Chương 153: Biện Kinh

Mùa đông năm thứ 31 của triều đại Jianning, biệt thự Lục Hồn. Tuyết rơi dày đặc, cả bầu trời như được phủ một lớp bạc mênh mông.

Vào lúc bình minh, biệt thự vẫn sáng đèn rực rỡ; những bức tường xám cao và ngói xám chồng chất lên nhau, trông giống như một con tàu du thuyền khổng lồ đang lặng lẽ di chuyển giữa biển tuyết trắng bạc.

Từ xa nhìn lại, người qua đường dường như có thể nghe thấy tiếng vỡ của lớp băng, như thể nó đang từ từ phá vỡ những vùng cực băng giá vĩnh cửu.

Tiếng chuông vang lên trong trẻo và xa xôi.

Hai chú tiểu sư sãi đứng canh cửa biệt thự Lục Hồn, tay khoác trong tay áo. Một người nghe thấy tiếng chuông liền quay đầu nhìn về phía sâu bên trong biệt thự và thì thầm: “Lại có một người nữa của Đạo Đình thua cuộc rồi… Đó là lần thứ mấy rồi?”

“Lần thứ tám… Nếu thua thêm một lần nữa thì sẽ không còn ai nữa đâu.”

“Đạo Đình tự cao tự đại, nhưng chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến đây.”

Một chú tiểu sư sãi khác nhìn ra ngoài cửa, ngắm cảnh tuyết gió và thở dài: “Cuộc tranh luận kinh điển kéo dài một ngày một đêm… Cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi.”

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên từ giữa tuyết gió.

Chú tiểu sư sãi đứng dưới tấm biển hiệu của biệt thự Lục Hồn, dùng tay che mắt và nhìn chăm chú vào bóng tối; sau một hồi lâu, anh mới nhìn thấy những bóng dáng màu xám dần trở nên rõ ràng hơn.

Một chàng trai trẻ cúi đầu, tay cầm ba sợi dây cương, vất vả bước qua lớp tuyết dày. Gió lớn thổi phồng áo của anh ra phía sau; trên ba con ngựa đi cùng, có những người khác cũng cúi người để chống chịu cái lạnh.

Chú tiểu sư sãi hỏi một cách cảnh giác: “Ai vậy?”

Người đó tăng tốc bước chân: “Tôi muốn xin ở nhờ qua đêm.”

“Xin ở nhờ?” Chú tiểu sư sãi ngạc nhiên. Khi thấy người đó càng đi càng nhanh, anh bỗng hét lớn: “Nơi này là đất thánh của Phật giáo… Hãy dừng lại ngay!”

“Phật giáo ư?”

Người đó ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt của một chàng trai trẻ: “Chẳng phải đây là nơi diễn ra các cuộc tranh luận của Đạo Đình Lão Tử Sơn sao? Tại sao lại trở thành đất thánh của Phật giáo vậy?”

Các chú tiểu sư sãi nhìn nhau rồi vội vàng giải thích: “Đệ tử cả của Đạo Đình Lão Tử Sơn, Ma Nhất Minh, đã thua cuộc trong cuộc tranh luận kinh điển với sư phụ chúng tôi… Vì vậy, Đạo Đình đã phải nhường biệt thự Lục Hồn này cho chùa Viên Giác của chúng tôi.”

Chàng trai trẻ ngạc nhiên: “Thật sao?”

Anh ngước nhìn lên cửa biệt thự Lục Hồn; biệt thự này chiếm diện tích hàng trăm mẫu đất, rộng lớn vô tận… Chi phí xây dựng chắc chắn phải rất lớn.

Chú tiểu sư sãi tiếp tục nói: “Vì vậy, chúng tôi không thể cho phép bạn ở nhờ ở đây được…”

Chàng trai trẻ quay đầu nhìn lại phía sau, thấy một cô gái đang nằm bất tỉnh trên lưng ngựa. Khi quay đầu lại lần nữa, anh ta nói với chú tiểu sư sãi một cách lịch sự: “Trong nhóm chúng tôi có hoàng tử của Vương phủ Jing và công chúa, cùng với cô gái tên Zhang Er thuộc gia đình quan chức thành phố Luo. Xin hãy báo tin ngay rằng chúng tôi đã gặp bọn cướp núi trên đường, và lễ mời đã bị mất.”

Chú tiểu sư sãi giật mình: “Hoàng tử và công chúa ư? Anh là…?”

Chàng trai trẻ đáp: “Tôi chỉ là một học trò nhỏ tại phòng y của Vương phủ Jing, tên là Chen Ji.”

Chú tiểu sư sãi hỏi: “Có mang theo vật chứng nào của vương phủ không?”

Chen Ji lắc đầu: “Không, nhưng chắc chắn trong số những người tham gia cuộc họp này sẽ có người quen biết hoàng tử và công chúa.”

“Xin đợi một chút,” chú tiểu sư sãi cầm lấy tà áo của mình và chạy nhanh vào trong dinh thự để báo tin.

