Chương 97

Vào mùa đông năm thứ 69 triều đại Minh Tề, một trận tuyết lớn rơi suốt đêm. Tuyết là điềm báo của một năm mùa màng bội thu; mọi người đều vui mừng và cầu nguyện cho một năm thu hoạch dồi dào vào năm sau.

Tuy nhiên, đối với dinh thự của vị tướng ở kinh thành Định Kinh, đây chắc chắn là một năm đặc biệt.

Gia tộc Thẩm đã mất đi một cô con gái chính thống, và bà chủ nhà thì trở nên điên loạn. Còn giữa nhánh gia tộc quyền lực nhất với hai nhánh còn lại dường như xuất hiện sự bất hòa; không còn thân thiết như trước nữa, mà thay vào đó là sự xa cách rõ rệt.

Gia tộc Hoàng, người trước đây đã hứa hôn với Thẩm Thanh, giờ đây coi như đã trở thành kẻ thù của gia tộc Thẩm vì chuyện của Thẩm Thanh. Vì vợ chồng Thẩm Tín thường xuyên không ở Định Kinh, nên họ cũng không trút giận lên họ. Còn gia tộc Vệ, người đã hứa hôn với Thẩm Miệu, thì nhờ vào Lạc Tuyết Yến mà sự việc được làm sáng tỏ chỉ là một sự hiểu lầm. Người nhà Vệ rất chân thành và không gây khó dễ cho cô ấy; thêm vào đó Thẩm Tín cũng hứa sẽ giúp đỡ gia tộc Vệ nhiều hơn trong triều đình sau này, vì vậy gia tộc Vệ cũng sẵn lòng bỏ qua chuyện đó.

Đối với Thẩm Miệu mà nói, năm mới này cô ấy vẫn sống khá tốt. Không có Phù Tuý Nghĩa, không có Vương tử Dự, và cũng không còn có Nhậm Uyên Vân hay Thẩm Thanh; một số chuyện cuối cùng cũng đang dần thay đổi từng bước một.

Tuy nhiên, dù cô ấy vui mừng, nhưng có người thì không hề vui vẻ chút nào.

Bên trong phòng Rong Cảnh Đường, bà lão Thẩm ngồi trên ghế của mình, còn Thẩm Nguyên Bạch thì liên tục bò quanh bà; nhưng bà lại có vẻ không kiên nhẫn. Trên khuôn mặt khô cằn của bà hiện lên vẻ oán giận.

“Bà chủ nhà bây giờ càng không coi trọng tôi nữa; năm nay tiền bạc dành cho gia đình cũng không hề tăng thêm chút nào. Những món quà quý giá từ cung điện trước đây đều bị khóa lại trong sân nhà họ! Họ rốt cuộc muốn làm gì vậy? Liệu họ còn coi trọng tôi không?”

Khi nhắc đến chuyện này, bà lão Thẩm liền nổi giận. Trước đây, mỗi năm Thẩm Tín đều mang những món quà từ cung điện về cho gia đình; vì vợ chồng họ thường xuyên không ở Định Kinh, nên ngoài việc để lại cho Thẩm Miệu những món đồ nhỏ mà cô ấy thích, những thứ còn lại cũng chẳng có ích gì với họ. Bà lão Thẩm đã từng hưởng nhiều lợi ích từ những món quà đó; nhưng bây giờ khi xảy ra chuyện với Thẩm Tín và gia đình ông ấy, mọi thứ đều thay đổi.

“Họ đang cố gắng làm tổn thương tôi… Nhưng tôi sẽ không để họ thành công!”

Bà nội này cũng là một người khá có mưu lược. Thực tế mà nói, dù bà lão nhân họ Shen vốn xuất thân từ giới ca sĩ, luôn sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt không ngừng, nhưng khi nói đến việc trở thành bà chủ nhà thì vẫn cảm thấy thiếu khả năng và kinh nghiệm. Suốt bao nhiêu năm qua, nếu không có bà Zhang ở bên cạnh chỉ bảo, chắc hẳn đã xảy ra biết bao chuyện buồn cười.

