Chương 78

Khi đứng bên bể nước ở tầng hai để đánh răng, Lý Truyền Viễn tình cờ nhìn thấy Tần Văn Bình – người mặc áo ba lỗ và quần short thể thao – đang chạy xuống bãi đất với tư thế nâng cao chân, bắt đầu buổi chạy bộ buổi sáng hôm nay. Thói quen này, Tần Văn Bình đã duy trì được nửa năm nay rồi.

Con người thật sự là loài động vật có tiềm năng vô hạn.

Cách đây một năm, Tần Văn Bình chỉ là một chàng trai trẻ hay ăn cắp tiền của mẹ để mua máy chơi game, giấu truyện tranh khiêu dâm trong sách giáo khoa, và thích cắm điếu thuốc sau tai để giả vờ như người lớn.

Bây giờ, anh ấy là một thanh niên tự giác, chăm chỉ học tập ban ngày và tập luyện chăm chỉ vào ban đêm, coi buổi chạy bộ 40 phút mỗi sáng như một cách để thư giãn và tận hưởng cuộc sống.

Vì lý do sức khỏe, đôi khi Lý Truyền Viễn nhìn thấy bản thân mình trong gương cảm thấy hơi mơ hồ và không thực tế. Nếu Tần Văn Bình có thể nhìn thấy bản thân mình của một năm trước qua gương, chắc hẳn anh ấy chỉ biết cười khẩy và nói rằng đó là đứa con ngoài giá thú của bố mình thời trẻ.

Nói thêm một câu nữa:

“Nhìn cái dáng vẻ xấu xí kia kìa, quả nhiên là dòng máu không trong sạch.”

Sau khi rửa mặt xong, Lý Truyền Viễn trở lại phòng mình. A Lý đang đứng trước bàn vẽ để vẽ tranh. Cô ấy vẽ cảnh núi non, trong đó không chỉ có những cảnh tượng hùng vĩ mà còn có cả con đập nữa. Bức tường bên này được treo đầy tranh; chỉ riêng cây cầu bắt qua sông từ Nantong đến Thượng Hải thôi đã có tới bốn, năm phiên bản khác nhau. Trong số đó, có một phiên bản mô tả cảnh xe cộ tấp nập trên cầu, còn bên dưới sông là thị trấn Bạch Gia đầy u ám, có thể được coi là sự kết hợp hoàn hảo giữa thực tế và hư vô.

Ở phía bên kia bàn vẽ là bàn học của cậu bé; trên đó toàn là sách chuyên ngành, và phía dưới là vài thùng carton chứa đầy tài liệu thiết kế và bản vẽ. Đây mới chỉ là những thứ hiện có trên bàn thôi; rất nhiều tài liệu khác đã được Lý Truyền Viễn đưa đi để bổ sung vào bộ sưu tập của A Lý.

Trong nửa năm qua, Tạc Liệng Liệng gần như luôn là thư ký của kỹ sư La; trong khi đó, kỹ sư La cũng liên tục ở trong giai đoạn triển khai các dự án, thường xuyên phải đi đến nhiều nơi để tham gia các cuộc họp thảo luận và báo cáo.

Mỗi khi đến gần Nantong, Tạc Liệng Liệng luôn tìm cớ là mang tài liệu học tập cho em trai mình để xin nghỉ một ngày rưỡi từ kỹ sư La.

Điện thoại di động của Tần Văn Bình chỉ được dùng để nhận tin nhắn từ hai người: một là cha anh, Tạn Vân Long, và người kia là Tạc Liệng Liệng. Mỗi lần, Tạc Liệng Liệng chỉ cần gọi một tiếng cho Tần Văn Bình, sau đó để lại tài liệu bên bờ sông Dương Tử; Rùn Sinh sẽ đi xe ba bánh từ xa để lấy tài liệu và bản vẽ về, đồng thời cũng mang theo cho anh ấy một bộ quần áo sạch sẽ.

Như vậy, số lượng tài liệu mà Tần Văn Bình có ngày càng tăng.

Kết thúc.

Dù là thiên tài thông minh đến đâu, muốn đạt được thành tựu trong một lĩnh vực nào đó cũng không thể tránh khỏi việc phải lao động chăm chỉ, cần có thời gian và công sức dài hạn. Trong suốt nửa năm qua, Li Zuiyuan thực sự đã dành quá nhiều thời gian và năng lượng cho việc “học tập”.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, bởi vì miễn là người đó còn sống, anh ta ở trong làng thì sẽ không có việc gì để làm.

Bây giờ, mỗi khi có một xác chết do đuối nước bình thường nào đó được tìm thấy, Rун Shēng, Tán Văn Bīn và Yīn Mēng đều tranh nhau đi vớt lên; ngay cả ông tổ cũng trở thành người chỉ đạo mà không cần phải làm gì cả.

Còn những trường hợp người chết có thể bước lên bờ và tự đi được thì thực sự đã rất lâu rồi mới xuất hiện lần nào. Nếu không trải qua chính mình, có lẽ anh ta cũng sẽ nghi ngờ đó chỉ là những ảo tưởng khi mình còn mất tâm trí.

Khi mệt mỏi vì vẽ tranh, Li Zuiyuan sẽ đứng dậy và đi đến bên bàn vẽ của cô gái, còn cô gái cũng sẽ rời khỏi bàn vẽ để đến bên bàn học.

Li Zuiyuan sẽ cầm lấy cọ vẽ và dùng nó như một cách để thư giãn, trong khi A Lý thì sẽ lật xem những bản thiết kế đó.

Cô gái có thể hiểu được những thứ đó; nếu không, cô ấy cũng không thể vẽ ra chúng được.

Hơn nữa, dường như cô ấy sinh ra đã sở hữu một khả năng đặc biệt, có thể biến những bản vẽ dữ liệu lạnh lùng thành những dòng nước chảy động trong tranh.

Li Zuiyuan cũng đã sáng tác một bức tranh dựa trên hình ảnh của A Lý, nhưng đến nay cậu vẫn không thể vẽ được góc mặt của cô ấy, vì vậy chỉ có thể vẽ lại bóng lưng của cô.

Trong tranh, cô gái đứng trên đỉnh núi, phía trước là dòng sông cuồn cuộn, phía sau là đám người dân thời xưa.

Cách bố cục này rất phù hợp để xuất hiện trong những bức bích họa về nghi thức chôn cất dưới nước.

Đó là cách hai người tìm niềm vui trong những giờ học tập nhàm chán. Và vào ngày hôm sau, khi thức dậy, bên cạnh cô gái trong bức tranh lại xuất hiện thêm bóng lưng của một cậu bé nữa; hai người còn nắm tay nhau.

Phong cách vẽ bỗng chốc trở nên giống như những bức tranh trên tường trường mầm non.

Thực ra, hai người vẫn chỉ là những đứa trẻ; về bản chất, họ không khác gì những đứa trẻ cùng tuổi trong làng chơi đùa với đất sét, chỉ là đất sét của họ có vẻ “cao cấp” hơn một chút mà thôi.

Li Zuiyuan đã hoàn thành việc giải mã cuốn “Qí Thị Xuân Thu”, nhưng càng về sau thì độ khó trong việc giải mã càng tăng lên, thời gian cũng càng mất nhiều hơn. Sau này, anh ta cũng phát hiện ra rằng cuốn sách này chắc chắn có một quyển sổ mật mã.

Nếu không, với khả năng suy luận của mình, việc giải mã như vậy đã là điều không thể; ngay cả những người trong gia tộc Qí bình thường cũng không muốn học, chỉ để hiểu được những chữ trong sách thôi cũng phải nghiên cứu chăm chỉ suốt cả đời.

So với việc lo sợ sự xâm nhập của bọn trộm mộ thời cổ đại, ngày nay chúng ta cần phải lo lắng hơn trước những tên lửa từ trên không.

Tuy nhiên, hiện tại chúng vẫn chưa thực sự hữu ích, nhưng chắc chắn sau này chúng sẽ có tác dụng. Các giáo sư lớn tuổi trong khu dân cư đã giúp giải mã các tọa độ được ghi trên những tấm tre; mặc dù vẫn còn vài điểm chưa rõ ràng, nhưng vị trí tổng thể đã được xác định.

Từ Đông Bắc đến Vân Nam, từ đồng cỏ đến sa mạc Gobi, từ dãy núi lớn đến hồ ngàn đảo, từ các thung lũng đến cao nguyên, và thậm chí cả trong sông, hồ và biển.

