Chương 87

Một trận bão tuyết hiếm có trong vài chục năm ở kinh thành Định Kinh đã dừng lại đột ngột vào buổi sáng hôm sau. Lớp tuyết dày đến mức có thể chôn kín đầu gối; trong thời tiết lạnh giá như vậy, ngay cả những người buôn bán chăm chỉ nhất cũng thà ở trong nhà, bên chiếc giường ấm áp, còn hơn là ra ngoài đối mặt với gió lạnh.

Ngược lại, người gác đêm đã đi nhầm giờ. Anh ta vội vàng đứng dậy với chiếc chuông trên tay; mặt trời vẫn chưa mọc, bầu trời còn tối om. Anh ta siết chặt chiếc áo khoác rách rưới của mình và bước đi trên con đường phủ đầy tuyết. Trong lúc đi không vội vàng, anh ta vô tình đi ngang qua cổng lớn của dinh thự của Quận chúa Duy.

Cổng dinh thự Quận chúa Duy chỉ hở một khe nhỏ; chữ “Hỷ” được viết trên cổng giờ chỉ còn lại một nửa. Người gác đêm thấy không có bóng dáng lính canh nào ở đó và bắt đầu nghi ngờ. Mọi người trong dinh thự Quận chúa Duy đều rất hung dữ; anh ta đã không ít lần bị những lính canh này mắng mỏ, nhưng hôm nay lại không thấy ai cả, điều này khiến anh ta cảm thấy kỳ lạ. Khi nhìn thấy nửa chữ “Hỷ” còn sót lại, anh ta bỗng nhiên hiểu ra: Hôm qua là ngày dinh thự đón công chúa về. Có lẽ những lính canh và người hầu cũng đã được thưởng thức rượu và thức ăn, say mèm nên không thấy ai ở đó.

Nghĩ đến cô gái sắp bước vào dinh thự với tương lai bất định, người gác đêm lắc đầu và chuẩn bị đi qua cổng dinh thự. Đúng lúc đó, một cơn gió lạnh thổi qua, làm cho cánh cổng lớn kêu “cọt kẹt”, và khe hở tối om trở nên rõ ràng hơn. Anh ta không khỏi ngạc nhiên. Cánh cổng “cọt kẹt” liên tục, và không hiểu sao, anh ta bỗng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ trong lòng. Anh ta đứng yên tại chỗ một lúc lâu, cho đến khi những người buôn bán bắt đầu ra ngoài và hỏi: “Lý Lão Tứ, sao anh lại đứng ở đây vậy?”

Trái tim anh ta đập thình thịch; anh ta bỗng hiểu ra nguyên nhân của cảm giác kỳ lạ đó. Trong ánh nắng ban ngày này, dù hôm qua có náo loạn đến đâu, tại sao trong dinh thự lại không hề có tiếng động nào? Dù mọi người có say rượu hay đang ngủ, thì cũng phải có chó, có chim chứ… Nhưng không có gì cả, chỉ toàn là sự yên tĩnh chết chóc, như một ngôi mộ vậy.

Tay anh ta run rẩy; anh ta bước lại gần hơn và khi đến gần khe hở tối om của cổng, một mùi tanh thối nồng nặc bất ngờ ập vào mũi, suýt nữa làm anh ta ngã. Anh ta đẩy cửa nhưng không thể mở được; nhìn xuống, anh ta thấy trong khe hở tối đen đó có một khối băng tuyết vuông vức kẹt lại.

Anh ta không biết phải làm gì…

Vào ngày tiến hành lễ cưới, gia tộc của Vương phi họ Ngụy tại kinh đô Định Kinh đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Từ người lớn đến trẻ nhỏ, từ nô tì đến thiếp thị, từ mèo, chó cho đến gà, vịt… không ai còn sống sót. Kẻ gây ra vụ án dường như mang trong mình một mối thù sâu đậm với gia tộc họ Ngụy; chúng đã giết sạch sẽ mọi người một cách tàn nhẫn. Các vết chém rất gọn gàng, không sót lại một ai; vàng bạc, châu báu trong nhà cũng không bị mất đi một chi tiết nào, rõ ràng chúng không có ý định trộm cắp.

