Trong sự yên tĩnh và im lặng ấy, hình ảnh của cô gái kia giống như một sự châm biếm lớn lao; nó phản chiếu khuôn mặt đầy vết xước của Cai Lâm, những giọt nước mắt đầy sợ hãi, và thái độ bình thản của Thẩm Miệu khi cô gật đầu đứng đó.
Cô thu lại cung, cúi xuống nhặt lên quả cỏ trên mặt đất, liếc nhìn Cai Lâm rồi bỗng nhiên cười vui vẻ: “Anh thua rồi.”
Cô vốn dĩ đã có vẻ ngoài non nớt, nhưng hôm nay từ đầu đến cuối cô lại tỏ ra quá yên bình, khiến mọi người lãng quên tuổi tác của cô. Giờ đây, với nụ cười nhẹ nhàng ấy, cô trở nên có phần trong sáng hơn. Mọi người nhìn kỹ hơn và nhận ra rằng vẻ ngốc nghếch ban đầu của cô không hề thực sự là ngốc nghếch; cô gái nhỏ này thực sự có đôi mắt sáng và vẻ đẹp quyến rũ.
Cai Lâm không thể nói được lời nào, trên khuôn mặt anh vẫn còn những vết máu chưa được lau sạch, và những giọt nước mắt rơi xuống làm nhòe đi những vết máu ấy, khiến khuôn mặt anh trở nên lộn xộn, đầy đau khổ. Lúc này, anh cũng chẳng còn quan tâm đến danh dự nữa, chỉ biết nhìn chằm chằm vào Thẩm Miệu, ánh mắt anh đầy sợ hãi.
Thẩm Miệu nhướng mày, dường như cuối cùng cô cũng cảm thấy sợ hãi… Tốt rồi, nếu họ sợ hãi thì tốt. Những kẻ xấu xung quanh cô sẽ phải im lặng hơn.
Những người hầu vội vàng giúp Cai Lâm ngồi xuống khỏi bục. Người chịu trách nhiệm kiểm tra tiến đến bên Thẩm Miệu và, thấy quả cỏ bị tên bắn xuyên qua, hỏi ngạc nhiên: “Cô Thẩm trước đây đã từng luyện tập bắn cung chưa?”
Không chỉ cần sự chính xác, mà sức mạnh khi kéo cung cũng không được lơ là. Một cô gái yếu đuối như Thẩm Miệu lại có thể kéo cung một cách điêu luyện đến thế; huống chi cú bắn cuối cùng mọi người đều nhìn thấy rõ: Cai Lâm sợ hãi đến mức ngã xuống, trong khi Thẩm Miệu vẫn có thể bắn trúng mục tiêu ngay cả khi Cai Lâm đang không thể di chuyển được… Điều đó thực sự đáng ngạc nhiên.
“Từng luyện tập ư?” Thẩm Miệu nhẹ nhàng nghiêng đầu, chìm vào suy tư.
Đó là năm đầu tiên cô phải sống làm con tin ở nước Qin; hoàng gia nước Qin, dù là công chúa hay hoàng tử, đều thích bắt nạt cô. Việc nhìn thấy một “nữ hoàng” như cô bị sỉ nhục dường như là điều rất thú vị… Nhưng cô không thể nổi giận, bởi vì lúc đó nước Qin đang cho quân viện trợ cho nước Minh Tề.
Những công chúa và hoàng tử ấy đã bắt cô phải sống trong sự sỉ nhục và khổ đau…
Cô ấy mỉm cười nhẹ: “Tôi đã từng thấy anh trai tôi luyện tập chăm chỉ trong sân, nhìn nhiều lần rồi; việc bắn theo khuôn mẫu cũng là chuyện bình thường… Nhưng không ngờ hôm nay lại thành công một cách tình cờ như vậy.”
Câu nói đó khiến vợ chồng nhà Cai ngồi dưới khán đài tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Con trai họ từng là một trong những tay súng xuất sắc nhất, nhưng hôm nay không chỉ không bắn trúng một phát nào, mà còn làm mất mặt trước mọi người. Shen Miao chỉ mới lần đầu tiên thử bắn, lại đã trúng đích… Điều này thật sự quá kỳ lạ!