Phạm vi địa lý rộng lớn đến mức khiến Li Zuiyuan cảm thấy không thể tin nổi khi nhìn vào bản đồ. Nhưng người đàn ông đeo mặt nạ sống vào thời Xuân Thu dù đã qua đời vẫn luôn mang theo những tấm tre này bên mình; chắc chắn phải có bí mật gì đó ẩn sau đó.

Hơn nữa, trong các tọa độ được ghi trên tấm tre, có một điểm khá giống với “Báo cáo Khảo sát Dự án Phòng thủ Dân sự Jia’an 572”; rất có thể đó chính là địa điểm đó.

Điều này khiến Li Zuiyuan nghi ngờ rằng ba tài liệu mà Li Lan đã gửi cho mình cách đây nửa năm ở Bắc Kinh – tương ứng với biển, Jia’an và Fengdu – có lẽ cũng ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc nào đó.

Li Lan, người đã hoàn toàn mất đi nhân tính, vẫn tiếp tục công việc của mình; rốt cuộc cô ấy đang theo đuổi mục đích gì?

Li Zuiyuan khó có thể hiểu được suy nghĩ của cô ấy, và anh cũng không dám thử làm vậy, nhưng nhìn từ góc độ khác, chắc chắn có điều gì đó sâu sắc hơn đang thúc đẩy cô ấy tiếp tục theo đuổi.

Như mọi ngày, chính bà Liu là người mở đầu mỗi ngày:

“Đã đến giờ ăn sáng rồi!”

Li Zuiyuan nắm tay A Li xuống lầu; bên cạnh cửa phòng khách tầng một có một tấm bảng đen nhỏ, vốn được dùng để ghi chép tạm thời (ví dụ: nhà này cần bao nhiêu bàn ghế, nhà kia cần bao nhiêu con người bằng giấy), nhưng hầu như lúc nào nó cũng bị bỏ trống.

Tuy nhiên, ba tháng trước, Li Sanjiang đã lau sạch tấm bảng bằng nước, cầm phấn và viết một cách nghiêm túc: “100 ngày”.

Sau khi được chỉ ra rằng chữ “một” được viết sai, ông ấy quyết định xóa đi và thay bằng “100 ngày”, sau đó tiếp tục sử dụng các con số Ả Rập để ghi lại thời gian.

Tất nhiên, tấm bảng này không phải được viết cho cháu trai mình; dù sao thì cháu trai ông ấy đã được nhận vào học trước đó, và các giấy tờ liên quan đã được cất giữ dưới bức tượng Lão Tử (Khổng Tử) trong căn phòng nhỏ.

Li Sanjiang viết điều này cho Zhuang Zhuang.

Hôm nay, trên tấm bảng là con số “3”.

Tan Wenbin trở về sau buổi chạy bộ buổi sáng, tắm rửa và thay quần áo sạch sẽ.

Phải nói rằng, mặc dù anh ta chỉ luyện được kỹ năng vận động để cải thiện sức khỏe, nhưng so với người kỳ quặc như Rong Rong thì vẫn tốt hơn nhiều.

Như mọi ngày…

Dù sao thì đợi đến ngày nào đó “núi pháo” ấy bắt đầu hành động thì cũng kịp rồi, lúc đó sẽ để cho Rùn Sinh mang quan tài đến nữa.

Về điều này, Rùn Sinh cũng hoàn toàn đồng ý.

“Sao ngày mai lại có kỳ nghỉ nữa vậy?” Lý Tam Giang hơi không hiểu, vừa hút thuốc vừa nói, “Chẳng lâu nữa là đến kỳ thi đại học rồi mà.”

Đàn Văn Bình nói: “Bác ơi, trường chúng tôi không phải là điểm thi đại học đâu, chúng tôi phải đến trường có điểm thi. May mắn thay là có hai ngày nghỉ để mọi người chuẩn bị, ngày trước kỳ thi sẽ cùng nhau đến trường đó và ở tại ký túc xá của họ.”

Lý Tam Giang hỏi: “Có thể gửi cơm đến được không?”

“Có thể mà, nếu không ở tại ký túc xá điểm thi thì vẫn có thể về nhà được.”

“Vậy thì tốt.” Lý Tam Giang lắc bỏ tàn thuốc, “Tôi sẽ bảo Tĩnh Hậu chuẩn bị bánh chưng và bánh zongzi cho ngày hôm đó, sáng kỳ thi tôi sẽ gửi đến cho cậu.”

“Hehe.” Đàn Văn Bình không từ chối, chỉ mỉm cười.

“Cố lên nhé!” Lý Tam Giang vỗ vỗ vào vai cậu bé, “Học hành thật tốt, thực sự là học hành rất tốt.”

“Đừng lo lắng bác ạ, tôi không sao đâu. Tôi đã điền địa chỉ nhận thông báo trúng tuyển là nhà bác rồi, sau khi bác xem xong, tôi sẽ mang về cho bố mẹ tôi xem.”

“Haha!” Lý Tam Giang cười ha hả, “Cậu Trường Trường thật giỏi, không uổng công ăn nhiều thức ăn của bác đâu.”

Sau bữa sáng, Rùn Sinh đã đạp xe ba bánh ra ngoài, Lý Truyền Viễn và A Lý ngồi lên xe.

Hôm nay trường sẽ tổ chức cuộc họp động viên cuối cùng cho kỳ thi đại học, theo yêu cầu của nhà trường, các nam sinh hôm nay phải có mặt tại trường.

Đến trường, biểu ngữ “Chúc mừng học sinh Lý Truyền Viễn giành giải nhất cuộc thi toán học Olympic quốc gia” vẫn còn mới tinh, và những biểu ngữ “Giải thưởng thành phố” và “Giải thưởng tỉnh” cũng trông rất tươi mới.

Bởi vì, nhà trường thực sự thường xuyên thay mới các biểu ngữ này.

“Tiểu Viễn, bác và A Lý sẽ đợi cậu ở gần đây.” Rùn Sinh chỉ vào con hẻm phía xa.

“Ừm.” Lý Truyền Viễn đáp lại, sau đó nhìn về phía A Lý vẫn ngồi trên xe ba bánh, “Sau này chúng ta sẽ đi mua đồ, mua xong rồi mới đi ăn xiên.”

Cô gái gật đầu.

Dù nói là ngày mai có kỳ nghỉ, nhưng sau buổi họp buổi sáng thì thực chất là giờ tự học, học sinh có thể về nhà chuẩn bị ngay, Đàn Văn Bình cũng sẽ ra ngoài.

Lý Truyền Viễn cầm một cuốn sách bước vào trường, học kỳ trước anh ấy vẫn thường quay lại để thi trong các kỳ kiểm tra giữa học kỳ, nhưng học kỳ này… đây là lần đầu tiên anh ấy bước vào cổng trường.

Trường không vội vàng yêu cầu anh ấy phải đến học hay thi, chỉ thông qua Đàn Văn Bình để theo dõi tình hình của Lý Truyền Viễn một cách gián tiếp.

Cậu bé đi thẳng đến văn phòng hiệu trưởng, trên đường đi thu hút không ít giáo viên chú ý.

Sau khi kết thúc buổi họp, Lý Truyền Viễn tiếp tục chuẩn bị cho kỳ thi, còn Rùn Sinh và Đàn Văn Bình thì quay về nhà để nghỉ ngơi và tiếp tục công việc của mình.

Nhưng những ánh mắt mà các giáo viên xung quanh dành cho anh ấy đều là ánh mắt ghen tị và ngưỡng mộ; chẳng ai quan tâm đến lỗi ngữ pháp đó cả.

Nếu họ có thể nhận được danh hiệu “trưởng ban gia sư của học sinh đạt điểm cao nhất kỳ thi đại học một cách dễ dàng, chắc chắn họ sẽ còn mất bình tĩnh hơn cả Sun Qing nữa.

Nếu sau này họ viết điều này vào sơ yếu lý lịch của mình, ai biết được rằng “thiên tài” nhà họ thực ra chẳng bao giờ đến lớp học cả.

Sun Qing dẫn Li Zuiyuan đến văn phòng hiệu trưởng; bên trong có cả giáo viên Yan, giáo viên Su… tức là tất cả các giáo viên chuyên môn của Li Zuiyuan đều có mặt.

Trong văn phòng còn được lắp đặt một chiếc máy ảnh nữa.

Sau đó, Li Zuiyuan đứng ở vị trí trung tâm, giữ vẻ mặt cười tươi, rồi liên tục thay đổi các tư thế đứng phía sau và hai bên mình.

Sau khi chụp ảnh xong, Li Zuiyuan không nhịn được mà xoa xoa má mình; dù diễn xuất rất giỏi, nhưng lúc này anh ấy cũng cảm thấy hơi mỏi mệt.

