Chương 71

**Đại gia trang phía đông chắc chắn rất nhộn nhịp, khách qua lại tấp nập; người đến chúc mừng sinh nhật, người mang quà tặng… Ngay cả trước khi bữa tiệc bắt đầu, không khí đã tràn ngập niềm vui và sự ấm cúng.**

Bà lão Thẩm trước mặt người ngoài luôn tỏ ra uy nghiêm và hoành tráng; mỗi khi có cô gái nào đến chúc mừng, bà đều tặng những món quà quý giá. Nhìn thấy cảnh này, các bà lão khác cũng mỉm cười thân thiện hơn, nhưng điều đó khiến Ren Wan Yun phải cắn răng chịu đựng.

Tiền bạc trong nhà do Ren Wan Yun quản lý, và hàng ngày cô phải lo liệu mọi việc liên quan đến ba gia đình. Càng nhiều bà lão tiêu xài, số tiền cô có thể chi tiêu cá nhân càng ít đi. Hơn nữa, ông Thẩm Quý hàng ngày còn phải lo công việc chính trị, vì vậy trong thời gian tới, chắc chắn họ sẽ gặp khó khăn về tài chính.

Một bên nhộn nhịp như vậy, nhưng một bên khác lại hoàn toàn khác biệt. Góc tây nam của dinh thự Thẩm, nơi đặt đền thờ tổ tiên, lúc này lại vắng vẻ và yên tĩnh. Bên ngoài cổng đền, còn có vài người mặc đồ lính canh gác. Tại sao lại cần phải có những người này? Bởi vì họ được phái đến để giám sát Shen Miao, ngăn cô ta trốn thoát.

Đền thờ nằm ở nơi u ám, suốt năm không hề nhận được ánh nắng mặt trời; vào mùa đông, bước vào đó, bạn sẽ cảm thấy lạnh thấu xương. Khắp nơi tràn ngập mùi tro tàn, hương thơm từ những bát hương vẫn lan tỏa, khiến cho những tấm bia mộ lạnh lẽo trở nên ảo ảnh hơn.

“Cô gái ơi,” Cốc Vũ vừa xoa tay vừa nói: “Hôm nay là sinh nhật bà lão, nhưng họ lại cố tình giam cầm cô gái ở đây… Thật là quá bất công!”

Không chỉ không ai mời Shen Miao ra ngoài, mà ngay cả một lời hỏi thăm cũng không có. Họ đang coi Shen Miao như một người hầu gái phạm tội vậy.

“Tại sao phải vội vàng chứ?” Shen Miao đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài là những cây cối lá đã rụng, trông thật là hoang vắng vào mùa đông.

“Làm sao cô gái có thể không lo được chứ?” Cốc Vũ đã kiềm chế bao ngày nay, cuối cùng cũng không nhịn được nữa: “Họ giam cầm cô gái ở đây, rõ ràng là muốn ép buộc cô gái kết hôn. Khi ông chủ và bà chủ trở về, cô gái đã bị gả cho nhà Hoàng rồi… Dù bà chủ có bảo vệ cô gái, cuộc đời cô gái cũng sẽ bị hủy hoại mất!”

Kinh Giật Tiên cứ liên tục đảo đều những viên than trong bát than; trong căn đền lạnh lẽo này, chỉ có bát than mới phát ra hơi ấm. Một chiếc giường nhỏ được đặt ở trong phòng, Shen Miao lắc đầu và nói: “Hãy mang vài tấm ch

Shen Miao ngày nào cũng ở trong đền thờ, vậy cô ấy lấy tin tức này từ đâu ra? Nhưng trước mặt Shen Miao, Jing Zhe lại không thể nói ra những thắc mắc trong lòng mình. Cô ấy nhận thấy rằng cô gái nhà mình đã có một thái độ mới mà trước đây chưa từng có. Một điểm đó là, những lời cô ấy nói luôn khiến người ta phải tin mà không cần điều kiện gì cả.

Shen Miao nói: “Chờ một lát nữa, em hãy tìm cách giữ chân những người lính canh bên ngoài, để họ tránh xa sân này. Dù sao họ cũng không thể đi ngay lập tức, nhưng càng xa càng tốt.”

“Tôi hiểu rồi.” Jing Zhe đáp. Mặc dù cô ấy không biết tại sao Shen Miao muốn làm như vậy, nhưng những ngày qua, khi sống cùng Shen Miao trong đền thờ, cô ấy nhận thấy rằng Shen Miao không hề hoảng loạn trước tình huống hiện tại. Người ta không hoảng loạn trước những tình huống tồi tệ, hoặc là vì ngu ngốc không nhận ra, hoặc là đã có kế hoạch đối phó từ trước. Và Shen Miao… Jing Zhe không nghĩ cô ấy ngu ngốc. Vì vậy, dù trong lòng cũng lo lắng như Gu Yu, Jing Zhe vẫn tin tưởng hoàn toàn vào khả năng của Shen Miao trong việc đối phó với những tình huống này.