Bà lão nhân họ Shen cười lạnh một tiếng: “Tôi còn phải nịnh nọt bà ấy ư? Mỗi khi nhìn thấy đứa con gái nhỏ đó, tôi lại nhớ đến kẻ xấu xa ấy; dù đã chết nhiều năm rồi mà vẫn chiếm giữ trái tim của lão gia. Mọi việc bà ấy luôn ưu ái nhà lớn, bây giờ tôi còn phải nịnh nọt bà ấy nữa sao? Nhìn thấy bà ấy tôi cảm thấy ghê tởm!”

Bà Zhang có vẻ bất lực, vẫn muốn khuyên nhủ thêm, nhưng lại nghe thấy cô hầu ở cửa nói: “Thưa thiếu gia thứ hai, ngài đến rồi.”

Shen Yuan bước vào một cách mạnh mẽ.

“Yuan nhi…” Thấy Shen Yuan bước vào, thái độ của bà lão nhân họ Shen đã dịu đi rất nhiều. Shen Yuan Bai trên giường cũng cười tươi khi nhìn thấy em trai mình.

Shen Yuan không vươn tay ôm Shen Yuan Bai, chỉ mỉm cười nói: “Đến đây xem bà ngoại đi.”

“Có gì đáng xem đâu.” Bà lão nhân họ Shen tỏ vẻ giận dữ, nhưng trên mặt lại hiện rõ niềm vui. Trong số những cháu trai này, bà yêu quý nhất chính là Shen Yuan. Shen Yuan từ khi còn trẻ đã có học thức xuất chúng, sau đó lại theo con đường công danh, mọi người đều khen ngợi anh ấy, điều này khiến bà rất tự hào. Tất nhiên, anh ấy cũng được bà lão nhân họ Shen coi trọng nhất.

“Tôi may mắn có được một lọ kem ngọc tuyết, đặc biệt mang đến cho bà ngoại, bà ngoại đừng phụ lòng tốt của cháu nhé.”

Shen Yuan cười và đưa chiếc lọ vào tay bà lão nhân họ Shen.

Bà lão nhân họ Shen có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức giả vờ tức giận: “Tôi đã già rồi, cần gì đến những thứ này nữa? Có phải con đang cố tình làm tôi tức giận không?” Dù vậy, trên mặt bà vẫn hiện rõ vẻ vui mừng khi nhận lấy lọ kem.

Dù xuất thân từ giới ca sĩ, nhưng bà lão nhân họ Shen vẫn không bao giờ ngừng sử dụng phấn son; Shen Yuan cũng biết cách làm hài lòng bà, và ngay lập tức khiến tâm trạng u ám của bà trở nên sáng sủa trở lại.

“Bà ngoại trẻ trung hơn rồi đấy, những thứ tốt đẹp như thế này chính là dành cho bà ngoại.” Shen Yuan vẫn tiếp tục nịnh bợ một cách điềm tĩnh. Hai người bà cháu lại trò chuyện thêm một lúc nữa. Shen Yuan là người khôn ngoan; bà lão nhân họ Shen vốn đã yêu quý anh ấy từ trước.

Shen Yuan smiled and said, “I’ve never met these cousins before; they seem to be about the same age as my fifth cousin sister.” He sighed and continued, “Speaking of which, since my elder brother is returning to the capital this time, I heard that my uncle and aunt are selecting a girl for him. They must be quite concerned about this important matter for him as well.”

“Shen Qiu is looking for a wife?” Lady Shen immediately sat up straighter. “How come I don’t know about this? Yuan, do you know which family’s girl they are choosing from?”

“I don’t know that, indeed,” Shen Yuan thought for a moment, “but considering my uncle and aunt’s status, they naturally would choose a girl from a prominent and powerful family, which would be even more advantageous for him. With the support of my elder brother’s wife, his prospects will only improve further.”

The more Shen Yuan said this, the more displeased Lady Shen became. After a while, she said sourly, “But it still depends on whether that girl will take a fancy to him!”

