Chương 234

Feng Anning luôn cảm thấy mình rất sợ hãi trước Shen Qiu.

Nói ra thì thật kỳ lạ, bà ấy là tiểu thư nhà họ Feng, từ nhỏ đã được nuông chiều và khó tính; ông chủ nhà Feng cùng với bà vợ giàu có rất yêu quý bà ấy, anh chị em trong nhà cũng đều nhường nhịn bà ấy, khiến bà ấy trở nên kiêu ngạo và không coi trọng bất cứ điều gì.

Tuy nhiên, có hai người ngoại lệ.

Một người là Shen Miao. Feng Anning cũng không hiểu tại sao mình lại có thể chơi với Shen Miao được; Shen Miao, người từng bị coi là ngốc nghếch và thô lỗ, dần dần không còn làm những hành động buồn cười như trước nữa. Vì cả hai đều cùng học tập tại phòng học Guangwen Tang, và ngồi chung một bàn, Feng Anning dần nhận ra rằng Shen Miao thậm chí còn khá thông minh.

Khi còn trẻ, bà ấy luôn ngưỡng mộ những người có vẻ ngoài huyền bí hơn mình; huống chi Shen Miao, sau khi từng thô lỗ trước đây, giờ lại trở nên thanh lịch và điềm đạm, sự khác biệt đó càng trở nên rõ rệt hơn.

Feng Anning không thể kiểm soát được bản thân mà muốn chơi với Shen Miao. Những cô tiểu thư khác trong phòng học, bà ấy coi thường họ, nhưng lại đặc biệt quan tâm đến Shen Miao. Shen Miao không nịnh hót hay sủng bợ bà ấy, cư xử với bà ấy một cách thoải mái, điều này khiến Feng Anning cảm thấy Shen Miao chân thực hơn những cô gái luôn nói lời ngọt ngào bên cạnh mình.

Feng Anning cảm thấy mình có vấn đề về tâm lý.

Không nhắc đến Shen Miao nữa, người thứ hai không bao giờ nhường nhịn bà ấy chính là Shen Qiu.

Nói ra thì, dù là với người lớn tuổi hay trẻ hơn, Shen Qiu đều có danh tiếng rất tốt. Dù có một cô em gái nổi tiếng xấu như vậy, điều đó cũng không ảnh hưởng chút nào đến danh tiếng tốt của anh ta.

Trước đây, Feng Anning cũng đã gặp Shen Qiu vài lần, cảm thấy anh ta là một chàng trai đẹp trai, có vẻ ngoài dễ mến và thân thiện.

Nhưng sau khi bà ấy quen biết Shen Miao hơn, và có vài lần tiếp xúc gần gũi với Shen Qiu, bà ấy lại cảm thấy sợ hãi anh ta một cách kỳ lạ.

Thứ nhất, Shen Qiu không hề đối xử lịch sự với bà ấy như những chàng trai quý tộc khác; có lẽ vì Shen Qiu xuất thân từ gia đình quân nhân, tính cách anh ta mạnh mẽ và không mấy tinh tế. Thứ hai, anh ta đối xử với Feng Anning như với một người lạ, không hề coi trọng bà ấy chỉ vì bà ấy là bạn thân của Shen Miao.

Điều này là điều mà Feng Anning, người kiêu ngạo và tự cao, không thể chịu đựng nổi.

Nhưng mỗi khi bà ấy muốn nổi giận, nhìn thấy ánh mắt sắc bén của Shen Qiu, bà ấy lại không thể làm được điều đó.

Luo Tan hét về phía sau Feng Anning: “Cậu họ Qiu ơi, sao cậu lại đến đây bất ngờ thế?”

Feng Anning bỗng nhiên cứng đờ người lại, vội vàng muốn chạy trốn. Nhưng Luo Tan chỉ vào cô ấy và cười ha hả: “Lời của cô em họ nhỏ kia là sự thật sao? Chẳng lẽ cô gái nhà họ Feng sợ nhất lại chính là cậu họ Qiu này ư?”

Feng Anning tức giận đứng dậy và thề rằng sẽ không bao giờ nói chuyện với Luo Tan nữa.

