Chương 46

Tan Wenbin chà mạnh đôi mắt, rồi tiếp tục nhìn xuống.

Càng nhìn, anh càng cúi người lại, cả thân hình cũng dần co rút về phía sau, lặng lẽ bảo vệ Rùn Sinh ở phía trước mình.

Có vẻ như vẫn chưa đủ, anh lại muốn tiếp tục co rút sâu hơn về phía sau cậu bé.

Khi hạ đầu xuống, anh bất ngờ nhận ra cậu bé đang nhìn mình.

Cảm thấy ngượng ngùng và bối rối như vừa bị bắt quả tang, Tan Wenbin lập tức ngẩng ngực lên, bước từng bước nhỏ về phía trước, cuối cùng lại đứng ngay cạnh Rùn Sinh, chỉ là đôi chân vẫn còn run rẩy.

Anh có khả năng chịu đựng tốt với những thứ như xác chết, dù sao anh cũng có kiến thức gia truyền, nhưng kiến thức gia truyền của anh cũng không phải là thứ huyền bí gì đâu.

Lý Truyền Viễn không nói gì, sau khi nhìn Tan Wenbin một lần nữa, anh lại tiếp tục cầm lấy la bàn.

La bàn cho thấy mọi thứ đều bình thường, không hề có dấu hiệu gì bất thường cả.

Mặc dù có khoảng cách nhất định, nhưng cũng không đến nỗi không hề có phản ứng gì cả; bởi vì chuyện phong thủy, điểm cát hung, nói là khó thì rất khó để thay đổi, nhưng nói là đơn giản thì cũng đơn giản: nơi nào có ma quỷ tồn tại, nơi đó chính là vị trí âm ám.

Trưởng làng bước đến, anh ta nhảy xuống xe và hỏi: “Rùn Sinh hầu, vẫn chưa tìm thấy sao?”

Rùn Sinh nhìn về phía Lý Truyền Viễn.

Lý Truyền Viễn thì thầm: “Sắp rồi.”

Rùn Sinh lập tức trả lời: “Chúng tôi đã có manh mối rồi, sắp tìm thấy thôi, trưởng làng yên tâm.”

“Thật sao?” Trưởng làng thở phào nhẹ nhõm, “Vậy thì hãy nhanh chóng tìm thấy và đưa người đó lên đi, đừng làm cho người khác sợ hãi nữa. Những người trong làng đã thấy sự việc đều sợ đến mức về nhà là bị sốt, suốt hai ngày nay họ đều phải đi truyền thuốc tại phòng khám.”

Lý Truyền Viễn: “Chu Dung.”

Rùn Sinh hỏi: “Trưởng làng, Chu Dung đi đâu rồi?”

“Dung hầu ư? Lúc này ông ấy chắc đang đi chơi bài đây mà, có chuyện gì sao?”

“Ông ấy vẫn chơi bài à?”

“Ông ấy thích đứng bên cạnh xem người khác chơi, bản thân ông ấy thì không bao giờ tham gia.”

“Ồ, vậy à.”

“Công việc nông trại rồi cũng sẽ có lúc kết thúc mà, công việc giúp người ta dùng lưới bắt cá ở sông cũng không phải là hàng ngày. Khi không có việc gì để làm, Dung hầu thường sẽ đến xem người ta chơi bài. Con người mà, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, cũng phải tìm cho mình chút niềm vui, ai lại muốn sống trong sợ hãi cả.”

Trưởng làng gật đầu đồng ý.

“Không hiểu thì đúng rồi. Ông Dung Hầu là người tốt, cũng được mọi người trong làng yêu mến, nhưng kể từ khi vợ con ông ấy ốm, ông ấy trở nên hơi kỳ quặc. Ngoại trừ lúc chơi bài thì ông ấy yên tĩnh một chút, còn những lúc khác, chỉ cần bạn nói vài câu với ông ấy, ông ấy lại dẫn chuyện sang hướng vô nghĩa. Không biết ông ấy đã uống phải loại thuốc gì mà khiến ông ấy như vậy.

Theo lý thuyết, việc mọi người quyên góp tiền để xây cầu là điều tốt, nhưng lúc đó tôi cũng đã khuyên ông ấy rồi. Tôi nói: ‘Ông Dung Hầu ơi, số tiền đó ông có thể dùng để sửa sang ngôi nhà của mình thành ngôi nhà bằng gạch ngói tốt hơn, hoặc mua cho vợ con những thứ ngon lành để ăn mặc. Làng chúng ta cũng không thiếu cái cầu đó đâu; gia đình ông mới là người cần số tiền đó để cuộc sống thoải mái hơn.’ Nhưng ông ấy lại không nghe, nói rằng nếu làng không đồng ý xây cầu thì ông sẽ tự tìm đội thi công. Ông Rùn Sinh Hầu, ông bảo tôi phải làm sao bây giờ?