Shen Yuan pretended not to know and said nonchalantly, “But most importantly, it’s whether my elder brother likes her. If he does, then even if her family is not so prestigious, it doesn’t matter. In fact, who knows? Maybe our little cousin sister will catch his eye, and then our ties will become even closer.”

“What nonsense are you talking about?” Lady Shen frowned and instinctively反驳led Shen Yuan, “What kind of status does she have that the eldest son of the family would take a fancy to her?”

“I was just saying casually; there’s no need for grandmother to worry about it.” Shen Yuan then changed the subject and after saying a few more words, he took his leave. Before leaving, he gave Zhang Mama a subtle glance.

After Shen Yuan left, Lady Shen kept thinking about what he had said. On one hand, she was well aware that Shen Yuan’s words were far-fetched; even if Mr. and Mrs. Shen were open-minded, they would not consider a girl from a humble family. Moreover, Shen Qiu was not known to be a man of low morals, so such a match seemed almost impossible. On the other hand, she was tempted by what Shen Yuan had said. If Shen Qiu found a young lady from a prominent family, his influence would indeed increase significantly. Lady Shen couldn’t bear to see his power grow any further. If he married one of her own nieces, it wouldn’t only be better, but it could also drag down the main branch of the Shen family, which would be even worse.

Zhang Mama patted Lady Shen on the shoulder and said softly, “Madam, actually, I think what the second young master said makes some sense.” After a pause, she continued, “Just think about it: if the eldest young master and the cousin girl get married, our ties will become even closer. Since the cousin girl is from this side of the family, it will be much easier for you to arrange things for her.” She added in a low voice, “If the marriage goes through, then managing the finances will be a piece of cake. Wouldn’t the cousin girl’s money also become yours?”

Upon hearing this, Lady Shen’s eyes lit up. Indeed, if Shen Qiu married one of her own nieces, that niece would naturally become part of her family, and by controlling her, she would also control the main branch of the Shen family.

Zhang Mama continued, “It would be even better if the cousin young master married the fifth young lady; then all of the finances and property of the main branch would belong to you.”

Bà lão Shen cảm thấy xúc động trong lòng; từng lời nói của bà Zhang như thể chạm trúng vào điểm yếu của bà, khiến bà vô cùng hài lòng. Nghĩ đến việc có thể chiếm đoạt tài sản của ngôi nhà lớn và gây rối trong nhà đó một cách lén lút, bà Shen vui mừng không xiết nổi. Nhưng rồi bà lại bắt đầu lo lắng: “Nói thì dễ thôi, nhưng cháu trai và cháu gái của tôi đều xuất thân từ những gia đình nghèo khó; người trong ngôi nhà lớn kia cũng không phải là không biết thế sự, làm sao họ có thể coi trọng họ được?”

“Thưa bà,” bà Zhang cười nói: “Bà quên mất những thủ đoạn mà chúng ta đã từng sử dụng trước đây rồi. Chuyện tình cảm giữa đàn ông và phụ nữ đâu có phức tạp đến thế. Chỉ cần suy nghĩ một chút là không có gì là không thể cả.”

Lời nói của bà Zhang khiến bà Shen bắt đầu mơ mộng, và sau một lúc, bà cũng bắt đầu cười theo. Có lẽ bà muốn thể hiện vẻ quyến rũ của mình, nhưng vì tuổi tác đã cao, vẻ đẹp ấy trở nên kỳ lạ và xấu xí. Bà nói: “Cũng đúng là tình yêu giữa đàn ông và phụ nữ cũng chỉ là chuyện đơn giản thôi.” Nói xong, bà nhìn bà Zhang và cả hai đều nhận ra ý nghĩa sâu sắc trong ánh mắt của nhau. Bà Shen nói: “Gọi người đến, lấy hết những chiếc hòm trong phòng tôi ra; đã lâu tôi không gặp các cháu trai và cháu gái này rồi, cũng nên tặng họ một món quà chào hỏi.”

