Chương 9

Dù sao thì, những ngày gần đây mình cũng đã “ngắm” cô ấy không ít rồi… Gần như mình đã coi cô ấy như một vật dụng để “rửa mắt” vậy.

Tuy nhiên,

Ngay khoảnh khắc tiếp theo,

Qin Li đứng trên bờ đê, ngẩng đầu lên nhìn về phía Lý Truyền Viễn đang đứng trên ban công.

Lần đầu tiên hai người họ gặp nhau bằng ánh mắt.

Lý Truyền Viễn hiểu ra: Cô ấy không phải là sản phẩm của giấc mơ mình tạo ra; chính cô ấy đã bước vào giấc mơ của mình. Giấc mơ này là sự phản chiếu từ thực tế. Việc mình hình dung về cô ấy như một hình ảnh cố định trong giấc mơ đã gần như trở thành thói quen; trong giấc mơ này, mình cũng không nên để cô ấy thực hiện những hành động thừa thãi nào.

Không đúng…

Lý Truyền Viễn nhíu mày nhẹ,

Lần này,

Chắc chắn đây là giấc mơ của chính mình phải không?

Có khả năng nào đó là cả mình và Qin Li ở dưới kia đều là những người tham gia vào giấc mơ này không?

Hay là vì mình ít trải qua giấc mơ đến thế, nên không thể rút ra được nhiều quy luật hay kinh nghiệm nào cả? Bản thân mình cũng mới chỉ bắt đầu đọc sách, và những cuốn sách mình đọc còn là loại sách giới thiệu kiến thức cơ bản thôi.

Giống như một bài toán được đặt trước mặt mình, nhưng mình lại không hiểu nổi ý nghĩa của nó.

Có lẽ,

Qin Li sẽ biết điều gì đó chăng?

Nếu cô ấy đã có thể chủ động nhìn về phía mình, liệu mình có thể mong đợi rằng cô ấy cũng sẽ nói chuyện với mình không?

Nhưng bây giờ tầng một rất ồn ào; nếu mình đi xuống cầu thang thì phải đi qua giữa đám đông ở tầng một, điều đó là không khả thi chút nào;

Ban công tầng hai cũng không quá cao, nhưng với thân hình nhỏ bé của mình, việc nhảy xuống từ đó cũng không hợp lý chút nào.

Vì có lẽ đây không phải là giấc mơ của mình, nên mình cũng mất đi quyền được mạo hiểm và mắc sai lầm một cách tùy tiện.

Lý Truyền Viễn quỳ xuống, vẫy tay với Qin Li bên dưới, bảo cô ấy tiến lại gần một chút, để có thể nói chuyện nhỏ nhẹ mà không bị người khác nghe thấy.

Nhưng chưa kịp đợi Qin Li phản ứng, Lý Truyền Viễn đã nghe thấy tiếng bước chân từ cửa cầu thang phía sau.

Anh quay đầu lại và thấy bốn bà lớn tuổi đang đi về phía này; họ mặc những bộ trang phục có màu sắc rực rỡ, trên mặt họ phủ đầy phấn và còn tô son.

Họ cũng nhìn thấy Lý Truyền Viễn, thậm chí có thể nói rằng họ đang chạy về phía anh.

“Cậu bé nhỏ ơi, sao cậu lại ở đây? Bữa tiệc sắp bắt đầu rồi!”

“Nhanh lên!”

Lý Truyền Viễn không biết phải làm gì, anh chỉ có thể đứng đó, trong sự bối rối và lo lắng.

Bàn tay cô ấy trắng nhợt, một loại trắng đến đáng sợ, và không hề có vân nào cả.

Có vẻ như cảm nhận được sự vùng vẫy của cô bé, bà lão bỗng nhiên dừng bước lại, từ từ quay đầu:

“Con trai nhỏ, con không ngoan à, không muốn đi sao?”

Giọng nói của bà trở nên chậm rãi và u ám; ánh sáng trong hành lang cũng dần tối đi, phần ánh sáng còn lại đều chiếu rọi lên khuôn mặt bà lão.

Lý Truyền Viễn hít một hơi thật sâu, cố gắng nở nụ cười trên môi:

“Đi thôi, con muốn tham gia bữa tiệc.”

“Thật ngoan.”

Ngay khi anh ấy nói xong, ánh sáng trong hành lang lập tức trở lại như cũ.

Bà lão tiếp tục dắt tay Lý Truyền Viễn đi xuống tầng một.

Tầng một của nhà ông tổ tiên vốn chỉ được dùng làm kho, bốn bức tường đều không hề được sơn, còn giữ nguyên màu xi măng nguyên bản.