Shen Miao nhận thấy ánh mắt của cô ấy và thở dài nhẹ trong lòng.

Trong số bốn người hầu gái của mình, Gu Yu thông minh nhất, Bai Lu bình tĩnh nhất, Shuang Jiang trung thành nhất, còn Jing Zhe… thì gan dạ nhất.

Ban đầu, để giúp Fu Xiu Yi lấy lòng quan lại quyền lực, Jing Zhe đã sử dụng vẻ đẹp của mình để trở thành thiếp của người quan đó. Người quan đó ham mê sắc đẹp, và Jing Zhe cũng có những chiêu trò riêng của mình. Mặc dù cuối cùng cô ấy bị người vợ chính đánh đến chết, nhưng trước khi chết, cô ấy đã giúp Fu Xiu Yi lấy được sự hỗ trợ của người quan đó.

Là một người hầu gái, nhưng lại có sự dám nghĩ như vậy… Jing Zhe là một cô gái phi thường. Vì vậy, trong việc này, Gu Yu, Bai Lu và Shuang Jiang đều không thích hợp; chỉ có Jing Zhe mới có thể phù hợp hơn một chút. Nhưng liệu sau khi biết rõ Shen Miao đang muốn làm gì, Jing Zhe có tiếp tục giúp đỡ hay không… Shen Miao cũng không thể biết được.

Dù sao đi nữa, những gì cô ấy định làm thực sự quá khiến người ta kinh ngạc.

“Thực ra…” Jing Zhe kiềm chế mình lại và nhẹ nhàng nói: “Nếu cô muốn, Mo Qing có thể tìm cách đưa cô ra ngoài.”

Khả năng chiến đấu của Mo Qing cao hơn so với những người lính canh trong dinh tổng tư lệnh. Mặc dù nói rằng hai quả đấm khó có thể đối đầu với bốn người, nhưng nếu tìm được cơ hội, việc đưa một người ra ngoài cũng không phải là điều không thể.

“Và sau đó thì sao?” Shen Miao hỏi lại: “Trời đất mênh mông, chỉ cần trốn thoát ra ngoài là mọi chuyện sẽ

」Cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng: “Tôi cũng có một món quà lớn muốn tặng bà lão, chỉ là không biết liệu bà ấy có phúc được nhận nó hay không.“

……

Cách thành phố Định Kinh vài chục dặm về phía tây bắc, bên bờ suối đã đóng băng, lúc này có những con ngựa đang uống nước. Cánh đồng cỏ khô héo trở nên úa vàng, các binh sĩ đang nghỉ ngơi tại đây.

Ngồi xa nhất trong số các binh sĩ là một người đàn ông trung niên. Làn da của anh ta có màu nâu đồng, có lẽ là do thường xuyên phải chịu nắng và mưa trên chiến trường, nhưng điều đó lại khiến anh ta trông càng mạnh mẽ. Thân hình anh ta to lớn như một ngọn núi nhỏ, khuôn mặt rạng rỡ với đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, cùng bộ râu mép, trông rất hào phóng.

Bên cạnh anh ta là một người phụ nữ trung niên. Bà ấy đang vuốt ve đầu con ngựa đang cúi đầu ăn cỏ. Người phụ nữ này cũng mặc một chiếc áo khoác màu xanh lam và một chiếc quần màu vàng óng ánh, tóc được buộc thành một búi đơn giản, đôi mắt long lanh và xinh đẹp. Điều thu hút người ta ở bà ấy chính là phong thái hào sảng và mạnh mẽ của bà. Những chiếc vòng bạc trên cổ tay bà ấy tạo ra tiếng leng keng khi bà vuốt ve con ngựa.

“Thưa phu nhân, chúng ta sẽ đến Định Kinh trong khoảng một giờ nữa thôi,” người đàn ông trung niên nói với nụ cười: “Lâu ngày ở vùng tây bắc, trở về kinh thành, không khí ở đây thật là dễ chịu.”

“Vùng tây bắc có gì không tốt chứ?” người phụ nữ hỏi với vẻ mặt nghiêm túc: “Tôi cũng lớn lên ở vùng đất lạnh giá ấy mà. Nếu anh thích cái ngọt ngào, tại sao lại cưới tôi chứ?”

Người đàn ông vội vàng xin lỗi: “Phu nhân nói đúng, không khí ở kinh thành quá ngọt ngào, không phù hợp với chúng ta những người đàn ông mạnh mẽ như chúng ta. Vùng tây bắc mới thực sự tốt, vào mùa đông, chúng ta vẫn có thể đi săn ở núi rừng, những con cáo bạc chạy khắp nơi, săn được chúng, chúng ta còn có thể dùng da để may áo cho phu nhân nữa.”

Nghe vậy, người phụ nữ mới mỉm cười và trêu chọc: “Người quan thì nói những lời quan!”

