Chương 498

“Wow, you’re really strong for a kid.”

The old man, with a pipe in his mouth, smiled as he watched Li Zuiyuan carry two buckets in.

Li Zuiyuan poured the water into the pot, but before he could add more wood, the old man stopped him.

“Sit back a bit; I’ll do the burning. Don’t get burned, you have such delicate skin.”

Li Zuiyuan sat down beside him.

After a while, the old man put down his tongs, took a drag from his dry pipe, and asked, “Are you scared?”

“Not at all.”

“Good, that’s good. It’s all over now; it’s fine as long as no one was hurt. When I went to carry those people, they all looked so scary… You two kids are really lucky; you didn’t get seriously injured, and your faces are unscathed. That’s great…”

“Grandpa, you’d better smoke less; it’s not good for your health.”

“I can’t quit, haha. In this life, this is the only pleasure I have.”

Li Zuiyuan stood up, walked behind the old man, and placed his hands on his shoulders.

“Ah, ah, no need, no need… Oh! Cough! Cough!”

At first, the old man thought the child was just massaging his shoulders, but suddenly the force changed. The child pushed and pounded his back, and after coughing heavily several times, a large amount of dark, thick fluid came up—whether it was blood or phlegm, he wasn’t sure. But suddenly, his chest felt much less stuffy, and the air he inhaled became much cooler.

“You really have that kind of strength…”

“Yeah, I learned it from home.”

“Haha, now I feel so much better.”

Li Zuiyuan sat back down. Once the water boiled, he used a ladle to transfer it into buckets and carried them back to the bedroom. Just then, the old woman came out of the bedroom.

She quickly walked over to her husband, patted his arm, and said with a smile, “I’ve never seen such a beautiful girl in my life. I was just standing at the door; when I saw her sitting by the bed, I was completely mesmerized.”

Li Zuiyuan put his hands into the basin to test the water temperature and said, “It’s ready; you can wipe your body now.”

A Li came over.

Li Zuiyuan turned his back, moved the candle aside, took out a notebook and pen, and began to record what had just happened.

Behind him, first came the sound of the girl taking off her clothes, followed by the sound of water droplets as she wiped herself down.

After she finished wiping and got dressed, Li Zuiyuan put away his pen and stood up.

A Li sat in the seat where the young man had been sitting before, took out a carving knife and some materials for making candlesticks from her hiking bag, and began to carve them.

Behind him, Li Zuiyuan used the water that the girl had just used to wipe his own body.

It was troublesome to boil water so late at night; he didn’t want to bother anyone any further. When he used to live with his grandparents in Nantong, there were many children in the family, and the bath water in the wooden buckets was shared among them; there was no time to wash and change it after each use.

Sau khi rửa xong, Lý Truyền Viễn cầm lấy cái chậu, đổ nước đi. Khi quay trở lại, chiếc đèn cầm tay mà A Lý đang chạm khắc cũng đã hoàn thành; cô đặt ngọn nến vào đó, và căn phòng bỗng trở nên sáng sủa hơn nhiều.

Chỉ có một chiếc giường thôi, nhưng bà lão đã trải ga rất mềm mại. A Lý chỉ vào đầu giường; ở đó có rất nhiều bánh quy và kẹo, là những thứ bà lão đã mang vào trước đó. Có lẽ bà không nỡ ăn chúng hàng ngày, mà dành riêng cho cháu chắt vào dịp Tết.

Lý Truyền Viễn thu gom những thứ đó lại và sắp xếp cẩn thận. Buổi tối hôm đó, ông nội đã rửa sạch một cái đầu lợn.

Ông tự nấu một nồi thịt ở nhà mình, và còn mang đi phần còn lại cho những gia đình khác; vì vậy giờ ông không còn cảm thấy đói nữa.

A Lý nằm bên trong, còn Lý Truyền Viễn nằm bên ngoài. Có ba tấm chăn; mỗi người được phủ một tấm, và tấm thứ ba được dùng chung để che hai người.

Ngón tay của chàng trai nhô ra khỏi tấm chăn; một con rồng ác bay ra, quay một vòng quanh ngọn nến rồi tắt đi ánh sáng.

Trước đây, họ đã cắm trại trong rừng núi và ngủ trong túi ngủ; giờ trở lại chiếc giường ấm áp trong nhà, thật sự rất thoải mái.

Nhưng trong lúc đang ngủ, Lý Truyền Viễn bỗng cảm thấy có điều gì đó và mở mắt ra.

Mắt A Lý cũng mở ra.

Cả hai đều am hiểu về “Phép thuật Nhìn Thấu Khí” của họ Lưu, và rất nhạy cảm với những thay đổi trong khí chất xung quanh.

Đó là dấu hiệu của sự xuất hiện của khí thiên đạo; nó tượng trưng cho việc các ngọn nến sắp được thắp lên.

Lý Truyền Viễn nhìn về phía A Lý và nói: “Hãy cùng nhau thắp lên những ngọn nến này đi.”

“Thưa chủ nhân?”

Ánh mắt của Tiểu Hạ Hòa liên tục lướt qua vùng eo của chàng trai, nhưng cô lại dừng lại không nói gì thêm.

Từ Mặc Phàn: “Tôi không sao cả; anh ấy đang ám chỉ điều gì đó, cô chưa hiểu rõ.”

Tiểu Hạ Hòa vừa lau nước mắt vừa gật đầu mạnh mẽ, thể hiện sự tin tưởng của mình.

Từ Mặc Phàn khó khăn khi đứng dậy khỏi giường.

“Thưa chủ nhân, anh định làm gì vậy?”

“Hãy giúp tôi ngồi xuống cửa đi.”

Dưới sự hỗ trợ của Tiểu Hạ Hòa, Từ Mặc Phàn đến bậc thang bằng gỗ ở cửa và ngồi xuống.