Bên ngoài nhà, Shen Yuan nhìn thấy tiếng cười vang lên từ phòng Rongjing Tang, ánh mắt anh lóe lên một tia cười lạnh lùng, rồi từ từ bước ra khỏi cổng.

……

Trong sân phía tây, Shen Miao đưa cho Mo Qing mười tờ tiền bạc.

“Cậu hãy đến nhà thổ Baoxiang Lầu, tìm một cô gái tên là Lưu Thanh. Tôi đã tìm hiểu rồi; chỉ cần một trăm lượng bạc là có thể ở bên cô ấy một đêm. Cậu cứ nhận tiền và ở bên cô ấy một đêm, không cần phải làm gì cả; sau ba ngày hãy quay lại một lần nữa.” Shen Miao nói.

Khi nghe đến tên “Baoxiang Lầu”, khuôn mặt Mo Qing bỗng chuyển sang màu xanh nhạt; khi biết Shen Miao muốn anh tìm cô gái tên Lưu Thanh, khuôn mặt anh lại đỏ bừng. Anh do dự không nhận tờ tiền bạc, nhìn Shen Miao và nói: “Cô… cô đang đùa với tôi phải không?”

“Khi nào tôi từng đùa cùng người khác chứ?” Khuôn mặt Shen Miao nghiêm túc. Mo Qing suy nghĩ một chút; từ khi quen biết cô ấy cho đến bây giờ, Shen Miao luôn nghiêm túc và chưa bao giờ đùa cợt với ai cả.

Nhưng… yêu cầu anh đến nhà thổ thì thật là quá đáng ngạc nhiên. Mo Qing lắc đầu, mặt đỏ bừng và nói: “Không được.”

Shen Miao tức giận: “Nếu không làm theo lời tôi, cậu sẽ gặp hậu quả đấy!”

“Tôi không dám!” Mạc Kính vội vàng nói. Nhưng ngay sau khi nói ra, anh lại cảm thấy hơi chán nản. Là một người đàn ông cao lớn, dưới trướng của Thẩm Khâu, anh cũng được coi là không có đối thủ, vậy tại sao chỉ vì một tiếng hét của Thẩm Miệu mà anh lại cảm thấy hoảng loạn trong lòng? Theo lý thuyết, dù bây giờ anh có nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho Thẩm Miệu, nhưng anh vẫn là thuộc hạ của Thẩm Khâu; khi đối mặt với Thẩm Khâu, anh cũng không hề cẩn thận đến thế. Chẳng lẽ theo Thẩm Miệu, tính nết nô lệ của anh cũng trở nên mạnh mẽ đến thế sao?

Anh không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại nghe Thẩm Miệu tiếp tục nói: “Tôi nghe nói cô gái Lưu Tinh này có sức hút tự nhiên, có rất nhiều người phải quỳ gối dưới chân cô ấy. Mặc dù không thể coi là biểu tượng của nhà hàng Bảo Hương Lâu, nhưng cô ấy cũng được coi là một cô gái rất được yêu mến. Tôi chọn anh, là vì biết anh là một người đàn ông chính trực và có ý chí kiên định. Nếu anh ngồi suốt đêm thì cứ ngồi thôi, nhưng đừng lợi dụng cơ hội này để làm điều gì đó không tốt. Nếu mọi chuyện diễn ra không như ý, thì anh cũng không cần phải ở lại trong quân đội nhà Thẩm nữa.”

Mặt Mạc Kính lúc xanh lúc đỏ, cảm thấy mình chưa bao giờ cảm thấy bối rối đến thế. Thẩm Miệu nói những lời quá thẳng thắn như vậy đã đủ tồi tệ rồi, lại còn nhìn anh từ đầu đến chân một cách soi xét, thậm chí còn dừng lại ở một điểm nào đó trên eo anh trong chốc lát. Nếu không phải Thẩm Miệu là chủ nhân, có lẽ Mạc Kính đã tức giận mà bỏ đi ngay lập tức. Anh muốn khóc nhưng không có nước mắt, cũng không biết Thẩm Miệu làm thế nào mà lại có tính cách như vậy. Nhìn anh một cách công khai như vậy, Mạc Kính cảm thấy mình giống như miếng thịt lợn trên bàn mổ.