……

Những gì xảy ra sau đó thì hơi ngoài dự đoán của Feng Anning. Cô ấy cùng với Shen Miao ra ngoài, nhưng vì sự bất cẩn của mình, Shen Miao lại rơi vào tay bọn cướp. Trong lòng Feng Anning, cô ấy chỉ biết tự trách mình, còn thái độ của Shen Qiu thì khiến cô ấy càng sợ hãi hơn.

Shen Qiu đã trực tiếp đặt ra những câu hỏi gay gắt với cô ấy.

Shen Miao mất tích, Feng Anning cảm thấy vô cùng đau khổ. Không biết ai đã kể cho các anh trai nhà họ Feng nghe những lời Shen Qiu mắng mỏ cô ấy. Các anh trai cảm thương em gái mình và nói rằng: “Anh trai nhà họ Shen quả thật quá đáng lên, bây giờ việc quan trọng nhất là phải tìm kiếm cô gái nhà họ Shen trước. Sao lại còn so đo với một cô gái nhỏ như em nữa? Em cũng đã tự trách mình rồi, sao lại còn làm cho tình hình tồi tệ hơn nữa chứ?”

“Không phải vậy đâu.” Feng Anning che mặt và nói: “Anh ấy nói đúng, thực sự là lỗi của em.”

Trong lòng cô ấy vừa lo lắng cho Shen Miao, vừa cảm thấy tự ghét bản thân, cảm thấy mình thật tệ hại, và chắc chắn Shen Qiu cũng rất ghét mình.

May mắn thay, Shen Miao đã trở về sống sót và không gặp phải chuyện gì nghiêm trọng. Nhưng Feng Anning không dám bước chân vào nhà họ Shen nữa. Lý do không phải là gì khác, mà chỉ vì cô ấy cảm thấy rất xấu hổ. Nếu không phải vì mình, Shen Miao cũng không phải chịu đựng những khổ sở như vậy. Mặc dù kết quả cuối cùng tốt đẹp, nhưng quá trình thì không hề dễ dàng chút nào.

Thực ra cô ấy rất muốn đến nhà họ Shen, gặp Shen Miao, hoặc ít nhất là nói chuyện với Shen Qiu, nhưng cô ấy chỉ có thể kìm nén bản thân lại. Ngay cả khi Luo Tan mời cô ấy, Feng Anning cũng từ chối.

Cô ấy có tính cách kiêu ngạo và bướng bỉnh; người khác nhìn vào có thể nghĩ rằng cô ấy không hiểu chuyện, nhưng thực ra cô ấy lại cực kỳ cứng đầu. Cô ấy không thể hạ mình xuống, cũng không thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nên cô ấy tự trừng phạt mình theo cách đó.

Ai ngờ chuyện hôn nhân của Shen Miao lại gặp phải sai lầm lớn như vậy?

……

Chỉ một lời cảm ơn đơn giản, đã khiến cho Phùng An Ninh cảm thấy hồi hộp và không thể nào ngủ được.

Cô hầu gái thân cận của Phùng An Ninh hỏi một cách cẩn thận: “Cô gái coi trọng chàng trai lớn nhất của gia tộc Thẩm đến vậy, vui vì anh ấy, lo lắng cho anh ấy... Nhưng... liệu cô có thực sự yêu chàng trai lớn nhất của gia tộc Thẩm không?”

“Cô nói gì vậy?” Phùng An Ninh phản ứng một cách tự nhiên, lông mày nhíu lại như con mèo bị giẫm vào đuôi.

Cô hầu gái hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống và nói: “Tôi đã nói những lời vô nghĩa, xin cô tha thứ cho tôi.”

Một lúc lâu sau vẫn không nghe thấy tiếng trả lời từ Phùng An Ninh. Trong lúc cô hầu gái đang cảm thấy lo lắng và bất an, bỗng nhiên cô nghe thấy giọng nói từ phía sau: “Thôi, cô có thể đứng dậy được rồi.”

Phùng An Ninh nhìn vào gương và cắn môi mình.

Có những chuyện không cần phải thừa nhận, không cần phải nói ra, không có nghĩa là chúng chưa từng xảy ra. Ngay cả cô hầu gái thân cận của mình cũng có thể nhìn thấy rõ điều đó, Phùng An Ninh nghĩ, có lẽ cô đã biểu hiện quá rõ ràng rồi. Ít nhất là không thể che giấu được trước cô hầu gái, huống chi là trước mắt của Thẩm Miệu.