Người họ Ngụy này được biết đến là kẻ hung ác và tàn nhẫn, đã gây ra không biết bao tội ác, nên cũng có không ít kẻ thù. Nhưng ai lại biết được kẻ gây ra vụ án đó là ai? Tuy nhiên, can đảm của kẻ đó thật sự rất lớn; việc chống lại gia tộc họ Ngụy cũng chính là việc chống lại những người thuộc hoàng gia triều Minh Tề. Mọi người đều biết rằng Hoàng đế Văn Huệ rất coi trọng người em trai này; Ngụy vương có thể sống trong kinh đô mà không sợ hãi suốt bao nhiêu năm qua, ngay cả các hoàng tử cũng phải e dè ông ta, tất cả là nhờ vào sự hậu thuẫn của Hoàng đế Văn Huệ.

Tuy nhiên, lần này mọi người đều bất ngờ. Hoàng đế Văn Huệ không hề ban ra lệnh truy nã kẻ sát nhân một cách quyết liệt, thậm chí cũng không treo thưởng cho ai. Ông chỉ ra lệnh cho các quan chức điều tra kỹ lưỡng vụ việc và giao nhiệm vụ này cho quan chức phụ trách kinh đô Định Kinh. Quan chức này có thể xử lý công việc một cách tạm ổn, nhưng việc điều tra thì lại rất qua loa. Hành động của Hoàng đế Văn Huệ rõ ràng là không muốn tiêu tốn quá nhiều tâm sức vào vụ án thảm khốc này. Những người thông minh đã nhận ra điều gì đó; có lẽ trước đó Ngụy vương đã làm điều gì đó khiến Hoàng đế Văn Huệ tức giận, nếu không tại sao ông lại thể hiện sự lạnh lùng như vậy? Có lẽ trong lòng Hoàng đế Văn Huệ, ông ta thậm chí còn cảm thấy vui mừng vì kẻ gây án đã giúp ông loại bỏ một mối phiền toái lớn.

Dù sao đi nữa, đó chỉ là những suy đoán; khi những lời đồn đại lan truyền rộng rãi, có những điều xa rời sự thật, nhưng cũng có những điều lại gần sát với sự thật hơn.

Trong vụ án thảm khốc này, có một người duy nhất sống sót, và đó chính là Vương phi họ Ngụy – Shen Qing, người vừa mới kết hôn vào gia tộc họ Ngụy ngày hôm trước. Buổi sáng sớm, một người gác đêm là người đầu tiên nhận thấy có điều gì đó không ổn trong gia tộc họ Ngụy; ông ta đã kịp thời cứu Shen Qing. Shen Qing may mắn sống sót và trở thành người duy nhất kể lại về vụ án kinh hoàng đó.

Và từ đó, câu chuyện về sự tàn nhẫn và lòng can đảm của kẻ sát nhân cũng được lưu truyền mãi mãi.

Điều quan trọng nhất là trên người Vương tử Duy, ngoài vết thương do dao đâm xuyên ngực, còn có dấu vết của chiếc kẹp tóc phụ nữ đâm vào cổ. Còn Shen Qing, người vừa mới kết hôn vào dinh Vương tử Duy, lại là người bị nghi ngờ nhất.

Nhiều điểm nghi vấn khiến Shen Qing trở thành mục tiêu của mọi sự chỉ trích; dù cô có đến chín cái miệng cũng không thể giải thích rõ được. Không còn cách nào khác, bởi vì tất cả mọi người trong dinh Vương tử Duy đều đã chết, chỉ có mình cô là còn sống.

