Chương 131

Ông lão Tiền nghĩ thầm: Chà, ngài ấy ở trên kia thì ở trên kia thôi, có liên quan gì đến cháu trai nhà tôi chứ?

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, trái tim ông lão Tiền bỗng nhiên “thót” lên một cái.

Trên sông…

Đi trên sông?

Ông lão lảo đảo, liên tục lùi lại phía sau, nhưng lại nghĩ rằng nhóm thanh niên kia đang ở ngay phía sau mình, vội vàng dùng gót chân chạm đất để thực hiện một vòng xoay tròn mượt mà tại chỗ.

Khi quay mặt lại hướng đối phương, ông mới yên tâm tiếp tục lùi lại.

“Pục tung”, cẳng chân ông đập vào bậc thang, ông ngồi xuống đất.

Đôi mắt ông tròn xoe, miệng hơi mở, vẻ mặt run rẩy; ngay cả hai cổ tay vừa được băng bó cũng bắt đầu chảy máu.

Ngoại trừ lòng trung thành, ông lão Tiền hơi chậm chạp trong mọi việc khác, nhưng dù chậm chạp đến đâu ông cũng hiểu rõ ý nghĩa và tầm quan trọng của cụm từ “đi trên sông” trong giang hồ.

Ở các phái võ hay gia tộc bình thường, khi học trò đạt đến một độ tuổi nhất định, họ sẽ rời nhà để đi du lịch; có người gọi đó là “du lịch thế tục”, có người gọi là “trải qua gian khổ của cuộc sống”, còn có người chỉ đơn giản gọi đó là “tập luyện, đi lang thang”. Nhiều sách cổ ghi chép về các gia tộc, như gia phả họ Âm, đã kể lại câu chuyện về những chuyến đi của từng thế hệ trong gia tộc đó, nhưng trong đó chưa bao giờ có cụm từ “đi trên sông”.

Nói một cách nghiêm ngặt, chỉ có hậu duệ của nhà Long Vương mới được phép tự xưng là “đi trên sông”.

Bởi vì con sông này, các bậc tiền bối của họ đã từng đi qua nhiều lần; trên đường có lẽ vẫn còn nhiều “người bạn cũ” và “khuôn mặt quen thuộc” từ những năm xưa. Vì vậy, hành động này không được gọi là “phiêu lưu” hay “khám phá”, mà chỉ là đi lại trên con đường mà tổ tiên đã đi, để khẳng định rằng truyền thống của gia tộc vẫn còn, và những quy tắc cũ vẫn phải được tuân thủ.

Vào thời nhà Thanh, có một người tên là Triệu ở Giang Tây được gọi là Long Vương, nhưng thực ra ông ta chưa bao giờ thực sự đạt đến đẳng cấp đó; giang hồ cũng không công nhận ông ta là Long Vương. Ngay cả người trong gia tộc ông ta cũng tự xưng là “đi trên sông”; nếu nói một cách nghiêm túc… thì thực sự là họ đang tự tôn mình.

Dù sao thì tổ tiên của họ cũng chỉ có một người duy nhất được gọi là Long Vương, và đã qua bao nhiêu năm rồi; làm sao còn có “người quen cũ” nào để họ phải đi lại nữa chứ?

Ông lão trung thành kia hơi chậm chạp trong nhận thức, nhưng dù chậm chạp đến đâu ông cũng hiểu rõ ý nghĩa của cụm từ “đi trên sông” trong giang hồ.

Trong các gia tộc bình thường, khi học trò đạt đến một độ tuổi nhất định, họ sẽ rời nhà để đi du lịch; có người gọi đó là “du lịch thế tục”, có người gọi là “trải qua gian khổ của cuộc sống”, còn có người chỉ đơn giản gọi đó là “tập luyện, đi lang thang”. Nhiều sách cổ ghi chép về các gia tộc, như gia phả họ Âm, đã kể lại câu chuyện về những chuyến đi của từng thế hệ trong gia tộc đó, nhưng trong đó chưa bao giờ có cụm từ “đi trên sông”.

Nói một cách nghiêm ngặt, chỉ có hậu duệ của nhà Long Vương mới được phép tự xưng là “đi trên sông”.

Bởi vì con sông này, các bậc tiền bối của họ đã từng đi qua nhiều lần; trên đường có lẽ vẫn còn nhiều “người bạn cũ” và “khuôn mặt quen thuộc” từ những năm xưa. Vì vậy, hành động này không được gọi là “phiêu lưu” hay “khám phá”, mà chỉ là đi lại trên con đường mà tổ tiên đã đi, để khẳng định rằng truyền thống của gia tộc vẫn còn, và những quy tắc cũ vẫn phải được tuân thủ.

Vào thời nhà Thanh, có một người tên là Triệu ở Giang Tây được gọi là Long Vương, nhưng thực ra ông ta chưa bao giờ thực sự đạt đến đẳng cấp đó; giang hồ cũng không công nhận ông ta là Long Vương. Ngay cả người trong gia tộc ông ta cũng tự xưng là “đi trên sông”; nếu nói một cách nghiêm túc… thì thực sự là họ đang tự tôn mình.

Dù sao thì tổ tiên của họ cũng chỉ có một người duy nhất được gọi là Long Vương, và đã qua bao nhiêu năm rồi; làm sao còn có “người quen cũ” nào để họ phải đi lại nữa chứ?

Trước khi anh ấy chính thức quyết định bước xuống dòng sông, nước sông đã ngập tới mắt cá chân anh.

Thấy đối phương không để ý đến mình nữa, Zhao Yi cũng không cảm thấy thất vọng. Anh cúi đầu và hét xuống: “Ông nội Tian, xin ông ném cho tôi một con dao nhỏ.”

Lúc này, ông già Tian hơi mơ hồ; vì đó là yêu cầu của chủ nhân mình, ông liền ném con dao nhỏ lên mà không suy nghĩ gì thêm.

Sau khi ném xong, ông mới bừng tỉnh và vội vàng hỏi: “Chủ nhân, ông định làm gì vậy?”

Zhao Yi nắm lấy con dao bằng tay phải, còn tay trái thì kéo bỏ tấm vải trên trán mình.

Chính mình là người đã liên tục thử thách đối phương; giờ đây, đối phương đã đưa ra câu trả lời rõ ràng và còn đặt ra một câu hỏi ngược lại, đồng nghĩa với việc anh ta đã tự đẩy mình vào tình thế bí bách.

“Tôi đang trên sông, ông dám xuống đây sao?”

Đây không phải là một câu hỏi đơn giản. Nếu anh ta tránh né, lảng tránh, hoặc trả lời không đủ mạnh mẽ, thì có nghĩa là anh ta đã thua ngay từ trước khi bước xuống sông.

Nếu không có tinh thần ấy, không có sự tự tin ấy, thì còn đi đâu nữa? Làm sao có thể gọi mình là “Vua Rồng” được?

Trên khuôn mặt Zhao Yi hiện lên nụ cười. Trong khi vẫn giữ nguyên nụ cười ấy, anh ta đâm con dao vào giữa trán mình và bắt đầu “đào”…

Máu tuôn ra không ngừng, từ giữa trán chảy dọc theo sống mũi, xuống khóe miệng, xuống hàm dưới, rồi rơi xuống người ông già Tian phía dưới.

