Chương 225

Shen Miao didn’t say a word. ……

However, Xie Jingxing also didn’t let her go; he simply held her tightly in his arms.

After a long while, Shen Miao looked up at him.

Xie Jingxing also gazed at her. This man, who seemed to care about nothing at all, had changed from a rebellious youth to the present day, and his cynical attitude never changed. But now, as he looked at her, there was a hint of nervousness in his eyes.

Shen Miao’s heart stirred, and in just a moment, she suddenly smiled.

She asked, “So what’s in it for me?”

Xie Jingxing was taken aback for a moment, then a wild joy appeared in his eyes, as if he had let out a sigh of relief, still somewhat incredulous. He said, “I’ll give you whatever you want.”

“What if I want something that you also want?” Shen Miao asked.

Xie Jingxing raised an eyebrow, “What do you want?”

“The thirteen capitals of Youzhou.”

“They’re yours,” he said casually, as if what Shen Miao asked for was nothing more than a trivial trinket like rouge or powder.

“The city of Dingyuan in the northern desert.” Shen Miao watched his expression.

“ Yours too,” Xie Jingxing replied without even blinking an eye.

“Jiangnan, Yuzhou, Dingxi, Donghai, Lin’an’s Qinghu Lake, the ancient city of Luoyang…”

“All of them are yours!”

Xie Jingxing answered smoothly, almost without thinking. If Emperor Yongle heard about this, he would probably be so angry that he’d spit blood. If Emperor Xiaowu were here, he too would probably be furious enough to point at Xie Jingxing and call him a prodigal son, and then label Shen Miao as a “treacherous woman who brings disaster to the country.”

But Xie Jingxing was not someone who cared about what others thought. Indeed, Shen Miao wouldn’t really try to take away his lands. She just felt that Xie Jingxing bore too much burden, and she hoped to distract him a bit, to make him feel a little more relaxed.

“Everything’s mine then. What do you want?” Shen Miao asked.

Xie Jingxing smiled mischievously and said, “Thirteen times in one night?”

Shen Miao: “……”

Xie Jingxing grabbed Shen Miao, who was about to leave, and said seriously, “My lady, you can’t just leave me.”

Shen Miao replied, “With your such abundant energy, I’ll ask Uncle Tang to bring you some ice cubes to cool you down.”

Xie Jingxing threw her down and said slowly, “With you by my side, what more ice cubes do I need?”

Outside, Cong Yang covered his ears, looking pained. A passerby named Jing Zhe, seeing his state, kindly stepped forward and asked, “Guard Cong Yang, why are you shaking so violently? Are you ill?” As he spoke, he reached out to touch Cong Yang’s forehead.

Cong Yang was indeed a young man who had just been forced to listen to some rather hot and erotic descriptions; he was already blushing when suddenly a cold, cool hand covered his forehead, causing him to jump up in surprise. Jing Zhe was also startled. Jing Zhe looked at his own hand and asked, “What’s wrong with me?”

Cong Yang looked at her as if he’d seen a ghost and then ran away as if on fire. Jing Zhe stood there stunned, while Tie Yi, who was perched on a tree, witnessed the whole scene without saying a word, sitting quietly with his sword in hand, understanding everything that had happened.

Dưới gốc cây, ông Tang đi qua, nhìn thấy cánh cửa đóng chặt, hài lòng mà liếc môi, rồi lại đi ra lệnh cho bếp nấu canh.

Những ngày tiếp theo, Xie Jingxing thực sự trở nên bận rộn. Có lẽ do tình trạng sức khỏe của Hoàng đế Yongle ngày càng xấu đi, nhiều việc mà gia đình Lu và gia đình Ye cần phải tự mình lo liệu, Xie Jingxing đều phải ra đi từ sáng sớm và trở về muộn tối.

