Chương 182: Lá thư viết bằng máu

Anh ấy bước xuống những bậc thang hẹp, vô tư hỏi: “Sáng nay, Bạch Long đại nhân đã đưa Tĩnh Vương, Thế tử và Quận chủ đến đây chứ?”

Người canh tù đi theo sau anh ấy và trả lời: “Bẩm đại nhân, Tĩnh Vương đang bị giam giữ trong phòng giam số một có ký hiệu ‘A’, còn Thế tử và Quận chủ thì ở phòng giam số bảy cũng thuộc khu vực này. Đại nhân, Bạch Long đại nhân đã chỉ thị rõ ràng là không được ai được phép nói chuyện với họ một cách tự ý; xin đại nhân đừng để tôi gặp khó khăn nhé.”

Chen Ji dừng bước trên những bậc đá, quay đầu nhìn người canh tù một cách bình tĩnh.

Người canh tù cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ấy, sau một lúc mới nói: “Nhưng lúc này Bạch Long đại nhân không có mặt ở đây, nên việc đại nhân nói vài lời với họ cũng chắc không sao đâu.”

Chen Ji tiếp tục bước đi.

Nhiều người trong gia tộc Tĩnh Vương đang bị giam giữ ở đây; trên đường đi, họ như Chun Hua, Chun Rong, Hi Bình… khi thấy Chen Ji, họ hét lên vì oan ức và cầu cứu.

Khi đi qua các hành lang giữa các phòng giam, mùi hôi thối lạnh lẽo và ẩm ướt bốc lên mũi.

Khi đến phòng giam số bảy, Chen Ji không thể tin nổi những gì mình thấy: tóc của Thế tử rối bời, còn Bạch Lý mặc bộ áo trắng nhưng đầy bụi bặm, giống như những viên ngọc bị phủ bụi.

Làm sao cô ấy có thể bị giam giữ ở nơi như thế này được?

Tuy nhiên, Chen Ji chẳng nói gì cả, chỉ bình tĩnh quay đi và tiếp tục bước đi.

Khi Thế tử thấy Chen Ji đi qua, cô ấy như phát điên vậy mà muốn lao đến bên cạnh chiếc lồng giam, nhưng Bạch Lý đã nhanh chóng kéo cô ấy lại.

Cô ấy cúi đầu, giấu biểu cảm của mình sau mái tóc rối bời, và nói nhẹ: “Đừng đi. Anh trai, xin anh đấy, đừng làm ảnh hưởng đến anh ấy.”

Thế tử quay đầu lại, thấy những giọt nước mắt của em gái mình rơi xuống đám rơm dưới đất; anh ấy từ từ thả lỏng cơ thể, ngồi xuống đất, nhìn Chen Ji đi qua cửa và biến mất khỏi tầm mắt.

Chen Ji đến trước cửa phòng giam số một, thấy Tĩnh Vương đang ngồi sau chiếc bàn, lặng lẽ lật sách.

Anh ấy quay sang hỏi người canh tù: “Tôi có thể nói vài lời với Tĩnh Vương được không?”

Người canh tù có vẻ khó xử.

Chen Ji lấy ra một khối bạc trị giá mười lượng từ tay áo mình: “Hoặc là nhận khối bạc này, hoặc là chờ chết.”

Người canh tù vội vàng cất khối bạc đi, rồi lùi ra xa để không ai nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Chen Ji và Tĩnh Vương.

Lúc này, Tĩnh Vương thấy Chen Ji đến, mỉm cười đứng dậy và tiến đến bên cạnh chiếc lồng giam: “Sao anh lại đến đây?”

Chen Ji nhận thấy khuôn mặt Tĩnh Vương gầy gò, như đã kiệt sức: “Vương gia, liệu điều này có đáng không?”

Tĩnh Vương cười, trả lời không đúng câu hỏi: “Chen Ji ạ, anh biết không? Triều đình Ninh sắp diệt vong rồi.”

