có chút bi thương và phẫn nộ: “Công chúa Tĩnh đã có thai rồi, dù đang mang thai mà vẫn muốn hãm hại bà, bà cứ phải chịu đựng mãi như vậy sao? Bà sẽ phải chịu đựng đến bao giờ nữa?”

Lời nói này có phần vượt quá mức độ một người hầu thường đối với chủ nhân, không khí trong phòng lập tức trở nên lạnh lẽo. Shen Miao im lặng, cầm chén trà không nói gì, Hoàng hậu Hiển Đức nói: “Thuỷ Thu, cô đã theo hầu bà nhiều năm như vậy, bà coi cô như người thân, nhưng cô thực sự đã vượt quá giới hạn rồi.”

Bà Tao không chịu đứng dậy.

Một lúc sau, Hoàng hậu Hiển Đức thở dài và nói: “Thôi được. Lư Tĩnh không biết mình đã có thai, tính cách của cô ấy bà rất rõ, nếu đã có thai, chắc chắn cô ấy sẽ không dám dùng đứa trẻ trong bụng mình để hãm hại bà đâu. Cô ấy chỉ biết bảo vệ đứa trẻ một cách tốt nhất, sẽ không để xảy ra chút sai sót nào cả.”

“Nhưng sự thật là bây giờ công chúa Tĩnh đã có thai rồi.” Bà Tao ngẩng đầu lên: “Hoàng hậu cũng nên nghĩ đến bản thân mình một chút chứ!”

Cuối cùng Shen Miao cũng không còn im lặng nữa, cô nói: “Lời bà Tao nói không sai, chuyện của công chúa Tĩnh thực sự cần phải được xem xét kỹ lưỡng. Không chỉ vì hoàng hậu, mà còn vì tình hình hiện tại của gia tộc Lư, vì bệ hạ nữa, hoàng hậu cũng không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì được.”

Hoàng hậu Hiển Đức ngạc nhiên nhìn cô, có vẻ không ngờ Shen Miao lại lên tiếng vào lúc này, nhưng rồi nhanh chóng cười và nói: “Có vẻ như Cảnh Hành đã nói rất nhiều điều với cô rồi.”

“Đứng dậy đi, Thuỷ Thu.” Hoàng hậu Hiển Đức nói với bà Tao: “Bà không muốn nói lần thứ hai đâu.”

Câu nói này đã mang giọng điệu mệnh lệnh, bà Tao do dự một chút, cuối cùng cũng đứng dậy.

Hoàng hậu Hiển Đức nhìn về phía Shen Miao: “Xem ra bà đã làm bà buồn cười rồi. Thuỷ Thu là người thân cận bên cạnh bà, luôn nghĩ tốt cho bà, lời nói của cô hơi vội vàng một chút, nhưng tấm lòng của cô thì tốt.” Bà thở dài: “Thực ra trước đây bà luôn nghĩ Lư Tĩnh là người ngu ngốc, bà không coi trọng việc tranh đấu với cô ấy, nhưng bây giờ thì thấy, bà đã nhìn nhầm rồi, Lư Tĩnh cũng có vài điểm mạnh, cô ấy đã có thể tránh được loại thuốc ngăn thai và vẫn có thể mang thai với bệ hạ.”

“Nhưng sự thật là công chúa Tĩnh đã có thai rồi.” Bà Tao nói tiếp: “Hoàng hậu cũng nên nghĩ đến bản thân mình một chút chứ!”

Cuối cùng Shen Miao cũng không còn im lặng nữa, cô nói: “Lời bà Tao nói không sai, chuyện của công chúa Tĩnh thực sự cần phải được xem xét kỹ lưỡng. Không chỉ vì hoàng hậu, mà còn vì tình hình hiện tại của gia tộc Lư, vì bệ hạ nữa, hoàng hậu cũng không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì được.”

“Cô thật là thông minh, nghĩ kỹ cũng hiểu được rồi. Hoàng đế trong cung không có con cái, không phải vì những phi tần hay chính bản thân hoàng đế, mà là vì họ tất cả đều uống loại thuốc ngăn thai. Lúc trước Lư Tĩnh cũng đã từng uống loại thuốc đó, chỉ là không hiểu tại sao, có lẽ cô ấy đã sử dụng một phương pháp nào đó mà lại có thể mang thai được, có lẽ đây là trường hợp đầu tiên trong cung.” Nói xong, bà lại nghĩ đến điều gì đó và cười nói: “Có lẽ cũng không phải là trường hợp đầu tiên đâu, bản cung cũng từng có một đứa con, nhưng đã sảy thai.”

Bà Tao nghe xong câu nói này, đôi mắt bà hơi đỏ lên.

Shen Miao cầm chiếc cốc trà run rẩy, không nói gì.

“Hoàng đế thường cảm thấy cô không tốt, vì ông ấy cho rằng Cảnh Hành mới là người tốt nhất; ngay cả những cô gái bình thường cũng chỉ là những tiên nữ trong mắt ông ấy mà thôi. Lúc đó Cảnh Hành muốn cưới một cô gái từ Minh Tề, hoàng đế đã sai người đi tìm hiểu về cô rất nhiều, sau khi nghe được những chuyện đó, ông ấy liền nói rằng cô có tâm địa độc ác.” Hoàng hậu Hiển Đức bỗng nhiên chuyển đề tài, nhìn về phía Shen Miao và nói: “Nhưng bây giờ nhìn lại, bản cung lại thấy cô rất tốt bụng.”

Shen Miao không hiểu, chỉ nghe Hoàng hậu Hiển Đức tiếp tục nói: “Cô rõ ràng rất muốn hỏi về chuyện bản cung sảy thai, nhưng sợ làm bản cung đau lòng, nên cô đã kiềm chế không hỏi.”