Những ngày gần đây tôi đang rất phiền lòng vì chuyện này. Trước đó tôi còn tốt bụng giúp gia đình ông ấy xin trợ cấp, có cả một số tiền hỗ trợ nữa. Vậy mà giờ ông ấy lại quyên góp tiền để xây cầu, thật là… À, thôi không nói nữa. Ông Rùn Sinh Hầu, nếu ông làm xong việc, hãy báo cho tôi biết nhé. Khi công việc xong, nhà tôi sẽ mời ông và ông nội ông uống rượu nhỏ, làng chúng ta cũng sẽ có quà tặng.’

‘Ừm, ông cứ bận rộn đi.’”

Sau khi trưởng làng rời đi, cặp mẹ con trên con đê nhỏ vẫn còn ở đó.

Lý Truyền Viễn bắt đầu bước đi về phía nhà của Châu Dung, anh muốn kiểm chứng giả thuyết của mình.

Rùn Sinh thấy vậy, tự nhiên lại tiến lại gần Lý Truyền Viễn.

Tán Văn Bình đứng yên một lúc, rồi cũng nhanh chóng theo sau. Dù không dám đi cạnh Rùn Sinh, nhưng ít nhất anh cũng đi trước Lý Truyền Viễn.

Càng tiến gần, hình ảnh cặp mẹ con trên đê càng rõ ràng hơn.

Người phụ nữ ngồi trên ghế, cô bé ôm sát vào lòng bà ấy, cả hai trông rất hạnh phúc và vui vẻ.

Tán Văn Bình bắt đầu đổ mồ hôi lạnh; anh liên tục ngẩng đầu nhìn rồi lại vội vàng cúi đầu xuống.

Trong đầu anh, chỉ toàn hình ảnh cô bé co ro trong thùng gạo, người phụ nữ ôm lấy cô ấy…

“Rùn Shēng có thấy không?”

“Ừm, vì Rùn Shēng là người của làng này mà.”

“Còn có thể như vậy sao?”

“Bởi vì anh ấy không muốn người khác biết rằng vợ con mình đã chết.”

“Anh ấy, có phải là Châu Dung không?”

“Ừm.”

“Nhưng mà, Tiểu Viễn ca, nếu vợ con anh ấy ở đây, thì người chết trôi dạt trên sông kia là ai vậy?”

“Chắc là Châu Dung rồi.”

“À? Nhưng lúc nãy trưởng làng không phải nói rằng Châu Dung đang xem người ta chơi bài sao?”

“Người chết cũng có thể di chuyển mà.”

“Người chết lại lên bờ để xem mọi người trong làng chơi bài ư? Thật là vô lý.”

“Cậu không phải vừa mới ăn cơm do ‘người chết’ nấu sao? Nhớ cái đĩa tôm luộc kia trên bàn, chính là cậu ăn nhiều nhất mà.”

“Tôi… tôi không biết gì cả.”

Rùn Shēng quay trở lại và nói: “Lúc nãy họ vừa vẫy tay chào tôi đấy.”

“Ừm.”

Rùn Shēng lấy chiếc xẻng ra từ túi vải, hỏi: “Tôi có nên ném nó qua không?”

“Không cần đâu, thực ra ở đó chẳng có gì cả.”

Lý Truyền Viễn nhìn về phía cái giếng được che bằng chiếc mũ lớn trên đê, cảnh tượng như hoa sương trên mặt nước.

Anh ấy không thể không nghĩ xem nếu chính mình là người sắp đặt mọi thứ thì sẽ làm thế nào… Ít nhất cũng phải tạo ra một cái bẫy nào đó để dụ những người đi qua bên ngoài vào bên trong.

Giống như việc rải bánh giò, từng người một sẽ bị dụ xuống giếng.

Lý Truyền Viễn hít một hơi thật sâu, vỗ tay lên trán mình: Ồi, Ngụy Chính Đạo, cậu thật không ra gì cả.

“Đi thôi, Rùn Shēng ca, chúng ta đi tìm Châu Dung.”

Rùn Shēng gãi đầu: “Nhưng tôi không biết Châu Dung đang ở quán nào để chơi bài.”

“Chỉ cần đến quán lớn nhất thôi, dù anh ấy không có ở đó thì cũng dễ hỏi người khác mà. Ừm, chính là quán mà lần trước chúng ta đã thắng tiền.”

Ba người đi dọc theo con đường làng, không lâu sau đó họ đã đến nơi đó.

Châu Phát Bảo, người đàn ông thấp bé và mập mạp, đang đứng bên cạnh đê, quay lưng về phía con đường, lấy những con chim ra và vừa hát vừa bón phân cho khu vườn rau nhỏ của mình.