Người của Quan chức phụ trách khu vực Kinh Triệu (Jingzhao Yin) tất nhiên sẽ bắt Shen Qing về để thẩm vấn. Dù Shen Qing có liên quan đến vụ việc này hay không, việc cô còn sống đã khiến cô trở thành nhân chứng duy nhất. Nếu muốn tìm ra manh mối, dù chỉ là để cho mọi người thấy mà thôi, Shen Qing cũng không thể nào thoát khỏi tay họ một cách dễ dàng được.

Khi gia đình Shen nhận được tin này, các sĩ quan đã đến dinh Vương tử Duy để bắt người. Khi Ren Wan Yun biết chuyện, cô lập tức ngất đi; trong khi đó, Shen Gui và Shen Yuan vội vàng chuẩn bị lên đường.

“Yuan ạ, chúng ta sẽ đi đâu bây giờ?” Khi đối mặt với con trai mình, Shen Gui vẫn còn do dự. Anh biết rằng dù có thật hay không, Shen Qing đã bị cuốn vào vụ việc này. Mặc dù Hoàng đế Văn Huệ hiện tại chưa thể hiện sự tức giận dữ dội, nhưng việc ở bên cạnh hoàng đế cũng giống như ở bên cạnh con hổ; ai biết được suy nghĩ thực sự của ông ấy ra sao. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh.

Shen Yuan nói một cách lạnh lùng: “Chúng ta phải tìm đến Quan chức Kinh Triệu. Bây giờ đi đến dinh Vương tử Duy đã quá muộn rồi; em gái chúng ta đã bị bắt đi, chắc chắn Quan chức Kinh Triệu biết rất nhiều thông tin bên trong.” Sau một lúc im lặng, anh nhìn Shen Gui: “Cha không cần lo lắng, chuyện này sẽ không bao giờ được đổ lỗi cho cha đâu.”

Shen Gui cảm nhận được sự chế giễu trong lời nói của Shen Yuan, cảm thấy bực bội nhưng không thể nói gì được, chỉ đành giả vờ như không hiểu ý của con trai mình và nói: “Nếu vậy thì chúng ta hãy nhanh lên đi.”

Ở một nơi khác, Lạc Tuyết Yến (Luo Xueyan) và Shen Tín (Shen Xin) cũng chuẩn bị lên đường.

“Qiu ạ, con hãy đến dinh Vương tử Duy một chút. Bây giờ người thứ hai sẽ đến cơ quan cảnh sát, người thứ ba sẽ vào cung để tìm hiểu thông tin. Chúng ta với cha sẽ đi trước vào cung; vụ việc này rất nghiêm trọng, nếu có kẻ xấu lẻn vào thành thì thật là hỏng hết rồi.” Lạc Tuyết Yến ra lệnh cho Shen Qiu: “Con hãy thương lượng với phía dinh Vương tử Duy, tìm hiểu xem sao.”

Khi gia đình Shen nhận được tin này, các sĩ quan đã đến dinh Vương tử Duy để bắt người. Khi Ren Wan Yun biết chuyện, cô lập tức ngất đi; trong khi đó, Shen Gui và Shen Yuan vội vàng chuẩn bị lên đường.

“Yuan ạ, chúng ta sẽ đi đâu bây giờ?” Khi đối mặt với con trai mình, Shen Gui vẫn còn do dự. Anh biết rằng dù có thật hay không, Shen Qing đã bị cuốn vào vụ việc này. Mặc dù Hoàng đế Văn Huệ hiện tại chưa thể hiện sự tức giận dữ dội, nhưng việc ở bên cạnh hoàng đế cũng giống như ở bên cạnh con hổ; ai biết được suy nghĩ thực sự của ông ấy ra sao. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh.

