Chương 163: Vách đá

Bình minh vừa ló dạng. Trong căn phòng ngủ tối tăm của những học trò, Chén Ký từ từ ngồi dậy từ trên giường.

Anh quay đầu nhìn những người bạn bên cạnh: Thái Đăng Khoa và Lưu Khúc Tinh đã quấn chặt chăn; còn Liang Gou’er, không biết từ khi nào trở về, toàn mùi rượu, đang kê đầu lên bụng của Liang Mao’er và ngủ say sưa.

Chén Ký nhẹ nhàng mặc quần áo rồi ra khỏi phòng, đứng dưới gốc cây mơ thở ra hơi sương mỏng, lặng lẽ ngước nhìn sợi vải đỏ được buộc ở đỉnh cành cây. Sau một lúc lâu, anh quay người đi về phía phòng chính của sư phụ mình.

Anh lặng lẽ kéo rèm cửa bằng vải bông dày ra và nhìn vào bên trong.

Vua Tĩnh đang ngủ say trên giường, còn lão Yao tựa vào ghế nghỉ và nhắm mắt nghỉ ngơi; chiếc lò nhỏ trong phòng tỏa ra hơi ấm áp.

Chén Ký lẻn vào phòng qua khe hở của rèm cửa, cẩn thận bước đến bên giường và đặt tay lên để kiểm tra mạch máu của Vua Tĩnh.

Tuy nhiên, chưa kịp anh chạm vào, lão Yao đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay anh.

Chén Ký giật mình, suýt nữa thì hét lên: “Sư phụ, sư phụ đã dậy từ khi nào vậy? Tại sao không hề có tiếng động gì cả?!”

Lão Yao không biểu lộ cảm xúc gì và hỏi: “Cậu đang làm gì vậy?”

Chén Ký vội vàng giải thích: “Tôi chỉ muốn xem Vua Tĩnh có bị bệnh không thôi.”

Lão Yao cười lạnh: “Với kiến thức hạn chế của cậu, làm sao cậu có thể kiểm tra được mạch máu? Vua Tĩnh vừa mới ngủ, tôi chỉ sợ cậu vô tình làm anh ấy thức giấc mà thôi.”

Chén Ký suy nghĩ một chút rồi nói: “Sư phụ, tối qua Vua Tĩnh đã dẫn tôi đến nhà hát ở phố Thông Kỳ để xem vở kịch. Trong vở kịch, vị tướng trẻ vất vả cả đời mình nhưng cuối cùng cũng không có kết cục tốt đẹp; người mà anh ấy đã đi hàng nghìn dặm để cứu, cuối cùng lại trở thành kẻ thù.”

Chén Ký tò mò hỏi: “Sư phụ, liệu Vua Tĩnh có phải là vị tướng trẻ trong vở kịch đó không?”

Lão Yao nhướng mày: “Nói bậy! ‘Bạch Châu Ký’ là câu chuyện cách đây hơn một trăm năm, làm sao có thể là Vua Tĩnh được?”

Chén Ký nhìn sư phụ mình: “Sư phụ, sư phụ hiểu ý tôi đấy… Đó chỉ là một phép so sánh thôi. Liệu Vua Tĩnh có trải qua những điều tương tự như vị tướng trong vở kịch không?”

“Có bao nhiêu câu hỏi vậy…” Lão Yao kéo cổ tay Chén Ký và đẩy anh ra ngoài: “Bể nước đã cạn rồi, đi lấy nước ngay.”

Nói xong, lão Yao quay trở lại phòng và kéo rèm cửa lại chặt chẽ.

Chén Ký đứng bên ngoài, nhìn lại chiếc rèm cửa bằng vải bông dày. Anh cảm thấy bối rối: Liệu Vua Tĩnh có thực sự bị bệnh không?

Chen Ji nhận ra rằng đó chính là tín hiệu từ cơ quan tình báo bí mật!

Anh cúi người nhấc lên cái gánh và chiếc thùng gỗ, lảo đảo bước về phía cửa ra ngoài. Khi đến cửa, những vệ sĩ của hoàng gia do Feng Da Ban dẫn theo đã chặn đường anh bằng những cây giáo dài.

