Chương 42

Dù Tiểu thư Kim hiện tại không nói tiếng Quảng chuẩn xác, nhưng giọng hát của cô ấy lại như dòng nước chảy vào những con kênh đã được đào sẵn một cách tự nhiên và dễ dàng.

Giọng hát quả thực rất kỳ diệu; không chỉ có thể nghe ra dù che mặt, mà ngay cả khi thay đổi “lớp da” (tức là thay đổi hình thức bề ngoài) thì vẫn không ảnh hưởng gì đến giọng hát.

Lúc trước, khi Tiểu thư Kim đặt hai tay lên vai mình, cảm giác quen thuộc ấy đã cho Li Zuiyuan biết rõ cô ấy thực sự là ai.

Tương tự như vậy, nếu không có gì bất ngờ, kẻ thực sự tạo ra cảnh tượng kinh hoàng và đẫm máu tối qua chắc chắn chính là thứ ẩn náu dưới vỏ người của Đinh Đại Lâm.

Chính nó mới là người nắm quyền lực thực sự ở đây.

Điều này có nghĩa là cuộc nguy hiểm mà mình đang gặp phải vẫn chưa được giải quyết; bởi vì sự hiện diện của Tiểu Hoàng Yến bên cạnh nó cũng chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi.

Những con khỉ nước mà họ đào ra… chắc chắn chính là do nó tạo ra.

Li Zuiyuan bỗng nhận ra rằng bản thân mình, Tiểu Hoàng Yến và những con khỉ nước kia, tất cả đều chỉ là những nhân vật phụ; không, thậm chí còn kém cả vai phụ, họ chỉ là những yếu tố nền trong câu chuyện này mà thôi.

Việc liệu bản thân và ông tổ có thể giữ được “lớp da” này hay không, vẫn còn tùy thuộc vào ý muốn của nó.

Vì vậy, bài hát lúc này và những hành động trước đó đều là những gợi ý mà Tiểu Hoàng Yến gửi đến mình.

Trong chốc lát, tâm trạng cảnh giác vốn đã hơi giảm bớt nhờ sự xuất hiện của Tiểu Hoàng Yến lại bị nâng cao một cách dữ dội.

Li Zuiyuan chợt nhận ra rằng “nó” tối qua, nếu có thể kiểm soát Tiểu thư Kim để lừa sáu con khỉ nước canh gác bên ngoài đến và cùng nhau lột da họ, thì làm sao “nó” lại không nhận ra sự hiện diện của mình và Runsheng trên mái nhà?

Li Zuiyuan và Runsheng có thể trốn về nhà nguyên vẹn được, chẳng lẽ chỉ vì họ chạy nhanh sao?

Ngoại trừ Đinh Đại Lâm, những con khỉ nước kia đều là người từ nơi khác; còn Đinh Đại Lâm, người duy nhất mà họ quen biết ở làng này và đã thiết lập mối liên hệ với họ, thậm chí còn mua nhà dưới danh nghĩa của họ, chính là Lý Tam Giang.

Nếu “nó” muốn lấp đầy ao cá và trồng cây đào trên mảnh đất này, thì nó cần phải thông qua Lý Tam Giang.

Hóa ra, người luôn giữ vững tình hình không cho nó sụp đổ chính là ông tổ của mình.

Tiểu thư Kim hát xong bài hát.

Li Zuiyuan dẫn đầu mọi người vỗ tay tán thưởng.

Lý Tam Giang cũng mỉm cười, nhưng ánh mắt anh ta lại ẩn chứa sự lo lắng sâu thẳm.

Thôi thì hãy nghe yêu cầu của đối phương trước đã.

“Đúng vậy, Lâm Hầu, anh đã chi bao nhiêu tiền để mua nó từ đoàn kịch? Này, tôi sẽ trả cho anh, thứ này tôi cũng cần dùng đến; thuê nó trong nửa năm là có thể lấy lại vốn rồi.”

“Giữa chúng ta mà bàn những chuyện này, chỉ khiến tình cảm bị tổn thương mà thôi.”

Lý Tam Giang vòng tay qua cánh tay Đinh Đại Lâm, lắc mạnh một cái: “Được rồi, lúc anh vừa trở về tôi đã nhìn nhầm, anh Lâm Hầu quả thực là người tốt bụng, tôi không bằng anh đâu.”

Lần đầu gặp mặt, Lý Tam Giang đã cảm thấy Đinh Đại Lâm cố tình tỏ ra oai phong.

Nhưng dù sao thì họ cũng đã cho nhà, cho đất và còn tặng loa nữa; cảm nhận ban đầu khó mà không thay đổi được, dù sao họ cũng cho quá nhiều rồi.

“Thực ra, Tam Giang Hầu, tôi cũng có chuyện muốn nhờ anh giúp đỡ.”

Thấy đối phương đã chịu nhượng bộ, Lý Tam Giang vô thức dùng ngón tay cái gãi tai mình:

“Dễ thôi, dễ thôi, sau này có việc gì cứ tìm tôi.”

Lý Truyền Viễn lên tiếng hỏi: “Đinh đại gia, nếu có chuyện gì anh có thể nói ngay bây giờ.”

Không thể cứ theo cái tư cách của ông tổ mình mà trì hoãn đến sau này; nếu không thể đáp ứng yêu cầu của họ, có lẽ cháu trai mình sẽ không còn tương lai nữa.

Lý Tam Giang nhếch môi, anh không thể giận Truyền Viễn được, chỉ đành tiếp tục đồng ý với lời của cậu bé: “Đúng vậy, Lâm Hầu, cứ nói đi.”