Đúng lúc đó, có một nhóm người đi qua cửa; người ở giữa họ cầm một ngọn nến trong tay.

Họ không nhìn về phía Từ Mặc Phàn, và Từ Mặc Phàn cũng không quan sát họ kỹ lưỡng.

Lúc này, giữa hai bên có một thỏa thuận không lời rằng họ sẽ không làm phiền nhau.

Tiểu Hạ Hòa đặt ra câu hỏi với vẻ nghi ngờ: “Thưa chủ nhân, vết thương của họ nặng như vậy mà lại không nằm nghỉ để lành, họ định làm gì?”

Từ Mặc Phàn không trả lời.

Chỉ là, vì sự ngưỡng mộ dành cho chủ nhân của mình, cô ấy từng nghĩ rằng chủ nhân sẽ có thể phục hồi lại và tiếp tục sống tiếp, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, điều đó dường như không xảy ra.

Dưới bóng đêm phía trước, cậu bé và cô gái nắm tay nhau bước đến.

Lý Truyền Viễn dừng bước lại, nhìn về phía Từ Mặc Phàm ngồi trên bậc thang, gật đầu với anh ta.

Từ Mặc Phàm cũng gật đầu đáp lại.

Không có lời trò chuyện nào được thốt ra, cậu bé và cô gái tiếp tục bước về phía trung tâm làng.

Sau khi họ rời đi, Hạ Hạ thì thầm hỏi: “Chủ nhân, liệu người kia có phải đã đặc biệt đến để dự lễ không?”

Từ Mặc Phàm đáp: “Anh ta không nhàm chán như cô nghĩ đâu.”

“Vậy thì……”

“Có lẽ anh ta đến để khuyên một số người đừng thắp đèn lần thứ hai.”

“Tại sao anh ta lại làm như vậy? Việc để đối thủ rút lui chẳng phải sẽ có lợi hơn cho anh ta sao?”

Từ Mặc Phàm ngước nhìn về phía ống khói trên mái nhà đối diện, nơi có bóng dáng một người đang cầm hai thanh đao.

“Anh ta có những toan tính và kế hoạch riêng của mình. Hơn nữa, chúng ta có thể được coi là đối thủ của anh ta nữa không?”

“Chủ nhân, chẳng lẽ ngài đã quên đi những gì chú đã từng nói trước đây sao? Súng còn ở đó thì người vẫn còn; người còn hơi thở thì súng vẫn còn ý nghĩa.”

“Đúng vậy, chú đã dạy tôi như vậy… Nhưng anh ta lại cố tình giấu tôi, và đã lén lút tận hưởng thành quả mà không cho tôi biết.”

Từ Mặc Phàm nhớ lại những ngày ở Lạc Dương, người đó đã mang rượu và đậu phộng đến cho chú, thậm chí còn ở lại giúp sắp xếp mọi việc sau này cho chú.

Với danh tính thực sự của mình, việc làm được như vậy quả thực là một sự tôn trọng lớn lao dành cho chú, cũng như cho gia tộc Từ.

Người sử dụng súng thường có lòng kiêu hãnh, nhưng lòng kiêu hãnh thực sự là sự tự tin và không hề khiêm tốn hay quá đà, chứ không phải là sự không chịu thua cuộc hay không thể buông bỏ.

“Hạ Hạ, còn đậu phộng không?”

“Không còn đậu phộng rang nữa, nhưng……” Hạ Hạ lấy ra một nắm đậu phộng còn vỏ từ trong túi mình.

Từ Mặc Phàm: “Thật tiếc…”

Hạ Hạ lại lấy ra một chiếc lọ nhỏ: “Đó là rượu tự nấu của nhà chủ nhà mà chúng ta đang ở trọ; tôi đã lén lút lấy một ít. Chủ nhân, bây giờ ngài bị thương nặng, tôi chỉ cho phép ngài uống một chút thôi.”

Từ Mặc Phàm cười.

Đậu phộng là do người ta cho trên bàn ăn, còn rượu thì là do chính họ lấy trộm… Dù sao thì người bình thường cũng không thể cho người bị thương trong tai nạn xe hơi uống rượu đâu.

Tuy nhiên, nhóm người này có thể lừa dối lẫn nhau, nhưng trong thế giới thực tế, họ vẫn còn những giá trị tốt đẹp khác.

Xu Mofan leaned to one side, lying down comfortably, and sighed, “Thinking of lighting the lamp a second time was essentially admitting defeat; being persuaded not to do so is like lighting it for the third time, indeed adding another variable to this situation on the river. But that variable affects others, not him.

As long as he doesn’t die, as long as he doesn’t meet an early end, even if we end up facing each other in the future, guess whether those people you previously persuaded not to light the lamp will still have the courage to confront him?”

“Brother Ling, what can I say to you? Think twice, really think twice.”

Tao Zhuming sat in a chair, watching Ling Wuxing standing in front of him, leaning on a crutch and holding a lamp in his hand.

Ling Wuxing said, “I’ve gone down to the river. Isn’t that a good thing for Brother Tao?”

Tao Zhuming replied, “In the past, if you admitted defeat, I would set off firecrackers for three days and three nights. But now you admit defeat… isn’t that like leaving me to be roasted over the fire?”

Ling Wuxing wished Tao Zhuming a bright future and a quick ascent to the position of Dragon King.

Tao Zhuming said, “If you want to wish me well, wait until we leave this place. Wishing me well here makes me suspect you’re cursing my death, urging others to cut off the problem at its root.”

Ling Wuxing said, “Not necessarily. He won’t kill here; if he were to, he would wait for the next wave.”

Tao Zhuming laughed, “You saw what happened by the well. How many of us will be left by the next wave?”

Ling Wuxing replied, “There will still be some.”

Tao Zhuming said, “Those who are left might just stab me first when they see me. I’m talking about that spear… Look, that guy has looked disheartened for a long time; tonight, he didn’t even come to line up by the well.”