Sau đó, Wu Xinhuan dẫn cậu bé đến hội trường của trường.

Ngồi ở vị trí giữa chiếc bàn dài, chính là Li Zuiyuan; phó hiệu trưởng ngồi hai bên cậu ấy.

Các học sinh lớp 12 đang dần vào hội trường; Li Zuiyuan nhận thấy rằng nhiều người trong số họ đều đeo những tờ giấy may mắn màu vàng rực – đó là những vật may mắn từ “Bộ bài tập bí mật của Zuiyuan”.

Lúc đầu, cậu bé đã thất bại trong việc vẽ những tờ giấy may mắn này; khi suy nghĩ mãi không ra chúng có tác dụng gì, thì thực sự không ngờ rằng chúng lại có hiệu quả như vậy.

Đặc biệt là nhóm học sinh ngồi ở hai hàng đầu; họ thậm chí còn trực tiếp dán những tờ giấy may mắn lên trán mình, hy vọng có thể hấp thụ thêm “vận may” của những đứa trẻ thiên tài vào lúc này.

Cảnh tượng này trông giống như hai hàng học sinh ngồi thẳng tắp, như những bức tượng bằng gỗ vậy.

Khi có lợi ích liên quan, người trẻ thường trở nên mê tín đến mức khiến ngay cả người già cũng cảm thấy điều đó quá mức mê tín phong kiến.

Li Zuiyuan nhìn thấy Tan Wenbin đang làm những biểu cảm kỳ quặc với mình; sau đó Zhou Yunyun bước đến, và cậu học sinh ngồi bên cạnh Tan Wenbin đã tự giác nhường chỗ cho cô ấy.

Hiệu trưởng cùng một số đại diện giáo viên bắt đầu phát biểu.

Khác với buổi lễ thề sẵn sàng chiến đấu kéo dài hàng trăm ngày trước đó, khi cần khích lệ tinh thần học sinh, thậm chí còn phải chi tiền mời những “chuyên gia diễn thuyết” từ bên ngoài đến để cổ vũ họ.

Lần này, buổi lễ chủ yếu nhằm giảm căng thẳng, thông báo cho học sinh rằng kỳ thi đại học không phải là con đường duy nhất trong cuộc sống; đồng thời các giáo viên cũng nhắc nhở họ về những điểm cần chú ý trong kỳ thi.

Wu Xinhuan quay đầu hỏi nhẹ nhàng cậu bé: “Zuiyuan, con có muốn nói vài lời không?”

Li Zuiyuan đưa ra phát biểu cuối cùng của mình – chỉ là một câu đùa ngắn gọn:

“Chúc mọi người may mắn!”

Các thầy cô giáo dạy học cũng đều rơi nước mắt.

Những thầy cô và lãnh đạo khác, thấy hiệu trưởng khóc, cũng lặng lẽ lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt mình.

Mặc dù không có những tình cảm sâu đậm hay những biểu hiện mạnh mẽ đến thế, nhưng điều đó cũng không thể gọi là giả tạo.

Bởi vì đôi khi nước mắt rơi xuống, chỉ để lại những dấu vết ướt át trong “cuốn sách cuộc đời”, thuận tiện cho việc nhớ lại sau này.

Lớp học của khối 12 đã trở nên hỗn loạn.

Các học sinh xé toạc giấy thi và vở ghi chép, rồi tung chúng xuống dưới lầu.

Những học sinh ở tầng dưới và các em học sinh trung học cơ sở đối diện thì nằm trên ban công, nhìn những anh chị khối 12 “phát điên”, vừa ghen tị vừa mơ ước.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, các thầy cô không cố gắng duy trì trật tự; cô giúp việc của trường cũng vui vẻ cầm lấy những túi vải để thu gom đồ phế liệu.

Tan Văn Bình tựa đầu vào hai tay, chân duỗi thẳng lên bàn học, ngồi ở tư thế nửa nằm và nhìn những bạn học xung quanh la hét ầm ĩ.

Nếu không gặp Tiểu Viễn Ca, nếu không trải qua những chuyện cách đây nửa năm, có lẽ bây giờ anh vẫn là người dẫn đầu những cuộc ồn ào đó.

Khi người khác ầm ĩ, ít nhất họ vẫn còn chút tỉnh táo; còn anh thì e rằng mình có lẽ sẽ phải xé nát cả sách giáo khoa, trở thành kẻ không còn cuốn sách nào đáng đọc trong những ngày cuối cùng này.

Nhưng bây giờ, anh chỉ cảm thấy các bạn học thật đáng yêu, anh có thể tận hưởng không khí này, nhưng lại lười biếng để tham gia vào.

Nhờ sự giúp đỡ của Tiểu Viễn Ca, điểm số của anh trong những kỳ thi mô phỏng luôn ổn định, luôn nằm trong top của lớp; đối với kỳ thi đại học vào ngày kia, anh chỉ coi đó là một quy trình tất yếu, không có gì đáng lo lắng cả.

Chu Vân Vân ngồi ở chỗ cũ của Lý Truy Viễn, xung quanh ồn ào và náo nhiệt, tiếng nói của mọi người đều bị lấn át hết.

Trưởng nhóm nữ dũng cảm nói vào tai Tan Văn Bình:

“Tan Văn Bình, em thích anh.”

Tan Văn Bình nghe thấy, phản ứng đầu tiên của anh là giả vờ như không nghe thấy.

Nhưng nghĩ lại thì cũng không phù hợp, anh quay đầu nhìn Chu Vân Vân, cô gái không e thẹn hay lùi bước, rất thẳng thắn.

Tan Văn Bình bản năng muốn vươn tay ra vuốt nhẹ cằm cô ấy, rồi bắt chước giọng điệu của một kẻ quyền quý:

“Nào, cô gái, cười cho anh xem nào.”

Nhưng cuối cùng, anh chỉ vươn ra một cánh tay, vỗ nhẹ lên lưng cô ấy theo tư thế ôm nhẹ.

Nhiều học sinh xung quanh đều nhìn thấy cảnh đó, nhưng không ai cổ vũ, bởi vì nó quá trong sáng, trong sáng đến mức giống như một lời chia tay trước khi rời xa.

“Cố lên, chúng ta cùng nhau thi đậu vào trường đại học tốt nhé!”

Anh không đồng ý cũng không từ chối, điều đó không phải là lời đồng ý, nhưng cũng không phải là từ chối.

……

Lý Truyền Viễn nhặt lên một tờ giấy, nhẹ nhàng lau đi vết sốt dính ở khóe miệng của A Lý.

Rồi quay đầu nhìn về phía Đàn Văn Bình, cố tình hỏi lại: “Bị từ chối khi tỏ tình với trưởng nhóm à?”

Đàn Văn Bình: “Ừ.”

Nhân Sinh liếc nhìn Văn Bình một cái, không nói gì, cúi đầu cắn một miếng thịt gà rồi tiếp tục ăn.

Quán xiên này nằm ngay ở góc phố, và chỗ ngồi của họ cũng là nơi yên tĩnh nhất; chỉ ở đây thôi, A Lý mới có thể yên tâm ngồi xuống ăn uống.

Lý Truyền Viễn nói: “Nếu đã là sự lựa chọn của bản thân mình, thì đừng hối tiếc là được.”

“Không hối tiếc đâu.” Đàn Văn Bình uống một ngụm nước ngọt, rồi ợ một tiếng, “Anh Truyền Viễn ơi, tương lai của chúng ta giống như những con cá bị ném xuống đại dương, chỉ có như vậy thì mới không uổng phí những cơ bắp mà anh đã cố gắng rèn luyện!”

Ánh mắt Lý Truyền Viễn rơi vào chiếc cặp sách của Đàn Văn Bình – chiếc cặp được phồng to một cách không bình thường; bên trong chứa đựng chính là chậu cây mà trước đây luôn được đặt trên bàn học của Trịnh Hải Dương.

Có những điều mà Văn Bình chưa bao giờ quên.

Đó cũng chính là điểm mà Lý Truyền Viễn ngưỡng mộ nhất ở Đàn Văn Bình; dù thiếu thốn tình cảm, nhưng anh ta vẫn có thể cắt đứt mối quan hệ với chính mẹ mình.

Đúng lúc đó, vài kẻ thổi sáo vươn tay áp đặt lên người hai sinh viên trẻ ngồi bàn bên cạnh, nói rằng họ đang gặp khó khăn tài chính và muốn mượn tiền để tiêu xài.

Đàn Văn Bình nhấc chiếc đĩa đầy sốt trước mặt mình lên, và đập thẳng vào đầu một trong số họ.