“Tam Giang Hầu, chuyện là thế này: ban đầu tôi dự định sẽ ở lại đây lâu dài, nhưng vừa rồi có tin từ nơi khác đến, tôi còn phải quay trở lại để xử lý một số việc.

Vì vậy, tôi cần anh giúp tôi trông coi ngôi nhà này.”

“Anh lại phải đi sao? Phải đi bao lâu?”

“Khó nói được, nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, có thể nửa năm sau tôi sẽ trở lại; nhưng nếu không thuận lợi, ở tuổi này tôi cũng có thể bất cứ lúc nào cũng phải đi… Có thể tôi sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.”

“Vậy thì anh phải sống sót và trở về sớm nhé.”

“Sao vậy, không nỡ rời xa tôi à?”

“Không phải là không nỡ, nhưng anh đã mua quá nhiều thứ dưới danh nghĩa của tôi; nếu tôi đi mà không trở lại, tôi sẽ cảm thấy rất xấu hổ.”

“Tôi thực sự muốn trở về đây và sống những ngày cuối đời một cách yên bình.”

“Tôi cũng thực sự muốn lo cho anh đến cùng; nếu tôi đi trước, thì cậu Truyền Viễn có thể giúp anh sau. Nếu không, anh sẽ cảm thấy không yên tâm về những thứ mình đã mua.”

“Được rồi, tôi sẽ cố gắng sống sót và trở về.”

Cũng không hẳn là bị cháu trai đe dọa, nhưng mình lại ở thế yếu thì sao? Lý Tam Giang cũng biết rằng một khi người kia đã mở lời, mình thì không thể từ chối được nữa; ông ấy thực sự không nỡ giao lại những căn nhà và mảnh đất thuộc về mình.

Lý Truyền Viễn trong lòng thở phào nhẹ nhõm, không sợ họ đưa ra yêu cầu gì, chỉ sợ họ chẳng đưa ra yêu cầu nào cả.

Chỉ cần việc trồng cây thôi thì cũng không sao, hơn nữa mảnh đất và tiền thuê cũng vẫn còn lại mà.

“Vậy thì tốt, cảm ơn anh, Tam Giang Hầu.”

“Cậu này, cần gì phải cảm ơn, đó là điều nên làm mà. Vậy thì… như vậy đi.”

“Ừ.”

“Cậu chạy về gọi cho Nhuyên Sinh Hầu đi, bảo anh ấy đẩy xe tới đây, mang hết đồ lại.”

Đàm Văn Bình có vẻ lo lắng nhìn Lý Truyền Viễn và Lý Tam Giang; anh ấy không muốn rời đi, mặc dù mình không giỏi đánh như bố mình, nhưng khi đối mặt với những kẻ đó, có thêm người thì cũng tốt hơn phải không?

“Anh Bình Bình, anh về gọi Nhuyên Sinh anh ấy đến giúp mang đồ đi.”

Tối qua gần hai mươi kẻ đó đã gặp hậu quả như vậy; lúc này, thêm một người cũng chẳng khác nào là thêm một “con tôm” nữa mà thôi.

“Ừ, được.”

Bình Bình đi rồi.

“Tiểu Viễn Hầu ạ, tôi nhận ra rồi: ngựa trong nhà còn nghe lời cậu, vậy còn Thương Thương thì sao lại cũng nghe lời cậu nữa?”

“Ồ? Thật sao?” Lý Truyền Viễn tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Ha, tốt lắm.” Lý Tam Giang vỗ nhẹ vào đầu cậu bé, “Điều này chứng tỏ Tiểu Viễn Hầu của chúng ta sinh ra đã có số làm người lãnh đạo mà.”

Di chú đã được soạn thảo xong; cảm nhận của ông tổ tiên đối với cháu trai đã từ sự thiên vị quá mức chuyển thành sự thiên vị một cách “hợp lý”.

Đinh Đại Lâm nói: “Điều này chứng tỏ cậu bé có khả năng tổ chức tốt, thực sự phù hợp để làm quan.”

Lý Tam Giang kéo nhẹ dây quần của mình: “Lâm Hầu ạ, trong cái bình sứ kia có giấy không?”

“Có đấy, trong cái thùng kia.”

“Vậy tôi sẽ đi lấy cái bình sứ đó.”

Lý Truyền Viễn muốn theo sau, nhưng vừa đi được vài bước thì bị Đinh Đại Lâm gọi lại: “Tiểu Viễn ạ.”

Do dự một chút, không dám giả vờ không nghe để qua mặt, anh vẫn dừng bước lại.

“Ồ?” Lý Truyền Viễn quay sang Đinh Đại Lâm: “Có chuyện gì vậy, ông Đinh ạ?”

“Ông tổ tiên của cậu không nhìn nhầm đâu; cậu thực sự có tài năng.”

Cảnh tượng này giống hệt như những người phụ nữ trong thành phố đang dùng hộp trang điểm để chỉnh lại lớp trang điểm của mình trước gương.

Lý Truyền Viễn muốn rời khỏi phòng, nhưng vị trí mà thư ký Kim đứng đó chính xác là chặn lại cửa; vì vậy, để tránh nhìn thấy những thứ không nên thấy, Lý Truyền Viễn quay mặt về phía hệ thống âm thanh và đưa tay sờ vào nắp chiếc hộp đó.

“Tiểu Viễn ạ, con vừa mới học tiếng địa phương này à?”

“Ừm, đúng vậy, nhưng còn nói chưa được tốt lắm.” Lý Truyền Viễn cầm chiếc micrô và chơi đùa với nó.

“Trước đây con sống ở đâu vậy?”

“Ở kinh thành.” Lý Truyền Viễn nói vào micrô, “Hừ hừ… alô alô.”