Nhưng bây giờ, toàn bộ tầng một được trang trí rất lộng lẫy.

Các bàn tiệc được bày ra, mỗi bàn đều phủ một lớp màng nhựa màu đỏ, trên đó là các đĩa thức ăn lạnh.

Người qua kẻ lại rất đông, có cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ; tất cả đều mặc những bộ quần áo mới rực rỡ, trang điểm đậm đà, và đều có son môi rõ rệt.

Lý Truyền Viễn đoán được họ là ai rồi.

Bởi vì trên các bàn ở tầng một đều đã được bày sẵn đồ ăn, nhưng không thấy bóng dáng của những con người bằng giấy được chất đầy đó nữa.

Sau khi dắt Lý Truyền Viễn xuống tầng một, bà lão buông tay anh ấy và bận rộn với việc của mình; Lý Truyền Viễn quay người lại, nhưng phát hiện ra cầu thang mà anh vừa xuống… đã biến mất.

Anh không đứng yên tại chỗ nữa, mà đi về phía cửa ra. Vì tiện cho việc xuất hàng, cửa chính của nhà ông tổ tiên được mở rộng hết cỡ; lúc này cửa cũng được tháo bỏ hoàn toàn.

Vì vậy, tầng một gần như thông thoáng với bên ngoài.

Vừa đến cửa, Lý Truyền Viễn thấy hai người phụ nữ trẻ dắt theo một cô bé nhỏ bước vào, chính là Tần Lý.

Khác với mình, trang phục của cô ấy vẫn không thay đổi; có lẽ vì cô ấy vốn đã mặc rất phù hợp với bầu không khí nơi này.

Lúc này, lông mi của Tần Lý bắt đầu rung động, cơ thể cô cũng bắt đầu run rẩy nhẹ.

Lý Truyền Viễn đoán rằng có lẽ cô ấy sắp lao vào cắn người.

Hai người phụ nữ kia dường như cũng nhận ra điều không ổn với Tần Lý, họ cùng nhau cúi đầu nhìn xuống cô; đồng thời, ánh sáng xung quanh cũng tối dần.

Anh cố gắng bỏ chạy, nhưng không kịp…

Sau khi tỉnh dậy, nó có thể sẽ nổi giận; cũng có thể sẽ bóp chết những con tôm nhỏ không nên tồn tại đã làm gián đoạn giấc mơ đẹp của nó, rồi tiếp tục ngủ tiếp.

Nhưng dù trong trường hợp nào đi nữa, Lý Truyền Viễn cũng cảm thấy điều đó không có lợi cho bản thân mình lúc này.

Vì vậy, anh chủ động bước tới, đứng trước mặt Tần Lý, cười nói:

“Em gái, cuối cùng anh cũng tìm thấy em rồi, em không biết anh đã tìm em lâu lắm đâu.”

Lý Truyền Viễn nhìn về phía hai người phụ nữ đang nắm tay Tần Lý, nói:

“Cảm ơn các cô đã giúp anh tìm thấy em gái, cô ấy rất dễ bị lạc một mình; ở đây, cô ấy không quen với môi trường này.”

Nói xong, Lý Truyền Viễn còn chỉ vào trán mình.

“Ồ, ra là như vậy.”

“Em gái anh ở đây.”

Hai người phụ nữ kia lộ ra vẻ hiểu ra.

Những bóng tối trước đây vẫn đang lan rộng, nhưng giờ đã ngừng lại, tuy nhiên chúng không biến mất hoàn toàn.

Những người ở bên ngoài bóng tối vẫn tiếp tục làm những việc của họ, còn những người trong bóng tối thì vẫn tiếp tục hướng ánh mắt về phía này.

Chưa đủ!

Lý Truyền Viễn mím môi, chủ động đưa tay ra nắm lấy tay Tần Lý, rồi dùng tay kia vỗ nhẹ vào đầu cô:

“Em gái, ngoan nào, đừng sợ, anh ở đây, anh sẽ chăm sóc em thật tốt.”

Sau khi nói xong, Lý Truyền Viễn đã sẵn sàng đối mặt với những hành động cắn xé có thể xảy ra tiếp theo.

Nhưng anh phải liều một lần này; vì trước đó Tần Lý đã chủ động ngẩng đầu nhìn anh ở tầng dưới, nên anh hy vọng lần này cô ấy vẫn có thể kiên nhẫn!

Hai người đứng rất gần nhau, Lý Truyền Viễn có thể cảm nhận được tay cô gái đang run rẩy.