Thẩm Miệu biết suy nghĩ của mình, liệu cô ấy có kể với Thẩm Khâu không... Và Thẩm Khâu có biết không?

Phùng An Ninh cảm thấy bực bội khi nhìn vào gương.

Cô gái trong gương có khuôn mặt xinh đẹp, đôi mắt to tròn, mũi dễ thương, khóe miệng hơi nhếch lên, tựa như một cô tiểu thư quý tộc.

Cô không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ hai anh chị em nhà Thẩm mà thôi. Thẩm Miệu thì không cần phải nói đến, dù sao Thẩm Miệu luôn có vẻ bí ẩn, còn Thẩm Khâu thì lại là người tốt bụng, dễ gần, thẳng thắn và không tính toán gì cả. Cô sợ cái gì chứ?

Thực ra cô sợ chính bản thân mình, trong mắt Thẩm Khâu, có lẽ cô chỉ là người kiêu ngạo, nghịch ngợm, không phân biệt đúng sai, chẳng biết gì cả.

Khi yêu một người, luôn phải tự soi xét bản thân mãi trong lòng, tự hỏi mình đã làm điều gì không tốt. Nếu đối phương quá xuất sắc, thì lại bắt đầu nghi ngờ bản thân, liệu mình có xứng đáng với họ không. Cô cố gắng hết sức để thể hiện tốt nhất trước mặt họ, cố gắng làm việc chăm chỉ, nhưng vẫn không thể kiềm chế được nỗi lo lắng trong lòng, sợ rằng mình đã mắc sai lầm ở đâu đó.

Càng căng thẳng thì càng dễ mắc sai lầm, và càng như vậy thì càng tự làm mất mặt trước mặt họ. Khi Thẩm Khâu tức giận, cô chỉ biết im lặng.

Cuộc sống của Phùng An Ninh từ đó trở nên càng ngày càng khó khăn hơn.

Thế sự thay đổi thất thường, ai cũng không ngờ rằng Định Kinh lại xảy ra biến cố lớn như vậy.

Có lẽ những người thông minh, những quan lại, và những người trong cung đều biết trước, nhưng Fēng Ānníng – cô con gái của một gia đình quan lại chẳng quan tâm đến chuyện thế sự – lại hoàn toàn mù quáng.

Chỉ trong một đêm, Hoàng đế Văn Huệ đã bị ốm nặng, và Phó Thái tử Phù Xiūyì nắm giữ toàn quyền. Các hoàng tử thì hoặc chết, hoặc bị kết tội, hoặc bị thương, hoặc mất tích. Mọi người trong gia đình quan lại ở Định Kinh đều sống trong tình trạng lo lắng và nguy hiểm.

Fēng Ānníng không rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng cô có thể nhận thấy vẻ mặt nghiêm túc của cha mình, cũng như sự bận rộn hàng ngày của các anh trai mình.

Cho đến một ngày, ông Fēng gọi Fēng Ānníng vào phòng và nói: “Ānníng, con cũng không còn nhỏ nữa, đã đến tuổi nên lấy chồng rồi.”

Fēng Ānníng nhạy cảm đoán được những gì cha mình muốn nói tiếp, nhưng điều đó quá bất ngờ đối với cô; cô gần như không kịp suy nghĩ đã lập tức trả lời: “Con không muốn lấy chồng đâu, con muốn ở bên cạnh cha mẹ và anh trai.”

Lần này, ông Fēng – người luôn yêu thương cô – lại không tiếp tục theo ý cô, mà nói: “Con gái ngốc ạ, làm sao có cô gái nào cả đời ở trong nhà mà không lấy chồng được? Chẳng lẽ con muốn mãi mãi là một cô gái độc thân sao? Cháu trai của con sẽ đến Định Kinh trong vài ngày nữa, con hãy dẫn nó đi thăm quanh một chút.”

Lời nói của ông gần như là một sự ám chỉ rõ ràng. Fēng Ānníng vốn dĩ không phải là người có thể bình tĩnh, cô lập tức đứng dậy và nói một cách kích động: “Cha ơi, ý cha là gì vậy?”