Tao Zhuming and Ling Wuxing were staying at a two-story wooden house. At this moment, they were at the window of the second-floor room, directly facing the well in the center of the village, and they could see everything clearly.

Ling Wuxing fiddled with the rusted lamp in his palm.

Tao Zhuming took out a square seal from his bosom; the seal emitted light and created a protective barrier. “Brother Ling, the martial world is never short of talents. Being behind for a while doesn’t mean being behind for life. Those who laugh last are the ones who laugh best in the end.

I admit that that person indeed seems hopeless at the moment, but the martial world is vast, not just limited to this river. He still has many obstacles to overcome. Whether he can truly get through them is still uncertain.”

Ling Wuxing said, “The reason I wanted to light the lamp is that I feared if I didn’t, I would become one of those obstacles standing in his way.”

Tao Zhuming asked, “Putting morality aside and ignoring right and wrong, are you really just waiting to be executed?”

Ling Wuxing replied, “I don’t want to deceive myself anymore. He’s different. We’ve all heard more or less about the previous generation’s affairs, but I believe those same tactics won’t work on him.

He doesn’t have the surname Qin, nor Liu, yet he combines the strengths of both families and discards their weaknesses. He doesn’t follow any rules; he likes to establish his own.”

Chuyện về Lộc Gia Trang, chính là thứ ông ta cố tình sử dụng để tuyên bố với những thế lực thế hệ trước đã tham gia vào chuyện đó. Gia tộc Minh đã bị biến thành một cảnh tượng khủng khiếp như vậy, nhưng họ vẫn chưa nổ ra cuộc xung đột trực tiếp.

Các bạn nghĩ xem, trong làn sóng tiếp theo, gia tộc nào sẽ trở thành nạn nhân của sự lầm lẫn này?

Tao Trúc Minh: “Tôi tin rằng, những kẻ già kia vẫn còn những điều có thể bị phơi bày ra ngoài.

Thế hệ trước đã áp đặt sự kiểm soát, thế hệ này họ sẽ càng phải chịu áp lực nhiều hơn nữa, dù phải trả giá đắt đỏ đến đâu.

Càng mạnh mẽ bao nhiêu, những kẻ già kia càng sớm đạt được sự đồng thuận nội bộ.

Dù chỉ để có thể ở lại trên sông và ngắm pháo hoa, tôi cũng không nỡ rời đi ngay bây giờ.”

Lệnh Ngũ Hành: “Anh Tao, anh không sợ mình sẽ trở thành một trong những “quả pháo hoa” bị thắp lên trời sao?”

Tao Trúc Minh: “Gia tộc Tao của tôi… trong sạch.”

Lệnh Ngũ Hành không nói thêm gì nữa, quay người, dựa vào gậy, cầm đèn, bước xuống cầu thang.

Xuống cầu thang xong, ông ta đến cửa ra vào.

Lệnh Ngũ Hành thấy những người của mình đã đang chờ sẵn ở đó, nhưng họ không đứng bên trong, mà là bên ngoài.

Bên ngoài con đường, một chàng trai đứng nghiêng người, nhìn vào bên trong nhà.

Lệnh Ngũ Hành nuốt nước bọt, bước tới cửa.

Lý Truyền Viễn: “Vết thương nặng như vậy, đừng cử động lung tung, hãy nằm yên để chữa lành.”

Nghe lời này, Lệnh Ngũ Hành siết chặt chiếc đèn trong tay mình, vết thương bị rách ra, máu chảy ra.

Anh ta suy nghĩ rất rõ ràng: Anh ta muốn xuống đó, không chỉ để thừa nhận thất bại, mà còn để thể hiện thái độ của mình.

Khi Lý Truyền Viễn đặt ra quy tắc cho bầy sói trong làn sóng này, thực ra bầy sói cũng đang tìm hiểu tính cách của vua sói thông qua những quy tắc đó.

Điều Lệnh Ngũ Hành muốn, chính là sự bảo đảm này.

Trước hết phải bảo vệ bản thân mình, sau đó mới có thể nghĩ đến việc giữ lại cho gia tộc Lệnh một chút “hạt giống” để tiếp tục phát triển.

Nhưng rõ ràng, người kia không muốn dễ dàng đưa ra sự bảo đảm đó cho anh ta.

Lệnh Ngũ Hành liếc nhìn những hình xăm mới trên người mình.

Hóa ra, đối phương đã sớm đưa ra điều kiện rồi: rõ ràng, một đồng là một đồng.

Nếu muốn đối phương sẵn lòng báo thù sau này và giữ lại chút nhân từ, thì bản thân anh ta phải luôn ở lại trên sông, mở đường cho họ, bảo vệ họ, loại bỏ những đối thủ khác.

Cuối cùng, nhìn ra xa, trên con sông này, không còn đối thủ nào nữa, tất cả đều là người của họ.

Đối với người khác, có lẽ đó là điều tốt, nhưng đối với anh ta, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ có được điều đó.

Lệnh Ngũ Hành ngẩng đầu lên, chớp mắt mạnh một cái, sau đó gật đầu, rồi quay người trở lại lầu trên.

Chiếc đèn này, anh ta không bật nữa.

Lý Truyền Viễn nắm tay A Lý, tiếp tục đi về phía miệng giếng.

Trở lại phòng ở tầng hai, Lệnh Ngũ Hành đặt chiếc đèn xuống; toàn thân anh ta như bị hút cạn hết sức lực và tinh thần.

Tào Trúc Minh tất nhiên đã nghe thấy cuộc trò chuyện phía dưới, liền nói với Lệnh Ngũ Hành: “Lần sóng tiếp theo, liệu tôi có phải lo rằng anh sẽ đâm tôi không?”

Chu Nhất Văn, dưới sự bảo vệ của vài tay chân, nhảy nhót bước ra từ góc phố.