Chen Ji mỉm cười nói: “Hai vị vệ sĩ ơi, tôi đi lấy nước thôi, các thùng nước trong sân đều đã cạn rồi. Nếu các anh không tiện để tôi ra ngoài, thì các anh cứ giúp tôi lấy nước về cũng được, chắc khoảng tám lần là có thể đầy thùng.”

Hai vệ sĩ nhìn nhau, do dự một lát rồi im lặng thu lại những cây giáo dài.

Chen Ji bước qua làn sương mỏng trên con đường lát đá xanh, khi đến bên giếng thì đã có một bóng người mập mạp đang vung mái chèo gỗ ở miệng giếng.

“Con lợn vàng!”

Chen Ji đi đến bên giếng mà không làm ra vẻ gì, “Con lợn vàng” không quay đầu lại mà thì thầm: “Là bệnh thật hay bệnh giả của Vương Jing?”

Chen Ji trả lời nhỏ giọng: “Sư phụ tôi nói với Phu nhân Jing rằng, Vương Jing không còn sống được bao lâu nữa.”

“Bệnh đến đúng lúc quá!” “Con lợn vàng” lẩm bẩm.

Chen Ji thắc mắc: “Có chuyện gì vậy?”

“Gia tộc Lưu đang điều động quân đội bí mật của họ ở Yuzhou một cách điên cuồng, toàn bộ Yuzhou giờ chỉ cho phép người ta vào chứ không được ra ngoài. Gia tộc Lưu muốn nổi loạn, nhưng chúng ta lại không thể gửi thông tin ra ngoài được!”

Chen Ji hỏi: “Ngay cả ‘Thiên Mã’ cũng không thể thoát ra được sao?”

“Gia tộc Lưu đã lên kế hoạch từ lâu rồi, những con đường chính có thể ra vào ở thành phố Luoyang đều bị quân đội canh giữ chặt chẽ, còn trong núi thì đầy rẫy lính trinh sát. Dù ‘Thiên Mã’ có mạnh đến đâu thì cũng chỉ ở cấp độ ‘Tìm Đường’ mà thôi; làm sao những người ở cấp độ ‘Tìm Đường’ dám đối đầu với quân đội được tổ chức chặt chẽ?” Chen Ji hỏi tiếp: “Nếu ‘Thiên Mã’ có thể vượt qua cấp độ ‘Thần Đạo’ thì sao?”

“Con lợn vàng” đặt chiếc thùng gỗ lên bờ giếng: “Nếu người ở cấp độ ‘Thần Đạo’ quyết tâm muốn đi, thì quân đội cũng không thể ngăn cản được. Nhưng vấn đề là, trên toàn bộ triều đình Ning chỉ có ba người ở cấp độ ‘Thần Đạo’ mà thôi; ‘Thiên Mã’ muốn vượt qua thì càng khó hơn nữa. Hơn trăm tay súng của gia tộc Lưu hiện đang đi khắp thành phố tìm chúng ta, may mắn lắm nếu chúng ta có thể sống sót qua cuộc thảm họa này.”

Trái tim Chen Ji trĩu nặng: “Chẳng lẽ chúng ta sẽ phải nhìn chằng chịt gia tộc Lưu nổi loạn sao?”

“Con lợn vàng” cho chiếc thùng rỗng xuống giếng: “Còn cách nào khác nữa đây? Hay là chúng ta bí mật đến nhà gia tộc Lưu ngay bây giờ, tấn công họ?”

Chen Ji suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Kim Chú tiếp tục nói: “Cậu phải chú ý kỹ lưỡng tại phòng khám đó. Ai gặp Vương Kính, họ hỏi điều gì, nói điều gì, tất cả những thông tin đó đều vô cùng quan trọng. Nếu để phe Cao Bang và gia tộc Lưu liên minh với nhau, mọi chuyện sẽ càng trở nên phức tạp hơn.”

Trần Ký thắc mắc: “Phe Cao Bang? Mối quan hệ giữa phe Cao Bang và Phi Yến là gì?”