Ông già Tian không thể tin nổi nhìn lên trên và hét lớn: “Chủ nhân, không được đâu, không được!”

Lý Truyền Viễn lại ngẩng đầu lên, nhìn Zhao Yi một lần nữa.

Khuôn mặt Zhao Yi đẫm máu; trong tay anh ta cầm một miếng thịt vụn, và trên trán có một vết thương đen sâu, vẫn còn chảy máu.

Anh ta đứng thẳng dậy, rồi thản nhiên vứt bỏ miếng thịt ấy – biểu tượng của sự đặc biệt và phi thường.

Với miếng thịt ấy, anh ta từng là một thiên tài… Nhưng nếu không chữa lành vết thương này, anh ta sẽ không thể bước xuống sông được; nếu không, anh ta thậm chí không thể đi vững được.

Nhưng mà không cần miếng thịt ấy nữa, anh ta có thể đi bộ được rồi… Và giờ đây, anh ta có thể nhìn quanh dòng sông này rồi.

Zhao Yi nhảy về phía trước, cơ thể uốn cong trong không khí, sau khi chạm đất lại bật lên một lần nữa, rồi từ từ đứng thẳng lại, thoải mái và vững vàng.

Anh ta dang rộng đôi tay và thốt lên một tiếng thở phào nhẹ nhõm:

“Ôi, thật sự thoải mái.”

Không còn thứ “đồ vô dụng” ấy nữa, cảm giác của cơ thể anh ta cũng dần trở lại bình thường.

“Chủ nhân ơi, chủ nhân ơi… Chủ nhân thật là ngốc nghếch…”

Ông già Tian bò đến chân Zhao Yi, ôm lấy đôi chân của chủ nhân mình và khóc nức nở.

Về mặt danh nghĩa, họ là chủ tớ; nhưng thực ra họ giống như người thân hơn. Thấy chủ nhân mình tự hủy hoại vận mệnh của mình, ông già Tian không thể không đau lòng…

Nói cách khác, nếu không có anh ở trên dòng sông này, thì tôi thực sự chẳng muốn trải qua chuyến đi này chút nào!

Kẻ yếu khi bị đánh bại thường sẽ co rút lại, còn kẻ mạnh khi gặp kẻ mạnh càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Triệu Dực biết rõ rằng tương lai mình chắc chắn sẽ phải đối đầu với chàng trai trước mặt này, họ chắc chắn sẽ gặp lại nhau sau này, có thể sẽ hợp tác, có thể sẽ liên minh, cũng có thể sẽ coi chừng lẫn nhau, nhưng cuối cùng thì chắc chắn sẽ phải có người thắng người thua, thậm chí có thể là… sinh tử.

Đối với những gia tộc bình thường, nếu không thể tiếp tục được nữa, họ sẽ quay đầu lại và chấp nhận thua cuộc.

Nhưng đối với những người cống hiến hết mình cho di sản của gia tộc Long Vương, việc thua cuộc còn khó chấp nhận hơn cả cái chết.

Những gia tộc Long Vương lâu đời kia, mỗi người trong số họ đều có thể nhận ra những mối thù máu từ bàn thờ của nhau.

Việc đi trên dòng sông này chính là một sân đấu đẫm máu; hoặc phải quy phục, hoặc phải chết, chỉ có một người duy nhất có thể đứng dậy và trở thành vua.

Lý Truyền Viễn không nói gì cả.

Triệu Dực bất mãn nói: “Này, ngài ơi, xin hãy cho tôi một chút mặt mũi đi, tôi vừa mới làm cho không khí trở nên hứng thú, làm cho máu trong người tôi sôi trào, ít nhất ngài cũng nên tôn trọng tôi một chút chứ.”

Lý Truyền Viễn gật đầu và nói: “Khi anh bật đèn và bắt đầu hành trình trên sông một cách chính thức, nếu chúng ta lại gặp nhau lần nữa, và điều kiện phù hợp, tôi sẽ nghiêm túc xem xét làm thế nào để giết anh.”

Nghe vậy, ông Lý già mở to mắt, đây đã là một lời đe dọa trực tiếp đến sinh mạng rồi sao?

Còn Triệu Dực thì đầy cảm động.

Đôi khi, “nghiêm túc xem xét giết anh” xuất phát từ miệng của một đối thủ mà chính anh công nhận, đó chính là sự công nhận và khen ngợi lớn nhất dành cho mình.

Triệu Dực dang rộng đôi tay, muốn ôm Lý Truyền Viễn.

Lý Truyền Viễn lùi lại nửa bước, từ chối hành động có phần thân mật đó.

Triệu Dực cũng rút tay lại, chỉ là đưa mặt mình lại gần Lý Truyền Viễn hơn, môi run rẩy nhẹ, dù khoảng cách rất gần nhưng anh vẫn sử dụng ngôn ngữ của đôi môi, âm thanh nhỏ đến mức khó có thể nghe thấy.

Mọi người xung quanh không thể nghe thấy, nhưng Triệu Dực biết rằng chàng trai trước mặt mình có thính lực cực kỳ tốt.

Triệu Dực nói: “Vì anh đã quyết định đi trên dòng sông này, điều đó chứng tỏ anh thực sự là một người đàn ông. Nhưng tôi nhận ra rằng bên trong cơ thể anh ẩn chứa một con quái vật, anh bị bệnh phải không?”

Lý Truyền Viễn im lặng.

Triệu Dực tiếp tục nói: “Tôi sẽ trở về và nghiên cứu kỹ càng, xem làm thế nào để kích hoạt căn bệnh của anh một cách triệt để. Tôi không cần phải giết anh, nhưng tôi muốn biết sự thật.”

Lý Truyền Viễn nhìn Triệu Dực chằm chằm, không nói gì thêm.

Zhao Yi sighed helplessly. It seems that before crossing the river, he would have to carefully select his followers who would accompany him as “Dragon Kings.” As for Grandpa Tian, should he take him along or not?

However, it’s better to lose a battle than to lose one’s men. If his subordinates are not up to the task, he himself has to ask, “My lord, what do you wish me to offer at your grave in the future?”

Li Zuiyuan replied, “Jianlibao.”

Zhao Yi was taken aback for a moment, then smiled and said, “Good, you know what to ask for.”

After that, Zhao Yi helped Grandpa Tian up and got ready to leave.

Li Zuiyuan spoke again, “Wait a moment.”

“Ah?” Zhao Yi turned around. “Do you mean we have to fight now? After all, we came here under the banner of acting on behalf of heaven. I’m not afraid of death, but I’m worried that if you kill me now, it might have a negative impact on your journey across the river.”

Li Zuiyuan said, “Zhao who owned the stone table is no longer here, but there are still elderly people and orphans in the front yard.”

Zhao Yi retorted, “So what? Did this family adopt them just to provide for their old age and raise them to adulthood?”

Li Zuiyuan continued, “People can die without a clear reason, but matters cannot be left unfinished.”

The main issue is that if this matter is not settled clearly and the cause and effect are not addressed, there might be more troubles in the future.