Thấy Mạc Kính đang cố kìm nén cảm xúc, Thẩm Miệu mới buông tha cho anh và vẫy tay nói: “Đi đi. Hãy nhớ những gì tôi đã nói.”

Mạc Kính vội vàng chạy ra ngoài. Lúc này, Cảnh Trùng đang trở về từ bên ngoài, thấy cảnh tượng đó liền hỏi: “Sĩ quan Mạc, có chuyện gì vậy? Trông anh có vẻ rất đau khổ, có chuyện gì xảy ra à?” Mạc Kính luôn là người bình tĩnh và tự tin trong mọi tình huống, đây là lần đầu tiên họ thấy anh trong tình trạng lúng túng như vậy.

“Không có gì cả, chỉ là hơi xấu hổ thôi.” Thẩm Miệu nói: “Việc điều tra như thế nào rồi?”

Cảnh Trùng hơi ngạc nhiên với lời “xấu hổ” mà Thẩm Miệu nói, và trả lời: “Tôi đã điều tra xong. Mọi thứ đều ổn cả.”

Mạc Kính tiếp tục bước đi, trong lòng cảm thấy rất buồn bã. Anh không biết mình sẽ phải đối mặt với những gì tiếp theo…

Shen Xin didn’t show much reaction. Mrs. Shen was his stepmother, but her background made it impossible for her to be considered part of the prestigious family. Over the years, there had been no news from her family at all; they only knew that she came from Suzhou. However, since she had traveled a long distance to Dingjing and was considered a junior in age, and since Mrs. Shen held her in high regard, they had no choice but to put on a friendly face.

Shen Qiu put down his sword and went back with Shen Xin to change into other clothes. When he turned around, he saw Shen Miao standing at the door, with a somewhat cold and stern expression on her face. He couldn’t help but approach her and ask, “Sister, why are you suddenly unhappy? Just a moment ago you seemed fine.”

Shen Miao came back to her senses, glanced at Shen Qiu, and smiled, “It’s nothing.”

When they arrived at Rongjing Hall, they could hear Mrs. Shen’s laughter from a distance. Ever since the incident involving Shen Qing, Mrs. Shen had always had a solemn expression on her face; this was a very rare moment of joy for her. Both Shen Xin and Luo Xueyan were somewhat surprised. Upon entering Rongjing Hall, they saw that both Chen Ruoqiu’s group and Shen Gui’s group were present. In front of Mrs. Shen stood a man and a woman. Seeing Shen Xin and the others arrive, Mrs. Shen said to the two people in front of her, “These are your uncle’s family.” Then she turned to Shen Tong and said, “These are my brother’s grandson and granddaughter, Guan Sheng and Chu Chu.”

Jing Guansheng, Jing Chuchu.

Upon hearing this, the two immediately turned around and bowed to Shen Xin and the others.

Shen Miao stood still, calmly observing the two before her.

Jing Guansheng was eighteen years old, and Jing Chuchu was sixteen; both were in their prime. Jing Guansheng looked quite ordinary, slightly overweight, but his fair skin gave him a scholarly air. He was dressed in a brown long gown of decent quality with a well-fitted cut. However, there was a hint of shrewdness in his eyes that somewhat marred his scholarly appearance.

Jing Chuchu, on the other hand, was quite attractive. Perhaps Mrs. Shen’s family members were all good-looking; Jing Chuchu bore a resemblance to her. She had the delicate beauty of a young lady from a noble family, but her demeanor was much more modest compared to Mrs. Shen’s more bold and sharp appearance in her youth. She wore a cherry-green silk skirt and a lotus-patterned robe in an autumn fragrance color, which was exquisitely crafted. Her beauty was striking, yet she seemed very shy and timid. She spoke and bowed with timidity, not daring to look up at anyone.