Lúc này anh ta đã tỉnh táo, nhưng vì Rùn Sinh chưa nghỉ ngơi đầy đủ và chưa loại bỏ độc tố khỏi cơ thể anh ta, nên tình trạng cứng đờ của anh ta vẫn chưa thay đổi.

Trong những chiếc móng tay dài màu đen của Chu Nhất Văn, anh ta cầm lấy một chiếc đèn.

Vừa nhảy nhót đến con đường làng, anh ta dừng lại.

“Hừ!”

——

Anh ta thổi nhẹ vào miệng, làm bay những tờ giấy phù được dán trên trán mình; lúc này anh ta nhìn thấy một chàng trai vừa đi ngang qua.

Lý Truyền Viễn không nhìn anh ta, cũng không dừng lại, chỉ vẫy tay với anh ta một cái.

“Được rồi!”

Chu Nhất Văn nhảy lên từ chỗ đó, quay người và cùng những người của mình tiếp tục nhảy nhót trở lại.

Trong căn phòng ở góc khuất:

Lạc Tiểu Vũ đang bôi thuốc cho Chị Hoa.

Chị Hoa vừa là võ sĩ vừa là sát thủ; trong những trận chiến khốc liệt ở “địa ngục nhỏ” kia, cô ấy bị thương rất nặng.

“Tiểu Vũ, chị đã làm em mệt mỏi rồi.”

“Không sao đâu chị, chân chị ngắn, lại không có mông cũng không có vòng ngực gì cả… nhanh thôi là khỏi thôi.”

“Chị cảm ơn em.”

“Ha ha.”

Chị Hoa thực ra không phải là chị của Tiểu Vũ; theo thứ bậc, cô ấy là người lớn tuổi hơn Tiểu Vũ.

Khi còn nhỏ, tài năng của Tiểu Vũ đã được tổ tiên của môn phái nhận ra; họ đã đặt ra quy tắc nghiêm ngặt, cấm anh ta phô trương hay thể hiện tài năng đó.

Tổ tiên tất nhiên hiểu rõ rằng, trong một môn phái, nhất là ở tầng lớp thấp, không thể nào có sự nhẹ nhàng và khiêm tốn được; ông ta cố tình dùng cách này để rèn luyện tính cách của Tiểu Vũ.

Ngay cả việc bật đèn khi đi trên giang hồ, họ cũng để Tiểu Vũ phải cạnh tranh công khai, nhưng sau lưng thì để anh ta âm thầm bật đèn một mình.

Theo quy tắc của giang hồ, những người bật đèn thuộc cùng một môn phái sẽ sớm gặp nhau và chỉ có một người chiến thắng; Hòa Thượng Mỹ Sinh đã giết chết người bật đèn của chùa Thanh Long, chiếm lấy áo cà sa và trượng của anh ta.

Tiểu Vũ tiếp tục nhảy nhót trên con đường làng, trong lòng nghĩ về những điều đã qua… và những điều sẽ đến.

Còn Hoa Chị, chính là người đã mang lại hơi ấm cho anh vào lúc đó. Hoa Chị không hề biết rằng sự tốt bụng của mình đã giúp đỡ một thiên tài được môn phái chú trọng nuôi dưỡng. Sau này, Lạc Tiểu Vũ kiên quyết yêu cầu Hoa Chị phải theo mình, từ chối người được tổ tiên sắp xếp cho; về lý thuyết, Hoa Chị không hề đủ tư cách để làm điều đó.

Sau khi bôi thuốc xong, Lạc Tiểu Vũ đứng dậy, đi đến bên chiếc bàn gỗ và bắt đầu sắp xếp bàn cờ.

Hoa Chị hỏi: “Anh đã quyết định chưa?”

Lạc Tiểu Vũ: “Ừ.”

Hoa Chị: “Tốt lắm, dù không thể đi đến cuối cùng, nhưng anh vẫn có thể trở về môn phái một cách oai phong. Những gì anh từng mong muốn trước đây, giờ đều có thể đạt được; vị trí trưởng môn tương lai cũng sẽ thuộc về anh thôi. Thế hệ này, không ai có thể cạnh tranh với anh nữa.”

Lạc Tiểu Vũ bắt đầu đặt các quân cờ lên bàn.

Thấy tâm trạng anh ủ rũ, Hoa Chị tiếp tục nói: “Hãy nghĩ về chị gái cả và em gái út mà anh luôn nhớ đến…”

Lạc Tiểu Vũ dừng lại động tác đặt quân cờ, bắt đầu mơ mộng.

Hoa Chị cười nói: “Khi trở về môn phái, hãy khiến họ hối tiếc đi.”

Rất tầm thường, nhưng lại khiến người ta khao khát.

Lạc Tiểu Vũ dùng tay trái đỡ má, tay phải tiếp tục đặt quân cờ; nghĩ mãi, anh cũng bắt đầu cười.

Hoa Chị: “Tiểu Vũ, việc thừa nhận thua không sao cả; cuộc sống tương lai của anh vẫn sẽ rất tuyệt vời và đẹp đẽ.”

Lạc Tiểu Vũ: “Chị gái cả và em gái út đều đã có chỗ đứng của mình rồi; chỉ cần nghĩ về điều đó là được, không cần phải thực sự làm ra.”

Hoa Chị: “Con người thường mong muốn những thứ mà họ khó có được nhất.”

Trở về sau, tôi vẫn là chính mình; không phải để mọi người quen dần, mà là bởi vì tôi đã quen với điều đó rồi.

Hoa Chị: “Tiểu Vũ, anh không cần phải tiếp tục tự làm khổ bản thân nữa.”

Lạc Tiểu Vũ: “Không sao cả. Khi Hoa Chị đứng bên cạnh tôi, dạy dỗ những người anh em trong trận đấu đã chế giễu và bắt nạt tôi, tôi rất vui.”

Phép thuật tự nhiên, và cả các trận đấu cũng vậy.