Zhao Yi didn’t cross the river, so he didn’t fully understand the implications of this situation.

Of course, Li Zuiyuan thought that even if Zhao Yi had crossed the river, it would still be difficult for him to understand things as deeply as he did.

Zhao Yi asked, “What do you mean by that, my lord?”

Li Zuiyuan suggested, “Your family could contribute to building a nursing home and an orphanage here, and donate some money to settle this matter.”

“Why should we do that?”

“Zhao who owned the stone table also had the surname Zhao.”

“We divided our family assets long ago. There are many people with the same surname in the world; do we all have to take responsibility for them?”

“Didn’t you just visit some relatives recently?”

Zhao Yi was speechless.

“Will you accept my suggestion?”

“Alright, then I, Zhao from Jiujiang, will take over this place. Is there anything else?”

“Nothing else. You can go now.” Li Zuiyuan then turned to Runsheng and said, “The battle flags.”

Runsheng took out the battle flags made of metal rods.

Zhao Yi, seeing these flags, was very dissatisfied and said, “Why didn’t you tell me that you already had ready-made battle flags in your bag when I was carving wood chips in the afternoon?”

Before it got dark, Zhao Yi instructed Grandpa Tian to buy several bundles of firewood from nearby farmers. While Grandpa Tian was chopping wood from a distance, Zhao Yi sat in front of Li Zuiyuan and continued his carving work.

The dragon-head pillars still burning outside were all carved by him, as were the wooden sticks inserted into the ground to form a barrier; he had sharpened each one of them himself.

After finishing the work in a hurry, his hands were so tired that they almost went numb.

But now they told him that he didn’t need to make them on-site at all; he could just carry such equipment with him, and moreover, the quality of these flags was even better.

Li Zuiyuan said, “I saw that you were quite proud of your carving work, so I didn’t want to ruin your enthusiasm.”

Zhao Yi replied with a chuckle, “Heh… heh.”

Lý Truyền Viễn cắm từng lá cờ nhỏ vào kẽ hở trên nền đất, từ góc tây bắc xuống góc đông nam; lá cờ cuối cùng trong tay anh ta được cắm ngay ở vị trí chính giữa.

Ông Lý nhìn quanh với vẻ nghi ngờ, dường như không có gì thay đổi cả.

Chuẩn Nghị bắt đầu nhấm nháy ngón tay, xác nhận rằng đây là một bài trận rất đơn giản nhưng cũng rất đặc biệt… Điều đặc biệt ở đây chính là sự đơn giản đến mức đáng ngạc nhiên.

Đàm Văn Bình mở lại hộp thuốc lá, rút ra một điếu và cắn vào miệng.

Anh ta đã từng thấy bài trận này trước đây; thật khổ cho anh trai Viễn Tử, luôn phải biến những thứ phức tạp thành những hình vẽ đơn giản để có thể thuộc lòng.

Anh ta lấy bật lửa, châm điếu thuốc, hít một hơi sâu, sau đó cầm điếu thuốc trong tay và dùng ngón tay cái búng lên trên:

“Phạch!”

Điếu thuốc cháy bùng bay về phía trước; khi chạm đất, nó tạo ra những tia lửa yếu ớt.

Trong chốc lát, toàn bộ sân sau bỗng chốc bị bao phủ bởi những tia lửa. Những tia lửa này tìm kiếm mọi thứ có thể cháy xung quanh, và ngọn lửa nhanh chóng bùng phát mạnh mẽ.

Bàn đá của ông Triệu, cùng với mọi dấu vết liên quan đến ông ấy, đều bị xóa sổ hoàn toàn.

Chuẩn Nghị mở miệng, nhưng ngay lập tức lại im lặng.

Bởi vì ngọn lửa không lan ra ngoài, mà chỉ giới hạn trong phạm vi sân sau.

Chuẩn Nghị lập tức hiểu ra và nhìn Lý Truyền Viễn: “Anh đã lén sửa đổi bài trận mà tôi đã thiết lập?”

Lý Truyền Viễn lắc đầu: “Đó là những thay đổi mà anh đã thực hiện sau khi tôi đã sửa đổi bài trận ban đầu.”

Cuộc đối thoại này có vẻ hơi rườm rà, nhưng thực chất ẩn chứa một cuộc cạnh tranh ngầm.

Lý Truyền Viễn không bao giờ tự ý xâm nhập vào những bài trận do người khác kiểm soát; anh ta đã sửa đổi bài trận ở đây trước, nắm quyền kiểm soát, nhưng anh ta vẫn để lại một “khoảng trống” cho Chuẩn Nghị, dự đoán được hướng sửa đổi của anh ta, và để cho anh ta hoàn tất công việc này.

Chuẩn Nghị, nhận ra mình lại bị đánh bại, cắn chặt răng và chỉ vào Lý Truyền Viễn: “Tại sao anh không nói sớm hơn?”

Lý Truyền Viễn: “Anh hối hận à?”

Chuẩn Nghị nhún vai: “Tôi còn thấy hào hứng hơn nữa đây, hehe.”

Ngọn lửa bùng phát mạnh mẽ, mọi người rời khỏi sân sau.

Khi ra ngoài tường, họ không còn thấy ánh lửa bên trong nữa; chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài tia lửa nhỏ bay ra ngoài, nhưng chúng nhanh chóng bị bóng đêm nuốt chửng.

Cùng với sự cháy rụi ở đây, tiếng ho của người già và trẻ em ở sân trước cũng dần giảm bớt; ánh mắt những đứa trẻ chậm phát triển trở nên linh hoạt hơn, và khuôn mặt của những người già cô đơn cũng trở nên hồng hào hơn.

Đến sáng hôm sau, khi mọi người trong làng thức dậy, họ sẽ thấy sân sau nhà ông Triệu đã bị biến thành tro tàn, trong khi sân trước vẫn yên bình.

---

Please let me know if you need any further adjustments or explanations!

Lâm Thư Duy quay đầu nhìn Tần Văn Bình: “Anh Bình ơi, câu nói của anh thật sự có một cảm giác rất cao cấp.”

Tần Văn Bình đã đọc qua những cuốn sách và ghi chú do Nguyên Tử Ca viết, kết hợp với bối cảnh gia đình của mình, anh ấy bèn cảm nhận được:

“Đạo trời mơ hồ khó lường, nhưng pháp luật thì rõ ràng, có thể được ghi chép lại và có thể được nhìn thấy, sờ vào được. Dù vậy, vẫn không ngăn được những kẻ thiếu hiểu biết mà không sợ hãi phạm tội, những kẻ biết luật mà vẫn cố tình phạm tội, những kẻ làm “vỏ bọc” cho những hành vi phi pháp, liên tục thử thách ranh giới của pháp luật… Dưới ánh nắng mặt trời này, chẳng có gì mới mẻ cả.”

Lý Truyền Viễn quay người nhìn về phía một sườn đồi xa xôi, rồi nói: “Đi thôi, trở lại trường nào.”

Trên sườn đồi kia, Triệu Ý đang tự băng bó vết thương ở trán mình.

Ông Điền chỉ biết treo đôi tay xuống bên cạnh, liên tục thở dài, giống như một con kangaroo buồn bã.