Trong những ngày quan sát một chiều ở thực tế, Lý Truyền Viễn biết rằng cô gái trước mặt mình từ chối mọi sự tiếp xúc từ bên ngoài.

Chỉ có bà ngoại của cô ấy mới có thể nhẹ nhàng khuyên cô ăn cơm, ngay cả bà Lưu cũng không dám có bất kỳ hành động thân mật nào với cô.

Tuy nhiên, điều làm Lý Truyền Viễn vui mừng là run rẩy của cô gái dần giảm bớt, hơi thở của cô cũng bắt đầu ổn định hơn; không những không đẩy anh ra, cô thậm chí còn không cố gắng thoát khỏi tay anh đang nắm.

Thấy cô gái cuối cùng cũng bình tĩnh lại, những bóng tối dưới chân cô cũng bắt đầu co lại và cuối cùng biến mất.

Những người trong bóng tối cũng không còn nữa.

Lý Truyền Viễn nhẹ nhàng ôm lấy Tần Lý, cảm thấy nhẹ nhõm và an tâm.

“Ngồi xuống đi, mọi người nhanh ngồi xuống!”

“Được rồi, đã ngồi hết rồi, nhanh ngồi đi!”

Có người lo liệu việc mọi người ngồi xuống.

Lúc này, lựa chọn an toàn nhất chính là hòa nhập với đám đông.

“Chúng ta đi tìm chỗ ngồi khác đi.” Li Zuiyuan nói với Qin Li, rồi nắm tay cô ấy đi về phía một chiếc bàn chỉ có một cậu bé nhỏ ngồi một mình.

Ai ngờ vừa chuẩn bị ngồi xuống thì thấy cậu bé đó lập tức cúi người xuống, che chắn chiếc ghế và hét lên:

“Đây là chỗ của tôi, đây là chỗ của tôi! Bố mẹ, ông bà, anh trai tôi sắp tới ngay đây, các bạn không được ngồi đâu!”

Đúng là gặp phải trường hợp có người chiếm chỗ trước rồi.

Nếu không phải vì khuôn mặt cậu bé đó phủ đầy phấn son đến nỗi trông giống như một con búp bê giấy biến thành đứa trẻ, Li Zuiyuan còn tưởng cậu ta là con hổ hay một tảng đá nữa.

Lần trước khi ăn cơm nhà ông lớn râu, con hổ và tảng đá cũng đã đi chiếm chỗ trước cho các anh trai mình; biểu cảm, giọng nói và tư thế của chúng gần như y hệt nhau.

“Cháu trai ơi, có hai chỗ trống ở đây, ngồi xuống đi, như vậy bàn chúng ta sẽ đầy rồi.” Một ông lão mặc áo tang bên cạnh bàn chủ động gọi.

“Được ạ, ông ơi.”

Li Zuiyuan lập tức kéo Qin Li đến chỗ đó. Sau khi anh ngồi xuống, thấy Qin Li vẫn đứng đó, anh chỉ có thể nhẹ nhàng nhắc nhở: “Ngồi đi.”

Qin Li không hề nhúc nhích, vẫn đứng yên.

Li Zuiyuan đành phải vươn tay ra, nắm lấy eo cô ấy và kéo cô ấy ngồi xuống.

Tuy nhiên, khi chạm vào eo cô ấy, Li Zuiyuan cảm nhận thấy cô ấy lại bắt đầu run rẩy.

Khi anh buông tay ra, cô ấy lại trở nên bình tĩnh trở lại.

Cúi đầu nhìn chiếc tay mà mình vẫn đang nắm… Li Zuiyuan hiểu rằng có lẽ đây chính là giới hạn lớn nhất mà cô ấy có thể chấp nhận được lúc này.

“Cháu trai ơi, người lớn trong gia đình cháu ở đâu vậy?” Ông lão mặc áo tang hỏi.

Giọng nói của ông ấy khá dịu dàng, nhưng với lớp trang điểm như vậy… dù người nào dịu dàng đến đâu cũng trông kỳ lạ.

Li Zuiyuan trả lời: “Ông bà tôi đang ở nhà bếp giúp việc, họ bảo tôi dẫn em gái tôi đến đây ăn trước.”

“Ồ, vậy à, ha ha.” Tiếp theo, ông lão mặc áo tang nhìn về phía Qin Li và hỏi: “Cô bé này trông thật ngoan, bao nhiêu tuổi rồi?”

Qin Li không hề để ý đến ông ấy.

Li Zuiyuan tiếp tục ăn cơm trong sự im lặng và lo lắng.

Lý Truyền Viễn cố tình nói to để cả bàn đều nghe thấy, dù sao thì cũng phải chặn đứng lời nói của Tần Lý trước đã.