Hai người này không ai khác chính là Đại tướng oai phong Shen Xin và vợ ông, Luo Xueyan. Hôm nay, họ vội vàng trở về là để tham gia lễ mừng sinh nhật của bà lão Shen. Trước đó, họ cũng chưa thông báo tin tức cho mọi người ở Định Kinh, bởi vì họ đã nhận được thư đầu hàng từ địch trước đó, vì vậy việc trở về sớm như vậy cũng là để tạo bất ngờ cho mọi người ở kinh thành.

“Chúng ta chưa bao giờ được chứng kiến sinh nhật của mẹ

“Cậu biết cái gì chứ,” Lỗ Tuyết Yến nhìn anh ta một cách gay gắt: “Năm nào cậu cũng bỏ lỡ sinh nhật của bà ngoại, dù sau Tết đã đưa hết những phần thưởng mà Hoàng đế ban tặng cho bà ngoại, nhưng ai lại thực sự hiểu được điều đó chứ. Lần trước khi chúng ta trở về kinh thành, tôi đã nghe nói rằng, người ta còn nói rằng cậu cố tình không quan tâm đến mẹ kế của mình. Tôi làm như vậy, cũng chỉ vì cậu mà thôi. Nếu cậu không lo lắng về danh tiếng này, Tiểu Tiểu sẽ không thể gánh chịu một người cha bất hiếu.”

Lời nói này khiến Shen Xìn cũng im lặng một lúc lâu. Thực ra, dù kinh thành Định không khắc nghiệt như những vùng đất lạnh giá ở phía tây bắc, cũng không có những hiểm nguy từ kẻ thù, nhưng nơi đâu có thể gọi là thực sự yên bình. Vì họ không ở kinh thành Định, nên những lời đồn đại cũng lan tràn rất nhiều, điều này thực sự khiến họ rất phiền lòng.

Lỗ Tuyết Yến tiếp tục nói: “Cậu biết tôi không hiểu những rắc rối trong gia đình này, nhà họ Lỗ của chúng ta không có quá nhiều quy tắc phức tạp. Tôi chỉ có thể sử dụng cách đơn giản nhất. Chiếc áo khoác lông chuột lửa này rất quý giá, nếu được bà ngoại ưu ái, bà ấy vui lòng, mọi người sẽ thấy rõ, và những lời đồn đại sẽ tự nhiên tan biến.”

Một lúc sau, Shen Xìn mới nói: “Thật là vợ chồng tôi suy nghĩ kỹ lưỡng quá.”

“Tôi không làm vì cậu đâu, mà là vì Tiểu Tiểu.” Lỗ Tuyết Yến hừ một tiếng, khuôn mặt bỗng nhiên trở nên buồn bã: “Chúng ta vợ chồng, suốt nhiều năm không ở kinh thành Định, mặc dù vùng đất phía tây bắc rất nguy hiểm, nhưng Tiểu Tiểu còn quá nhỏ, không thể đưa cô bé đến đó. Nhưng suốt nhiều năm qua, chúng ta không thể trực tiếp dạy dỗ và bên cạnh cô bé, đó là lỗi của chúng ta.”

Nghe vậy, Shen Xìn cũng thở dài một tiếng, cúi đầu xuống, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ đau buồn.

Trên đời này, không có bậc cha mẹ nào lòng lạnh lùng, cũng không có bậc cha mẹ nào không yêu thương con cái của mình. Nhưng đáng tiếc, ông và Lỗ Tuyết Yến là những người định mệnh phải chiến đấu trên chiến trường, còn Shen Miào thì không thể đi cùng họ. Khi hai quân đội đối đầu, những hành động liên quan đến việc bắt cóc bạn bè và người thân của đối phương để giết hại không ít, vì vậy họ cũng chỉ có thể đau lòng mà phải chia cắt con gái mình ra xa. Ít nhất ở kinh thành Định, họ có thể yên tâm về sự an toàn của Shen Miào.

Lỗ Tuyết Yến dường như càng nghĩ càng buồn, cô tiếp tục nói: “

」

Thái độ của Shen Miao đối với hai dì ruột mình thực sự khiến người ta phải ghen tị; vì vậy, một số suy nghĩ nhất định trở nên không hợp lý chút nào.

“Chắc là tôi nghĩ quá nhiều rồi,” Lưu Tuyết Yến nói. Cô là con gái út độc thân trong gia đình Lưu ở Tây Bắc, xuất thân từ một gia đình quân nhân; dù chỉ là một sĩ quan cấp ba, nhưng tất cả các anh trai trong nhà cô đều là những người đàn ông mạnh mẽ. Là con gái út, cô sống trong một gia đình có ba người anh trai, nên từ khi sinh ra, nhà cô hầu như không xảy ra những chuyện phiền phức gì; do ít tiếp xúc với những âm mưu và bí mật của các gia đình quyền quý, cô cũng không hiểu hết những nguy hiểm tiềm ẩn bên trong đó.