Shen Yuan nói một cách lạnh lùng: “Chúng ta phải tìm đến Quan chức Kinh Triệu. Bây giờ đi đến dinh Vương tử Duy đã quá muộn rồi; em gái chúng ta đã bị bắt đi, chắc chắn Quan chức Kinh Triệu biết rất nhiều thông tin bên trong.” Sau một lúc im lặng, anh nhìn Shen Gui: “Cha không cần lo lắng, chuyện này sẽ không bao giờ được đổ lỗi cho cha đâu.”

Shen Gui cảm nhận được sự chế giễu trong lời nói của Shen Yuan, cảm thấy bực bội nhưng không thể nói gì được, chỉ đành giả vờ như không hiểu ý của con trai mình và nói: “Nếu vậy thì chúng ta hãy nhanh lên đi.”

Ở một nơi khác, Lạc Tuyết Yến (Luo Xueyan) và Shen Tín (Shen Xin) cũng chuẩn bị lên đường.

“Qiu ạ, con hãy đến dinh Vương tử Duy một chút. Bây giờ người thứ hai sẽ đến cơ quan cảnh sát, người thứ ba sẽ vào cung để tìm hiểu thông tin. Chúng ta với cha sẽ đi trước vào cung; vụ việc này rất nghiêm trọng, nếu có kẻ xấu lẻn vào thành thì thật là hỏng hết rồi.” Lạc Tuyết Yến ra lệnh cho Shen Qiu: “Con hãy thương lượng với phía dinh Vương tử Duy, tìm hiểu xem sao.”

Khi gia đình Shen nhận được tin này, các sĩ quan đã đến dinh Vương tử Duy để bắt người. Khi Ren Wan Yun biết chuyện, cô lập tức ngất đi; trong khi đó, Shen Gui và Shen Yuan vội vàng chuẩn bị lên đường.

“Yuan ạ, chúng ta sẽ đi đâu bây giờ?” Khi đối mặt với con trai mình, Shen Gui vẫn còn do dự. Anh biết rằng dù có thật hay không, Shen Qing đã bị cuốn vào vụ việc này. Mặc dù Hoàng đế Văn Huệ hiện tại chưa thể hiện sự tức giận dữ dội, nhưng việc ở bên cạnh hoàng đế cũng giống như ở bên cạnh con hổ; ai biết được suy nghĩ thực sự của ông ấy ra sao. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệp của anh. Nếu sau này ông ta trút giận lên Shen Gui vì chuyện này, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến sự nghiệ

“Chẳng có gì đáng xem cả.” Shen Qiu cố tình dọa nạt cô ấy: “Nghe nói đêm qua những người đó đều chết một cách thảm hại, bị mổ bụng ra từng mảnh; máu đã chảy đầy đến vài thước cao. E rằng họ chết oan ức, linh hồn họ vẫn còn lưu lại trong dinh thự… Nếu cô bé đi đó, chắc chắn sẽ gặp phải ma quỷ mất.” Mặc dù những người trong dinh của Vương tử Yu chết một cách thảm khốc, nhưng thực tế không hề đáng sợ như những gì Shen Qiu nói. Anh ta chỉ muốn dọa dẫm Shen Miao; anh ta thực sự không muốn cô ấy phải chứng kiến những cảnh tượng đẫm máu đó. Là cô gái được nuông chiều của gia đình quan lại, làm sao có thể chịu đựng nổi cảnh người chết được?

Tuy nhiên, sau khi anh ta nói xong những lời đó, Shen Miao đối diện vẫn không hề tỏ ra sợ hãi. Cô ấy thậm chí còn cười: “Là con gái của một gia đình tướng lĩnh, nếu bị những con ma quỷ tầm thường đó dọa được, thì thật là đáng xấu hổ. Chẳng lẽ anh trai tôi trên chiến trường cũng sợ hãi khi nhìn thấy cảnh người chết sao?”

“Tất nhiên không!” Shen Qiu vội vàng đáp lại, nhưng ngay lập tức nhận ra mình đã nói sai. Thấy Shen Miao vẫn bình tĩnh nhìn mình, anh ta tiếp tục: “Nếu vậy thì cũng chẳng có gì đáng sợ cả… Anh trai hãy dẫn em đi cùng nhé.”