“Ồ, vậy à, thật đáng thương… ư ư ư.”

“Ừ, trong đội chúng tôi cũng có một đứa như vậy; hồi nhỏ bị sốt, người lớn trong nhà không quan tâm, kết quả là não bộ bị tổn thương.”

“Đúng vậy, nuôi dưỡng trẻ nhỏ cần phải chú ý hơn nữa; nếu không thì trẻ sẽ khổ, và sau này người lớn nuôi dưỡng chúng cũng sẽ khổ theo.”

Mọi người ngồi cùng bàn bắt đầu trò chuyện với nhau.

Lúc này, ông lão mặc quần áo tang lại hỏi Lý Truyền Viễn: “Con bao nhiêu tuổi?”

“Con mười một tuổi.”

Lý Truyền Viễn nói lớn hơn một tuổi; dù thực tế Tần Lý chỉ nhỏ hơn mình một tháng, nhưng anh ấy chắc chắn không thể nói mình mới mười tuổi được. Hai người trông chẳng giống nhau chút nào; việc một người mẹ sinh được hai đứa con trong cùng một tháng cũng là điều không thể.

Nếu không, chắc chắn cuộc trò chuyện sẽ càng sôi nổi hơn nữa, có lẽ người ngồi bàn bên cạnh cũng sẽ tham gia vào.

“Con đã đi học chưa?”

“Đã rồi, học lớp bốn.”

“Ồ, vậy còn em gái con thì sao?”

“Em gái con chưa đi học, cứ ở nhà suốt ngày; hôm nay là lần đầu tiên con dẫn nó ra ngoài dự tiệc.”

“Ừm.”

Ông lão mặc quần áo tang không tiếp tục hỏi nữa, mà chuyển sang trò chuyện với những người ngồi cùng bàn khác.

Lý Truyền Viễn cuối cùng cũng có được chút yên bình; anh ấy nhìn về phía Tần Lý ngồi bên cạnh mình, nói nhỏ:

“Đừng sợ, có anh ở đây.”

Điều này không phải là sự quan tâm giả tạo, mà là sự an ủi; ý của anh ấy là hãy bình tĩnh lại một chút, đừng nổi giận.

Tần Lý quay đầu nhìn về phía Lý Truyền Viễn.

Trong ánh mắt cô ấy, Lý Truyền Viễn không thể nhìn thấy bất kỳ biểu cảm nào.

Sau đó, Tần Lý lại quay đầu đi, tiếp tục mơ màng.

Lý Truyền Viễn nghĩ rằng cô ấy chắc hẳn hiểu ý anh ấy; dù sao thì cô ấy vẫn có thể tự ăn uống được… Cô ấy không phải là người không có khả năng tự chăm sóc bản thân, hơn nữa, cô ấy còn có thói quen sạch sẽ nữa.

Mỗi lần ăn xong, bà Liu luôn giúp cô ấy lau sạch.

Lúc này, Lý Truyền Viễn bắt đầu chú ý đến các món ăn trên bàn.

Các món được bày ra đều là món lạnh: rau bina trộn thành hình cột, đậu phụ muối, đậu phộng rang, trứng vịt muối…

Lý Truyền Viễn nhẹ nhàng ăn từng miếng, trong lòng cảm thấy ấm áp và yên bình.

Lý Truyền Viễn cũng quay người nhìn về phía đó; ở một góc trống nhỏ ở giữa bàn tiệc, có một người đàn ông và một người phụ nữ đứng đó, bên cạnh họ còn có một ông lão cầm theo nhạc cụ.

Người đàn ông và người phụ nữ ấy mặc trang phục kịch, lớp trang điểm trên mặt họ càng thêm đậm đà; trên nền son môi đỏ dày, họ còn tô thêm nhiều chi tiết được phóng đại một cách cực kỳ.

Với sự điệu động của nhạc cụ do ông lão bên cạnh chơi, người đàn ông bắt đầu hát trước, sau đó người phụ nữ tiếp tục hát theo.

Lý Truyền Viễn biết đây là loại hình kịch đặc trưng của vùng Nantong – kịch trẻ em (Tongzi Xi).

Lý Vĩ Hán và Thúy Quế Anh từng dẫn anh ta đến xem loại hình kịch này ở đồi gần làng; đặc điểm của loại hình kịch này là giọng hát kỳ lạ, cao vút và đầy bi thương, mang lại một sức ảnh hưởng mạnh mẽ.

Đối với những người ngoại tỉnh mà nói… thì thật sự rất khó nghe.