Khi anh ta quay đầu lại và thấy ba người đang đi về phía này, anh ta vô thức tăng tốc bước chân để chuẩn bị tiếp đón họ.

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, anh ta nhận ra đó là Rùn Shēng, và cậu bé kia chính là người mà lần trước.

Châu Phát Bảo hoảng sợ đến mức run rẩy, vội vàng vứt bỏ những con chim đi.

“À, các bạn đến à?”

Rùn Shēng nói: “Chúng tôi có chuyện cần nói với anh.”

Châu Phát Bảo lo lắng: “Có chuyện gì vậy? Có phải là về việc lần trước không?”

Rùn Shēng trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi muốn anh giúp chúng tôi tìm ra sự thật.”

Châu Phát Bảo hoảng hốt: “Sự thật? Có thể là gì chứ? Làm sao tôi có thể giúp được?”

Rùn Shēng nói: “Chúng tôi cần anh xác nhận xem liệu Châu Dung có thực sự chết hay không.”

Châu Phát Bảo hoảng sợ: “Châu Dung đã chết ư? Nhưng làm sao có thể…?”

Rùn Shēng tiếp tục: “Chúng tôi cần anh giúp chúng tôi tìm ra bằng chứng.”

Châu Phát Bảo lo lắng: “Bằng chứng? Nhưng làm sao tôi có thể tìm được?”

Rùn Shēng nói: “Anh chỉ cần kiểm tra xem trong nhà Châu Dung có cái gì không.”

Châu Phát Bảo hoảng sợ: “Trong nhà Châu Dung ư? Nhưng tôi không thể vào đó được…”

Rùn Shēng nói: “Anh chỉ cần nghĩ cách để vào mà.”

Châu Phát Bảo lo lắng: “Nhưng nếu bị phát hiện thì sao? Tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

Rùn Shēng nói: “Nếu anh không giúp chúng tôi, thì Châu Dung sẽ không bao giờ được minh oan.”

Châu Phát Bảo do dự: “Nhưng…”

Rùn Shēng nhấn mạnh: “Đây là lựa chọn duy nhất của anh.”

“Yong Hou ah…” Zhou Fabao smiled, “He didn’t come to my place today; he’s probably playing cards with someone else.”

“Oh.” Runsheng looked towards Li Zuiyuan, “Xiao Yuan, Zhou Yong isn’t here.”

“The boss is lying.”

Zhou Fabao: “……”

The last time they came here to play Jack of Diamonds, Li Zuiyuan remembered the facial features of everyone at the card table in detail. Since the boss would come to serve tea, water, and collect the winning money, he was sort of considered one of them too, so Zhou Fabao’s face was also “recorded” by Li Zuiyuan.

Although Zhou Fabao wasn’t at the card table now, Li Zuiyuan could still tell that the boss was lying; his microexpressions didn’t match what was happening.

Runsheng turned back to look at Zhou Fabao and asked again with a more emphatic tone: “Is Zhou Yong really not here?”

Zhou Fabao hurriedly waved his hands, showing an extremely aggrieved expression: “He’s really not here. Why would I lie to you? What’s the benefit for me?”

Li Zuiyuan was about to remind Runsheng to recall the scenes from movies where people threaten others, but Tan Wenbin moved faster.

He took out a wallet made of synthetic leather, opened it, and revealed a family photo. All the men in the photo, except for him, were wearing police uniforms.

He placed the photo in front of Zhou Fabao and asked, “Tell me, is Zhou Yong here?”

Zhou Fabao swallowed nervously: “Yes, he is.”

“We have business with him.”

As he spoke, Tan Wenbin walked straight forward; his shoulder bumped into Zhou Fabao, who immediately avoided it.

Runsheng sighed to himself: Indeed, Xiao Yuan was right; there’s no future in involved in the underworld.

There were seven or eight gambling tables in the room, and the atmosphere was very lively.

Tan Wenbin walked in, resting one hand on his hip with a sharp gaze. For a moment, it seemed as if his own father had possessed him.

His gaze swept over everyone in the room once, twice, three times…

In the end, he couldn’t hold on any longer.

Because he didn’t know what Zhou Yong looked like.

After Li Zuiyuan and Runsheng entered, half of the people at the tables stopped playing and turned to look their way. Some who were unaware immediately asked those around them, and after learning their identities, they also turned to look.

No one here had heard of that strange game called “Jack of Diamonds.” Everyone had made up their minds: wherever that kid sat, they would immediately leave the table.

Li Zuiyuan asked Zhou Fabao, “Where is Zhou Yong?”

“Yong Hou… he was here just a moment ago. Where is he now? Maybe he went back to eat something. He’s considered part of my family; when he has time, he comes to my place to play cards and will also help with things like boiling water and serving tea. I’ll even feed him.”

Zhou Fabao led the three of them to the back of the room, where there were a few elderly people sitting there drinking tea and chatting.