Nếu biết được điều đó, chắc chắn cô sẽ sẵn lòng để Shen Miao đối mặt với nguy hiểm cùng mình, thay vì để cô ấy ở một mình trong ngôi nhà đáng sợ của gia đình Shen.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, cô nghe thấy ai đó phía sau gọi: “Cha ơi, mẹ ơi.”

Shen Xin cau mày, nói giận: “Khi có người ở bên ngoài, hãy gọi tôi…”

“Tướng Shen!” Người đó vội vàng đáp lại.

“Đừng để ý đến cha cậu,” Luo Xueyan liếc nhìn Shen Xin một cái: “Chỉ biết giả vờ thôi.”

Người đó là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, trông khá đẹp trai, da màu nâu nhạt, khi cười lên lại có hai đường rãnh nhỏ ở má, điều đó khiến anh ta trở nên trẻ trung và duyên dáng hơn.

Chàng trai này trông khá giống Lỗ Tuyết Yến, chính là con trai ruột của Thẩm Tín – Thẩm Kiều.

Thẩm Kiều năm nay hai mươi hai tuổi, từ khi mới mười tuổi đã được Thẩm Tín đưa ra chiến trường để rèn luyện; người ta thường nói rằng chỉ có người thầy nghiêm khắc mới có học trò giỏi. Thẩm Kiều cũng rất dũng cảm, suốt những năm qua, anh đã giành được vài thành tích quan trọng và hiện tại đang giữ chức vụ thiếu tướng cấp bốn.

“Cha ơi, mẹ ơi, lễ mừng sinh nhật các ngài đã xong rồi, con nên tặng gì bây giờ nhỉ?” Thẩm Kiều gãi đầu, có vẻ bối rối.

“Đồ nhóc này, tặng quà gì cũng phải hỏi ý kiến chúng tôi chứ, một người đàn ông đàng hoàng mà không biết quyết định chuyện nhỏ như thế này, lấy gì ra trận chiến!” Shen Xin nhân cơ hội này mà trách móc con trai mình.

“Chẳng phải tôi đã lâu không tham gia lễ mừng sinh nhật của bà ngoại sao?” Shen Qiu né tránh nói: “Tôi cũng không biết nên tặng gì, không thể nào lại mang những công lao giết được bao nhiêu kẻ địch đi đâu được. Ngày sinh nhật thì không nên mang chuyện ấy.”

Luo Xueyan bật cười với lời nói của Shen Qiu: “Không sao đâu, trước đây Hoàng đế đã ban cho bạn một tấm lụa thiên sợi, bạn hãy tặng cái đó cho bà ngoại. Tôi nghe nói, bây giờ trong thành Định Kinh, loại lụa thiên sợi này rất khan hiếm, ngay cả các cung phi trong cung điện cũng không chắc đã có, nếu bà ngoại nhận được một tấm, chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

“Nhưng đó là để tặng em gái tôi mà!” Shen Qiu vội vàng nói.

“Thôi đi.” Shen Xin vẫy tay: “Con có bao giờ thấy em gái mình thích loại lụa đó đâu?”

Mặc dù Shen Xin không hiểu biết nhiều về những thứ phụ nữ thích, nhưng anh cũng biết rằng con gái mình không thích những loại vải cao cấp đó, cô ấy lại thích mặc những thứ lòe loẹt, càng tục tĩu càng tốt. Dù có chút bất đắc dĩ, nhưng anh cũng chỉ có thể để Shen Miao vui vẻ. Lụa thiên sợi dù đẹp, nhưng chưa chắc Shen Miao sẽ thích.

Nghe xong, Shen Qiu cảm thấy cha mình nói đúng, liền cúi đầu ngồi xuống và thì thầm: “Lần này về nhà vội vàng quá, không kịp mang quà gì cho em gái, nghĩ lại thật là áy náy.”

Thực ra trước đây, mối quan hệ giữa Shen Qiu và Shen Miao cũng khá tốt, hai anh em luôn hỗ trợ lẫn nhau và sống rất hạnh phúc. Nhưng sau đó, khi Shen Qiu hàng năm theo Shen Xin đi chiến đấu, anh chỉ gặp Shen Miao một lần mỗi năm. Dần dần, tính cách của Shen Miao trở nên xấu hơn từng ngày, và hai anh em gần như không còn gì để nói với nhau nữa.

Dù Shen Qiu cố gắng thân thiện với em gái mình như thế nào, Shen Miao vẫn luôn lạnh lùng đối xử với anh ta.

Shen Qiu không biết lý do tại sao, nhưng Shen Miao thì biết rõ. Thực ra, chính là Shen Yue, Shen Qing cùng với bà Gui đã liên tục ám chỉ với cha mẹ Shen Xinh rằng việc họ chỉ mang theo Shen Qiu mà không tính đến các con gái khác là một sự thiên vị nam giới; con trai mới là người có vai trò kế thừa gia tộc, vì vậy được ưu ái hơn. Với tuổi đời còn nhỏ, Shen Miao rất dễ bị ảnh hưởng bởi những lời nói đó, và khi nhìn thấy người anh trai của mình chiếm hết sự quan tâm từ cha mẹ, cô ấy cảm thấy rất tức giận và không muốn gần gũi với anh ta.