Lạc Tiểu Vũ đặt một quân đen xuống bàn cờ; chiếc bàn cờ hỏng hóc phát ra ánh sáng mịn màng, như thể tuổi trẻ bị hỏng hóc của anh đang được chữa lành theo cách khác.

Lúc này, ánh trăng bên ngoài cửa sổ chiếu rọi xuống, tạo thành một quân trắng, rơi xuống bàn cờ.

Bàn cờ rung động, các quân cờ trở nên linh hoạt; như tuổi trẻ đang được chữa lành, lại bùng nổ sự hứng thú mới một lần nữa.

Lạc Tiểu Vũ nhìn bàn cờ, lòng tràn ngập niềm vui.

Hoa Chị mỉm cười, nhìn anh, ánh mắt đầy yêu thương.

Feng Xionglin anxiously rubbed his head: “Stealing from one ancestral tomb is one thing, but stealing from three ancestral tombs? If discovered, my family will treat me brutally.”

Li Zuiyuan: “I’ve seen what your uncle looked like before he died.”

Feng Xionglin: “If I can demonstrate the unique skills of our Feng family in front of you, my uncle’s life will not have been in vain.”

Li Zuiyuan: “I’ve also studied your uncle’s training methods. On the surface, they seem to focus on strength, but in reality, they combine hardness and softness. However, in pursuit of immediate combat power, that balance has been lost.”

“If we can combine these methods with a suitable feng shui energy-cultivation technique, the future of the Feng family could be even faster and more stable.”

Feng Xionglin: “Three complete sets… I wonder if there are any requirements regarding gender or age?”

If anyone else said this, Feng Xionglin would think they were talking nonsense, but in the art of physical training, the Qin family is second to none in the martial world; as for feng shui, it’s a field dominated solely by the Liu family.

This is truly a great deal. Feng Xionglin thought that if the elders from his ancestral tombs found out, they might even become corpses so eager to come out from their graves!

Li Zuiyuan: “Let’s make the deal on the river.”

Feng Xionglin: “Understood.”

With a wave of his hand, Feng Xionglin signaled his two subordinates to follow him back.

Li Zuiyuan continued walking forward, and the people gathered around the well had already noticed his presence.

The larger individuals voluntarily made way for him.

Those who didn’t intend to join in simply didn’t show up.

For example, Brother Luo Yang and Sister Luo, Monk Misheng, and Wang Lin...

Li Zuiyuan dissuaded a few others and selected only those who were truly outstanding and promising.

They were capable enough, and they would understand the reasons for not rushing to engage in another round of combat immediately. But there was one thing they couldn’t possibly guess:

That Li Zuiyuan could also operate on their own on the river.

As last time, sending out Zhao Yi and Chen Xiyan, while also splitting his own team into two, was really too extreme a strategy.

Not to mention that during the next interval, Zhao Yi and Chen Xiyan might not be able to act in sync with him. Moreover, aside from Zhao Yi, who is versatile enough to handle various situations, people like Chen Xiyan and Tan Wenbin were not suited for all types of “turbulent situations.”

To maximize the benefits of the “Zuiyuan Secret Scroll,” Li Zuiyuan needed to start building a talent pool he could draw from.

These people had to be on the river: firstly, to utilize the power of the river water to help train and nurture them; secondly, because the relationships and karma on the river were intertwined, it was easier to involve the “turbulent forces” on shore.

Since the heavens had deducted a huge amount of his merits, he had to find a way to convert that into tangible benefits.

Moreover, he was skilled at achieving growth without relying on merits, so he could offer a substantial price.

Nhờ vậy, không chỉ bản thân anh ta có thể tăng tốc một cách đáng kể, mà những người mà anh ta tập hợp được cũng sẽ tiến bộ nhanh hơn so với các đối thủ cùng thời đại; điều này sẽ tiếp tục thu hẹp không gian sinh tồn của những đối thủ khác, khiến lợi thế của anh ta càng ngày càng lớn mạnh.

Ngày xưa, Vũ Chính Đạo sống rất thoải mái, có thể phát triển một cách lặng lẽ mà không gây sự chú ý. Nhưng Lý Truyền Viễn thì không thể làm như vậy, nên anh ta đành phải đi theo con đường ngược lại.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều phù hợp để giữ lại; số lượng người có thể được chọn là có hạn, và phần “bánh” mà anh ta có thể chia sẻ cũng chỉ có vậy. Đại đa số họ đều phải đối mặt với sự lựa chọn bị loại bỏ.

Hơn nữa, khi mất đi ý chí và sức mạnh để hỗ trợ bản thân, việc tiếp tục ở lại có thể khiến họ trở thành con mồi của những cơn sóng dữ.

Lý Truyền Viễn đến bên miệng giếng, vỗ nhẹ vào đó; con rồng ác bay xuống giếng, phát ra tiếng gầm mà người thường không thể nghe thấy.

Cậu thanh niên nâng ngón tay lên, con rồng ác lao ra ngoài, làm cho nước trong giếng bắn tung tóe khắp nơi; những giọt nước lơ lửng trong không trung, ánh trăng phản chiếu lên chúng, khiến bóng dáng con rồng trở nên to lớn, hung dữ và đầy uy nghiêm.

Lý Truyền Viễn đứng dưới con rồng, nhìn quanh mọi người một cách từ tốn.

Phản ứng đầu tiên của mọi người là nghĩ rằng anh ta đang đứng ở vị trí của người chiến thắng, muốn tận hưởng niềm vui lớn lao hơn.

Nhưng rất nhanh sau đó, khi mọi người nhận ra danh tính của anh ta cùng màn trình diễn của anh ta trong cuộc chiến này, họ nhận ra rằng anh ta không hề tầm thường như vậy.