Kẻ kia vừa quay người lại thì Đàn Văn Bình đã đá thẳng vào ngực nó, khiến nó ngã xuống đất; tiếp theo là một cú đá nữa, khiến nó lăn ra xa.

Đó là chiêu thức dùng để đối phó với những con cá bị ném xuống biển, nhưng khi áp dụng lên người sống, sức mạnh càng trở nên đáng sợ hơn.

Hai người bạn còn lại của kẻ đó thấy vậy liền vội vàng lấy vũ khí từ bên cạnh: có kẻ cầm chai axit chanh, có kẻ cầm que tre.

Nhân Sinh nhìn về phía Lý Truyền Viễn; Lý Truyền Viễn vừa cắn một miếng xúc xích bột mì do A Lý đưa cho vừa gật đầu.

Nhân Sinh đứng dậy và bước tới.

Đàn Văn Bình vừa chửi rủa vừa lùi lại phía sau Nhân Sinh.

Không phải vì sợ hãi hay nghĩ mình không thể đánh bại họ, mà vì anh ta sắp có kỳ thi, và không thể để bị thương tay được.

Chẳng mấy chốc, những tên côn đồ đó đã bị Nhân Sinh đánh ngã xuống đất; chúng không còn vẻ kiêu ngạo khi muốn giành tiền tiêu vặt từ người khác nữa, mà thay vào đó là họ khóc lóc và kêu gọi cảnh sát.

Nhân Sinh dùng gót giày đếm những chiếc răng rơi xuống đất; thấy số lượng chưa đủ, anh ta liền đá thẳng vào người có hàm răng tốt nhất.

Kết thúc.

Không còn cách nào khác, anh ấy vừa mới ngồi vào xe, chỉ vào phía trước và nói với đồng nghiệp: “Đây là con trai tôi.”

Rồi dù có cửa kính xe ngăn cách, anh vẫn có thể nhìn thấy động tác môi của con trai mình khi nó nói “con trai tôi”.

“Ôi chao, ôi chao!”

Tan Văn Bình liên tục tránh né, may mắn thay bố anh ấy cũng biết điểm dừng, không đá mạnh vào người con trai mình, chỉ đá vào đùi; đau nhưng không sao cả.

Sau khi hết giận, Tan Vân Long hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Tan Văn Bình trả lời: “Là những tên côn đồ thu tiền bảo vệ.”

“Anh đã đánh người đến thế à?”

“Chúng tôi làm vậy để bảo vệ lẽ phải, góp phần xây dựng xã hội hòa thuận mà.”

Hai học sinh trước đó bị bắt nạt và buộc phải đưa tiền, sau khi thấy cảnh sát đến và tìm đến Tan Văn Bình cùng với Rùn Sinh, sợ bị hiểu lầm, họ liền chạy trở lại để làm chứng ngay.

Tan Vân Long nói: “Tối nay tôi và mẹ anh sẽ đến nhà ông Lý để mang bánh chưng đến cho anh, mẹ anh đã lấy ra tất cả những bộ áo dài mà bà ấy từng mặc khi còn trẻ.”

“Bà ấy có thể mặc những bộ áo dài đó được không?”

“Tôi đã lén lút lấy chúng ra trước và nhờ thợ may sửa lại cho vừa với cơ thể anh.”

“Tốt lắm, đội trưởng Tan.”

“Còn điều gì nữa không?”

“Thật sự không có gì nữa, tôi chỉ cảm thấy may mắn vì ông có những biện pháp như vậy; nếu không thì sẽ không có sự “kỳ diệu” này đâu.”

“Hãy thi tốt nhé.”

“Vâng, thưa ngài!”

……

Điểm thi đại học nằm tại trường Trung học Bình Triều, Tan Văn Bình đã đến trường sớm một đêm để cùng các bạn học lên xe buýt do nhà trường tổ chức đến điểm thi. Tối hôm đó, anh ở lại ký túc xá của học sinh khối dưới.

Sáng sớm, Tan Văn Bình đã chạy đến cổng trường, nơi có rất nhiều phụ huynh tập trung, mỗi người đều mang theo bữa sáng cho con mình.

Tan Văn Bình vừa ăn bánh chưng vừa lẩm bẩm: “Ông ơi, sao sáng sớm thế ông đã để Rùn Sinh đạp xe ba bánh đưa anh đến đây? Đường khá xa đấy.”

“Không phải đâu, hiệu trưởng Ngô lái xe đến đón Tiểu Viễn đến điểm thi, tôi chỉ lợi dụng cơ hội này mà thôi.”

“Còn Tiểu Viễn thì sao? Cậu ấy đã ăn chưa? Ồ, không đúng, Tiểu Viễn không cần ăn những thứ này đâu.”

“Làm sao được, sáng nay tôi vẫn cho cậu ấy ăn mà, dù sao đây cũng là kỳ thi mà, hơn nữa hiệu trưởng Ngô cũng mang theo thức ăn rồi.”

“Được rồi, ông ơi.”

“Cố lên nhé!”

“Vâng ạ!”

……

Điểm thi đại học nằm tại trường Trung học Bình Triều, Tan Văn Bình đã đến trường sớm một đêm để cùng các bạn học lên xe buýt do nhà trường tổ chức đến điểm thi. Tối hôm đó, anh ở lại ký túc xá của học sinh khối dưới.

Sáng sớm, Tan Văn Bình đã chạy đến cổng trường, nơi có rất nhiều phụ huynh tập trung, mỗi người đều mang theo bữa sáng cho con mình.

Tan Văn Bình vừa ăn bánh chưng vừa lẩm bẩm: “Ông ơi, sao sáng sớm thế ông đã để Rùn Sinh đạp xe ba bánh đưa anh đến đây? Đường khá xa đấy.”

“Không phải đâu, hiệu trưởng Ngô lái xe đến đón Tiểu Viễn đến điểm thi, tôi chỉ lợi dụng cơ hội này mà thôi.”

“Còn Tiểu Viễn thì sao? Cậu ấy đã ăn chưa? Ồ, không đúng, Tiểu Viễn không cần ăn những thứ này đâu.”

“Làm sao được, sáng nay tôi vẫn cho cậu ấy ăn mà, dù sao đây cũng là kỳ thi mà, hơn nữa hiệu trưởng Ngô cũng mang theo thức ăn rồi.”

“Được rồi, ông ơi.”

“Cố lên nhé!”

“Vâng ạ!”

Ở các lớp khác, giáo viên chủ nhiệm là người trực tiếp thu và trả lại giấy đăng ký dự thi, còn ở lớp của Lý Truyền Viễn thì Giám đốc Ngô là người quản lý trực tiếp. Khi học sinh xuống xe, túi đồ dùng học tập và giấy đăng ký dự thi cùng những thứ khác đều được giao trực tiếp vào tay các em nam.

Môn thi đầu tiên vào buổi sáng là Ngữ văn, Lý Truyền Viễn mất nhiều thời gian hơn bình thường một chút vì anh ấy cố gắng viết chữ cho đẹp hơn.

Khi đến môn Toán, Lý Truyền Viễn hoàn thành bài thi nhanh chóng. Trước khi nộp bài sớm hơn quy định, anh ấy lại thử xem xét lại bài thi này theo cách mà mình đã đặt câu hỏi cho Tần Văn Bân.

Rồi, anh ấy chớp mắt.

Bởi vì anh ấy nhận ra rằng, từ góc độ của Tần Văn Bân, bài thi Toán này quá khó.

Không, thực ra đối với tất cả các thí sinh lần này mà nói, độ khó của bài thi đã vượt quá mức cho phép rất nhiều.

Lý Truyền Viễn cảm thấy bối rối: Ai lại đặt ra những câu hỏi như vậy, chẳng lẽ họ có thù với học sinh sao?

Mặc dù tất cả mọi người đều phải đối mặt với cùng một bộ câu hỏi khó, nhưng những học sinh không đủ bản lĩnh tâm lý có thể sẽ mất kiểm soát hoàn toàn sau khi thi xong môn Toán.

Lý Truyền Viễn nộp bài sớm hơn quy định, sau đó lên xe của Giám đốc Ngô. Giám đốc Ngô mở thùng giữ ấm để Lý Truyền Viễn ăn cơm.

“Giám đốc ơi, môn Toán lần này hơi khó.”

“À?” Ngô Tân Hàm bất ngờ một chút. Nếu giải đấu quốc tế cũng được coi là khó, vậy thì môn Toán lần này sẽ khó đến mức nào đây?

“Đối với học sinh bình thường.”

“Ồ, tôi hiểu rồi.” Ngô Tân Hàm trấn tĩnh lại, rồi lập tức nhận ra điều gì đó, “Tiểu Viễn, cậu ăn trước đi, tôi sẽ đi tìm hiểu xem sao.”