“Thôi đi.” Shen Xinh vỗ vã bụi bặm trên người rồi đứng dậy: “Hãy gọi những người anh em kia dậy, tiếp tục lên đường đi. Sau một giờ nữa, chúng ta nhất định phải trở về thành Định Kinh!”

……

Thời gian trôi qua, bữa tiệc mừng sinh nhật của gia đình Shen sắp bắt đầu. Các bà và cô gái trong nhà đã ngồi vào chỗ của mình; có tới hơn mười bàn tiệc được chuẩn bị sẵn sàng. Danh tiếng của bà lão Shen quả thực rất lớn, vì vậy những bà vợ của các quan lại có địa vị ở Định Kinh đều đã đến dự. Tất nhiên, mục đích của mọi người đến đây không phải vì bà lão Shen, mà là vì danh tiếng của gia đình Shen Xinh. Dù vậy, bữa tiệc vẫn diễn ra rất náo nhiệt, giống như những năm trước.

Shen Yue mặc một chiếc váy bồng rủm màu trắng tinh khôi, làm nổi bật vẻ dịu dàng và thanh lịch của cô ấy. Vốn dĩ đã xinh đẹp và duyên dáng, hôm nay cô ấy còn trang điểm thêm một chút, rõ ràng là mong muốn thể hiện rằng con gái trong nhà mình đã lớn lên. Bây giờ khi Shen Qing và Shen Miao đều đã có gia đình riêng, các bà vợ có mặt tại đây đều nghĩ đến việc nếu có thể đưa cô con gái thứ hai của gia đình Shen vào nhà mình, họ sẽ thu được lợi ích gì.

Sau khi các ông trong nhà đã gửi quà mừng, họ đều tụ tập ở một nơi khác, được hai anh em Shen Gui và Shen Wan tiếp đãi. Shen Gui và Shen Wan chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để gắn bó với mọi người; họ nói cười vui vẻ, tạo nên không khí rất sôi động.

Ông Su cầm ly rượu trong tay, nhưng trong lòng lại cảm thấy đau đầu. Gia đình ông có mối quan hệ tốt với gia đình Lâm An Hầu, trong khi gia đình Shen và gia đình Tạ lại luôn không hòa thuận với nhau; thế mà gia đình Shen lại mời ông đến dự. Là một người hiền lành, ông Su không thể từ chối lời mời đó, vì vậy ông đành phải tham gia. Nhưng trong lòng, ông lại ghen tị với người con trai lớn của mình, người đang “nằm liệt giường”, ít nhất thì không ph

Bên ngoài, tại chỗ ngồi của phụ nữ, bà Jiang cười nói: “Nói ra thì, bà Huang và bà Vệ, các người cũng nên cúi đầu chúc mừng bà lớn một ly rượu chứ, dù sao đi nữa…” Dù sao thì sau này hai nhà cũng sẽ trở thành thông gia mà. Lời này không được nói ra thành lời, nhưng tất cả các bà trong buổi yến đều hiểu ý của bà ấy. Bà Huang là một quý bà trang điểm rất tỉ mỉ; nghe xong, bà chỉ cười một cái, không biểu lộ ra cảm xúc gì. Có lẽ bà ấy cũng hiểu rằng cuộc hôn nhân này chỉ là sự trao đổi lợi ích giữa hai nhà, chẳng thể nào gọi là một cuộc hôn nhân tốt đẹp được. Nếu nhà Thẩm thực sự quan tâm đến con gái mình, như họ tỏ ra oai nghiêm trên bề mặt, thì họ đã không đồng ý với cuộc hôn nhân này từ đầu. Những lời nói về tình yêu trong sáng chỉ là vỏ bọc mà thôi. Do đó, ánh mắt của họ mang theo sự chế giễu. Ngược lại, bà Vệ có vẻ hơi bối rối. Nhà Thẩm quả thực là một gia đình có địa vị cao; kết bạn với họ cũng coi như là đã leo lên một vị trí cao. Nhưng trước đây, Shen Miao quá ngốc nghếch, thực sự không xứng đáng để trở thành chủ nhân của gia đình này. Sau khi trải qua sự kiện ở trường kiểm tra, người ta mới biết rằng Shen Miao giờ đây dường như đã thay đổi, tính cách trở nên điềm tĩnh hơn nhiều. Đó là lý do gia đình bà ấy đến xin hôn nhân cho con trai mình. Nhưng ai ngờ hôm nay lại không thấy Shen Miao, nghe nói cô ấy bị phát bệnh. Bà Vệ bắt đầu lo lắng; nếu cô ấy mắc phải căn bệnh nặng, thì cuộc đời con trai mình sẽ bị hủy hoại. Nghĩ đến điều này, khuôn mặt bà lại hiện lên vẻ không hài lòng. Những biểu cảm này được Chen Ruo Qiu chứng kiến, và trong lòng cô, cô không khỏi cười lạnh. Cô không phải là kẻ ngốc; làm sao cô không nhận ra rằng Ren Wan Yun đang muốn đổi chỗ cho em gái mình trong cuộc hôn nhân này. Bà Thẩm và Ren Wan Yun có thể che giấu điều này trước mặt mọi người, nhưng không thể che giấu được trước mặt cô. Tuy nhiên, đối với cô mà nói, điều này thậm chí còn là điều tốt; Ren Wan Yun lo lắng sẽ khiến mọi chuyện trở nên rối ren, nhưng cô không biết sau khi Shen Xin trở về, anh ấy sẽ nổi giận như thế nào. Khi đó, giữa hai nhà lớn và nhà nhỏ xảy ra tranh chấp, mỗi bên đều mất đi sức mạnh, và con gái cô – Yue – sẽ có cơ hội thoát ra khỏi tình huống này. Ren Wan Yun cười nói và đứng dậy: “Nếu vậy, thì tôi cũng nên cúi đầu chúc mừng hai bà trước.” Tiếng cười của mọi người càng lớn hơn; Feng An Ning nhíu mày, vẻ mặt có vẻ không hài lòng. Ở một nơi khác, trong đền thờ, tất cả các cô hầu

