Chương 17: Chủ Tội Sở

Lúc này, một con quạ vẫy cánh và đậu xuống mái của một quán rượu phía trước họ. Nó đứng yên bình ở góc mái, nhìn theo bóng dáng của Trần Ký và Vân Dương lao vút qua, không hề nhúc nhích, như thể nó chính là con vật canh giữ góc mái của tòa nhà đó.

Lông quạ phản chiếu ánh trăng, lấp lánh như một lớp voan bạc, yên bình mà bí ẩn.

Ồ, con quạ ư?

Trần Ký quay đầu lại nhìn góc mái đó, nhưng đã thấy con quạ đang vẫy cánh, không biết nó sẽ bay về đâu.

Anh chắc chắn mình đã từng thấy con quạ này ở sân sau của phòng khám y, ánh mắt nó nhìn anh giống như ánh mắt của kẻ có quyền lực cao hơn.

Lần đầu tiên thấy con quạ đó, anh tưởng đó chỉ là ảo giác do sự căng thẳng quá mức, nhưng lần này gặp lại, Trần Ký không còn nghĩ như vậy nữa; bí ẩn của thế giới này vượt xa sự tưởng tượng của anh.

Anh suy nghĩ một lát rồi hỏi Vân Dương: “Thưa ngài Vân Dương, cơ quan tình báo của ngài chắc hẳn đã gặp nhiều chuyện lạ rồi, có bao giờ thấy ai có thể điều khiển động vật không?”

“Chưa bao giờ,” Vân Dương trả lời một cách vô tư.

“Vậy có ai là người tu luyện không? Tôi nghe thầy sách kể qua vài câu chuyện về yêu quái, có thật không?” Trần Ký hỏi tiếp.

“Không.”

Trần Ký chìm vào suy tư. Anh đã bắt đầu con đường tu luyện của mình, và chắc chắn rằng trên thế giới này còn nhiều người tu luyện khác nữa, nhưng tại sao anh lại chưa bao giờ nghe nói đến họ?

Là do lý do gì mà những người tu luyện ấy ẩn mình trong dân gian và giới quyền lực?

Một tiếng xé to.

Vân Dương quay đầu lại, thì thấy Trần Ký vừa xé phần dưới của áo choàng mình ra và dùng nó để che mặt.

“Anh đang làm gì vậy? Làm việc cho cơ quan tình báo của tôi thì cần phải minh bạch, không cần phải giấu giếm gì cả,” Vân Dương nói một cách khinh thường.

Trần Ký trả lời: “Thưa ngài Vân Dương, tôi chỉ là một kẻ nhỏ bé thôi, cẩn thận một chút cũng không sao. Hơn nữa, ngài cũng cần phải bảo vệ danh tính của tôi nữa; nếu nhà họ Lưu trả thù tôi, sau này sẽ không ai giúp ngài kiếm được công lao đâu.”

Vân Dương suy nghĩ kỹ lại và thấy quả là như vậy: “Vậy thì hãy che mặt kỹ hơn một chút…”

Anh ta bất ngờ kéo mạnh cương, khiến con ngựa dừng lại ngay trên con phố tối tăm.

Trần Ký nhìn quanh, đối diện họ có hàng chục người đang đứng trên lưng ngựa.

Những người này mặc áo mưa, đội mũ rộng, mỗi người đều cầm một con dao dài ở thắt lưng, toát ra vẻ hung hãn.

Người đứng đầu nhìn lên Trần Ký, và anh nhận thấy ánh mắt của người đàn ông trung niên dưới chiếc mũ rộng ấy sắc bén như dao, khiến anh cảm thấy đau nhói.

“Những kẻ này là ai vậy?” Trần Ký hỏi khẽ trên lưng ngựa.

“Là những người của ‘Cơ quan Hình phạt’,” Vân Dương trả lời, đồng thời kéo mạnh cương và nói to: “Chỉ huy của họ đã đi từ lâu rồi.”

Trần Ký cảm thấy lo lắng.

