Chương 85

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và chẳng mấy chốc đã đến ngày mùng tám tháng Chạp.

Ngày mùng tám tháng Chạp là một ngày tốt lành theo lịch Hoàng đạo, thích hợp cho các lễ cưới xin, tang ma… Đây cũng chính là ngày mà Vương phủ của Ngài Quân vương Duy đã im lặng nhiều năm nay cuối cùng cũng đón nhận vị vợ mới. Sau bao năm, Vương phủ Ngài Quân vương Duy cuối cùng cũng có chủ nhân nữ mới. Tuy nhiên, mọi người đều biết rõ rằng đây không phải là điều đáng để vui mừng; giống như trường hợp của vị vợ trước đây của Ngài Quân vương Duy, ai có thể biết được lần này, niềm vui có thể biến thành tang thương vào lúc nào?

Người được chọn làm vợ của Ngài Quân vương Duy chính là con gái cả của gia đình họ Thẩm ở Định Kinh, tên là Thẩm Thanh. Trong gia đình vị tướng quân oai phong này, có ba người con gái cả: Thẩm Miểu từng nổi tiếng là người ngốc nghếch, Thẩm Nguyệt thì tài năng và nổi tiếng khắp nơi, còn Thẩm Thanh thì xinh đẹp, duyên dáng và thông minh. Thật đáng tiếc khi một cô gái tốt bụng như vậy lại phải kết hôn với một người như Ngài Quân vương Duy…

“Chắc hẳn ông Thẩm Quý cũng điên rồi…” Một người trong đám đông thì thầm: “Đây chẳng phải là đang nhìn con gái mình tự nhảy vào vực lửa sao? Thật là tội ác.”

“Cậu biết cái gì mà nói vậy?” Người khác không mấy quan tâm: “Tôi nghe anh họ của tôi, người làm quan, nói rằng cô Thẩm này đã lén lút quan hệ với Ngài Quân vương Duy từ lâu rồi, và giờ cô ấy đã có thai. Nếu không phải vì đang mang thai con của hoàng gia, thì cô ấy đã nên bị chôn sống rồi.”

“À? Cậu nói thật sao?” Mọi người xung quanh nghe vậy đều ngạc nhiên, rõ ràng trước đây họ không hề biết điều này.

Người kia tự hào gật đầu: “Đúng vậy! Nghe nói trong bữa tiệc mừng trở về cung điện hôm đó, tất cả các quan lại đều chứng kiến tận mắt. Vì vậy, cô Thẩm này không hề đáng thương chút nào cả; lỗi là do chính cô ấy tự gây ra.”

“Quả thật như vậy… Mang thai trước khi kết hôn, thật là phản cảm!”

“Thật là không biết xấu hổ!”

“Làm sao gia đình họ Thẩm lại có thể nuôi dạy ra một cô con gái như vậy? Tướng Thẩm tốt bụng và thanh liêm, thật là làm nhục dòng họ mình.”

“Cái đó có liên quan gì đến tướng Thẩm chứ? Tướng Thẩm suốt năm không ở Định Kinh; chính hai người con gái còn lại của ông ấy mới là những người tự mình nuôi dạy họ.”

Mọi người bàn tán râm ran, lời nói của họ đều đầy sự khinh thường dành cho Thẩm Thanh. Từ sự thông cảm ban đầu đến những lời chửi rủa sau này, dường như chỉ trong chốc lát mà thôi. Ngay cả Thẩm Quý và Nhân Nguyệt cũng không tránh khỏi sự chỉ trích.

Thật đáng buồn cho Thẩm Thanh…

Không nói ra những lời đó thì còn tốt, nhưng một khi đã nói ra, Rên Vạn Vân chỉ cảm thấy đau xé lòng, suýt nữa thì ngất đi. Còn Thẩm Thanh thì chỉ lặng lẽ nhìn chính mình trong gương đồng, nếu như đôi mắt cô ấy không thỉnh thoảng chớp mắt, e rằng người khác sẽ tưởng cô ấy là một xác chết không hề có sức sống.