When Jing Chuchu greeted them, Shen Miao smiled and said, “Cousin, why are you just looking at the ground? There’s no shadow of me there, after all.”

Jing Chuchu was taken aback, looked up at her in confusion, and then glanced at Mrs. Shen. Mrs. Shen immediately frowned and said, “Chuchu is a bit shy at first; you should be more polite, Fifth Maid.”

Mrs. Shen showed no hesitation in protecting her niece, which made Shen Xin and the others’ expressions change slightly. They were not willing to let Shen Miao be treated unfairly just because of a distant relative they didn’t even know much about. Their attitude towards Jing Chuchu immediately became colder.

Mrs. Shen didn’t notice this at all, but Shen Yuan frowned and gave Shen Miao a quiet look.

Shen Miao smiled and said, “Being shy? No problem; after staying here for a few more days, she’ll get used to it.” “After all, everyone will get familiar with each other here.”

Lời nói của cô ấy dịu dàng và có vẻ ấm áp đến mức khá hiếm thấy, nhưng trong tai những người có tâm, lại cảm thấy không hẳn như vậy. Jing Chuchu nở một nụ cười e thẹn với Shen Miao, rồi lại cúi đầu xuống, quấn chiếc khăn trong tay. Có vẻ như chỉ cần nhìn thêm một cái nữa là cô ấy sẽ đỏ mặt ngay. Trong khi đó, Jing Guansheng lại cười với Shen Miao một cách duyên dáng và lịch sự.

Ánh mắt của Shen Miao hoàn toàn không hướng về phía Jing Guansheng; cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào Jing Chuchu, trong khi vẫn có thể nghe thấy tiếng mình nghiến răng.

Jing Chuchu luôn như vậy, e thẹn và ngại ngùng. Không hề có chút mưu toan nào, luôn cúi đầu xuống, như thể mọi người đều có thể bắt nạt cô ấy. Vì vậy, khi sự việc xảy ra, khi mọi người thấy cô ấy và Shen Qiu nằm chung trên một chiếc giường sau khi uống rượu, họ mới chửi bới Shen Qiu là kẻ không bằng động vật. Ai có thể ngờ được rằng cô gái trong sáng như tờ giấy trắng này, cuối cùng lại khiến Shen Qiu phải chịu những điều tồi tệ nhất; và còn vì tội giết nhầm kẻ ngoại tình mà Shen Qiu phải vào tù. Những sai lầm trong công việc quân sự sau khi cô ấy về làm dâu, chân Shen Qiu bị gãy ngay trên lưng ngựa… có lẽ tất cả đều liên quan đến Jing Chuchu. Và cuối cùng, xác của Shen Qiu được tìm thấy trong ao, còn Jing Chuchu thì đã lấy trộm tiền bạc của nhà họ Shen rồi trốn đi.

Trái tim của người phụ nữ độc ác nhất cũng không thể so sánh được với Jing Chuchu; Shen Miao cảm thấy rằng khuôn mặt hiền lành như con thỏ này lại độc ác hơn cả rắn. Dù sao thì dù Shen Qiu không thích cô ấy, sau khi cưới cô ấy vẫn đối xử chân thành; với tính cách chân thật của mình, Shen Qiu chắc chắn sẽ không để Jing Chuchu phải chịu thiệt thòi.

Nhưng Jing Chuchu lại là một con sói giả tạo đúng nghĩa.

Shen Miao cứ nhìn chằm chằm vào Jing Chuchu; ngay cả Shen Qiu, người vốn lớn lao và bất cẩn, cũng nhận ra có điều gì đó không ổn và hỏi một cách ngạc nhiên: “Em gái?”

Jing Guansheng cũng nói: “Tại sao em gái thứ năm lại cứ nhìn Chuchu mãi vậy?”

Jing Chuchu lùi lại một bước, có vẻ hơi lo lắng và nghiêng người để Jing Guansheng che đi ánh mắt của Shen Miao, như thể cô ấy rất sợ hãi. Shen Miao mỉm cười nhẹ nhàng: “Chị gái kia quá xinh đẹp, tôi không cố ý, chỉ là nhìn quá lâu một chút thôi.”