Shen Miao nhíu mày: “Cậu đến đây để làm gì?”

Tuy nhiên, Xie Jingxing chỉ cười mà không quan tâm đến cô, anh ta đi khắp trong nhà như thể đang tìm kiếm cái gì đó. Chỉ trong vòng một que hương, anh ta đã tìm xong, nhưng kết quả rõ ràng không như ý muốn – anh ta không tìm thấy gì cả.

Shen Miao theo dõi từng hành động của anh ta và bắt đầu nghi ngờ. Cách hành xử của Xie Jingxing dường như cho thấy anh ta đến nhà họ Shen để tìm một thứ gì đó. Nhưng rồi, liệu trong dinh gia tướng lĩnh có thứ gì đáng để anh ta phải mạo hiểm như vậy, đến mức sẵn lòng tự mình đi tìm? Còn có điều gì mà cô không biết nữa?

“Cậu muốn tìm cái gì, hãy nói ra, tôi có thể giúp cậu tìm.” Shen Miao nói.

Xie Jingxing dừng lại một chút, quay đầu nhìn cô với ánh mắt đầy tò mò và nói: “Cô gái nhà họ Shen, tôi biết trong nhà họ Shen, cô là người thông minh nhất… Nhưng tốt hơn hết, đừng đặt ý định vào đầu tôi.”

“Vậy thì việc cậu đến nhà tôi vào ban ngày để trộm đồ, có coi là đang đặt ý định vào nhà họ Shen không?” Shen Miao không hề nao núng. Trong lòng, cô cảm thấy tức giận vì Xie Jingxing quá khôn ngoan; cô chỉ muốn biết rõ điều đó là gì, nhưng anh ta lại quá cẩn thận, không cho cô bất kỳ cơ hội nào.

“Trộm ư?” Xie Jingxing như thể nghe thấy điều gì đó buồn cười, đôi mắt đẹp như hoa đào của anh ta bỗng nhiên lóe lên ánh sáng nguy hiểm: “Đó vốn dĩ là đồ của tôi… Chỉ có thể nói là… tôi đang lấy nó thôi.”

Shen Miao cảm thấy như mình vừa bắt được manh mối gì đó, nhưng ý nghĩ đó lại biến mất quá nhanh, khiến cô không thể nắm bắt được.

“Nhưng…” Xie Jingxing nhìn về phía đền thờ: “Nơi này có quá nhiều người canh gác… Tôi tưởng họ đang bảo vệ đồ đạc, hóa ra họ đang canh giữ cô.” Anh ta nhìn Shen Miao và nói: “Cô đã phạm phải tội gì mà phải bị nhiều người như vậy giám sát? Đền thờ không phải là nơi mà các cô gái nhà giàu nên ở đâu.”

“Cái đó liên quan gì đến cậu?” Shen Miao nhìn chiếc đồng hồ cát; hạt cát cuối cùng cũng đã chảy hết xuống dưới, thời gian gần đến rồi… Nhưng Xie Jingxing vẫn chưa đi. Kiên nhẫn của cô đã cạn kiệt, nên cô nói: “Nếu thiếu gia không tìm thấy ‘đồ của cậu’, thì xin hãy rời đi… Các tổ tiên nhà họ Shen chắc chắn không muốn thấy hình ảnh của một kẻ trộm đồ đâu.”