Lúc đó Lý Truyền Viễn mới vừa đến Nantong, vẫn đang trong giai đoạn học tập và làm quen với tiếng địa phương; trong khi Lý Vĩ Hán và Thúy Quế Anh nghe mà say mê, thì Lý Truyền Viễn lại cảm thấy như thể những âm thanh ấy như ma quỷ xâm nhập vào tai mình, gây ra sự đau khổ kinh khủng.

Lần này cũng vậy, tất cả mọi người xung quanh đều nghe rất chăm chú; Lý Truyền Viễn lại nhìn về phía Tần Lý, may mắn thay, cô ấy không hề có phản ứng gì.

Kèm theo buổi biểu diễn, có người mang những chiếc rổ đến phân phát đũa cho mọi bàn; có người khác lại mang giấm và nước tương đổ vào các đĩa; mỗi bàn được phát sáu đĩa, thường thì hai người sẽ cùng dùng chung.

“Nào, nhóc con, ăn đi.” Ông lão mặc trang phục mừng thọ gắp một miếng sườn heo và cho vào bát của Lý Truyền Viễn.

“Cảm ơn ông ạ.”

“Ăn đi, đừng ngây người nhìn mãi thế.”

“Được rồi, ông cũng ăn đi.”

“Ừm.”

“Wang!” “Meo!”

Lúc này, Lý Truyền Viễn nhận thấy có khá nhiều con mèo và chó chạy đến dưới bàn tiệc; ngay gần chân anh ta cũng có một con.

Lý Truyền Viễn gắp miếng sườn heo, lúc mọi người không để ý, anh ta liền ném nó xuống dưới; con chó dưới đó lập tức nhặt lên và bắt đầu ăn.

Tiếp theo, những món ăn mà ông lão nhiệt tình này gắp cho anh ta, Lý Truyền Viễn đều làm như vậy; anh ta cũng ném chúng xuống dưới.

…

Nhìn thấy cách hành xử đó, có vẻ như cô ấy định đổ hết mọi thứ ra đĩa để ăn luôn.

Hành động đơn giản như vậy lập tức khiến những người khác bên bàn cảm thấy không hài lòng và cau mày.

Lý Truyền Viễn đành phải đứng dậy, giật lấy đĩa thức ăn rồi đặt nó trở lại chỗ cũ, anh cười nói: “Em gái ơi, đây là thức ăn mà mọi người cùng nhau ăn chung, em không thể tham lam được đâu, không phải tất cả đều là của riêng em đâu.”

Thấy Lý Truyền Viễn nói như vậy, vẻ mặt của những người lớn bên bàn trở nên dễ chịu hơn nhiều, không ít người lên tiếng:

“Nếu cô ấy thích thì cứ cho cô ấy ăn đi, không sao đâu.”

“Cứ để đĩa trước mặt cô ấy thôi.”

Lý Truyền Viễn liên tục vẫy tay và lắc đầu: “Không được đâu, như vậy là không phù hợp với quy tắc.”

“Bạch… bạch!”

Tiếng vang của những cú đá chân vang lên bên ngoài, những đứa trẻ bên bàn gần đó bắt đầu che tai và la hét.

Có hơn mười cú đá chân được thực hiện liên tiếp, và khi cú cuối cùng kết thúc, không khí trong toàn bộ hội trường bỗng trở nên tĩnh lặng, những người bên bàn khác cũng đều ngừng hoạt động, ngay cả bàn bên cạnh cũng vậy.

Mọi người đều ngồi thẳng lưng, nhìn về phía trước.

Mặc dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng Lý Truyền Viễn vẫn vội vàng bắt chước cách hành xử đó, liếc nhìn về phía bên cạnh là Qin Li… Ừm, cô ấy thì không cần phải học gì cả, cô ấy chuyên nghiệp mà.

Bên ngoài cửa, có một bà lão đi vào, được vây quanh bởi một nhóm trẻ con.

Khi bà xuất hiện, không khí trong toàn bộ hội trường bỗng trở nên trầm lặng.

Xuyên qua khe hở giữa những đầu người, Lý Truyền Viễn nhận ra bà ấy, đó chính là bà lão mà anh đã thấy trong giấc mơ tại nhà Lưu Kim Hạ vào ngày hôm đó, người được Niu Phúc đỡ trên lưng.

Tại sao bà ấy lại ở đây?

Anh nhớ rõ rằng khi Niu Phúc rời khỏi nhà ông cụ, lưng bà ấy còn còng queo.

Bà lão có vẻ người hơi gù, nhưng tinh thần lại rất tốt, thậm chí còn tốt đến mức bất thường; ánh mắt bà phát ra ánh sáng xanh lục, và trên khuôn mặt còn xuất hiện những sợi lông mịn.