Khi những kẻ mạnh mẽ tiếp cận gần, lòng ghen tị và nghi ngờ dễ dàng nảy sinh; nhưng khi đối phương đã hoàn toàn áp đảo bạn và bạn biết rằng mình không thể theo kịp họ, thì bạn cũng sẽ không còn nhiều suy nghĩ nữa.

Trước đây, việc khuyên mọi người ở lại là vì lợi ích của bản thân; nhưng bây giờ, Lý Truyền Viễn đến tiễn họ, là vì lập trường và tầm nhìn mà gia tộc Long Vương cần thể hiện.

Long Vương Tần và Long Vương Liễu, dù đã suy tàn nhiều năm, vẫn giữ được danh tiếng lớn trong giang hồ; Lý Truyền Viễn cũng thường xuyên được hưởng những ưu đãi từ những người bạn cũ này, thậm chí còn nhận được sự ủng hộ từ thiên đạo, điều này không thể tách rời khỏi sự kiên định của hai gia tộc Tần và Liễu với các nguyên tắc và đạo đức trong giang hồ.

Lý Truyền Viễn không bao giờ gây ra sự phân chia nội bộ; anh ta là người tốt hay xấu, là người bảo vệ hay phá hủy những quy tắc?

Cậu thanh niên chỉ biết rằng, nếu giang hồ này có thêm nhiều người như anh ta, nó sẽ trở nên tốt đẹp hơn.

Lý Truyền Viễn tiếp tục tiễn những người bạn của mình, mong rằng họ sẽ gặp nhiều may mắn trên con đường phía trước.

Lần thứ hai này, việc thắp đèn chính là lúc cuộc sống của họ đang ở đỉnh điểm khó khăn nhất, nhưng họ vẫn được các trưởng gia đình của hai dòng họ Qin và Liu tiếp đãi một cách trang trọng như vậy; giá trị tinh thần mà họ nhận được thực sự là vô cùng lớn lao.

Mỗi thế hệ đều rất tôn sùng vị “Rồng Vương” của thế hệ mình, cho rằng họ là người mạnh mẽ nhất trong số các vị Rồng Vương qua các thời đại; bởi vậy, ngay cả những người thất bại cũng cảm thấy tự hào vì điều đó.

Có thể nói rằng, tất cả mọi người có mặt ở đây chính là những người mong muốn nhất rằng Li Zuiyuan sẽ trở thành vị Rồng Vương của thế hệ này.

Thậm chí, nhiều người đã tưởng tượng rằng khi họ già đi, khi họ có thể ngắm nhìn các cháu của mình, họ sẽ kể cho chúng nghe về những trải nghiệm trong giang hồ của mình; những lần thất bại ấy lại trở thành điều mà họ tự hào nhất trong cuộc đời mình.

Mọi người lùi lại vài bước, đứng vào vị trí của mình; từng nhóm người cầm đèn đều thắp sáng chúng lên, tuyên bố về con đường chính nghĩa và sự tôn trọng dành cho những người có đức hạnh.

Ngay sau đó, tất cả mọi người có mặt đều cúi đầu chào trước chàng trai trẻ: “Chúng tôi, đang chờ lệnh của Rồng Vương!”

Trong làng, những người không tham gia việc thắp đèn cũng đều nghe thấy tiếng vang trang nghiêm ấy.

Chị Hua: “Đây chính là phong thái của Rồng Vương.”

Luo Xiaoyu: “Chị Hua, tương lai khi tôi trở thành Rồng Vương, chị có cho phép tôi đến thăm nhà anh ấy không?”

Chị Hua: “Thật sao? Khi nào vậy?”

Luo Xiaoyu: “Không biết nữa… Có vẻ như tôi sẽ phải xếp hàng chờ đợi.”

Chị Hua: “Dù sao thì, dù anh ấy là Rồng Vương tương lai, nơi anh ấy ở cũng chính là nơi hai gia đình này đang sinh sống; chúng ta cần phải chuẩn bị những món quà thích hợp để đến thăm.”

Luo Xiaoyu: “Chị Hua, không cần phải làm vậy đâu.”

Chị Hua: “Phải biết cách ứng xử đúng mực mà.”

Luo Xiaoyu nhún vai: “Tôi nghĩ rằng, bản thân tôi chính là món quà rồi.”

Trên một mái nhà nào đó…

——

Vương Lâm ngồi ở đó; trên mái nhà đối diện, có một bóng người đang cầm hai cây đại đao và luôn theo dõi anh ta.

Cậu bé mập mạp kia không quan tâm lắm; trước đây, cậu ta chỉ chăm chú nhìn cảnh tượng bên cạnh giếng, còn bây giờ, ánh mắt cậu ta lại quét qua các ngôi nhà xung quanh. Những người này lẽ ra cũng nên tham gia việc thắp đèn, nhưng họ đã bị ngăn cản và không thể ra ngoài.

Vương Lâm thì thầm một mình: “Rồng thực sự nuôi dưỡng những con rồng nhỏ…”

Từ ngày hôm sau trở đi, dần dần có người bắt đầu rời khỏi làng.

Đối với họ, chỉ cần được sống yên bình là đủ; họ không còn quan tâm đến những chuyện phức tạp nữa.

……

Tài bạc có thể làm xao động con người, nhưng người dân trong làng tuy tốt bụng cũng không phải là những vị thánh nhân; vì vậy họ cũng không tránh khỏi việc bị một số người nói xấu sau lưng. Tuy nhiên, họ vẫn tuân theo lời khuyên của những người già.

Khi có gia đình nào mất người thân, đừng vội vàng bảo họ rời đi ngay; trước hết hãy tự mình tìm kiếm trong nhà xem có để lại thứ gì không.

Điều này khiến cho tất cả mọi người đều phải “vẫy tay” và trả giá bằng những việc tốt lành.

“Nào, bé con, ăn đi.”

Hôm nay ông già đã giết một con gà; Li Zuiyuan và A Li mỗi người được một đùi gà lớn.

