Chương 201: Người tốt

Gió lạnh thổi vù vù. Chén Ký bước qua ngưỡng cửa hậu viện của nhà họ Chén, rồi bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại.

Sau khi trải qua biết bao chuyện, khi Chén Ký nhìn lại Chén Vấn Hiếu, anh chỉ cảm thấy rằng người kia chẳng qua chỉ là một mối phiền toái nhỏ bé, giống như những hòn sỏi trên đường; có thể đá đi cũng được, không đá cũng chẳng sao.

Nhưng Chén Ký lại nhớ mùi hận thù.

Bên ngoài hậu viện nhà họ Chén, Chén Vấn Hiếu bị những tên gia nhân giữ chặt trên chiếc ghế dài, nhưng họ lại không dám đánh anh ngay.

Chén Lệ Khâm đứng trên bậc thang, giọng nói nghiêm khắc: “Các ngươi đánh đi! Tại sao không đánh?”

Hai tên gia nhân nhìn nhau rồi lén liếc nhìn về phía bà Lương.

Chén Lệ Khâm theo ánh mắt họ nhìn về phía bà Lương, sau đó lao tới giật lấy cây gậy và đánh mạnh vào mông Chén Vấn Hiếu: “Thế nào là ‘nhân’?”

Chén Vấn Hiếu chỉ biết rên rỉ vì đau đớn, làm sao có thể trả lời được câu hỏi đó. Có lẽ, ngay cả nếu không bị đánh, anh cũng không thể trả lời được.

Bên cạnh, Chén Vấn Tông nói nhỏ: “Tử Viết rằng: ‘Tính cách của núi là nhân; nhân nuôi dưỡng mọi vật.’ Thật thà, rộng lượng, chân thành với mọi người, sẵn lòng giúp đỡ người khác, đó chính là nhân.”

Chén Lệ Khâm lại đánh một gậy nữa: “Thế nào là ‘nghĩa’?”

Chén Vấn Hiếu khóc lóc thảm thiết: “Nghĩa... đối với người trên là trung nghĩa, đối với người dưới là nhân nghĩa!”

Chén Vấn Tông nói bên cạnh: “Tử Viết rằng: ‘Quý ông hiểu biết về nghĩa, kẻ tiểu nhân chỉ quan tâm đến lợi ích; sự giàu có và quyền lực mà không có nghĩa thì đối với tôi cũng giống như những đám mây trôi.’ Nghĩa chính là lương tâm, là đạo đức.”

Chén Lệ Khâm lại đánh một gậy nữa: “Thế nào là ‘lễ’?”

Người này thường ngày làm việc trên đê sông; khi có lũ lụt, anh ấy cũng sẵn lòng gánh đất và rơm để chống lại. Da anh ấy đã ngăm đen vì nắng, sức mạnh trong tay anh ấy rất lớn.

Chén Vấn Hiếu bị ba gậy đánh đến nỗi suýt nữa không thở được nữa, làm sao còn có thể quan tâm đến việc trả lời: “Mẹ ơi, mẹ cứu con với!”

Chưa kịp nói hết, Chén Vấn Tông đã nói nhỏ: “Cha hiền lành thì con hiếu thảo; anh em thân thiện thì em út phải kính trọng; vua hiền lành thì tôi tớ phải trung thành. Vợ chồng có sự phân biệt, già trẻ có thứ tự; bạn bè có lòng tin với nhau, đó chính là lễ.”

Nghe thấy năm từ “cha hiền lành thì con hiếu thảo”, Chén Lệ Khâm bỗng giật mình, sau đó lại đánh mạnh một gậy nữa, không hỏi thêm điều gì nữa.

Chén Vấn Hiếu nằm trên chiếc ghế dài, khóc lóc thảm thiết: “Cha ơi, chuyện này có điều gì đó kỳ lạ! Chén Ký vừa mới trở về…”

Chén Lệ Khâm không nói gì thêm, tiếp tục đánh anh ta.

Biểu cảm của Trần Lệ Khâm dịu đi phần nào, cây gậy trong tay ông cũng hạ xuống chậm lại: “Trần Ký từ nhỏ đã mất mẹ, đã là một nỗi bất hạnh lớn rồi, làm anh trai như ngươi làm sao có thể lòng dạ nào đối xử tệ với cậu ấy như vậy? Hơn nữa, những năm qua ngươi chơi cờ bạc và gây ra những khoản lỗ lớn, nhiễm phải thói hư tật xấu, trước kỳ thi cử ta sẽ phạt ngươi không được ra ngoài chơi đùa nữa!”

