Chương 198: Tiễn biệt

Khu vườn nhỏ, sát thủ, con mèo đen, thiếu niên… Tất cả tạo nên một bức tranh kỳ lạ nhưng lại hài hòa một cách bất ngờ. Con thỏ trắng đứng trên mái nhà, nhìn những dấu vết còn sót lại bên chiếc bàn của Tám Tiên như thể chẳng có ai xung quanh, bỗng nhiên thốt lên: “Thời gian trôi qua thật nhanh! Hai tháng trước, Yun Yang còn nói rằng có lẽ ngươi sẽ vượt qua cả hai chúng ta, tôi còn không tin đâu… Và giờ đây, ngươi thực sự đã trở thành sếp của chúng ta rồi.”

Chen Ji nói một cách chân thành: “Điều này cũng chỉ là sự trùng hợp mà thôi. Một mặt là vì tôi thăng tiến nhanh, mặt khác là vì hai người các ngươi lại sa sút nhanh… Nếu như tôi chậm lại một chút, hoặc hai người các ngươi chậm lại một chút, thì chuyện này cũng sẽ không xảy ra.”

Jiao Tu lắc đầu: “Nói như vậy là muốn chế giễu ai vậy? Sao giọng nói của ngươi lại giống hệt Yêu Thái Y vậy?”

Yun Yang có vẻ mặt lạnh lùng, ôm chặt hai tay và nhìn Chen Ji một cách lạnh lùng: “Ngươi muốn trở thành sếp của chúng ta ư? Ngươi còn chưa đủ tư cách đâu.”

Chen Ji cười nhẹ, lùi lại một bước về mặt lời nói: “Tôi không hề muốn trở thành sếp của hai người các ngươi đâu. Chỉ là trong Cơ quan Quản lý Nghi lễ này đầy rẫy nguy hiểm, tôi chỉ muốn hợp tác với hai người mà thôi. Hai người cần phải trở lại vị trí của mình trong hệ thống các con giáp, cần nguồn lực để tu luyện, cần phương pháp tu luyện… Còn tôi thì cần sự giúp đỡ… Chỉ đơn giản vậy thôi.”

Chen Ji tiếp tục nói: “Sau này, chúng ta không cần phải gọi nhau bằng chức vụ nữa. Tôi không phải là sếp của các người, và các người cũng không phải là thuộc cấp của tôi. Thế nào?”

Vẻ mặt của Yun Yang dịu đi một chút.

Jiao Tu bỗng nhiên nói: “Nhưng làm sao chúng ta có thể tin tưởng ngươi được? Ngươi đã sẵn lòng phản bội cả Vương Jing, Công chúa, và Thế tử… Nếu sau này ngươi lên nắm quyền, ngươi cũng có thể phản bội chúng ta thôi. Tch tch… Thật đáng thương cho Công chúa kia… Hôm qua khi tôi gặp cô ấy, ánh mắt cô ấy đã không còn sáng lấp lánh nữa.”

Chen Ji dừng lại việc gắp thức ăn, rồi mỉm cười nói: “Nếu hai người cảm thấy bị chế giễu thì tôi sẽ xin lỗi… Đó thực sự là điều tốt nhất. Thôi thì hai người hãy nói thêm vài lời nữa, sau đó chúng ta mới bàn về chuyện quan trọng.”

Jiao Tu cười ha hả, che miệng nói: “Tôi không có ý chế giễu ngươi đâu… Chỉ là sau khi chứng kiến những gì đã xảy ra với gia tộc Vương Jing, chúng tôi cũng không khỏi lo lắng mà thôi.”

Chen Ji nói một cách nghiêm túc: “Tôi giúp đỡ hai người, tất nhiên là vì những lợi ích của tôi. Trước đây, khi hợp tác với hai người, mỗi lần chúng ta kiếm được năm mươi lượng bạc… Sao chúng ta không thay đổi cách hợp tác một chút nhỉ?”