“Nóng vội vàng như vậy thì ra sao?” Ông Fēng nhíu mày: “Ý tôi là gì chứ? Cháu trai con đến Định Kinh, việc con làm cháu gái dẫn đường tiếp đón nó thì sao?”

“Tiếp đón ư? Con không phải là người hầu, tại sao lại phải con làm việc đó?” Fēng Ānníng nói: “Hơn nữa, còn có anh trai cả và anh trai thứ hai nữa, con không đi đâu!”

“Con!” Ông Fēng lạnh lùng: “Con nhất định phải đi!”

Từ nhỏ đến lớn, ông Fēng chưa bao giờ nói lời nặng nề với Fēng Ānníng, nhưng hôm nay ông lại làm như vậy trước mặt mọi người. Fēng Ānníng cảm thấy vừa đau lòng vừa oan ức, cô đứng dậy và nói: “Cha ơi, gia đình chúng ta không cần phải như vậy đâu.”

Nhưng ông Fēng vẫn kiên quyết: “Con phải đi, đó là lệnh của cha.”

Feng Anning bật khóc và chạy ra khỏi cửa lớn. Cô vội vàng trở về phòng mình, đóng cửa lại rồi lao lên giường và khóc thảm thiết.

Cô chỉ gặp người anh họ xa này một lần duy nhất khi còn nhỏ; anh ta lớn hơn cô một chút, luôn mỉm cười khen ngợi những nét chữ đẹp của cô, và từ thời thiếu niên đã có khả năng sáng tác thơ hay. Nhưng Feng Anning lại chứng kiến bằng mắt chính mình rằng người anh họ ấy vẫn còn trẻ tuổi mà đã dám hôn lên môi cô hầu gái thân cận của mình.

Cô cảm thấy ghê tởm vô cùng và đã kể chuyện này với gia đình, nhưng mọi người trong nhà Feng đều nghĩ rằng cô nhìn nhầm và không tin lời cô. Điều đó khiến cô càng ghét anh họ ấy hơn.

Chẳng những không muốn tiếp xúc với anh ta, cô thậm chí còn không muốn gặp mặt anh ta nữa. Hơn nữa, Feng Lão giai đã nói điều đó, và Feng Anning không phải là đứa trẻ ba tuổi; cô hiểu rõ ý nghĩa ẩn chứa trong lời nói của ông ấy. Rõ ràng ông ấy có ý muốn gắn kết cô với người anh họ này – người có vẻ bề ngoài hoa mỹ nhưng bên trong lại tồi tệ.

Càng khóc, cô càng cảm thấy đau lòng hơn. Người đàn ông mà cô yêu thích lại không thích mình; có lẽ anh ta còn coi cô như gánh nặng. Cha và anh trai của cô lại muốn cô phải sống cùng người mà họ ghét bỏ. Shen Miao và Luo Tan đều đã rời đi, cô không còn ai để trò chuyện ở Định Kinh nữa; cô chỉ cảm thấy uất ức đến mức không thể tìm ai để giải tỏa. Bây giờ cha cô còn đánh đập cô nữa, Feng Anning thực sự cảm thấy cuộc sống quá khó khăn.

Nhưng cô là người kiêu ngạo và cứng đầu. Dù Feng Lão giai có không cưng chiều cô nữa hay ghét bỏ cô, cô vẫn cứng đầu như mọi khi, thậm chí còn bắt đầu tuyệt thực để phản đối, quyết không chịu gặp lại người anh họ đáng ghét ấy.

Thông thường, nếu cô tuyệt thực như vậy, gia đình chắc chắn sẽ rất lo lắng, nhưng lần này điều đó không có tác dụng gì cả. Thậm chí Feng Lão giai còn trở nên càng khắc nghiệt hơn.

Feng Anning tiếp tục đối đầu với ông ấy cho đến khi Feng Zixian trở về từ nơi làm việc bên ngoài Định Kinh và biết được chuyện này, sau đó anh ấy đến an ủi cô.

Feng Zixian nói: “Em gái, đừng trách cha nữa. Cha cũng không còn cách nào khác. Tình hình ở Định Kinh rất bất ổn, gia đình chúng ta đang gặp nguy hiểm. Cha muốn em sớm lấy chồng để tránh những rắc rối này. Gia đình anh họ Cao có cơ nghiệp lớn, em sẽ sống tốt hơn ở đó.”