“Ừ?”

Tĩnh Vương cầm cuốn sách trong tay, nói tiếp: “Chúng ta chỉ còn cách chờ đợi thôi…”

Chen Ji im lặng, không biết phải nói gì hơn.

Khi bệ hạ mới lên ngôi, đã từng cử các sứ giả đến hai vùng sông để kiểm soát việc sản xuất muối. Nhưng những người được cử đi hoặc là có quan hệ thân thiết với gia tộc Từ, gia tộc Dương, hoặc là bị chết trong vụ hỏa hoạn tại nhà mình, hoặc là chết đuối trên thuyền du ngoạn. Trong vòng hai năm, triều đình đã cử tổng cộng mười ba sứ giả, và bảy người trong số họ đã không trở về. Vị đại nhân Hải – người từng mang quan tài đến gặp bệ hạ – tuy thẳng thắn và không khuất phục trước áp lực – sau khi đến vùng Ý Châu để kiểm tra đất đai, đã yêu cầu gia tộc Lưu trả lại đất cho dân chúng, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể rời đi trong sự thất vọng.

“Chen Ji, ngươi có biết không? Các binh sĩ biên giới đã ba năm nay không nhận được lương thực nào cả. Họ còn có thể chờ thêm bao nhiêu năm nữa? Nếu không tìm cách giải quyết vấn đề này, triều đình sẽ phải chứng kiến sự khổ cực của người dân.”

Chen Ji nói một cách bình tĩnh: “Vì vậy, công tử và bệ hạ đã âm mưu sử dụng những biện pháp cực đoan để kéo gia tộc Lưu xuống mồ chung ư?”

Vương Kính cười nói: “Gia tộc Lưu – những người thân thiết với hoàng gia, gia tộc Hồ thuộc phe Tấn, gia tộc Từ và Dương thuộc phe Từ, gia tộc Trần của ngươi thuộc phe Đông Lâm, cùng với các quan thanh tra thuộc phe Kỳ – thường xuyên gây chiến tranh lẫn nhau. Nhưng một khi đối mặt với quyền lực hoàng gia, họ lại đột nhiên đoàn kết chống lại kẻ thù, và không ai có thể làm gì được họ. Nếu không sử dụng những biện pháp cực đoan này, gia tộc Lưu sẽ không thể bị loại bỏ…”

Chen Ji ngắt lời Vương Kính, nói một cách chân thành: “Công tử, tôi không hiểu các ngài muốn làm gì, cũng không quan tâm đến điều đó. Tôi chỉ cảm thấy rằng thế tử và Bạch Lý không nên phải chết cùng các ngài; họ vô tội mà. Công tử, họ là con cái của các ngài, hãy nghĩ đến một con đường sống cho họ đi.”

Vương Kính đứng yên trong phòng giam, sau đó từ từ nói: “Bệ hạ đã hứa với tôi rằng sẽ để thế tử kế vị vị trí Vương Kính.”

Chen Ji bỗng nhiên cười lên, ông nắm chặt lan can bằng sắt của chiếc lồng giam và nhìn thẳng vào mắt Vương Kính: “Công tử, ngài là người dễ tin người khác đến thế sao? Ngài có tin chính mình không? Rõ ràng ngài không phải là người dễ bị bắt, nhưng tại sao ngài lại dễ dàng bị giam cầm trong này? Rõ ràng ngài đã giao trách nhiệm của mình cho tôi, điều đó chứng tỏ ngài đã biết trước rằng sẽ có ngày hôm nay! Lúc này ngài đang tính toán cho ai vậy? Công tử, đừng chờ nữa; nếu cứ tiếp tục chờ đợi, Bạch Lý sẽ phải chết cùng ngài!”

Vương Kính nhìn kỹ lưỡng Chen Ji, sau đó cắn ngón tay và viết một bức thư bằng máu lên cuốn sách: “Hãy đưa bức thư này cho họ.”