Sau khi ăn xong, Lý Truyền Viễn lại nằm xuống trong xe và ngủ một giấc ngắn.

Rồi, anh ấy bị tiếng khóc bên ngoài xe đánh thức.

Quay đầu nhìn ra, anh ấy thấy thực sự có rất nhiều học sinh đang khóc sau khi thi xong môn Toán.

Điều đáng sợ hơn là, còn có vài học sinh đang cười, cười như thể họ đã nhìn thấu tất cả những điều phức tạp của thế gian.

Ngô Tân Hàm trở lại xe, vừa lau mồ hôi vừa mắng: “Tôi đã tìm hiểu được rồi, có một kẻ khốn nạn đã lấy trộm một bài thi, đó là bài thi dự phòng được sử dụng trong kỳ thi này.”

Độ khó của bài thi dự phòng này hơi quá mức, tôi đã yêu cầu các giáo viên đi an ủi tâm lý cho học sinh các lớp rồi.

“Giám đốc ơi, ai là người đặt ra những câu hỏi trong bài thi dự phòng đó?”

“Hiện tại vẫn chưa biết, nhưng tôi nghĩ kẻ đó chắc chắn sẽ bị học sinh mắng suốt vài chục năm nữa.”

Sau khi kết thúc buổi thi chiều, Lý Truyền Viễn được đưa về nhà. Sáng hôm sau, trước khi trời sáng, Ngô Tân Hàm lại lái xe đến đón anh ấy.

Sau khi kết thúc buổi thi chiều, Lý Truyền Viễn được đưa về nhà. Sáng hôm sau, trước khi trời sáng, Ngô Tân Hàm lại lái xe đến đón anh ấy.

Sau khi kết thúc buổi thi chiều, Lý Truyền Viễn được đưa về nhà. Sáng hôm sau, trước khi trời sáng, Ngô Tân Hàm lại lái xe đến đón anh ấy.

Sau khi kết thúc buổi thi chiều, Lý Truyền Viễn được đưa về nhà. Sáng hôm sau, trước khi trời sáng, Ngô Tân Hàm lại lái xe đến đón anh ấy.

Lý Truyền Viễn: “Lần này đề thi thật sự quá khó! Kỳ thi đại học chủ yếu nhằm xếp hạng, nên khi chấm bài chắc chắn họ sẽ tìm cách tạo ra sự khác biệt về điểm số, có thể chỉ cần bạn viết chữ ‘giải’ ở những câu hỏi lớn thôi cũng sẽ được cộng điểm rất nhiều.”

Đàm Văn Bình: “Thế thì trường chúng tôi lần này không cần phải làm gì cả nhé. Trong số những người bạn tôi biết, hầu hết đều làm theo những gì anh nói ở buổi họp trước kỳ thi: vừa nhận được đề thi là họ đã viết chữ ‘giải’ vào tất cả các câu hỏi cần giải ngay.”

Ngô Tân Hàm vui vẻ bấm còi xe: “Tích tích tích tích!”

……

Sau khi kỳ thi kết thúc, chỉ còn lại việc chờ đợi kết quả. Dù sao thì việc nộp đơn xin học ngành đã được thực hiện trước kỳ thi đại học rồi. Lý Truyền Viễn cũng bắt đầu chuẩn bị cho cuộc sống đại học của mình; việc đầu tiên cần làm là mang hết những chiếc vali chứa sách ở tầng hầm nhà ông nội ra ngoài để phơi nắng.

Trong nửa năm vừa qua, anh ấy đã có quá nhiều sách, tài liệu và bản vẽ, nên đã lâu lắm rồi anh ấy không đến tầng hầm để tìm sách đọc nữa.

Nhưng vì giờ mình sẽ đi Kim Lăng, chắc chắn phải chọn thêm vài bộ sách để mang theo.

Rùn Sinh, Âm Mông và Đàm Văn Bình bận rộn chuyển những chiếc vali lên tầng hai, sau đó lần lượt lấy chúng ra và trải ra để Lý Truyền Viễn lựa chọn.

Thực ra tầng hầm còn rộng rãi hơn, nhưng bà Liễu vẫn thường ngồi ở đó uống trà; Lý Truyền Viễn không muốn lại để những tài liệu liên quan đến gia tộc Tần Liễu ở đó nữa. Như vậy sẽ rất mất mặt.

Nhưng điều khiến Lý Truyền Viễn không ngờ đến là anh ấy lại tìm thấy một cuốn sách còn gây khó xử hơn nữa: “Tổng quy Chí Môn”.

Cậu bé lật qua vài trang, sau đó đứng yên tại chỗ với cuốn sách ấy trong tay trong thời gian dài.

Mình đã vất vả mất nhiều thời gian và công sức để giải mã bộ sách đó, nhưng hóa ra cuốn sổ chứa mật mã lại được cất ngay ở tầng hầm nhà mình? May mắn thay, Lý Truyền Viễn không tìm thấy bản văn bằng chữ của “Chí Thị Xuân Thu” trong số những cuốn sách ở tầng hầm; nếu không thì có lẽ anh ấy sẽ suy sụp thật sự.

Hiện tại, anh chỉ có thể an ủi bản thân rằng quá trình giải mã đó cũng chính là một hình thức học tập, giúp anh hiểu sâu hơn và nhanh chóng nắm bắt được những kỹ thuật về không gian và cơ chế của gia tộc Chí.

Những nội dung liên quan đến thế giới quan, đạo đức, chăm sóc sức khỏe, bổ sung âm dương… chiếm phần lớn trong số những cuốn sách đó; chúng thực sự rất quan trọng, thậm chí có thể được mô tả là “quý giá”, nhưng đối với một thiếu niên như anh thì có thể để sang một bên trước.

Lý Truyền Viễn chủ yếu cần những cuốn sách hướng dẫn sử dụng; cuối cùng, anh chọn ra ba bộ sách: “Kinh điển Chống Bệnh Dịch”, “Bí Quyết Sức Khỏe” và “Lý Thuyết Vận Động”.

Anh cất những cuốn sách đó vào vali và sẵn sàng lên đường.

Và Li Zhuiyuan cũng nhận ra một cách mơ hồ rằng, cách mà anh từng sử dụng để nâng cao bản thân chỉ bằng cách “đọc sách” đơn thuần đã đạt đến một điểm bão hòa nhất định.

Bởi vì việc truyền thừa cuối cùng vẫn phụ thuộc vào “con người”; ngay cả trong thời đại công nghiệp ngày nay, vẫn có tình trạng công nhân kỹ thuật bị mất đi, dẫn đến hiện tượng “mất đi” những kỹ thuật ấy.

Chẳng hạn như những thứ mà công nhân Luo đang “gửi” cho anh, chúng đã xa rời phạm vi của sách vở; đằng sau mỗi bản dữ liệu và tài liệu thiết kế đó là sự cống hiến của không biết bao nhiêu người đương đại.

Tiếp theo, họ Runsheng lại sắp xếp lại những cuốn sách đã được phân loại và cho chúng trở lại vào thùng, sau đó chuyển chúng xuống tầng hầm một lần nữa.

Những cuốn sách này đều là báu vật; giá của chúng hiện tại đã không hề rẻ. Khi cơn sốt đồ cổ đến, giá trị của chúng sẽ còn cao hơn nữa, đặc biệt là những cuốn được viết trên giấy da voi của Ngài Wei Zhengdao – những thứ ấy càng quý giá hơn nữa.

Có thể nói rằng, ông tổ luôn sống trong sự giàu có.

Nhưng… có vẻ như ông tổ cũng không thiếu tiền.

Ngay cả nếu của cải của ông tổ tăng gấp mười lần trong chốc lát, ông vẫn sẽ sống cuộc sống như hiện tại.

Khi Li Zhuiyuan trở về sau khi rửa tay bên giếng, anh thấy Li Sanjiang đang ngồi trên chiếc ghế ở góc đồng, cầm cây bút trong tay, dường như đang tính toán.

“Ông tổ, ông đang tính toán cái gì vậy?”

“Ông đang chuẩn bị tiền học phí cho cháu đấy.”

“Ông tổ ơi, học phí của con đã được miễn rồi.”

“Vậy tiền ăn ở và tiền sách thì sao?”

“Cũng được miễn hết rồi.”

“Tiền sinh hoạt thì sao?”

“Con có học bổng mà.”

“Nghĩa là cháu sẽ đi đại học mà không tốn một đồng nào của gia đình à?”

“Có lẽ con còn có thể kiếm được tiền nữa cũng nên.”

“Hừ!”

Li Sanjiang ném cây bút xuống, ôm chặt hai tay.