Xie Jingxing bận rộn, còn Shen Miao cũng không hề rảnh rỗi. Gia đình Lu và gia đình Ye đã ở Lüy Yên suốt nhiều năm như vậy; bây giờ hoàng gia muốn dùng hành động này để cảnh cáo mọi người, nhưng cũng không thể để hoàng gia trở nên quá tàn nhẫn, để sau này các quan lại không sinh ra ý đồ xấu. Shen Miao chính là người đảm nhận những nhiệm vụ này, nói chuyện với những bà quý tộc ở Lüy Yên, và cũng từ từ truyền đạt những ý tưởng của mình cho họ.

Những bà quý tộc này dù trông giống phụ nữ, nhưng trong một dinh thự, vai trò của họ là không thể thiếu. Ban đầu mọi người nghĩ rằng Shen Miao chỉ là người của triều Minh Tề; Minh Tề và Đại Lương là hai quốc gia khác nhau, nhiều điểm cũng khác biệt. Shen Miao, con gái của một vị tướng võ, chắc chắn không thể có nhiều hiểu biết gì đặc biệt. Ai ngờ sau khi trao đổi, mọi người lại thay đổi suy nghĩ về cô ấy rất nhiều. Họ thấy cô ấy không chỉ nói chuyện phù hợp mà còn dường như biết rất nhiều điều mà họ không hề biết.

Nói đến kiểu dáng quần áo, Shen Miao hoàn toàn hiểu biết. Nói đến tình hình chung, cô ấy cũng có thể theo kịp. Ngay cả những chuyện kỳ lạ xảy ra khắp nơi trên đất nước, cô ấy cũng có thể kể một cách sinh động.

Thực ra, trong kiếp trước ở hậu cung của Minh Tề, dù cuộc sống không mấy tốt đẹp, nhưng điều đó cũng đã giúp cô ấy mở rộng hiểu biết; nhiều sứ giả từ các quốc gia khác cũng kể cho cô ấy nghe những chuyện lạ lùng. Biết nhiều, tự nhiên cô ấy có thể áp dụng được. Những việc mà Xie Jingxing có thể làm, Shen Miao không chắc đã làm được, nhưng việc điều khiển những mối quan hệ phức tạp trong quyền lực một cách khéo léo để đạt được mục đích của mình, lại chính là điều mà Shen Miao giỏi nhất sau khi được tái sinh.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, những bà quý tộc này đã trở nên thân thiết với Shen Miao; họ bắt đầu hỏi ý kiến cô ấy về nhiều vấn đề, kể cả những vấn đề liên quan đến tình hình hiện tại. Thứ nhất, Shen Miao là hoàng phi của Vương phủ Rui Qin, có mối liên hệ với hoàng gia, giúp họ hiểu được thái độ của hoàng gia hiện nay; thứ hai, mặc dù cô ấy còn trẻ tuổi, thậm chí còn nhỏ hơn con gái của một số bà quý tộc khác, nhưng cô ấy lại có sự thông minh và kinh nghiệm.

Vì vậy, họ ngày càng tin tưởng vào Shen Miao và coi cô ấy như một nguồn thông tin đáng tin cậy.

Mọi cử chỉ của Yếp Mêi đều bị Mạc Kình lưu ý kỹ lưỡng trong bóng tối. Những ngày gần đây, vì những hành động gây họa của Yếp Mêi tại cung Lũy Lũy, Yếp Mạo Tài đã vô cùng tức giận. Hành động này của Yếp Mêi thực sự đã làm phật lòng cả Hoàng đế Vĩnh Lạc lẫn gia tộc Lư. Gia tộc Lư còn đỡ, dù Lư Chính Thanh có hành xử ngang ngược nhưng suốt nhiều năm qua họ vẫn chỉ dựa vào của cải gia tộc mà sống, bản thân họ cũng không có trí tuệ gì đặc biệt. Nhưng Hoàng đế Vĩnh Lạc thì khác, vị hoàng đế trẻ tuổi này đã sở hữu những biện pháp mạnh mẽ như sấm sét. Chính vì ông không trách cứ Yếp Mêi mà Yếp Mạo Tài càng thêm lo lắng, cảm thấy như thể Hoàng đế Vĩnh Lạc đang âm mưu điều gì đó.

