Chương 113: mặt nạ

Trong bóng đêm, thành Lạc giống như một bàn cờ khổng lồ; những con đường được lát bằng đá xanh thẳng tắp, chia những tòa nhà thành những ô vuông vức, có tổng cộng hai mươi một hàng và hai mươi một cột.

Các điệp viên mặc áo đen, tay cầm kiếm bên hông.

Họ giống như những quân cờ màu đen, di chuyển theo những con đường khác nhau, tiến về những nơi mà họ được giao nhiệm vụ.

Nếu nhìn từ trên cao xuống, những điệp viên này, trong sự yên tĩnh ấy, tựa như một mạng lưới rộng lớn, giống như một con rồng đen lớn, bò trên bàn cờ.

Trên con phố yên tĩnh của Thành Xinglong, Tây Phong đeo một chiếc mặt nạ hình đầu rồng vừa được chạm khắc xong, đi ở phía trước; Trần Ký và Kim Chú đi cạnh nhau, cũng đeo mặt nạ.

Phía sau họ, hai điệp viên do Kim Chú sắp xếp luôn theo sát Trần Ký, chặn đứng mọi lối thoát có thể của anh ta.

Đi mãi, Trần Ký bỗng dừng lại và quay người.

Trong chốc lát, hai điệp viên kia vội vàng rút kiếm ra nửa, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh ta.

Trần Ký không hiểu: “Lại đại nhân Kim Chú, rốt cuộc là muốn bảo vệ tôi hay muốn giam giữ tôi? Bây giờ đã đối xử với tôi như kẻ phạm tội, bước tiếp theo có phải là bắt tôi vào ngục không?”

Kim Chú vỗ nhẹ vào vai anh ta và thở dài: “Mọi người đều là người thông minh, tại sao phải nói ra rõ ràng nhỉ.”

Trần Ký nói bằng giọng điệu bình tĩnh, không hề có chút cảm xúc nào: “Lại đại nhân Kim Chú, tôi đã giúp ngài tìm ra cách bắt được Lưu gia, công việc sắp hoàn thành, nhưng ngài lại muốn phá hủy mọi thứ! Khi nào ngài mới có thể tin tưởng tôi?”

Kim Chú cười nói: “Khi nào anh có thể giải thích hết những điểm đáng ngờ trên người mình, lúc đó tôi mới có thể tin tưởng anh.”

Trần Ký hỏi lại: “Những điểm đáng ngờ nào?”

Kim Chú suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh là học trò của một phòng khám y, nhưng lại có thể giải mã những thông điệp bí mật của triều đình Kinh Triều; tay không có sức mạnh gì, nhưng lần ở sòng bạc Triều Cang lại có thể sống sót trước sự truy đuổi của điệp viên Kinh Triều; không giỏi điều tra, nhưng lại có thể thoát khỏi hai thuộc cấp của tôi. Anh có biết không, ngay cả trong tổ chức điệp vụ của tôi, cũng không nhiều người có thể làm được những điều đó, huống chi anh chỉ là một học trò phòng khám y nhỏ bé?”

Kim Chú khoanh tay sau lưng, hứng thú hỏi: “Vậy, anh có thể giải đáp những điều đó cho tôi không?”

Trần Ký không trả lời.

Kim Chú cười ha hả: “Anh không muốn trả lời cũng không sao, sau khi mọi chuyện ở đây kết thúc, Mộng Gà sẽ tự giải quyết rõ ràng mọi thứ.”

Bỗng nhiên, Trần Ký hỏi: “Lại đại nhân không sợ rằng lúc sau khi tôi phải đối đầu với Lưu Minh Hiển, tôi sẽ phá hỏng mọi thứ sao?”

Kim Chú trả lời: “Tôi tin vào khả năng của anh. Hãy cố gắng hết sức.”

Ngay khi lời nói vang lên, “Con lợn vàng” bất ngờ đã giật bỏ chiếc mặt hổ trên mặt Chén Ký.

Anh ta nhìn vào đôi mắt bình tĩnh của Chén Ký, rồi lại nhìn vào đôi nắm tay anh ta đang siết chặt không tự chủ được, bỗng nhiên cảm thán: “Tôi biết thực ra anh rất tức giận, nhưng anh cũng không cần phải tức giận. Tôi biết bị phản bội chắc chắn sẽ rất khó chịu, nhưng nếu thực sự anh không sao cả, tôi sẽ tự mình xin lỗi anh, và đưa ra cho anh một câu trả lời khiến anh hài lòng. Hãy đưa hắn xuống và giữ lại bên cạnh, buộc chặt miệng hắn lại, đừng để hắn phát ra tiếng động làm rối loạn tình hình.”

Hai tay sai bí mật tiến lên, dùng dải vải siết chặt miệng Chén Ký.

