Chương 74

Nhưng đôi khi, nó lại giống như một lon nước ngọt Jianlibao hơn.

Mở nắp chai, tiếng “bạch” vang lên cùng với sự giải tỏa của cảm xúc, nước mắt và nước ngọt cùng nhau trào ra; uống một ngụm, những bong bóng nước nhảy múa trên đầu lưỡi.

Giống như những học sinh ở trọ, mỗi khi kỳ nghỉ học đến là vội vàng chạy về nhà; những đứa trẻ được gửi đến nhà người khác, ban ngày chơi vui vẻ, đêm lại khóc lóc và gọi về nhà.

Tan Wenbin là người trong số những đứa trẻ này giống con người nhất.

Vì vậy, phản ứng của anh ấy cũng mãnh liệt nhất.

Cứ như thể chỉ khi bước chân về đến sân nhà mình, ôm chặt Lý Tam Giang một cái thật mạnh, và nghe Lý Đại gia gọi mình là “Tráng Tráng”, anh ấy mới có thể chắc chắn từ sâu thẳm lòng rằng:

Ừ, mình cuối cùng cũng đã trở về, những chuyện nguy hiểm và đáng sợ trên đường đi, thực sự đã kết thúc.

Cảm giác này, bố mẹ ruột của mình thì không thể mang lại được.

Lý Tam Giang rất thích Tráng Tráng, tất nhiên, người mà ông ấy yêu quý nhất vẫn là cháu trai của mình.

“Tiểu Viễn Hầu!”

Giọng địa phương quen thuộc ấy, như thể là chất xúc tác tốt nhất.

Trong mắt Lý Truyền Viễn, cũng lộ ra ánh sáng đặc biệt.

Lý Tam Giang cúi xuống, định bế cậu bé lên, lần đầu tiên không thành công, lần thứ hai ông hít một hơi sâu trước khi cuối cùng cũng đạt được mong muốn.

Không phải vì quá nặng mà không thể bế nổi, mà là vì cậu bé đã nhẹ hơn trước rồi.

Lưu Ngọc Mai ngồi trên ghế uống trà, thời tiết trở lạnh, cô đã mặc thêm một chiếc áo khoác nhỏ, không còn vẻ oai phong như khi ở thành phố núi nữa, lúc này thực sự giống như một bà lão tinh tế ở nông thôn.

Dì Lưu cười nói: “Chắc là chưa ăn gì đâu, đợi đã, tôi sẽ đi làm mì cho các bạn ngay.”

Lý Truyền Viễn từ trên người Lý Tam Giang bước xuống, vào nhà, lên lầu.

Lý Tam Giang tay trái cầm thuốc lá, tay phải dựa vào lưng, đi về phía Lưu Ngọc Mai, thở dài nói:

“Đứa bé lớn nhanh thật, có lẽ không lâu nữa tôi sẽ không thể bế nổi nó nữa đâu.”

Lưu Ngọc Mai nhấc cốc trà uống một ngụm, coi như ông già này đang “đi ngoài”.

Cái gánh nặng ấy bạn còn có thể vác được, sao lại không thể vác nổi một con người sống?

Ông già này chỉ là vì cháu trai trở về mà tâm trạng lại tươi vui, muốn tìm cớ để nói chuyện.

Thấy Lưu Ngọc Mai không tiếp lời, Lý Tam Giang lại tiếp tục nói:

“Già rồi đấy, thật sự, trong chốc mắt, tsk, con người này, thật là khó hiểu.”

Lưu Ngọc Mai: “Vậy sao không nhanh chóng chuẩn bị quan tài đi?”

Lý Tam Giang hơi ngượng ngùng lắc nhẹ tro thuốc lá: “Ừm, đúng vậy, có lẽ thực sự nên cân nhắc rồi.”

“Không thể chỉ suy nghĩ mà thôi, phải nhanh tay, bây giờ việc chôn cất theo phong tục truyền thống ngày càng được kiểm soát chặt chẽ hơn, nếu trễ quá, sẽ rất khó xử.”

Lưu Ngọc Mai gật đầu, bắt đầu chuẩn bị mọi thứ.

Tuy nhiên, chỉ sau khi nghe Yin Meng nói rằng cô ấy chỉ cần một nơi ăn ở mà không cần lương, Li Sanjiang mới thực sự cảm thấy yên tâm. Anh không chỉ đồng ý cho cô ấy ở lại mà còn hứa sẽ trả lương cho cô ấy giống như cho Runsheng và dì Liu.

Việc kinh doanh của anh ta vốn đã cần người làm, anh ta vẫn cần những công nhân bình thường, điều anh ta lo lắng là sẽ có người “to lớn” xâm nhập vào gia đình mình.

Liu Yumei nhìn thấy chiếc xẻng lộ ra từ hành lí của Yin Meng và vẫy tay gọi cô ấy lại: “Cô gái, qua đây nói chuyện đi.”

Yin Meng cười và bước tới.

“Uống trà không?”

“Được.”

Yin Meng lấy một nắm lá trà cho vào ấm, sau đó đổ nước nóng vào.

Liu Yumei hơi hối tiếc, giá như mình để Tiểu Viễn pha trà cho mình trước rồi mới cho cậu ấy lên lầu.

“Cô ấy đến từ đâu vậy?”

“Từ Fuling.”

“Fuling ở đâu?”

“Phong Đô.”

Họ của gia đình Yin ở Phong Đô.

Liu Yumei tiếp tục hỏi một cách bình thản: “Gia đình cô ấy sống gần bến tàu sao?”

“Ừ, họ kinh doanh nghề làm quan tài ở thị trấn.”

“Phong Đô… gia đình Yin ư?”

Liu Yumei lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ đến đó.”

Trước đây, những người làm nghề vớt xác ở bến tàu thường không có cơ hội gặp cô ấy, nhưng cô ấy thực sự biết đến gia đình Yin ở Phong Đô.