Người phụ nữ phụ trách việc trang điểm cho cô dâu cũng cảm thấy hơi sợ hãi khi nhìn thấy vẻ mặt của Thẩm Thanh như vậy, cô lấy ra một sợi chỉ mảnh mai và bắt đầu quấn quanh khuôn mặt cô ấy. Việc này thực sự rất đau đớn, bởi vì những cô gái quý tộc thường xuyên kêu lên vì đau đớn mỗi khi được trang điểm. Tuy nhiên, dù chỉ được quấn bằng sợi chỉ, Thẩm Thanh vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm, như thể đã chết vậy.

“Thanh nhi…” Rên Vạn Vân không kìm được nước mắt.

Thấy cảnh tượng này, người phụ nữ trang điểm cũng hiểu ra rằng cô dâu không hề có vẻ vui mừng như bình thường, mà ngược lại toát lên vẻ tuyệt vọng chết chóc, cô vội vàng hoàn thành công việc trang điểm rồi tìm cớ rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại Rên Vạn Vân, Thẩm Thanh và vài người hầu gái.

Nước mắt của Rên Vạn Vân không thể ngừng rơi, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cô già đi như những bà lão, khuôn mặt đầy nếp nhăn, tóc bạc cũng nhiều hơn trước rất nhiều, đâu còn là vẻ đẹp của một quý bà sang trọng và thông minh như trước đây.

“Mẹ ơi, đừng lo lắng.” Chính Thẩm Thanh là người đầu tiên lên tiếng, giọng cô khàn khàn, nghe có vẻ kỳ lạ, như thể đang khóc nhưng cũng giống như đang cười, cô nói: “Tất cả những gì con phải chịu hôm nay, chắc chắn sẽ không uổng phí, con sẽ tự mình trả thù.”

“Thanh nhi, mẹ xin lỗi con.” Rên Vạn Vân tiến lại ôm lấy cô.

Thẩm Thanh để mẹ mình ôm mình, cô nói khàn khàn: “Cha mẹ không thể giúp con được, con sẽ tự mình trả thù.” Giọng cô u ám, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được sự oán hận mãnh liệt trong đó. Thẩm Quý chỉ đứng nhìn từ bên cạnh mà không làm gì, Rên Vạn Vân cũng không dám can thiệp, cuối cùng họ đều bất lực trước sự thật rằng Thẩm Thanh đã kết hôn, và Thẩm Thanh cũng cuối cùng đã oán ghét cha mẹ mình.

Rên Vạn Vân cảm thấy như bị sét đánh khi con gái mình oán trách mình, nhưng cô cũng biết rằng việc mọi chuyện đến nỗi này chắc chắn không phải hoàn toàn do lỗi của cô. Nếu như ngày xưa cô không âm mưu chống lại Thẩm Miệu, nếu như ngày đó cô đã ra ngoài nhìn một cái trong đêm tại chùa Ngọa Long, hoặc nếu như cô không viết thư cho Vương tử Duy để giải thích về sự nhầm lẫn này, liệu Thẩm Thanh có phải sẽ rơi vào tình cảnh bế tắc như hiện tại không?

*(“Dịch from Vietnamese to English.”)*

“Cần phải trang điểm thêm gì nữa chứ!” Bà lão Thẩm nói: “Làm ra chuyện không biết xấu hổ như vậy mà còn dám trang điểm nữa! Con gái út của ta! Con đã nuôi dưỡng con gái như thế nào vậy!” Bà lão Thẩm rất thích phô trương, luôn muốn giữ thể diện bên ngoài. Lần này, chuyện xấu của Thẩm Thanh đã không thể che giấu được bà nữa; khi biết rằng tất cả các quan lại đều biết về sự xấu hổ của Thẩm Thanh, bà lão Thẩm cảm thấy mặt mũi mình đã mất hết, và tự nhiên bà bắt đầu ghét cay đắng cả hai mẹ con Thẩm Thanh.

Thẩm Quý vội vàng gật đầu đồng ý, ước gì lúc này mình có thể ly hôn với Nhân Văn Vân ngay lập tức.

Còn Thẩm Khâu thì có vẻ biểu hiện kỳ lạ, dường như muốn cười. Có lẽ bà lão Thẩm cũng quên mất rằng bản thân bà cũng xuất thân từ một nữ ca sĩ; nói ra thì, bà có khác gì Thẩm Thanh đâu? Chỉ là nhờ vào việc bây giờ bà là bà chủ nhà họ Thẩm mà bà mới thực sự nghĩ rằng mình là một cô gái quý tộc trong sạch, thanh khiết.