……

Yun Yang nhíu mày: “Jiao Tu, thằng nhóc này rất khó đoán, đừng để mình bị nó lừa đâu.”

Jiao Tu thì thờ ơ: “Đừng nói nhiều vớ vẩn nữa. Nếu cậu không muốn hợp tác với Trần Ký, thì tôi sẽ tự mình hợp tác với hắn thôi. Còn cậu, tôi không nghĩ cậu còn muốn trở lại hàng ngũ các con giáp đâu.”

Yun Yang trở nên lạnh lùng, quay đầu nhìn Trần Ký: “Cậu cần chúng tôi làm gì?”

Trần Ký suy nghĩ một chút: “Có khá nhiều việc mà hai người cần phải làm.”

Nói xong, anh ta lấy ra một phong bì và đưa cho Yun Yang: “Việc đầu tiên là hãy mang phong bì này đến nhà họ Trần.”

Yun Yang nhận lấy phong bì, ngạc nhiên hỏi: “Bây giờ ư?”

“Tất nhiên không phải bây giờ, mà là ngày mai,” Trần Ký chỉ vào bữa ăn trên bàn: “Vì chúng ta sẽ hợp tác với nhau, thì sao không cùng nhau ăn một bữa đi?”

Jiao Tu nháy mắt với Trần Ký: “Có rượu không?”

Yun Yang liếc nhìn bữa ăn trên bàn: “Trông thì không ngon chút nào, tôi không ăn đâu, tôi đi đây.”

Vừa nói xong, anh ta nhảy lên mái nhà và kéo tay áo Jiao Tu để rời đi.

Jiao Tu không đi theo, cô quay đầu lại nhìn Trần Ký: “Ngày mai, Bạch Long sẽ trực tiếp đưa nàng công chúa đến kinh thành. Nếu cậu muốn gặp cô ấy một lần nữa, tôi có thể cho cậu biết lộ trình đó.”

Nói xong, cô quan sát biểu cảm của Trần Ký.

Nhưng biểu cảm của Trần Ký không hề thay đổi chút nào, anh ta chỉ cúi đầu ăn uống, và trả lời một cách thờ ơ: “Gặp cô ấy để làm gì? Jiao Tu, tốt hơn đừng nói cho tôi biết lộ trình đưa đi.”

Jiao Tu ngưỡng mộ: “Thật vô tình quá, Trần Ký… Cậu chắc chắn sẽ thành công rồi.”

Yun Yang thúc giục: “Đi thôi!”

“Ồ!”

Khi hai người biến mất khỏi tầm mắt, Trần Ký thở phào nhẹ nhõm, anh ta đặt đũa xuống và ngồi trong sân vắng lặng.

Hợp tác với Yun Yang và Jiao Tu – hai kẻ độc ác ấy giống như đi trên dây thép, hoặc là mưu tính với hổ… Chỉ cần sơ suất một chút thôi là có thể gặp họa lớn.

Mây đen từ từ di chuyển trên mái nhà, nhẹ nhàng nhảy xuống bàn: “Không chiến nữa à? Tôi vẫn chưa được sử dụng kỹ thuật đao của gia tộc Liang đâu.”

Trần Ký gắp một miếng thịt muối: “Không chiến nữa… Chỉ cần hai từ ‘ danh lợi’ làm ‘lưỡi dao’ là đủ rồi…”

……

Sáng sớm, tiếng gà gáy vang lên.

Trần Ký đứng dậy, cởi hết quần áo, dùng nước lạnh để rửa sạch mùi rượu và bụi bặm trên người. Như thể anh ta muốn xóa bỏ con người của quá khứ và khoác lên mình một “mặt nạ” mới.

Chỉ khi cơ thể đã trở nên đỏ rực sau việc tắm, anh ta mới quay trở lại phòng ngủ của học trò.