“Kinh Khang?”

Tay cậu bé cầm micrô run lên một chút.

Kinh Khang?

Lý Truyền Viễn biết rằng Kinh Khang là tên cổ của Nam Kinh, là kinh đô thời Ngũ Đại.

Đông Ngô, Đông Tấn, Lưu Tống, Nam Tề, Nam Lương, Nam Trần…

Vậy thì, cậu ấy thuộc về thời kỳ nào đây?

“Ồ, vậy là con người của kinh thành à, ha ha, tôi vừa rồi không để ý, nghe nhầm rồi.”

Đinh Đại Lâm bật cười, như thể muốn che đậy lời nói vô tình của mình lúc nãy.

Trong lòng Lý Truyền Viễn rất phức tạp; ngay cả nếu cậu ấy thuộc về thời kỳ Nam Trần, thì cũng đã gần 1500 năm trôi qua rồi.

Vậy có nghĩa là ngôi mộ trong ao cá kia cũng có lịch sử hàng nghìn năm như vậy không?

Cũng không biết những con khỉ dưới nước kia có may mắn hay không khi tình cờ tìm thấy ngôi mộ chôn cất dưới nước tuyệt vời như vậy.

Tuy nhiên, có lẽ bản thân mình mới là người không may mắn hơn; mình vừa mới bắt đầu đọc sách, đang ở giai đoạn vừa học vừa thực hành.

Trong những tiểu thuyết võ hiệp và phim võ thuật hiện đại, những nhân vật chính sau khi khổ luyện trong cô lập thường gặp phải những tên côn đồ, kẻ xấu muốn quấy rối phụ nữ khi họ xuống núi.

Còn mình thì chưa kịp học xong đã bước ra ngoài, chỉ đơn giản là đẩy nhẹ cửa nhà mình ra để tắm nắng… và ngay đối diện là cơ sở sản xuất vũ khí của Đông Xưởng.

“Tiểu Viễn ạ, con đã hứa với ông rồi đấy, con sẽ giúp ông trồng cây đào cho tốt đấy.”

“Ừm, con sẽ làm thôi.”

“Nói to lên một chút nữa, ông nghe kém lắm.”

“Con yên tâm đi, ông ạ.”

“Quay lại đây, nói với ông này.”

Lý Truyền Viễn quay người lại.

Đối diện mình là một khuôn mặt…

(Phần này có vẻ như bị cắt đứt, không hoàn chỉnh.)

“Tôi sẽ, giúp cậu trồng cây đấy.”

“Hehehe…”

Bàn tay của nó vuốt nhẹ lên khuôn mặt cậu bé, vỗ nhẹ vài cái.

“Cậu diễn quá giỏi, khiến tôi cũng phân không rõ nữa, rốt cuộc ai mới là kẻ đang che giấu bản chất thật đây?”

……

“Tích tách! ——”

Tiếng dòng điện làm Li Zuiyuan tỉnh giấc, anh cúi đầu nhìn chiếc micrô trong tay mình.

“Tiểu Yuan ơi, tắt micrô đi, ông nội đau tai lắm đấy.”

Li Zuiyuan tắt micrô, tiếng dòng điện biến mất, anh quay người nhìn về phía Đinh Đại Lâm.

Đinh Đại Lâm ngẩng đầu, chiếc khăn ấm được đặt lên mặt anh, che kín toàn bộ khuôn mặt.

Giọng nó vang lên dưới lớp khăn:

“Tiểu Yuan ơi, cậu mới học nói tiếng địa phương này à?”

Câu hỏi giống nhau.

Li Zuiyuan bối rối, liệu cảnh vừa rồi có phải là ảo giác của mình không?

“Ừm, mới học thôi.”

“Trước đây cậu sống ở đâu vậy?”

“U Châu.”

“Hehehe…”

Đinh Đại Lâm bật cười, gỡ khăn ấm khỏi mặt mình, lộ ra khuôn mặt hơi đỏ hồng sau khi được ấm.

“Thật là một đứa trẻ thông minh.”

Đinh Đại Lâm bước tới gần Li Zuiyuan, bàn tay của ông lại vuốt nhẹ lên khuôn mặt cậu bé.

“Ông nội rất thích cậu đấy.”

“Tôi cũng rất thích những phong bao đỏ và quà tặng mà ông nội cho.”

Bàn tay Đinh Đại Lâm di chuyển xuống, nắm lấy bàn tay phải của cậu bé.

Trên lòng bàn tay phải của Li Zuiyuan có vết bỏng và năm vết sẹo đen.

Đinh Đại Lâm phớt lờ những vết sẹo đó, dùng đầu ngón chạm vào vết bỏng và giả vờ ngạc nhiên:

“Nhìn này, da cậu suýt nữa thì bị bỏng cháy mất rồi phải không?”

“Tôi tò mò quá, tự làm cho mình thôi.”

“Phải cẩn thận đấy, da bị rách rồi thì khó sửa lắm đấy, dù tìm được da mới thì cũng không bằng da cũ, cậu nghĩ sao?”

“Ừm, ông nội nói đúng.”

Đinh Đại Lâm mỉm cười, giơ tay trái lên và từ từ nắm chặt lại.

Lúc trước, A Li đã có thể nhận ra vết bỏng này là do Li Zuiyuan tự gây ra, huống chi là nó?

Nhưng bây giờ Li Zuiyuan hoàn toàn không hiểu được tính cách của nó nữa. Theo lẽ thường, mình đã thuyết phục được ông nội đồng ý giúp nó trồng cây, chuyện này lẽ ra nên kết thúc ở đây.