Yếp Mạo Tài trút giận lên Yếp Mêi, nên đã cấm cô không được ra ngoài suốt nhiều ngày liền và đối xử với cô rất lạnh lùng. Những ngày qua Yếp Mêi sống trong sự gò bó, hôm nay cuối cùng cô cũng được giải phóng. Để bù đắp cho cô, bà Yếp đã dẫn cô đến cửa hàng trang sức của gia đình mình để chọn một số vật dụng trang sức. Ai ngờ giữa chừng có một vị quý nhân đến thăm nhà Yếp, bà Yếp đành phải quay trở lại, nhưng vì đó là cửa hàng của chính mình nên cũng không sao, bà liền để Yếp Mêi tự mình chọn trang sức, sau khi chọn xong mới quay trở lại.

Chủ cửa hàng trang sức với vẻ ngoài nịnh hót, đã lấy ra những món đồ đắt tiền nhất để Yếp Mêi lựa chọn. Nhưng vẻ mặt của Yếp Mêi thì uể oải và mơ màng, khiến chủ cửa hàng không khỏi cảm thấy bực bội.

Chỉ là một cô con gái của gia đình thương nhân mà thôi, nhưng giờ đây được gia tộc Yếp chấp nhận đã là may mắn lớn rồi; thế mà cô lại khó chịu với những món trang sức đó, không biết phải có sự giàu có như thế nào mới đủ để cô hài lòng.

Yếp Mêi không để ý đến vẻ mặt của chủ cửa hàng, trong những ngày qua cô liên tục bị Yếp Mạo Tài đối xử lạnh lùng, lòng cô đầy tức giận, nhưng cô càng nhận ra rằng gia tộc Yếp không phải là nơi để cô có thể ở lâu dài. Yếp Mạo Tài là người coi lợi ích lên hàng đầu, vì lợi ích mà ông ta sẵn sàng hy sinh cô bất cứ lúc nào. Ban đầu cô muốn lợi dụng gia tộc Yếp để thăng tiến, nhưng vì sức mạnh của mình không đủ, cô chỉ có thể trở thành một quân cờ trong tay họ. Con đường mà Yếp Mạo Tài sắp xếp cho cô hoàn toàn không đủ để cô có được những gì mình mong muốn.

Ánh mắt cô lướt qua những viên ngọc quý rực rỡ, nhưng trong lòng chỉ cảm thấy cô đơn và tuyệt vọng.

Người phụ nữ đang chọn trang sức kia ngẩng đầu lên, nhìn Ye Mei một cách cảnh giác. Chủ cửa hàng cũng lắng nghe chăm chú; vì người này được gọi là “Mei Nhi” bởi Ye Mei, rõ ràng họ từng có quan hệ thân thiết với nhau trước đây. Dù sao thì Ye Mei cũng từng là con gái của một thương nhân.

Ye Mei ban đầu cố gắng tránh ánh mắt của anh ta và muốn rời đi, nhưng bỗng nhiên cô nghĩ đến điều gì đó, bước chân dừng lại. Cô nhìn lại chủ cửa hàng một lần nữa, rồi đột nhiên nói: “Vì đã gặp nhau rồi, xin cho tôi một lời nói chuyện.”

Người đàn ông dường như rất mong đợi điều đó; người phụ nữ bên cạnh anh ta liền nắm lấy cánh tay anh ta và nói: “Thưa ngài, ngài vẫn cần phải giúp tôi chọn trang sức chứ.”

Anh ta không kiên nhẫn, liền lấy ra vài tờ tiền bạc từ trong túi và ném cho người phụ nữ kia, nói: “Cô tự xem đi.”

Người phụ nữ nhận được tiền bạc thì không còn quấy rối nữa. Anh ta cùng Ye Mei rời khỏi cửa hàng; Ye Mei đeo chiếc màn lên mặt và nói: “Hãy tìm một nhà hàng đi.”