Anh ta đứng trước tủ quần áo, do dự một lúc lâu, cuối cùng mới lấy ra bộ quần áo được may riêng cho mình và mặc vào. Áo có cổ cao, cúc áo được may tỉ mỉ và chắc chắn, rất tinh xảo.

……

Chen Ji đến cửa, quay đầu lại nhìn thêm một lần nữa về phía phòng khám y thuật, cho đến khi cảm thấy đã nhìn đủ, anh mới đóng chặt cánh cửa lớn và bước vào dòng người đang tập trung ở chợ vào buổi sáng sớm.

Anh hỏi nhẹ: “Họ sẽ đi theo con đường nào?”

Những đám mây đen bò ra từ lòng anh: “Họ sẽ xuất phát từ dinh thự của gia tộc Liu ở phố Qingping, rẽ qua phố Wangchunmen, sau đó đi vào hẻm Hongdou, và cuối cùng sẽ rời khỏi thành phố qua cổng Bắc. Thời gian không còn nhiều nữa, họ sẽ phải lên đường vào giờ Thần.”

Bước chân Chen Ji nhanh hơn, dần dần anh bắt đầu chạy.

Anh vượt qua những người và xe cộ để lao về phía phố Qingping.

Khi đến phố Qingping, Chen Ji bất ngờ thấy một cỗ xe ngựa đang từ từ di chuyển trước cửa dinh thự của gia tộc Liu, với Bạch Long và hàng chục vệ sĩ mặc áo mưa đứng bảo vệ hai bên.

Bạch Long đã giữ lời hứa; nếu Chen Ji phục vụ họ, thì họ cũng sẽ không làm khó công chúa. Chuyến đi vốn nên được thực hiện bằng cách sử dụng xe giam, nhưng giờ đây lại được thay thế bằng một cỗ xe ngựa thoải mái hơn.

Tuy nhiên, Chen Ji không dám tiến lại gần; anh chỉ có thể đi song song với cỗ xe trên con phố bên cạnh.

Những hàng nhà che khuất tầm nhìn của anh; chỉ khi cỗ xe đi qua một con hẻm nhỏ, ánh mắt anh mới có thể lại một lần nữa nhìn thấy nó.

Anh tiếp tục theo dõi cỗ xe từ phố Wangchunmen đến hẻm Hongdou. Trên đường, Chen Ji luôn tránh những người đi đường và những chiếc xe kéo bằng trâu, đồng thời liên tục nhìn về phía cỗ xe qua những con hẻm nhỏ.

Cho đến khi có người kéo rèm xe ra và lặng lẽ nhìn ra ngoài. Chen Ji bất chợt dừng bước một cách vô thức, tránh ánh mắt của họ. Cỗ xe tiếp tục di chuyển, còn anh thì mãi mãi dừng lại ở đó.

Chen Ji quay người rời đi, đi theo hướng ngược lại.

Cỗ xe hướng về phía Bắc, còn Chen Ji thì hướng về phía Nam; hai người cách nhau bởi những bức tường trắng, những tòa nhà, và những mái ngói xám, như thể họ bị cách ly bởi những dãy núi vậy.

Những đám mây đen ngước nhìn xuống cằm của Chen Ji: “Không đi tiễn cô ấy nữa sao?”

Chen Ji trả lời bình tĩnh: “Không cần phải tiễn nữa, chúng ta vẫn còn những việc riêng cần làm; sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ gặp lại nhau.”

……

……

Hẻm Cuiyun.

Chen Ji đứng trước cửa dinh thự của gia tộc Chen; hai con sư tử bằng đá ngồi ở hai bên, miệng chúng nắm chặt những quả cầu đá.

Anh nhìn vào cánh cửa đóng chặt, sau đó hít một hơi thật sâu, nhặt lấy chiếc khóa hình đầu thú trên cánh cửa sơn đỏ và gõ vào nó… “Đùng đùng đùng.”

Tiếng cửa kêu “kẽo kẹt”, và cánh cửa mở ra.