Zhou Fabao asked, “Auntie, where is Yong Hou?”

“Yong Hou? I just saw him here a moment ago, but now I don’t know where he’s gone.”

Chu Phát Bảo quay người mà không khỏi thở dài: “Thật sự tôi không lừa các bạn nữa, bây giờ tôi thực sự không biết anh ta đi đâu rồi. Các bạn tìm anh ta để làm gì vậy? Có phải anh ta nợ tiền không?”

“Không, chỉ là muốn hỏi anh ta một số chuyện thôi. Xin lỗi ông chủ, đã làm phiền ông trong công việc kinh doanh của mình, chúng tôi sẽ đi ngay.”

Lý Truyền Viễn bước ra khỏi cửa tiệm và ra đường.

Rùn Sinh xoa xoa mũi, nói: “Tiểu Viễn, thật kỳ lạ, lúc nãy tôi ở bên trong không ngửi thấy mùi của cái chết.”

“Điều đó cũng không lạ đâu, có những kẻ sở hữu khả năng đặc biệt, có thể tách rời linh hồn và cơ thể. Còn nhớ lần trước với bà lão mặt mèo không?”

“Bà lão mặt mèo ư?” Đàm Văn Bình tỏ vẻ ngạc nhiên, “Có phải tôi đến muộn và bỏ lỡ điều gì quan trọng không?”

Rùn Sinh nói một cách nghiêm túc: “Nếu như vậy thì, Tiểu Viễn, việc tìm Chu Dung sẽ khó khăn hơn nữa.”

Đàm Văn Bình hào hứng xoa xoa tay, gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, thực sự rất khó xử.”

Lý Truyền Viễn lắc đầu: “Cũng không nhất thiết phải đánh nhau. Hiện tại anh ta chưa gây hại cho người dân trong làng, chỉ là thích xuống sông bơi lội và về nhà ở bên vợ con đã mất của mình thôi. Chúng ta cũng không có lý do gì phải truy đuổi anh ta cả.

Chúng ta chỉ cần nhắc nhở anh ta đừng bị người dân trong làng phát hiện, và tìm ra người đã dạy anh ta những thủ thuật đó là ai, thế là được.

Về bản chất, chúng ta có thể sống hòa bình cùng anh ta.”

“À? Có thể sống hòa bình được ư?” Đàm Văn Bình không hiểu, “Chẳng phải chính tà và ác không thể tồn tại cùng nhau sao? Chúng ta nhất định phải trấn áp và giết anh ta sao?”

“Anh Bình Bình, làm vậy sẽ rất mệt mỏi đấy.”

“Ừm…”

Giống như con chim én nhỏ vàng kia, sau khi trả thù xong, nó không tiếp tục gây hại cho người khác nữa, và ông chủ nhà nó cũng coi như không có sự tồn tại của nó, cũng không nghĩ đến việc tiếp tục xử lý nó nữa.

“Vậy… bây giờ chúng ta sẽ đi tìm Chu Dung ở đâu? Đi nhà anh ta hay lại bên sông?”

Lý Truyền Viễn nở nụ cười, nhìn về phía cánh đồng lúa trước mặt, nói:

“Biết đâu, lúc này anh ta đang đứng ở đó, đang theo dõi chúng ta đấy.”

Dù có thể anh ta cố tình trốn tránh mình, Lý Truyền Viễn cũng không hoảng. Anh ta có nhiều cách để buộc anh ta phải xuất hiện.

“Phù, ông già này lúc nào cũng không biết xấu hổ chút nào.”

Lý Truyền Viễn và Đàn Văn Bình trở về, hai người già lập tức hỏi về tình hình.

“Ông tổ, có lẽ đã tìm thấy vị trí rồi, cũng đã dùng túi lưới bắt được nó, nhưng trời đã quá tối, Vận Sinh định sẽ quay lại vào ngày mai khi mặt trời mọc để tiếp tục việc bắt.”

“Nhìn này, đã tìm thấy rồi đấy, ông xem này, Vận Sinh theo tôi học hỏi được nhiều hơn là theo ông phải không?”

Tiếp đó, Lý Tam Giang gật đầu với Tiểu Viễn và nói: “Đúng vậy, việc gì cũng tốt nhất không nên làm vào ban đêm, dễ gặp sự cố lắm. Đôi khi những thứ vốn dĩ đã chết rồi, đến ban đêm lại có thể bất ngờ “hoạt động” trở lại.”

Vận Sinh mua về rượu và thức ăn, hai người già chắc chắn sẽ thưởng thức một chút.

Cùng với sự góp mặt của Đàn Văn Bình – người đã nhận được chỉ thị nhiệm vụ – không khí bàn tiệc trở nên sôi động hơn, hai người già uống rất vui vẻ.