Nhưng dường như nó vẫn muốn tiếp tục có sự liên lạc với mình.

Li Zuiyuan bắt đầu ghen tị với Tán Văn Bình, đôi khi hiểu quá nhiều cũng chẳng có ý nghĩa gì, thà không biết gì cả còn hơn.

Cứ như thể trong khoảnh khắc tiếp theo, nó sẽ bắt đầu lan rộng ra; toàn bộ lớp da ấy sẽ bị bóc đi, và anh ta sẽ phải bước ra ngoài trong tình trạng đẫm máu.

Li Zuiyuan liếc nhìn về phía Thư ký Kim; cô vẫn đứng đó với chiếc chậu tay, không hề nhúc nhích, cũng không nhìn về phía này.

Đinh Đại Lâm liếc lưỡi, liếm môi; trong ánh mắt anh ta, hiện rõ sự vật lộn và đau khổ.

Ngay sau đó, cổ anh ta bắt đầu quay sang phải rồi lại sang trái; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng liên tục thay đổi: từ hiền lành chuyển sang bình tĩnh, rồi sang u ám, và cuối cùng là tham lam.

Cuối cùng,

Anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên:

“Con quái vật, ngươi đã lừa dối ta quá nặng nề.”

……

“Đùng!”

Micro được ném xuống đất.

Li Zuiyuan nuốt nước bọt, quay người lại và thấy Đinh Đại Lâm đang rửa mặt.

Anh ta dùng hai tay múc nước vỗ lên mặt, sau đó chà xát, rồi dùng khăn lau sạch.

Đã là lần thứ ba rồi.

Nhưng lần này, Đinh Đại Lâm không hỏi gì về giọng nói của anh ta nữa; anh ta không nói gì cả.

Cánh cửa bị mở ra, va vào lưng Thư ký Kim.

Cánh cửa bị đẩy trở lại; Thư ký Kim vẫn đứng yên bất động.

“À?”

Bên ngoài cửa, tiếng nói của Lý Tam Giang vang lên.

Li Zuiyuan biết rằng những gì vừa xảy ra không phải là ảo giác; tốc độ mà ông chủ sử dụng nhà vệ sinh không thể nhanh đến thế; quả thực, có một khoảng thời gian ngắn đã bị lợi dụng.

Thư ký Kim tránh sang một bên; cánh cửa được mở ra. Lý Tam Giang nói với Đinh Đại Lâm: “Con ngựa của tôi đã đến rồi, tôi sẽ đi chuẩn bị đồ trước.”

“Được.”

Lý Tam Giang quay người và ra ngoài; ông ta không gọi Li Zuiyuan đi theo. Ông ta không muốn để Tiểu Hầu Zuiyuan phải làm việc.

Vì thế, Li Zuiyuan lại bị bỏ lại trong phòng một mình.

Tuy nhiên,

“Bạch!”

Cánh cửa lại bị mở ra; lần này rất mạnh. Thuận Sinh đứng ở cửa với khuôn mặt căng thẳng, tay cầm một cái xẻng.

Có thể thấy rằng anh ta rất sợ hãi; khuôn mặt căng thẳng ấy chính là “màu bảo vệ” của anh ta.

Nhưng dù vậy, anh ta vẫn đến đây; anh ta muốn cứu người.

“Sao vậy?” Giọng nói của Lý Tam Giang vang lên: “Trước hết hãy chuyển bàn ghế đi; loa thì sau.”

Thuận Sinh nhìn về phía Li Zuiyuan; anh ta đang chờ một ánh mắt từ anh ta… Chỉ cần có ánh mắt đồng ý, anh ta sẽ không do dự mà cầm lấy cái xẻng.

……

Chỉ là, lòng dũng cảm mà trước đó anh ta đã có không thể mãi tồn tại được; cảnh tượng tối qua bắt đầu liên tục hiện lên trong đầu anh ta. Càng nghĩ nhiều, càng thấy sợ hãi, cơ thể anh ta càng bắt đầu run rẩy.

Thấy vậy, Lý Tam Giang vội vàng tiến lại hỏi:

“Cậu còn không khỏe không?”

“À?”

“Thôi kệ, cậu ngồi nghỉ đi, để tôi sẽ mang thay.”

Khi lên tầng hai, Đinh Đại Lâm vẫn nắm chặt tay anh ta; Lý Truyền Viễn cảm nhận được là tay mình đang dính nhớp nháp. Anh ta rất sợ rằng khi Đinh Đại Lâm buông tay ra, mình sẽ làm rách da của đối phương.

Và quả nhiên, điều đó đã xảy ra.

Khi bước vào phòng, Đinh Đại Lâm chủ động buông tay; da của anh ta dính lại trên tay cậu bé ấy. Khi họ giật mạnh nhau, da đó dần bị kéo căng ra… và cuối cùng…

“Bạch!”

Tiếng vang rất lớn, đến nỗi Lý Truyền Viễn bị choáng váng. Khi tỉnh lại, anh ta nhận ra căn phòng đã tối om.

Đồ đạc trong phòng vẫn còn nguyên vẹn, chỉ thiếu vắng Đinh Đại Lâm.

Lý Truyền Viễn nhắm mắt lại, cố gắng tìm lại cảm giác đó… và anh ta thực sự cảm thấy mình bắt đầu “trôi lơ lửng”.

Anh ta lập tức mở mắt ra, ngăn chặn cảm giác ấy.

Đúng vậy, mình đã bị kéo vào thế giới kỳ lạ này… nhưng không phải do chính mình muốn; mà là do Đinh Đại Lâm đã kéo mình vào đó.