“Không đâu, em đi đó để làm gì?” Shen Xin lúng túng: “Thực sự không có gì cả.”

“Em chỉ muốn qua đó xem thôi… Anh trai không cần phải lo lắng cho em đâu. Như anh trai đã nói, bây giờ nơi đó có lính canh gác, sẽ không có nguy hiểm gì đâu. Dẫn em đi cũng chẳng phiền phức gì cả.”

Shen Miao nói một cách rất quyết tâm. Gần đây, Shen Qiu nhận ra rằng cô ấy là người có ý chí mạnh mẽ và rất cứng đầu; một khi đã quyết định điều gì thì không ai có thể thay đổi được. Dù hôm nay không cho phép cô ấy đi, có lẽ một ngày nào đó cô ấy vẫn sẽ lén lút đi một mình… Thà có anh ấy đi cùng thì an toàn hơn.

“Được thôi.” Shen Qiu nhìn cô ấy chăm chú: “Khi đến dinh thự, đừng đi lung tung nhé. Anh sẽ bảo Mo Qing theo sát em; nếu có gì không ổn, hãy gọi anh ngay.”

Shen Miao cười: “Được.”

……

Chỉ trong một đêm, dinh thự của Vương tử Yu đã thay đổi hoàn toàn. Bên trong lẫn bên ngoài đều trở nên khác hẳn. Hôm qua còn là nơi đầy tiếng cười và không khí vui vẻ; dường như vẫn có thể thấy cảnh xe cộ tấp nập, khách khứa nói chuyện vui vẻ trước cửa. Nhưng bây giờ, cánh cửa màu đỏ thẫm lại được dán đầy giấy báo; không còn bóng dáng của sự sống nữa.

……

Dù sao thì nếu không để lại một ai trong toàn bộ dinh thự thì thật sự quá tàn nhẫn quá.

Tên lính nhỏ của Shen Qiu giải thích mục đích của mình với các sĩ quan canh cửa của dinh thự của Vương tử Yu, họ liền cho phép họ vào. Khi vừa bước vào, tất cả đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ đến nỗi không thể nói được lời nào.

Xác của những người hầu trong dinh thự đã bị kéo đi, nhưng vết máu còn sót lại từ đêm hôm qua vẫn còn đó; những vết máu đó đã đông cứng thành băng, trông thật kinh hoàng. Cả dinh thự dường như được phủ một màu đỏ thắm. Ngay cả sau một đêm tuyết rơi, cũng không thể che giấu được mùi tanh máu nồng nặc. Xuyên qua màu đỏ thắm ấy, dường như vẫn có thể thấy cảnh tượng giết chóc tàn khốc diễn ra vào đêm tuyết hôm qua, và vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc tuyệt vọng trong bóng tối.

Các binh sĩ đều cảm thấy rùng mình, Shen Qiu cũng nhíu mày chặt chẽ, bỗng nhiên nhớ ra rằng bên cạnh mình vẫn còn có Shen Miao, sợ làm cô ấy sợ hãi, liền vội vàng nhìn về phía Shen Miao, muốn an ủi cô ấy. Nhưng khi quay đầu lại, anh thấy ánh mắt của Shen Miao rất bình tĩnh, thậm chí còn bình tĩnh hơn cả những binh sĩ xung quanh anh.

Shen Miao nhìn xuống mặt đất đầy màu đỏ thắm, những điều này có gì to tát đâu. Máu của kẻ thù chỉ khiến người ta cảm thấy hứng thú; máu của cả gia đình Shen trong kiếp trước chắc chắn còn tàn khốc hơn nhiều. Cô ấy không hề xúc động, không có sự thương hại, không buồn bã hay lo lắng, chỉ ước gì mình có thể ngẩng đầu cười lớn, rồi giáng vài nhát dao mạnh vào xác của Vương tử Yu.