Lời nói của cô mang tính châm biếm; có lẽ suốt cuộc đời mình, Xie Jingxing chưa bao giờ được ai nói như vậy, huống chi lại là một cô gái trẻ tuổi. Nhưng anh ta không hề tức giận, chỉ

“Cô gái!” Kinh Tử chạy vào và cũng giật mình khi nhìn thấy Hạnh Cảnh Hành, cô lập tức đưa Thẩm Diệu ra phía sau mình và chỉ vào Hạnh Cảnh Hành: “Anh… anh làm sao lại vào được đây?”

Hạnh Cảnh Hành nhún vai và không trả lời.

“Chắc là khi anh ta không ở đó.” Thẩm Diệu không muốn để ý đến anh ta và hỏi Kinh Tử: “Mọi chuyện đã sắp xếp ổn chưa?”

“Tôi đã bảo người trong sân đi mua rượu thức ăn, nói là được mang đến từ bữa tiệc mừng sinh nhật, bây giờ họ đang vui vẻ ăn uống nên cũng hơi lơ là. Nhưng họ không thể rời khỏi đây được.” Kinh Tử vẫn còn e ngại Hạnh Cảnh Hành, vừa nói vừa nhìn vẻ mặt của anh ta.

“Được.” Thẩm Diệu nhìn Kinh Tử: “Kinh Tử, em có thể tin tưởng tôi không?”

Nghe vậy, Kinh Tử quên mất mối lo ngại về Hạnh Cảnh Hành và lập tức cúi đầu nói: “Thiếp này trung thành với cô gái, bất cứ lệnh nào của cô gái, thiếp sẵn lòng làm hết sức.”

“Vậy thì nghe này, dù là em, là Cốc Vũ, hay là Bạch Lỗ Sương Giáng, bất kể chuyện gì xảy ra sau này, đừng vào đây, đừng tìm tôi, cũng đừng cản trở.” Cô đưa cái cát giờ vào tay Kinh Tử: “Khi hạt cát này chảy đến đây…” cô chỉ vào một dấu nhỏ trên bình pha lê: “em hãy ra ngoài và kêu người, phải tận dụng lúc hỗn loạn để lao ra ngoài, thẳng đến bữa tiệc mừng sinh nhật ở sân đông, và hét lớn trước mặt tất cả mọi người. Tôi tin rằng em thông minh và dũng cảm, dù tôi không ra lệnh, em cũng biết phải làm gì là tốt nhất.”

“Điều này…” Kinh Tử có vẻ bối rối, không hiểu ý của Thẩm Diệu. Nhưng khi cô nhìn thấy vẻ mặt của cô, mọi nghi ngờ đều biến mất, và cô nói một cách nghiêm túc: “Thiếp hiểu rồi.”

“Được, vậy thì em đi ngay bây giờ.” Thẩm Diệu lại ra lệnh một cách nghiêm túc: “Nhớ lấy, dù thấy gì, xảy ra chuyện gì, đừng vào đây.”

Kinh Tử cắn răng, nhìn Hạnh Cảnh Hành một lần, rồi nhìn Thẩm Diệu một lần nữa, mới gật đầu và rời khỏi đền thờ.

Sau khi Kinh Tử đi, Hạnh Cảnh Hành mới nhìn Thẩm Diệu và nói một cách lười biếng: “Bí mật thế này, em định làm gì vậy?”

“Em định làm gì?” Thẩm Diệu nhìn chằm chằm vào anh ta. Hạnh Cảnh Hành ngồi thoải mái, đôi mắt đẹp như hoa đào nhưng lại sắc bén như dao, ánh mắt đó khiến như thể tất cả suy nghĩ trong lòng anh ta đều không thể che giấu được.

“Nếu tiểu hầu gia không muốn bị em liên lụy, thì hãy đi trước đi.” Cô nói lạnh lùng.

“Không ai có thể liên lụy đến tôi được.” Anh ta nói một cách kiê

Phá hủy bia tiên tổ là hành động phản nghịch trắng trợn, thậm chí còn có thể khiến người ta bị loại khỏi gia tộc. Những hành động như vậy, ngay cả sau hàng trăm năm, khi linh hồn người đã khuất xuống âm phủ, cũng sẽ không được tổ tiên của mình tha thứ. Và hành động đột ngột của Shen Miao thực sự rất khó hiểu; liệu đó có phải là cách cô ấy giải tỏa sự bất mãn vì bị giam cầm? Nhưng nếu cô ấy làm như vậy, chỉ sẽ nhận phải hình phạt nặng nề hơn trong tương lai.

Shen Miao nhìn chằm chằm vào những tấm bia đang dần cháy đen trong lửa, cô ấy không hề muốn phản bội tổ tiên, nhưng điều quan trọng nhất hiện tại là tương lai của cô ấy, tương lai của Shen Xin, và tương lai của gia tộc Shen. Nếu tổ tiên biết rằng hành động này của cô ấy có thể giúp giải quyết những khủng hoảng của gia tộc Shen, chắc chắn họ cũng sẽ cảm thấy an lòng.