Vì vậy, việc mình tự giác tỉnh lại bây giờ có vẻ hơi thiếu lịch sự…

Ra khỏi phòng, đến ban công, Lý Truyền Viễn muốn tìm Đinh Đại Lâm. Nếu anh ta đã kéo mình vào đây, chắc chắn phải có mục đích gì đó.

Trong bầu trời đêm tối om, một vầng trăng lơ lửng; trăng khá to, đến nỗi có thể nhìn thấy những vết lõm trên bề mặt nó.

Lý Truyền Viễn nhìn xuống mặt đất phía dưới, rồi chớp mắt mạnh một cái.

Cái ao nuôi cá mà trước đây vẫn còn nước, giờ đã trở lại trạng thái sau khi những con “khỉ nước” tối qua làm ầm ĩ: nước đã bị rút hết, chỉ còn lại những hố sâu.

Anh ta gần như biết mình nên tìm Đinh Đại Lâm ở đâu.

Bước xuống lầu, dưới đó vẫn là cảnh tượng sau bữa tiệc tối qua: bàn ghế vẫn còn nguyên, chưa được dọn dẹp gì cả.

Khi ra khỏi phòng tiệc, Lý Truyền Viễn dừng bước lại, sau đó lùi hai bước về phía sau rồi ngẩng đầu lên.

Anh ta nhìn thấy một con chim én vàng nhỏ đang treo trên trần phòng tiệc.

Vì mái tóc dài của nó buông xuống, chỉ khi bước vào khu vực hẹp đó, anh ta mới nhìn thấy rõ con chim.

Lý Truyền Viễn không biết phải làm gì… anh ta chỉ có thể tiếp tục cuộc hành trình đầy bí ẩn này… trong thế giới kỳ lạ này.

Trước mắt anh, là đỉnh của một ngọn tháp đã bị đào ra.

Cái hố đen thui ấy, chỉ đơn giản là được để mở ra như vậy.

Lý Truyền Viễn nắm chặt vào bức tường, từ từ bước vào bên trong. Cùng với bước đi của anh, những ngọn đèn lần lượt được thắp sáng. Vì ngọn tháp này nghiêng, nên những ngọn đèn bên trong cũng trông có vẻ nghiêng theo.

Trên các bức tường xung quanh, không hề có bức tranh hay họa tiết gì, trông rất đơn điệu. Có lẽ chủ nhân của ngôi mộ này không hề có ý định tiếp tục nuôi dưỡng tâm hồn mình trong thế giới dưới lòng đất sau khi qua đời.

Hoặc có lẽ, ngôi mộ này đã được xây dựng trước khi chủ nhân của nó qua đời. Bởi nếu do người khác xây dựng, chắc chắn họ sẽ để lại những văn bản hay hình ảnh gì đó để kể về cuộc đời của họ.

May mà ngọn tháp này nghiêng sang một bên, nên mới có chỗ để đi được. Nếu phải bước vào từ phía trên một cách thẳng đứng, có lẽ cũng chẳng khác gì việc nhảy xuống giếng vậy.

Càng đi sâu vào bên trong, màu sắc của ánh đèn càng trở nên lạnh lẽo hơn; từ màu vàng rực ở phía ngoài dần chuyển thành màu xanh lá.

Cuối cùng, Lý Truyền Viễn cũng đến được tận đáy.

Anh nhìn thấy một chiếc quan tài bằng đá khổng lồ. Chiếc quan tài được gắn chặt vào đáy tháp, và bây giờ trông nó như thể được dán trực tiếp lên tường vậy.

Xung quanh chiếc quan tài còn có một số đồ đạc; tất cả đều được gắn chặt lại với nó, nên không hề rơi ra ngoài. Phía trên không chỉ được trang trí bằng vàng và bạc, mà còn lấp lánh với ánh sáng của ngọc và đá quý.

Tất cả đều là những thứ quý giá. Không lạ gì hai con “khỉ nước” đã xuống đó tối qua lại trở nên hào hứng đến thế khi trở lên; anh cũng hiểu tại sao chúng lại trở về với hai tay trắng tay khi nói rằng chúng không thể di chuyển được những thứ đó.

Chỉ là, dù đã đến tận đây, anh vẫn không thấy bóng dáng của Đinh Đại Lâm đâu.

Ánh mắt Lý Truyền Viễn lại hướng về phía chiếc quan tài:

Chẳng lẽ, anh ta vẫn còn ở bên trong quan tài sao?

Trên chiếc quan tài có những sợi xích được buộc chặt; xung quanh quan tài còn có những ký tự phép thuật, rất phù hợp với đặc điểm của các ngôi mộ, dùng để trấn áp những thứ xấu xa.

“Vạch… vạch… vạch…”

Những sợi xích bắt đầu rung động; những thứ bên trong quan tài dường như muốn thoát ra ngoài.

Lý Truyền Viễn đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển.

Tiếng gọi ấy dần trở nên nhẹ nhàng và tinh tế hơn, cuối cùng đã hình thành thành giọng nói của một con người – một giọng nói khàn đục, giống như tiếng phát thanh của những chiếc máy hát cổ kiểu, không được bảo dưỡng gì cả.

“Cậu không tò mò sao?”

Lý Truyền Viễn trả lời: “Tôi rất tò mò.”

“Vậy tại sao lại không dám tiến lại gần?”

“Tôi sợ.”

“Cậu có thể sợ ư?”

“Có, nỗi sợ hãi là một bản năng, giống như cảm giác đau đớn vậy.”

“Chúng ta hãy nói thẳng ra đi.”

“Ý cậu là gì?”

“Hãy cởi bỏ lớp da này trên người cậu đi, tôi không muốn nói chuyện với một đứa trẻ.”