Vì tổ tiên của họ Yin rất nổi tiếng, nhưng chỉ có tổ tiên thôi; thực ra họ đã suy tàn từ lâu rồi.

“Tại sao cô ấy lại quyết định đến đây?”

“Ông nội tôi đã mất, tôi không còn người thân nào ở đó nữa, vì vậy tôi theo Tiểu Viễn đến đây.”

“Cô ấy sẽ ở phòng phía tây cùng A Ting nhé.”

“Ừ, được, tôi biết làm việc khá giỏi mà.”

“Đừng nói với tôi những chuyện đó, tôi không phải là chủ nhà mà.”

“Vậy thì bà cũng giống như tôi, cũng đến đây tìm nơi ở sao?”

“Có thể coi là vậy.”

“Ai, mì đã sẵn rồi, nhanh lên ăn đi!” Dì Liu hô từ cửa bếp.

Liu Yumei ngẩng cằm lên: “Thì đi ăn mì thôi.”

“Được ạ.”

Sau khi Yin Meng rời đi, Liu Yumei bắt đầu suy tư một mình.

Dì Liu tiến lại gần và ngồi xuống bên cạnh, hỏi nhẹ: “Bà có chuyện gì vậy?”

“Tôi bị xúc động bởi những ký ức ấy.”

“Vì cô gái họ Yin ấy sao?”

“Ừ, cũng không hẳn. Tôi đang tự hỏi, rốt cuộc thì điều gì mới thực sự là di sản của một gia tộc: là họ hàng, những kỹ năng đặc biệt, hay có lẽ là một loại niềm tin nào đó?”

“Tại sao bà lại nghĩ về những điều này?”

“Kể từ khi trở về từ thị trấn núi, những suy nghĩ đó cứ quanh quẩn trong đầu tôi.”

Dì Liu che miệng cười khẽ; bà biết rằng bà lão này đang tìm cách để thoát khỏi tình huống khó xử này.

“A Ting, sao bà cười vậy?”

“Tôi cười vì bà quá kỳ quặc mà.”

“Không biết phép lịch sự gì cả… đánh tay vào mặt bà này!”

“Được rồi, được rồi, tôi sẽ đánh mình mà.” Dì Liu giả vờ đánh vào mặt mình vài cái.

Liu Yumei cũng cười theo.

Và thế là, cuộc sống của họ tiếp tục diễn ra trong không gian yên bình ấy.

Bà Lưu đứng dậy, khi đi ngang qua ba chàng trai đang ăn mì, bà nói một cách nhiệt tình: “Các con ăn từ từ nhé, trong nồi vẫn còn nữa, bà sẽ chiên thêm vài quả trứng cho các con nữa.”

Bà vào bếp, mở nắp nồi và bắt đầu đổ dầu vào.

“Bà già ơi, xem bà còn có thể gây rắc rối đến bao lâu nữa đây…”

Chỉ nghĩ đến ngày nào đó trong tương lai, ngay cả một bà chủ quý tộc cũng phải hạ thấp mình để thảo luận về việc đứa con nào sẽ mang họ của ai…

Lưu Tinh không thể kiềm chế được nụ cười trên môi, cô ấy khá là mong đợi điều đó.

Trời đã se lạnh, cửa sổ đã được đóng lại.

Lý Truyền Viễn mở cửa và thấy A Lý đang đứng bên trong.

Trước đó khi ở tầng dưới, anh không thấy ai ở vị trí ngưỡng cửa, vì vậy anh biết ngay cô gái đó đang ở trong phòng mình.

Trên bàn vẽ, có vài bức tranh đã hoàn thành; xung quanh giấy vẽ là khung cửa, phần dưới là ngưỡng cửa, và những gì được vẽ ở giữa đều là những hình ảnh đáng sợ khiến người ta rùng mình.

Lý Truyền Viễn từng bức một ngắm nhìn những bức tranh đó; những bức tranh đáng sợ ấy lại khiến anh càng ngày càng vui vẻ hơn.

Điều này có nghĩa là A Lý đã bắt đầu đối mặt trực tiếp với những nỗi sợ hãi mà cô ấy luôn trốn tránh.

Tình trạng sức khỏe của cô ấy lại tiến thêm một bước lớn về phía hồi phục.

“Ừm, tại sao lại còn có một bức tranh được đặt ở đây?”

Lý Truyền Viễn mở bức tranh phía trên ra, và lộ ra diện mạo thực sự của nó.

Góc nhìn trong bức tranh là từ dưới lên trên; bên ban công tầng hai, có một cậu bé đang ngồi đọc sách với một cuốn sách cổ.

A Lý… cô ấy thậm chí còn vẽ chính mình nữa.

“Tại sao không vẽ mình lên phía trên nhỉ?”

A Lý cũng di chuyển bức tranh đó sang một bên; bức tranh phía dưới, với góc nhìn ngang, là khuôn mặt nghiêng của cậu bé đang đọc sách trên chiếc ghế bằng dây.

Tiếp theo, còn có hai bức tranh nữa: một bức vào ban đêm, trên sân nhà, cậu bé đứng đó, phía sau là bóng dáng của một người phụ nữ tóc dài mặc áo dài đen.

Bức tranh cuối cùng là trước đám tang của gia đình Đinh ở thị trấn núi; Đinh Lão Nhị quỳ xuống, và cậu bé đang thực hiện nghi thức chào hỏi người đó.

Trong mắt cô gái, toàn là hình ảnh của chính mình.

Ban công bình thường thì không thể di chuyển được, nhưng vì cô ấy là người sống, nên tầm nhìn của cô ấy sẽ theo chuyển động của mình mà thay đổi.

Cô ấy giơ lòng bàn tay phải lên; vết bỏng trước đây đã không còn nhìn thấy được nữa vì đã được bà Lưu bôi thuốc, nhưng bài học từ lần trước vẫn còn in sâu trong tâm trí cô ấy.