Việc chu cấp cho cháu trai đi đại học là một gánh nặng nhưng cũng là niềm vui; bây giờ niềm vui ấy đã bị tước đi.

Trước đây, ông vẫn mơ ước rằng mỗi tháng vào ngày nhất định sẽ đến bưu điện gửi tiền cho cháu trai. Khi người ta hỏi ông đi đâu, ông sẽ thở dài nhưng vẫn tự hào giơ ra biên lai gửi tiền: “À, này là tiền gửi cho cháu trai nhà chúng ta mà!”

Nếu con trai thiếu tiền, ông cũng sẵn lòng gọi điện đến cửa hàng của bà Zhang để gom thêm tiền và gửi ngay để giúp đỡ.

Nhưng bây giờ, giấc mơ ấy đã vỡ tan.

Li Zhuiyuan đành phải tiến lại gần, ôm lấy cổ ông tổ: “Ông tổ ơi, tiền thì không đủ để chi tiêu đâu. Con cần mua sách, cần tài liệu học tập, cần mua giày mới, quần áo mới, và con cũng cần phải so sánh với các bạn cùng lớp nữa.”

Khóe miệng Li Sanjiang bắt đầu nhếch lên.

“Con không thể sống kém hơn những bạn ở thành phố được; con không muốn họ chế giễu con là người từ nông thôn. Vì vậy, ông tổ ơi, con vẫn cần tiền để tiếp tục hỗ trợ con.”

“Bà Liễu ơi, sau khi con vào đại học, bà có tiếp tục ở đây không ạ?”

“Con cứ đi học đại học của con đi, liên quan gì đến bà chứ.”

“Nhưng mà…”

“Cái gì mà ‘nhưng mà’ nữa… Con tưởng mình là người gì to tát lắm sao, ha.”

“Đúng đúng đúng, bà nói đúng rồi.”

“Con người mà, đôi khi đừng quá đánh giá cao bản thân quá mức, như vậy rất dễ vấp ngã đấy.”

“Bà dạy con rồi, con nhớ kỹ đấy.”

“Đi đi, đừng làm phiền bà nữa.”

“À, được ạ.”

Lý Truyền Viễn chạy xa.

Liễu Ngọc Mai nhẹ nhàng cắt nắp ấm trà, thì thầm với dì Lưu: “A Đình ơi, chúng ta có nhà ở Kim Lăng phải không?”

“Có đấy, nhưng hơi xa Đại học Hải Hà một chút.”

“Vậy thì chúng ta sẽ mua một căn nhà gần đó.”

“Đã hiểu rồi.”

“À, tất cả này cũng vì tình trạng sức khỏe của A Lý… Trong năm vừa qua, A Lý đã tiến bộ rất nhiều ở mọi mặt. Đứa trẻ mà con nuôi dưỡng, tính cách hơi lạnh lùng cũng là bình thường thôi; con cũng không mong đợi A Lý phải là kiểu cô gái năng động, vui vẻ… Nhưng sao cô ấy vẫn không biết nói chuyện được nhỉ?”

Dù sao đi nữa, cũng phải tìm cách để thằng nhóc đó chữa khỏi bệnh cho A Lý, để cô ấy có thể nói chuyện được mới được.

“Vậy bà có ý định nhận nó làm đệ tử không? Như vậy thì nó sẽ phải rời khỏi đây rồi.”

“Chưa vội, bây giờ chúng ta còn cần nó, việc nhận nó làm đệ tử ngay bây giờ không phù hợp lắm.”

Khi đến Kim Lăng, con hãy tìm thời gian đặt cuốn “Thủ thuật Nhìn Tướng của họ Liễu” lên bàn học của nó, để nó học và quan sát trước. Khi nào nó gặp những điều khó hiểu, nó sẽ tự giác đến hỏi bà. Lúc đó chúng ta sẽ tìm cách tiếp tục.

“Bà thật là chu đáo.”

“Hehe, dù trẻ con có thông minh đến đâu, cuối cùng vẫn chỉ là trẻ con mà thôi… Chúng có bao nhiêu suy nghĩ được đâu.”

“Hehe, đúng là vậy.”

Dì Lưu che miệng cười khẽ; bà là người quan sát từ bên ngoài, đã nhận ra rằng cậu bé kia cố tình chạy đến để xin bị mắng mỏ.

Bà lão cười nhạo Lý Tam Giang bị lợi dụng một cách điêu luyện… Thực ra, bà cũng bị kiểm soát một cách hoàn hảo.

Buổi tối, nhân viên bưu điện đạp xe đến, vừa đi qua cánh đồng lúa vừa hô lớn:

“Đậu rồi, đậu rồi!”

Ngày nay, khi trẻ con đậu vào trường trung cấp chuyên nghiệp, gia đình họ đều tổ chức tiệc ăn mừng; huống chi là đậu vào đại học danh giá.

Tán Văn Bân vội vàng đặt đũa xuống, định ra ngoài thì Lý Tam Giang gọi anh lại, sau đó lấy ra hai gói thuốc lá từ túi mình, đưa một gói chưa mở cho Tán Văn Bân:

“Nhanh lên!”

“À!”

Tán Văn Bân nhận lấy giấy báo trúng tuyển; anh đã được Đại học Hải Hà chấp nhận.

Thực ra, mọi chuyện đều có kế hoạch từ trước…

Buổi tối, gia đình Tán Văn Bân tổ chức tiệc ăn mừng; Lý Tam Giang cũng tham gia, với vẻ mặt hài lòng.

Cuộc sống tiếp tục trôi qua… Nhưng có điều gì đó vẫn còn dang dở…

Lý Truyền Viễn tắm xong, trước tiên đẩy cửa phòng ông nội mình vào bên trong.

Lý Tam Giang đang ngồi trên giường, đếm tiền.

“Ông nội.”

“Ừ.” Lý Tam Giang gật đầu, “Đây là tiền mừng cho Tráng Tráng.”

“Ừm.”

“Hầu Nhẫn Sinh và Hầu Mêng cũng sẽ đi cùng ông đến Kim Lăng phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì phải trả trước tiền thuê nhà, tôi sẽ gom thêm một chút nữa, không vấn đề gì đâu.”

“Anh Lượng Lượng đã thuê xong nhà bên ngoài trường rồi, tôi ở lại trường, họ ở nhà anh Lượng Lượng là được, dù sao anh ấy cũng không thường xuyên về nhà.”

“Nhưng ở nhà người khác, cuối cùng cũng không tiện lắm.”

“Chú Đan sẽ thuê nhà cho anh Bân Bân, đó là điều kiện trước khi anh ấy thi đại học.”

“Được thôi, Tráng Tráng cũng không phải người ngoài.”

“Ông nội, sau khi chúng ta đi rồi, ông có cảm thấy cô đơn không?”

“Con sẽ đi học đại học mà, kỳ nghỉ xong con cũng sẽ trở về mà, đừng lo cho ông nội con nhé. Hồi trẻ tôi cũng từng ra ngoài phiêu lưu, không bao giờ ở yên một chỗ.”

“Còn chuyện nhà cửa thì…”

“Tôi đã nói với ông bà con rồi, họ sẽ chuyển đến ở cùng tôi. Sức khỏe của ông con vẫn ổn, có thể giúp việc làm ruộng. Còn bà con thì tay nghề không giỏi lắm, những con người giấy mà bà làm ra, ngay cả ma cũng không muốn nhìn.”

“Cứ để bà con lo việc nấu ăn thôi, Hầu Quế Anh nấu ăn khá giỏi đấy.”

“Ông nội, ông biết dì Lưu sắp đi rồi phải không?”

“Cô ấy đã ướp dưa muối và tương trước đó rồi, còn làm thêm một số lượng lớn những con người giấy nữa, ý của cô ấy rất rõ ràng. Chắc vài ngày nữa cô ấy sẽ nói với tôi.”

“Chỉ là cần tìm một người khéo tay và biết làm việc thôi… Tôi sẽ nhờ người khác tìm hiểu thêm sau.”

“Ông nội, miễn là ông yên tâm là được.”

“Tiểu Viễn Hầu, đừng lo cho ông nội con. Trên đời này, không ai thực sự không thể thiếu ai cả.” Lý Tam Giang vươn tay vuốt đầu cậu bé, “Khi ở bên ngoài, hãy vui vẻ đi, đừng lo lắng. Nếu ông nội con bị bệnh hay có chuyện gì, tôi cũng sẽ không giấu diếm con đâu.”

“Ừm, con hiểu rồi.”

“À, đúng rồi, còn một việc nữa cần xử lý. Tôi đã làm di chúc trước mặt trưởng làng, để lại tất cả cho con.”