Thẩm Vạn không nói gì, còn Trần Nhược Thu cũng không dám chủ động đối đầu với bà lão Thẩm. Còn Thẩm Tín và La Tuyết Yến thì đứng yên tại chỗ, như thể họ hoàn toàn không nghe thấy lời nói của bà lão Thẩm.

Sau khi bà lão Thẩm giận dữ xong, bà lại nói: “Cũng đừng cần phải chuẩn bị quá nhiều đồ cưới cho cô gái như thế này; không đáng để gia đình Thẩm phải tiêu tốn tiền bạc vì cô ta!”

Nghe xong lời này, ánh mắt khinh thường trong mắt La Tuyết Yến càng trở nên rõ rệt hơn. Bà lão Thẩm luôn ưu ái con gái của phòng đầu tiên; mặc dù bà có xu hướng ưu ái con trai hơn con gái, nhưng Thẩm Thanh cũng lớn lên bên cạnh bà. Biết rằng việc Thẩm Thanh phải lấy chồng vào gia đình hoàng tộc ở Yú Quận là một khởi đầu bi thảm, có lẽ nếu cho thêm tiền bạc thì Thẩm Thanh sẽ sống thoải mái hơn… Nhưng không ngờ bà lão Thẩm lại keo kiệt đến thế, thật là xuất thân từ một cô gái không tốt đẹp chút nào.

Thẩm Quý lại một lần nữa gật đầu đồng ý. Anh ta luôn giữ thái độ của một người con hiếu thảo; thấy Thẩm Quý vâng lời như vậy, vẻ mặt bà lão Thẩm cũng dịu đi một chút. Bà nhìn về phía Thẩm Tín, định nói thêm điều gì đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng Thẩm Nguyệt hét lên: “Anh trai thứ hai?”

Mọi người theo ánh mắt của Thẩm Nguyệt nhìn lại, thấy một chàng trai trẻ bước vào từ cửa; anh ta mặc một bộ áo dài màu xanh đá, trông khá đẹp trai. Nhìn kỹ hơn, anh ta có khoảng sáu, bảy phần giống Thẩm Quý, chỉ là trên khuôn mặt có vẻ nghiêm túc hơn một chút.

(***Note: Some phrases were translated directly while others were adapted to fit Chinese language conventions. For example, “ước gì lúc này mình có thể ly hôn với Nhân Văn Vân ngay lập tức” was translated as “Ước gì lúc này mình có thể ly hôn với Nhân Văn Vân ngay lập tức” to maintain the original meaning but make it more natural in Chinese.)

Vui mừng nhất chính là bà lão Thẩm, bà vui mừng vẫy tay với Thẩm Viên: “Viên nhi!” Thẩm Nguyên Bạch trong vòng tay bà lão Thẩm cũng reo lên một tiếng: “Anh hai!”

Thẩm Viên mới cười và tiến lên chào bà lão Thẩm, gọi một tiếng “Bà ngoại”, rồi vuốt đầu Thẩm Nguyên Bạch và nói: “Nguyên Bạch lại cao thêm rồi.”

“Chắc hẳn anh Viên đã vội vàng trở về từ đường đi phải không?” Trần Nhược Thu cười nói: “Trên đường có mệt không? Có muốn nghỉ ngơi một chút không?” Bây giờ khi Nhậm Văn Vân không ở đây, cô chính là người quản lý nhà họ Thẩm, tự nhiên cô tỏ ra như một bà chủ thực thụ.

Thẩm Viên quay đầu nhìn Trần Nhược Thu, không hiểu tại sao, lòng cô lại cảm thấy nặng trĩu, một cảm giác e dè bỗng nhiên nảy sinh. Một năm không gặp, Thẩm Viên càng trở nên khó đoán hơn, Trần Nhược Thu vốn dĩ thông minh, khi các em còn nhỏ cô cũng đã từng cố tình gây rắc rối cho Thẩm Viên, nhưng Thẩm Viên lại thông minh hơn dự đoán, đôi khi chính cô lại là người phải chịu thiệt thòi. Trần Nhược Thu nghĩ rằng Nhậm Văn Vân thật may mắn vì đã sinh được một đứa con trai thông minh, vì vậy dù sau này cô có nhiều bất mãn với người vợ thứ hai của Thẩm Viên, nhưng cô cũng không dám làm phiền họ quá mức.