Tình trạng sức khỏe của cô gái đang dần được cải thiện, nhưng nếu một ngày nào đó cô ấy lại gặp vấn đề gì, thì chắc chắn điều đó sẽ khiến cả mọi thứ sụp đổ theo.

Tuy nhiên, cậu bé không cảm thấy đó là gánh nặng của trách nhiệm; ngược lại, anh cảm thấy hạnh phúc vì có thể bảo vệ cô ấy.

Dù không thiếu những trường hợp người ta xinh đẹp khi còn nhỏ nhưng lớn lên lại trở nên xấu xí, nhưng Yīn Mēng vẫn tin chắc cô gái ở tầng trên chắc chắn không phải là một trong số đó; vẻ đẹp của cô ấy hiện tại quá hoàn hảo đến mức khó có thể chê được. Hơn nữa, dù vẻ ngoài có thay đổi, nhưng khí chất thì lại rất khó để thay đổi.

Rùn Shēng: “A Lý, họ Tần. Nhưng cậu đừng lại gần cô ấy nhé, cô ấy không thích người lạ.”

Yīn Mēng: “Thật sao?”

Rùn Shēng: “Thật đấy.”

Sau khi ăn xong, hai người ngồi xuống bãi đất và bắt đầu làm khung người giấy. Trước đây Yīn Mēng đã từng làm quan tài nhỏ, vì vậy công việc này đối với cô ấy càng trở nên dễ dàng hơn.

Cô ấy thậm chí còn hào hứng hỏi Li Sān Giāng, người đang ngồi đó hút thuốc:

“Li đại gia, sao không nghĩ đến việc mở một cửa hàng làm quan tài nhỉ? Tôi có thể làm được mà.”

Li Sān Giāng vứt đi đầu thuốc đã hút gần hết xuống đất, sau đó dùng gót giày đạp nát nó:

“Không đâu, trong nghề này ở đây, không thể nào phát triển được đâu.”

Sau một lúc im lặng, Li Sān Giāng lại nói: “Nhưng cũng có thể làm theo yêu cầu đặt hàng được.”

Yīn Mēng nói một cách hào phóng: “Được thôi, tôi sẽ làm một cái dự trữ cho ông trước.”

Li Sān Giāng vỗ tay: “Tốt lắm, được thôi.”

Đúng lúc đó, dì Lưu đi ngang qua, Li Sān Giāng gọi cô ấy lại và hỏi: “Dì có muốn đặt làm một cái cho mẹ chồng dì không?”

“Đặt làm cái gì vậy? Quan tài ư?”

“Đúng rồi, tự mua nguyên liệu và tự làm thì rẻ hơn nhiều.”

“Không cần đâu, nhà chúng tôi không chôn theo phong tục đất đai.”

Yīn Mēng bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía dì Lưu.

Dì Lưu tiếp tục nói: “Chúng tôi theo xu hướng thời đại, đều quyết định chôn cất bằng hỏa táng.”

Yīn Mēng cúi đầu lại, tiếp tục làm việc của mình.

“Vậy thì được thôi, tôi sẽ nghĩ xem còn có thể làm cho ai nữa… Có thể làm cho ‘Sơn Pháo’ không?”

Rùn Shēng nhìn Li Sān Giāng một cách vui mừng.

“Không được đâu, ‘Sơn Pháo’ thậm chí còn không đủ tiền để ăn cơm, làm sao có tiền đặt làm quan tài được.”

“Đại gia, hãy trừ đi từ tiền công của tôi nhé.”

“Hehe, tôi đùa với cậu thôi. Dù anh ta không có tiền, chúng tôi vẫn có thể tặng anh ta một cái quan tài mà. Anh ta cũng là một đứa trẻ mồ côi, không có cha mẹ, không có mộ tổ tiên; sau này sẽ chôn cùng tôi, bên cạnh nhà tôi. Khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ kể chuyện với anh ta.”

Rùn Shēng im lặng, ông nội của anh ta trước đây ở nhà thường xuyên mắng Li Sān Giāng. Những năm qua, mỗi khi theo Li Sān Giāng đi làm việc, chính Li Sān Giāng mới là người được nổi tiếng và hưởng lợi. Ông nội từng nói rằng sai lầm lớn nhất của mình là đã tin tưởng Li Sān Giāng.

Rùn Shēng lại nghĩ về việc liệu có nên đặt làm quan tài cho Li Sān Giāng hay không…

“Tôi nói thế này nhé, ông Lý ạ, ngôi mộ tổ tiên nhà ông có gì tốt đâu? Theo tôi thấy, nên chọn lại một địa điểm phong thủy tốt hơn mới đúng. Như vậy cũng sẽ giúp con cháu sau này phát đạt mà!”

Còn về ông chủ nhà chúng ta, trừ khi ông ấy xin thì đừng mong có thể chia sẻ phúc lộc của chúng ta sau này với ông ấy đâu.

“Đúng vậy, không thể để kẻ vô dụng đó chiếm lợi thế này được.”

Lý Tam Giang đứng dậy, vẫy tay nói: “Nào, Tráng Tráng, đi cùng ông đi dạo quanh làng một vòng, nhân tiện cũng xem ngôi mộ nào phù hợp hơn.”

“Được thôi, đây là chuyện quan trọng, tôi sẽ tư vấn cho ông một cách kỹ lưỡng.”

“Trước khi đi xem địa điểm, chúng ta còn phải đến nhà Lưu Mù trước.”

“Đúng rồi, phải để bà ấy làm một cái trước; bà Lưu rất giàu có mà.”

Hai ông cháu đi cạnh nhau xuống con đường làng, vừa đi vừa nói cười.

Âm Mẫn đẩy nhẹ vào người Vận Sinh và hỏi: “Không phải là Bân Bân sao? Tại sao lại gọi là Tráng Tráng nữa?”

Vận Sinh trả lời: “Chúng tôi đã kết thành anh em họ rồi.”

“Vậy tôi có nên kết anh em họ với họ không?”

“Vậy thì cậu phải làm tốt công việc của mình, đừng lười biếng nhé.”

