Chương 18: Khách không trở về

Có người dùng sức đẩy mạnh cánh cửa lớn của nhà họ Châu; cánh cửa được khóa ngang bằng then cửa rung lắc và phát ra tiếng ầm ầm.

Vân Dương nhìn về phía Trần Ký: “Người nhà họ Lưu có lẽ chỉ cần chưa đầy một phút là có thể phá cửa được. Đến lúc đó, không ai có thể đảm bảo được điều gì sẽ xảy ra cả. Bạn có thể tìm ra bằng chứng trong vòng một phút không?”

Một phút trôi qua nữa.

Trần Ký tự hỏi liệu mình có thực sự có thể giải mã bí mật của cuốn sách này trong vòng một phút không? Không thể.

Khuôn mặt anh ta được che khuất dưới tấm vải xám che mặt; sau khi cúi đầu suy nghĩ một lát, anh ta trả lời: “Một phút thì không đủ, tôi cần ít nhất…”

Bên ngoài nhà họ Châu, có người hét lớn, làm gián đoạn suy nghĩ của anh ta: “Những người bên trong hãy nghe này, hãy nhanh chóng ra đây giải thích rõ ràng cho chúng tôi. Nếu có bằng chứng thì hãy đưa ra, còn không có bằng chứng thì kẻ giết người phải trả giá bằng mạng!”

Nhưng Vân Dương lại kéo phần dưới của chiếc áo choàng vào thắt lưng, rồi lấy ra một con dao dài từ người một tay sai bí mật bên cạnh mình, tiến về phía cửa: “Thất Châu, Ngũ Bánh, hãy canh chừng cửa cho tôi. Giảo Thú, cậu hãy canh chừng bức tường phía sau. Ai dám xông vào coi như là phản bội, sẽ bị giết không tha! Trần Ký, tôi cho cậu một phút thời gian để tìm ra bằng chứng, nếu không chúng ta sẽ cùng chết ở đây!”

Trần Ký không do dự nữa, quay người đóng cửa lại và bước vào nhà, cô lập tiếng ồn ào bên ngoài.

Anh ta mở cuốn sách “Tứ Thư Chương Cú Kinh Chú” do Châu Thành Nghĩa sao chép, và nhanh chóng sử dụng tất cả các kỹ thuật truyền thông bí mật cổ đại mà anh ta biết để kiểm tra xem đối phương đang sử dụng phương pháp nào để truyền thông tin.

Phải chăng là phương pháp ẩn chữ? Không phải.

Là phương pháp kiểm tra chữ? Không phải…

Có lẽ là phương pháp phân tích chữ?

Phương pháp “phân tích chữ” được hiểu như sau: ví dụ, “thiên lý cỏ” được viết thành chữ “Đông”, “thập nhật bốc” được viết thành chữ “Trác”; dùng cách này để ẩn giấu thông tin.

Nếu là phương pháp phân tích chữ thì thật phiền phức. Nó không quá khó để giải mã, nhưng công việc cần thực hiện rất nhiều, không có vài ngày thì không thể giải mã được!

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; cánh cửa lớn của nhà họ Châu bất cứ lúc nào cũng có thể bị đám người phẫn nộ đẩy sập. Trong cái thu mát mẻ này, trán Trần Ký bắt đầu đổ ra những giọt mồ hôi mịn.

Không phải là phương pháp phân tích chữ; Trần Ký tìm kiếm suốt nửa ngày nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào liên quan đến phương pháp này!

Phải làm sao đây?

Trần Ký đóng cuốn sách lại và nhắm mắt suy nghĩ…

Khoan đã!

Câu trả lời cho vấn đề thường không nằm ngay trong chính vấn đề đó!

Một ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu Trần Ký…

Nhưng thấy anh ta mặc tấm vải mây màu trắng, đội mũ tang, đôi mắt đỏ hoe, ngay cả con ngựa nâu bên cạnh anh ta cũng được buộc những bông lụa màu trắng trước ngực.

Yun Yang bước về phía trước và cuối cùng dừng lại ngay trước ngưỡng cửa: “Liu đại nhân, nửa đêm khuya mà tập hợp hàng trăm người tấn công cơ quan tình báo bí mật, phải chăng là có ý mưu phản?”

“Không dám,” giọng của Liu Mingxian khàn đục, anh ta nắm chặt cương ngựa: “Chúng tôi chỉ đến hỏi Yun Yang đại nhân, tại sao lại bắt gia đình tôi một cách vô cớ? Có bằng chứng nào không?”