“Tạch, tạch, tạch…” Tiếng vỗ tay rõ ràng vang lên, mọi người quay đầu lại và thấy Vương tử Yu đang vỗ tay: “Thật sự rất tốt!”
Shen Miao liếc nhìn ông ấy một cái, nhưng không nói gì cả.
Người chịu trách nhiệm kiểm tra lớn tiếng hỏi: “Còn ai khác muốn thách đấu nữa không?”
Tất nhiên, Shen Miao là người chiến thắng; những người khác cũng có thể lên thách đấu với cô ấy. Nếu không ai thách đấu nữa, thì Shen Miao xứng đáng được công nhận là người xuất sắc nhất.
Nghe thấy điều này, khuôn mặt Shen Yue bỗng trở nên xấu xí. Lần kiểm tra đầu tiên này, cô ấy đã hoàn toàn lu mờ Shen Miao. Cô ấy nhìn từ xa thấy Phù Tuý đang nói chuyện với Vương Châu và Vương Tĩnh; tay cô ấy siết chặt rồi lại buông ra. Trong lòng, cô ấy mắng mỏ Cai Lâm – kẻ vô dụng đó.
Nhưng ngay lập tức sau đó, có tiếng người trên sân nói: “Tôi muốn thách đấu với Shen Miao!”
Trên hàng ghế dành cho nam giới, một chàng trai đứng dậy. Anh ta trông chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, cũng khá đẹp trai… Nhưng đôi mắt anh ta toát lên vẻ già dặn và tinh ranh không thể che giấu được; dù giọng nói của anh ta rất khiêm tốn, vẫn có vẻ giả tạo.
Chỉ nhìn một cái, Shen Miao đã biết ngay đó là ai: đó chính là Tiểu thiếu gia nhà họ Xie ở Lâm An – Xie Trường Vũ, con trai không chính thức của gia tộc Xie.
Người này không có tài năng gì đặc biệt, nhưng lại rất khéo léo trong cách ứng xử; anh ta rất giỏi nịnh hót. Sau khi gia tộc Xie sụp đổ, Xie Trường Vũ và em trai mình là Xie Trường Triều thậm chí còn được bổ nhiệm làm quan trong triều đình nhờ sự ưu ái của vị hoàng đế mới. Lúc đó, Shen Miao rất không thích hai anh em này; họ luôn đứng về phe bà Phu Thịnh và thường xuyên giúp bà ấy đè nén Phù Minh.
Shen Miao nhắc nhở Xie Cảnh Hành tìm cơ hội loại bỏ hai anh em này cũng vì những chuyện trong kiếp trước… Hai người này không thể được giữ lại; nếu giữ lại, họ sẽ trở thành mối hận.
Bây giờ, cơ hội đã đến…
“Tôi sẵn sàng thách đấu!” Shen Miao nói.
Hai anh em nhà Xie muốn dùng cách này để làm hài lòng nhà Cai, nhưng lại để cô ấy phải mất mặt?
Shen Miao đang định trả lời, thì bỗng nhiên có một giọng nói vang lên từ phía sau.
Giọng nói ấy mang vẻ lười biếng và chứa đựng sự chế giễu khó tả: “Ngày thường ở nhà không luyện võ cùng anh trai, bây giờ lại đến thách thức một cô gái nhỏ bé? Xie Changwu, ngày càng sống như xưa rồi đấy.”
Xie Jingxing xuất hiện trên sân khấu, ông ta ôm ngực và nhìn hai em trai mình đang đứng sững sờ dưới sân khấu với vẻ mặt nửa cười nửa không, rồi cười một tiếng: “Tôi thách thức hai người thì sao? Cũng để tôi dạy dỗ các em một chút, đừng học theo những kẻ hèn nhát, đánh nhau với phụ nữ mà mất mặt, lại còn đến ngoài này nữa.”
Ông ta nhìn Shen Miao thêm một cái, rồi nói: “Cô xuống đi.”