“Em gái…” Shen Qiu do dự hỏi: “Anh sẽ đi điều tra xem sao, em có muốn vào trong nghỉ ngơi không?”

Shen Miao nhìn về phía góc tây nam của dinh thự Vương tử Yu, mỉm cười nhẹ: “Hôm qua khi đến đây, tôi nghe các cô hầu nói rằng ở đó có một phòng trà để nghỉ ngơi, tôi sẽ đến đó ngồi một lát. Anh trai làm xong việc rồi đến tìm tôi ở phòng trà nhé?”

“Vậy là phía kia ư?” Shen Qiu theo ánh mắt của Shen Miao nhìn về phía đó, nơi đó cây cối um tùm, được trồng rất gọn gàng; có lẽ Vương tử Yu đã cố ý trang trí nơi này để thưởng thức hoa và vui chơi. Anh gật đầu và nói: “Hãy để Mo Qing đi cùng em vào đó, đừng chạy lung tung nhé.”

Shen Miao đồng ý, cùng với Mo Qing đi về phía góc tây nam. Hôm nay, có lẽ vì một số cô hầu bên cạnh cô ấy đã bị màu máu trong dinh thự làm sợ hãi, nên Shen Miao không mang theo bất kỳ cô hầu nào. Cô chỉ đi một mình.

Trong phòng trà, Shen Miao ngồi xuống, nhìn xung quanh với ánh mắt bình tĩnh. Cô nhớ lại những gì đã xảy ra, và cảm thấy một nỗi buồn sâu thẳm trong lòng. Nhưng cô biết rằng mình không thể để nó ảnh hưởng đến bản thân, cô phải tiếp tục sống và tiếp tục chiến đấu.

Shen Miao gazed at Mo Qing’s retreating figure, feeling a bit dazed for a moment. Throughout both past and present lives, no matter what his status, Mo Qing always seemed to be so cautious and loyal.

The tea room was quite large, divided into three sections by screens. Each section was extremely luxurious, quite different from the elegant atmosphere outside, and it even resembled the style of a palace. Mo Qing carefully inspected the area to ensure there were no assassins hidden before bowing to Shen Miao and saying, “If Miss has any needs, just call for Mo Qing; I’ll stay outside to guard.” With that, he left.

After Mo Qing left, Shen Miao walked over to the table in the tea room. On the table lay tea sets with blue and white patterns on a green background; the high-quality glaze seemed familiar to her, as if she had seen them before in a palace. She glanced at them briefly before continuing on her way. She passed through the first screen, then the second, and finally reached the third section of the tea room.

In the third section, the walls were covered with calligraphy and paintings. Upon closer inspection, many of the works were by famous artists, and the entire room’s collection was undoubtedly worth a fortune. Shen Miao examined each piece as if she were truly appreciating them. However, when she came to a particular painting, she stopped in her tracks.

It was a painting depicting a night banquet, created by Liu Yuan, a renowned artist from an earlier dynasty. The painting depicted the grandeur of a night banquet at an official’s residence; beautiful maids, fine wine, and joyful guests were all portrayed vividly. The brushwork was exquisite, and the colors were vibrant. Among the many paintings on the wall, this one didn’t stand out particularly, yet Shen Miao was captivated by it.

She stared at the painting for a long time. After a while, she slowly reached out her hand and began to feel the surface of the paper. She was very careful in her exploration, eventually reaching the part of the painting that depicted the main character of the banquet—a fat official. The design of the official’s robe was also very detailed; even though it was just a painting, it felt as if she could actually feel the buttons on it.

Indeed, Shen Miao could feel them.

The slightly raised texture of the buttons was different from the roughness of the paper. She pressed down, and a light “click” sound was heard.

With that sound, the wall covered with paintings suddenly split in two, revealing a secret chamber. From the outside, one could only see a long corridor; inside, torches provided light, making the space appear very spacious.

