Chương 100: Không thể mang về được

“Này, She Dengke, nếu có tiền rồi, cậu định làm gì?” Liu Quxing ngồi ở mép chiếc bàn nghiền đá, vừa ăn những chiếc bánh cuộn mà sư phụ mang đến vừa hỏi một cách mơ hồ. “Tất nhiên là trước tiên sẽ mua một ngôi nhà cho gia đình mình rồi. Tôi muốn mua một khu vườn có hai lối vào; khu vườn phía sau sẽ dành cho bố mẹ, anh trai cả và chị dâu tôi, còn khu vườn phía trước thì dành cho anh trai thứ hai, chị dâu thứ hai và anh trai thứ ba của tôi. Họ đã phải chịu khổ quá nhiều trong những năm qua, cả nhà chen chúc trong một căn phòng, thậm chí việc lật mình cũng không dễ dàng.”

“Còn cậu thì sao? Cậu sẽ ở đâu?”

She Dengke nhét chiếc bánh cuộn cuối cùng vào miệng: “Tôi sẽ ở trong phòng khám y khoa thôi, không cần phải dành phòng riêng cho tôi đâu… Liu Quxing, nếu cậu có tiền, cậu định làm gì?”

Liu Quxing suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi muốn đưa mẹ mình ra khỏi nhà họ Liu, như vậy bà ấy sẽ không cần phải chịu sự áp bức từ người vợ chính nữa. Mỗi lần bà ấy đến mang tiền và thức ăn cho tôi, về nhà lại phải chịu sự khinh thường và chế giễu.”

“Có tiền thật tốt,” She Dengke cúi đầu nói: “Tiền giống như một vị thần linh, có thể giúp mọi người thực hiện ước mơ.”

Bỗng nhiên, Liu Quxing hỏi: “Sau khi có tiền rồi, cậu vẫn muốn tiếp tục làm học trò trong phòng khám y khoa không?”

She Dengke ngập ngừng một chút, do dự đáp: “Ừm, sau khi có tiền rồi vẫn sẽ tiếp tục làm học trò sao…”

“Tách!” Một tiếng vang lên. Một que tre đập xuống lưng She Dengke, gây ra cơn đau rát.

She Dengke quay đầu nhìn lại, thì thấy ông Yao đã đứng bên cạnh mình từ lúc nào không biết; ông ta nhìn Liu Quxing với ánh mắt giận dữ: “Đồ con khốn, lại muốn gây rắc rối cho tôi!”

Ông Yao cười lạnh và nói với hai người: “Được rồi, có tiền rồi thì không cần phải làm học trò trong phòng khám y khoa của tôi nữa đúng không?”

Liu Quxing vội vàng nhảy xuống từ chiếc bàn nghiền đá, nói một cách nịnh hót: “Sư phụ, đó là lời của She Dengke thôi, không liên quan gì đến tôi cả. Tôi chắc chắn sẽ chăm chỉ học y thuật với sư phụ, và sau này cũng sẽ được mọi người tôn trọng như sư phụ!”

Ông Yao chế giễu: “Tại sao những người giàu có lại phải đến phòng khám y khoa của tôi để chịu khổ nhọc?”

She Dengke hoảng hốt nói: “Sư phụ, xin đừng hiểu lầm, chúng tôi chắc chắn sẽ ở lại phòng khám để phục vụ sư phụ, chúng tôi luôn nhớ ơn những gì sư phụ đã làm cho chúng tôi trong hai năm qua.”

Lúc này, Liang Gou'er nằm trên tấm chiếu cỏ không xa đó, cắn một cọng cỏ và vung vẩy đôi chân của mình: “Năm trăm đồng!”

(***Note: The translation has been adjusted to fit the Chinese narrative structure and tone while maintaining readability in Vietnamese. Some phrases have been simplified or rephrased for clarity.***

Năm nghìn lượng bạc, mọi người nên chia như thế nào đây? Chia đều thì có vẻ là cách hay, nhưng ai cũng biết rằng việc chia đều thực sự không công bằng với Trần Ký.

Trong khoảnh lặng ấy, Bạch Lý muốn bước lên nói điều gì đó, nhưng lại bị Vương Kính kéo sang một bên.

Vương Kính quan sát nhóm thanh niên này với vẻ hứng thú: “Trên đời này, mọi người đều vì lợi ích mà hành động. Chỉ có trước những lợi ích thực sự, người ta mới có thể nhìn rõ bản chất của con người. Cậu đừng vội nói gì cả, hãy xem liệu những người bạn của cậu có thể vượt qua được thử thách này hay không.

Bạch Lý do dự một chút, rồi thì thầm: “Tại sao lại phải thử thách bản chất con người nhỉ? Điều đó thật không công bằng với những người bị thử thách.”