Năm ly đầu tiên Lý Tam Giang còn nói trời đã khuya, phải dẫn Tiểu Viễn về nhà, nhưng sau năm ly tiếp theo, họ cùng với ông lớn Sơn đã say đến mức không biết gì nữa.

Vận Sinh đưa hai người ông lên giường, phủ chăn cho họ và đặt cái bát để họ nhổ nước bọt bên cạnh giường để tiện cho việc nhổ vào ban đêm.

Sau khi làm xong những việc đó, ba người lại thu dọn đồ đạc và trở lại bên bờ sông.

Bầu không khí ban đêm thực sự khác biệt so với ban ngày; Lý Truyền Viễn cũng nhận ra rằng ông tổ mình nói đúng, nhưng cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, bởi vì Châu Dung không chỉ biết lẩn tránh mà còn có thời gian lên bờ để xem người ta chơi bài.

Đến bên cây cầu, Vận Sinh bước xuống nước, tung chiếc móc bảy sao, và lập tức bắt được một chiếc đinh; sau đó anh ta bắt đầu kéo nó lên.

Sau khi rút ra ba chiếc đinh liên tiếp, Vận Sinh dừng lại, thu gọn chiếc móc và lấy chiếc cuốc sông Hoàng Hà ra, cầm chặt trong tay.

Không lâu sau, nhiệt độ mặt sông bắt đầu giảm xuống.

Ngay cả Lý Truyền Viễn đứng bên bờ sông cũng cảm nhận được hơi lạnh thổi vào.

Vận Sinh bắt đầu điều chỉnh hơi thở của mình, tập trung và cảnh giác.

Cuối cùng, tiếng động cũng xuất hiện.

Cách Vận Sinh khoảng mười mét, một bóng người dần nổi lên trên mặt sông.

Đàn Văn Bình cầm chiếc cuốc sông Hoàng Hà của Lý Truyền Viễn trong tay…

(Phần này có vẻ như là một đoạn truyện dài hoặc một phần của một câu chuyện lớn hơn; tôi đã cố gắng giữ nguyên ý nghĩa nhưng có thể cần thêm chi tiết để hoàn chỉnh câu chuyện.)

Nhưng người bên cạnh anh, Tần Văn Bình, đã hoàn toàn trở nên tê liệt.

“Zhuang Zhuang!”

“Ai!”

Gần như là một phản xạ tự nhiên, Tần Văn Bình lập tức lấy ra que diêm để châm lửa, giúp Lý Truyền Viễn đốt chiếc giấy vàng đó.

Lý Truyền Viễn vẫy chiếc giấy vàng đang cháy trong tay, thì thầm những lời nguyện cầu, cuối cùng anh nhét chiếc giấy vàng đã cháy một nửa vào cái bát biển chứa rượu vàng dưới chân mình.

Còn Tần Văn Bình thì từng ngọn đèn nến nhỏ đã được sắp xếp sẵn xung quanh vào lúc trước, anh ta bắt đầu châm lửa cho từng ngọn.

Vị trí đặt mỗi ngọn nến đều được tính toán kỹ lưỡng; việc sắp xếp bàn thờ cũng không thể thay đổi được. Ba chiếc đinh đã được nhổ ra, nhưng chưa hết cả, vì vậy vẫn còn chút hy vọng.

Hành động này, chính là muốn sau khi đánh một cái tát thì lại cho một quả đào ngọt.

Nếu anh có thể thương lượng, thì chúng ta sẽ thương lượng; nếu không thể, thì ở lại đây rồi cũng sớm muộn gì cũng sẽ phát điên trở thành một mối họa, chỉ còn cách đối đầu một cách cứng rắn mà thôi.

Lý Truyền Viễn cầm lấy bát rượu, đổ nó xuống mặt sông.

Sau đó anh giơ tay trái ra để Tần Văn Bình nâng đỡ, còn bản thân anh thì nhắm mắt lại, tìm kiếm trạng thái nửa ngủ nửa tỉnh.

Nhiều lời nguyện cầu, thực ra là có hiệu quả, bao gồm cả những lời thì thầm của tổ tiên mình và những câu thơ dễ nhớ, nhưng mục đích của những lời nguyện cầu này chính là “giao tiếp”.

Nhưng còn có phương pháp nào khác tốt hơn việc trực tiếp đi vào thế giới bóng tối không?

Khi bạn có thể áp dụng ngay công thức đó, thì không cần phải mất công suy luận từng bước nữa.

“Chúng tôi không có ý xấu, chỉ là muốn nói chuyện với anh thôi. Thứ nhất, chúng tôi xin anh đừng lên mặt nước để làm phiền người sống; thứ hai, chúng tôi xin anh cho biết ai đã dạy anh cách sắp xếp những thứ này.

