Trên chiếc xe ngựa trở về nhà họ Shen, Shen Miao vẫn cô đơn ngồi một mình. Các cô hầu như là Gu Yu và Jing Zhe đều rất lo lắng cho cô. Danh tiếng xấu của Vương thân Yu đã được mọi người trong triều đình Minh Qi biết đến, thế mà vẫn có người gửi lời mời cho Shen Miao… Chẳng cần nói đến việc một cô gái như Shen Miao đi nhận lời mời đó là không hợp lý chút nào; bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng có thể nhìn ra ý đồ thực sự của Vương thân Yu.
Nếu như Shen Xin còn ở đây, chắc chắn anh ấy sẽ quyết tâm từ chối mọi thứ. Nhưng bây giờ Shen Xin không có mặt, và hai người vợ của gia đình Shen đều có những ý đồ xấu xa. Trước đây, khi Shen Miao còn nhỏ, mọi chuyện còn dễ dàng hơn; nhưng bây giờ, khi Shen Miao đã đến tuổi cần suy nghĩ về chuyện hôn nhân, thì những ý đồ đó tự nhiên lại hướng về phía cô.
Jing Zhe kiên nhẫn chịu đựng mãi, nhưng cuối cùng cũng không thể kìm được mà nói: “Cô ơi, chuyện hôm nay phải làm sao bây giờ? Sao không để người ta viết thư cho chủ nhân nhà chúng ta? Nếu chủ nhân biết chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ vội vàng trở về ngay.”
“Đúng vậy,” Gu Yu cũng lo lắng không kém: “Ý đồ của người đó không tốt đẹp chút nào; hơn nữa, hôm nay cô ấy đã gây chú ý quá mức, e rằng trong nhà sẽ lại có nhiều rắc rối.” Cô thở dài.
Trước đây, khi Shen Miao còn nhỏ, cô chưa nhận ra được điều gì; nhưng Gu Yu và Jing Zhe – hai cô hầu mà bà chủ nhà Shen đã chọn riêng cho cô – thì hiểu rõ tình hình. Rõ ràng hai phòng khác trong nhà đang ghen tị với phòng của cô, nên họ mới liên tục gây rắc rối cho cô. Với tầm nhìn hẹp hòi của họ, việc Shen Miao gây chú ý hôm nay có lẽ sẽ lại trở thành mục tiêu tiếp theo của họ. Cô không sợ những rắc rối khác, nhưng nếu liên quan đến Vương thân Yu… Nếu họ có ý đồ xấu, thì Shen Miao chắc chắn sẽ rất khó để đối phó. Dù sao thì những người ở phòng của cô cũng đã bị thay thế hầu hết bởi những người từ hai phòng kia rồi.
Shen Miao nói một cách bình tĩnh: “Sợ gì chứ? Dù họ có ý đồ gì đi nữa, cũng phải xem họ có khả năng thực hiện được hay không.”
Cô giữ bình tĩnh và điềm tĩnh, nhưng lời nói của cô lại mang theo vẻ uy nghiêm và một chút sự tàn nhẫn khó có thể nhận ra. Gu Yu và Jing Zhe nhìn nhau, không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng sự hoảng lo lúc nãy dường như đã giảm bớt đi một chút, và họ dần trở nên bình tĩnh trở lại.
Khi trở về nhà họ Shen, Shen Miao chỉ nói rằng mình mệt mỏi và cần nghỉ ngơi, sau đó yêu cầu được quay về phòng ở phía tây. Ren Wan Yun và Chen Ruo Qiu cười nói với cô và dặn dò cô cẩn thận.
Dù dưới ánh mắt đầy ẩn ý của cô ấy, biểu cảm của Shen Miao vẫn không hề rung động chút nào. Nụ cười của Shen Qing bỗng trở nên cứng nhắc; càng thấy Shen Miao bình tĩnh và thoải mái, lòng cô ấy lại càng tức giận hơn. Mọi người đều hiểu rõ rằng hôm nay Vương tử Yu đã gửi thiệp mời, có nghĩa là ông ta đã để mắt đến Shen Miao. Nhưng bây giờ Shen Miao hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng, có lẽ cô ấy vẫn chưa nhận ra sự nghiêm trọng của việc này. Trong mắt cô ấy lóe lên một tia chế giễu; quả thật là một kẻ ngốc nghếch.
“Dì và chị đã nói rồi,” Shen Miao nói một cách bình thản: “Về tuổi tác, chị cả và chị hai của tôi còn lớn hơn tôi một chút; việc tìm chồng, tự nhiên không đến lượt tôi trước.”
Mọi người đều ngừng lại một chút, Rén Wanyun cười nói: “Con gái này, ừ, chính là vì chú cả luôn không ở kinh thành mà thôi. Dì cũng rất thương con đấy. Còn về chị cả và chị hai, tôi cùng với dì ba của con đều ở Định Kinh, tự nhiên không cần phải lo lắng gì.”