Vương Kính ngạc nhiên, rồi cười nói: “Đứa trẻ ngốc ạ, trên đời này có cái gì gọi là công bằng đâu. Cậu phải học cách bảo vệ bản thân mình.”

Ngay lúc đó, một cỗ xe ngựa từ từ dừng lại bên ngoài xưởng gốm.

Zhang Zhuo mở rèm xe, nhảy xuống, không quên quay đầu giúp Trần Lý Khâm đứng dậy, sau đó cả hai cùng bước vào xưởng gốm.

Hai người đến bên Vương Kính, Zhang Zhuo cúi chào: “Vương gia…”

Vương Kính giơ tay ngăn lại: “Đừng vội nói gì làm phiền họ, hãy xem họ sẽ chia tiền như thế nào. Việc chia tiền giữa anh em luôn là cảnh tượng thú vị. Các cậu đến đúng lúc lắm.”

Zhang Zhuo ngạc nhiên: “Chia tiền? Chia tiền gì vậy?”

Vương Kính cười nói: “Sau này tôi sẽ giải thích cho các cậu nghe. À, ông Trần ơi, Trần Ký cũng có mặt ở đây nữa.”

Lúc này, Zhang Zhuo nhíu mắt quan sát từng người trong đám đông. Anh ta kéo Trần Lý Khâm sang một bên và hỏi thì thầm: “Ồ, đứa con trai nhà ông cũng ở đây à?”

Trần Lý Khâm do dự một chút, rồi nói nhỏ: “Tôi đã biết hôm qua là nó ở đây, nên tôi đã đặc biệt đến đón nó về nhà, nhưng nó không theo tôi.”

Zhang Zhuo ngạc nhiên: “Đứa trẻ này thật cứng đầu, thà làm những công việc vất vả ở xưởng gốm cũng không muốn về nhà ông Trần?”

Trần Lý Khâm thở dài: “Lúc trước tôi cũng là người cha thiếu cẩn thận. Sau khi nó đi đến phòng khám Bình Thái, tôi yêu cầu quản gia hàng tháng gửi tiền cho nó. Ai ngờ quản gia ấy lén lút chiếm dụng số tiền đó, từ ba lượng bạc mỗi tháng giảm xuống còn ba trăm văn mỗi tháng, rồi sau đó thì còn trì hoãn không gửi tiền nữa. Chắc hẳn nó đến xưởng gốm cũng là để kiếm thêm tiền cho bản thân mình.”

Zhang Zhuo nhìn Trần Lý Khâm và hỏi: “Số phận của tên quản gia kia thế nào?”

Trần Lý Khâm trả lời: “Đã bị xử tử bằng roi.”

Zhang Zhuo vuốt râu và nói: “Vậy là tốt rồi.”

“Đánh chết người quản gia ư?” Trần Lệ Khâm ngạc nhiên nhìn Zhang Zhuo: “Tại sao phải đến mức đó? Người quản gia này cũng là người già mà tôi mang theo từ kinh thành về đây; hơn mười năm nay, ông ấy đã làm việc chăm chỉ, không chỉ có công lao mà còn gánh chịu nhiều khó khăn.”

Zhang Zhuo cười ha hả: “Khi vua tiền nhiệm còn tại vị, công lao của tướng Hồ Quảng có lớn không? Ông ấy đã giành lại thành Chongli, chặn đứng quân đội của triều đình Jing trong hơn mười năm; công lao của ông ấy lớn đến mức ông ta dám nắm quyền lực quân sự và gây rối tại triều đình… Nhưng cuối cùng thì kết cục ra sao? Vua tiền nhiệm đã thăng chức cho Lưu Văn Thành làm Bộ trưởng Quân sự, sau đó lại để cho Lưu Văn Thành loại bỏ những người ủng hộ tướng Hồ Quảng, khiến gia đình ông ta bị tàn phá hoàn toàn. Khi Lưu Văn Thành bị mọi người mắng là kẻ gian xảo, vua tiền nhiệm chỉ cần một sắc lệnh là đã đày ông ta trở về quê nhà… Ngay lập tức, ông ta lại được ca ngợi là một vị vua minh triết.”

Trần Lệ Khâm biến sắc: “Ngài nói những lời đó cẩn thận chút!”

Zhang Zhuo cười ha hả, nói một cách chắc chắn: “Ngài là người tử tế, chính trực; chắc chắn ngài sẽ không đi tố cáo tôi với phe gian xảo đó… Chỉ là ngài quá cổ hủ mà thôi.”