Người trung niên nói một cách nghiêm túc: “Các người đã bắt được người nhà Lưu, nhưng lại không thể đưa ra bằng chứng chắc chắn để kết tội họ. Bây giờ, ông chủ nhà Lưu đang ở trong tình trạng nguy kịch, vụ việc này không thể bỏ qua được.”

Vân Dương bình tĩnh đáp: “Tôi và Giảo Thú đã tìm thấy bằng chứng từ lâu rồi. Chúng tôi không công bố chúng chỉ vì muốn dùng chiến thuật “buông dây để câu cá lớn”, không muốn làm động đến kẻ xấu. Lâm Triều Thanh, chỉ cần nghe thấy chút động tĩnh là lại đến bắt chúng tôi, cản trở cuộc điều tra… Có phải anh là gián điệp mà Kinh Triều đã cài vào cơ quan xử án không?”

“Toàn là lời nói vô nghĩa,” Lâm Triều Thanh khinh thường: “Cơ quan xử án của tôi có trách nhiệm giám sát tất cả các quan lại; cơ quan gián điệp của anh cũng nằm trong phạm vi quyền hạn giám sát của tôi mà. Tôi khuyên anh đừng cố chống cự vô ích nữa, hãy theo tôi về kinh đi!”

Vân Dương nói một cách quyết đoán: “Lâm Triều Thanh, nếu muốn bắt tôi, ít nhất hãy đợi cho đến khi ông chủ nhà Lưu qua đời đã.”

Lâm Triều Thanh vốn là người ít nói, không muốn nói thêm lời nào nữa: “Bắt họ ngay!”

Ngay khi anh ta dứt lời, hàng chục binh sĩ “Ngư Long Vệ” đã phi ngựa lao tới.

Tiếng móng giẫm trên đường bằng đá xanh vang lên như tiếng sấm.

Lúc này, bầu trời bị một đám mây đen che khuất, con phố dài như được phủ mực.

Khuôn mặt của các binh sĩ “Ngư Long Vệ” bị che khuất dưới chiếc mũ rộng, ánh mắt ẩn sau bóng tối đáng sợ. Khi họ sắp đến trước mặt Vân Dương, tất cả đều đồng loạt rút ra những con dao dài!

Vân Dương nói với Trần Ký: “Ngồi chắc vào!”

Nói xong, anh ta nhảy xuống khỏi ngựa, và bằng đầu ngón tay, anh ta đâm mạnh vào mông con ngựa như sét đánh. Con ngựa hét lên, mang theo Trần Ký lao về phía khác!

Trần Ký không biết cách cưỡi ngựa, chỉ có thể cúi người và ôm chặt cổ ngựa. Anh ta quay đầu nhìn lại, thấy Vân Dương mặc bộ đồ đen, không hề lùi bước mà còn tiến về phía những binh sĩ “Ngư Long Vệ” kia!

“Bùm!”

Khi anh ta chạm trán với người đầu tiên trong số họ, người này vung dao tấn công, nhưng trước khi dao kịp rơi xuống, Vân Dương đã cúi người và đấm mạnh vào đầu con ngựa!

Tiếng ngựa hét thảm thiết, con ngựa to lớn như xe cộ bỗng bị cú đấm mảnh mai ấy làm cho ngã xuống con phố.

“Chống lệnh bắt giữ, tội danh sẽ nặng thêm!” Lâm Triều Thanh bất ngờ tăng sức, anh ta đạp lên yên ngựa và rút dao xuống. Dao của anh ta dài hơn và nặng hơn của những người khác!

Khi anh ta dùng sức đạp lên lưng ngựa, con ngựa mạnh mẽ ấy cũng không thể chịu nổi.

Vân Dương tiếp tục chiến đấu, không hề sợ hãi trước số lượng đông đảo binh sĩ kia…

Chen Ji vẫn còn run sợ trong lòng và nói: “Trước đây anh nói rằng mình chưa bao giờ gặp những người tu luyện…?”