“Ông Lý thích những đứa trẻ chăm chỉ và nghiêm túc phải không?”

Vận Sinh do dự một chút, rồi nhớ lại cách Lý Tam Giang thường gọi mình, anh ấy nói:

“Ông ấy thích những đứa trẻ chăm chỉ và nghiêm túc.”

……

Thời gian trôi qua từng ngày như vậy.

Trước đây, Lý Truyền Viễn chỉ nghi ngờ mà thôi, nhưng bây giờ có thể nói là đã chắc chắn rằng người được chôn dưới khu rừng đào quýt nhà ông Lớn Râu đã thay đổi phong thủy của cả làng, thậm chí là cả thị trấn này.

Ban đầu, những cái chết xảy ra liên tục như hành tây, khiến mọi người không kịp ứng phó;

Bây giờ thì khác, đã vài tháng không có tin tức gì về những cái chết nữa, khiến mọi người rất nhớ.

Có lẽ tình trạng này sẽ tiếp diễn trong vài năm nữa; chỉ khi người đó hoàn toàn biến mất thì cuộc sống mới có thể trở lại sinh động và mọi thứ mới phát triển trở lại.

Tuy nhiên, mặc dù tạm thời không còn những cái chết ấy, cuộc sống của Lý Truyền Viễn lại rất đầy đủ.

Anh ấy không còn đi học nữa, nhưng cuộc sống của mình vẫn diễn ra theo một lịch trình cố định.

Việc đầu tiên khi thức dậy vào buổi sáng là ngắm phong cách ăn mặc của A Lý hôm nay.

Sau đó chơi vài ván cờ với A Lý, rồi đi ăn sáng.

Ban ngày, phần lớn thời gian Lý Truyền Viễn đều dành để đọc sách.

Anh ấy đã giải mã được một phần ba số sách của tổ tiên họ Tề; anh ấy cố tình làm chậm nhịp độ, chỉ dùng những năng lượng dư thừa để tiếp tục giải mã chúng mỗi ngày.

Anh ấy đã đọc hết gia phả họ Âm, và nó thực sự rất thú vị.

Bên trong không chỉ có những nghiên cứu và kiểm chứng của người họ Âm về phong thủy mà còn nhiều điều khác nữa.

……

Thời gian trôi qua, và cuộc sống của Lý Truyền Viễn tiếp tục diễn ra theo nhịp độ của riêng mình.

Ngày nay, Lý Truyền Viễn đã có thể đứng trong “góc nhìn của A Lý” một cách bình tĩnh để ngắm “cảnh vật” rồi; không còn cố ý trì hoãn thời gian, tỉnh táo kịp thời, và cũng không có những tác dụng phụ nghiêm trọng nào, ngoại trừ đôi khi cảm thấy hơi chóng mặt.

Ông già Âm Phúc Hải đã từng nói rằng mình “khỏe mạnh”, có lẽ sau quá trình huấn luyện đặc biệt này, mình sẽ càng trở nên khỏe mạnh hơn nữa.

Hơn nữa, cuộc huấn luyện đặc biệt của A Lý thực ra mới chỉ là bắt đầu thôi; vì bây giờ mình vẫn còn đứng trong “rào cản” đó, muốn tiến xa hơn nữa chỉ cần bước qua cái rào cản ấy thôi.

Nhưng điều đó quá nguy hiểm, Lý Truyền Viễn không dám, anh ấy vẫn còn quá trẻ, không muốn tự rước họa cho bản thân.

Âm Mêng gần như đã hòa nhập hoàn toàn vào cuộc sống địa phương, làm người giấy, làm quan tài đều rất giỏi; thường xuyên cũng đi cùng Vận Sinh đến các lễ tang để chuẩn bị bàn ghế, chén đĩa.

Mối quan hệ giữa cô ấy và Vận Sinh rất tốt.

Vì Bân Bân phải đi học mỗi ngày, nên anh ấy không ăn sáng ở nhà, mà phải vội vàng đến lớp học buổi sáng.

Tuy nhiên, anh ấy vẫn không tham gia lớp học buổi tối; nếu không thì dù anh ấy sống ở đây, nhưng gần như không ai thấy bóng dáng anh ấy ở nhà cả.

Buổi tối, anh ấy sẽ cùng Âm Mêng tập võ.

Dù người ta nói rằng kiến thức võ thuật gia truyền không được tiết lộ ra ngoài, nhưng trong gia đình Âm giờ chỉ còn lại một mình cô ấy; việc có tiết lộ hay không vẫn do cô ấy quyết định mà thôi.

Đôi khi Vận Sinh cũng tham gia tập cùng, và mọi người dần bắt đầu theo con đường của gia đình Âm trong việc thu thập xác chết; dù sao đi nữa, ít nhất họ cũng có một con đường chính thống để theo.

Điều này cũng do lý do lịch sử: con đường của gia đình Âm ban đầu chắc chắn rất cao cấp và khó tu luyện, nhưng gia đình Âm đã suy tàn sớm và truyền thừa trong thời gian dài; từ đời này sang đời khác, họ tự mình điều chỉnh để giảm độ khó, và cuối cùng vẫn truyền lại được những kỹ năng võ thuật cơ bản.

Võ thuật của gia đình Tần thì vẫn giữ được mức độ cao; không thể tự ý tập luyện mà không có người hướng dẫn chuyên nghiệp; bây giờ chỉ còn lại Lý Truyền Viễn là người tiếp tục luyện tập.

Không còn cách nào khác, sau khi chú Tần qua đời, không ai xuất hiện nữa; dường như mọi thứ đã bị cắt đứt hoàn toàn, không để lại dấu vết gì.

Mỗi tối, Âm Mêng sẽ dạy trước, sau đó Vận Sinh sẽ dạy những chiêu thức võ thuật mà Lý Truyền Viễn đã “tổng kết” được.