“Không, tôi chính là tôi, ngay bây giờ này.”

“Ha ha, có người thì da của họ ở trên người, còn có người thì da của họ lại ở trong lòng.”

Lý Truyền Viễn biết rằng đối phương đang chế giễu mình, nhưng anh ta không quan tâm. Mọi nỗ lực của anh ta đều vì bảo vệ lớp da này, vì chính mình và cũng vì A Lý.

“Dù không muốn cởi bỏ lớp da ấy đi nữa, cũng đừng nói chuyện với tôi bằng giọng điệu của một đứa trẻ.”

“Tôi chính là một đứa trẻ mà, được rồi, tôi sẽ cố gắng.”

“Cậu biết đây là đâu không?”

“Đây là một nơi… như một ngôi mộ.”

“Đúng vậy, một ngôi mộ. Vậy cậu có biết là ai đã giam cầm tôi ở đây không?”

“Chính là cậu.”

Tiếng gió dường như lặng đi trong chốc lát.

Nhưng rồi nó lại bắt đầu vang lên, hình thành thành những lời nói:

“Cậu đoán xem?”

“Tôi thậm chí không biết cậu là ai, cũng không biết cậu sinh vào thời đại nào. Vì cậu hỏi tôi câu hỏi này, vậy câu trả lời hẳn nằm trong phạm vi những gì tôi có thể biết được… chỉ còn lại mình cậu thôi.”

“Cậu thật sự rất giống một con người… hồi nhỏ, cậu ấy cũng giống cậu vậy, thông minh đến mức không thể tin nổi.”

“Cậu có thể nói tên của cậu ấy được không?” Lý Truyền Viễn thử hỏi, “Như vậy sau này khi tôi trồng cây, tôi có thể tìm hiểu về cậu ấy.”

“Cậu sẽ không tìm ra tên của cậu ấy đâu.”

“Ồ.”

“Cậu ấy chỉ là một con vật thôi.”

“Là cậu ấy đã lừa dối cậu sao?”

“Chính tôi… tôi quá tin tưởng cậu ấy. Mặc dù cậu ấy gần bằng tuổi tôi, nhưng suốt thời gian qua, tôi luôn coi cậu ấy là hình mẫu để noi theo. Tôi đối với cậu ấy, cũng giống như hai người kia đối với cậu vậy.”

Lý Truyền Viễn biết rằng hai người mà nó đề cập chính là Nhân Sinh và Đàm Văn Bình, bởi vì nó chỉ có những lựa chọn hạn chế như vậy thôi.

“…”

“Giả vờ, đó là bản năng của các ngươi; có vẻ như các ngươi sinh ra đã biết cách làm điều đó rồi.”

“Ngươi có điều gì muốn nói không?”

Lý Truyền Viễn chủ động ngắt lời cuộc trò chuyện này, anh lo sợ rằng những cảm xúc lạnh lùng trong mình sẽ bị kích thích mà bùng phát ra.

“Lấp đầy ao cá, trồng đầy cây đào.”

“Cứ yên tâm, chúng ta sẽ làm như vậy.”

“Thực ra, lẽ ra tôi đã nên rời đi từ lâu rồi.”

“Rời đi đâu?”

“Ngươi có thể đoán được mà, còn phải hỏi nữa sao? Quả nhiên, giống như hắn, sự giả dối chính là bản năng của các ngươi.”

“Có thể đừng miêu tả hắn chi tiết nữa được không? Hoặc đừng liên kết tôi với hắn trong những lời miêu tả đó… Tôi sợ chết, nên mới theo ý ngươi mà đến đây.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Nhưng có những thứ, dù phải chết tôi cũng không bao giờ từ bỏ.”

“Hắn cũng đã nói rằng…”

Tiếng gió lại im lặng trở lại.

Lâu sau, tiếng gió mới vang lên trở lại.

“Được.”

“Cảm ơn.”

“Không cần cảm ơn, ban đầu tôi đã định gọi ngươi đến để chôn cùng tôi.”

“Cảm ơn ‘ban đầu’ của ngươi.”

Thấy đối phương lại im lặng, nhưng tiếng gió vẫn còn vang vọng.

Lý Truyền Viễn, vì lòng tôn trọng đối phương, chủ động hỏi tiếp:

“Hắn đã lừa ngươi như thế nào?”

“Hắn đã dạy tôi một phương pháp để có thể kiểm soát ‘chết đi’.”

Lý Truyền Viễn trong lòng bất ngờ; trong những cuốn sách mà anh từng đọc, có rất nhiều cách để đối phó với tình trạng ‘chết đi’, nhưng chưa bao giờ có đề cập đến việc có thể kiểm soát được nó.

“Tôi rất vui và hào hứng… Tôi tin tưởng và kính trọng hắn đến thế, nên tôi đã học theo.”

“Vậy ngươi, đã học thành chưa?”

Tiếng gió vẫn tiếp tục thổi, và lúc này, từ bên trong quan tài đá, có tiếng động vang lên.

Một người đàn ông bắt đầu ngồi dậy từ bên trong quan tài.

Vì quan tài được treo trên một cái đế, nên lúc này người đàn ông đó đang hướng về phía Lý Truyền Viễn.

Anh ta để mái tóc dài, khuôn mặt lạnh lùng, phong thái thanh tú.

Chỉ là, anh ta nhắm mắt lại; và giọng nói tiếp theo vẫn được truyền đến qua tiếng gió, chứ không phải do chính anh ta phát ra.

“Tôi đã học thành rồi… Tôi cũng có thể kiểm soát được ‘chết đi’.”

“Vậy hắn đã lừa ngươi ở điểm nào?”