Vừa định trả lời, Yún Yáng bỗng phun ra một ngụm máu. Anh ta dùng tay áo lau đi vết máu ở khóe miệng: “Chuyện của những người tu luyện làm sao có thể công khai được? Anh tu luyện cái gì, đạt đến cấp độ nào, tất cả đều không thể nói ra với người khác được.”

“Tại sao vậy?”

Yún Yáng nói một cách sâu sắc: “Tu luyện để tìm kiếm sự bất tử quả là điều tốt đẹp, nhưng đó chỉ là những câu chuyện trong sách vở mà thôi. Trên con đường này, chỉ có sự sống và cái chết mà thôi. Tôi cảm thấy cậu trẻ này có tương lai, biết đâu sau này cậu thực sự sẽ được một nhân vật quan trọng nào đó thăng chức. Nhưng hãy nhớ, nếu cậu thực sự bước lên con đường đó, đừng bao giờ nói với người khác rằng cậu tu luyện cái gì.”

Trong lòng Chen Ji bỗng lạnh ran. Lời nói của Yún Yáng ẩn chứa những cảnh báo sâu sắc; chắc chắn đó là kinh nghiệm sống mà người kia đã trải qua.

Đang suy nghĩ, Yún Yáng lại phun ra thêm một ngụm máu nữa: “Cậu trẻ ơi, nếu tối nay cậu không tìm được bằng chứng để chứng minh tội lỗi của con trai nhà Lưu, e rằng chúng ta sẽ phải chết cùng nhau.”

Chen Ji nói: “Hóa ra lý do anh nói rằng tối nay phải tìm ra bằng chứng là vì lo sợ bị ‘Cơ quan Hình phạt Chính’ truy cứu trách nhiệm? Tôi còn tưởng rằng chỉ có Cơ quan Gián điệp của các anh mới là mạnh nhất.”

“Đừng nói những lời lạnh lùng như vậy. ‘Cơ quan Hình phạt Chính’ quản lý việc tổ chức lễ nghi trước mặt hoàng đế; những người lính đó tất nhiên rất mạnh mẽ,” Yún Yáng nói một cách lạnh lùng: “Nhưng tất cả chúng ta đều làm việc dưới sự chỉ huy của Nội tướng. Chúng tôi, Cơ quan Gián điệp, hàng ngày phải đối mặt với nguy hiểm và chiến đấu. Việc họ kiểm tra những người trong phe mình thì có gì đáng để nói đâu.”

Hai người đã đến trước cửa nhà họ Châu. Yún Yáng là người đầu tiên nhảy xuống ngựa, dùng sức mạnh đẩy cánh cửa sơn đỏ ra; tiếng cửa kêu “kêu ầm” trong bóng tối đêm, khiến người ta rùng mình.

Nhà họ Châu đã được dọn dẹp sạch sẽ, bàn ghế được đặt lại nguyên vị trí, như thể chưa bao giờ có hơn mười người đã chết ở đây.

Yún Yáng đứng trong sân, quay đầu nhìn Chen Ji và nói một cách nghiêm túc: “Thời gian không còn nhiều nữa. Tôi đã đặt niềm tin vào cậu, hy vọng cậu sẽ không làm tôi thất vọng. Nói đi, trước đây cậu đã phát hiện ra điều gì ở nhà họ Châu?”

Chen Ji đi thẳng vào phòng chính của nhà họ Châu: “Các cuốn sách của Châu Thành Nghĩa được cất ở đâu vậy?”

“Không thiếu cuốn nào cả, tất cả đều ở đây.”

Chen Ji đứng trước kệ sách, nhanh chóng lấy các cuốn sách ra.

Yún Yáng nhìn qua và nói: “Đúng rồi, chính là những cuốn này.”