“Tôi nói ông Điền ơi, dù ông muốn người già gửi người trẻ đi, cũng không cần phải vội vàng luyện tập như vậy chứ?”

“Phù phù phù! Cháu trai của tôi thật là may mắn, đừng nói những lời xui xẻo như vậy.”

“May mắn thì cũng không hẳn, ông không biết người đó thực sự đáng sợ đến mức nào đâu.”

“Vậy ông vẫn…”

“Nhưng được đối đầu với những kẻ như vậy, tranh giành vị trí Long Vương, mới thực sự là điều thú vị.”

Dù họ có nhiều cơ hội chiến thắng, nhưng không chắc chắn là sẽ thắng.

Trong ghi chú của tổ tiên Long Vương nhà Triệu, cũng đã ghi lại nhiều lời khen ngợi dành cho những người xuất chúng, nhưng vào thời đó, cuối cùng vẫn là họ – Giang Thành Công – đã giành chiến thắng.

Dưới dòng sông có nhiều nguy hiểm ẩn chứa; dù có bao nhiêu tài năng đi nữa, cũng không thể chặn được những nguy cơ đó.

“Cháu trai, có vẻ như cháu đã quên hỏi rồi… Đằng sau họ là Long Vương của gia tộc nào.”

“Không phải tôi quên hỏi, mà là họ cố tình không nói ra. Làm sao có thể có những người trong cùng một đội lại gọi nhau bằng những danh xưng như vậy?”

“À, ra vậy.”

Triệu Ý sờ vào vết thương đã được băng bó, siết chặt nắm tay:

“Đi thôi, về nhà và bật đèn lên!”

……

Ánh nắng buổi sáng đầu tiên chiếu qua cửa sổ vào ký túc xá, Lý Truyền Viễn tỉnh dậy từ giường.

Điều khiến anh ấy hơi ngạc nhiên là Tần Văn Bình cũng đang thức.

Tần Văn Bình đã ngủ, nhưng có lẽ anh ấy không ngủ yên giấc, giấc ngủ của anh ấy rất gián đoạn.

Lúc này, anh ấy tựa đầu vào hai tay, miệng cắn một điếu thuốc chưa được châm lửa, nhìn lên trần nhà ký túc xá.

“Muốn hút thì cứ hút đi, tôi không ngại đâu.”

“À, anh Truyền Viễn ơi, anh đã thức rồi à?” Tần Văn Bình lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, “Hút làm gì chứ, tôi đã bỏ thuốc rồi.”

“Không sao đâu, chỉ cần hút một hơi thôi.”

“Ừ, cảm ơn anh.”

Tan Wenbin cảm thấy hơi không thoải mái, anh lặng lẽ đứng dậy và nói: “Anh Tiểu Viễn ơi, em có thể tự điều chỉnh tâm trạng của mình được. Với mối quan hệ giữa chúng ta, anh thực sự không cần phải tự làm khó bản thân mình đâu.”

Lý Truy Viễn lắc đầu.

Tuy nhiên, anh không nói thêm gì nữa, mà rời khỏi phòng ngủ.

“Hừ…”

Tan Wenbin thở phào nhẹ nhõm; hiếm khi vào buổi sáng sớm như thế này mà anh Tiểu Viễn lại nói với mình nhiều lời như vậy. Anh cầm gương soi khuôn mặt mình và tự nhủ:

“Tâm trạng của mình hiện hẳn rõ trên khuôn mặt à? Tsk, mình vẫn còn quá trẻ, làn da còn quá non nớt.”

Tan Wenbin tựa người vào giường, lại nhặt điếu thuốc lên và dùng bật lửa để châm.

Tối hôm qua anh đã mơ liên tiếp vài giấc mơ, trong đó tất cả đều là cảnh mình giết Châu Mộng Dao.

Anh không hối tiếc chút nào; gia đình Châu kia thực sự hành xử như loài thú vật, họ xứng đáng bị trừng phạt nặng nề, thậm chí chỉ chết một lần còn quá nhẹ nhàng đối với họ.

Nhưng những điều mà lý trí có thể hiểu ngay, thì về mặt cảm xúc lại có phần chậm trễ hơn.

Tan Wenbin nghi ngờ rằng có lẽ trước khi chết, Châu Mộng Dao đã làm những điều quá ngu ngốc, đến mức ấn tượng sâu đậm trong tâm trí anh, khiến anh cũng bị ảnh hưởng theo.

“Cạch…”

Cửa phòng ngủ được mở ra, Lâm Thư You bước vào.

“Anh Bình ơi, sao anh lại hút thuốc trong phòng ngủ vậy?”

“Đúng là do anh Tiểu Viễn bảo vậy.”

“Vậy thì em cũng hút một điếu nữa.” Lâm Thư You tiến lại gần, lấy một điếu thuốc từ hộp thuốc, cắn vào miệng, châm lửa và hút một hơi, rồi…

“Ối… ho ho ho!”

Tan Wenbin bất đắc dĩ nhướng mày, đứng dậy và dùng tay giật điếu thuốc trong tay Lâm Thư You xuống, cùng với điếu của mình, dập tắt cả hai.

“Thuốc không phải là thứ tốt cho sức khỏe đâu, nếu không biết hút thì đừng cố gắng học.”

“Em cứ nghĩ rằng tối hôm đó, khi anh Bình cầm điếu thuốc và nói ‘Xin lỗi vì đã làm ồn mọi người’, thật là cool.”

“Vì muốn trở nên cool mà bắt đầu hút thuốc như vậy… sau này em sẽ cảm thấy như có nước vào đầu vậy.”

“Anh Bình, sao anh lại hiểu biết như vậy?”

“Bố em cũng thường nói với em như vậy.”

“Ồ.”

“Nhưng nếu nói về vẻ cool, em nghĩ nếu lúc đó em cầm một lon nước tăng lực, uống một ngụm rồi ợ một tiếng, có lẽ cảnh tượng cũng khá đấy.”

Lâm Thư You suy nghĩ kỹ rồi gật đầu: “Đúng là vậy.”

“Vậy thì em uống nước đi, ít nhất cũng bổ sung được đường. Không, sao em lại đến đây sớm thế?”

“Em cũng dậy sớm mỗi ngày mà. Thấy anh Tiểu Viễn ra ngoài, em liền vào đây đọc sách.”

“Vậy thì em tiếp tục đọc sách đi, còn em sẽ nằm nghỉ thêm chút nữa.”

“Anh Bình, trông anh có vẻ mệt mỏi lắm.”

“Em không sao đâu, chỉ là hơi mệt thôi.”

Những người có “khí chất” yếu ớt thường dễ cảm thấy chán nản, suy nghĩ quá nhiều về những chi tiết nhỏ, và luôn tự gây áp lực cho bản thân; họ không thể tìm thấy niềm hứng thú với bất cứ việc gì.

Có vẻ như mình thực sự nên tìm một việc gì đó để lấy lại tinh thần cho mình.

Trước đây, chỉ cần mình vui vẻ là được, nhưng bây giờ thì phải gánh vác cả gia đình… Chà, chưa kịp tận hưởng cuộc sống riêng đã phải nuôi hai đứa trẻ rồi.