Nhưng Feng Anning vẫn không chịu, cô chỉ muốn tránh xa người anh họ đáng ghét ấy.

Feng Zixian sighed and said, “Sister, I certainly understand what you’re saying, but many things are not as simple as you think. It’s of course nice for you to want to share weal and woe with the Feng family, but how could our parents bear to let that happen? You’ve been pampered since you were young, and none of us want anything bad to happen to you. Moreover, there are many people with ulterior motives; what if they use you to threaten the Feng family?” After a pause, Feng Zixian continued hesitantly, “If you stay with the Feng family, not only will you not be of any help, but you might also become a weakness for them. However, if you marry into the Cao family, not only will it put our parents at ease, but the Cao family might even be able to offer some support.”

Feng Anning didn’t speak for a long time.

“Anning…” Seeing that she remained silent, Feng Zixian became somewhat worried.

“Big brother, I’m fine,” she said, taking a deep breath and smiling at Feng Zixian. “Let me think about it some more.”

Seeing that she didn’t wish to say more, Feng Zixian understood that it would be difficult for Feng Anning to accept such a sudden change, so he left without saying anything more.

After Feng Zixian left, Feng Anning looked at her reflection in the mirror, her hands trembling slightly.

Fortunes and misfortunes can come suddenly. Feng Anning never imagined that in just one night, she could go from being a much-admired young lady to being in such danger. She never thought she would become a burden.

In her youth, she had lived too carelessly and naively, not realizing that fate is often stingy… And yet, the blessings it bestowed upon her in her early life now had to be repaid with an uncertain future.

On one hand, she could continue to live her life as she pleased, but on the other hand, there was also the family to consider.

Feng Anning wondered if Shen Miao, who once had to protect her family and consider every move carefully, also felt such turmoil.

She looked at her reflection in the mirror—a beautiful young lady, spoiled and pampered. Could she really bear such a heavy responsibility?

She couldn’t continue like this any longer. Feng Anning decided that even if she wanted to be indulged, she needed someone to pamper her. Not everyone was from the Feng family, and she couldn’t rely on their protection for the rest of her life.

After all… the person she loved didn’t seem to like her either.

Feng Anning made up her mind.

……

Feng Anning’s change came as a great surprise to everyone.

She agreed to Feng Lao Ye’s suggestion and decided to meet that young master Cao and perhaps become his wife in the future.

The members of the Feng family understood why she did this, but they were helpless. Among the few options available, this seemed to be the only way for Feng Anning to live more easily. If it were possible, they wouldn’t want her to suffer at all, but when such suffering was inevitable, they wished she could endure as little as possible.

Feng Anning’s change wasn’t just in her attitude towards Master Cao; it also affected her personality. It was as if she had become a different person overnight, becoming more silent. To outsiders, she appeared sensible and gentle, but to the members of her family, it was heartbreaking. Whenever they asked about her, Feng Anning would just smile and respond perfunctorily.

Young Master Cao was quite satisfied with Feng Anning; after all, she was originally beautiful, and now that her temperament had changed to be more docile and charming, he found her even more appealing.

Cũng khá là thích đấy.

Chớp mắt đã gần đến lúc phải bàn chuyện hôn nhân rồi.

Gia đình Phùng và gia đình Tào đã trao đổi giấy hẹn hò cho hai người, Phùng An Ninh ngồi trong nhà, nhìn ra ngoài những bông hoa cỏ cây mà mơ màng.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy cô hầu thân của mình chạy vội vã đến và nói: “Không tốt rồi, không tốt rồi cô chủ!”

“Có chuyện gì vậy?” Phùng An Ninh hỏi.

“Cậu chủ nhỏ của chúng ta bị đánh ở quán Rượu Say Tiên!” cô hầu nói: “Bị cậu con trai lớn của gia đình tướng quân là Thẩm đánh!”

Ban đầu Phùng An Ninh không mấy quan tâm đến chuyện mà cô hầu kể, nhưng khi nghe đến câu cuối cùng thì không khỏi giật mình, hỏi: “Cậu nói là… bị ai đánh?”

“Là cậu con trai lớn nhà Thẩm, anh trai của cô gái Thẩm số ba!” Cô hầu vội đến mức nước mắt suýt rơi: “Cậu Tào đang gây rối trong nhà, nói rằng muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân này.”