“Lừa tôi ở điểm nào?”

Người đàn ông nghiêng đầu sang một bên; gió thổi bay mái tóc của anh ta, lộ ra một đôi mắt, một cái mũi, một cái miệng… đó là một khuôn mặt con người.

Người đàn ông tiếp tục nghiêng đầu sang bên kia; gió thổi bay mái tóc còn lại, lộ ra một khuôn mặt khác…

Lý Truyền Viễn trong lòng hoảng sợ…

Gió càng lúc càng mạnh, chiếc áo dài của người đàn ông bị thổi phồng lên; những vùng da hở ra – cánh tay, ngực – đều được phủ kín bởi những khuôn mặt người chen chúc.

Lý Truyền Viễn vô thức lùi lại hai bước; khi nhìn thấy cảnh tượng ấy, anh đã cảm thấy ngứa ngáy khắp người.

Anh không tự chủ được mà hạ mắt xuống nhìn đôi cánh tay của mình, sợ rằng lúc này chúng cũng sẽ mọc ra những khuôn mặt lạ lẫm.

“Anh ta không nói với tôi rằng, trong khi tôi có thể kiểm soát chúng, thì chúng cũng có thể kiểm soát tôi.”

Lý Truyền Viễn quay mặt đi; chỉ khi tiếng gió yếu bớt, anh mới quay lại nhìn.

Người đàn ông ấy trở về tư thế ban đầu, quần áo và mái tóc của anh ta cũng rơi xuống.

“Anh ta nói rằng muốn tiêu diệt hết những thứ xấu xa trên thế giới này, để giúp giang hồ được yên bình.”

Tôi tin tưởng anh ta và theo đuổi anh ta, nhưng kết quả là càng giết nhiều kẻ xấu, tôi càng trở nên giống một con quái vật.

Khi tôi nhận ra điều đó, thì đã quá muộn để quay đầu lại.

Vì vậy, tôi đã xây dựng ngọn tháp này, để giam cầm chính mình.

Tôi dự định dùng thời gian để tiêu diệt chúng… và cũng để tiêu diệt chính mình.

Những con quái vật mà bạn vừa thấy kia, lúc đó đều nhắm mắt; thực ra chúng lẽ ra phải mở mắt, hàng ngày khóc lóc, gào thét, rên rỉ…

Bây giờ, chúng đã không còn nữa; tôi đã thành công.

Lẽ ra, vài năm nữa tôi cũng có thể tiêu diệt được chính mình…

Nhưng ai ngờ, lại xuất hiện một đàn khỉ.

“Vậy là, anh sẽ tiếp tục giam cầm bản thân mình bằng cách lấp đầy nơi này và trồng cây đào ư?”

“Phải nhanh thôi… vì tôi đã không còn là con người như xưa nữa. Ngày xưa, để không gây hại cho mọi người, tôi tự mình giam cầm bản thân; bây giờ, trong lòng tôi khao khát được chôn cùng anh.”

Kẻ “thực sự” của tôi đã chết rồi… hoặc có lẽ, tôi cũng không còn thể phân biệt nổi, dưới lớp da nào mới là con người thật của mình.

“Tôi hiểu rồi, sẽ sắp xếp ngay… trước khi anh còn giữ được lý trí.”

“Anh nhầm rồi; tôi không còn lý trí nữa. Tôi không ra ngoài vì tôi đã bước vào giai đoạn không thể cứu vãn… Ra ngoài chỉ khiến tôi sớm biến mất mà thôi; tôi muốn giữ lại chút phẩm giá cho mình.”

Thực ra, khi lột da những con khỉ ấy, tôi rất vui… không có gì thú vị hơn việc trêu chọc chúng.

Nếu chúng đông hơn một chút nữa…

…

“Còn tôi, lý do tôi thay đổi ý định chôn cất cùng bạn, không phải vì sự thương hại dành cho bạn, mà là bởi vì tôi đã tìm ra một cách khác, thú vị hơn nhiều.”

“Cách nào vậy?”

Lúc này, tiếng gió trở nên nhẹ nhàng và quyến rũ, như thể có ai đó đang thì thầm gợi dục bên tai bạn:

“Tôi sẽ kể cho bạn nghe cách mà hắn đã dạy tôi, được chứ?”

Lý Truyền Viễn lắc đầu: “Bạn đã học theo cách đó rồi, kết quả thì như thế này… Có ví dụ rõ ràng ngay trước mắt, làm sao tôi có thể lại học theo nữa chứ?”

Thấy đối phương không nói gì, Lý Truyền Viễn tiếp tục:

“Bạn nói rằng mình sắp biến mất mất… Tôi đã lấp đầy ao cá, trồng đầy cây đào lên trên… Dù tôi có học theo không, bạn cũng chẳng biết gì cả, và cũng không thể nào quay lại tìm tôi được nữa, phải không?”

“Hehe, bạn sẽ học thôi… Sau khi học xong, bạn cũng sẽ không thể kiềm chế được mà sử dụng nó.”

Khi tôi “nhìn thấy” bạn đang lén nhìn từ trên mái nhà, tôi đã chắc chắn điều đó.

Lý Truyền Viễn im lặng.

“Vật đó ở ngăn kéo đầu tiên của bàn trang điểm… Bạn có muốn lấy nó hay không, tùy bạn.”

Nói xong, người đàn ông lại nằm xuống quan tài đá.

Một cách để kiểm soát những linh hồn đã chết…

Lý Truyền Viễn bước đến bàn trang điểm, đặt tay lên tay cầm của ngăn kéo đầu tiên.

Tiếng gió lại vang lên:

“Bây giờ, bạn còn muốn nói gì nữa không?”