Lâm Thư Duy: “Anh Bân ơi, em thật tò mò, cảm giác đó rốt cuộc là như thế nào vậy?”

Đàm Văn Bân: “Tướng Tăng không phải có hai người sao? Anh mời họ xuống đây, để họ đứng hai bên anh là sẽ hiểu ngay mà.”

“Bây giờ anh chưa thể mời được Tướng Tăng đâu.”

“Anh đã thử chưa?”

“Đã thử rồi. Trước đây, mỗi khi cố gắng liên lạc với Tướng Tăng, vẫn còn có chút phản hồi; anh nghĩ chỉ cần không quá hai năm là có thể thành công.

Nhưng bây giờ, mỗi khi cố gắng, lại không còn chút phản hồi nào cả.

Có lẽ là vì anh không đủ thành tâm, hoặc tâm trí anh đã lơ là trong việc bảo vệ chính nghĩa.”

“Em thì nghĩ có lẽ họ không muốn sa vào “hố lửa” này của anh thôi.”

“À?”

“Đừng “à” nữa, cứ đi đọc sách đi.”

Đàm Văn Bân cầm chậu ra ngoài rửa mặt, sau đó quay lại căng tin mua bữa sáng để ăn cùng Lâm Thư Duy. Sau bữa sáng, anh lại nằm xuống giường; anh muốn lấy một cuốn sách đọc nhưng không thể tập trung được, cảm thấy rất bực bội.

Lâm Thư Duy thu dọn sách và nói: “Anh Bân ơi, sắp đến giờ rồi, hôm nay lớp toán cao cấp bắt đầu lúc tám giờ sáng.”

“Anh phải đi học à?”

“Lần trước ra ngoài không kịp xin phép, bị gọi tên; nếu không đi hôm nay, thì học kỳ này anh sẽ không cần phải thi lại vào học kỳ sau nữa.”

“Được thôi, em sẽ đi học cùng anh. Ồ, cuốn sách toán cao cấp của anh để ở đâu nhỉ?”

Khi Đàm Văn Bân bước vào lớp, nhiều bạn học chào anh:

“Trưởng nhóm, chào buổi sáng!”

“Trưởng nhóm, hiếm khi thấy anh đến lớp quá!”

“Trưởng nhóm, anh cũng đến học à?”

Dãy ghế cuối cùng đã có người ngồi rồi, nhưng khi thấy Đàm Văn Bân đến, mọi người đều tự giác nhường chỗ cho anh.

Lâm Thư Duy ngồi ở dãy ghế thứ hai từ cuối, ngay trước Đàm Văn Bân.

Giáo viên dạy toán cao cấp là một người đàn ông lớn tuổi; giọng nói của ông ấy như giọng của người dẫn chương trình phát thanh với tốc độ chậm gấp ba lần bình thường.

Khi ông ấy bắt đầu giảng bài, Đàm Văn Bân bỗng cảm thấy mắt mình nặng trĩu và buồn ngủ.

Chà, đúng là cảm giác đó…

Đàm Văn Bân tựa đầu vào cánh tay mình và ngủ thiếp đi.

Những bạn học ngồi phía sau thấy vậy đều kinh ngạc; trưởng nhóm quả thực rất xuất sắc, không lãng phí chút thời gian học nào cả.

Lâm Thư Duy chỉ biết ngồi yên và chờ giờ học bắt đầu.

Lớp họ toàn con gái thì chỉ có vài người thôi, còn lớp này toàn con trai thì cũng chỉ vài người thôi. Vì vậy, khi một nhóm con gái bước vào và thấy trong lớp có thêm hai nam sinh nữa, tất cả đều cảm thấy rất lạ lẫm.

Mọi người trong giờ học không ngừng liếc nhìn về phía anh ấy, khiến Lin Shuyou cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

Dù sao thì anh ấy cũng đã tập võ từ nhỏ; so với những người bình thường, thân hình và khí chất của anh ấy thực sự rất ấn tượng. Thêm vào đó, khi không đeo mặt nạ, tính cách anh ấy vốn dĩ đã khá e thẹn.

Vì vậy, thực ra Lin Shuyou rất có duyên với phái nữ.

Nếu mọi chuyện diễn ra theo quy luật bình thường, có lẽ anh ấy đã sớm tìm được bạn gái rồi.

Nhưng vấn đề là, kể từ khi bắt đầu kỳ huấn luyện quân sự ở trường, phần lớn thời gian anh ấy đều nằm trên giường bệnh để điều trị chấn thương.

Sau giờ học, có vài cô gái còn cố tình tiến lại gần để trò chuyện và làm quen với anh ấy.

“Ah~”

Tán Văn Bình, sau khi ngủ suốt buổi sáng, cảm thấy thoải mái và tràn đầy năng lượng; anh ấy vươn tay ra và ngáp dài một cái.

Thật không ngờ, trong lớp học lại có bầu không khí giúp ngủ như thế này; ở những nơi khác thì thật sự không thể ngủ ngon đến thế được.

“Anh Bình, anh đã thức rồi à?”

“Không sao, cô tiếp tục học đi.”

Tán Văn Bình dùng tay vuốt ve mái tóc của mình, sau đó đứng dậy và rời đi. Đã đến trưa rồi; anh ấy cần phải đến bệnh viện để làm thủ tục xuất viện cho Châu Vân Vân.

Lin Shuyou vội vàng theo sau.

“Sao anh lại ra ngoài? Anh định đi bệnh viện à?”

“Anh Bình, em sẽ đi cùng anh.”

“Những cô gái kia khá xinh đẹp đấy, nhưng hơi lạ mặt nhỉ… Chẳng lẽ họ đã học cách trang điểm rồi sao?”

“Anh, họ không phải là học sinh của lớp chúng ta.”

“Ồ, đúng là vậy; thế thì không lạ gì tôi cảm thấy không quen mặt họ. Nhưng cũng không sao đâu… Có cô nào phù hợp với sở thích của anh không?”

“Không.”

“Vậy thì cuối cùng anh lại bị thu hút bởi kiểu người nào vậy?”

Lin Shuyou nhớ lại lần trước mình bắt đầu cảm thấy rung động, và lập tức cảm thấy lạnh sốt.

“Anh Bình, em còn nhỏ mà… Còn sớm để suy nghĩ về chuyện đó.”

“Được thôi, tùy em.”

Tán Văn Bình dẫn Lin Shuyou đến bệnh viện; anh ấy nhờ Lin Shuyou đi hỏi xem khi nào có thể làm thủ tục xuất viện, sau đó mình đi vào phòng bệnh một mình.

Khi bước vào, Tán Văn Bình vươn tay ra và nói một cách hài hước: “Ah ha, đoán xem ai đến thăm anh đây!”

Ngay lập tức, Tán Văn Bình nhìn thấy Châu Vân Vân đang ngồi trên giường bệnh, còn bên cạnh cô ấy là Trịnh Phương.

Tán Văn Bình reo lên: “Ah ha, hóa ra là mẹ yêu quý của anh rồi!”

Anh ấy tiến lại gần và ôm chặt mẹ mình, Trịnh Phương.