“Con lợn vàng” cười một cái, anh ta cân nhắc chiếc mặt hổ bằng gỗ trong tay mình, cuối cùng đưa nó cho Chén Ký: “Sáu Đạo, hãy đeo chiếc mặt nạ này đi, từ bây giờ trở đi, anh sẽ là Tổng quản Cơ quan Tình báo Quân sự.”

Nói xong, “Con lợn vàng”, “Tây Phong” và “Sáu Đạo” ba người đeo mặt nạ tiếp tục đi về phía Cầu Mẫu Đan, trong khi một tay sai bí mật khác dẫn Chén Ký đi vào con hẻm nhỏ, để gặp những tay sai khác đang ẩn náu ở nơi kín đáo.

Trong con hẻm, Chén Ký chậm bước đi, cố gắng trì hoãn thời gian.

Nhưng vừa mới chậm bước, anh ta đã bị tay sai đánh mạnh vào lưng bằng chuôi dao: “Nhanh lên một chút, đừng nghĩ lung tung.”

Cảm giác đau rát lan tỏa từ lưng Chén Ký, nhưng khuôn mặt anh ta lại càng lúc càng bình tĩnh.

Giờ Dần, lúc tứ canh.

Có câu nói: “Lúc một canh là người, lúc hai canh là lửa, lúc ba canh là ma, lúc bốn canh là trộm, lúc năm canh là gà.”

Lúc tứ canh, bóng tối đậm đặc nhất, mọi người ngủ say nhất, chính là thời điểm lý tưởng để giết người và đốt phá.

“Con lợn vàng” đã nhìn thấy Cầu Mẫu Đan từ xa, anh ta chậm bước lại, thì thầm dặn dò: “Hãy nhớ, sau này nhất định phải chờ tôi xác nhận xem Lưu Minh Hiển có xuất hiện không. Nếu Lưu Minh Hiển không xuất hiện, cuộc hành động tối nay sẽ bị hủy bỏ, chúng ta sẽ tiếp tục xây dựng lòng tin của đối phương... Hiện tại tình hình triều đình rất hỗn loạn, chúng ta nhất định phải bắt Lưu Minh Hiển tại trận để ngăn chặn những lời chỉ trích từ các quan lại.”

“Rõ!”

“Con lợn vàng” kiểm tra lại ba người mình đã đeo mặt nạ đúng cách, không còn sơ suất gì nữa, rồi mới chậm rãi tiếp tục đi về phía Cầu Mẫu Đan. Từ xa, tiếng báo canh của người canh giờ vang lên: “Bình an vô sự, không bệnh không tai họa!”

“Con lợn vàng” lắc đầu, mọi người đều nói rằng người canh giờ là người tốt, nhưng anh ta lại lo lắng.

Tiếp tục đi, anh ta nhìn thấy bóng dáng của Lưu Minh Hiển ẩn náu trong bóng tối...

……

Trên phố Anxi, một ông lão đi đôi giày có đế trắng và vải đen, tay cầm hai gói bánh ngọt, từ từ bước đến cạnh cửa hàng lương thực và dầu mỡ của gia đình Chai.

Khi ông nhìn vào con hẻm tối tăm ấy, hàng chục đôi mắt xanh biếc cũng quay về phía ông.

Trong sự im lặng giữa hai bên, ông lão mỉm cười và vẫy tay: “Cầu cho tiếng sấm của Chín Thiên Ứng Nguyên mang lại sự bình an cho mọi người.”

Ngay khi lời nói vang lên, những đôi mắt ấy bắt đầu xuất hiện từ bóng tối, dần dần lộ ra hình dáng của những con mèo đen tuyết và lông mềm mại.

Uyên Vân kêu “Meo!”: “Sư phụ, sao sư phụ vẫn chưa nghỉ ngơi?”

Ông lão Yao thở dài: “Với những chuyện hỗn độn mà Trần Ký gây ra, làm sao tôi có thể ngủ được? Tôi sợ rằng khi tỉnh dậy, trời đất đã sụp đổ rồi. Này, tôi đã mang cho con hai gói bánh ngọt, con hãy chia cho những con mèo phía sau nữa nhé.”

Uyên Vân cắn lấy sợi dây giấy quấn quanh gói bánh và mang chúng vào bóng tối.

Ngay lập tức, những đôi mắt ấy trở nên to hơn và xanh hơn nữa.

Uyên Vân lại kêu “Meo!”, nhưng những đôi mắt trong hẻm dần biến mất, còn những gói bánh ngọt thì không biết đã bị mang đi đâu.

Nó quay trở lại dưới ánh trăng, nhảy nhẹ vào vòng tay ông lão Yao: “Chúc sư phụ sống thọ trăm tuổi!”

Ông lão Yao lắc đầu: “Nghe có vẻ như tôi không còn bao nhiêu năm nữa để sống đâu.”

Uyên Vân: “……”

Nó chưa quen giao tiếp với con người lắm, chỉ biết rằng lúc này nên khen ngợi người khác, nhưng vẫn chưa biết cách khen sao cho phù hợp.