Chen Ji quay lại bên cạnh ngựa, nói nhẹ nhàng bên cạnh công chúa: “Công chúa đừng lo lắng, với sự giúp đỡ của Đạo đường và Phật môn, chắc chắn sẽ có thuốc để chữa bệnh cảm lạnh.”

Công chúa đang quấn mình trong tấm vải, nằm trên ngựa và thở nhẹ, không thể ngồi dậy được; không biết liệu cô ấy có nghe thấy lời của Chen Ji hay không.

Chen Ji đặt tay lên trán cô ấy, thấy trán cô ấy rất nóng.

Ngay lập tức sau đó, chú tiểu sư sãi chạy trở lại: “Xin lỗi mọi người, hiện tại đường đã bị tuyết phủ kín, chúng tôi không thể xác minh danh tính của các người được, xin hãy quay trở về đi.”

Chen Ji nhíu mày: “Có ai đã được báo tin về sự việc này chưa?”

Chú tiểu sư sãi kiên nhẫn trả lời: “Có, nhưng anh cả của chúng tôi nói rằng vì các người không mang theo vật chứng hay lễ mời, nên xin hãy quay trở về đi.”

Chen Ji bỗng nhận ra rằng Phật môn đang tìm cớ để từ chối họ!

Cuộc họp văn học tại biệt thự Lục Hồn này, dù chỉ là một học giả bình thường, chỉ cần muốn tham gia là có thể nhận được lễ mời. Tại sao lại có tiêu chuẩn tham gia dễ dàng như vậy, nhưng khi đến đây lại không được phép?

Họ chắc chắn biết chuyện gì đã xảy ra ở khu vực Long Vương Tấn, và vì không muốn dính líu đến chuyện của gia đình Lưu và Vương phủ Jing, nên họ không muốn cho họ vào.

Thật là không quan tâm đến những hậu quả của hành động mình.

Zhang Xia ngồi trên lưng ngựa hỏi: “Bây giờ phải làm sao đây?”

Chen Ji vươn tay nắm lấy con dao bên yên ngựa của công chúa, nhưng công chúa yếu ớt giơ tay lên để ngăn anh ta: “Đừng làm điều ngu ngốc.”

Anh ta cười và nói: “Đừng lo, tôi chỉ muốn kiểm tra xem con dao còn ở đó không thôi; tôi không ngu đến mức đi tìm sự giúp đỡ từ các quan chức của Đạo đường hay Phật môn.”

Chen Ji quyết định quay trở về và tìm cách khác để giúp công chúa.

Chen Ji nói bình tĩnh: “Tôi cũng muốn vào đó để tranh luận về kinh điển.”

Cậu sa môn nhỏ cười, nhìn anh ta từ trên xuống dưới và hỏi: “Cậu sẽ tranh luận về kinh gì?”

Ngay khi lời nói vang lên, Zhang Xia đã nhảy xuống khỏi ngựa, bất chấp gió tuyết, dẫn theo Zao Zao đến trước cửa: “Chẳng lẽ chùa Yuanjue sợ chúng tôi sẽ thắng cuộc tranh luận sao?”

Cậu sa môn nhỏ dựa vào bức tường gạch xám dưới tấm biển và lắc đầu: “Dùng chiến thuật kích động cũng không hiệu quả!”

Zhang Xia nói một cách nghiêm túc: “Tôi là cháu gái của Xu Shu, phó giám đốc Cơ quan Quan sát Thiên văn. Nếu cậu không đi báo cáo ngay, tôi sẽ trở về kinh thành và nói rằng các sư sãi ở chùa Yuanjue sợ bị đánh bại trong cuộc tranh luận nên không cho chúng tôi vào biệt thự Luhun! Nhanh lên, cậu không thể gánh vác trách nhiệm này đâu!”

Cậu sa môn nhỏ rút đầu lại và quay đi để báo cáo.

Một lát sau, cậu ấy chạy trở lại với bộ dáng đầy tuyết phủ trên vai: “Nếu các cậu muốn tranh luận về kinh điển thì được, nhưng các cậu phải trả lời được những câu hỏi mà chúng tôi đưa ra!”

Chen Ji nhìn cậu ấy và nói: “Nói đi.”

Cậu sa môn nhỏ hỏi: “Theo Đạo giáo, Đạo tạo ra vạn vật. Vậy Đạo có tri thức hay không?”

Chen Ji vừa định trả lời thì Zhang Xia nhẹ nhàng kéo tay áo anh ta và nói nhỏ: “Tranh luận về kinh điển không đơn giản như vậy. Mỗi câu trả lời đều phải dựa vào nguồn gốc của nó. Nếu có nguồn gốc rõ ràng thì đó là kinh chân thực; nếu không có nguồn gốc thì đó là kinh giả mạo…”

Chen Ji suy nghĩ một chút: “Sao cậu không thay tôi để tranh luận với họ?”

Zhang Xia có vẻ mặt u ám: “Không được, họ không tranh luận về kinh điển với phụ nữ. Cậu hãy trả lời những câu hỏi của họ, tôi sẽ dạy cậu cách trả lời.”

“Được.”

Gió tuyết thổi qua giữa hai người, tạo nên những vòng xoáy nhỏ xung quanh họ.