“Không cần đâu,” Thẩm Viên nói: “Lần này tôi trở về chỉ để chứng kiến em gái kết hôn mà thôi. Nếu tiếp tục nghỉ ngơi thì e là sẽ không kịp thời gian.”

Khi nhắc đến Thẩm Thanh, không khí trong phòng trở nên hơi ngượng ngùng, bà lão Thẩm cũng không tiếp lời. Thẩm Viên cũng không hề bận tâm, ánh mắt anh chuyển về phía người đứng bên cạnh Thẩm Khâu, đó chính là Thẩm Miệu.

“Lâu lắm không gặp, em gái thứ năm cũng đã thay đổi khá nhiều.” Anh nhíu mắt: “Quả nhiên, con gái lớn lên thì thay đổi rất nhiều, em gái thứ năm trở nên… tôi gần như không nhận ra nữa.”

Thẩm Miệu bình tĩnh nhìn anh, ánh mắt Thẩm Viên đầy sự tò mò và đáng sợ, như con rắn độc bò trên bùn lầy, từ từ tiến lại gần, mang theo hơi lạnh lẽo khiến người ta rùng mình. Cô mỉm cười nhẹ: “Anh hai thì vẫn không thay đổi chút nào.”

Ánh mắt Trần Nhược Thu dừng lại một chút, Thẩm Nguyệt có vẻ thích thú trước sự thay đổi của Thẩm Miệu, Thẩm Tín và Lạc Tuyết Yên cùng nhau nhíu mày, nhưng Thẩm Khâu lại cười và nói: “Không sai, nhìn vào thì thấy không có gì thay đổi cả.” Anh chuyển hướng cuộc trò chuyện về phía mình. Điều này khiến Thẩm Viên cũng nhìn Thẩm Khâu thêm một lần nữa, rồi nói một cách sâu sắc: “Không ngờ giờ đây tình cảm giữa em gái thứ năm và anh cả lại tốt đến vậy.”

Trước đây, mặc dù mối quan hệ giữa Shen Gui và Shen Yuan không thể nói là đặc biệt thân mật, nhưng dù sao họ cũng là cha con; Shen Gui rất quý trọng Shen Yuan và luôn chăm sóc cậu ấy, còn Shen Yuan cũng rất tôn trọng Shen Gui. Thái độ của Shen Yuan hôm nay rõ ràng có vấn đề. Shen Gui mặt tái nhợt, nắm chặt nắm tay lại. Bà lão Shen liếc nhìn cậu ấy một cái với vẻ bực bội trong lòng, rồi vẫy tay ra lệnh: “Hãy giúp tôi trở về phòng!”

Hôm nay, bà lão Shen không có ý định tham dự bữa tiệc mừng này. Theo bà, hầu hết những vị khách được mời đến dự tiệc đều là quan lại cao cấp và gia tộc quý tộc; họ đều biết rõ nguồn gốc và diễn biến của cuộc hôn nhân này. Việc bà xuất hiện ở đó chỉ khiến bà mất mặt thôi, và bà quyết định để bà Zhang giúp bà trở về phòng ngay lập tức.

Sau khi bà lão Shen rời đi, không khí trong phòng trở nên hơi ngượng ngùng. Shen Yue nhìn Shen Miao và hỏi: “Em gái thứ năm ơi, em đã chuẩn bị những gì để trang điểm cho chị gái cả?”

“Chỉ là một chút trang sức bằng ngọc thôi.” Shen Miao trả lời một cách nhẹ nhàng.

Shen Yue “Ồ” một tiếng, thấy vẻ mặt không mấy hứng thú của cô ấy, dù trong lòng tức giận nhưng trước mặt vợ chồng Shen Xin, cô vẫn giữ thái độ bình tĩnh và đứng bên cạnh Chen Ruo Qiu.

Shen Wan nhìn Shen Xin: “Anh cả ơi, giờ thì Yuan đã trở về rồi, chúng ta nên làm thế nào đây?”