Chen Ji làm theo lời Vương Kính.

Chưa kịp cho Bạch Lý trả lời, chỉ nghe thấy tiếng cọt kẹt phát ra từ cánh cửa sắt phía trước, giọng nói trầm ấm của Bạch Long đeo mặt nạ vang lên: “Buổi trưa hãy đi đến Lầu Nghênh Tiên gọi một bàn thức ăn đến đây. Dù Vương Kính bị giam giữ tại đây, nhưng dù sao ông ấy cũng là một vị vương quân có uy tín lớn trong triều đình chúng ta, đừng để việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày của ông ấy bị bỏ bê…”

Chen Ký vội vàng rời khỏi cửa phòng giam của Bạch Lý. Trong hành lang hẹp, chỉ thấy Bạch Long và Vân Dương đang đi ngược chiều với mình, Chen Ký không thể tránh khỏi họ.

Bạch Long nhìn Chen Ký từ trên xuống dưới: “Đến thăm Vương Kính và Công chúa phải không?”

Chen Ký không nói gì.

Bạch Long nói với vẻ hứng thú: “Không cần lo lắng, việc thăm bạn bè là điều bình thường của con người. Nếu anh có thể quyết tâm không đến, thì tôi mới thấy lạ. Trong luật pháp của chúng ta cũng ghi rõ rằng việc che giấu cho người thân không bị truy cứu trách nhiệm.”

Chen Ký nhẹ nhàng nói: “Thưa Bạch Long đại nhân, tôi rất ngưỡng mộ sự khoan dung của ngài.”

Bạch Long thay đổi giọng điệu: “Nhưng thanh niên này, anh cần phải hiểu rằng, trước hết anh chỉ là bạn của họ chứ không phải người thân; thứ hai, tội phạm mưu phản không nằm trong quy định về việc che giấu cho người thân. Nếu che giấu kẻ mưu phản, dù là bạn hay thân nhân cũng sẽ bị xử như nhau.”

Chen Ký vội vàng cúi chào: “Tôi hiểu rồi.”

Bạch Long cười ha hả: “Tại Cơ quan Tình báo Mật của tôi, anh cần phải nhớ rằng tình cảm là tình cảm, trách nhiệm là trách nhiệm. Anh là người thông minh, tôi tin rằng anh có thể phân biệt được. Hiện tại Vân Phi vẫn đang lẩn trốn, nếu các người không tìm ra bà ấy, thì sẽ không có ngày nào yên ổn cả. Đi đi.”

Chen Ký lại cúi chào: “Tôi hiểu rồi.”

Anh cúi đầu vội vàng đi qua bên cạnh Bạch Long, nhưng Vân Dương bất ngờ nắm lấy cánh tay anh: “Khoan đã.”

Chen Ký chậm rãi quay đầu: “Thưa Vân Dương đại nhân, có điều gì cần chỉ bảo không?”

Vân Dương cười nói: “Tôi nghe nói sắc lệnh thăng chức của anh và Tây Phong đã đến, xin chúc mừng trước.”

Chen Ký ngạc nhiên: “Cảm ơn Vân Dương đại nhân, tôi sẽ đi làm việc ngay.”

Anh vùng vẫy tay Vân Dương và tiếp tục đi ra khỏi nhà tù. Chỉ khi ra ngoài và hít thở không khí trong lành, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Chen Ký cất bức thư máu vào lòng và phi nhanh. Trại quân Thiên Thế cách thành Lạc Thành tám mươi dặm về phía nam. Khi anh đến trước trại quân, con ngựa chiến dưới người đã đẫm mồ hôi, miệng nó phun ra bọt trắng.

Thời gian không chờ đợi ai cả.

Trên tháp tên của trại quân, có người hét lớn: “Người kia, dừng lại! Nếu tiếp tục tiến lên, sẽ bị bắn chết bằng tên!”

Chen Ký vội vàng dừng lại.