Ngoài ra, có vẻ như có vài sợi lông đen mọc trên khuôn mặt bà… giống như là râu đen mọc lên từ không trung.

Trông giống như… khuôn mặt của một con mèo.

Bà lão đi đến bàn chính dưới sân khấu, cười nói với mọi người xung quanh:

“Hôm nay là ngày đặc biệt của tôi, mọi người hãy cùng nhau vui vẻ nhé!”

Mọi người im lặng, không ai đáp lại.

Lý Truyền Viễn cảm thấy bối rối và lo lắng, không biết phải làm gì tiếp theo.

Dù thế nào đi nữa, mình cũng không thể để bà ấy nhìn thấy mình được.

Bà lão nhanh chóng nâng cốc chúc rượu, nói vài câu rồi cùng mọi người uống một ly. Nếu cứ tiếp tục như vậy, không lâu nữa bà ấy sẽ đến bàn của mình.

Lý Truyền Viễn lập tức nói to với Tần Lý: “Cái gì, con nhớ bà ư?”

Tần Lý quay đầu nhìn anh, ánh mắt lại tràn đầy sự hoang mang.

Lý Truyền Viễn cố tình vỗ tay xuống dưới bàn một cái, khiến cả bàn ăn rung lên vài lần; nhiều món ăn vừa mới được gắp lên lại rơi xuống.

“Ôi, em gái, đừng nghịch nữa, chúng ta đang ăn cơ mà! Em không ăn thì đừng làm ảnh hưởng đến người khác!”

Ánh mắt hoang mang trong mắt Tần Lý càng sâu thêm.

Lý Truyền Viễn quay sang những người xung quanh và xin lỗi: “Xin lỗi mọi người, em gái tôi có chút vấn đề…”

Anh lại chỉ vào trán mình.

Mọi người đều hiểu ý anh; ai mà không bị “hỏng não” thì mới là lạ chứ, làm những hành động phi lý thường thôi.

Lý Truyền Viễn kéo Tần Lý rời khỏi bàn: “Được rồi, anh sẽ dẫn em đi tìm bà ấy… Ồ, thật là không chịu nổi em! Anh còn chưa ăn no đâu!”

Ngay lập tức, Lý Truyền Viễn kéo Tần Lý đi về phía cửa ra, nhưng vừa đến gần thì thấy một hàng người đàn ông mặc trang phục của gia nhân thời xưa đứng ở ngoài.

Có người đang trò chuyện, có người đang làm những hành động vô nghĩa; mặc dù mỗi người đều đang bận rộn với việc của mình, nhưng họ đã kiểm soát hoàn toàn lối ra.

Không thể đi qua đó được nữa… Hơn nữa, Lý Truyền Viễn nhận ra rằng bà lão dường như không chỉ định chúc rượu một vòng thôi; nếu tiếp tục ở lại đây, dù cố gắng trốn tránh đến mấy cũng rất dễ bị bà ấy phát hiện.

Nhìn quanh, lối lên tầng hai đã không còn nữa; khu vực duy nhất có thể trốn là góc tây bắc, nơi đó dẫn đến nhà bếp.

Lúc này, tiếng xào nấu cũng vang lên từ đó.

Lý Truyền Viễn kéo Tần Lý đi về phía nhà bếp; trong lúc đó, để không thu hút sự chú ý của người khác, anh liên tục trách móc Tần Lý:

“Nhìn xem, em cứ nghịch ngợm muốn tìm bà ấy làm gì!”

“Cuối cùng cũng có dịp được tham gia bữa ăn này, mà em vẫn chưa kịp thưởng thức hết những món ngon đâu!”

“Ôi, canh gà già sắp được bưng lên rồi… Em đã làm anh không kịp ăn được đùi gà!”

Quả nhiên, trên đường đi, mọi người xung quanh vẫn tiếp tục ăn uống bình thường.

Lý Truyền Viễn và Tần Lý lén lút trốn vào nhà bếp, tìm cách thoát ra ngoài…

Bên cạnh còn có một thùng lớn, bên trong chứa đầy hỗn hợp nhão.

Chỉ thấy ông ấy bắt đầu đun nóng hỗn hợp nhão đó, sau đó đổ một đống giấy trắng vào, xào nhanh, tiếp tục thêm các loại màu sắc khác nhau, cuối cùng dùng lửa lớn để làm cô đặc hỗn hợp. Khi nhấc chiếc nồi lớn ra khỏi bếp và đặt vào đĩa, những món ăn với màu sắc hấp dẫn, hương vị thơm ngon đã được tạo thành.