Shen Yue cắn môi; giờ đây, với vẻ đẹp ngày càng nổi bật của Shen Miao, cô ấy đã chiếm đi không ít sự chú ý, và giờ lại có thêm Jing Chuchu nữa, cô ấy cảm thấy rất khó chịu.

Vậy là…

Thấy Shen Miao như vậy, bà lão Shen cũng rất hài lòng. Bà cười nói: “Nếu vậy thì các người cứ xuống đi, tôi vẫn còn vài lời muốn nói riêng với cô bé Chu Chu này. Nhiều năm không gặp, tôi cũng không biết nhà cô ấy thế nào nữa.” Vẻ mặt đầy yêu thương của bà lão Shen khiến Chen Ruo Qiu cảm thấy xúc động. Tuy nhiên, cô chỉ đáp lại một cách lịch sự rồi cùng mọi người rời khỏi Phòng Vinh Cảnh.

Bên ngoài Phòng Vinh Cảnh, Jing Guan Sheng hỏi Shen Miao: “Chị gái thứ năm, ngày thường ở nhà em thích làm gì nhỉ?”

Shen Xin và Luo Xue Yan đi ở phía trước, chưa kịp nghe câu hỏi đó; còn Shen Qiu thì lập tức cảnh giác và tiến lại bên cạnh Shen Miao, không nói gì.

Shen Miao mỉm cười nhẹ: “Cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là đọc sách thôi.”

“Thật tình cờ, tôi ở nhà cũng rất thích đọc sách.” Jing Guan Sheng cười nói: “Có lẽ chúng ta có thể trao đổi với nhau về việc đọc sách.”

Shen Miao liếc nhìn anh ta một cái; ánh mắt đầy khinh thường của cô khiến ngay cả Shen Qiu cũng nhận ra. Anh ta hơi ngạc nhiên tại sao Shen Miao lại không thân thiện với một người mới gặp lần đầu, nhưng chỉ nghe Shen Miao nói: “Thôi kệ, có lẽ nhà chú cũng không có nhiều sách lắm… Thà tôi gửi vài cuốn sách cho chú còn hơn… Đều là những cuốn hiếm đấy.”

Shen Miao không giấu giếm sự khinh thường đối với xuất thân khiêm tốn của anh ta; khuôn mặt Jing Guan Sheng lập tức trở nên cứng đờ.

Bên trong Phòng Vinh Cảnh, bà lão Shen đang nắm tay Jing Chu Chu và nói với vẻ dịu dàng: “Ở độ tuổi nhỏ mà đã xinh đẹp như vậy… Chưa biết có ai đến cầu hôn em chưa?”

Jing Chu Chu trả lời nhỏ giọng: “Thưa bà, chưa ạ.”

“Chưa à…” Bà lão Shen cười rộng hơn: “Với vẻ ngoài và tính cách như thế này, nếu em có thể trở thành con dâu của gia đình chúng tôi thì tốt biết mấy.”

Jing Chu Chu cúi đầu, khuôn mặt càng đỏ hơn; tay cô cũng từ từ siết chặt lại. Gia đình họ Jing chỉ là những thương nhân bình thường. Nghe nói ông nội họ có một người chị gái đã thành công ở kinh thành, nên họ mới cử hai cháu trai này đến đó, hy vọng người đó có thể giúp đỡ họ. Khi mới đến nhà họ Shen, Jing Chu Chu đã bị sự giàu sang của gia đình này làm cho choáng ngợp. Nếu có thể lấy được một người chồng là tướng quân, cuộc sống sau này sẽ không lo thiếu thốn gì nữa… Làm vợ của một gia đình quyền quý, làm sao cô ấy không hào hứng chứ? Chỉ là trên mặt thì không thể biểu lộ ra được.

Bà lão Shen vỗ nhẹ tay cô, cười nói: “Tuổi của em rất hợp với con trai của bà đấy. Con trai bà bây giờ cũng đã là một phó tướng rồi…”

……