Gia đình Âm chịu trách nhiệm xây dựng nền tảng, còn Vận Sinh thì giúp nâng cao mức độ võ thuật.

Ban đầu, ba người họ tập trên ban công tầng hai; sau khi bị Lý Tam Giang mắng vì làm ồn khiến ông ấy không ngủ được, họ đã chuyển sang tập trong cánh đồng.

Dù sao đi nữa, việc tiếp tục luyện tập võ thuật giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn, và họ sẽ tiếp tục bảo vệ gia đình và người thân của mình.

Điều duy nhất có thể giúp Tan Wenbin lấy lại tự tin chính là khi Tiểu Viễn dạy họ ba cách thực hiện “đi trong bóng tối”, anh ấy tiến bộ nhanh nhất.

Mặc dù Tiểu Viễn cấm họ thực hiện bước cuối cùng của quá trình này, nhưng những bước trước đó thì anh ấy đã nắm vững hết. Ngược lại, Rùn Sinh và Âm Mẫn học rất chậm.

Dù vậy, Tan Wenbin cũng nhận thấy có điều gì đó không ổn: vào ban đêm khi ngủ hoặc ngủ trưa trong lớp học, anh ấy thường xuyên bị tình trạng “bị ma ám ảnh”. Sau khi kể với Tiểu Viễn, Tiểu Viễn nói đó là một tác dụng phụ, và trong vài ngày sau đó, anh ấy phải tạm dừng việc luyện tập “đi trong bóng tối”.

Tác dụng phụ này, Li Truy Viễn thực sự không thể giải quyết được; hoặc nói cách khác, nó vốn dĩ đã là một phần của quá trình luyện tập “đi trong bóng tối” rồi.

Nhưng trong quá trình giảng dạy, Li Truy Viễn cũng nhận thấy rằng những người có tư duy sắc bén và nhanh nhẹn hơn thì dễ học được cách này hơn.

Cứ một thời gian lại một lần, Tan Wenbin lại đến tìm Li Truy Viễn để lấy bộ bài tập riêng biệt mà anh ấy yêu cầu, rồi gửi bộ bài tập khác đến trường.

“Bộ bài tập bí mật của Truy Viễn” hiện nay đang bán rất chạy ở Nantong, thậm chí còn được xuất khẩu ra ngoài tỉnh nữa.

Mỗi tháng, anh ấy đều nhận được một khoản tiền hoa hồng đáng kể.

Tan Wenbin đã giúp Li Truy Viễn lập ra kế hoạch mới.

Từ kỳ học sau, thay vì tạo ra các bộ bài tập dựa trên từng kiến thức riêng lẻ của từng môn, họ sẽ tạo ra những bài kiểm tra hoàn chỉnh.

Bởi vì kỳ học cuối cấp ba mới là thời điểm then chốt để thi đấu, học sinh và giáo viên đã kết thúc việc ôn tập lại những kiến thức trước đó, nên nhu cầu về những bài kiểm tra hoàn chỉnh là rất lớn.

Các bài kiểm tra này được phân loại theo mức độ khó dễ: bài kiểm tra cơ bản, bài kiểm tra mô phỏng và bài kiểm tra nâng cao.

Bài kiểm tra cơ bản giúp tăng cường tự tin; bài kiểm tra mô phỏng có độ khó tương đương với kỳ thi đại học thông thường; còn bài kiểm tra nâng cao thì được thiết kế để thử thách học sinh.

Ban đầu, Tan Wenbin còn muốn gợi ý với Li Truy Viễn là nên tạo ra những bài kiểm tra với số lượng câu hỏi ít nhưng chất lượng cao; phần còn lại có thể được thiết kế một cách đơn giản hơn, để giáo viên tự chọn những câu hỏi cần thi cho học sinh.

Như vậy vừa giảm bớt gánh nặng trong việc soạn thảo bài kiểm tra, vừa tăng doanh số bán hàng.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Tan Wenbin đã từ bỏ ý tưởng đó. Hiện tại vẫn là giai đoạn xây dựng thương hiệu, không thể để ảnh hưởng đến danh tiếng của nó; hơn nữa, mục tiêu không chỉ là kiếm được khoản tiền hoa hồng trong năm nay mà thôi.

Sau khi thương hiệu được xây dựng vững chắc, sau này có thể bán lại “Bộ bài tập bí mật của Truy Viễn” cũng được; đó mới là nguồn thu nhập chính.

Tan Wenbin vừa học vừa luyện tập, hàng ngày bận rộn không ngừng.

Hiệu trưởng Ngô bước xuống xe, mang theo một túi lớn đồ ăn vặt đến nhà của Lý Tam Giang, sau đó quay lại và khởi động xe tiếp.

Khi đến trường, ông bước vào văn phòng hiệu trưởng, các trưởng nhóm môn học đều đã đợi sẵn ở đó.

Lý Truyền Viễn ngồi xuống và bắt đầu làm bài thi cuối kỳ.

Mặc dù buổi sáng đã có hai môn thi bắt đầu, nhưng không ai nghi ngờ cậu bé sẽ gian lận bằng cách tiết lộ đề thi.

Khi viết bài văn tiếng Việt, Lý Truyền Viễn chỉ vào chiếc máy ghi âm đặt trên bàn làm việc của hiệu trưởng.

“Hãy phát bài nghe tiếng Anh đi.”

“À, bây giờ ư?”

Hiệu trưởng Ngô lập tức thúc giục: “Bảo phát là phải phát ngay, bạn là giáo viên hay cậu ấy mới là giáo viên!”

“Ồ, được.”

Hiệu trưởng Ngô nói một câu sai ngữ pháp, nhưng không ai cười vì điều đó.

Băng ghi âm được cho vào máy, bài nghe bắt đầu:

“Xin lỗi… Giá của chiếc áo sơ mi là 9 bảng 15 xu. Vì vậy bạn hãy chọn phương án [B] và đánh dấu nó trên bài thi…”

Sau khi viết xong bài văn, Lý Truyền Viễn tiếp tục làm bài thi vật lý; khi hoàn thành bài vật lý, bài nghe tiếng Anh đã kết thúc từ lâu rồi. Lý Truyền Viễn nhặt lên bài thi tiếng Anh.