Kim Chú ngập ngừng một chút: “Cậu không biết sao? Đằng sau phe Cao Bang là tổ chức La Thiên Tông. Phi Yến là con gái duy nhất của vị chủ tịch trước đây. Nếu không, cậu nghĩ tại sao Vương Kính lại cưới cô ấy chứ? Khi Hoàng đế còn nhỏ, tình hình triều đình rất bất ổn. La Thiên Tông đã lợi dụng thời cơ để kiểm soát việc vận chuyển hàng hóa và lương thực qua các con sông. Tình trạng này chỉ bắt đầu được cải thiện sau khi Vương Kính cưới Phi Yến.”

La Thiên Tông!

Trước đó, khi Phi Yến giao dịch vũ khí với cơ quan tình báo của triều đình, họ đã yêu cầu cô ấy phải đến con hẻm Hồng Y để báo cho bà chủ nhà thổ biết hai chữ “La Thiên”.

Trần Ký bỗng hỏi: “Chủ tịch hiện tại của La Thiên Tông là ai?”

Kim Chú giải thích: “Chủ tịch hiện tại tên là Hàn Đồng, là đệ tử được trực tiếp truyền đạt kiến thức từ vị chủ tịch trước đây, và anh ta cũng là người yêu thời thơ ấu của Phi Yến.”

Trần Ký nhíu mắt lại: “Trên cổ tay anh ta có hình xăm Phật không?”

Kim Chú thắc mắc: “Cậu đã gặp anh ta chưa?”

Trần Ký đáp ngẫu nhiên: “Chưa, chỉ nghe nói thôi.”

Lúc này, Kim Chú cuộn chiếc thùng nước thứ hai lại và đặt nó bên cạnh giếng, rồi tiếp tục nói: “Người này rất khó lường, luôn ẩn mình trong hàng ngũ của phe Cao Bang; muốn bắt anh ta cũng không dễ dàng chút nào. Nếu cậu gặp anh ta, hãy báo cho tôi ngay lập tức.”

Trần Ký bất đắc dĩ nói: “Thưa ngài, bây giờ ngài không có chỗ ở cố định, lưu lạc khắp nơi; tôi thậm chí không biết phải tìm ngài ở đâu, làm sao có thể báo cho ngài ngay được?”

Kim Chú thở dài: “Đúng là vậy… Chết tiệt, một cơ quan tình báo quan trọng như vậy lại bị đẩy đến tình trạng này… Vương Kính hãy mau tỉnh lại đi! Nếu anh ta cứ tiếp tục ốm như vậy, không biết Yu Châu sẽ đi về đâu nữa.”

“Nếu Vương Kính tỉnh lại thì có thể dập tắt cuộc nổi loạn được không?”

“Nếu anh ta muốn, có lẽ là có thể. Với uy tín của Vương Kính ở Trung Nguyên, chỉ cần anh ta sẵn lòng đứng ra và ra lệnh dập tắt cuộc loạn, nhiều kế hoạch của gia tộc Lưu sẽ sụp đổ. Trong hàng vạn binh sĩ tư nhân của gia tộc Lưu, không phải ai cũng muốn nổi loạn; họ cũng không đến nỗi phải sống trong cảnh đói khát đến mức không thể sinh tồn được. Miễn là họ còn có lý do để chiến đấu…”

Trần Ký gật đầu, hiểu rằng việc Vương Kính tỉnh lại là rất quan trọng.

Chen Ji ngẩn người một lát, anh từng lớp một lột bỏ tấm vải xám bọc phủ bên ngoài, và thấy bên trong chứa đựng năm củ nhân sâm của người già: “Thưa ngài, đây là…?”

Kim Chu nhẫn nhịn nói: “Đây là những thứ tôi đã dùng tiền lương của mình để mua. Tài năng tu luyện của ngài rất cao, xin đừng lãng phí chúng nhé!”

Nói xong, ông ta cầm lấy cái gánh trên vai và lảo đảo bước vào trong làn sương mù.

Chen Ji bỗng nhiên cảm thấy rằng toàn bộ thành Lạc như một cỗ xe ngựa đang lao vút về phía trước; Vua Tĩnh giống như một người lái xe, suốt hơn mười năm qua ông ấy luôn cẩn thận nắm chặt cương, điều khiển hướng đi của cỗ xe trên con đường quan lộ.

Còn bây giờ, người lái xe ấy đã buông tay; ông ta để mặc cỗ xe mất kiểm soát lao thẳng về phía mép vách đá.