Hơn nữa, ngọn lửa bùng cháy từ bếp cũng không phải là màu sắc thông thường, mà là màu xanh nhạt, giống như ánh lửa ma.

“Đứa trẻ nhỏ ơi, đi chơi đi, đừng ở đây gây phiền toái nữa!” Người đầu bếp không kiên nhẫn mà thúc giục.

Lý Truyền Viễn nói: “Wow, anh giỏi thật! Món ăn anh làm cũng rất ngon, khi lớn lên tôi cũng muốn trở thành đầu bếp, tôi muốn học hỏi từ anh!”

“Hehe.” Người đầu bếp mập bớt đi sự không kiên nhẫn ban đầu và bắt đầu cười, “Hãy học hành chăm chỉ đi, trở thành đầu bếp ư? Trong cái nóng của mùa hè này, thật là vất vả.”

“Không, tôi chỉ muốn trở thành đầu bếp thôi. Làm đầu bếp thật tuyệt vời biết bao, có thể ăn được nhiều món ngon, hơn nữa, tôi học kém lắm, không thể theo kịp việc học.”

“Học kém ư? Vậy thì phải nhanh chóng học một nghề nào đó, nếu không sau này sẽ chết đói mất.”

“Anh thật sự giỏi quá! Wow, là như vậy đấy ư? Anh thật là tài giỏi! Tôi chỉ đứng bên cạnh xem thôi, không gây phiền cho anh đâu.”

Người đầu bếp mập không đồng ý, nhưng cũng không tiếp tục đuổi đi nữa.

Lý Truyền Viễn thì đứng bên cạnh, thỉnh thoảng khen ngợi và giúp đỡ bằng cách đưa đĩa và thêm màu sắc cho ông ấy.

Thực ra, những lời khen ngợi đó có vẻ không thành thật lắm, bởi dù làm món gì đi nữa thì người đầu bếp này cũng chỉ đơn giản là xào hỗn hợp nhão, giấy trắng và màu sắc trong nồi mà thôi.

Nhưng khi nhìn những món ăn hoàn chỉnh được lấy ra khỏi nồi… cảm giác thật là kỳ lạ.

Đứng như vậy một lúc lâu, có người bên ngoài đến báo: “Lượt đầu tiên đã xong, lượt thứ hai bắt đầu rồi!”

Tiếp theo, nhiều đĩa bẩn được mang đến, sau khi được các bà cụ rửa sạch bằng cát, chúng lại được đặt trở lại bên cạnh người đầu bếp để tiếp tục chuẩn bị món ăn.

Những món ăn lạnh được phục vụ trước tiên.

Người thợ béo kia nở nụ cười trên mặt, những bóng tối xung quanh bắt đầu thu hẹp lại, trong khi những người khác vẫn tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

“Ôi, em gái, giày của em sao lại hỏng thế nhỉ? Sao em lại không cẩn thận thế? Đây là đôi giày mới của em mà, tôi còn chưa kịp mặc đôi giày mới nào cả… Nhìn này, mẹ em chắc chắn sẽ đánh em đấy!”

Nói xong, Lý Truyền Viễn cúi xuống, giả vờ giúp Tần Lệ lau giày cho cô ấy, nhưng thực ra lại lén nhổ miếng thịt trong miệng ra và đặt nó xuống đất một cách kín đáo. Sau đó, anh ta nắm lấy mắt cá chân trái của Tần Lệ, bảo cô ấy giơ chân lên để đạp lên miếng thịt đó.

Anh ta cũng đã nghĩ đến việc nuốt luôn miếng thịt đó, dù sao thì cũng chỉ coi như mình vừa ăn phải một ít giấy thôi, cũng không phải là chuyện gì to tát. Nhưng vấn đề là, ngay khi miếng thịt đó vào miệng, một cảm giác buồn nôn khó tả ập đến, khiến anh ta cảm thấy choáng váng và dạ dày bắt đầu co thắt.

Cứ như thể anh ta đang ăn phải thứ thức ăn không hề thuộc về mình vậy.

Sau khi đứng dậy, Lý Truyền Viễn bắt đầu hít thở sâu, cố gắng thoát khỏi cảm giác khó chịu kia càng sớm càng tốt.

Tần Lệ cúi đầu nhìn xuống đôi chân mình, cơ thể cô ấy bắt đầu run rẩy.

Lý Truyền Viễn đoán rằng có lẽ cô ấy cảm thấy đôi giày của mình bị bẩn.

Nắm lấy tay cô ấy, anh ta tiến lại gần hơn và nói bằng giọng mệt mỏi: “Cầu xin em, hãy kiên nhẫn một chút nữa nhé, ngoan lắm.”