“Tôi sẽ phát lại một lần nữa…”

Lý Truyền Viễn “xù xù xù” viết nhanh hoàn thành các câu hỏi trong bài nghe.

Các giáo viên thông minh, im lặng không nói gì thêm.

Thực ra, sau khi học được “Thập nhị pháp môn của gia tộc Âm”, Lý Truyền Viễn cũng nhận ra rằng khả năng sử dụng đầu óc của mình đã được tăng cường thêm nữa.

Sau khi làm xong bài thi, nhiều môn học ông đã cho điểm tối đa ngay tại chỗ.

Hiệu trưởng Ngô cười rạng rỡ như một bông hoa, tiến lại gần và xoa nhẹ cổ tay đang đau nhức của cậu bé.

“Tiểu Viễn ơi, kỳ thi Olympic toàn quốc sắp bắt đầu rồi, có điều gì không thuận tiện không?”

“Tôi có thể đi được.”

“Thế thì tốt lắm.”

Lúc này, trưởng nhóm môn toán bên cạnh, giáo viên Yến, cũng cười nói: “Vậy chúng ta hãy đi sớm một chút, như vậy Tiểu Viễn vẫn có thể vui chơi thoải mái ở Bắc Kinh.”

Ngô Tân Hành trừng mắt giáo viên Yến và mắng: “Cô có phải bị nước vào đầu không? Tiểu Viễn từ nhỏ đã lớn lên ở Bắc Kinh mà.”

“Ồ, đúng rồi.” Giáo viên Yến vỗ nhẹ lên trán mình – nơi đường viền tóc đang dần lùi lại – “Tôi quên mất.”

“Thưa hiệu trưởng ạ, chúng ta sẽ đi bằng tàu hỏa à?”

“Đi tàu hỏa thì mệt lắm, chúng ta sẽ đi bằng máy bay.”

Ngô Tân Hành cùng với các giáo viên khác đồng hành cùng Lý Truyền Viễn rời khỏi văn phòng, tiễn cậu đến tận cổng trường.

Lúc này, một kỳ thi vừa kết thúc; các học sinh lớp 12 vừa duỗi người vừa bước ra khỏi phòng thi.

Chu Vân Vân, trưởng nhóm không học cùng tầng với Lý Truyền Viễn, tình cờ gặp Tan Văn Bình bên ngoài phòng thi.

“Kết quả thi thế nào?” Chu Vân Vân đưa cho cậu ấy một viên kẹo thỏ trắng.

Lý Truyền Viễn cảm ơn và tiếp tục con đường của mình.

Chu Yunyun tự nhiên quay cánh tay mình ra một vòng nhỏ, dùng nó để sắp xếp lại mái tóc của mình.

Tan Wenbin nhìn thấy cậu bé đang bị một nhóm giáo viên và lãnh đạo vây quanh ở cổng trường; thay vì vẫy tay gọi to, anh chỉ mỉm cười rồi quay trở lại lớp học.

Sau khi ngồi vào chỗ của mình, Tan Wenbin đặt chiếc hộp đựng đồ dùng học tập có hình quan tài nhỏ lên bàn học.

Trước đó, anh cũng đã sử dụng chiếc hộp này để vào phòng thi.

Chu Yunyun ngồi vào chỗ của Lý Truyền Viễn, mở túi bút và lấy ra một mảnh giấy nhỏ.

“Chúng ta kiểm tra đáp án với nhau nhé?”

Tan Wenbin lắc đầu: “Không cần thiết.”

“Sợ ảnh hưởng đến tâm trạng trong kỳ thi tiếp theo à?”

“Không, tôi nghĩ mình đã làm khá tốt rồi.”

“Cậu có thể thay chiếc hộp đựng đồ dùng học tập khác không?”

“Không được.” Tan Wenbin quay đầu nhìn Chu Yunyun: “Cậu cảm thấy nó không hợp mắt, vậy tại sao lại muốn của tôi? Dù có lấy đi thì cũng chẳng bao giờ sử dụng đâu.”

Chu Yunyun cảm thấy bối rối; cô ấy đã yêu cầu chiếc hộp đó, và Tan Wenbin cũng đã đưa cho cô ấy, nhưng cô ấy chỉ để nó ở sâu trong ngăn kéo mà không bao giờ dùng đến.

Một là vì chiếc hộp đó thực sự khiến cô ấy cảm thấy khó chịu, hai là hai người vẫn chưa xác định rõ mối quan hệ với nhau; việc sử dụng chung một chiếc hộp đựng đồ dùng học tập như vậy có ý nghĩa gì chứ?

Nếu thực sự họ đã xác định mối quan hệ rõ ràng, thì cô ấy… cô ấy chắc chắn sẽ sử dụng nó.

Quan trọng nhất là, cô ấy nhận ra mình ngày càng thích cậu bé này hơn. Trước đây, cô ấy chỉ coi anh ấy như một học sinh ngoan và ngưỡng mộ sự phóng khoáng của anh ấy.

Sau đó, thành tích học tập của anh ấy ngày càng tốt lên, và không hiểu sao, khí chất của anh ấy cũng thay đổi; mặc dù vẫn giữ vẻ lười biếng nhưng lại trở nên cuốn hút hơn.

Trước đây, cả hai đều có cảm tình với nhau nhưng đều giữ khoảng cách một cách thầm lặng; bây giờ thì Chu Yunyun là người chủ động hơn, cô ấy thậm chí đã gợi ý nhiều lần về việc xác định mối quan hệ, nhưng anh ấy lại không hề có phản ứng gì.

Ngay cả Chu Yunyun cũng không hiểu tại sao mình lại như vậy.

