Chương 204: Tướng Vương

“Sắc lệnh: Chén Lý Khâm, quan đồng tri thành phố Lạc Châu thuộc tỉnh Duy Châu, được thăng chức làm Thượng thư của Viện Chánh sự, và sẽ gia nhập cơ quan quản lý của Cung Đông.”

Trước cửa biệt thự nhà họ Chén, các quan chức từ kinh thành đến đây đều mang theo vẻ mệt mỏi sau hành trình dài.

Sau khi đọc xong văn bản chính thức, vị quan kia lịch sự đưa tấm giấy vàng in họa rồng vào tay Chén Lý Khâm, nói với nụ cười rạng rỡ: “Chúc mừng ngài Chén, ba năm trước khi chúng ta chia tay ở kinh thành, tôi đã biết rằng sẽ có ngày gặp lại nhau, nhưng không ngờ chúng ta lại gặp nhau sớm đến thế. Sau này, khi ngài trở về kinh thành, tôi hy vọng ngài sẽ giúp đỡ tôi nhiều hơn.”

Bên cạnh, Trương Chước phát ra tiếng “hừ” đầy phóng đại: “Thượng thư cấp bốn, nhà họ Chén thật sự có tầm ảnh hưởng lớn! Có lẽ chính ông Chén đã đi trực tiếp xin chức vụ này từ hoàng đế phải không? Từ nay trở đi, tôi sẽ phải tôn trọng ngài hơn nữa; một cấp bậc cao hơn thì quả là có sức ảnh hưởng lớn đấy.”

Quan đồng tri thành phố Lạc Châu thuộc cấp năm, còn Thượng thư của Viện Chánh sự thuộc cấp bốn; từ nay trở đi, chức vụ của Chén Lý Khâm cao hơn Trương Chước tới hai cấp.

Chén Lý Khâm liếc nhìn Trương Chước một cái: “Văn bản thăng chức của ngài Trương cũng đã đến rồi, tại sao lại đến chế giễu tôi nhỉ?”

Anh ta nhận lấy văn bản, xác nhận lại vài lần rồi mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó nói với quan chức kia: “Quan Lý, xin ngài hãy tiếp tục giúp đỡ tôi nhiều hơn nữa. Vương Quý, hãy dẫn quan Lý đến nơi ở…”

Chén Lý Khâm gần như vô thức đã gọi tên Vương Quý, nhưng sau khi gọi ra, anh ta mới nhớ ra rằng Vương Quý vừa bị trừng phạt bằng roi và đang nằm liệt giường.

Không tìm thấy công cụ cần thiết ngay lập tức, anh ta cảm thấy hơi bối rối.

Sau một lúc suy nghĩ, Chén Lý Khâm ra lệnh với một người hầu nhỏ: “Xin mời quan Lý đến nơi ở tại Vườn Thanh Quyến, hãy chăm sóc ngài chu đáo.”

Nói xong, anh ta quay lại nhìn quan Lý: “Quan Lý, sau chuyến đi mệt mỏi này, xin ngài hãy nghỉ ngơi trước; nhà họ Chén sẽ có cách báo đáp ơn ngài.”

Quan Lý cười không ngớt miệng; với lời nói của Chén Lý Khâm, chuyến đi xa hàng trăm dặm này của ông ta thực sự không uổng phí.

Lúc này, một quan chức khác được người hầu nhà họ Trương dẫn đến trước cửa biệt thự nhà họ Chén; vừa gặp mặt, quan chức kia liền nói lớn: “Chúc mừng ngài Trương!”

Tuy nhiên, chưa kịp quan chức kia nói hết, Trương Chước đã tiến lên và nắm lấy cổ tay ông ta: “Tôi muốn hỏi ngài, văn bản thăng chức của Vương Đạo Thánh đã đến chưa?”

Trương Chước trả lời không rõ ràng và rời đi.

Zhang Zhuo smiled wryly: “Those who know me say I am worried, while those who don’t know me wonder what I seek. Enough, it’s useless to talk more with you.”

Just then, Lady Liang, supported by her maids, hurried out of the mansion.

Chen Liqin subconsciously glanced at Chen Ji and Zhang Zhuo, pondered for a moment, and then said in a deep voice, “Weren’t you in the Buddha hall just now? Why have you come out?”