Sau vài hơi thở, Chen Ji bước lên phía trước và trả lời: “Trong ‘Đạo Đức Kinh’ có viết: ‘Con người theo quy luật của đất, đất theo quy luật của trời, trời theo quy luật của Đạo, Đạo theo tự nhiên.’ Đạo là quy luật của trời đất, là tấm gương cho vạn vật; vì vậy Đạo chắc chắn có tri thức.”

Cậu sa môn nhỏ mang theo câu trả lời ấy và quay trở lại để báo cáo.

Một lát sau, cậu ấy quay lại với những câu hỏi mới: “Anh cả của tôi nói rằng, nếu Đạo có tri thức, thì nó chỉ nên tạo ra những người tốt; tại sao lại còn tạo ra những kẻ xấu? Nếu Đạo không phân biệt thiện ác, thì nó chắc chắn là vô tri; nhưng nếu vô tri, làm sao nó có thể tạo ra vạn vật và trở thành tấm gương cho mọi thứ?”

Lúc đó, Zhang Xia chỉ cười và nói: “Đó chính là bản chất của Đạo… không phải lúc nào cũng rõ ràng.”

Chen Ji suy nghĩ thêm một chút và trả lời: “Vậy thì, có lẽ Đạo giáo chính là sự khám phá về những điều không rõ ràng ấy…”

Ánh mắt Zhang Xia sáng lên: “Tiếng chuông vang lên, việc đối phương tạm gác vấn đề này chính là họ thừa nhận thua cuộc rồi… Chen Ji… Chen Ji?”

Cô quay đầu nhìn lại, nhưng thấy Chen Ji cúi đầu, không biết anh ấy đang suy nghĩ điều gì.

Đúng vào khoảnh khắc đó, Chen Ji nhận ra rằng ngọn lửa bên trong cơ thể mình bỗng nhiên nhảy mạnh một chút ngay khi tiếng chuông vang lên, sau đó ngọn lửa màu hồng nhạt lại trở nên sáng rõ hơn!

Kỳ lạ… Phải chăng là vì lúc nãy Zhang Xia đã dùng tên của mình để thắng cuộc trong cuộc tranh luận?

Trước đây anh ấy tưởng rằng sự thay đổi của ngọn lửa là do việc làm điều tốt, nhận được lòng dân chúng, nhưng bây giờ anh ấy nhận ra rằng nguyên nhân của sự thay đổi màu sắc ngọn lửa có lẽ sâu sắc và phức tạp hơn nhiều.

Chen Ji nhìn về phía Zhang Xia.

Zhang Xia vuốt ve má mình: “Cô làm gì vậy?”

Chen Ji lắc đầu: “Không có gì cả, cô Zhang thứ hai thông thái và hiểu biết rộng lớn, tôi rất ngưỡng mộ cô; không lạ gì cô coi thường những người thiếu học thức.”

Zhang Xia có vẻ hơi ngượng ngùng: “Tôi chỉ thắng nhờ vào trí nhớ của mình mà thôi.”

Trong lúc đó, một tiểu sư sãi chạy về nhanh: “Lần này là các cô thắng, nhưng…”

“Nhưng điều gì vậy?”

Tiểu sư sãi ngập ngừng: “Không dám giấu hai vị, chúng tôi ở chùa sống trong yên bình và tự tại, không muốn dính líu đến thế gian phàm tục. Hai vị có những việc riêng chưa giải quyết xong, không thích hợp để vào biệt thự Lục Hồn này. Xin hãy trở về đi.”

Chen Ji nhìn người đó một cách bình tĩnh: “Xin một viên thuốc thôi cũng được chứ?”

Tiểu sư sãi lắc đầu: “Không được. Hai vị đừng làm khó tôi, tôi chỉ là một tiểu sư sãi mà thôi.”

Chen Ji lập tức muốn xông vào bên trong, nhưng Zhang Xia nắm lấy cánh tay anh ấy và lắc đầu không lời: “Không được xông vào đâu!”

“Dù không được xông vào thì cũng phải xông!”

Nhưng đúng lúc đó, tiếng hát từ bên ngoài giữa tuyết và gió vang lên.

Chen Ji và Zhang Xia quay đầu nhìn lại, thấy một người ngồi tựa trên lưng con trâu xanh, vừa lật sách vừa hát: “Dù có cố gắng cúng bái cũng chẳng ích gì… Hãy sống đúng đắn và chính trực; dù không quỳ xuống trước tôi thì cũng chẳng sao cả…”

Tiếng hát ấy theo gió tuyết bay xa.

Khi con trâu xanh tiến đến cửa, vị đạo sĩ trẻ trên lưng trâu nhẹ nhàng nhảy xuống.

Anh ta cười ha hả đi qua Chen Ji và Zhang Xia, đến trước cửa, rồi bắt đầu vuốt ve cái đầu trọc của tiểu sư sãi: “Tôi là Zhang Li, đệ tử cả của chùa Hoàng Sơn; tôi được sứ mệnh từ sư phụ để đến tranh luận với các người. Tiểu hòa thượng, hãy tránh ra đi! Nếu không, coi chừng tôi sẽ đánh cậu đấy.”