“Nhưng nhà của Đại Hồ Tử… Không đúng, là nhà của Đại Lâm Tử. Ngôi nhà và khu rừng đào dù nằm dưới tên tôi, nhưng thực ra không có trong di chúc.”

“Vài ngày nữa, tôi sẽ mời trưởng làng uống rượu lần nữa, và làm việc công chứng lại chỗ đó.”

“Tôi đoán là Đại Lâm Tử đã đi lâu rồi, không có tin tức gì cả… Có lẽ ông ấy cũng đã mất rồi.”

Lý Truyền Viễn biết rằng Đinh Đại Lâm và những người khác đã mất gần một năm rồi.

Lý Tam Giang tiếp tục nói: “Con hãy yên tâm sống thật vui vẻ nhé.”

Dù sao thì tôi và Đinh Đại Lâm cũng đã có thỏa thuận rồi; nhà cùng đất đều đứng tên tôi. Anh ấy có thể ở đó, và sau khi anh ấy đi rồi thì nhà đó sẽ thuộc về Tiểu Viễn Hầu – tức là bạn. Nếu một ngày nào đó anh ấy quay trở lại, bạn cứ để anh ấy tiếp tục ở đó là được.

Ba ngày sau, Lý Tam Giang đã mời trưởng làng và mọi người đến nhà của ông Đại Râu để soạn thảo lại di chúc, sau đó mọi người cùng nhau uống rượu.

Hôm nay Lý Tam Giang có vẻ rất hứng thú với rượu; anh ấy uống quá nhiều, Rùn Sinh đã phải gánh anh ấy về nhà, rồi đẩy xe đến nơi.

Trên xe có những ngọn nến và giấy vàng; mọi người cùng nhau dựng một bàn thờ trước khu rừng đào.

Mặc dù bạn của Vũ Chính Đạo ban đầu có ý đồ xấu, nhưng thực tế anh ấy đã làm được những việc tốt. Dù mọi người có chê bai anh ta bao nhiêu lần đi nữa, thì anh ta vẫn đã bảo vệ nơi này yên bình suốt cả một năm.

Có lẽ sẽ tiếp tục như vậy nữa… Chỉ có trời mới biết anh ta sẽ qua đời vào lúc nào.

Trên đời này, hiếm khi có những con người trong sạch và không tì vết; những “con thú bảo hộ” trong các truyền thuyết thần thoại ở khắp nơi, nếu tìm hiểu kỹ thì nguồn gốc của chúng cũng không phải là những thứ tốt đẹp gì. Chỉ nên xét về hành động mà không nên xét về ý định của chúng.

Hôm nay, Lý Truyền Viễn đã tiến hành một nghi lễ nhỏ.

Dù có thêm từ “nhỏ” ở đầu, nhưng thực chất nó cũng không khác gì những nghi lễ trang trọng khác; về bản chất, nó cũng giống như việc người dân cúng bái Vua Rồng bằng cách ném đầu lợn xuống nước.

Dù bạn có muốn hay không, tôi vẫn sẽ đặt “chiếc mũ cao quý” lên đầu bạn; như vậy, dù sau này bạn có muốn gây rối đi nữa cũng sẽ khó mà giấu đi mặt mũi được.

Đốt giấy, đọc chú, tụng kinh… Lý Truyền Viễn rất nghiêm túc thực hiện đầy đủ các nghi thức này.

Những nghi thức này hoàn toàn không có tác dụng thực sự; chúng chỉ là hình thức mà thôi, không bằng việc cứ thẳng tiếp lao xuống đất trong khu rừng đào để “tu luyện”.

Nhưng đó là những hành động được thực hiện trước mặt người đã khuất; mục đích chính là để thể hiện thái độ.

Sau khi nghi lễ kết thúc, Lý Truyền Viễn đi đầu, tay trái cầm bát rượu vàng, tay phải cầm hương; anh ấy vẽ ba vòng quanh đáy hương trong bát rượu.

Phía sau, Rùn Sinh, Đan Văn Bình và Âm Mẫn cũng cầm những thứ tương tự và làm những động tác giống nhau.

“Cúi chào rượu.”

Cả ba cùng nhau tiến lên, đưa bát ra ngoài bãi đất, rồi đổ rượu xuống mặt đất ướt phía dưới.

Sau đó, chỉ có mình Lý Truyền Viễn tiến lên; dưới bãi đất có thể thấy rõ ba vũng nước ướt. Nhưng khi Lý Truyền Viễn đổ rượu xuống, rượu lập tức bị hấp thụ hoàn toàn.

Có lẽ đó là dấu hiệu của sự may mắn…

Nhưng anh ta vẫn cố gắng chịu đựng, muốn chứng kiến cái kết bi thảm của mình… Càng cố gắng như vậy, miễn là không rời khỏi quê hương, anh ta sẽ không gặp phải cái chết.

Đây quả là một tình huống rắc rối, khiến cả hai bên đều khổ sở.

Tuy nhiên, có thể tận dụng điểm này một chút.

Không còn bị ràng buộc bởi những nghi lễ cầu nguyện trước đây, anh ta có thể nói những điều khác.

Li Truyền Viễn chống hai chân lại với nhau, đứng vững, nhìn về phía trước.

“Chát!”

Anh ta vỗ tay một cái, rồi bắt đầu hành trình “đi trong bóng tối”.

Trong tầm mắt, một nửa là thực tế, một nửa là sự mờ ảo.

Trước đây anh ta chưa học qua gì cả, nghĩ rằng mỗi lần “đi trong bóng tối” đều phải ngủ thiếp đi, nhưng dần dần anh ta đã tìm ra trạng thái nửa mơ nửa tỉnh; thực ra, anh ta hoàn toàn có thể vừa làm được cả hai việc đó.

Nếu những người tu sĩ kia muốn tiêu diệt những thứ ô uế, họ phải ngủ để có thể nhìn thấy chúng… Nhưng làm sao họ có thể tiêu diệt được chúng khi đang ngủ?

Nhìn lại con đường mình đã đi, Li Truyền Viễn không khỏi ngưỡng mộ bản thân mình; giống như khi giải mã cuốn “Ký Thị Xuân Thu”, anh ta luôn dựa vào trí thông minh của mình để tìm ra những cách giải quyết khó khăn.

Cậu bé không thấy “nó”, nhưng dưới vị trí hồ nước cũ trong khu rừng đào, có thể nhìn thấy một lớp màu đen nhạt.

“Trước khi gặp em, tôi thường xuyên gặp phải những hiện tượng kỳ lạ… Nhưng sau khi gặp em, tôi không còn gặp nữa.

Bây giờ, tôi sẽ rời nhà để đi học; ở bên ngoài, chắc chắn tôi sẽ gặp phải nhiều điều kỳ lạ nữa. Tôi sẽ sử dụng những phương pháp được viết trong cuốn sách đen mà em đã truyền cho tôi.

Nhưng tôi không tin rằng mình sẽ trở thành kẻ như em – vừa không phải người vừa không phải ma… Tôi có năng khiếu hơn em, thông minh hơn em, và số phận của tôi cũng tốt hơn em.

Không tin ư? Chờ vài năm nữa, chúng ta sẽ thấy rõ thôi.

À, đúng rồi…

Nếu nhà không có chuyện gì, tôi sẽ không trở về nữa.”

Sau khi nói xong, lớp đất màu đen kia dần chuyển sang màu đỏ máu, nhưng rồi lại biến mất ngay.

Li Truyền Viễn vỗ tay một cái nữa, kết thúc hành trình “đi trong bóng tối”, và tầm nhìn của anh ta trở lại bình thường.

Tần Văn Bân đứng phía sau cũng bắt chước động tác vỗ tay của anh ta.

Tất nhiên, anh ta chỉ đơn giản là bắt chước thôi; để tăng khả năng thành công, anh ta vẫn cần phải đốt hương và cầu nguyện trước.

Sau khi Li Truyền Viễn nói xong, ý của anh ta là: Nếu em không muốn tôi tiếp tục sống an toàn ở đây, thì em hãy đảm bảo rằng nhà tôi luôn yên bình… Như vậy tôi mới có thể tự do ở bên ngoài, và sau này sẽ trở về với kết cục bi thảm như em, để em được toại nguyện.

Nhưng nếu nói kỹ hơn, nhà của anh ta chỉ có ông nội và một số người thân khác…

Mọi người rời nhà ông lớn râu không về nhà ngay, mà đi trước đến cửa hàng tạp hóa của bà Zhang để gọi cho Tạ Xue Liangliang. Không lâu sau, cuộc gọi lại được đáp lại.