Tần Lệ ngẩng đầu lên, dần dần không còn run rẩy nữa, và cũng không còn di chuyển đôi giày của mình ra khỏi vật bẩn kia nữa.

Nhìn thấy cô ấy như vậy, trong lòng Lý Truyền Viễn lại cảm thấy hơi xúc động.

Nhưng niềm xúc động đó không kéo dài lâu. Người thợ béo kia, có lẽ đã thực sự vui mừng quá mức, lại lấy ra một cái chân gà to và đưa cho anh ta:

“Này, ăn thử chân gà này đi!”

Lý Truyền Viễn: “……”

Không do dự, anh ta nhận lấy và cắn một miếng lớn, cười nói: “Chân gà, thật ngon, thật hấp dẫn.”

Người thợ béo: “Hahaha!”

“Ôi, em gái, trên váy em có vết bẩn dầu gì đó… Thật là không biết trân trọng quần áo mới chút nào cả… Không lạ gì mẹ em lại nói em là đồ tiêu tốn tiền của nhà!”

Lý Truyền Viễn vội vàng cúi xuống lại, giả vờ lau sạch vết bẩn trên quần áo cho cô ấy, sau đó lại lén nhổ miếng chân gà ra và đặt nó xuống đất.

Anh ta không dám ăn thêm nữa…

Đây là món tráng miệng cuối bữa ăn; khi món này được dọn ra, có nghĩa là bữa tiệc đã kết thúc.

Lý Truyền Viễn cảm thấy phấn chấn trong lòng, nắm lấy tay Tần Lý: “Được rồi, sắp kết thúc rồi.”

Ai ngờ, đúng lúc đó, giọng nói của bà lão vang lên từ cửa bếp:

“Thật sự các thầy đầu bếp đã vất vả quá, làm các người mệt nhọc, tôi thực sự cảm thấy áy náy.”

Lý Truyền Viễn lập tức kéo Tần Lý đi sau bếp và cúi xuống; dựa vào bếp cùng thân hình của thầy đầu bếp mập, họ che khuất tầm nhìn từ cửa bếp.

Thầy đầu bếp mập nói: “Bà ơi, mong bà sống thọ trăm tuổi, sống lâu hơn núi Nam Sơn nữa nhé, ha ha ha!”

“Hehe, không nên sống quá lâu đâu; sống quá lâu sẽ làm phiền các thế hệ con cháu mà.”

“Lời đó sao được, có một bà già trong nhà cũng giống như có một báu vật vậy; tôi ước gì mẹ tôi có thể sống đến trăm tuổi.”

“Mẹ ông có một người con như ông thật là may mắn; còn những đứa con trong nhà tôi, chúng nghĩ rằng nếu mẹ sống lâu sẽ hút hết phúc của chúng, sẽ mang lại tai họa cho gia đình.”

“Đó toàn là những lời vô nghĩa; làm sao có thể nói như vậy về mẹ ruột của mình được, thật là không đúng chút nào.”

“À, thôi không nói về chúng nữa… Có lẽ chúng cũng không hẳn sai… Tôi cũng già rồi, cũng chẳng còn ích lợi gì nữa; để chúng ở nhà chỉ tiêu tốn thức ăn mà thôi, khiến họ cảm thấy khó chịu.”

“Không lạ gì hôm nay không thấy hai người con trai của ông, còn con gái ông cũng không đến à?”

“Ừm, không đến.”

“Thật là vậy sao… Mẹ không đến dự sinh nhật mình, thật là không đúng mực.”

“Không sao đâu, không sao đâu… Vài ngày nữa tôi sẽ đi tìm chúng, hehe… hehe… hehe.”

Tiếng cười của bà lão bỗng nhiên từ giọng trầm ấm chuyển dần thành giọng cao vút; âm thanh đó cũng từ bên ngoài bếp dần trở nên rõ ràng hơn, và cuối cùng, dường như nó đã “định cư” ngay trên đầu họ.

Lý Truyền Viễn, vẫn đang cúi mình ở dưới đất, từ từ ngẩng đầu lên.

Chỉ cách khuôn mặt mình vài centimet, là khuôn mặt của bà lão với gương mặt giống mèo. Anh có thể nhìn rõ lớp lông dày trên mặt bà, cũng có thể đếm được số lượng râu trên mặt bà; hàm răng của bà nhọn dài đến mức khó có thể che khuất được, và đôi mắt màu xanh lá cây ấy tràn ngập sự đùa cợt.

“Cậu bé nhỏ, cậu ở đây à?”