Lý Truyền Viễn mím môi, nói: “Bạn thật sự nhìn người rất chính xác.”

“Hehehe… Vì vậy mà, việc chôn cất cùng bạn thì thú vị hơn nhiều so với việc để bạn sau này trở thành kẻ vừa như người vừa như ma, phải không?”

Bạn lẽ ra chỉ cần yên tâm trồng cây là được… Nếu muốn trách ai, thì hãy trách chính mình… Bạn thực sự giống hắn quá.

Nhưng tôi không thể trả thù hắn được nữa… Chỉ có thể chuyển hết lòng thù hận đó sang bạn mà thôi.

“Cạch…”

Lý Truyền Viễn mở ngăn kéo ra… Bên trong trống rỗng.

Ngay lập tức, cảm giác thất vọng dâng trào ập đến.

“Bạn đang chơi khăm tôi à?”

“Bạn đã quên đây là nơi nào rồi sao?”

Nơi này đã được phục hồi như cũ… Lẽ nào tôi còn cần bạn phải đào lại để lấy thứ đó nữa chứ?

Tôi đã sớm đặt nó ở một nơi mà bạn chắc chắn sẽ thấy.

Lý Truyền Viễn đẩy ngăn kéo trở lại vị trí cũ, gật đầu và nói: “Cảm ơn.”

“Không cần cảm ơn… Bởi vì trong tương lai, bạn sẽ ghét tôi, giống như bây giờ tôi ghét hắn vậy.”

Bỗng nhiên, trời lại sáng lên.

Lý Truyền Viễn nhận ra mình đang đứng trong phòng, ánh nắng chiều muộn chiếu vào, mang theo chút ấm áp.

Anh lại nhìn thấy Đinh Đại Lâm, nhưng lúc này Đinh Đại Lâm trở nên rất mỏng manh.

Nó giống như một chiếc áo sơ mi, được xếp gọn gàng trên mặt đất.

Lý Truyền Viễn cúi xuống, nhấc “chiếc áo sơ mi” đó lên.

Không thể nào để nó ở đây như vậy được chứ?

Hơn nữa, mặc dù trước đây anh chưa bao giờ cân nặng da người trưởng thành, nhưng anh vẫn cảm thấy nó khá nặng.

Anh đặt tay lên trên và cảm nhận thấy một số khối cứng.

Tìm kiếm một hồi, nhưng không tìm thấy vết nứt nào.

Cuối cùng, anh chỉ còn cách hít một hơi sâu, sau đó luồn tay vào miệng Đinh Đại Lâm và lấy ra một vật cứng lạnh.

Lấy ra nhìn kỹ, nó có màu vàng rực rỡ, là một đồng tiền vàng lớn.

Chắc hẳn đây chính là số tiền thuê đất và tiền trồng cây.

“Anh thật là may mắn quá.”

Dưới lầu, từ bờ đê vang lên tiếng gọi:

“Tiểu Viễn, Tiểu Viễn!”

Lý Truyền Viễn ôm Đinh Đại Lâm đi ra ban công và nhìn xuống.

Nhân Sinh đứng trên bờ đê, vẫy một tấm da người; tấm da đó phất phới trong không khí cùng với động tác vẫy tay của anh ấy.

“Sợ chết khiếp, Tiểu Viễn, may mà em không sao cả, anh thực sự lo lắng rằng em cũng sẽ trở thành như vậy.”

“Còn Đại gia thì sao?”

“Đại gia đã đẩy xe trở về rồi. Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

“Không sao đâu, Nhân Sinh ca, anh lên đây một chút.”

“Ồ, được!”

Nhân Sinh chạy lên nhanh chóng, nhưng không kịp thu lại tấm da đó.

Có lẽ nó đã bị kéo vào góc nào đó; dù sao đi nữa, khi Nhân Sinh xuất hiện trên ban công, tấm da đó đã bị nứt.

“Tiểu Viễn, em cũng có một bộ như vậy ở đây, vậy hai bộ da này sẽ xử lý thế nào?”

“Trước hết là thu lại, tối nay em sẽ ném chúng vào lò trong xưởng và đốt chúng.”

“Được.”

“Nhân Sinh ca, mang thang lên đây.”

“Tại sao?”

“Lên mái nhà.”

“Đúng rồi, suýt quên mất, đồ của chúng ta vẫn còn ở trên đó.” Nhân Sinh dựng thang xong, anh ấy trèo lên trước; khi Lý Truyền Viễn bắt đầu trèo theo, anh ấy quay đầu lại và giúp anh ta.

Hai bao tải chứa cờ và dụng cụ vẫn còn nguyên; bên cạnh đó trên mặt đất còn nằm chiếc xẻng vàng dài bằng chiều cao của Nhân Sinh.

“Tiểu Viễn, anh sẽ mang chúng xuống.”

“Nhân Sinh ca, được.”

Lý Truyền Viễn tiếp tục trèo lên và mang hết đồ xuống.

Nó chưa bao giờ nhắc đến từ “sách”, chỉ nói về phương pháp học thôi; vậy cuốn sách này, có lẽ tương tự như những ghi chú học tập viết tay.

Không do dự chút nào, anh ta lập tức lật trang.

Rồi, Lý Truyền Viễn sững sờ; những nét chữ quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn được nữa.

Anh ta tiếp tục lật thêm vài trang nữa, và cuối cùng, đã xác nhận một sự thật.

Cầm cuốn sách trên tay, anh ta đứng dậy và nhìn xuống ao cá phía dưới.

Vậy là,

Kẻ lừa dối anh ta, tên của hắn có phải là...

Vũ Chính Đạo không?