Shen Miao let out a soft sigh of relief, without hesitation, she lifted the hem of her skirt, and stepped inside.

……

In the deepest part of the secret chamber lay a coffin. The lid of the coffin had been lifted, revealing nothing but emptiness. Standing in front of the coffin were two people: one in purple clothes and the other in white, as pure as snow—Xie Jingxing and Gao Yang.

Xie Jingxing held a bright yellow cloth bag, which seemed to contain something heavy. Gao Yang said with a smile, “The Prince of Yu actually hid this thing here. If it weren’t for the massacre at the Chen family’s residence last night, we would have had a hard time finding it.”

“So we just wait to pick up what’s left behind,” Xie Jingxing replied. “Let’s also check if there’s anything else around here.”

Cao Yang đáp lời, vừa quan sát xung quanh vừa nói: “Nói đến đây, ông già Yu này ở đây thậm chí không để lại một người canh gác nào cả; nơi này hẳn rất bí mật, e rằng ngoài ông ấy ra chẳng ai biết đến.”

“Gia đình Phù rất nghi ngờ người khác.” Xie Jingxing lười biếng nói: “Nếu là bạn thì bạn có giấu nó không?”

“Tất nhiên tôi sẽ giấu.” Cao Yang nhẹ nhàng vẫy quạt, cười một cách rất thanh lịch và duyên dáng, nhưng những lời ông ấy nói ra lại cực kỳ đáng sợ: “Nếu tôi là ông già Yu, nếu có ai phát hiện ra nơi này, dù họ không biết bí mật gì đi nữa, chỉ cần họ phát hiện ra sự tồn tại của căn phòng bí mật này, e rằng họ sẽ giết người để giữ kín bí mật. Về điểm này, ông già Yu làm khá tốt.”

Xie Jingxing chẳng buồn để ý đến ông ta, tiếp tục tìm kiếm những thứ khác.

Cùng lúc đó, Shen Miao cầm đuốc, bước đi yên lặng trong hành lang bí ẩn và u ám. So với bước chân vốn đã chậm rãi của cô, lần này cô lại đi nhanh hơn nhiều. Lý do không gì khác, cô không biết khi nào Shen Qiu sẽ đến; trước khi Shen Qiu tìm thấy mình, cô phải lấy được thứ đó.

Căn phòng bí mật này của Cung điện Thân vương Yu ban đầu là do Phù Xiuyi phát hiện ra. Cuộc trò chuyện giữa Phù Xiuyi và Pei Lang bị cô tình cờ nghe lén. Lúc đó, Pei Lang đã vẽ lại bức tranh “Bữa tiệc đêm” của Liu Yuan và nói với Phù Xiuyi rằng cơ chế bí mật của căn phòng bí mật trong Cung điện Thân vương Yu nằm ngay trên áo của nhân vật chính trong bức tranh. Pei Lang cũng nói: “Thứ đó ở bên trong căn phòng bí mật, Hoàng thượng có thể tự mình kiểm tra.”

“Thứ đó” rốt cuộc là thứ gì, Shen Miao không biết, nhưng từ giọng điệu của Pei Lang và Phù Xiuyi lúc đó, có vẻ như “thứ đó” rất quan trọng đối với Phù Xiuyi. Khi Shen Miao nói với anh em nhà Chen về việc tiêu diệt gia tộc đối thủ, ngoài việc không để lại hậu quả gì, cô cũng làm vì chuyện này.

Nếu không tiêu diệt gia tộc đối thủ, những người còn sống trong Cung điện Thân vương Yu có thể sẽ biết đến bí mật của căn phòng bí mật; nếu họ phát hiện ra hành động của cô, e rằng sẽ gây ra rắc rối lớn. Bây giờ mọi người trong Cung điện Thân vương Yu đều đã chết hết, có lẽ bí mật này tạm thời chưa ai phát hiện ra; dù sao thì khi Phù Xiuyi biết đến chuyện này ở kiếp trước, ông ta đã lên ngôi rồi.