Trong một căn phòng sang trọng của nhà hàng, người đàn ông nhìn Ye Mei và hỏi: “Tại sao bên cạnh cô lại có nhiều vệ sĩ như vậy? Lúc trước cô biến mất khỏi Quý Châu mà không nói lời nào, tôi còn phải nhờ người khác tìm kiếm cô rất lâu; không ngờ lại gặp cô ở đây.”

Trong lòng Ye Mei tràn đầy lo lắng. Người đàn ông này không phải ai khác, có thể coi là người bạn thời thơ ấu của cô. Trước đây, gia đình Lý là những thương nhân ở Quý Châu; người đàn ông này chính là Kim Tinh Minh, con trai cả của gia đình Kim. Gia đình Kim cũng là những thương nhân, và ông chủ Kim với ông chủ Lý có mối quan hệ khá thân thiết. Khi Ye Mei còn nhỏ, Kim Tinh Minh đã là một chàng trai trẻ tuổi. Ông chủ Kim thậm chí còn đùa rằng muốn gả Ye Mei cho Kim Tinh Minh. Nhưng Ye Mei từ nhỏ đã có tầm nhìn cao xa; việc trở thành vợ của một thương nhân không phải là mục tiêu cuối cùng của cô.

Tuy nhiên, mặc dù cô rất ghét Kim Tinh Minh, cô lại rất khéo léo và chưa bao giờ thể hiện điều đó ra ngoài; ngược lại, cô cư xử rất ngoan ngoãn và chu đáo, khiến Kim Tinh Minh say mê cô hết mức, coi cô như báu vật quý giá.

Sau khi vợ chồng nhà Lý qua đời, một số cửa hàng của họ vẫn cần sự chăm sóc từ gia đình Kim; Ye Mei càng trở nên chu đáo hơn với Kim Tinh Minh. Ông chủ Kim cũng đang muốn bàn về chuyện hôn nhân của cô, bởi khi vợ chồng nhà Lý không còn, chỉ có Ye Mei mới là người có quyền quyết định.

Tất nhiên, Ye Mei không muốn điều đó xảy ra; trong lòng cô, thà trở thành thiếp của một quan chức còn hơn là vợ của một thương nhân. Đúng vào lúc này, người nhà Lý xuất hiện, và Ye Mei lập tức theo họ đi.

Ye Mei nodded and said, “But only later did I realize that they had identified the wrong person. As you know, there is only one young master in the Ye family who is not very capable or competent. They made such a big fuss looking for their relative, but when they found the wrong person, they couldn’t face the embarrassment, so they forced me to pretend to be the wealthy daughter of the Ye family. I thought that would be the end of it, but who would have known that Prime Minister Ye was actually a man with a kind face but a cruel heart… He wanted to use me as a bargaining chip in his political career, to leverage my marriage to gain support from others!”

Tears streamed down her face. She was already beautiful, and now, looking so pitiful, she broke Jin Xingming’s heart. Jin Xingming said angrily, “How can he do such a thing! He can’t be so heartless even with his own daughter, let alone someone who isn’t his own. It’s despicable! Let’s go, we’ll report this to the authorities!”

“It’s useless,” Ye Mei shook her head. “The officials protect each other, and besides, Ye Maocai has almost complete control over Lünying. I tried to write a letter to Qinzhou for your help, but even that was intercepted. In fact, both my brother and I have been under house arrest by the Ye family; it’s already quite rare for us to be able to leave as we did today.”

Jin Xingming’s face turned extremely ugly with anger. He had always liked Ye Mei very much. When Ye Mei and her brother disappeared, their father claimed that she had run away because she didn’t want to marry him. Jin Xingming was still a bit angry about that, but now, seeing her crying so pitifully, where was there any room left for his anger? He only cursed himself inwardly for not discovering Ye Mei’s plight earlier.

Ye Mei looked up and said, “During these past days, I haven’t stopped thinking of you, Big Brother Jin. I only hope that one day I can regain my freedom. Big Brother Jin, could you help me?”

Jin Xingming nodded repeatedly, “I can help. What can I do?”