Shen Miao nhẹ nhàng nói: “Thần chỉ là không dám mà thôi.”

“Cô thật là chân thực, Cảnh Hành đã tìm được một người vợ thú vị, bản cung càng thích cô hơn nữa.” Hoàng hậu Hiển Đức cười nói. Bà nói tiếp: “Thực ra chuyện đó đã qua rất lâu rồi, bản cung cũng đã buông bỏ được. Lúc bản cung mang thai, Lư Tĩnh đã cho thêm một loại thảo dược có tính hàn vào những món tráng miệng mà bản cung ăn. Chỉ là một chút thôi, nhưng đứa con của bản cung đã mất. Lúc đó Lư Tĩnh mới vừa vào cung, đang được sủng ái; gia tộc Lư thấy vậy, hoàng đế cũng chỉ có thể phạt nhẹ mà thôi. Bản cảm thấy mình và đứa con thực sự không có duyên phận, nên cũng thôi.”

Nghe xong, Shen Miao đã có thể đoán ra nỗi đau tột độ mà Hoàng hậu đã trải qua. Trong kiếp trước ở hậu cung của Minh Tề, các phi tần tranh giành sự sủng ái của hoàng đế; hậu cung chính là chiến trường của phụ nữ, và khi phụ nữ trở nên tàn nhẫn, đôi khi chúng còn khủng khiếp hơn cả đàn ông. Rất nhiều đứa con của các phi tần đã trở thành nạn nhân trong tình huống như vậy, và dù phi tần đó có độc ác đến đâu, vào khoảnh khắc mất đi đứa con, họ đều khóc lóc thảm thiết.

Chắc hẳn Hoàng đế Vĩnh Lạc rất yêu mến Hoàng hậu Hiển Đức, nhưng nếu thực sự yêu mến, tại sao lại để Hoàng hậu phải chịu đựng nhiều oan ức như vậy? Ngay cả khi Hoàng hậu không nói ra điều gì, bản thân Hoàng đế Vĩnh Lạc cũng sẽ muốn tự tay giết chết kẻ gây ra tai họa cho con mình; vậy làm sao ông lại coi cô ấy là phi tần được yêu quý nhất của mình?

Shen Miao cảm thấy bí mật trong hoàng gia nhà Thanh này cũng không hề ít hơn gì so với nhà Minh.

Hoàng hậu Hiển Đức thấy vẻ ngẩn ngơ của cô, bỗng nhiên cười nói: “Cô thật sự tin vào những điều đó à? Làm sao Hoàng đế có thể từ bỏ tất cả con cái của các phi tần chỉ vì mối quan hệ với ta chứ? Cảnh Hành có thể làm được như vậy là nhờ vào may mắn của hắn, nhưng Hoàng đế thì không may mắn như vậy… Dù sao ông ấy cũng là Hoàng đế mà.”

Lời nói này chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu xa, Shen Miao lúc đó không biết phải trả lời thế nào.

“Nhưng cô nói đúng, tương lai thì cũng cần phải suy nghĩ kỹ thật. Đứa bé Lưu Tĩnh xuất hiện đúng lúc, vì đứa bé này mà ta tạm thời bảo toàn mạng sống của nó… Nhưng gia tộc Lưu thì không may mắn như vậy.” Hoàng hậu Hiển Đức mỉm cười, nhưng nụ cười đó bỗng trở nên sắc bén hơn.

“Đứa bé không thể được giữ lại.” Trong phòng viết của hoàng gia, ánh mắt Xie Jingheng lạnh lùng, anh nói với vị Hoàng đế đang đối diện.

“Ta biết không thể giữ lại… Nếu có thể, ta muốn ngay bây giờ cũng cho nó uống một bát thuốc.” Hoàng đế Vĩnh Lạc lạnh lùng nói, như thể người mà anh ta muốn cho uống thuốc không phải là con trai mình.

“Tại sao lúc nãy anh không cho nó uống?” Xie Jingheng hỏi một cách sắc bén.

“Qing Zhen không cho phép.” Hoàng đế Vĩnh Lạc trả lời.

Qing Zhen là tên thân mật của Hoàng hậu Hiển Đức, và cái tên này đã lâu lắm rồi không còn được Hoàng đế Vĩnh Lạc nhắc đến nữa.

Một lúc sau, Xie Jingheng mới cười mỉa mai: “Chị dâu luôn dịu dàng… Có lẽ vì thương xót cho những đứa con đã mất của mình.”

“Xie Yuan!” Lời nói này dường như chạm vào điểm đau của Hoàng đế Vĩnh Lạc; ông ta trừng mắt nhìn người đối diện.

Nhưng đáp lại chỉ là nụ cười thờ ơ của Xie Jingheng: “Vậy bây giờ phải làm sao đây? Ta không quan tâm đến Lưu Tĩnh, cũng không muốn để ý đến đứa bé kia… Gia tộc Lưu đến rồi lại đi… Chắc chắn họ nghĩ rằng đứa trẻ trong bụng Lưu Tĩnh là vật bảo vệ cho họ… Làm sao ta có thể tặng họ món quà lớn như vậy chứ?”

Một Hoàng đế không có con cái, bỗng nhiên lại có được đứa con duy nhất… Vì vậy, đứa con này trở thành “cây cỏ cứu mạng” của ông ta… Dù Hoàng đế Vĩnh Lạc có muốn hay không…

*(A emperor without children suddenly has a single child; thus, this child becomes his “lifesaver.” Whether he wants it or not…)*