Chen Ji chỉ vào bức tường đầy hàng trăm cuốn sách và nói: “Chu Thành Nghĩa, dù là một quan chức cấp huyện, bề ngoài có vẻ thanh liêm, nhưng ông ta lại lén lút nuôi gái ở nhà riêng; thậm chí số người hầu cũng lên đến hơn mười. Làm sao ông ta có thể tự mình sao chép sách được? Tôi đoán rằng, mỗi lần Chu Thành Nghĩa mượn sách hay trả sách, đó chính là cách ông ta truyền đạt thông tin. Cuốn sách vừa mới được sao chép xong này chưa kịp được trả lại; bên trong chắc chắn ẩn chứa những bí mật mà ông ta muốn truyền ra ngoài.”

Vân Dương nhìn Chen Ji với vẻ mặt kỳ lạ: “Lần trước, bạn là người đầu tiên kiểm tra những cuốn sách này; lúc đó bạn đã phát hiện ra manh mối này. Tại sao bạn không lập tức nói ra để bảo vệ bản thân, mà lại tiếp tục tìm kiếm những manh mối khác?”

Chen Ji đáp: “Càng có nhiều thông tin có thể giúp bảo vệ mạng sống thì càng tốt. Hơn nữa, chỉ có vỏn vẹn một tiếng đồng hồ thôi; mặc dù tôi biết rằng có điều gì đó không ổn, nhưng tôi không dám chắc liệu mình có thể giải mã được mật mã của cơ quan tình báo quân sự trong thời gian đó hay không.”

Đêm hôm đó, dù sợ hãi, Chen Ji vẫn không hề hoảng loạn; lá bài tẩy của anh ta giống như mảnh gốm vỡ mà anh ta luôn nắm chặt trong tay, chưa bao giờ buông lỏng.

Vân Dương ngồi xuống ghế, mệt mỏi: “Vậy bây giờ bạn có chắc chắn không?”

“Còn hai tiếng nữa là được,” Chen Ji nói một cách tự tin.

Chưa kịp nói hết, tiếng móng ngựa vang lên bên ngoài nhà Chu; cả hai người ngước nhìn lên và thấy Jiao Tú cùng hơn mười tay gián điệp đang xuống ngựa. Cô ấy đưa dây cương cho một tay gián điệp rồi bước nhanh về phía nhà: “Đóng cửa lại! Trên đường trở về, tôi phát hiện ra rằng gia đình Lưu đang dùng vũ lực tiến về đây; số người rất đông!”

Vân Dương ngạc nhiên: “Họ muốn làm gì vậy?”

Jiao Tú nói một cách nặng nề: “Lão gia đình Lưu đã chết.”

Vân Dương sửng sốt nhìn Jiao Tú: “Lão gia đình Lưu đã chết?! Chen Ji, sư phụ của bạn không phải đã đi rồi sao? Kỹ năng y thuật của ông ấy cũng không tốt lắm mà!”

Bên trong nhà, Jiao Tú nói một cách nghiêm túc: “Lão gia đình Lưu đã chết cách đây một tiếng; bây giờ mọi người trong gia đình họ đều rất phẫn nộ.”

“Chết tiệt,” Vân Dương vỗ mặt bằng hai tay: “Chúng ta thật sự quá xui xẻo… Rõ ràng là do bản thân họ có vấn đề về sức khỏe, tại sao lại đổ lỗi cho chúng ta được? Tại sao cái hậu quả tồi tệ này lại đổ dồn lên đầu chúng ta vậy?!”

Jiao Tú tiếp tục: “Có hai tay gián điệp của tôi mất tích; có lẽ họ đã bị giết trong cảnh hỗn loạn. Trong nhóm người này có những kẻ được gia đình Lưu nuôi dưỡng để thực hiện những nhiệm vụ bí mật.”

Vừa nói xong, tiếng móng ngựa và bước chân lại vang lên từ bên ngoài; gia đình Lưu đến rất nhanh, rất gấp rút!

Có người hét lớn: “Họ bắt những thanh niên xuất sắc của gia đình Lưu vào ngục mà không có bằng chứng gì cả, khiến lão gia phải chết; hôm nay họ phải trả giá!”

Chen Ji và Vân Dương biết rằng họ sẽ phải đối mặt với một tình huống cực kỳ nguy hiểm…