Chương 150: Người lạ

Chen Ji nhìn theo bóng dáng con lợn vàng lùi lại, ngạc nhiên hỏi: “Thưa ngài Lợn Vàng, lúc nãy ngài không phải đã nói sẽ bỏ mặc Thiên Mã sao?”

Con lợn vàng chạy về phía xa: “Những năm qua tôi đã làm tổn thương quá nhiều người; Thiên Mã chính là chỗ dựa lớn nhất của tôi trong Cơ quan Quản lý Nghi lễ. Nếu nó chết, tôi cũng sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Chen Ji chân thành nói: “Thưa ngài Lợn Vàng, cảm ơn ngài đã đến cứu tôi.”

Con lợn vàng quay lưng lại, vẻ mặt không kiên nhẫn vẫy tay: “Cút đi!”

Chen Ji đứng bên bờ biển lửa, lắng nghe tiếng kêu thảm thiết của những binh sĩ phía sau, nhìn thấy con lợn vàng quay trở lại chiến trường.

Anh ấy rất rõ rằng con lợn vàng chỉ đến cứu mình vì đã đặt cược vào anh ấy; bản chất của nó là do lợi ích thúc đẩy.

Nhưng nếu không có con lợn vàng, Thiên Mã kịp thời đến, anh ấy sẽ không thể sống đến lúc này. Dù sao thì việc được cứu cũng là một điều may mắn; anh ấy sẽ ghi nhớ ơn điều đó.

Chỉ là, khi nhìn theo bóng lưng con lợn vàng, Chen Ji không chắc liệu nó quay trở lại cứu Thiên Mã chỉ để không tụt hạng hay vì tình bạn.

Có lẽ, đôi khi chính con lợn vàng cũng không thể phân biệt rõ được.

Thái tử nhìn Chen Ji: “Này, ngươi đi thôi! Lửa rừng đang lan nhanh lắm, chỉ trong chốc lát đã có thể thiêu rụi cả mười dặm đất. Nếu không đi ngay, sẽ quá muộn.”

Chen Ji quay đầu nhìn tay của Thái tử đang vươn ra, nhưng lại nói: “Không được, tôi vẫn chưa thể đi được.”

“Ừ?” Thái tử hơi ngạc nhiên: “Ngươi muốn đi giúp họ sao?”

Chen Ji vội vàng nhìn quanh, rồi trả lời: “Không phải vậy.”

Anh ấy tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy bóng dáng người mình muốn gặp; Zao Zao đứng trong làn sóng nhiệt, bất an, sẵn sàng phi ngựa rời đi bất cứ lúc nào.

Chen Ji không muốn làm chậm trễ thời gian của Bạch Lý và những người khác, liền vỗ mạnh vào mông Zao Zao: “Các ngươi hãy đi trước!”

Nhưng Zao Zao không hề hoảng sợ như những con ngựa bình thường; nó chỉ bình tĩnh lại, quay đầu nhìn anh ấy một cách kỳ lạ.

Chen Ji do dự một chút: “…Cô gái Zhang Nhị, con ngựa này của cô ấy?”

Zhang Xia nói không vui: “Zao Zao không phải loại ngựa dễ bị làm hoảng đâu. Cậu muốn ở lại làm gì nữa? Chúng tôi có thể giúp cậu!”

Tình hình cấp bách, Chen Ji không thể lo lắng thêm được nữa, liền hét lớn: “Uyên Vân! Uyên Vân, cô ở đâu?”

Thái tử ngạc nhiên: “Uyên Vân cũng ở đây à?”

Chen Ji nhìn về phía đám lửa rừng, cảm thấy một linh cảm xấu xa. Nếu Uyên Vân không sao cả, chắc chắn nó sẽ ở bên cạnh anh ấy; nhưng bây giờ Uyên Vân không trả lời, chắc chắn là đã gặp phải chuyện gì đó.

Đám lửa rừng!

Lúc này, từ giữa biển lửa vang lên tiếng “meo”.

Zhang Xia shouted in confusion, “What time is it now? Why bother with a cat when human lives are more important than a cat’s? Three people have risked their lives to come look for you, and you want to waste time on a cat?”

“Sorry, you go ahead!” Chen Ji glanced at Zhang Xia, then stopped rushing into the sea of fire and began to search frantically for something.