“Việc Yuan trở về có liên quan gì đến anh chứ?” Shen Xin tự hỏi: “Anh còn không thể lo cho con gái riêng của mình và con trai của Qiu được, làm sao anh lại phải lo cho con trai của em thứ hai nữa? Em thứ ba ạ, gia đình các em ít người; nếu không có chuyện gì quan trọng, hãy giúp đỡ em thứ hai một chút đi. Dù sao chúng ta cũng là anh em cùng nhà mà.” Anh nói một cách nghiêm túc.

Shen Xin trông có vẻ chân thật và tử tế, nhưng thực ra lời nói của anh rất sắc bén; điều này có thể thấy rõ qua việc anh chưa bao giờ được Lãnh chúa Lin An là Xie Ding khen ngợi dù đã giao tiếp với anh hàng chục năm. Sau khi nói xong những lời đó, Shen Wan chưa kịp phản ứng thì Chen Ruo Qiu đã tức đến mức móng tay cô gần như cắm vào lòng bàn tay mình. Mọi người đều biết gia đình em thứ ba ít người; ngoài Shen Yue ra, Chen Ruo Qiu không có con trai nào cả. Mặc dù Shen Wan giờ đây rất yêu quý Chen Ruo Qiu, nhưng bà lão Shen đã nhiều lần muốn cho Shen Wan lấy thêm vợ vì cô ấy không sinh được con trai. Những lời của Shen Xin giống như những nhát dao đâm vào tim Chen Ruo Qiu.

“Đúng vậy, em dâu ạ,” Lưu Tuyết Yến cũng cười nói: “Đừng luôn lo lắng cho chuyện của người khác quá nhiều.”

Sau đó, mọi người tiếp tục công việc của mình trong không khí hơi căng thẳng.

“Có lẽ hắn đã biết nguyên nhân của chuyện rồi.” Shen Qiu có vẻ hơi lo lắng: “Hắn là người thích gây rắc rối một cách lén lút và khá có mưu mô; e là hắn sẽ trả thù cho Shen Qing, chắc chắn hắn sẽ tìm cách hại em đấy. Em, những ngày này hãy ở trong phủ thôi, đừng ra ngoài.”

Shen Qiu luôn có một thái độ thù địch bẩm sinh đối với Shen Yuan; lý do cho điều đó thì không thể giải thích được. Thực ra giữa họ cũng chẳng có mâu thuẫn gì, nhưng Shen Qiu cứ cảm thấy không ưa Shen Yuan. Có lẽ đối với một số người, địch thù từ kiếp trước đã trở thành địch thù từ kiếp này.

“Anh trai, nếu hắn thực sự có ý hại em, dù em ẩn náu kỹ đến đâu thì hắn cũng sẽ tìm ra cách. Dù sao đi nữa, hắn có thể làm gì được chứ? Đừng lo lắng, nếu hắn thực sự là người cẩn thận như vậy, thì hắn chắc chắn sẽ không vội vàng tìm người giết em đâu; chắc chắn hắn sẽ dùng mưu kế mà.” Về mặt sử dụng mưu kế, ai có thể sánh được với cô ấy – người đã từng chết một lần rồi?

“Em gái, em còn nhỏ, chưa hiểu hết sự nguy hiểm của một số chuyện.” Shen Qiu càng thêm lo lắng: “Shen Yuan không phải là người tốt đâu; nếu em cứ bất cẩn như vậy, em sẽ gặp rắc rối đấy!”

“Anh trai cứ yên tâm đi.” Shen Miao nhìn Shen Qiu và nói: “Khi quân đến thì chống lại, khi nước đến thì che chắn bằng đất; nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, chẳng phải vẫn còn anh ở đây sao?” Cô ấy cười lạnh lùng, nhưng trong lòng lại có một điều mà cô ấy không nói ra với Shen Qiu.

Cái chết của Shen Qiu ở kiếp trước chắc chắn không phải là tai nạn. Cô không biết đó là do phe thứ hai hay phe thứ ba gây ra, nhưng tất cả những kẻ đó đều không thể trốn thoát được. Ngay cả khi Shen Yuan không tấn công cô, cô cũng sẽ không để Shen Yuan yên thân đâu.