“Big Brother Jin, I don’t ask for anything else now; I just want you to help me leave the Ye family,” Ye Mei said with a tearful smile. “If I can be with Big Brother Jin, I won’t have to live in constant fear.”

Jin Xingming was almost moved to tears by her words. Although Ye Mei had always been gentle to him in the past, it was different now; she had never explicitly shown such feelings towards him before. Her words made it clear that she regarded him as someone very important to her.

Although he felt a bit overwhelmed, Jin Xingming didn’t lose his composure. After all, the Ye family was that of a prime minister, while he was just the son of a merchant. He said, “This… the Ye family is indeed a tricky situation.”

Ye Mei didn’t say anything; she just looked at him with her beautiful eyes. Jin Xingming’s heart stirred, and he thought to himself, “There might not be no way after all… Mei-er, do you know why I came to Lünying?”

Ye Mei shook her head; she didn’t even care about Jin Xingming. Today, seeing Jin Xingming take the initiative to speak to her, she was just trying to use him to escape from the Ye family. How could she have thought of that possibility?

Kim Tinh Minh tự hào nói: “Tôi có một người bạn, cũng là thương nhân. Năm ngoái anh ấy đã đến Minh Kỳ, và nghe nói năm nay anh ấy đã thiết lập được mối quan hệ với những thương nhân quyền lực ở đó; có lẽ anh ấy còn có thể kiếm được một chức vụ nào đó nữa. Tôi đã suy nghĩ kỹ, thà rằng cả đời này tôi chỉ là một thương nhân bình thường ở Quý Châu còn hơn là không dám thử sức ở nơi khác. Người bạn đó cũng mời tôi đi cùng, và tôi đến Lũng Ấn chính là để giải quyết một số công việc kinh doanh của gia đình, vì vậy tôi sẽ thảo luận với anh ấy về chuyện này.”

“Thực ra tôi cũng rất do dự,” Kim Tinh Minh tiếp tục nói: “Dù sao cha mẹ tôi cũng ở đây, nhưng bây giờ vì đã gặp được em, tôi cũng không còn gì phải sợ hãi nữa. Tôi quyết định sẽ đến Minh Kỳ. Dù tôi không hề nghĩ đến việc trở thành quan chức, nhưng chắc chắn tôi sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.” Anh ấy nói thêm: “Gia tộc Diệp có quyền lực lớn, nhưng nếu chúng ta trốn đến Minh Kỳ, thì tay của họ cũng không thể vươn tới đây được. Em nghĩ sao?”

Trong lòng Ye Mei, suy nghĩ về những gì Kim Tinh Minh vừa nói, đã bắt đầu trôi nhanh. Mặc dù còn một số điều chưa rõ ràng, nhưng cô vẫn mỉm cười và nói: “Tất nhiên là tốt rồi. Anh Kim, anh thực sự là chỗ dựa của Mei. Trên đời này, không ai là đáng tin cậy cả… May mà có anh.”

Cô ấy duyên dáng và dịu dàng, khiến trái tim Kim Tinh Minh đập thình thịch; anh không kìm được mà vươn tay ra chạm vào bàn tay nhỏ của Ye Mei. Ye Mei cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu, để Kim Tinh Minh tiếp tục làm như vậy… Nếu như trước đây, cô ấy chắc chắn sẽ không chịu đựng được điều đó, nhưng bây giờ, cô cũng đành phải nhượng bộ.

Shen Miao vừa rời khỏi dinh thự của một quý bà; hôm nay cô cũng đã tham gia một buổi tiệc trà. Những quý bà kia dần dần chấp nhận lời giải thích của Shen Miao rằng tình hình triều đình hiện tại đã ổn định hơn nhiều. Cô xoa xoa cổ, chuẩn bị lên xe ngựa, thì nhìn thấy ở phía bên kia con phố, một người đàn ông và một người phụ nữ đang bước ra từ một quán trà. Người phụ nữ đó đeo mặt nạ, không thể nhìn thấy khuôn mặt, nhưng với kinh nghiệm giao tiếp lâu năm, Shen Miao vẫn nhận ra đó là Ye Mei.