Châu Vân Vân cúi đầu xuống, má cô ấy đỏ bừng.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại đến đây?”

“Tốt lắm… Cả hai bố con cứ cố tình giấu mẹ, phải không?“

Tán Văn Bình cười và trả lời: “Ừm… Mẹ đến thăm con mà.”

Lúc này, Lâm Thư Duy bước vào và nói: “Anh Bình ơi, tôi đã hỏi rồi, bây giờ có thể tiến hành thủ tục xuất viện được rồi. Chúng ta sẽ làm ngay không? Ồ, cô ơi, cô chính là… mẹ của Châu Vân Vân phải không?”

Trịnh Phương gật đầu, mỉm cười nhưng không nói gì.

Tần Văn Bình sửa lại: “Đúng là mẹ tôi.”

Lâm Thư Duy có vẻ chưa hiểu rõ, liền hỏi: “Ồ, tiến triển nhanh thế sao? Đã coi nhau như mẹ con rồi à?”

Trịnh Phương cười lớn và nói: “Được rồi, chúng ta hãy đi tiến hành thủ tục xuất viện cho Vân Vân đi. Sau đó gọi xe, Vân Vân sẽ đến nhà tôi nghỉ ngơi vài ngày trước khi quay lại trường học. Tôi đã nói chuyện với Vân Vân rồi.”

Châu Vân Vân nhìn Tần Văn Bình và giải thích: “Là do cô ấy quá tốt bụng…”

Tần Văn Bình: “Mẹ ơi, mẹ làm vậy sẽ mệt lắm đấy. Tôi nghĩ thì…”

“Bố mẹ Vân Vân ở Nantong, còn mẹ thì ở đây, giúp chăm sóc cô ấy một chút cũng không sao chứ? Hơn nữa, dù có mệt thế nào mẹ cũng sẵn lòng mà.” Nói xong, Trịnh Phương nhìn Châu Vân Vân và nói tiếp: “Con gái, nhớ rằng hôm nay là mẹ chăm sóc con đấy. Sau này khi mẹ già đi và ốm, con phải chăm sóc mẹ nhé, đừng trách mẹ phiền phức gì nhé.”

Châu Vân Vân lại đỏ mặt và cúi đầu xuống.

Tần Văn Bình: “Mẹ ơi, mẹ nói gì vậy? Con còn có con trai của mẹ mà.”

Trịnh Phương: “Con trai của mẹ à? Con đừng mong đợi đi.”

Sau khi hoàn tất thủ tục xuất viện, Châu Vân Vân được Trịnh Phương đưa về nhà mình.

Trịnh Phương nấu ăn, còn Tần Văn Bình và Lâm Thư Duy cũng ở lại ăn cùng.

Sau bữa ăn, Trịnh Phương gọi Tần Văn Bình ra ngoài riêng: “Mẹ đã hỏi bác sĩ rồi, sức khỏe của Vân Vân không có vấn đề gì. Cô ấy bị ngộ độc thật, nhưng may mắn là không để lại di chứng gì.”

“Ừm, con biết rồi.”

“Con đừng có ý nghĩ gì xấu về họ nhé.”

“À?”

“Khi người ta nhập viện, con lại cứ phải đi theo những dự án của giáo viên hướng dẫn… Lời biện minh của con không thể lừa được Vân Vân đâu, nhưng không thể lừa được mẹ đâu. Bình Bình, chúng ta không thể giống như Châu Thế Mỹ đâu.”

Tần Văn Bình mất khá nhiều thời gian mới hiểu rõ suy nghĩ của mẹ mình. Có lẽ, mẹ anh đã chấp nhận việc họ đã ở bên nhau từ thời trung học, nhưng cả hai đều cố tình giấu gia đình; ngay cả khi vào đại học, họ vẫn chọn trường ở Kim Lăng.

Khi thấy Vân Vân bị ngộ độc, anh lại bỏ mặc cô ấy ở bệnh viện mà không quan tâm gì.

“Được rồi, mẹ ơi, chiều nay chúng ta vẫn có tiết học, chúng ta sẽ quay lại trường trước nhé, A Duy!”

“Được rồi, anh Mỹ.”

Tần Văn Bình ôm lấy cổ Lâm Thư Duy và dìu anh ấy xuống cầu thang.

“Anh Bình ơi, buông tay đi, đau quá!”

Sau đó, Tần Văn Bình và Lâm Thư Duy tiếp tục cuộc sống của mình…

Mỗi lần ra ngoài rồi trở lại đây, dường như tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng vang trong trẻo của chính mình đang dần tan biến.

Trước đây, cảm giác ấy cũng có, nhưng không rõ rệt và mạnh mẽ như bây giờ.

Nếu nghĩ theo hướng tích cực, việc có thể “đóng băng” được nhiều hơn cũng chính là vì tôi có thể “tan chảy” tốt hơn; sự lạnh và nóng hòa quyện vào nhau, tạo nên bốn mùa rõ rệt.

Trước đây, trong phòng ngủ, Tan Wenbin đã nói với tôi rằng anh ấy không cần tôi an ủi, bởi vì anh ấy hiểu rằng điều đó sẽ mang lại đau đớn cho tôi.

Nhưng đôi khi, việc có thể kiềm chế được nỗi đau và cảm xúc buồn nôn, và biểu đạt những lời nói ấy cùng sự quan tâm ấy ra ngoài, đối với tôi cũng là một chiến thắng.

Lý Truyền Viễn đẩy cánh cửa sân vào, bước vào sân, đến trước cửa sổ lớn ở tầng một và mở nó ra.

A Lý đang “diễn” giả vờ ngủ.

Kể từ khi anh ấy nói muốn trải nghiệm cảm giác chờ đợi cô ấy thức dậy, cô ấy luôn phối hợp như vậy.

Điều này không phải là sự tuân theo mù quáng, cũng không phải là sự chiều chuộng, mà là sự cẩn thận lẫn nhau giữa hai “bệnh nhân” còn rất trẻ.

Lý Truyền Viễn bước đến bên giường và nhẹ nhàng gọi: “A Lý.”

Cô gái mở mắt ra.

“Hôm nay thời tiết rất tốt, chúng ta đi dạo trên sân trường nhé?”

Cô gái gật đầu.

Cô ấy xuống giường, mang giày, mặc bộ đồ ngủ bằng lụa màu trắng, mái tóc đen óng, cô ấy đã sẵn sàng ra ngoài như vậy rồi.

Lưu Ngọc Mai tự hào vì đã nuôi dạy được một cô gái quý tộc, nhưng thực ra A Lý không quan tâm đến những điều đó lắm; lý do cô ấy không phản đối có lẽ là vì như vậy, cô ấy có thể ngồi đó và làm cho bà ngoại mình vui vẻ.

“Nào, em ngồi đây.”

Cô gái ngồi xuống trước bàn trang điểm.

Lý Truyền Viễn mở tủ, lấy chiếc lược và bắt đầu chải tóc cho cô ấy.

Trước đây, có lần anh ấy đến sớm, Lưu Ngọc Mai đang chải tóc cho A Lý, anh ấy chỉ ngồi bên cạnh nhìn và cũng học được cách làm như vậy.