“Tất nhiên là có!” Yun Yang nói một cách chắc chắn.

“Vậy thì hãy cho xem, nếu con cháu nhà tôi thực sự có tội, tôi sẽ để họ tự xử lý!”

Yun Yang lắc đầu: “Bây giờ chưa thể cho anh xem được, vụ việc này liên quan đến bí mật quốc gia, cần phải trình lên Thái tướng.”

Liu Mingxian cưỡi ngựa tiến lên, đối đầu với Yun Yang bên trong cửa, nói với giọng tức giận: “Nếu không có bằng chứng thì sao? Nếu anh để tôi bị đối xử như vậy, mặt mũi của gia đình Liu chúng tôi sẽ ra sao? Ông cụ nhà tôi làm sao có thể yên nghỉ được? Và tôi sẽ giải thích với Hoàng thái hậu như thế nào?”

“Liu đại nhân, tôi khuyên anh đừng tự gán cho mình tội mưu phản,” Yun Yang không muốn tiếp tục tranh cãi, bước lùi vào bóng tối của biệt thự Zhou: “Hãy đóng cửa lại, nếu có ai dám xâm nhập vào biệt thự Zhou, sẽ bị xử như mưu phản!”

Cánh cửa lớn được đóng lại, khuôn mặt của Liu Mingxian trong ánh lửa chập chờn trở nên dữ tợn: “Bọn tham quyền hại nước, chỉ là những con chó của tên thái tướng độc ác mà thôi... Hãy gọi Lương Cẩu đến, chuẩn bị phá cửa bất cứ lúc nào.”

Chàng trai trẻ do dự một chút: “Chú hai, Lương Cẩu tối nay đang uống rượu ở con hẻm Hồng Y, có lẽ lúc này anh ta đã ngủ trong nhà của một cô gái nào đó rồi... Chúng ta có cần sử dụng anh ta không?”

Liu Mingxian cười lạnh: “Dùng binh hàng ngàn ngày chỉ để vào một lúc, hãy bảo anh ta mang con dao cũ kỹ của mình đến đây ngay. Nếu sau này tôi không thấy anh ta, tôi sẽ cắt đứt tiền rượu của anh ta, và cũng sẽ cắt đứt nguyên liệu dùng để tu luyện của anh ta. Người đây, mang củi đến chất dưới gốc tường biệt thự Zhou, sau đó đốt lửa để buộc họ phải ra ngoài!”

……

Yun Yang trở về với bước chân nhanh nhưng không còn bình tĩnh như trước: “Jiao Tu, đối phương đã có ý giết người!”

Jiao Tu chớp mắt: “Liu Mingxian muốn mưu phản?”

Yun Yang thở dài: “Tối nay anh ta không mang quân đội của Lạc Thành đến, rõ ràng chỉ coi đây là chuyện gia đình. Nếu anh ta quyết tâm trả thù cho ông nội mình, sau này anh ta có thể sẽ bị đày đi, nhưng chúng ta sẽ chết oan uổng. Chuyện này lớn hay nhỏ cũng chỉ cần một câu nói của các quan lại mà thôi.”

……

Yun Yang lạnh lùng cầm lên hai cuốn “Tứ Thư Chương Cú Kinh Chú” trên bàn: “Ném chúng lại đây đi, sách đã nằm trong tay rồi, sở gián điệp chắc chắn sẽ có người có thể giải mã được.”

Jiao Tu nói: “Phải giết thằng nhóc này mới được, nếu không nếu rơi vào tay gia đình Lưu, họ sẽ biết chúng ta không còn bằng chứng gì nữa, và nó sẽ trở thành nhân chứng.”

Hai kẻ độc ác này thay đổi thái độ nhanh hơn cả việc lật sách, đã quyết định bỏ mặc Chen Ji. Jiao Tu ra hiệu cho các gián điệp, và thấy hơn mười người họ lặng lẽ thu lại kiếm, nhanh chóng rút lui về phía bức tường sau, thậm chí còn bỏ lại cả những con ngựa chiến của mình.

Yun Yang và Jiao Tu tưởng rằng Chen Ji sẽ khóc lóc van xin họ đưa mình đi, nhưng không phải vậy.

Chen Ji đứng trước kệ sách, lấy từng cuốn sách ra và lật nhanh qua, như thể không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Yun Yang và Jiao Tu.

Anh ta không xem kỹ từng cuốn sách, hầu hết chỉ lướt qua rồi vứt xuống đất, dường như đang tìm kiếm điều gì đó một cách rõ ràng.