Lady Liang was on the verge of tears: “My lord, I indeed spent some time meditating in the Buddha hall earlier, but now that the official documents regarding your promotion have arrived, it is necessary to host a banquet for the guests. This matter is related to the reputation of the Chen family, and of course, I will do my utmost to ensure everything goes smoothly.”

She listed the tasks in detail: “Three days before the banquet, we need to write and send out invitations; three invitations in total are considered proper. Before the banquet, we also have to prepare the ingredients, find a chef, and clean the house. Now that both Wang Gui and I are unable to assist, I’m afraid no one else in the mansion will be able to take care of these matters… Chen Liqin hesitated.

These tasks were always handled by Lady Liang and Wang Gui; he had never been involved before. If he were to handle them himself, he would probably be overwhelmed.

Seeing Chen Liqin’s hesitation, Lady Liang turned to Chen Ji and said gently, “Chen Ji, as you can see, there is a major event happening in our household. If we fail to host the guests properly, it might bring ridicule upon us. I’ll take care of the banquet for now; perhaps we can discuss the other matters after the banquet is over?”

Chen Ji replied with a smile, “You’re right; the event is indeed important.”

He knew that after this banquet, the Chen family would have to travel to the capital, and Lady Liang would still be needed to arrange their luggage. How could she then have time to meditate in the Buddha hall?

It was this incident that made Chen Liqin realize that the Chen family truly couldn’t do without Lady Liang. If he tried to stop her, it would mean he didn’t understand the bigger picture.

However, Zhang Zhuo spoke up: “Ah, why should my sister-in-law bother with these matters? I have also been promoted, even to a higher position than Master Chen. Let’s just have our Zhang family handle this banquet. Then Master Chen and I can attend together; there’s no need for you to worry.”

Lady Liang stood at the door, her fingers clenching on the maids’ arms, unsure whether to go or not.

Zhang Xia took Zhang Zhuo’s arm: “Father, I’ll help mother as well. Tomorrow we’ll start writing invitations and find a chef from Yingxian Tower to prepare the ingredients; we won’t let father and Master Chen lose face.”

Zhang Zhuo praised her, “A sensible daughter indeed.”

After a long silence, Lady Liang finally bowed and turned to return to the mansion: “Then I’ll leave it to you, Master Zhang, and Miss Zhang. I’ll go back to the Buddha hall now.”

Chen Liqin was puzzled: “What official position has Master Zhang been promoted to?”

Zhang Zhuo glanced at him: “Left Vice Minister of the Ministry of Personnel.”

Chen Liqin was shocked; that was a third-rank position!

No wonder the officials from the Ministry of Personnel were so humble earlier; they had come to deliver the promotion documents!

Chen Liqin was puzzled and uncertain: “Master Zhang is now just one step away from entering the inner circle of power. Then why did you still look worried just now?”

“Cậu sẽ không hiểu đâu,” Zhang Zhuo cười nhẹ, rồi nói với Zhang Xia bằng giọng nhẹ nhàng: “Con gái, hãy về nhà đi.”

Chen Ji nhìn theo bóng lưng của Zhang Zhuo, cảm thấy như có một ngọn núi đè lên người mình hôm nay.

Nhưng trước khi rời khỏi thành phố Luo, anh vẫn còn một việc cần phải làm.

“Lại đây, ông Zhang,” Chen Ji vội vàng bước lại gần, nắm lấy cánh tay của Zhang Zhuo và nói nhỏ: “Ông Zhang, tôi có một việc muốn nhờ ông.”

Zhang Zhuo ngạc nhiên: “Cứ nói đi.”

Chen Ji nói một cách thành khẩn: “Xin ông hãy nhờ nhà Zhang gửi thiệp mời cho các quan chức ở thành phố Luo, đồng thời cũng gửi một bức thiệp cho tướng Wang của quân đội Thiên Thọ. Ông yên tâm, việc này chắc chắn sẽ không ảnh hưởng đến gia đình Zhang.”

Zhang Zhuo giật mình trong lòng, quay đầu nhìn Chen Ji.

Trong bóng đêm đã khá sâu, khuôn mặt của Chen Ji gần như không thể nhìn rõ nữa.

Zhang Zhuo cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu lên và đồng ý: “Được, bữa tiệc thăng chức này vốn dĩ cũng đã được lên kế hoạch để mời anh ấy rồi.”