Cứ coi như đó là việc trả nợ từ kiếp trước vậy.

Trong khu vườn Cai Yun của viện Đông, khi Ren Wan Yun gặp Shen Yuan, cô đã lao tới ôm lấy anh và khóc nức nở. Những ngày qua, nỗi hoảng sợ và bất lực mà cô phải chịu đựng cuối cùng cũng bùng nổ hết lên trong khoảnh khắc gặp lại Shen Yuan. Ren Wan Yun không thể nói ra lời nào; ngay cả Shen Qing, người dường như đã trở nên vô cảm như một con búp bê, cũng lộ ra ánh sáng hy vọng trong đôi mắt tuyệt vọng khi nhìn thấy Shen Yuan.

Shen Yuan an ủi Ren Wan Yun một lúc, sau đó lại vuốt đầu Shen Qing. Shen Qing kiềm chế mình một hồi, rồi cuối cùng cũng bắt đầu khóc lóc: “Anh trai thứ hai, tại sao anh không ở bên em?”

Shen Yuan nhìn em gái mình và nói: “Em là người quan trọng nhất đối với anh… Nhưng anh cũng phải lo cho gia đình và những người xung quanh.”

“Yuan Ge Er…” Ren Wan Yun nắm lấy tay anh: “Anh là người có ý chí nhất mà, chắc chắn anh có thể cứu em gái mình được phải không?”

Nghe vậy, Shen Qing cũng trông chờ nhìn về phía Shen Yuan: “Anh hai ơi, xin anh giúp em với, em không muốn phải lấy người đó… Thực ra em không nên phải lấy hắn… Anh hai, hãy giúp em với…” Mặc dù Shen Qing cũng có chút sợ hãi trước người anh trai của mình, nhưng từ nhỏ mỗi khi cô ấy bị bắt nạt, Shen Yuan luôn có thể giúp cô ấy lấy lại mọi thứ một cách kín đáo. Đối với Shen Yuan, Shen Qing vừa yêu vừa ghét, và bây giờ Shen Yuan chính là tia hy vọng cuối cùng của cô ấy, vì vậy cô ấy tất nhiên phải nắm chặt lấy anh ấy.

“Không thể.” Biểu cảm của Shen Yuan lạnh lùng đến mức gần như khắc nghiệt: “Chuyện hôn nhân đã đến mức này, không còn khả năng thay đổi nào nữa, không thể vì sự bướng bỉnh của em gái mà làm hại tất cả mọi người. Vì vậy, em gái phải tiếp tục kết hôn.”

Ngay sau khi anh nói xong, Shen Qing liền ngã gục xuống đất, sau một lúc dừng lại, cuối cùng cô ấy đã bắt đầu khóc thảm thiết. Với hành động như vậy, lớp trang điểm vừa mới được trang điểm cẩn thận của cô ấy hoàn toàn bị hỏng, khuôn mặt cô ướt đẫm bụi bẩn, nhưng cô ấy hoàn toàn không hề nhận ra điều đó.

“Thật sự… không còn cách nào khác sao…” Ren Wan Yun thì thầm.

“Mặc dù không thể hủy bỏ cuộc hôn nhân này, nhưng em gái của tôi, Shen Yuan, cũng không thể để bị người ta lợi dụng như vậy mà thôi.” Shen Yuan nói lạnh lùng: “Shen Miao chỉ trong một đêm đã trở nên thông minh như vậy, hoặc là có người đứng sau hỗ trợ cô ấy, hoặc là cô ấy từ trước đến nay chỉ đang giả vờ. Nếu có người hỗ trợ thì còn dễ xử lý, nhưng việc giả vờ như vậy suốt mười mấy năm thì thật sự quá đáng sợ.”

“Kẻ đó giống như một con quỷ dữ, chỉ cần chuyện gần như thành công thì cô ấy lại trốn thoát. Yuan Er, không thể để kẻ đó sống sót!” Ren Wan Yun nghiến răng nói: “Nghĩ đến việc tất cả những gì xảy ra đều là do kẻ đó gây ra, em chỉ ước gì có thể ăn thịt nó, uống máu của nó.”