Khi đang ăn cơm, Lin Shuyou trở về. Vì làng này không có sóng điện thoại, Li Zuiyuan bảo A You ra ngoài tìm sóng để gọi điện.

Anh ta liên tục gọi điện cho đền của gia tộc Lin, yêu cầu sư phụ và ông nội của A You đến đền của hai vị tướng Zengsun để lấy bảng thờ của họ, rồi chăm sóc việc vận chuyển chúng đến Yuxi.

Như Lin Shuyou đã đoán trước đó, Li Zuiyuan thực sự muốn nâng cao sức mạnh chiến đấu của hai vị tướng này. Nếu họ tiếp tục không theo kịp nhịp độ, thì ngay cả việc làm thành viên trong đội cổ vũ cũng khó khăn.

Những bộ xương của gia tộc Feng mà chàng trai đã xin được từ Feng Xionglin, chính là để sử dụng để tạo lại thân xác cho hai vị tướng này, nhằm nâng cao khả năng chịu đựng của họ trong các nghi lễ hiến tế.

Anh ta cũng liên tục gọi điện cho Zhai Lao và Xue Liangliang, báo rằng mình vẫn ổn và cùng lúc thảo luận về công việc tiếp theo.

Cuối cùng, anh ta gọi điện về nhà để hỏi thăm ông nội và báo rằng mình an toàn. Về thời điểm trở về nhà cụ thể thì không nói đến, bởi vì Li Zuiyuan vẫn còn phải bận rộn với các dự án công trình ở đây một thời gian nữa.

Ông già kêu A You ngồi xuống ăn cơm; A You nói rằng anh ta sẽ về nhà ăn, nhưng anh ta đang ở nhờ nhà hàng xóm, và họ cũng đã chuẩn bị sẵn thức ăn ngon cho anh ta.

Sau khi ăn xong, A You còn phải kiểm tra và sửa chữa hệ thống điện trong làng.

Trong những năm gần đây, Yuxi đã triển khai dự án cung cấp điện cho mọi làng; mặc dù ngôi làng núi này hẻo lánh và dân số ít, nhưng họ vẫn có điện. Tuy nhiên, ngoại trừ bóng đèn, không có nhiều thứ khác trong nhà người dân có thể sử dụng điện. Ngay cả căn phòng riêng mà Li Zuiyuan và A Li ở cũng chưa được lắp đặt bóng đèn.

Ông già có hai người con trai; sau khi họ lập gia đình ở đây, họ đều đưa vợ con ra thành phố kiếm sống. Cháu trai và cháu gái của ông cũng đang học ở thành phố.

Đối với một số người, việc di cư là từ thị trấn nhỏ đến thành phố lớn gần đó, nhưng đối với những người sống ở vùng núi hẻo lánh, điều đó lại khác.

Cũng có thể coi là đã giữ vững được nguyên tắc cơ bản rồi; bình thường mà nói, những xác chết khát khao hơn cả máu người tươi mới.

Sau khi Rùn Sinh bước vào, hai tay chân của Châu Nhất Văn lập tức rời khỏi phòng.

Lý Truyền Viễn chỉ vào chiếc ghế bên cạnh:

“Ngồi đi.”

Châu Nhất Văn vội vàng ngồi xuống, nhưng vì đầu gối cứng đờ nên không thể gập xuống được.

Rùn Sinh cầm lấy cái xẻng.

Châu Nhất Văn hoảng sợ mà bước lùi lại một bước, dựa hai tay vào ghế, hai chân trượt xuống phía sau, cũng coi như là đã “ngồi” xuống được.

Lý Truyền Viễn gật đầu với Rùn Sinh.

Rùn Sinh lấy ra một chai mỹ phẩm, mở nó ra, và những con quái vật từ bên trong bay ra, từ từ bay vào miệng Châu Nhất Văn.

Một lúc sau, những con quái vật đó bay ra, kéo theo một làn sương đen dài; đó chính là độc tố của xác chết.

Rùn Sinh dùng mép cái xẻng cắt vào ngón tay mình, những con quái vật độc tố ấy ùa ra và thấm vào vết thương của Rùn Sinh.

Mặt Châu Nhất Văn dần trở nên nhạt đi, trong khi khuôn mặt Rùn Sinh thì càng lúc càng hồng hào.

Cuối cùng, khi những giọt độc tố cuối cùng cũng bị hút sạch, Châu Nhất Văn gục xuống đất, thở hổn hển và cười nói: “Thật tuyệt vời, sau này tôi có thể ăn uống tự do mà không cần lo lắng về tác dụng phụ nữa.”

Lý Truyền Viễn nói: “Phương pháp sử dụng độc tố xác chết để tạo ra lệnh cấm mà bạn đã khám phá ra, không cần thiết phải tích trữ độc tố đó trong cơ thể mình; bạn có thể đến Miêu Giang tìm một con quái vật xác chết chất lượng cao để thay thế.”

Châu Nhất Văn nhìn con quái vật trên ngón tay Rùn Sinh và hỏi: “Rùn Sinh, cái này, bán được không?”

Rùn Sinh trả lời bằng ánh mắt muốn ăn nó.

Châu Nhất Văn lập tức vẫy tay: “Ha ha, đùa thôi, chỉ là đùa thôi.”

Lý Truyền Viễn và Rùn Sinh rời khỏi phòng.

“Rùn Sinh anh, anh có thể thu dọn đồ đạc và lên đường đến Phong Đô đi.”

“Tiểu Viễn, tôi muốn ở lại để bảo vệ anh.”

“Rùn Sinh anh, tôi vẫn còn phải bận rộn ở đây một thời gian nữa; sau khi xong việc ở đây, chúng ta sẽ đến Phong Đô gặp nhau, rồi cùng nhau trở về Nam Đông.”

Rùn Sinh biết rằng mình không thể giúp được gì nhiều trong công việc khảo sát này, nên đáp: “Được thôi, tôi sẽ đi trước.”