“Tiểu hầu gia bây giờ đi cũng còn kịp.” Shen Miao không quan tâm đến sự ngạc nhiên của Xie Jingxing, cô ấy lại ôm lấy một đống bia và ném chúng vào bếp than. Ngay lập tức, ngọn lửa bùng cháy mạnh mẽ hơn.

Nhưng dường như cô ấy vẫn chưa hài lòng, cô ấy đi vào bên trong và lấy ra vài tấm chăn vừa được phơi khô dưới nắng mùa mưa gạo, những tấm chăn bằng bông, vừa mới được phơi xong, còn khô ráo và mềm mại.

“Shen Miao!” Xie Jingxing thét lên: “Cô đang muốn tự hủy hoại mình à!”

Shen Miao trải ra tất cả các tấm chăn trên nền đất, cấu trúc của đền thờ chủ yếu làm bằng gỗ, rất dễ bị cháy. Cô ấy lấy một tấm bia đã bị ngọn lửa làm ẩm một nửa, và đốt cháy một góc của tấm chăn.

Lửa bùng phát dữ dội, khói đen bao trùm khắp nơi trong đền thờ. Jing Que đứng ngoài, nước mắt đỏ hoe, cho đến khi túi cát trong tay cô ấy được đặt ở nơi Shen Miao đã sắp xếp, cho đến khi các lính canh bên ngoài sân đều chạy đến để dập lửa, Jing Que mới lợi dụng lúc mọi người không để ý mà bỏ chạy.

Cô ấy chạy thẳng đến bữa tiệc mừng sinh nhật ở sân đông, nơi mà mọi người đang vui vẻ. Dường như không ai để ý đến cô gái nhỏ bé, ăn mặc lộn xộn đó. Jing Que nở một nụ cười độc ác và hét lớn: “Không tốt rồi, không tốt rồi, đền thờ đang cháy, cô gái thứ năm đang mắc kẹt trong lửa đấy—”

Ngay lập tức, cả sân đều xôn xao.

Tại sao Shen Miao lại ở đền thờ trong khi cô ấy đang nghỉ dưỡng trong sân của mình? Tại sao đền thờ lại đột nhiên bị cháy?

Ren Wan Yun cũng bất ngờ, cô ấy đứng dậy và không biết tại sao đền thờ lại bị cháy. Khi cô ấy định ra lệnh cho mọi ng

Tuy nhiên trước mặt mọi người, bà vẫn phải giả vờ như một người mẹ thương con, lo lắng dặn dò Ren Wan Yun: “Nhanh đi xem tình hình của cô chị thứ năm ra sao!”

Nhưng sự giả vờ ấy rõ ràng không thể che giấu được sự thật. Nếu thực sự yêu thương Shen Miao, khi cô ấy rơi vào tình huống này, chắc chắn bà sẽ không thể bình tĩnh như vậy. Chen Ruo Qiu và Shen Yue thậm chí còn không rời khỏi chỗ ngồi, điều này chứng tỏ địa vị của Shen Miao trong gia đình Shen. Những bà quý tộc và cô gái có mặt ở đó đều không phải là người ngốc, họ đều nhận ra thái độ thực sự của mọi người trong gia đình Shen đối với Shen Miao, và trong lòng họ bắt đầu cảm thông với cô ấy.

Nhưng đúng lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng cười cao vút: “Tướng quân Shen, phu nhân Shen, thiếu gia Shen trở về nhà – mở cửa đón tiếp…”

“Cái gì?” Không chỉ các phụ nữ, mà cả những người đàn ông ở phía bên kia cũng đều sửng sốt. Shen Gui và Shen Wan nhìn nhau; Shen Xin trở về nhà? Chắc hẳn đây chỉ là trò đùa thôi. Mà bây giờ vẫn còn rất nhiều ngày nữa mới đến Tết.

Trong khi đó, ngôi đền đang bị lửa bao phủ, bên ngoài lại có một nhóm lính canh của gia đình Shen đang đứng quanh. Họ nói là đến để dập lửa, nhưng lại không hề bước vào bên trong. Ai cũng quan tâm đến tính mạng của mình; với ngọn lửa dữ dội như thế này, ai dám liều mạng bước vào đó?

“Cô gái nhà Shen, cô muốn chết à?” Xie Jingxing nhìn thấy những thanh gỗ đã bắt đầu cháy, cau mày.

“Thiếu gia, tốt hơn hết là anh nên đi thôi.” Shen Miao kiên quyết không nhúc nhích: “Người đến đây càng ngày càng đông; dù anh có muốn đi đi nữa, cũng không thể thoát ra được.”

“Đừng nói nhiều nữa,” Xie Jingxing nắm lấy cánh tay cô: “Đi thôi!”

“Thả tôi ra.” Shen Miao giãy mạnh tay anh ta, ánh mắt cô kiên định đến mức gần như cố chấp: “Anh không nhận ra sao? Tôi đang dùng tính mạng của mình để đánh cược cho tương lai của mình.”

－－－－－－Lời nói thêm－－－－－－

Vạn Cảng xin gửi đến bạn!