Trần Lệ Khâm cảm thấy bị xúc phạm, giọng nói trở nên nặng nề hơn: “Ngài Zhang không giống như một người học vấn chút nào; ngài còn giống một kẻ tiểu nhân hơn.”

Zhang Zhuo chỉ cúi đầu, không quan tâm chút nào: “Cảm ơn lời khen của ngài.”

Gió lạnh thấu xương.

Lưu Quốc Tinh và những người khác tay bị đóng băng đỏ bừng nhưng vẫn không cảm thấy đau đớn; họ im lặng, suy nghĩ xem nên chia số bạc năm nghìn lượng như thế nào.

Mọi người nhìn nhau, không ai muốn là người đầu tiên lên tiếng.

Trần Ký trong sự im lặng bỗng nói: “Tôi cũng không muốn nhường nhịn các người đâu; mỗi năm tôi sẽ lấy đi 30% số bạc đó, phần còn lại các người hãy chia nhau.”

Lấy 30%?

Zhang Zhuo vô thức nhìn về phía Trần Lệ Khâm; trong số sáu bảy người ở đây, chỉ có cậu chàng nhà Trần muốn lấy đi 30%? Vậy phần còn lại sẽ được chia như thế nào?

Trần Lệ Khâm nhíu mày, cúi đầu với Vương Kinh: “Thưa vương gia, tôi đã không dạy dỗ con trai mình đúng cách; từ nay tôi sẽ đưa cậu ấy về nhà và dạy dỗ nghiêm khắc hơn, để cậu ấy học được sự khiêm tốn và lịch sự.”

“Ha,” Vương Kinh cười lớn: “Thưa ông Trần, đừng vội vàng; ngay cả việc chia tiền mà ông còn không vội, huống chi là những điều khác.”

Trần Lệ Khâm càng thêm bối rối…

Thế tử cười ha ha: “Tốt lắm, tốt lắm! Nếu mọi người đều giữ những điều trong lòng, theo thời gian sẽ càng trở nên u ám. Bây giờ đã cùng nhau nói ra hết những gì trong lòng, thật sự thoải mái hơn nhiều. Nói thật, ngay cả tôi cũng thèm muốn số tiền này; tối nay đừng để Bạch Lý mời ăn nữa, nhất định phải là Trần Ký mới xứng đáng được mời. Chúng ta sẽ chọn căn phòng riêng tốt nhất ở Lầu Vận Tiên, và gọi món “Tám Tiên Qua Biển” nổi tiếng của họ. Nếu Trần Ký dám nhíu mày, chúng ta sẽ đánh anh ta!”

Lưu Khúc Tinh đau lòng nói: “Đúng vậy, nếu anh ta nhận được nhiều tiền như vậy mà dám nhíu mày khi mời ăn, chúng ta sẽ đánh anh ta!”

Trần Ký cười nói: “Cứ yên tâm, tôi sẽ không nhíu mày đâu. Vị sư nhỏ này phải tuân theo quy tắc không được chạm vào tiền bạc; phần còn lại, Thế tử, Công chúa Bạch Lý, anh Cáo, sư huynh Thê, sư huynh Lưu, cả năm người các bạn hãy chia đều nhau nhé!”

Vị sư nhỏ chắp tay lại và tò mò hỏi: “Sau khi ăn xong, chúng ta có đi Hồng Y Hẻm không?”

Mọi người cùng cười ha ha: “Ôi vị sư nhỏ nghịch ngợm này!”

……

Bạch Lý cười tươi nhìn về phía Vương Kính: “Không có cuộc ẩu đả như ông mong đợi đâu!”

Vương Kính tiếc nuối: “Tôi cứ tưởng mình sẽ được xem một vở kịch thú vị, hóa ra mọi người vẫn giữ được tấm lòng trong sáng, thật đáng quý. Chỉ mong rằng tấm lòng trong sáng ấy không bị biến thành màu đen trong cuộc sống phức tạp này.”

Đến lúc này, Trương Chước và Trần Lệ Cân dần cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Lúc đầu họ tưởng rằng họ đang chia tiền công của những người làm việc trong cái “lò khổ” đó, nhưng nếu chỉ là tiền công thôi, làm sao họ có đủ tiền để đi ăn ở Lầu Vận Tiên và Hồng Y Hẻm được?

Trương Chước nhìn Vương Kính và hỏi ngạc nhiên: “Vương gia, họ đang chia bao nhiêu tiền vậy?”

Vương Kính cười giải thích: “Mỗi năm là năm nghìn lượng bạc.”

Trương Chước bất chợt hít một hơi lạnh: “Vậy là cậu bé nhà Trần đó một mình nhận được tới hai nghìn năm trăm lượng bạc?”

Vương Kính gật đầu: “Đúng vậy.”