Dưới chân Chen Ji đã chất đầy sách, gần như chôn kín đến đầu gối anh ta.

Cuối cùng, anh ta vứt tất cả các cuốn sách xuống đất và chìm vào suy tư.

Đúng lúc Jiao Tu chuẩn bị hành động để tiêu diệt Chen Ji, thì bỗng nhiên nghe thấy anh ta hỏi: “Các người không muốn tìm bằng chứng về việc con trai nhà Lưu thông địch sao?”

……

Chen Ji gấp lại các cuốn sách trong tay, bước ra khỏi đống sách.

Yun Yang và Jiao Tu nhìn nhau ngạc nhiên, Jiao Tu tò mò hỏi: “Tại sao tôi cảm thấy anh ta hôm nay có vẻ khác so với đêm hôm đó?”

“Đúng là khác rồi.”

“Ồ,” Jiao Tu nghiêng đầu nhìn Chen Ji: “Anh đã giải mã được bí mật trong cuốn sách đó à?”

Chen Ji tự tin nói: “Tôi đã biết bằng chứng về việc con trai nhà Lưu thông địch ở đâu rồi.”

Yun Yang hoài nghi: “Anh không phải đang nói dối để chúng ta đưa anh ta trốn đi chứ?”

Chen Ji nói: “Tôi chỉ là một học trò nhỏ trong phòng khám y, dù tôi lừa được các người đưa tôi ra ngoài, thì cuối cùng cũng sẽ bị các người giết chết mà thôi.”

Yun Yang nhìn anh ta với vẻ mặt nửa cười nửa không: “Vậy thì hãy nói xem bằng chứng ở đâu?”

Chen Ji buộc chặt tấm vải tro che trên mặt lại, phân tích bình tĩnh: “Tối nay là cuộc đấu tranh giữa nhóm thân thích hoàng gia và sở Lễ Nghi. Thủ tướng rõ ràng biết các người không giỏi xử lý tình huống này, nhưng lại không cử người khéo léo hơn đến, mà là muốn lợi dụng tính cách của các người như những con dao, để tấn công gia đình Lưu. Nếu hai người không tìm được bằng chứng mà bỏ chạy, e rằng khi trở về sở Lễ Nghi cũng sẽ không tránh khỏi việc bị trách phạt phải không?”

“Đe dọa tôi?” Yun Yang nheo mắt lại.

“Ngài Yun Yang, ngay cả khi bây giờ tôi nói cho ngài biết bằng chứng ở đâu, nếu không có tôi, e rằng ngài cũng sẽ không biết phải tìm thế nào,” Chen Ji trả lời.

Bên kia, Jiao Tu đã quyết định xong, cô ta ra lệnh: “Đưa anh ta đi!”

Khi đến lượt Chén Jì vượt tường, anh ta đặt chân trái lên hai tay của Vân Dương, rồi bỗng nhiên dừng lại và nói một cách nghiêm túc: “Lại Dương đại nhân, công lao lần này lớn đến mức ngài khó có thể tưởng tượng nổi.”

Vân Dương cười lạnh: “Cố ý giẫm lên người tôi thêm chút nữa phải không? Tưởng tôi không nhận ra sao? Nhanh chóng lăn qua đi!”

Nói xong, anh ta dùng sức đẩy Chén Jì lên đỉnh tường.

Tuy nhiên, vừa mới vượt qua được, họ lại thấy một nhóm người họ Lưu đang ôm đầy củi khô, chuẩn bị đến nhà họ Châu để đốt phá. Những người họ Lưu thấy bóng dáng của mật thám sĩ liền la hét: “Nhanh lên, họ đang cố gắng trốn thoát từ phía sau!”

Mật thám sĩ không muốn giao chiến lâu, nhanh chóng lao vào những con hẻm sâu của thành Lạc. Vân Dương hạ giọng hỏi: “Bây giờ chúng ta sẽ tìm bằng chứng ở đâu?”

Chén Jì hỏi: “Tên của vị tiến sĩ đã chết trong ngục là gì?”

“Lưu Thị Ngư!”

“Hãy đến nhà hắn trước!”

Chén Jì theo sau mật thám sĩ, lao nhanh trên những con phố của thành Lạc.

Gió lạnh ban đêm thổi qua những phiến đá xanh của thành Lạc, làm cho áo quần mọi người bay phấp phới, tóc rối bời.

Phía trước là bóng tối, phía sau là tiếng hô chiến, và vào một khoảnh khắc nào đó, Chén Jì cảm thấy mình cũng trở thành một kẻ không nhà trong thế giới này.