Tóc của cô gái rất mềm mại, như lụa, cảm giác rất dễ chịu khi nắm trong tay.

Trong lúc chải tóc, Lý Truyền Viễn cảm thấy tâm hồn mình dần trở nên yên bình, khóe miệng không tự chủ được mà nhẹ nhàng nhếch lên, từ tận đáy lòng, không hề giả vờ, hoàn toàn hòa mình vào sự yên tĩnh lúc này.

Cuối cùng, anh ấy nhìn thấy chiếc kẹp tóc đã được làm xong; đó là dấu vết cuối cùng của con cá lớn sau khi bị đốt cháy thành tro.

Hai người họ không quan tâm đến điều gì là may mắn hay xui xẻo, họ thích coi đó như những chiến lợi phẩm.

Lý Truyền Viễn cầm lấy chiếc kẹp tóc và dùng nó để cố định mái tóc của A Lý.

Hai bóng dáng trong gương đều mỉm cười.

“Em xem này, trong tủ quần áo có quần áo không?”

Lý Truyền Viễn mở tủ quần áo và thấy có nhiều bộ đồ.

Họ cùng nhau chọn quần áo và chuẩn bị ra ngoài.

Khi họ bước ra khỏi nhà, tiếng chim hót vang lên trong không trung, tạo nên một bầu không khí tươi vui và yên bình.

Trên ban công tầng hai, Liú Yùmei đứng đó, nhìn theo hai bóng dáng nhỏ bé đang từ từ đi xa, tay trong tay với nhau.

Dì Lưu ló đầu ra phía sau: “Ừm, sáng nay có vẻ như chúng ta không cần chuẩn bị đĩa giấm nữa rồi.”

Liú Yùmei không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ tay lên lan can.

Thấy bà lão thực sự có cảm xúc, dì Lưu vội vàng thay đổi giọng điệu an ủi: “Đây chẳng phải là điều bà luôn muốn thấy sao?”

“Đúng vậy, đó chính là điều tôi muốn thấy.”

Bà luôn lo lắng rằng sau này khi mình không còn nữa, A Lý sẽ phải sống một mình trên thế giới này như thế nào.

Liệu A Lý có cảm thấy buồn bã, có cảm thấy không quen không? Cô bé ấy chính là báu vật mà bà luôn ôm trọn trong tim mình, không thể chịu đựng được bất kỳ sự bất công nào.

Nhưng khi cảnh tượng khiến bà yên lòng ấy xuất hiện, bà lại không khỏi cảm thấy hụt hẫng vì sự giảm đi của sự hiện diện của mình.

“Vậy thì sau này tất cả đều thuộc về họ rồi, bà hãy buông bỏ đi.”

Liú Yùmei nhắm mắt lại, gật đầu.

“Sáng nay bà muốn ăn gì?”

“Không thể ăn được nữa, hãy pha cho tôi một ấm trà.”

“Làm sao có thể uống trà khi bụng trống vào buổi sáng sớm như vậy?”

“Tôi bị ợ chua, cần phải giảm bớt lửa trong người.”

……

Buổi tối, sân vận động có nhiều người hơn, còn buổi sáng thì rất ít người, nhất là vào lúc này, học sinh chưa đến giờ thức dậy.

Trên sân vận động vắng vẻ, chỉ có vài bóng người lẻ tẻ. Lý Truyền Viễn và A Lý đi bộ cùng nhau, chủ yếu là anh ấy nói còn cô ấy nghe.

Lần này dù không phải là một câu chuyện ly kỳ, nhưng cũng có thể coi là một câu chuyện nhỏ.

Khác với việc Tan Văn Bình phải giấu giếm điều gì đó với Châu Vân Vân, Lý Truyền Viễn có thể kể hết mọi chuyện một cách trung thực, bởi vì cô ấy sẽ không bị dọa sợ, cũng không cảm thấy ghê tởm hay khó chịu.

Đối với A Lý mà nói, những điều đó chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể.

Tuy nhiên, khi nghe tin Triệu Ý tự tìm cách chết, chọn cách đi qua sông, A Lý nắm chặt tay cậu bé, dùng một chút lực.

Những con quỷ dữ kia dù có trí tuệ đến đâu cũng có giới hạn của chúng, nhưng con người thì khác.

Lý Truyền Viễn biết rằng việc Châu Thúc thất bại khi đi qua sông chính là do con người.

Nhận ra nỗi lo của cô gái, Lý Truyền Viễn an ủi: “Không cần phải sợ điều đó đâu, có lẽ họ mới là những người nên sợ tôi mới đúng, bởi vì so với họ, tôi còn ít giống con người hơn.”

Cô gái dừng bước lại, nhìn chàng trai.

Lý Truyền Viễn cũng quay người lại, nhìn cô ấy.

Trán hai người chạm nhẹ vào nhau, cô gái cười.

Trên đời này, có lẽ chỉ có cô ấy mới hiểu được “trò đùa buồn” của mình.

Hai người tiếp tục đi dạo, khi cô gái vung tay, cô ấy tăng thêm chút lực, Lý Truyền Viễn cũng theo sau. Đôi tay nắm chặt của họ càng thêm vững chắc.

……

Liu Tao tự xem tướng cho mình, và dự đoán rằng mình sẽ bị chảy máu mũi; còn cô gái tên Lục An An kia, anh ta đã dạy cô ấy ba lần cách vận dụng kỹ thuật “chỉ rung hồi vang”, nhưng có vẻ như cô ấy vẫn chưa học được.

Cả hai đều cầm theo sữa đậu nành, bánh dầu và bánh bao trong tay. Khi Lý Truyền Viễn đi đến, cả hai đều mỉm cười.

Tuy nhiên, gọi nhau là “em học sinh” thì có vẻ không phù hợp, còn gọi nhau là “anh cả” thì lại quá già dặn; có lẽ họ chưa thống nhất trước cách xưng hô nào, nên cả hai đều ngập ngừng không biết phải nói gì, chỉ đứng đó mỉm cười, trông có vẻ hơi ngốc nghếch.

“Chào anh cả, chào chị cả.”

Lý Truyền Viễn dùng tay phải nắm lấy tay A Lý, tay trái giơ lên để chào họ.

Lục An An: “À, chào anh cả, chào chị cả.”

Liu Tao ngập ngừng một chút, rồi lập tức đáp lại: “Chào anh cả, chào chị cả.”

Lý Truyền Viễn: “Nếu không có việc gì khác, tôi sẽ…”

Lục An An nói: “Thực ra là thế này, tuần sau chúng tôi có một sự kiện do các câu lạc bộ liên kết giữa nhiều trường tổ chức; sẽ có khá nhiều chuyên gia về tướng số tham gia. Chúng tôi muốn mời anh cả cùng tham gia, anh có đồng ý không?”

“Không được.” Lý Truyền Viễn từ chối một cách thẳng thắn, “Nhưng tôi có thể giới thiệu một người cho các bạn. Anh ấy là trưởng nhóm lớp 1 chuyên ngành Kỹ thuật Thủy lợi, tên là Đàm Văn Bình; kiến thức về tướng số và phong thủy của anh ấy còn giỏi hơn tôi nữa.”