Người đàn ông nói chuyện với Ye Mei có vẻ rất thân thiết với cô ấy; tuy nhiên, Shen Miao rất tinh tế trong việc nhìn người. Dù người đàn ông này có phong cách ứng xử hay lễ nghi ra sao đi nữa, cô cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn…

Ye Mei luôn biết cách tận dụng mọi người xung quanh, đặc biệt là đàn ông. Shen Miao gần như ngay lập tức nghĩ ra rằng Ye Mei có thể muốn sử dụng người đàn ông này để đạt được mục đích nào đó; nếu không, với tính kiêu hãnh của mình, cô ấy chẳng bao giờ chịu nói chuyện với những người đàn ông thấp kém như vậy.

Cô ấy muốn làm gì?

……

Vào buổi tối, Ye Mei trở về biệt thự của gia đình Ye. Thông thường, Ye Maocai – người luôn trở về rất muộn – hôm nay lại xuất hiện sớm một cách bất ngờ. Thấy cô ấy vào, anh ta nhìn chằm chằm vào cô và hỏi: “Cô đi đâu vậy?”

Có lẽ những khó khăn mà gia đình Ye đang phải đối mặt trong những ngày gần đây đã khiến Ye Maocai, người luôn tự tin và thoải mái như cá trong nước, cũng bắt đầu cảm thấy gian khổ. Vẻ tự tin và điềm tĩnh của anh ta dường như đã biến mất hoàn toàn, thậm chí khuôn mặt hiền lành của anh ta cũng trở nên u ám hơn.

Ye Mei lấy lại bình tĩnh và nói: “Mẹ bảo con đến cửa hàng trang sức để chọn một vài món đồ trang sức.”

“Mẹ?” Ye Maocai hỏi lại.

Giọng điệu lạ lùng của anh ta khiến Ye Mei cảm thấy rất khó chịu. Ye Maocai rõ ràng biết rằng cô không phải là con ruột của bà chủ nhà Ye, nhưng lại yêu cầu cô phải giả vờ như vậy; bây giờ thì ngược lại, cứ như thể Ye Mei là người đã suy nghĩ rất nhiều mới đến gia đình Ye để đóng vai cô gái nhà giàu vậy.

Thấy Ye Mei không nói gì thêm, Ye Maocai lại hỏi: “Còn trang sức thì sao?”

Ye Mei đáp: “Không có thứ nào con thích cả, nên con không chọn gì cả.”

“Cô thật sự rất tự biết mình; biết rằng những thứ không phải của mình thì không nên lấy.” Ye Maocai nói một cách có ý, rồi đột nhiên thay đổi chủ đề: “Người đàn ông mà hôm nay cô gặp trên đường là ai vậy?”

Ye Mei ngạc nhiên, sau đó cảm thấy tức giận. Không cần phải nói, chắc chắn đó lại là hành động của những vệ sĩ theo sát cô. Những vệ sĩ này về mặt ngoài có vẻ như là để bảo vệ an toàn cho cô, nhưng thực tế họ lại theo dõi cô và báo cáo mọi hành động của cô cho Ye Maocai. Dù vậy, Ye Mei vẫn không dám làm phật lòng Ye Maocai; cô nói: “Đó là một chàng trai mà con đã quen biết ở Quảng Châu trước đây, chúng ta từng có mối quan hệ sâu đậm. Nếu cha không tin, có thể cử người đi điều tra về tiểu sử của anh ta.”

Kim Minh Tinh chỉ là con trai của một gia đình thương nhân bình thường; dù Ye Maocai có đi điều tra thì cũng chẳng tìm ra được gì cả. Thấy cô nói một cách bình tĩnh như vậy, Ye Maocai cũng bớt lo lắng hơn và nói: “Cô đừng nghĩ rằng tôi làm việc không có lòng nhân từ. Chỉ là sắp tới đây, thành phố Lũng Ấn sẽ có nhiều biến động thôi.”