Nếu anh hợp tác, chúng tôi sẽ đóng lại những chiếc đinh đó cho anh, mỗi người sẽ đi con đường của mình; nếu không hợp tác, thì từ tối nay trở đi, sẽ có một bên không còn lối thoát nào nữa.”

Khi Lý Truyền Viễn đưa tay ra cho mình, Tần Văn Bình liên tục thì thầm đếm ngược trong lòng. Cuối cùng, anh ta đếm xong, rồi lập tức lắc mạnh cậu bé.

Lý Truyền Viễn bị đánh thức một cách bất ngờ, phá vỡ trạng thái nửa ngủ nửa tỉnh mà anh ta đang có. Đó là cách anh ta chọn.

Tình hình trở nên căng thẳng và không rõ ràng.

Tan Văn Bình vừa dùng tay vừa dùng chân để dập tắt tất cả những ngọn nến, sau đó lấy một chiếc bao tải để ném tất cả các thứ như bát đĩa và những đồ vật khác vào bên trong, rồi vội vàng chạy theo. Anh ta không muốn lỡ mất cơ hội này lần nữa.

May mắn thay, Rùn Sinh đang ở trong sông; dù Tiểu Viễn có là anh trai của mình đi chăng nữa, cũng không thể tự mình buộc chặt mình lại rồi ném xuống đám lau sậy được.

Sau khi đi một quãng đường, Châu Dung đã bước lên bờ.

Rõ ràng là anh ta đang trên đường về nhà.

Lý Truyền Viễn nắm lấy áo sơ mi của Rùn Sinh, ra hiệu cho anh ta giảm tốc độ. Khi ba người họ đã giảm bớt tốc độ đi bộ, Châu Dung phía trước cũng chậm lại; anh ta đang chờ đợi.

Anh ta muốn dẫn ba người họ về nhà mình.

Sau khi hiểu rõ ý định của anh ta, Lý Truyền Viễn vỗ nhẹ lên lưng Rùn Sinh, và cả ba lại tiếp tục đi với tốc độ bình thường.

Khi họ trở lại ngôi nhà của Châu Dung, cả ba dừng bước. Châu Dung đứng trước cửa nhà.

“Đùng… đùng… đùng…”

Anh ta dùng đầu nhẹ nhàng gõ vào cửa.

Không lâu sau, ánh đèn bên trong nhà bật sáng.

Qua khe hở lớn của cửa, có thể thấy có người xuất hiện bên trong; tiếp theo là tiếng mở khóa vang lên.

“Cạch…”

Cửa nhà được mở ra.

Người đứng bên trong là vợ của Châu Dung.

Người phụ nữ đứng yên tĩnh ở đó.

Ban ngày khi nhìn thấy cô ấy, cô ấy đang nằm dưới tấm chiếu, phủ đầy bông.

Dù bây giờ là ban đêm, nhưng nhờ ánh sáng trong nhà, họ mới nhận ra rằng không chỉ mắt cô ấy, mà cả lỗ mũi, tai và kể cả kẽ móng tay của cô ấy cũng đều phủ đầy bông, giống như cỏ dại mọc um tùm.

Cứ như thể những bông này không phải là bị dính vào người cô ấy, mà chúng thực sự mọc ra từ bên trong cơ thể cô ấy vậy.

Người phụ nữ nhường chỗ, và Châu Dung bước vào.

Cô ấy tiếp tục đứng bên cửa, không đóng cửa lại, dường như đang chờ đợi khách của mình bước vào.

Rùn Sinh nhìn về phía Lý Truyền Viễn, và Lý Truyền Viễn gật đầu.

Vì họ đã được mời đến tận cửa nhà, thì không có lý do gì để không bước vào cả.

Khi vừa bước vào nhà, Rùn Sinh liếc nhìn sang bên phải, rồi cơ thể anh ta run rẩy, rõ ràng là bị giật mình.

Đây là lần đầu tiên Lý Truyền Viễn thấy Rùn Sinh có phản ứng như vậy trong tình huống này; anh ta cũng bước vào nhà và cũng nhìn sang bên phải.

Cô gái đã bước ra khỏi cái thùng gạo; cô ấy đứng đó, như thể đang chờ đợi họ.

Lý Truyền Viễn và Rùn Sinh nhìn quanh, không thấy ai cả.

Châu Dung bước về phía họ, với vẻ mặt hoảng sợ:

“Các người… các người đã làm gì với con gái tôi?”

Khi bước vào, Tạm Văn Bình cũng nhìn về phía bên phải, rồi lập tức mở miệng ra; trước khi kịp la hét, anh ta đã nhét tay vào miệng mình và cắn mạnh.

Đó là một cú cắn thực sự, đến nỗi máu chảy ra. Không còn cách nào khác, cảm giác sợ hãi dữ dội lúc này đã khiến anh ta không còn cảm thấy đau nữa.

Chu Dung bước tới bàn ăn và ngồi xuống.