“Mẹ bây giờ không thể tùy tiện đối xử với nó nữa, chỉ vì còn có gia đình chú. Nghe nói chú sẽ ở lại Định Kinh thêm nửa năm nữa, như vậy thì Shen Miao sẽ càng có nhiều hậu thuẫn hơn.” Shen Yuan nhìn Shen Qing một cái.

Thân thể Ren Wan Yun run rẩy: “Nhưng cũng không thể để nó thoát tội như vậy được!”

“Tất nhiên là không thể để nó thoát tội.” Shen Yuan nói: “Trên đời này, dù có hậu thuẫn lớn đến đâu cũng sẽ có ngày sụp đổ. Vì Shen Miao đã có hậu thuẫn, thì cô ấy sẽ phải chịu hậu quả.”

Shen Yuan quyết tâm tiếp tục theo đuổi kẻ đó, không cho phép nó trốn thoát.

Khi Shen Yue và Shen Miao đến để giúp cô ấy trang điểm, Shen Qing thậm chí còn mỉm cười với họ. Nhưng bây giờ, do đang mang thai nên cơ thể Shen Qing hơi sưng phù, và trong những ngày gần đây cô ấy lại rất lo lắng và bồn chồn; dù đã trang điểm kỹ lưỡng, vẻ mặt cô ấy vẫn trông già nua và uể oải. Nụ cười ấy không hề toát lên vẻ đẹp duyên dáng của một cô gái trẻ, ngược lại còn có vẻ kỳ quặc và đáng sợ.

“Chị gái cả, chị nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé,” Shen Yue nói với đôi mắt đỏ hoe.

“Chắc chắn rồi,” Shen Qing đáp lại, rồi quay sang nhìn Shen Miao và nói với giọng khàn: “Em gái thứ năm ơi, ân tình mà chị đã cho em, chị sẽ nhất định trả ơn.”

Dù cô ấy đang cười, nhưng giọng nói đầy âm hiểm ấy khiến Shen Yue không khỏi rùng mình.

“Chị sẽ chờ đợi em đấy,” Shen Miao cũng mỉm cười nhẹ nhàng.

Những việc diễn ra sau đó trở nên tự nhiên hơn. Bà lão nhà Shen tránh không gặp gỡ Shen Qing, và cô ấy chỉ có thể trò chuyện với Ren Wan Yun. Vì cuộc hôn nhân này thực sự không mấy đẹp đẽ, nên mọi người trong nhà Shen đều cảm thấy ngượng ngùng. Những nghi lễ mừng vui được tiến hành một cách qua loa.

Đến lúc lên kiệu, chính Shen Yuan là người đỡ Shen Qing lên kiệu. Điều khiến mọi người cảm thấy xấu hổ nhất là Vương tử Yu thậm chí không đến đón cô ấy, chỉ cử một người quản gia đến thay.

Khi Shen Yuan đỡ Shen Qing lên kiệu, những người dân xung quanh cửa nhà tướng đều chỉ trỏ vào họ và bàn tán; những lời nói ấy vang đến tai mọi người, đều là những lời miệt thị Shen Qing. Dù Ren Wan Yun và Shen Yuan rất tức giận trong lòng, nhưng họ không thể giết hết tất cả mọi người được.

Sau khi lên kiệu xong, Shen Yuan trở lại cửa nhà Shen, đứng bên cạnh Shen Miao và nhìn theo chiếc kiệu xa dần, rồi nói: “Em gái thứ năm trông có vẻ khá bình tĩnh đấy.”

“Chẳng phải em là người đi lấy chồng mà, tại sao em lại không bình tĩnh được chứ?” Shen Miao đáp.

“Em gái thứ năm có biết không, sau khi chị đi lấy chồng này, tương lai sẽ ra sao không?”

“Tương lai ra sao, không phải chúng ta có thể quyết định được.”

Shen Yuan dường như không nghe thấy lời của Shen Miao, tiếp tục nói: “Chuyện đời này thay đổi không ngừng. Đôi khi dù hiện tại gặp khó khăn, nhưng biết đâu sau này mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn. Đôi khi dù con đường trước mắt có vẻ rộng lớn, nhưng cũng không chắc được…” Giọng anh ấy bỗng nhiên trở nên nặng nề: “Có thể đó lại là con đường dẫn đến bế tắc.”