Ye Mei im lặng, không biết phải nói gì thêm.

Ye Mei cảm thấy rất bối rối và muốn kể cho Ye Ke nghe về chuyện của Kim Xing Ming. Khi họ còn ở Qinzhou, Ye Ke thực sự rất mong muốn Kim Xing Ming trở thành chồng của em gái mình, bởi vì gia đình Kim có thể chăm sóc gia đình Li. Nhưng lúc đó, Ye Mei không hề có cảm tình gì với Kim Xing Ming; Ye Ke còn khuyên cô ấy rằng anh ta sẽ đối xử tốt với cô ấy thôi.

Bây giờ, nếu cô ấy muốn theo Kim Xing Ming chạy trốn đến Minh Tề, thì tất nhiên cô ấy cũng sẽ phải đưa Ye Ke theo cùng. Nhưng Ye Ke sẽ có thái độ như thế nào, Ye Mei vẫn chưa chắc lắm.

“Cô còn nhớ Kim Xing Ming của gia đình Kim ở Qinzhou không?” Ye Mei hỏi.

“Kim Xing Ming?” Ye Ke nhìn cô ấy một cách nghi ngờ: “Nhớ chứ, tại sao lại bất ngờ nhắc đến anh ta vậy?” Rồi anh ta chợt nhớ ra điều gì đó, giật mình đứng dậy và nói: “Chị gái, chị không phải đột nhiên đã quyết định muốn kết hôn với anh ta chứ?”

Ye Mei nhíu mày: “Lúc trước chẳng phải anh cũng khá thích anh ta sao?”

“Lúc trước chúng ta là những thương nhân, nhưng bây giờ chúng ta đã là quan lại rồi.” Ye Ke nói: “Chị gái, với địa vị hiện tại của chị, Kim Xing Ming không xứng đáng với chị đâu. Một gia đình thương nhân muốn cưới con gái của quan lại, nghe thì chỉ khiến mọi người cười cho thôi.”

Anh ta trông rất hào hứng, Ye Mei nhìn anh ta một lúc rồi hỏi: “Vậy theo anh, chị nên kết hôn với ai?”

“Chị gái, địa vị của chị thậm chí còn xứng đáng để kết hôn với một hoàng tử nữa, nhưng ở Lünying lại không có hoàng tử nào cả.” Anh ta nói một cách bí ẩn rồi cười: “Thực ra cha có ý định muốn chị vào cung, tôi đã xem xét rồi; hoàng đế trẻ tuổi và đẹp trai, lại khá lạnh lùng với hoàng hậu. Nếu chị vào cung, nhờ vào vẻ đẹp và tài năng của mình, có lẽ tất cả các cung phi cuối cùng cũng sẽ thuộc về chị. Lúc đó, chúng ta, anh em, sẽ trở nên giàu có vô hạn.” Ye Ke nói với ánh mắt lấp lánh, như thể anh ta rất mong đợi tương lai mà mình vừa mô tả, giống như người đã khai quật được báu vật sau bao nhiêu nỗ lực.

“Ồ?” Ye Mei nhìn anh ta: “Anh thực sự nghĩ như vậy sao?”

“Chị gái, từ khi nào chị trở nên thiếu tự tin đến thế?” Ye Ke vỗ vào ngực mình và nói: “Hãy tin tôi, chị chắc chắn sẽ trở thành người phụ nữ quý giá nhất ở Đại Lương. Vì vậy hãy nghe lời cha đi, vào cung đi; cha sẽ không bao giờ làm hại chị đâu. Khi vào cung, còn có gia đình Ye hỗ trợ phía sau, đó chẳng phải là chuyện tốt lành sao?”

Ye Mei mỉm cười, nhưng nụ cười của cô ấy có vẻ kỳ lạ. Cô ấy nói: “Em trai thứ hai, những ngày gần đây anh dường như rất bận rộn, có thể cho chị biết được không, anh đang bận với điều gì?”