“Nhớ nhé, hãy đốt giấy cho Âm Mông, nói với cô ấy thời gian cụ thể mà anh đến, để cô ấy có thể lên đón anh.”

“Ừm, tôi sẽ làm vậy.”

Tan Văn Bình, sau khi đã hồi phục được phần nào, đứng ở cửa làng hút thuốc; phía trên đầu là Lâm Thư Duy, người đang dùng tay không để vác vật nặng.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Yin Meng ngồi phía sau bàn, lật đi lật lại cuốn sách trong tay. Vốn dĩ cô đã khó chịu khi đọc sách, lúc này cô càng không còn hứng thú gì nữa; tâm trí cô chỉ toàn là những suy nghĩ về việc trở về thăm gia đình.

Bên cạnh cô, chiếc túi lớn được làm từ quần áo đã được nhồi đầy đến mức phồng to.

“Gū dōng!”

“Ừm?”

Yin Meng đặt cuốn sách xuống, tò mò không biết tiếng đó là gì.

“Gū dōng!”

Yin Meng đứng dậy, bắt đầu tìm nguồn phát ra tiếng đó.

Ánh mắt cô hướng về phía bàn thờ đặt ngay trước tượng Đại Đế.

Hai con chó lười biếng kia đang lăn lộn và va vào nhau.

“Kàng đàng!”

Cánh cửa tiệm cầm cố bị mở ra.

Một người đàn ông mang giày ống dài, mặc áo choàng đen và đội mũ quan lại bước vào.

Khách hàng và nhân viên trong tiệm đều rất ngạc nhiên khi thấy người này; họ nghĩ có lẽ đó là một diễn viên của đoàn kịch vừa biểu diễn xong chưa kịp tẩy trang đã đến đây.

Người quản lý tiệm cầm cố, đang ngủ gật ở góc, mở mắt ra và nhìn thấy Zhao Yi, lập tức bắt đầu sử dụng chiếc máy tính của mình.

Cấu trúc bên trong tiệm lập tức thay đổi; những người không liên quan bị cô lập bên ngoài. Khách hàng và nhân viên chỉ cảm thấy mọi thứ chuyển động một cách nhanh chóng, tưởng rằng là cơn gió mạnh bên ngoài đã thổi mở cánh cửa.

Người quản lý tiệm đứng dậy, cúi chào người đàn ông trước mặt: “Xin hỏi ngài đến từ đâu…”

“Đây là tiệm của gia tộc Minh phải không?”

Người quản lý tiệm nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng và nói một cách kiêu ngạo: “Đúng vậy.”

Zhao Yi vươn tay lấy ấm trà từ bàn của người quản lý, rót cho mình một tách trà: “Tôi biết địa vị của ngài không cao, có lẽ ngài chỉ là một người thuộc hàng ngũ ngoại vi, thậm chí còn không chắc đã mang họ Minh.”

Thế này nhé, tôi sẽ nói vài điều với ngài, ngài hãy truyền lên từng tầng một cho đến khi có người thực sự quyền lực trong gia tộc Minh ra gặp tôi.

Người quản lý tiệm giảm bớt sự kiêu ngạo, cầm lấy bút lông: “Xin cứ nói.”

Zhao Yi ngồi xuống ghế, duỗi chân ra, dùng nắp cốc gạt nhẹ trên mặt nước trà: “Chỉ cần nói rằng:

Người họ Lý kia, chỉ nhờ vào sự trùng hợp ngẫu nhiên và những thủ đoạn xấu xa, đã chiếm lấy vị trí của vị thiếu chủ khi Đại Đế và Bồ Tát đang đấu pháp.

Họ còn không tiếc nuối việc bán đất của tổ tiên mình, dùng những bí bảo được giấu kín của hai gia tộc Qin và Liu làm lễ vật, và đã làm mọi cách để có được lời hứa từ Đại Đế.”

Người quản lý tiệm nghe xong mà đổ mồ hôi lạnh; anh ta hỏi một cách cẩn thận: “Tôi đã ghi nhớ rồi, xin hãy yên tâm.”

Zhao Yi gật đầu và rời đi.

Zhao Yi looked at the portrait and said with a smile, “Godfather, ah godfather, were you satisfied with the offerings your son gave you last time?”

As soon as he finished speaking, the flames on all the candlesticks on the altar turned a gloomy color, and from the burning paper incense burners came the sounds of ghosts wailing and wolves howling. The portrait of the Great Emperor even began to levitate, and the terrifying presence of the Great Emperor’s authority descended upon the room!

Zhao Yi forced himself not to tremble; just moments ago, he had truly risked his own life.

After a long while, seeing that the Great Emperor only thundered but did not rain down punishment, Zhao Yi let out a heavy sigh of relief.

“Hmph…” I knew it. With your current state and the situation in the underworld, you can only help that man surnamed Li once. Now you can’t even extend your hand from afar to crush me.

Beside him, the old accountant had already collapsed and knelt on the ground.

Zhao Yi said, “Hehe, it seems you’re quite satisfied, godfather. I knew you’d enjoy that. Just wait; from now on, your son will bring you more offerings more often!”

“Wum!”

The altar trembled violently, and an even more overwhelming pressure poured down.

The old accountant’s pants were soaked through, emitting a foul smell of urine.

This place is under the control of a magical formation, so the Great Emperor’s authority lingers for a long time, enough for someone important from the Ming family to come in person and experience firsthand how greatly the Great Emperor values him.

Zhao Yi sat back down on his chair with a laugh, crossed his legs again, picked up his teacup, and said slowly, “Get up, and continue writing.”

That man surnamed Li is just showing off and making a show of force. The one that godfather truly loves is your son, me.

The Zhao family has extensive connections in the underworld of Fengdu.

I, Zhao Yi of Jiujiang, am the one who truly holds a special place in the heart of the Emperor!”

>