Lương thị đồng ý: “Thưa chủ nhân yên tâm, bà sẽ chăm sóc Trần Ký một cách cẩn thận, không bao giờ để cậu ấy rời khỏi nhà. Về phần Trần Ký, bà sẽ quan tâm nhiều hơn, tìm cho cậu ấy một thầy giáo giỏi nhất, tìm cho cậu ấy một cuộc hôn nhân tốt nhất, về mặt ăn uống và sinh hoạt hàng ngày cũng sẽ chu cấp tốt nhất, tiền lương hàng tháng cũng sẽ giống như Trần Vấn Tông và Trần Vấn Hiếu.”

Biểu cảm của Trần Lệ Khâm lại một lần nữa dịu đi, cây gậy trong tay ông giơ lên giữa không trung, cuối cùng cũng không hạ xuống nữa.

Trần Vấn Hiếu thấy cha mình dừng lại liền từ từ bước xuống khỏi lưng lừa, đứng dậy từ chiếc ghế dài: “Cha yên tâm, con sẽ sửa sai và làm mới bản thân từ nay về sau.”

Trần Vấn Tông nhíu mày: “Ai bảo con đứng dậy vậy?”

Nói xong, cậu ấy cuốn tay áo lên, nhận lấy cây gậy từ tay Trần Lệ Khâm và vung mạnh xuống: “‘Trí tuệ’ là gì?”

Trần Vấn Hiếu kêu lên đau đớn: “Ôi! Anh trai, anh làm gì vậy?!”

Trần Vấn Tông nổi giận hỏi: “Ta hỏi con, ‘trí tuệ’ là gì? Trả lời ta!”

Đúng lúc đó, lại có một tên hầu chạy đến: “Thưa chủ nhân, quan tri huyện Trương cùng con cái đến thăm.”

Trần Lệ Khâm nhíu mày: “Họ đến làm gì vậy?”

Tên hầu cúi đầu: “Tôi không biết, quan Trương cũng không nói gì cả.”

Trần Lệ Khâm giơ tay ngăn Trần Vấn Tông: “Đừng vội đánh ngay bây giờ, đừng để người ngoài thấy mà cười nhạo.”

Nhưng Trần Vấn Tông không quan tâm đến điều đó, tiếp tục vung cây gậy xuống: “‘Lòng tin’ là gì?”

Trần Lệ Khâm thấy vậy, trong lòng thở dài.

Ông ra lệnh cho Lương thị: “Ta sẽ ra cửa đón họ, đừng để Trương Chất vào phía sau nhà.”

……

……

Trần Ký đi dọc theo con đường quanh co về phía nhà sau, ông trở lại khu vườn Thính Quyên, nhìn quanh sân đầy ngói và gạch xanh, sau đó ngồi xuống trên đống gạch xanh đó và bắt đầu mơ màng.

Chú mèo U Vân nhẹ nhàng nhảy lên đầu gối ông và kêu một tiếng: “Con đã giải tỏa được cơn giận chưa?”

Trần Ký dựa cằm, nhìn về góc sân và trả lời một cách vô tư: “Cũng không có gì để giải tỏa cơn giận cả, người như Trần Lệ Khâm thì không nỡ đối xử tàn nhẫn với Trần Vấn Hiếu, còn Lương thị thì biết nói chuyện khéo léo, sẽ không làm gì được với Trần Vấn Hiếu đâu.

Trước cửa nhà họ Trần, Trần Lễ Cân chào đón bằng cách cúi chào: “Ông Trương đã là hàng xóm của tôi nhiều năm nay, nhưng vẫn là vị khách hiếm hoi tới nhà họ Trần. Hôm nay tại sao ông lại nghĩ đến chỗ tôi vậy?”

Ông Trương Chất cười hiền lành và nói: “Lời nói của ông Trần có vẻ mang tính châm biếm; nếu người ngoài nghe thấy, họ sẽ nghĩ rằng chúng tôi ở phủ thành Lạc Thành đã không hòa thuận từ lâu rồi đấy. Trương Chấn, Trương Hạ, nhanh lên, mang những món quà mà các người mang theo lên đây, kẻo ông Trần lại trách cứ chúng tôi về sự thiếu lễ phép.”

Trần Lễ Cân rung nhẹ râu: “Tại sao ông Trương lại phải nói những lời châm biếm như vậy?”

Ông Trương Chất cười ha hả: “Ông Trần nghĩ quá nhiều rồi; tôi đâu có đến để thăm ông đâu.”

Trần Lễ Cân ngạc nhiên: “Vậy ông Trương đến đây với mục đích gì?”

Ông Trương Chất tò mò hỏi: “Hôm nay ở phủ không có việc gì, tôi liền đến phòng khám Y Đại Bình để tìm Trần Ký chơi cờ. Khi tôi đến nơi, thì phòng khám đã bị khóa chặt và dán niêm phong. Tôi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ấy không còn chỗ nào khác để đi nữa, chắc hẳn chỉ có thể trở về nhà họ Trần mà thôi… Ông ấy đã trở về chưa?”