Lý Truyền Viễn hỏi về tình hình ở chỗ ở, Tạ Xue Liangliang cam đoan rằng không có vấn đề gì, mọi thứ đã được sắp xếp xong cả.

Sau khi cả hai bên xác nhận ngày nhập học sớm, Tạ Xue Liangliang tự nguyện đề nghị rằng vì mọi người đều mang theo nhiều hành lý, anh ấy sẽ lái xe tải từ Kim Lăng về đón mọi người.

Trong lúc đang nói chuyện điện thoại, tiếng hỏi của công nhân Lạc vang lên phía sau, Tạ Xue Liangliang trả lời: “Thầy ơi, lát nữa tôi sẽ lái xe tải đến đón em út, em ấy mang theo rất nhiều hành lý, toàn là sách và bản vẽ thiết kế, đi tàu hỏa hay xe buýt đường dài đều không tiện, mà em ấy còn nhỏ nữa.

“Không sao đâu, không phiền gì đâu, em út quan trọng hơn. Tôi có bằng lái xe rồi, tôi đã thi lấy nó để tiện cho công việc xây dựng mà. Hehe, lúc đó thầy giúp tôi mượn một chiếc xe nhé, ừ, được rồi.”

Lý Truyền Viễn biết rằng Tạ Xue Liangliang nhiệt tình đến thế, sẵn lòng lái xe đến đón mọi người, chắc chắn không chỉ vì tình anh em mà còn vì muốn tận dụng cơ hội để xin xe từ công nhân Lạc.

Nghĩ lại bây giờ, may mà lúc đó chú Tần đã chậm một bước, không phát hiện ra sự thật về gia đình Bạch ở thị trấn Bạch Gia kịp thời.

Cúp máy, về đến nhà, Lý Truyền Viễn nói với bà Lưu ở bếp về ngày nhập học.

Bà Lưu có vẻ ngạc nhiên: “Mà sao lại vội vàng nhập học đến thế vào kỳ nghỉ hè?”

“Ừ, tôi không thể chờ đợi được để bước vào khuôn viên trường đại học rồi.”

“Được thôi, đợi ông nội bạn tỉnh rượu xong, tôi sẽ nói với ông ấy.”

“Cảm ơn bà Lưu.”

“Chuyện nhỏ nhặt thế này, có gì phải cảm ơn đâu.”

Sau khi Lý Truyền Viễn lên lầu, bà Lưu lau tay vào tạp dề rồi ra khỏi bếp, đi đến phòng đông để nói với Liễu Ngọc Mai về ngày nhập học.

“Sớm thế à? Chúng ta đã đặt chỗ ở xong chưa?”

“Đã sớm rồi.”

“Vậy thì bạn cũng chuẩn bị đồ đạc đi, nhất là quần áo của A Lý và những bản vẽ mà tôi thiết kế, đừng quên gì nhé.”

“Bà yên tâm đi.”

“Ồ, đúng rồi, còn có hộp đựng đồ của A Lý nữa, hãy gắn số cho từng thứ, đừng để chúng bị va chạm, đó toàn là những thứ quý giá của cô ấy mà.”

“Tôi hiểu rồi.”

Phòng đông là căn nhà một tầng, vì không sử dụng lò sưởi nên bếp không ở đây, vì vậy cấu trúc của căn nhà là một phòng khách và hai phòng ngủ. Liễu Ngọc Mai và A Lý ngủ chung trong phòng ngủ phía bắc.

Bà Lưu đến cửa phòng ngủ phía nam, mở cửa ra và cũng ngạc nhiên: Những chiếc hộp được xếp chồng chất cao lên tận cửa phòng ngủ.

……

“Thà trực tiếp đưa cho A Lý những khúc gỗ ‘Kinh Lôi’ còn tiện hơn phải không?”

Lưu Ngọc Mai lắc đầu, đứng dậy, đi đến bàn, mở ngăn kéo ra và từ từ trải ra một bức tranh: “Đây là bức tranh của A Lý chúng ta.”

Lưu Đình bước tới, thấy trong tranh có một căn nhà; ngưỡng cửa nhà rất cao, bên ngoài cửa là đám ma quỷ, bên trong bàn thờ thì đèn tắt, tất cả các bia mộ đều nứt nẻ.

“Họ cũng sẵn lòng thôi… Chỉ cần đợi đến khi A Lý không còn quan tâm đến họ nữa, chứng tỏ rằng trong lòng A Lý cũng không còn oán hận họ nữa.”

……

Tạc Liệng Liệng lái một chiếc xe tải đến đón mọi người; để không chặn lối đi của làng, anh ta đơn giản là đâm xe xuống đất một đoạn… Dù sao thì đó cũng là đất của ông nội mình, chẳng ai có gì để nói cả.

Rùn Sinh cùng mọi người bắt đầu vận chuyển hành lý; quả thực có rất nhiều đồ, một chiếc xe tải bình thường có lẽ cũng không thể chứa hết được.

Lý Truyền Viễn và A Lý đã chia tay nhau trong phòng; cậu bé và cô gái đều hiểu ý nhau, không hề có nỗi buồn khi phải chia ly.

Nhưng khi cùng nhau xuống lầu, trước mặt Lưu Ngọc Mai, cậu bé tỏ ra rất lưu luyến, còn cô gái thì cúi mắt, với vẻ mặt buồn bã.

Sau khi Lý Truyền Viễn lên xe tải, anh ta hỏi Tạc Liệng Liệng một cách lo lắng:

“Anh Liệng Liệng, anh còn có thể lái xe được không?”

“Yên tâm mà ngồi đi.” Tạc Liệng Liệng khởi động xe, vừa điều khiển vô lăng vừa nói: “Tiểu Viễn, hãy đưa cái gối bên cạnh anh cho tôi một chút; tôi cần dùng nó để nâng lưng.”

……

Chỉ vài ngày sau khi Lý Truyền Viễn và A Lý đi học, dì Lưu cũng chính thức xin nghỉ việc với Lý Tam Giang.

Lý Tam Giang đã dự đoán trước điều này; mọi người cùng ăn một bữa cơm chia tay đơn giản, và khi thanh toán lương, Lý Tam Giang thêm vào hai phong bì đỏ.

“Một cái dành cho em, cái kia dành cho A Lực.”

Dì Lưu nhìn Lưu Ngọc Mai, không biết có nên nhận hay không.

Lưu Ngọc Mai gật đầu: “Hãy nhận đi, đó là tấm lòng của chú Tam Giang.”

Ngay sau đó, Lý Tam Giang lại lấy ra một phong bì đỏ dày hơn và cẩn thận đưa cho A Lý.

Mặc dù trong năm qua anh ta cũng nhận thấy sự thay đổi ở cô gái này, nhưng anh ta vẫn cảm thấy hơi lo lắng cho cô ấy, đặc biệt là khi Tiểu Viễn không ở bên cạnh.

Lưu Ngọc Mai nhìn anh ta chăm chú và hỏi: “Anh đang nghĩ gì vậy?”

“Đây là dành cho đứa trẻ… Tiểu Viễn thật đáng thương; bố mẹ nó ly hôn, để nó ở lại một mình ở đây… May mắn là còn có một cô gái ở đây để chơi cùng nó.”

Thấy Lý Tam Giang không nói rằng “dành cho cháu dâu”, lòng Lưu Ngọc Mai cũng ấm lên.

Cô ta vươn tay nhận lấy phong bì:

“Tôi sẽ nhận thay A Lý; sau khi đến Kim Lăng, tôi sẽ trả lại cho Tiểu Viễn một phong bì khác.”

……

Chẳng mấy chốc, có người đến xin làm công việc gấp giấy. Đó là một người phụ nữ, trông khoảng hơn ba mươi tuổi, có vẻ rất chân thật và đáng tin cậy. Cô ấy là người của Thạch Cảng; chồng cô đã mất, không có con, và cô đã rời nhà chồng. Ngay cả anh em họ ở nhà mẹ đẻ cũng không mấy quan tâm đến cô. Cô nghĩ rằng việc làm ở đây vừa có việc làm vừa được cung cấp chỗ ăn ở sẽ là lựa chọn tốt.

Lý Tam Giang bảo cô thử gấp một con giấy trước. Không ngờ người phụ nữ này lại rất khéo tay; chỉ trong chốc lát, cô đã hoàn thành một con giấy nhân vật sống động đến từng chi tiết.

“Được rồi, cô sẽ làm việc ở đây. À, cô vừa nói tên mình là Ying Hou, vậy tên thật của cô là gì nhỉ?”

“Tôi tên là Tiêu Ưng Ưng.”

(Kết thúc quyển này)