……

Khi Phùng An Ninh đến phòng khách, cô thấy bà Phùng và ông Phùng đang nói những lời an ủi dịu dàng với cậu Tào. Nhưng cậu Tào lại trông rất tức giận, khi thấy Phùng An Ninh xuất hiện, lập tức lao đến.

Lúc này Phùng An Ninh mới nhìn rõ khuôn mặt cậu Tào đầy vết bầm tím, có vẻ như bị đánh khá nặng. Đặc biệt là hai vòng mắt đen sạm, khiến cô không nhịn được mà bật cười.

Thấy vậy, cậu Tào càng tức giận hơn, chỉ vào mũi cô mà mắng: “Nếu đã lén lút qua lại với người khác, đã có quan hệ với Thẩm Kiu rồi, tại sao còn đến với tôi làm gì nữa? Chẳng lẽ cô muốn lấy tôi nhà Tào để làm người tình của tôi sao?”

“Dừng lại!” Khuôn mặt ông Phùng trở nên nghiêm nghị, lời nói của cậu Tào thật sự rất xúc phạm. Mặc dù ông muốn Phùng An Ninh kết hôn với gia đình Tào, nhưng cô là người mà ông yêu quý từ nhỏ, làm sao có thể bị đối xử như vậy?

Phùng An Ninh cũng ngừng cười, nói: “Cậu Tào hãy cẩn thận với lời nói của mình, tôi tưởng rằng gia đình cậu như vậy, chắc chắn sẽ không đi bàn tán xấu về người khác, hóa ra tôi đã hiểu lầm.”

Cô đã ở chung với Thẩm Miệu một thời gian dài, nên những lời nói của cô cũng mang tính chất chế giễu. Cậu Tào im lặng một lúc, sau đó lại bắt đầu cười lạnh lùng: “Tại sao cô lại phải giữ thái độ cao quý như vậy? Nếu không phải vì cô có quan hệ với hắn, tại sao hắn lại vô cớ ra mặt bảo vệ cô?”

Ra mặt bảo vệ cô?

……

“Đùa gì vậy?” Cao công tử đáp lại: “Đàn ông ra ngoài giao tiếp là chuyện bình thường, hơn nữa bây giờ tôi cưới cô ấy còn là sự tôn trọng dành cho cô ấy nữa; nhà họ Cao của tôi không phải là nơi mà bất kỳ người phụ nữ nào cũng có thể bước vào đâu. Nếu không phải vì tính cách cô ấy hiền lành, ngoan ngoãn, thì cô ấy cũng không đến lượt bước vào cửa nhà họ Cao của tôi.”

“Hiền lành, ngoan ngoãn ư? Chẳng phải người ta nói rằng cô gái họ Phùng kiêu ngạo, coi thường mọi người sao?”

Cao công tử cười ha hả: “Chỉ là những lời đồn đại thôi; có lẽ cô ấy cũng biết rõ vị trí của mình nên mới cố tình chiều chuộng tôi thôi. Thôi kệ, thấy cô ấy ngoan ngoãn và chăm chỉ như vậy, nếu sau này cô ấy không gây rắc rối cho tôi, cẩn thận và tỉ mỉ, tôi cũng sẽ quan tâm đến cô ấy hơn.” Nhưng cuối cùng, anh ta lại nói những lời đùa cợt tục tĩu, thật là quá đáng.

Cao công tử vừa nói xong thì bỗng nhiên có một người bước về phía họ với những bước chân dài và mạnh mẽ; anh ta chưa kịp phản ứng thì đã bị đấm một cú mạnh, ngã xuống đất. Người đó chỉ cần ba cú đấm hai cú đá là khiến Cao công tử khóc lóc van xin. Cuối cùng, anh ta mới nghe thấy người đó nói: “Con mắt nhà họ Phùng chọn rể thật tệ! Một kẻ yếu đuối như vậy mà còn muốn cưới con gái nhà họ Phùng ư?”

Mọi người xung quanh đều sững sờ; Cao công tử vừa mất mặt vừa bị đánh, tức giận không thôi. Khi hỏi danh tính của người đó, hóa ra đó là con trai cả của một gia đình tướng lĩnh. Vì không thể chọc giận được Shen Qiu, anh ta liền tìm cách gây rắc rối cho nhà họ Phùng.