In the next moment, he grabbed a whale knife and charged towards a towering cypress tree, wielding the knife with both hands and vigorously chopping down at the trunk. With each strike, a large amount of wood chips flew into the air.

The prince asked in confusion, “What is Chen Ji doing?”

Zhang Xia explained calmly, “He’s trying to cut down this tree to build a bridge for that cat.”

After cutting for a while, Chen Ji looked back towards where the dark clouds were, then focused his efforts on a specific spot and shouted, “Fall!”

With a creaking sound, the massive cypress tree collapsed under his blows. Zhang Xia observed the direction in which the tree fell, calculated for a moment, and then shouted loudly, “The direction’s not right; we need to go a bit more north!”

Chen Ji glanced at her, took a deep breath, stepped back a few steps, and then launched a powerful thrust, using his shoulder to push against the falling tree!

That force was enough to slightly deflect the huge tree… but it was sufficient.

With a thunderous crash, the cypress tree fell not far from the dark clouds, forming a long bridge.

The black cat leaped down from a branch and landed nimbly on the bridge. It ran across the sea of fire on top of the tree trunk towards Chen Ji, jumping straight into his arms.

Chen Ji looked down and saw that the cat’s fur was burnt and curled. He held the cat tightly in his arms and turned to run wildly, shouting, “Let’s go!”

The prince called out, “You should also get on the horse!”

Chen Ji replied without looking back, “Four people are too heavy. Those soldiers have already been driven away by the wildfire; all we need to do now is race against the fire.”

Zhang Xia gently jerked the reins, and her horse followed closely behind. The horse was exceptionally fast; even carrying three people, it could keep up with Chen Ji through the forest.

However, the wildfire covered the entire mountain, and as the strong wind blew, thick smoke billowed up. The four of them stumbled through the gray smoke, unable to escape the encirclement of the flames, as if they were always running along the edge of the fire, never leaving it.

Chen Ji stopped running.

They couldn’t run around any longer; they needed to observe the fire situation carefully.

Wildfires can be categorized into surface fires, crown fires, and underground fires. Surface fires are further divided into slow-spreading and fast-spreading types. When encountering a fast-spreading surface fire, the only way to survive is to move away from the direction of its spread; humans cannot outrun such flames.

But how to do that?

Chen Ji thought for just a few seconds, then decided, “Let’s head towards the northwest!”

“Towards the northwest!” Zhang Xia echoed his decision almost simultaneously.

Zhang Xia glanced at Chen Ji, jerked the reins, and without hesitation, they sped off in that direction.

After running for hundreds of steps, they burst through the thick smoke, and suddenly the world seemed to open up before them!

The prince exclaimed in surprise, “Why is the fire here so much less intense?”

Zhang Xia replied, “This area is sheltered from the wind, so the impact of the mountain breeze is less. Additionally, this place is on the sunny side of the mountain, with sparse vegetation. Over the years, there has been less dead leaves accumulated, so naturally, the spread of the fire will be slower.”

The sea of fire was still raging up the mountain along the direction of the wind, but their location was much more peaceful.

Looking back, they saw a scene of devastation behind them; the ashes left by the fire were like black scars on the mountain’s surface.

The fire continued to burn upwards, and Chen Ji tried to search for any traces of Mr. Feng or the battle with Tian Ma, but he could not find anything. Even the soldiers who were chasing them seemed to have retreated somewhere.

Surviving after the disaster…

As they pondered, Zao Zao’s front legs suddenly bent, almost causing the three people on its back to fall to the ground.

The three of them quickly jumped off the horse. Zhang Xia explained, “Zao Zao has been carrying us for a whole night; it can’t take much more.”

She held Zao Zao’s head and felt a pang of sympathy, saying, “Zao Zao, thank you so much.”

After saying that, Zhang Xia took out a package wrapped in oiled paper from her saddle bag. Inside were more than a dozen pastries. She placed them in her palm and brought them to Zao Zao’s mouth, saying softly, “Eat, eat.”

She hesitated for a moment, then looked at Chen Ji, “…Does your cat eat food given by strangers?”

Chen Ji stroked the head of Wu Yun that poked out from his arms and said calmly, “No, it only eats food from strangers.”

Zhang Xia: “…”