Nhưng thực ra điều đó cũng bình thường thôi; dù bây giờ họ đều là học sinh trung học phổ thông, ngay cả sinh viên đại học cũng vẫn còn giữ một sự trong sáng như ở trong lâu đài ngà.

Còn Tan Wenbin, anh đã trải qua nhiều tình huống nguy hiểm đến tính mạng; mặc dù vẻ ngoài và tuổi tác không thay đổi gì, nhưng tâm lý của anh đã trở nên mạnh mẽ hơn so với các bạn học xung quanh.

Nhưng càng như vậy, anh càng không muốn chấp nhận những gợi ý của Chu Yunyun; còn trẻ tuổi, nên tập trung vào việc học thôi, đừng để điều đó làm trì hoãn con đường học tập của mình.

Quan trọng nhất là, bây giờ anh ấy bận rộn liên tục, không có thời gian để nghĩ đến chuyện tình cảm.

“Xiao Yuan, I’ve already placed the restored bamboo slips on your desk. It did take a while, but there was no other way; I couldn’t trust anyone else to deliver such an important item. I had to come here myself.”

Li Zuiyuan didn’t believe it.

He thought that Brother Liangliang insisted on delivering the bamboo slips in person just to find an excuse to visit Nantong again. Then, using the principle of “since I’m already here,” he would create another excuse to go to the bottom of the river.

“Brother Liangliang, are you staying here tonight?”

“No, I won’t stay.”

“So you’re going to other cities overnight?”

“Hmm… not really.”

Li Zuiyuan looked at him.

Xue Liangliang sighed helplessly and said, “Sigh, I had no choice; since I’m already here…”

“Hmm.”

I don’t remember who it was who used to desperately argue at the negotiation table to increase the frequency of trips to the river. How many years did they say between each trip? Now, as soon as he has time, he comes to Nantong, and then he dives into the river.

“Oh, right, Xiao Yuan. You mentioned during our last phone call that there’s a big secret buried in Fengdu Ghost City. Will you go there again in the future?”

“Yes, I’ll have to wait until I grow up. Do you want to come with me, Brother Liangliang?”

“Of course! You’ll have to call me then. But you better grow up quickly too. Otherwise…”

“Otherwise what?”

Xue Liangliang shrugged, “Otherwise, the ghost city might get flooded.”

“I see.”

“Remember that…”

“I understand, Brother Liangliang. I’ll keep it a secret.”

“Hehe, then I’ll be leaving.”

After Xue Liangliang left, Li Zuiyuan returned to his room and began to study the bamboo slips.

The bamboo slips had limited space for writing, so there wasn’t much text on them. Moreover, what was recorded were not deeds or magical techniques, but locations. There were a total of nine locations mentioned, and Li Zuiyuan could only confirm three of them.

There was no other way; the bamboo slips were written during the Spring and Autumn period, and perhaps they were even written even earlier. Therefore, the place names used back then don’t match those used today. There is still much debate in the academic community about the exact locations of some places, not to mention the impact of geological changes.

Of the three confirmed locations, one was the mysterious seabed that both the man with the mask and Zheng Haiyang’s parents had visited. Another was Fengdu Ghost City. The last location was presumably in the current plateau area, near Nyingchi.

Li Zuiyuan copied down the information from the bamboo slips. Since he was about to head to the capital soon, he could ask his grandparents in the family compound to help him analyze and confirm the locations further.

In addition to the bamboo slips, Xue Liangliang also brought a bunch of professional books, as well as various design plans and drawings that could be stored in sacks.

Li Zuiyuan couldn’t help but feel touched. Brother Liangliang had taken the time to prepare all this for him, which was really not easy of him.

Vì chỉ đi máy bay đến Bắc Kinh để thi rồi quay trở về, thời gian không dài lắm, nên Lý Tam Giang cũng không quá lo lắng. Nếu như không biết rằng Tiểu Viễn Hầu cũng trở về từ Bắc Kinh, anh ấy thực sự muốn đề xuất với nhà trường nên để khoảng thời gian giữa hai chuyến bay đi và về dài hơn một chút, để thuận tiện cho việc đi du lịch bằng tiền công.

Dưới sự đồng hành của Ngô Tân Hàm và cô giáo Yến, Lý Truy Viễn đã đến Bắc Kinh và ở tại khách sạn do nhóm thi đấu chọn.

Sáng hôm sau, Lý Truy Viễn dậy rất sớm, trong khi kỳ thi thực ra chỉ bắt đầu vào buổi chiều.

Ngô Tân Hàm lo lắng hỏi: “Tiểu Viễn, con có hồi hộp không?”

Lý Truy Viễn lắc đầu và lấy tờ giấy ăn sáng ra: “Đã đến giờ ăn sáng rồi.”

Trong nhà hàng, cảnh giáo viên dẫn theo học sinh như vậy không hiếm gặp; còn có một số thành viên khác của nhóm thi đấu nữa.

Khách sạn rất chu đáo khi chuẩn bị sẵn loại đậu chấm đặc trưng của Bắc Kinh, và không ít người từ nơi khác cũng đến thưởng thức.

Lý Truy Viễn uống sữa nóng, nhìn thấy hiệu trưởng Ngô và cô giáo Yến cầm bát lên, họ ngước mặt với vẻ mong đợi rồi nhấp một ngụm… cuối cùng, họ lại phải bỏ ra.

Dù vậy, Ngô Tân Hàm và cô giáo Yến vẫn không vội kết luận về hương vị của loại đậu chấm này, vẫn nghi ngờ rằng có lẽ là do cách uống của họ không đúng.

Họ lại thử một ngụm nữa, lần này họ cố gắng nuốt xuống… nhưng cảm giác khó chịu khiến hai người nhíu mày và da mặt họ nhăn lại.

Ngô Tân Hàm không nhịn được và hỏi: “Tiểu Viễn, loại đậu chấm này có thực sự là đúng chuẩn không?”

Lý Truy Viễn gật đầu: “Đúng chuẩn đấy.”