Uyên Vân thay đổi chủ đề: “Sư phụ, tại sao sư phụ lại đến đây?”

Ông lão Yao vuốt đầu Uyên Vân: “Tối nay tôi đã bói cho Trần Ký… Nhưng kể từ khi cậu ta học được cách sử dụng kiếm, phép bói của tôi dường như không còn hiệu quả nữa; lúc đúng, lúc sai. Bây giờ tôi chỉ có thể biết rằng tối nay cậu ta gặp nguy hiểm, nhưng không biết kết quả sẽ ra sao.”

Uyên Vân ngạc nhiên: “Cậu ta nói rằng mình không gặp nguy hiểm. Tôi định theo sau cậu ta, nhưng cậu ta không cho phép tôi đi.”

Ông lão Yao cười: “Có lẽ cậu ta không muốn con cũng gặp nguy hiểm.”

Uyên Vân vội vàng nói: “Vậy thì sư phụ hãy giúp cậu ấy đi!”

Ông lão Yao im lặng vài giây: “Tại sao tôi phải giúp cậu ta? Tôi đã nói trước đây rồi, tôi và cậu ta không có mối quan hệ sư đồ gì cả.”

Uyên Vân thắc mắc: “Vậy tại sao sư phụ lại ra ngoài vào lúc này khuya vậy?”

Ông lão Yao suy nghĩ một chút: “Tôi chỉ muốn xem liệu có cần phải thu dọn thi thể của cậu ta không.”

Uyên Vân ngưỡng mộ: “Sư phụ thật tốt bụng.”

Ông lão Yao tiếp tục: “Nhưng tôi cũng lo lắng cho sự an toàn của con…”

Ông già Yao lên tiếng ngạc nhiên: “Anh ta đoán trước được rằng mình sẽ không thể trở lại trong những ngày tới sao? Nhưng bây giờ, thằng nhóc Kim Trư đã bắt đầu nghi ngờ Chen Ji, thậm chí còn mời cả Mộng Kê đến để giúp đỡ. Làm sao anh ta có thể chắc chắn rằng mình sẽ không gặp rắc rối?”

U Vân không hiểu: “Trước đây Kim Trư còn nói rằng muốn đầu tư vào Chen Ji, vậy tại sao giờ lại nghi ngờ anh ta? Phải chăng trước đó anh ta đã nói dối?”

Ông già Yao cười nói: “Việc muốn đầu tư thì là sự thật, bởi vì phương thức tu luyện của Kim Trư chính là đặt cược vào người khác. Chỉ cần những người mà anh ta đặt cược có tiến bộ trong tu luyện, anh ta sẽ được hưởng lợi từ đó. Lần trước, sau khi anh ta đặt cược vào Thiên Mã và thành công, Thiên Mã chỉ trong vòng mười năm đã tiến được đến ngưỡng cửa của cấp độ Thần Đạo; đồng thời, cấp độ tu luyện của chính Kim Trư cũng được nâng lên một tầm cao mới.”

“Sau khi nếm trải được thành quả ngọt ngào, Kim Trư luôn muốn tìm kiếm một “Thiên Mã” tiếp theo, nhưng liên tiếp thất bại nhiều lần, khiến cấp độ tu luyện của anh ta không chỉ không tăng mà còn giảm xuống, thậm chí rơi trở lại từ cấp độ Tìm Đạo về lại cấp độ Tiên Thiên… Bây giờ khi anh ta nhìn thấy tiềm năng của Chen Ji, tất nhiên anh ta muốn đặt cược một lần nữa, để giúp Chen Ji có được phương thức tu luyện và nguồn lực cần thiết.”

“À, ra là vậy.”

“Nói về chuyện quan trọng đã,” ông già Yao hỏi: “Ba ngày trước, sau khi gặp anh, Chen Ji đã biến mất. Đêm hôm đó anh đã đi đâu?”

U Vân do dự.

Ông già Yao cười chế giễu: “Không thể nói ra sao?”

U Vân trả lời thành thật: “Chen Ji nói rằng chỉ khi ông hỏi đi hỏi lại nhiều lần, anh ấy mới sẽ nói, mà bây giờ ông mới chỉ hỏi hai lần thôi.”

Ông già Yao cười ha hả: “Vậy bây giờ tôi hỏi lần thứ ba, đêm hôm đó anh đã đi đâu?”

“Tôi đã đến nhà lớn của gia đình Lưu để đưa một mảnh giấy.”

“Trên mảnh giấy có viết gì?”

“Người đứng đầu tổ chức kia chỉ là người giả mạo, nhưng chủ nhân của tiệm Tìm Bách Lộc Các đã xác nhận điều đó.”

Ông già Yao nhíu mắt lại.

Người đàn ông gầy guộc đứng trên con phố dài, quay đầu nhìn con đường bằng đá xanh kéo dài vô tận vào đêm tối, như thể anh ta có thể nhìn thấy tận cùng của thế giới: “Anh ta muốn chiếm lấy Long?”