Bàn ăn có tuổi đời khá lâu; trên đó vẫn còn nhiều tấm ván được đóng lại để sửa chữa. Còn những chiếc ghế thì cũng khá thô ráp và không bằng phẳng.

Tuy nhiên, vì nền nhà là đất, vốn đã lồi lõm, nên dù ghế có bằng phẳng đến đâu cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Lý Truyền Viễn ngồi đối diện Chu Dung, Rùn Sinh ngồi bên trái, còn Tạm Văn Bình thì ngồi bên phải.

Người phụ nữ cùng cô gái kia đi về phía nhà bếp.

Rất nhanh, từ nhà bếp vang lên tiếng kéo máy thổi khí và tiếng chạm động của chảo nồi.

Nhưng từ cửa nhà bếp, không thấy ánh lửa nào, cũng không thấy hơi nóng từ việc nấu ăn.

Chu Dung ngồi trên ghế, cúi đầu xuống.

“Tích tắc… tích tắc…”

Đó là tiếng mủ từ khóe mắt anh ta không ngừng rơi xuống.

Vì nền đất lồi lõm, nước bẩn dễ dàng tích tụ thành những hố nhỏ; vì thế không lâu sau đó lại vang lên tiếng “tích tắc” rõ ràng hơn.

Lý Truyền Viễn đưa tay cho Rùn Sinh, Rùn Sinh hiểu ý và nắm lấy tay anh ta.

Lý Truyền Viễn cúi đầu xuống, lại một lần nữa cố gắng di chuyển trong bóng tối.

Lưu Ngọc Mai đã từng cảnh báo anh ta rằng việc di chuyển trong bóng tối quá nhiều không tốt cho sức khỏe, dễ dàng bị lạc hướng; bản thân anh ta cũng biết điều đó, nhưng không thể thay đổi được. Giống như việc khuyên người nghiện thuốc lá bỏ thuốc, người nghiện rượu bỏ rượu… họ nghe lời khuyên nhưng vẫn tiếp tục hút thuốc, uống rượu như bình thường.

Lý Truyền Viễn đã thành công trong việc di chuyển trong bóng tối; khi anh ta ngẩng đầu lên lần nữa, anh ta phát hiện ra Rùn Sinh và Tạm Văn Bình – những người vốn ngồi hai bên mình – đã biến mất.

Nhưng Chu Dung vẫn cúi đầu ngồi yên tại chỗ, không nói gì, không có phản ứng, không hề thể hiện bất cứ điều gì.

Điểm thay đổi duy nhất là từ nhà bếp, giờ có thể thấy ánh lửa và hơi nóng; còn có tiếng xào thức ăn “chít chít”.

Khói lửa của thế giới bóng tối thực sự đáng sợ.

Lý Truyền Viễn tiếp tục di chuyển trong bóng tối, cố gắng tìm cách thoát ra…

Cả hai đĩa đều chứa những thứ có mùi hương đặc biệt, nhưng không ai biết rõ chúng được làm từ loại thịt hay rau gì cụ thể; Lý Truyền Viễn nhìn thấy lớp da và chiếc đuôi trên những món ăn đó.

Người phụ nữ quay trở lại bếp và mang ra thêm hai đĩa rau. Màu sắc của những món rau này không phải là xanh lá, mà giống hệt hình dạng của những đọt măng non được xào; nếu nhìn kỹ hơn, người ta còn có thể thấy những nhánh rau tách ra.

Hầu hết mọi người đều từng có trải nghiệm ăn cơm ở nhà và nhận ra “mùi vị” của mái tóc mẹ trong những món ăn đó. Nhưng ở đây, chính là những sợi bông từ cơ thể người phụ nữ đó đã bay vào trong rau và được xào thành hình dạng này.

Lý Truyền Viễn bắt đầu nhớ lại bữa tiệc mừng thọ của bà lão có khuôn mặt giống mèo; mặc dù những món ăn đó rất khó ăn, nhưng ít nhất chúng trông cũng khá đẹp mắt.

Bốn đĩa thức ăn trước mắt này, chỉ nhìn vào hình dạng đã khiến người ta cảm thấy sợ hãi rồi.

Ngay cả Nhân Sinh, lúc này cũng nhíu mày; cần biết rằng yêu cầu của Nhân Sinh đối với thức ăn rất thấp, nhưng dù thấp đến đâu thì vẫn phải có chút yêu cầu nào đó.

Còn Đàn Văn Bình thì mở to mắt, ánh mắt không ngừng di chuyển từng đĩa thức ăn.

Người phụ nữ mang ra những chiếc bát cơm và bốn đôi đũa.

Những chiếc bát lớn đầy ắp cơm sống; có lẽ chúng được múc trực tiếp từ thùng gạo đó.