Trương Chước từ từ nhìn Trần Lệ Cân: “Ông Trần ơi, có lẽ ông không thể kéo cậu bé đó trở về được nữa rồi.”

Trần Lệ Cân im lặng không nói gì.

Trương Chước tiếp tục: “Chi phí sinh hoạt hàng năm của nhà ông Trần có lẽ còn không bằng hai nghìn năm trăm lượng bạc này đâu; cậu bé ấy sống bên ngoài chắc sẽ thoải mái hơn nhiều so với việc ở trong nhà ông. Những lời tôi nói trước đây coi như không có gì cả… Nếu muốn kéo cậu ấy trở về, chắc chắn không thể dùng tiền được; có lẽ phải dùng tình cảm và lý lẽ để thuyết phục.”

……

Vương Kính gật đầu: “Đúng vậy, công thức là do Trần Cơ nghĩ ra, và họ cùng nhau thực hiện việc này.”

Trương Chước bỗng nhiên hiểu ra: “Không lạ gì khi chia tiền, anh ta đòi được 30%, trong khi những người khác lại để anh ta nhận 50%… Hóa ra chính anh ta là người tạo ra thứ này.”

Lúc này, Trần Lệ Khâm cũng nhớ lại rằng hôm qua Trần Cơ đã nói với Vương Kính về “kỹ thuật tẩm cacbon để tạo thép”; Vương Kính còn ngăn cản mình, không cho phép mình đưa Trần Cơ trở về nhà…

Trong xưởng nung, Trần Lệ Khâm nhìn với vẻ mặt phức tạp về phía Trần Cơ đang bị mọi người vây quanh.

Anh ta nghĩ rằng, chỉ cần mình xử lý xong những kẻ hầu trong nhà, để Trần Cơ giải tỏa cơn giận, sau đó nói lời khuyên nhẹ nhàng, cuối cùng vẫn có thể đưa Trần Cơ trở về được.

Anh ta còn nghĩ rằng, có lẽ nếu cắt đứt nguồn tiền bạc của Trần Cơ, Trần Cơ sẽ vâng lời trở về nhà.

Nhưng đến lúc này, người con trai mà anh ta đã đuổi ra khỏi nhà thì đã không còn cần đến căn nhà ấy nữa.

Lúc này, Trần Cơ cùng những người khác cúi chào Vương Kính và nói: “Thưa vương gia, chúng tôi mệt mỏi sau vài ngày, hôm nay chúng tôi muốn trở về thay quần áo để ăn mừng một chút, xin phép từ biệt trước.”

Vương Kính vẫy tay: “Đi đi, hôm nay ta cho phép các ngươi uống rượu.”

Trần Cơ cười đáp: “Cảm ơn thưa vương gia.”

Nói xong, anh ta do dự một chút, sau đó quay lại cúi chào Trương Chước và Trần Lệ Khâm: “Thưa ông Trương, thưa ông Trần, xin phép từ biệt.”

Trần Lệ Khâm không nói một lời nào.

Trương Chước nhìn những chàng trai trẻ kia lên xe bò, lảo đảo rời khỏi xưởng nung; ánh mắt ông ta lấp lánh: “Cậu bé nhà ngươi dường như đã có được sự ủng hộ của vương gia rồi… Nếu cậu ta có thể trở thành người được Vương Kính quan tâm, biết đâu ta còn có thể nhờ cậu ta để tiếp cận Vương Kính, và từ đó giành được một phần lợi ích từ gia tộc Lưu ở tỉnh Duy Châu.”

Trần Lệ Khâm nhíu mày: “Thưa ông Trương, gia tộc Lưu rất hung ác; chúng ta hai người ở Duy Châu đã phải sống trong lo lắng và e dè rồi, tại sao lại để một đứa trẻ chưa hiểu biết gì vướng vào chuyện này?”

Trương Chước lắc đầu: “Cũng không phải bảo cậu ta đi chiến đấu mà… Tại sao ngươi lại vội vàng bảo vệ cậu ta đến thế? Nếu ngươi chăm sóc tốt hơn cho cậu ta từ trước, thì cũng không đến nỗi bây giờ cậu ta phải gọi ngươi là ‘thưa ông Trần’ nữa…”

Trần Lệ Khâm mặt mày càng trở nên u ám: “Ngươi!”

Tuy nhiên, đúng lúc đó, Trương Chước bất ngờ giơ tay ngăn lại lời nói của Trần Lệ Khâm.

Sau một lúc suy nghĩ, ông ta hỏi: “Thưa ông Trần, không biết có ai mai mối cho Trần Cơ chưa? Nhà tôi có một cô con gái vừa trưởng thành, đang ở trong phòng đợi người chồng…”