Trần Lễ Cân thở phào nhẹ nhõm: “Đã trở về rồi, ông ấy đã ổn định chỗ ở trong nhà.”

Ông Trương Chất vui mừng reo lên một tiếng, rồi nắm tay Trần Lễ Cân bước vào trong nhà, giống như thể ông ấy chính là chủ nhân của nhà họ Trần vậy: “Nào, ông Trần hãy dẫn tôi đi tìm ông ấy đi.”

Trần Lễ Cân nhíu mày.

Ông Trương Chất như thể không nhìn thấy biểu cảm của ông ấy, cười nói đùa: “Ông Trần ạ, trước đây ông ấy từng có nhiều lời phàn nàn về nhà họ Trần, cứ khăng khăng không chịu trở về. Bây giờ ông ấy cuối cùng cũng trở về rồi; ông làm cha thì đừng làm phiền ông ấy nữa nhé.”

Trần Lễ Cân hơi tức giận: “Tôi tự nhiên biết cách làm cha mẹ rồi; không cần ông Trương phải dạy tôi đâu.”

Ông Trương Chất vuốt ve râu mình: “Ha, tôi đã lỡ lời rồi.”

Trần Lễ Cân dẫn ông Trương Chất vào trong nhà; bà Lương cùng hai cô hầu gái đã đợi sẵn ở đó từ trước.

Bà Lương cúi chào một cách lịch sự: “Ông Trương.”

Ông Trương Chất cười hiền lành: “Chị dâu ơi, vợ tôi thường xuyên nhớ đến việc mời chị đến chùa Đà La để cúng bái và cầu phúc. Khi nào hai nhà rảnh rỗi, chúng ta hãy gặp nhau thường xuyên hơn; đừng để mình bị giam cầm trong nhà họ Trần quá lâu.”

Bà Lương mỉm cười nhẹ nhàng: “Tôi sẽ tuân theo lời dặn của ông Trương.”

Ông Trương Chất không nói thêm gì nữa, tiếp tục dẫn Trần Lễ Cân vào trong nhà.

Bà Lương giới thiệu: “Đây là phòng của Trần Ký.”

Trần Lễ Cân bước vào và thấy Trần Ký đang ngồi đó, mặt mũi sạch sẽ, trông khỏe mạnh.

Ông Trương Chất vui mừng nói: “Trần Ký, con đã trở về rồi!”

Trần Ký cười đáp: “Vâng, con đã trở về.”

Trần Lễ Cân ôm chặt Trần Ký: “Con yêu, con đã làm bố rất vui!”

Trần Ký cảm động: “Con cũng rất vui được gặp lại bố và mẹ.”

Tất cả mọi người trong nhà đều vui mừng, và cuộc sống của họ trở nên hạnh phúc hơn.

Zhang Xia looked at Lady Liang from head to toe, then smiled gently and said, “Auntie, you’re overthinking it. I have my father and elder brother with me; who would dare to gossip about me? My father and elder brother would skin such a person.”

Zhang Zheng chuckled heartily, “Exactly!”

Just then, a wailing sound came from within the deep mansion. Zhang Xia looked around in search of the source of the noise, wondering, “What is that sound? Is Chen’s household punishing their servants today?”

Chen Liqin’s expression turned solemn as he hurriedly led the way forward, saying, “Today, some of the servants have violated the rules, so the steward is disciplining them. Please follow me, Mr. Zhang.”

They walked through the spacious courtyard and arrived in front of Tingquan Garden.

Chen Liqin pushed open the door and walked inside, only to see Chen Ji sitting there, holding Wuyun in his arms, lost in thought on top of two stacks of blue bricks.

At that moment, Chen Liqin stood there, stunned by the sight of the ruined courtyard.

Zhang Zhuo was also shocked. He walked into the courtyard, looked around, then quickly pushed open the wooden door of the main house, revealing tables, chairs, and benches piled up in a mess inside.

He turned around in astonishment and said, “Mr. Chen, if your household can’t accommodate a bastard son, then just give him to me. My household can.”

Chen Liqin opened his mouth but couldn’t speak for a long time. He slowly looked at Chen Ji, his throat dry, and said, “You…”

Chen Ji quickly stood up, “Mr. Chen, I didn’t expect any distinguished guests to visit; I’ve been impolite… I’ll tidy up the courtyard right away.”

Chen Liqin leaned on the door frame, stared at Lady Liang for a long time, weighed his options carefully, and then said slowly, “It must be that the servants in the household have misunderstood the arrangements.”

Lady Liang understood what had happened and quickly instructed her maids, “Call the steward over! I clearly arranged for Chen Ji to stay in Mingquan Garden. Why did he bring him to Tingquan Garden instead? Does he always act this way?”