Liu Tao: “Thật sao?”

Lục An An: “Thật à?”

“Ừ, anh ấy rất nhiệt tình và sẵn lòng giúp đỡ mọi người.”

Nói xong, Lý Truyền Viễn liền dắt tay A Lý rời đi.

Liu Tao nhìn Lục An An: “Vậy chúng ta hãy đi tìm anh Đàm ấy nhé?”

Lục An An nhớ ra rằng mình đã mua sáng sớm nhưng quên mang theo!

Sau khi đi dạo trở về, Lý Truyền Viễn và A Lý ngồi xuống bàn ăn; bà Lưu mang bữa sáng lên.

“Bà Lưu không ăn sáng sao?”

Bà Lưu: “Bà cụ đã ăn trước rồi, bây giờ hơi no.”

“Ồ, vậy à.”

Bà Lưu tiếp tục đùa cợt: “Tiểu Viễn, con không muốn biết bà cụ sáng nay đã ăn gì lén lút không?”

Lý Truyền Viễn: “Con biết mà, con thật là vô lịch sự.”

Bà Lưu cảm thấy thật nhàm chán khi trò chuyện với những đứa trẻ quá thông minh.

Sau bữa sáng, Lý Truyền Viễn dành cả buổi sáng để vẽ bản vẽ trong phòng làm việc.

Còn A Lý thì tiếp tục vẽ tranh. Khi Lý Truyền Viễn hoàn thành bản vẽ của mình, bức tranh của A Lý cũng bắt đầu hình thành dáng dạng.

Trong bức tranh là một sân vườn cũ, nơi đang bùng cháy dữ dội; các chi tiết và nhân vật vẫn chưa kịp được vẽ thêm.

“Bức tranh này cũng sẽ được đóng vào khung tranh sao?”

A Lý lắc đầu.

“Vậy thì coi như là giải trí trong thời gian rảnh nhé.”

A Lý gật đầu.

“A Lý, hãy cố gắng một chút nhé.”

A Lý tiếp tục vẽ.

Vai trò của những tấm bùa này là tạo ra “thế giới âm” trên cơ thể con người và “thế giới dương” trên cơ thể những linh hồn xấu xa; theo nghĩa truyền thống, chúng giúp con người giao tiếp với các linh hồn. Ở nhiều nơi, các pháp sư dân gian cũng sử dụng những tấm bùa này để gọi những người thân đã khuất trở lại để trò chuyện. Tuy nhiên, Li Zuiyuan đã sửa đổi chúng một chút, loại bỏ chức năng giao tiếp và làm rõ hơn ranh giới giữa âm và dương. Chỉ cần dán hai tấm bùa này lên vai, Tan Wenbin có thể tạo ra sự cách ly giữa con người và linh hồn; mặc dù việc “nuôi dưỡng linh hồn” vẫn sẽ làm giảm tuổi thọ của người sử dụng, nhưng ít nhất cũng có thể giảm thiểu tối đa tác động tiêu cực giữa hai thế giới này. Những họa tiết trên tấm bùa do A Li khắc rất tinh xảo và đầy tính nghệ thuật. Li Zuiyuan không nhịn được mà cũng thử vẽ theo, dù anh ấy thực sự không thể vẽ được những tấm bùa đó. Trên bàn làm việc còn có bốn bộ trang phục với bốn màu sắc khác nhau, tương ứng với chính anh ấy, Yin Meng, Run Sheng và Tan Wenbin. Rõ ràng có bản thảo gốc và những điều chỉnh sau đó, và người thực hiện những điều chỉnh đó chắc chắn là Lưu Yumei. Những bộ trang phục này trông khá tốt; chúng không hoàn toàn giống nhau nhưng có phong cách tương đồng, và mặc chúng ra ngoài cũng không khiến người ta cảm thấy lạ. Một số chi tiết còn được ghi chú rõ ràng về lớp lót bên trong và thiết kế đặc biệt, rất hợp lý về mặt tính thực dụng. Ví dụ, loại mực in mà anh ấy rất thích cất trong túi quần, có thể được tích hợp vào cổ tay áo; như vậy sau này khi cần in, anh ấy sẽ không cần phải luôn luôn dùng tay để lấy mực, mà có thể làm việc nhanh chóng và kín đáo hơn. Ngoài ra, A Li cũng đã chuẩn bị sẵn những bộ phận nhỏ quan trọng mà anh ấy cần; với những thứ này, chỉ cần Run Sheng tìm đến các xưởng nhỏ gần đó để hoàn thiện những phần còn lại là được. Hai tấm bùa đã được khắc xong, Li Zuiyuan cất chúng đi, sau đó pha chế loại keo thích hợp và dán chúng lên vai Tan Wenbin. Chất liệu gỗ của những tấm bùa này rất tốt, có thể hòa quyện với da mà không ảnh hưởng gì đến cuộc sống hàng ngày. Thực ra, Li Zuiyuan cũng đã nghiên cứu ra phương pháp kiểm soát linh hồn, nhưng phương pháp này vẫn còn nhiều điểm chưa hoàn thiện. Mặc dù trường phái “Quan Jiang Shou” không có lịch sử lâu dài, nhưng họ là một trường phái chính thống và uy tín; dù những linh hồn âm có keo kiệt đến đâu, họ cũng chỉ “chiết sạch” cơ thể người sử dụng phép thuật, nhưng phương pháp kiểm soát linh hồn của Tan Wenbin lại là sử dụng tuổi thọ dương để chiến đấu. Nếu không thể kiểm soát được mối quan hệ giữa tác dụng phụ và công đức, thì tuổi thọ dương của Tan Wenbin sẽ ngày càng giảm đi… Tuy nhiên, với sự có mặt của Run Sheng, và hiện tại còn có Lâm Shuyou – một “lao động tạm thời” khác – để hỗ trợ, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Bước ra khỏi phòng đọc sách, không thấy bà Lưu, Lý Truyền Viễn chỉ còn cách đi lên tầng trên.

Tại căn phòng ở tầng hai,

Lý Truyền Viễn thấy bà Lưu đứng bên cạnh Liễu Ngọc Mai, với vẻ mặt bình tĩnh.

Bà Lưu vốn dĩ hiền lành và dịu dàng, nhưng lần này lại hiện ra biểu cảm như vậy, đã nói lên rất nhiều điều rồi.

Liễu Ngọc Mai ngồi trên chiếc ghế bằng dây leo, tay cầm một tấm danh thiếp phát ra ánh sáng xanh ngọc bích, gân tay lộ rõ trên mu bàn tay.

“Hahaha……

Tốt lắm, chàng Zhao của Cửu Giang ơi, đúng là những hạt cờ trong chiếc máy tính đã rơi thẳng vào mặt tôi rồi… Dám nghĩ đến việc chiếm đoạt gia sản của nhà tôi sao?”

———

Cuối tháng là thời điểm quan trọng để nỗ lực hết sức, những ai có vé hàng tháng ơi, hãy bỏ phiếu cho Long nhé.

Tháng này, chúng ta có cơ hội giành vị trí đầu tiên! Cầu mong mọi người hãy bỏ phiếu cho chúng ta!