“Thật sao?” Shen Miao hỏi lại một cách nhẹ nhàng. Đôi mắt trong trẻo của cô ấy dường như không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, nhưng lại khiến người ta run rẩy trong lòng. Cứ như thể chỉ cần nhìn vào đôi mắt ấy, mọi suy nghĩ trong lòng đều không thể trốn tránh được. Cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu dì đã quan tâm đến tôi như vậy, sau này tôi cũng sẽ phải đền đáp lại.”
Cô ấy nói một cách bình thản, không biết tại sao, nhưng trong lòng Rén Wanyun và Trần Nhược Thu lại lóe lên một chút bất an. Nhưng ngay sau đó, họ vứt bỏ suy nghĩ vô lý ấy ra khỏi đầu. Dù bây giờ Shen Miao đã thông minh hơn một chút, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn chỉ là một cô gái 14 tuổi thôi; có thể gây ra chuyện gì lớn được chứ? Hơn nữa… nghĩ đến chuyện của Vương tử Yu, cả hai đều cảm thấy hơi tự hào.
“Ừ, chị năm đừng khách sáo quá, chúng ta đều là một nhà mà.” Rén Wanyun cười nói: “Nếu con mệt rồi, thì về nghỉ đi. Tôi và dì ba của con còn có việc phải làm; Hạc Vũ, hãy chăm sóc cẩn thận cho cô năm nhé.”
Hạc Vũ và Kinh Trùng đáp lại, rồi theo Shen Miao rời đi.
Sau khi họ rời đi, Rén Wanyun và Trần Nhược Thu nhìn nhau, cả hai đều nhận ra sự toan tính trong ánh mắt của đối phương.
Nửa tiếng sau, bà lão chủ nhà Rong Cảnh Đường nhíu mày hỏi: “Các người nói Vương tử Yu đã để mắt đến cô năm à?”
Shen Yue và Shen Qing bị đuổi ra khỏi phòng nội; những chuyện này không phù hợp với các cô gái nhỏ như họ. Dù vậy, hai người vẫn lén lút quay trở lại và nghe lén.
“Đúng vậy,” một giọng nói từ bên trong phòng. “Vương tử Yu rất quan tâm đến cô ấy… có lẽ ông ấy sẽ là người chồng lý tưởng cho cô ấy.”
Nghe vậy, vẻ mặt của bà lão Shen trở nên nặng nề hơn. Trong lòng bà, dĩ nhiên không hề mong muốn người con gái cả của gia đình mình sẽ gặp may mắn. Tại sao con trai của người đã mất nhiều năm trước lại phải xuất sắc hơn con trai do bà sinh ra? Trước đây, khi vị tướng lão còn sống, ông ấy luôn ưu ái người con gái cả; giờ đây, nếu người con gái cả lại trở thành công chúa, thật sự khiến bà vô cùng không hài lòng. Bà lập tức nói: “Con gái thứ năm ấy tính tình như vậy, làm sao có thể trở thành công chúa được? Con gái cả hay con gái thứ hai thì còn đỡ một chút.”
Bà lão Shen suốt năm tháng chỉ ở trong biệt thự, chỉ biết tận hưởng cuộc sống, hoàn toàn không biết gì về những chuyện bên ngoài. Nghe những lời của bà, vẻ mặt của Chen Ruoqiu và Ren Wanyun đều thay đổi. Shen Yue và Shen Qing, đang ẩn sau bức bình phong, cũng giật mình; họ biết rõ rằng bà lão Shen không hề hay biết điều đó, còn họ thì biết rõ. Khi bước vào dinh của Vương gia Yu, chỉ có con đường chết dần trong sự tra tấn mà thôi… nơi ấy giống như một địa ngục thực sự.
Ren Wanyun vội vàng nói: “Mẹ ơi, không phải như vậy đâu. Chúng con tự nhiên mong con gái thứ năm của chúng con sẽ gặp may mắn. Dù Vương gia Yu có vẻ ngoài không mấy tốt đẹp và tuổi tác cũng lớn, nhưng gia tộc của ông ấy thì khá tốt. Nếu sau này con trai thứ bảy lớn lên, có sự chăm sóc của Vương gia Yu, mọi chuyện sẽ còn tốt hơn nữa. Nếu con gái thứ năm gặp phải chuyện gì không may, vì muốn bù đắp, Vương gia cũng sẽ chăm sóc con trai thứ bảy nhiều hơn nữa.”
Thật là dùng mạng sống của Shen Miao để đổi lấy tương lai của Shen Yuanbai… Chen Ruoqiu liếc nhìn người chị dâu thứ hai của mình, quả là người rất tính toán.