“Đúng vậy,” Shen Miao mỉm cười: “Chuyện đời này, ai cũng không thể biết trước được. Con người có thể gặp nhiều biến cố.”

Shen Yuan nhìn Shen Miao một lát, rồi quay đi.

Shen Qiu sneered and said, “My sister is naturally kind-hearted; she can’t compare to those cunning villains. As her elder brother, it’s my duty to always worry about her. Otherwise, if those educated ‘jackals’ got their chance, they’d devour her without a second thought, leaving her with nowhere to cry. Come on, sister, let’s take the horse carriage to the Prince’s mansion!”

The people of the Shen family were also going to join the wedding banquet at the Prince’s mansion, but Shen Qiu’s words clearly expressed his lack of trust in Shen Yuan.

As he watched his brother and sister leave, a hint of fierceness flashed in Shen Yuan’s eyes.

The Shen family’s wedding procession would travel through most of the capital city, passing along the most bustling streets. After all, this marriage was personally arranged by the empress, so the grandeur had to be impressive. Even though everyone knew that this marriage was not honorable, it still had to be celebrated with all the pomp and circumstance.

On the most prosperous sections of the road, the young man in white, sitting by the window at the Happy Pavilion, gently waved his fan as if watching a spectacle, watching the grand wedding procession pass by. Along the way, the procession scattered copper coins, and the onlookers crowded around to scramble for them, making it seem like a joyous occasion.

However, only those inside the carriage truly understood the true feelings of everyone involved.

“The Shen family really goes all out for their weddings,” Ji Yushu said while fiddling with a silver coin in his hand. “I haven’t seen such a lively wedding in a long time. I wonder if my own wedding to Miss Shaoyao will be as grand.”

“You’re still thinking about that Miss Shaoyao, huh?” Gao Yang glanced at him. “Yushu, I remember you have a fiancée, right? Does your fiancée know how you’re showing such affection to Miss Shaoyao?”

“They say it’s just a childhood betrothal; who knows what she looks like anyway! I don’t want to marry her! I only love Miss Shaoyao. If she’s not suitable, then the fifth daughter of the Shen family would be fine too.” He chuckled and looked across at someone. “Brother Xie, what do you think?”

Xie Jingxing gave him a brief glance and decided not to say anything. Gao Yang sneered, “Shen Miao? I doubt you’ll even get the chance to marry her.”

“What do you mean? Don’t speak ill of her; she’s just as intelligent, quick-witted, brave, and meticulous as a rakshasa. I don’t agree with that,” Ji Yushu retorted. “Besides, she’s quite attractive too. I heard she used to like Prince Ding before… Why would a decent girl change her mind so easily? How could Prince Ding compare to me? Really.”

Gao Yang looked at Ji Yushu and said, “You’re quite bold. But it seems your Miss Shen is about to encounter some trouble.”

“What trouble?” Ji Yushu asked.

“Shen Qing’s brother, Shen Yuan, has returned,” Gao Yang said with schadenfreude. “Shen Miao tricked Shen Qing into this marriage with the Prince’s mansion, and Shen Yuan definitely won’t let Shen Miao off easily. Shen Yuan isn’t someone to be trifled with. Among the second branch of the general’s family, even Shen Gui might not be as cunning as Shen Yuan. Moreover, Shen Yuan is extremely ruthless; he won’t hesitate to take drastic action.”

“Shen Yuan doesn’t seem like an ordinary person…” Ji Yushu suddenly remembered something. “Isn’t he associated with Fu Xiuyi?”

“Just a minor figure,” Xie Jingxing said lazily, glancing down from above. “You guys seem to find her attractive too…”

“Ha, bạn vẫn cứ ngạo mạn như vậy.” Cao Dương hỏi: “Tiếp theo sẽ thế nào?”

“Chờ.”

Đợi mọi người bắt đầu trò chơi, sau đó… tìm cơ hội để lợi dụng những sai lầm của họ.

——

——Nói thêm một chút ngoài lề——

Nhóm “Người chết” của phòng hai lại có thêm một thành viên mới! Tiểu Hầu gia sắp lại gây rắc rối rồi đây… (╯＾╰)╮