Bốn chiếc bát nhỏ dùng để đựng rượu, nhưng rượu trong đó lại có màu đen sì, và trong mỗi bát đều có những thứ giống như giun đất đang cuộn tròn.

Sau khi phân phát bát cơm và đũa cho mọi người, người phụ nữ lại quay trở vào bếp; có lẽ vẫn còn những món ăn ngon khác nữa.

Cô gái thì ở lại đó, đặt ngón tay vào miệng mình.

Chu Dung cúi đầu nhìn con gái mình.

Cô gái cũng ngẩng đầu lên, nhìn cha mình.

Nhân Sinh không hiểu chuyện gì đang xảy ra; Đàn Văn Bình thì trông rất bối rối, không biết họ cha con đang trao đổi điều gì với nhau.

Lý Truyền Viễn thì hiểu rõ.

Anh ta đứng dậy và nói với nụ cười: “Hãy để đứa trẻ ngồi cùng mọi người ăn đi, không sao đâu.”

Nhân Sinh và Đàn Văn Bình lập tức hiểu ý.

Nhân Sinh: “Đúng vậy, hãy cùng nhau ăn đi.”

Đàn Văn Bình: “Đúng rồi, cùng nhau ăn thôi.”

Cô gái vừa ngậm ngón tay vừa tiến lại gần bàn ăn.

*(Note: Some phrases were translated directly while others were adapted to fit Chinese cultural context or readability.)*

Tan Wenbin gắp món ăn trong bát của mình và đưa vào miệng cô gái ngồi bên cạnh. Cô gái mở miệng và ăn ngay.

Anh ấy cảm thấy mình thật thông minh, đã ứng phó một cách khéo léo như vậy.

Tuy nhiên, Zhou Yong lại tự tay gắp một đôi đũa món ăn và đưa vào bát của Tan Wenbin, sau đó nhìn về phía cô gái. Cô gái cúi đầu, như thể đang bị trách móc vì không hiểu chuyện.

Tan Wenbin nhìn Li Zuiyuan và Runsheng như muốn xin sự giúp đỡ, nhưng phát hiện cả hai đều tránh ánh mắt của anh.

Không còn cách nào khác, ánh mắt “nhiệt tình” của Zhou Yong đang áp đặt lên người anh một cách nặng nề.

Tan Wenbin chỉ còn cách cầm lấy đôi đũa, gắp món ăn trong bát. Khi sắp đưa lên miệng, anh bỗng nhận ra rằng đôi đũa vừa rồi mình đã dùng để cho cô gái ăn, và trên đó còn dính nước bọt của cô ấy.

Nếu là lúc ăn bình thường thì anh cũng chẳng quan tâm đâu, nhưng vấn đề là… anh lại phải dùng chung một đôi đũa với cô gái này sao?

Zhou Yong dang rộng tay và nâng lên.

Tan Wenbin cười một cách khó coi hơn cả khi khóc, nhấp món ăn vào miệng và nhai.

Zhou Yong rất hài lòng.

Bốn chiếc bát rượu đã được đặt ngay trước mặt anh; anh cầm lấy chúng và đưa cho khách, đầu tiên là cho Li Zuiyuan.

Li Zuiyuan đứng dậy, chỉ vào mình rồi vẫy tay, nói: “Chú ơi, con vẫn còn là một đứa trẻ, không thể uống rượu được.”

Zhou Yong gật đầu, sau đó đưa chiếc bát rượu đến trước mặt Tan Wenbin.

Tan Wenbin đành phải nhận lấy nó, nhưng anh tuyệt đối không bao giờ uống thứ này!

Nhưng ngay lập tức sau đó,

Zhou Yong cầm lấy chiếc bát rượu của mình và chạm nhẹ vào chiếc bát của Tan Wenbin.

Tiếp theo, Zhou Yong nâng ly rượu lên và uống hết một hơi.

Sau đó anh đặt chiếc bát xuống, chỉ tay về phía trước.

Tan Wenbin hít một hơi sâu, khi cầm lấy chiếc bát thì ngón út và ngón cái của anh nhanh chóng siết lại, vứt những con giun dài trong bát ra ngoài.

Được thôi, uống đi!

Khi anh sắp uống một hơi thì Zhou Yong lại giật lấy chiếc bát từ tay anh.

Tan Wenbin mừng rỡ: “Ừ, con cũng là một đứa trẻ, học sinh lớp 12; bộ não rất quan trọng, không thể uống rượu được.”

Ai ngờ, Zhou Yong đặt lòng bàn tay xuống trên chiếc bát, lắc nhẹ… Khi anh ta rút tay ra, bên trong bát có hơn mười con giun đang bò lung tung.

Zhou Yong đẩy chiếc bát về phía Tan Wenbin, vươn tay ra và vỗ nhẹ vào ngực mình.

Tan Wenbin: “……”