Tướng Vương nhíu mày suốt một hồi lâu, rồi ngẩng mắt nhìn Chén Ký: “Bây giờ cổng nam thành Lạc Thành có quân đội canh gác chặt chẽ, chúng ta cần phải thay đổi trang phục thành dân thường, rồi lần lượt lẻn vào thành với tư cách là những người thuê đất. Cậu trai trẻ kia, hãy quay về trước đi, đêm nay lúc canh giờ Tý hãy đợi tại trước cửa chùa Đà La để hẹn gặp nhau, sau đó dẫn chúng ta đến nhà tù bên trong!”

Chén Ký nhìn thẳng vào mắt Tướng Vương: “Không được, tôi sẽ đi cùng với quân đội của ngài. Nếu không tự mình chứng kiến quân đội ra trận, tôi sẽ không yên tâm.”

Tướng Vương suy nghĩ một chút: “Cũng được, cậu hãy đến doanh trại quân đội nghỉ ngơi một lát, tôi sẽ lập tức triệu tập các tướng sĩ!”

Chén Ký lắc đầu: “Tôi sẽ ở đây chờ, không đi đâu cả.”

“Cậu trai này thật là cẩn thận,” Tướng Vương không còn cách nào khác, đành phải hô to để tập hợp các tướng sĩ. Trong vòng thời gian một que hương cháy hết, tiếng bước chân ở doanh trại quân đội vang dội như sấm. Hàng ngàn tướng sĩ đi qua nhau trên sân tập, xếp thành đội hình hùng mạnh.

Chỉ đến lúc này, Chén Ký mới cảm thấy yên tâm một chút.

Anh ta trượt sang một bên để không chiếm chỗ trong đội hình quân đội, nhưng chỉ trong chốc lát quay đầu lại, Tướng Vương đã biến mất không thấy dấu vết.

Chén Ký ngạc nhiên, liền kéo một vị tướng phó: “Tướng Vương của chúng ta đâu rồi?”

Vị tướng phó nhíu mày: “Tướng Vương đã đi làm việc của ông ấy, còn cậu là ai vậy? Tại sao lại xuất hiện trong doanh trại của quân đội ta?”

Chén Ký nói giận dữ: “Tôi hỏi cậu, cậu có biết tướng Vương triệu tập các người vì lý do gì không?”

Vị tướng phó trả lời: “Lệnh của ông ấy chỉ là yêu cầu chúng ta tập luyện như thường lệ, không nói rõ vì lý do gì cả.”

Trái tim Chén Ký dần chìm sâu vào hố sâu. Anh ta quay đầu lại và thấy bóng dáng Tướng Vương đang cưỡi ngựa nhanh, lao ra khỏi doanh trại một mình!

Không lạ gì lúc nãy Bạch Long không kiểm tra người anh ta; hóa ra đối phương hoàn toàn không quan tâm. Ngay cả nếu Vương Kính thực sự truyền đi thông tin gì đó ra bên ngoài, thông tin đó cũng sẽ quay trở lại tay Bạch Long mà thôi.

Chén Ký kéo vị tướng phó và hét lớn: “Vương Kính hiện đang bị giam giữ trong nhà tù bên trong, tôi mang theo thư máu đến xin Tướng Vương giúp đỡ, nhưng bây giờ Tướng Vương lại bỏ trốn một mình!”

Vị tướng phó có vẻ ngạc nhiên: “Thư máu của vương gia? Thư máu ở đâu?”

“Tất nhiên là trong tay Tướng Vương!” Chén Ký nói với giọng hung dữ: “Bây giờ ông ta mang theo thư máu và không biết sẽ đi đâu, các người hãy nhanh chóng theo tôi đến Lạc Thành!”

Vị tướng phó dần bình tĩnh lại và lùi về phía sau: “Người ta ơi, kẻ này là tàn dư của gia tộc Lưu, bắt hắn lại!”

Lưng Chén Ký lạnh toát.