Chỉ cần “thứ đó” rất quan trọng đối với Phù Xiuyi, hoặc có lợi cho ông ta, thì tuyệt đối không được để Phù Xiuyi có được nó. Hoặc là phải tiêu hủy nó, hoặc là phải ngăn cản ông ta sử dụng nó.

Shen Miao tiếp tục bước đi trong bóng tối, với quyết tâm cao độ.

Dù bình tĩnh như Shen Miao, cô vẫn không khỏi ngạc nhiên; ngay sau đó là sự hỗn loạn trong đầu chỉ trong chốc lát. Những nghi ngờ trước đây lại bắt đầu quay cuồng trong tâm trí cô, và dường như đột nhiên chúng tìm thấy lối thoát; trong chớp mắt, có điều gì đó như muốn phá vỡ mọi rào cản.

“Shen Miao!” Ánh mắt của Gao Yang cũng đầy kinh ngạc, rồi anh ta quay sang nói với Xie Jingxing: “Hãy hành động!”

Shen Miao giật mình, cảm thấy đầu óc quay cuồng; chưa kịp nhìn rõ bóng dáng vừa lướt qua trước mắt, cô đã bị ai đó đẩy mạnh, khiến lưng cô va chạm vào bức tường đá phía sau, đau đến nỗi cô phải thở ra một hơi lạnh. Ngay sau đó, một bàn tay dài và mảnh mai nắm chặt cổ cô; khuôn mặt đẹp trai của Xie Jingxing hiện ra ngay trước mắt.

Xie Jingxing gần như ép toàn bộ cơ thể Shen Miao vào bức tường đá; áo anh ta lạnh lẽo chạm vào mặt cô, bàn tay cũng lạnh giá. Đôi lông mày và đôi mắt anh ta sáng chói như ánh nắng mặt trời, đường nét trên môi hấp dẫn đến mê hoặc, nhưng ánh mắt lại cực kỳ sắc bén và lạnh lùng.

“Shen Miao không thể được để lại đây,” Gao Yang nói nhanh: “Vấn đề rất nghiêm trọng. Nếu hôm nay cô ấy chết ở đây thì đó là sự không may của cô ấy; nếu xác cô ấy bị bỏ lại đây mà không ai phát hiện ra, chúng ta có thể rời đi. Xie San, đừng nhẹ tay, hãy hành động!”

Shen Miao nhìn Xie Jingxing; bàn tay nắm cổ cô dài và đẹp đẽ, nhưng lại toát lên vẻ hung dữ và quyết liệt.

Đôi lông mày và đôi mắt của chàng trai mặc áo tím càng thêm quyến rũ dưới ánh đèn; từng nét trên khuôn mặt anh ta như thể được vẽ ra từ tranh vẽ, càng đẹp thì nụ cười càng tàn nhẫn. Dường như anh ta đang bắt chuột, nhưng ánh mắt anh ta toát lên sự thờ ơ và ý định giết chóc tuyệt đối.

Anh ta thực sự muốn giết cô ấy.

Shen Miao đứng yên không nhúc nhích; đôi mắt trong trẻo của cô sáng hơn cả dòng suối sau khi tuyết xuân tan. Trong đó không hề có nỗi buồn hay niềm vui, như thể có thể phản chiếu cả cuộc đời một con người.

Ánh mắt Xie Jingxing chuyển động nhẹ, rồi anh ta mỉm cười, bàn tay kia nhẹ nhàng che đi đôi mắt cô. Anh ta cúi đầu xuống gần tai cô, thì thầm như lời nói của người yêu.

“Đừng nhìn tôi… Tôi sẽ không nỡ lòng.”

－－－－－－Lời nói ngoài lề－－－－－－

Xem này, tôi đã bảo rồi, chàng công tử nhỏ kia không phải là người tốt đâu!