“Thật sao? Tiểu Viễn, con muốn thử một ngụm không?”

Lý Truy Viễn lắc đầu: “Không cần thiết, nhìn biểu cảm của các cô ấy là biết ngay rồi.”

“Không phải đâu, sao lại ngon đến thế?” Cô giáo Yến không hiểu nổi, “Tôi thà chuyển nghề dạy văn cũng hơn là phải uống thứ này mỗi sáng.”

Lý Truy Viễn: “Thực ra, người bản địa cũng không uống nhiều lắm đâu.”

Ngô Tân Hàm hỏi: “Vậy tại sao nó vẫn có thể tiếp tục được bán?”

Lý Truy Viễn: “Bán cho khách du lịch.”

Ngô Tân Hàm và cô giáo Yến lúc này không biết phải nói gì.

Lúc đó, một người già được ba người vây quanh đi qua đây; họ đều đeo biểu tượng của nhóm thi đấu trên người.

Người già nhìn thấy cậu bé, nhíu mày rồi chủ động tiến lại gần: “Tiểu Viễn?”

Lý Truy Viễn đứng dậy và nhìn người già: “Giáo sư Châu.”

“Con trở về Bắc Kinh à? Không phải, con đang làm gì ở đây vậy?”

“Con đến tham gia cuộc thi.”

“Cuộc thi gì vậy?”

Lý Truy Viễn chỉ vào biểu tượng nhóm thi đấu trên ngực người già.

Giáo sư Châu hiểu ra, cố kìm nén cơn giận trong cổ họng, mất một lúc lâu mới thốt ra: “Nonsense!”

Ngô Tân Hàm và cô giáo Yến cũng đứng dậy, bắt đầu hỏi về danh tính của người già đó, đồng thời đưa danh thiếp của mình ra.

Người già nhìn danh thiếp rồi nói: “À, tôi là giám khảo của cuộc thi này…”

Vì có vị giáo sư lớn tuổi ngồi ở đây, nên đã thu hút không ít sự chú ý; những người đi qua sau đó cũng đều cố tình bước đến đây. Càng lúc càng có nhiều người có chức vụ, danh tiếng tụ tập lại, khiến cho Vũ Tân Hàm và cô giáo Yến bị ép phải chuyển sang bàn ăn bên cạnh.

Hiện tại, chỉ riêng những giáo sư đã dạy họ thì đã có đến ba người, cùng với vài anh khóa trên nữa.

Khi biết rằng Lý Truyền Viễn đến đây để thi, một anh khóa trên đã cười nhạo: “Thì thi làm gì nữa, thẳng tiếp phát giải cho cậu ấy đi!”

Các anh khóa trên không phải đến để thi, mà là thuộc nhóm thi đấu.

Giáo sư Châu cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại và gợi ý: “Thôi thì cậu ấy đừng thi nữa đi, để nhóm thi đấu trao cho cậu ấy một giải thưởng danh dự cũng được.”

Lý Truyền Viễn nhìn về phía hiệu trưởng Vũ và cô giáo Yến ngồi ở bàn bên cạnh, cả hai đều gật đầu.

“Không, tôi vẫn muốn thi.”

Giáo sư Châu đang định nổi giận thì hai giáo sư khác ngăn lại ông ấy và nói với Lý Truyền Viễn: “Chỉ lần này thôi, chỉ một lần này thôi!”

Lý Truyền Viễn gật đầu: “Được.”

Tiếp theo, các giáo sư bắt đầu khuyên cậu bé nên quay trở lại học tiếp; nhưng khi biết rằng cậu bé đã được Đại học Hải Hà nhận vào học, mọi người đều tỏ vẻ bối rối và ngạc nhiên.

Cuối cùng, chính Lý Truyền Viễn mới kể lại câu chuyện “Tương lai của tôi ở vùng tây nam tổ quốc” mà anh Lượng Lượng đã từng kể trước đó; điều này khiến họ không thể tiếp tục khuyên cậu bé nữa.

Kỳ thi buổi chiều diễn ra rất suôn sẻ, sau khi thi xong Lý Truyền Viễn đã nhờ Vũ Tân Hàm và cô giáo Yến đưa mình đi taxi về khu nhà ở của gia đình.

Vừa bước vào khu nhà ở, điều đầu tiên họ nghe thấy là tiếng nói vui vẻ của các bậc lão nhân:

“Ôi, Tiểu Viễn, cậu đã đi đâu suốt nửa năm vừa rồi?”

“Đúng là Tiểu Viễn rồi, ha, lâu lắm không gặp, cậu cao lên nhiều quá!”

Trước đây, Lý Truyền Viễn thường xuyên ăn cơm tại khu nhà ở này và có mối quan hệ rất tốt với các bậc lão nhân; nhiều người trong số họ coi cậu bé như cháu ruột của mình.

Nhưng rồi, một tin khác lại được truyền ra từ miệng các bậc lão nhân:

“Tiểu Viễn, cậu trở về cùng mẹ à?”

“Chắc chắn rồi, sáng nay tôi còn thấy mẹ cậu cũng về nữa.”

Lý Lan, đã trở về?

Lý Truyền Viễn đưa những nội dung được ghi trên tấm tre cho một giáo sư đã nghỉ hưu ngành Lịch sử họ Trương, và để lại thông tin liên lạc của mình; trong khu nhà ở này còn có những người am hiểu về tiếng Hán cổ và địa lý nữa. Lý Truyền Viễn tin rằng ông Trương sẽ tự mình gọi thêm bạn bè.

Sau khi hoàn thành mục đích của mình khi đến khu nhà ở hôm nay, Lý Truyền Viễn nhờ Vũ Tân Hàm đưa mình đi; cậu ấy không muốn gặp Lý Lan, và tin rằng Lý Lan cũng không muốn gặp mình.

Nhưng cậu bé đã nhầm.

Vừa bước ra khỏi nhà ông Trương, cậu liền thấy Lý Lan đứng đó trong bộ đồ ấy.

……