Ông chủ nhà họ Phùng và bà Phùng nghe xong mà mặt tái nhợt; họ không giận Shen Qiu, mà giận cách cư xử của Cao công tử. Ban đầu họ tưởng anh ta là người thân, lại thấy anh ta cư xử rất đúng mực, nếu không phải hôm nay có chuyện này xảy ra, họ cũng không biết rằng Cao công tử thực sự là như vậy. Nếu anh ta không coi trọng Phùng An Ning, tại sao lại đến cầu hôn? Nếu để Phùng An Ning bước vào cửa nhà họ Cao, chẳng phải là tự rước họa vào thân sao? Một người không tôn trọng cả vợ mình, làm sao có thể mong đợi anh ta sẽ yêu thương và bảo vệ Phùng An Ning suốt đời?

Ông chủ nhà họ Phùng nổi giận: “Tôi thấy anh xứng đáng bị đánh thật; vì anh coi thường nhà họ Phùng như vậy, nhà họ Phùng cũng không chịu đựng nổi một kẻ như anh. Hãy rời đi ngay!”

Cao công tử không còn cách nào khác ngoài việc phải rời đi ngay lập tức.

Shen Qiu, however, stepped forward before her.

Upon seeing him approach, Feng Anning found him even more tall, majestic, and handsome. Compared to those soft and delicate young masters, he seemed as if he were made of iron from head to toe.

For a moment, she felt panicked, and what came out of her mouth was: “Why did you hit Master Cao?”

Shen Qiu frowned and said, “So what if I hit him? What’s the big deal?”

“You shouldn’t have hit him,” Feng Anning shook her head. “Right now is a time of trouble. If he harbors resentment because of this, it’s inevitable that he might turn around and cause problems later on. Tearing relations at this moment...” In fact, she didn’t even know why she said that; she just blurted it out in her panic.

Shen Qiu stared at her and asked, “If I hadn’t hit him, would you have married such a man?”

Feng Anning was taken aback, then softly replied, “Maybe… There’s nothing wrong with that, after all.”

“Nothing wrong with that?” Shen Qiu’s tone suddenly became angry. “That kind of weakling, who indulges in debauchery outside while talking about his fiancée behind her back, would you really be willing to marry him?”

Feng Anning looked up at him and asked, “What does that have to do with Deputy General Shen?”

There was a hint of expectation in her voice.

“Before she left, Jiaojiao instructed me to take care of you. If she knew you’d marry such a man, she would be furious,” Shen Qiu said. “Of course it’s related to me.”

Feng Anning looked sad and said, “Thank you for your concern, Deputy General Shen. But times have changed. In Dingjing, there are very few families who would dare to marry me at this critical moment. I don’t have many choices, but I still appreciate your kindness.”

Shen Qiu was stunned.

After saying that, Feng Anning gave him a slight bow and then turned to leave.

She had always been straight and proud, like a wild horse unacquainted with the ways of the world. Now, from her back view, she looked quite thin.

For some reason, Shen Qiu felt a surge of emotion in his heart. He thought about how that once somewhat spoiled girl, who seemed afraid of him, had somehow grown up. But as she grew up, she also became filled with sadness, which was hard to bear.

His actions surpassed his rationality; he suddenly stepped forward quickly, grabbed Feng Anning’s arm, and pulled her back.

Feng Anning turned around, looking at him in surprise.

Shen Qiu looked into her eyes, and in that moment, he made a decision. A decision that he would laugh about whenever he remembered it later on, a decision that he would be grateful for for the rest of his life.

He said, “Nonsense. How can there be no choices left? What about me? How do you see me?”

Feng Anning’s eyes suddenly widened in surprise.

“Do you think I’m better than Master Cao?” he repeated.

Military generals value loyalty; they don’t beat around the bush like scholars. They are direct and passionate, sincere and genuine.

A blush immediately appeared on Feng Anning’s face.

She said, “If I say yes, does that count as accepting me secretly?”

This time it was Shen Qiu who was stunned.

Then he saw the girl smiling beautifully, looking up at him, and said clearly, “Yes.”

——

Happy New Year’s Day to everyone!

Ngày mai sẽ còn có phần ngoại truyện cuối cùng về bánh bao nữa!